Глава 61. Роуз

– Я не уверена, что та магичка примет нас и согласится помочь, – пришлось признаться. – В последний раз она силой вытолкала меня за дверь и велела больше никогда не появляться на ее пороге. А еще Верде почему-то страшно не понравился мой браслет, – я потрясла перед носом дракона рукой со следящим артефактом, что Ал насильно нацепил еще в первый день рокового знакомства. – Может, теперь, когда я никуда от тебя не бегу, можно уже снять с нас с Эв эти штуковины? Чувствую себя козой на привязи, – я поморщилась.

– Это ведь твоя безопасность, Рози, – Алестер очевидно не разделял моего негодования.

– Я теперь дракон, что мне смогут противопоставить? А если вдруг кто покусится, я всегда могу обернуться и задавить обидчика массой, – я не собиралась так быстро отступать и сдаваться. А увидев, как чешуйчатый колеблется, решила развить успех. – Ну пожалуйста, Алестер, – заныла я.

И неожиданно прием сработал. Драконище дрогнул, покривился лицом и вздохнул тяжело-тяжело.

– Ты же веревки из меня вьешь, Роуз, – покачал он головой, однако несчастным и ущемленным при этом не выглядел.

– Я так больше не буду! – заверила с самыми честными глазами на свете – а ну как забеспокоится о своей мужской чести и передумает позорный браслет снимать.

– Будем считать, что я тебе поверил, – хохотнул Алестер и одним легким движением освободил меня от следящего артефакта.

А я до этого сколько ни ковыряла – даже напильником пробовала – избавиться от мерзкой штуковины не могла. Я с нескрываемым наслаждением терла запястье и мычала от счастья, как вдруг услышала вкрадчивое:

– А благодарность? – низким голосом напомнил о вежливости дракон.

Что ж, мне не сложно – и правда ведь заслужил.

– Спасибо! – проникновенно выдохнула я и одарила чешуйчатого самым восхищенным взглядом, на какой только была способна.

Только вот этот гад не оценил моего доброго, искреннего порыва! Ибо заявил нахально:

– Вообще-то, я не совсем это имел в виду, – еще и бровями поиграл для наглядности.

– Если считаешь, что я от радости сразу же на шею тебе кинусь, то глубоко заблуждаешься, потому что… – в тот же миг завелась я, но была перебита примирительным:

– Простого поцелуя в щеку будет достаточно. Порадуй несчастного безответно влюбленного дракона.

Первым и самым естественным порывом было отказаться. Сообщить, что никаких добровольно отданных поцелуев этот наглый ящер от меня не дождется, и пусть еще спасибо скажет за то, что я с ним после всего хотя бы разговариваю, не морщась. Но такой у Алестера был невинный и жалостливый вид, такой наполненный надеждой и ожиданием взгляд, что у меня язык не повернулся грубо отшить чешуйчатого. Просто отказался слушаться мудрые команды моего мозга, а вместо этого вымолвил:

– Хорошо, – и тело вдобавок потянулось к подставленной щеке, а губы, сложившись в трубочку, прикоснулись к теплой бархатистой коже, еще и задержались там на непозволительно долгие несколько мгновений.

В общем, сама не понимаю, как так получилось. Хорошо хоть дракон не стал юлить и пользоваться ситуацией, чтобы превратить невинное касание во что-то большее. И спасибо ему огромное за то, что воздержался от комментариев, иначе вслед за поцелуем ему бы прилетело в голову файерболом – этот вид магии я освоила с удивительной легкостью.

– Кхм, – я отвела взгляд – слишком уж смущали сияющие от удовольствия темные омуты ящера. Под их искрящимся взглядом я начинала чувствовать, как за ребрами щекочет озорное беспричинное счастье, и это пугало, – так что насчет магички, когда к ней отправимся?

Меня наградили долгим понимающим взглядом, а потом огорошили:

– Да прямо сейчас и пойдем, не будем зря терять время.

Я шумно выдохнула. Дернулась вправо, потом влево, пригладила волосы, походу отметив, как мелко начали трястись руки. Остановил меня Алестер. Ухватил крепко за плечи и произнес проникновенно:

– Спокойнее, Роуз. Все будет хорошо, верь мне.

И как-то разом вся тревога ушла, будто дракон использовал на мне неведомую, но очень действенную магию. Дышать стало легче, а тиски, сковавшие грудную клетку, исчезли. Ал поинтересовался, в каком городе живет Верда, и попросил в деталях описать ее жилище и местность, окружающую его, а потом и представить так подробно, как только смогу. Я послушно зажмурилась, воскрешая перед глазами узенькую улочку, покосившийся дом и деревянную створку с облупившейся краской. А потом почувствовала, как меня подхватили на руки и шагнули вместе со мной в портал. Раскрыв глаза, я с удивлением обнаружила перед собственным носом ту самую дверь, что так ярко рисовало воображение всего несколько секунд назад.

– Получилось? – произнесла я так неуверенно, словно хибара, возле которой мы очутились, могла все еще быть плодом моей фантазии.

– А ты сомневалась? – широко улыбнулся дракон, будто мы не в соседний городок переместились, а целый мир завоевали как минимум. – Пришло время мне поговорить с этой вашей магичкой, – он опустил меня на ноги и занес кулак, чтобы постучать в дверь.