Глава 34

Я открыла дверь лавки и придержала ее для инспектора. Обернулась, ожидая. Но он махнул рукой.

– Нет, сама иди. А я, пожалуй, еще прогуляюсь, – он огляделся по сторонам. – Погода хорошая, луна вот…

Я проследила за его взглядом. Но ничего хорошего не обнаружила. Погода, конечно, стояла теплая и безветренная, но уютным местечком для прогулок она этот лес не делала. А уж луна и подавно придавала окружающему вид мрачный и мистически потусторонний. Впрочем, почем мне знать, может вид собственного сердца, а потом еще и мой обморок разом произвели на инспектора такое сильное впечатление, что ему теперь позарез нужно прогуляться в одиночку по свежему воздуху. А что обстановка этому не слишком благоприятствует, так он ее не выбирал, пользуется тем, что есть. Я решила махнуть рукой на его странности, в конце концов, были у меня дела и поважнее. Одним махом утереть нос неприятному колдуну и решить нашу проблему с лавкой – что может быть лучше? Это инспектор и правда здорово придумал.

Я вошла в лавку, прикрыла за собой дверь, быстренько переобулась в тапочки и направилась к сундуку.

– Делать вам больше нечего, только по темноте гулять, – подал голос откуда-то снизу Коляшка.

Я бросила взгляд на его аквариум. Странно, абсолютно целый. А ведь уходя, я точно видела там трещину. Видимо, инспектор времени даром не терял пока я в обмороке валялась. Вон как в лавке прибрано, просто идеальная чистота. как будто никакого магического боя здесь не было. Вот уж не знала, что у графа такие способности к уборке. А казалось бы, откуда? Хотя кто его знает, может вопреки указаниям колдуна все-таки воспользовался магией.

Все это было даже немножко обидно. Получается, пока я валялась в обмороке, он вместо того, чтобы хлопотать и приводить меня в порядок, драил торговый зал? Что-то раньше я за графом такой страсти к чистоте не наблюдала.

– Страшно в лесу ночью. Вы, конечно, поболе чем я будете, а все равно страшно. А вам все в избушке не сидится. Знаете же, что со мной приключилось, а все равно идете.

– А что с тобой приключилось? – удивилась я.

Коляшка несколько секунд буравил меня долгим недовольным взглядом, а потом махнул рукой.

– Как хотите. Нравится из себя блаженных строить – так и пожалуйста. Да только имейте в виду: погибнет лавка – все погибнем.

– С чего это вдруг ей погибать? – пожала плечами я.

Коляшка тоже говорил что-то странное. Ну да мало ли что тут у них случилось, пока я в обмороке была. Мне тут важнее пробку у сундука выдурить. Самую обычную пробку для червоточин.

– Не до тебя сейчас, – отмахнулась я от Коляшки. – Мне надо товар один добыть, на который у нас очень уж хороший покупатель есть. Богатый да щедрый. Ничего за эту штуковину не пожалеет, цену можно выставлять любую. Уверена, уж у нашего-то сундука такая вещица точно найдется!

Я нарочно обращалась не к сундуку, а к Коляшке. Знаю, подслушанному разговору веришь куда больше, чем тому, что напрямик сказано. Но теперь, когда покупатель был обозначен, я все-таки развернулась к главному поставщику товаров.

– А добудь-ка ты мне, сундук, такую вещицу.

Я подробно описала все, что нам требовалось от пробки. Про вечный срок годности тоже не забыла. И закончила ободряющим:

– Уверена, ты справишься!

Я говорила чистую правду. Уж если сундук несуществующий каталог всех колдунов мира раздобыл, что ему какая-то там пробка? Тьфу.

Я открыла крышку и сначала разочарованно выдохнула. В сундуке ничего не было. Или все-таки было? Что-то там мерцало. Присмотревшись хорошенько, я увидела ее, пробку. Черную, как ночь и не очень-то похожую на пробку, как я ее себе представляла. Скорее черный кирпич или даже брикет, на ощупь теплый и слегка пружинящий под пальцами. Представить, как именно им закрыть червоточину я не смогла, но к счастью сундук об этом позаботился и в дополнение выдал инструкцию, правда написанную значками и пиктограммами, а не понятным человеческим языком, но ведь и не мне ее читать, а обладателям академического магического образования. Меня же заинтересовала цена.

Я осторожно покрутила пробку в руках. Ничего себе, целых четыре тысячи четыреста сорок четыре гульденов! Да уж, похоже, тут решили колдуновы закрома не беречь. Ну и ладно, так ему и надо. Я быстренько черкнула ценник, поставила пробку на одну из опустевших полок, приложила инструкцию. Красота!

И все равно было как-то обидно. Я кажется, только что мир спасла, а никаких аплодисментов и оваций. Даже инспектор где-то шляется и мой подвиг не засвидетельствовал.

Стоило мне так подумать, как дверь распахнулась и инспектор оказался на пороге.

– Неужели получилось? – изумленно вытаращила глаза он.

Я пожала плечами.

– А что, не должно было?

– Что ты, конечно должно! Все, абсолютно все, как и должно быть… – и совершенно нелогично добавил: – Я считаю, это нужно отпраздновать.

Ну отпраздновать я никогда не против. Тем более что сейчас и правда было что – в конце концов, эта похожая на кирпич штука заткнет червоточину, убережет этот мир от исчезновения и даже лавку уничтожать не потребуется…

Инспектор жестом пригласил меня в свою комнату. Правильно: его скатерть гораздо щедрее.

Я распахнула дверь и настороженно осмотрелась. Магический рисунок все еще был на полу, как и огарки свечей, и россыпь лепестков. Их вид вызывал у меня внутреннюю тревогу, ощущение неправильности. Инспектор устроил в торговом зале грандиозную уборку, а в своей комнате не прибрался…

Заметив, куда я смотрю, инспектор подошел к окну, открыл створку и щелчком пальцев поднял легкий ветерок, закруживший лепестки и унесший их прочь. Закрыл окно, затем бросил на пол тряпку и неаккуратно, зато очень быстро стер значки и линии. Смотреть стало не на что, подозрений стало больше, но я решила, что сейчас неподходящий момент, чтобы продолжать расспросы.

Чтобы там ни было с моим обмороком, повод отметить победу у нас действительно есть.

Устроившись за столом, я принялась ждать праздничного пира.

Инспектор взмахнул скатертью и сделал заказ:

– Дай-ка, дорогуша, нам чего-нибудь особенного! Повод есть!

Я замерла в ожидании. Инспекторова скатерть и без таких просьб выдавала очень даже богатый ассортимент всякого вкусного. Что же сейчас будет?

Однако вместо праздничного пиршества на столе появилось нечто… На вид похоже на молекулярную кухню: вроде бы красиво, но странно и пробовать не тянет. Над пиалами поднимался фиолетовый дымок, сквозь который было видно розовую жидкость с темно-синими кристалликами, на одной тарелке лежали прозрачные, словно стеклянные, ракушки, и внутри были видны улитки, на другой тарелке нас ждали разноцветные кубики, сложенные друг на друга пирамидой. Наконец, главное блюдо представляло из себя морской пейзаж: густая пена имитировала волны, бежевая крошка играла роль пляжа, а дальше была мелко нарубленная зелень – единственное, что у меня хоть как-то ассоциировалось с продовольствием. Но жевать зелень без ничего – нет уж, увольте!

Инспектор тоже смотрел озадаченно:

– Никогда такого не видел. Кулинарная магия?

Если и так, т

– При всем уважении, – замялась я. – Можно что-нибудь привычное?

– Согласен. Перестаралась ты, милая. – нежно обратился инспектор к скатерти. Вот со мной он так никогда не разговаривал! – Нам бы отпраздновать знаменательное событие. Если что – мы лавку от гибели спасли. Так что давай-ка яств побогаче, да и от вина доброго не откажемся.

Скатерть свернулась.

Я напряглась, ожидая какой-нибудь подлянки, но нет, обижаться она не стала, убрала молекулярные изыски и явила нам мясо в горшочках, гуся в яблоках, сырные нарезки, трехярусный торт под шапкой маслянистого крема, фрукты, а еще – запыленную бутыль с вином, а к нему – кованые кубки с разноцветным орнаментом из драгоценных камней.

Ну может же, когда хочет!

Инспектор разлил вино, поднял свой кубок и торжественно провозгласил:

– За лучшую хозяйку лавки всех миров!

Ничего себе, как загнул! Что-то я раньше не замечала в нем талантов делать комплименты. Наоборот, вечно был чем-то недоволен, вечно что-то ему было не так. С другой стороны, на этот раз я и правда заслужила не только какого-то там тоста в свою честь.

Да чего угодно заслужила! Мало того, что выпросила у лавки пробку-затычку, так еще, кажется, решила нашу главную финансовую проблему. Сумма, которую придется отсыпать колдуну, почти полностью покрывает то, что нам требуется заработать, чтобы вернуться домой. Нет, ясное дело, какую-то часть лавка у нас отберет для погашения ущерба. Возможно даже довольно большую.

– За меня! – без лишней скромности подняла я свой бокал. – Все же сегодня я большая молодец. Хоть и провалялась в обмороке столько времени, но и сделать успела много.

– И кстати, насчет твоего обморока… Я должен тебе кое-что рассказать, – почему-то смущенно начал инспектор.

Но договорить не успел. Дверь распахнулась и на пороге появился колдун. Я вздохнула. Вечно он не вовремя! Что за человек…

– О, выпиваем-закусываем? Я считаю, это правильно. Плохие новости нужно встречать в нужном настроении.

– Какие еще плохие новости? – насторожилась я.

Хватит уже плохих новостей. Я предпочитаю, чтобы теперь были только хорошие!

– Ну как же, я думаю, вы уже успели понять: заткнуть червоточину какой-то там пробкой невозможно. Значит, с лавкой вам придется попрощаться и приготовиться к простой жизни, без магии.

Он подошел к столу, налил себе вина. Откуда только бокал появился? Минуту назад я была уверена: красивущих кованых кубков нам выдали только два. Сделал несколько больших глотков, потом поморщился.

– Кислятина!

А по мне, так было очень даже вкусненько… Может, скатерть специально для колдуна вкус скорректировала? Буквально на лету… Или дело обстоит куда проще – этому колдуну никак не угодишь!

– Ну вообще-то мы не с горя пьем, а празднуем, – объявил вдруг инспектор. – Маша, а ну на рабочее место! Предъяви, пожалуйста, дорогому покупателю товар, который его очень заинтересует.

– Да запросто!

Я, гордо задрав голову, прошагала на свое рабочее место, взяла пробку с полки, осторожно выложила ее на прилавок, рядом положила инструкцию.

– А не желаете ли, господин хороший, поинтересоваться такой вот диковинкой? Эй-эй, руками не трогаем! Вещь редкая и дорогая.

– Не может быть…

Ох, как же приятно было видеть физиономию колдуна! Он побледнел, лоб покрылся испариной.

– Этого же просто не может быть!

– Ну-ну, – ткнул его локтем в бок инспектор. – Хватит болтать ерунду. Сколько, ты говоришь, эта прекрасная диковинка стоит? – обратился он ко мне.

Я с удовольствием озвучила сумму.

– Сколько-сколько? – переспросил колдун.

– А что, господин барон, неужто дорого для вас?

– Вот вообще ни капельки не дорого! – фыркнул колдун. – И дороже бы дал!

Он достал из-за пазухи здоровенный кошель. Инспектор скрупулезно пересчитал деньги и даже выдал сдачу. Горка получилась немаленькая и тяжелая. Он помог мне ссыпать все в лавкину шкатулку. Я со вздохом отметила, что часть монет все-таки исчезла, но и осталось там немало.

– Ладно, вы тут празднуйте, а я быстро, туда-назад.

– Ну уж нет! Мы тоже хотим посмотреть, – заявила я уверенно.

Но инспектор дернул меня за рукав и тихо шепнул на ухо:

– Не надо, все и так получится. А без лишних глаз колдовство получается куда лучше. А этот… – он поморщился. – … колдун, он, как человек, конечно, не очень. Но вот как профессионал!

– А не могла бы ты мне еще одну такую организовать? – колдун смотрел на пробку, как на какое-то чудо расчудесное. – Очень мне уж интересно ее разобрать да посмотреть, как устроена…

– Я тебе разберу, исследователь хренов! – инспектор подступил к колдуну с кулаками. – А ну иди мир спасать! А то ишь ты, научный интерес проснулся… И так из-за тебя чуть не… – инспектор осекся. – Иди, пока я тебя пинком не выгнал!

Тот вздохнул и вышел из лавки.

– Кажется, у нас получилось! – не очень уверенно проговорила я.

– Точно получилось. – А вот инспектор был очень уверен. – Если бы эта вещица заявленного функционала не имела, лавка ни за что бы денег за нее не взяла. А тут и взяла, и в счет штрафа списала. Значит… значит все прекрасно, – радостно улыбнулся инспектор и снова разлил вино по бокалам.

– Ну что, за нас? – пришла моя пора поднимать тост.

– Ну я-то тут при чем? – заскромничал инспектор.

– Как же, идея-то ваша.

И снова он смутился.

– А я думаю, и Коляшке можно налить в наперсточек. Пусть выпьет за наше здоровье. В конце концов, мы большие молодцы. Да и коту можно валерьянки капнуть… Уж он-то точно заслужил: сражался наравне!

Точно, надо у шкафа валерьяновых листьев выпросить, давно я к нему с бытовыми вопросами не обращалась, как-то не до них было.

Когда все причастные и непричастные получили свою долю увеселительных напитков, я налегла на закуски. Надо сказать, плохо кормят в этих обмороках… Инспектор подливал вина в мой кубок и приговаривал, какая я молодец. И так до тех пор, пока на пороге не появился колдун.

– Ну? – хором выдохнули все, кажется, включая даже кота. – Получилось?