Глава 72. Роуз

Я поверить не могла, что жизнь наконец-то налаживается. Надо мной и Эви не висел больше страх разоблачения – дракон узнал наш кошмарный секрет, тот, что не давал спать ночами и нормально дышать днями, и даже бровью не повел. Оказывается, в том, чтобы быть парой упертого и самоуверенного ящера есть кое-какие преимущества. Например, он всегда будет на твоей стороне, даже если ты нарушила закон, даже если единственное, чего заслуживаешь – смертная казнь, дракон и от этого убережет. А еще уничтожит всех твоих врагов до кучи, задарит драгоценностями, будет смотреть каждый раз так, что сердце станет сладко замирать и просить норовистую хозяйку смилостивиться и принять ухаживания.

Но я держалась. Из последних сил, конечно, но все-таки не позволяла себе отвечать на пламенные взгляды, нежные прикосновения, порой пылкие, а порой серьезные слова, которые зачастую выливались в вызывающие мурашки откровенности. Заставляла себя с равнодушным лицом принимать подарки, от которых уже ломились полки в гардеробной. Алестер заметил это и в тот же вечер подарил мне сокровищницу – заставил-таки обернуться драконицей и полететь вслед за ним.

Что это был за полет! Несколько часов чистого восторга! Неба, одного на двоих, таких близких и ярких звезд, неповторимой свободы и чувства единения, когда только двое остаются на всем белом свете. Сдерживать растущее в груди пламенно-обжигающее чувство уже не получалось. И, когда мы приземлились в незнакомых горах, я сама бросилась на шею Алестеру, переполненная благодарностью.

Слишком тесно, нос к носу, глаза в глаза и миллиметры между стремящимися друг к другу губами. Я прочла в темно карих радужках желание. Ящер затаил дыхание в смиренном ожидании, позволил мне самой сделать выбор и первый шаг. И я его сделала. Отступила назад, прикрыв кашлем неловкость, и закрутила головой по сторонам.

– Где мы? – поинтересовалась негромко.

Нас окружали горы, погруженные в ночную темень, воздух был непривычно свеж, и по рукам поползли мурашки. Хотелось бы думать, что от холода, а не от слишком близкого присутствия Алестера.

– В Иннайских горах, я сделал здесь твою личную сокровищницу, – ящер на миг прикрыл глаза, словно ему слишком тяжело было находиться рядом и не позволять себе меня касаться. Впрочем, он быстро вернул невозмутимый вид.

– У каждого приличного дракона должна быть собственная сокровищница, которую он будет пополнять и тщательно оберегать. А твои подарки уже складывать некуда, – улыбнулся заговорщицки.

– Но мы же не взяли их с собой?

– Потом сюда перенесешь, я научу открывать порталы.

Я глубоко вздохнула. Столько в словах Алестера было уверенности в будущем, столько любви ко мне, что показалось нечестным принимать всю его заботу, как что-то само собой разумеющееся. И хотя дракон ничего не требовал в ответ, ни для одного из нас секретом не было, что он видит только один исход событий – тот, в котором я всецело принадлежу ему и испытываю безграничное счастье по этому поводу. Я же совсем не была уверена, что смогу переступить через наше прошлое.

– Алестер, – позвала я тихо, и набрала в грудь побольше воздуха, готовясь расставить все точки над «и». – Спасибо за то, что ты делаешь для нас с Эви, я это очень ценю. Если бы не ты, даже страшно представить, где бы мы с ней сейчас были…

– Звучит так, – с кривой улыбкой перебил дракон, – будто ты готовишься дать мне от ворот поворот, – цепкий взгляд не позволил отвести глаза. Вдруг стало жарко, и я дернула пару раз ворот платья.

– Я не думаю, что смогу ответить тебе взаимностью, – призналась на выдохе, словно с головой в омут нырнула. – Слишком много плохих воспоминаний, слишком много боли и страха в прошлом, я не знаю, как с этим справляться, – и я не лукавила. Физически меня влекло к огромному дракону – со страшной силой влекло, а вот в голове и в душе творилось непонятное. Меня будто разрывало на две равносильные половины, одна из которых тянулась к дракону и мечтала быть с ним, а вторая упорно твердила бежать от того, кто принес столько горестей и обид. – Наверное, будет честным предупредить тебя сразу. Прости.

– Это так не работает, Роуз, – мою щеку нежно погладили горячие пальцы, а лицо Алестера осветила печальная улыбка. – Дракон никогда не отступится от своей истинной пары, как бы она ни противилась, просто не в состоянии будет это сделать. Так что тебе придется смириться с тем, что я всегда буду рядом, в той или иной роли.

– Тебе не обязательно столько возиться со мной, ты можешь продолжать жить своей прежней жизнью.

– Глупышка Роузи, – покачал головой ящер, – для меня нет ничего желаннее, чем проводить время в твоей компании. Да я каждую секунду занят тем, что бы еще такого придумать, чтобы вновь и вновь оказываться наедине с тобой. Как раньше для меня уже ничего не будет. И для тебя – тоже, благо жизнь у драконов длинная, и то, что кажется абсолютно невозможным сегодня, становится реальностью каких-то пару десятков лет спустя. Лишь время решает, чему сбыться, а чему – нет…

А в перерывах между общением с Алестером я часто говорила с Эв, обсуждала случившееся, мы тщательно разбирали каждый ее поступок и поведение. Искали причины, рассуждали, был ли у Эви в каждый из моментов выбор и можно ли было все изменить. Не знаю, помогли ли те откровенные разговоры сестре, но я совершенно точно не держала больше на нее зла, даже осадка от былой обиды в душе не осталось – лишь горькая печаль из-за того, что нам пришлось столько всего пережить.