1 глава

За день до этого.

Я всегда считала, что книги — лучшее убежище от всех проблем. Их шелестящие страницы, уютный запах старых библиотек, истории о любви и новые миры — всегда дарили мне чувство спокойствия.

В библиотеке было всегда безумно уютно: полированная деревянная мебель, скрип половиц и свет зеленоватых ламп. Я часто засиживалась тут и искала новые материалы для проектов, используя именно книги, а не интернет. Просто потому, что мне очень нравится сам процесс.

Я всегда сидела в дальнем углу за массивным столом, обложившись учебниками и научными статьями. Иногда отвлекалась на телефон и отвечала на сообщения сестры или подруг.

А сегодня… Досиделась до восьми вечера. Слишком увлеклась новой темой и не заметила, как за окном стемнело.

Я не сразу осознала, что осталась тут одна. Внезапно поняла, что давно не слышала разговоров и как-то стало темнее. И когда подняла взгляд — вокруг никого не оказалось. Из коридора донеслись негромкие шаги и бряцание ключей. В груди кольнул тревожный холодок. Я чертовски не люблю темноту и совсем безлюдные общественные места.

— Ой… — я поспешно подскочила, когда увидела библиотекаря, ставящую на стеллаж последнюю стопку книг. Это её ключи бренчали ещё секунду назад. — Простите, я совсем не заметила, что уже закрытие.

Лицо у неё усталое, но в глазах привычная доброта. Она понимающе улыбнулась мне и кивнула, дожидаясь, пока я сложу все свои вещи.

— До свидания, девочка. Иди скорее, а то охранник сейчас свет погасит и закроет главный вход, — бросает она на ходу, поправляя сбившийся платок на шее.

Я судорожно начинаю собирать свои конспекты и записи, прикусывая губу. Как можно было так зачитаться?

Выбегаю в коридор, продираясь мимо закрытых дверей. За окном слышится ровный гул. Словно там идёт дождь, при чём беспрерывно. У стеклянной двери у выхода маячит фигура охранника, проверяющего замок. Чуть замешкалась бы — и пришлось бы ночевать здесь, в компании университетских призраков.

— Опять припозднилась? — спрашивает он, откровенно скучая. Он меня уже знает. И уже не удивляется ничему.

— Немного… — выдыхаю, взбегая на крыльцо. В голове звон, внутри противоречивое чувство: и хотелось бы ещё почитать, и страшно при мысли, что могу остаться запертой. Всё же спать в общежитии на кровати намного удобнее. — Спасибо, что не закрыли меня.

Охранник что-то одобрительно буркает, выпускает меня на улицу и закрывается. Я же вздрагиваю от внезапного шума дождя и сильного запаха озона. Дождь настолько сильный и обильный, что за стеной воды буквально ничего не видно. Капли огромные — они стучат по асфальту, разлетаются брызгами. Гремит гром, заставив меня вздрогнуть от неожиданного звука. Я поёжилась от холода, ощущая, как первые капли тут же впиваются в одежду. Мой телефон безнадёжно вырубился, решив, что поздний час — отличное время сесть на ноль процентов батареи. Очень вовремя, конечно!

И что мне теперь делать?

Как мне теперь добраться до общаги? Стану мокрой до нитки уже через минуту. Или есть ли шанс поймать такси? Но с севшим смартфоном это вряд ли осуществимо.

Я делаю неуверенный шаг вперёд, чувствуя, как ледяные капли стекают по вороту куртки, пропитывают джинсы, собираются по швам кед. Иду через студенческий дворик, потуже затягивая капюшон куртки. Отвратительная погодка, конечно. Вдруг слышу негромкий щелчок дверцы машины у обочины. Звук хлёсткий, отчётливый под завывание и шум дождя. По и так обострившимся ощущениям, взгляд оттуда сразу же устремляется на меня. Я нехотя оборачиваюсь. И сердце будто пропускает удар.

Это его машина.

Дверца призывно открывается, словно приглашая меня внутрь. Пол в салоне светится синим неоном, а рука с ручки двери сразу же пропадает внутри. Но после я вижу его лицо. Он кивает и действительно приглашает меня внутрь. Я в шоке смотрю, как он закатывает глаза, когда понимает, что я даже не шагнула.

— Давай прыгай! — уверенно кричит он, но я правда не могу. Ноги будто вмиг приклеились к мокрому асфальту.

Капюшон чёрной худи скрывает верхнюю часть лица, но эту полуулыбку я узнаю из тысячи. На губах лёгкая насмешка, а взгляд от него… Тёплый ли он? Или дерзкий? Не могу понять. Но внутри у меня тут же просыпается волнение, словно в груди проснулись все те чёртовы бабочки, которые он однажды поселил внутри.

— Садись. Подвезу.

Егор снова кивает внутрь и я моментально заливаюсь краской. Он говорит спокойно, словно для него это само собой разумеющееся. Для него — может, и да. Но не для меня. Я не могу вот так позволить себе сесть в машину к парню, который со мной даже не здоровается. От его спокойствия внутри меня растёт лёгкая паника — ведь я всегда сторонюсь таких, как он: уверенных в себе, свободных в любых ситуациях. И потом, все эти слухи, да и сама его репутация… Но, чёрт, дождь только всё портит, мысли путаются.

— Нет, спасибо… Мне недалеко, — бормочу я, пытаясь выглядеть непринуждённо. Сильнее сжимаю свой рюкзак и уже шагаю, как снова слышу:

— Недалеко куда? До общежития минут двадцать пешком. За это время ты успеешь превратиться в мокрую крысу.

В желудке вдруг вспыхивает странное чувство: смесь досады и смущения. Отвечать нечего — он прав. Я уже сейчас продрогла, а ведь мне ещё идти и идти под этим ливнем.

— Да нормально всё, — упрямо пытаюсь я сопротивляться, — я не боюсь промокнуть.

— Вижу, как не боишься, — Егор выдыхает. — Хватит ломаться, Ксюш. Садись, по дороге не съем.