Глава 44

Руслан смотрел на спящую жену и чувствовал, как внутри всё закипает от злости. Как он мог забыть о том, что Ника невинна? Хотя в тот момент его голова была забита другим, и он просто не воспринял её слова всерьез. Да, действительно, тогда он думал лишь о том, чтобы приструнить мать и брата: их попытки выдавить его из семейного бизнеса уже стояли поперёк горла.

До недавнего времени Руслан вообще не собирался возвращаться в Россию. За десять лет он прекрасно обосновался за границей. Даже начал – без помощи отца! – свой бизнес. Но все планы резко изменил звонок брата, в котором тот попытался убедить его отказаться от права управления семейной компанией. Руслан был взбешен. Да, к подобным выходкам матери он успел привыкнуть, но не ожидал, что и брат будет плясать под её дудку. Тогда, за несколько дней уладив свои дела, Руслан вернулся в Россию. Изначально у него не было плана фиктивно жениться, чтобы занять место отца. Он хотел лишь лично поговорить с матерью и раз и навсегда поставить точку в этом вопросе. Однако предложение Вероники всё же натолкнуло его на мысль о браке. Про условие из завещания парень знал довольно давно: как-то проговорилась бабушка. Но он и не думал, что эта информация когда-нибудь ему пригодится.

В тот день, на вечеринке в честь своего возвращения, он заметил Веронику практически сразу. Она появилась позже всех, такая красивая, отстраненная и явно чем-то взволнованная. Естественно, Руслан не узнал в ней ту маленькую девочку, к которой в детстве цеплялся по каждому поводу. Почему-то тогда Вероника жутко раздражала его. Постоянно путалась под ногами и ябедничала. Да, конечно, она была ещё ребёнком, однако это не мешало быть ей несносной занозой.

Руслан наблюдал за ней некоторое время, а потом увидел, как она уходит с Ромой, и решил, что это его очередная пассия. Но скоро брат вернулся один в приподнятом настроении и воодушевленно рассказал друзьям, как Вероника его разыграла. Услышав имя девушки, он сопоставил все и понял, кто она. Однако почему-то ситуация Руслану сразу показалась странной. Ника долго не возвращалась, и что-то подсказывало ему, что это был не совсем розыгрыш. Он пошёл за ней. Нашёл в саду плачущей и неожиданно разозлился. Возможно, потому что убедился в том, что его подозрения оказались верными и девчонка действительно влюблена в его брата. Сама эта мысль по непонятным причинам была ему неприятна, но Руслан не придал тому значения… И решил приободрить Нику. Но она, как и раньше, восприняла всё в штыки. Ну, здесь-то и он не смог удержаться от колкости. А потом от души посмеялся над её предложением о женитьбе. Давно его так не веселили. Соответственно, ничего не воспринял всерьез, решив, что девушка выпила лишнего. Однако после короткого разговора с матерью эта идея показалась ему не такой уж и смешной. Он крепко задумался, и, не спав всю ночь, пришёл к выводу, что таким образом сможет хорошенько проучить мать.

Конечно, для роли его жены не обязательно нужна была Вероника. Руслан мог предложить выйти за него Нелли, которую знал близко уже много лет. Однако в этом варианте присутствовал один щекотливый нюанс. Неля имела на него виды. А он не собирался обзаводиться серьезными отношениями. По крайней мере, в ближайшие годы. И был уверен, что Неля сделает всё, чтобы их брак перерос в настоящий.

Поэтому она никак не подходила на роль его фиктивной жены. Оставалась Вероника. И поначалу выбор казался идеальным. От этого брака выиграют обе стороны. Она, как и хотела, сможет остаться здесь, рядом с его братом. И он получит своё. Все выглядело легко выполнимым и вполне логичным. Пока Ника не дала задний ход. Руслан понял это, как только увидел её замешательство в тот момент, когда сообщил о своем согласии. Но он не собирался отступать. Поэтому пришлось действовать решительно, в ущерб желаниям девушки, и буквально заставить её выйти за него. Конечно, она была не в восторге, хотя, возможно, просто набивала себе цену. Так он подумал тогда. Но ей пришлось смириться и согласиться.

С самого начала Руслан понимал, что эта авантюра не будет лёгкой. Как и мнимая семейная жизнь. В частности, потому что они практически не переносили друг друга и ссорились по каждому пустяку. Он пытался быть терпеливым, но стоило Нике открыть рот, как его прорывало в ответ. Особенно раздражали её томные взгляды на Рому. И Руслан не понимал, почему его это так бесит. Ведь он изначально знал, что она влюблена в брата. Пусть для него все эти сердечные дела и были полнейшей ерундой. Не верил Рус в любовь, чего уж там. Однако и поделать ничего не мог с этими нелепыми порывами ярости. А когда увидел голубков в отеле, и вовсе чуть не взорвался от злости. Благо, вовремя смог уйти, иначе бы произошло непоправимое. Руслан пребывал в полном шоке от самого себя. Такое поведение ему в принципе не было свойственно. Он всегда был хладнокровен и рассудителен. И, в отличие от младшего брата, никогда не действовал на эмоциях. Лишь в машине он смог немного успокоиться и обдумать увиденное. Даже решил, что ему это на руку. Женится на Нике, а Рому будет мучить чувство вины. Если, конечно, девчонка не рассказала ему правду. Но и на этот случай Рус подстраховался, сфотографировав их в кровати. И как раз вовремя подоспела Вероника с объяснениями. Вся его злость тут же переключилась на мать, которая посмела подстроить ему ловушку. Если бы не все эти её выходки, Руслан давно бы отказался от чертова кресла. Которое, по сути, ему не сдалось. Последние лет пять он прекрасно обходился без отцовских денег. Однако не мог так просто уступить матери, особенно после её лжи и измены. Руслан тогда собирался всё рассказать отцу и был настроен решительно. Даже сделал в подтверждение несколько снимков, на которых мать была запечатлена с левым мужиком. Однако так и не привел план в действие. Потому что прежде решил поговорить с мамой, а она принялась слёзно умолять сына не разрушать её жизнь. И клялась, что это всего лишь мимолетная интрижка. Руслан не верил ей, воспринимал все слова в штыки. Даже заявил, что ему не нужна такая бессовестная мать. Однако отцу он ничего не рассказал, пожалел родительницу. Да и как о таком можно рассказать папе? Язык бы, наверное, не повернулся. Но и в глаза отцу смотреть потом не мог. Эта тайна пожирала его изнутри. Не давала покоя. Поэтому парень принял решение уехать за границу. Иного выхода он не видел. Глава семейства был против, потому что в своё время он хотел отправить туда Рому, но мать не позволила. Тогда было принято решение о том, что дети будут учиться в России. Однако в этот раз родительница возражать не стала и даже наоборот – убедила мужа отпустить сына. Конечно, это было и в её интересах: чем дальше Руслан, тем ей спокойнее. Тогда он так и подумал, ибо не видел других причин. Даже позже, когда она стала настаивать на том, чтобы Рус отказался от управления компанией в пользу брата, тоже списал все на то, что мать таким образом просто пытается ему отомстить. Он и помыслить не мог, что всё гораздо сложнее. Такое даже в кошмарном сне не могло присниться. В детстве пренебрежение матери особо не бросалось в глаза, потому что та практически не занималась детьми. Постоянно пропадала где-то, а они были на попечении у бабушки и няньки. Да, в те редкие моменты, когда мать появлялась, она уделяла больше внимания Роме, чаще жалела его, оберегала, баловала. Тогда Рус считал – это потому что брат нытик. Теперь-то он знает, в чем причина…

Ее отношение к сыну стало явным после его отъезда. Руслан видел это, но списывал на то, что мать злится из-за шантажа. Да, он и сам жутко злился на неё. И хотел лишь отдалиться. Сейчас, оглядываясь на прошлое, парень понимал, каким глупцом был. Нет, он никогда не ждал особой любви от матери. Ибо с детства привык обходиться без неё. Для него это казалось нормальным. Они с братом и понятия не имели, что бывает по-другому. Что родители могут полностью посвящать себя детям, а не уделять им мизерную часть своего времени. Ему даже стало не по себе, когда он увидел взаимоотношения в семье Ники. Руслан был поражён гармонией между ними. Они, не стесняясь, проявляли любовь и заботу друг к другу. В его семье такое было не принято, если только от бабушки. Мать – так вообще на людях строила из себя бесчувственную ледышку. В принципе, такой она и являлась на самом деле. По крайней мере, с ним…

Снова посмотрел на Веронику и осторожно провел большим пальцем по её щеке. Убрал золотую прядь с лица. Разве мог он предположить, до чего этот фиктивный брак доведет? Нет, такое не входило в его планы. Руслан собирался через полгода развестись и оставить правление брату, сославшись на то, что такая жизнь ему не подходит. И вернуться в Америку. Но всё пошло не так. Практически сразу. Первую ошибку он допустил, поцеловав по-настоящему жену на свадьбе. Реакция собственного тела озадачила. Он разозлился на себя. И на нее. Потому что не почувствовал отвращения девушки. Наоборот, ему показалось, что ей было приятно. Но такое невозможно, раз она считает, что влюблена в Рому. Эти мысли позже сломали ему мозг. А организм требовал продолжения банкета. Злость боролась с желанием. Однако последнему парень не собирался уступать. Только он был непредусмотрителен и ещё не раз шёл на поводу у эмоций и целовал жену. И она всегда отвечала на его поцелуи. Руслан всём своим существом чувствовал, что ей нравится. И снова задавался вопросом – почему? А самым сложным было понять, отчего он сам не может устоять перед нею. Почему его взгляд вопреки рассудку все чаще останавливается на её пухлых губах. Это бесило, жгло нервные клетки. Он начинал беспричинно злиться на Нику. Хотя причина была практически всегда. Брат, который непонятно почему активизировался после их свадьбы. Руслан видел их вместе, и его челюсти сводило до скрежета. А потом ещё нарисовался этот ее друг детства. Вроде нормальный мужик, но после того, как Юсупов увидел жену в его объятиях, обозлился на него на инстинктивном уровне. Вспомнил, как Ника написала ему смс, что пойдёт с Сергеем на встречу выпускников. Дочитал и почувствовал, как темнеет в глазах, даже неосознанно запулил телефон в стену. И жёстко отругал себя за дебильные выходки. А следом, бросив все дела, сорвался к ней. В тот момент он будто не отдавал отчёта в своих действиях. Конечно, позже Руслан находил себе оправдания, мол, полетел чтобы жена не чувствовала себя неловко. И хотел поддержать после происшествия с её отцом. Но так ли было на самом деле? Он не знал. И, наверное, не хотел знать. Единственное, что Руслан знал наверняка, – это то, что нужно придерживаться условий договора. И не выходить за рамки! Только все случалось само собой. И не поддавалось контролю.

Он готов был буквально разорвать Рому, когда тот поцеловал Веронику. Руслан неимоверно злился на них, но больше всего – на себя. За эти идиотские припадки ревности. Это бесило до чёртиков. В тот день он напился практически до беспамятства, пытаясь усмирить демонов, рвущих на части его душу. И в какой-то момент показалось, что это удалось. Но они снова и снова вырывались наружу.

Тем утром после похорон отца он по-настоящему испугался. Нет, не своей реакции. А её. Когда жена ответила ему с взаимной страстью, Руслан опешил. Она желала его не меньше, чем он её. Невозможно было ошибиться. Горячее, податливое тело прижималось к нему, требуя продолжения. И, черт возьми, остановиться тогда было сродни тому, чтобы заживо содрать с себя кожу. Однако маячок, неожиданно затрезвонивший в голове, – «Она любит твоего брата!» – заставил остановиться. Почему? Явно не из-за её чувств к другому. Потому что он не придавал особого значения любви. Что это такое для человека, выросшего в семье без любви? Пустой звук? Простое слово? Что-то несуществующее. Да, Рус всегда считал, что за любовь люди принимают симпатию и привязанность. И ничего фантастического в этом слове нет. Поэтому любовь Ники к Роме не значила для него ничего особенного. Скорее он даже догадывался, что Вероника лишь идеализирует его брата, но сама того не понимает. Потому что поступки девушки противоречили ей же самой.

Вероятно, он остановился тогда, потому что не хотел всё усложнять и запутывать еще больше. Однако сегодня ночью все и так запуталось. По крайней мере, для него. Он не сможет уехать, оставив Веронику, а она вряд ли согласится поехать с ним. Руслан не понимал, почему чувствует ответственность за Нику. Она взрослая девушка и отдавала отчёт своим действиям. Но от этого не становится легче. Ещё вчера Руслан хотел, чтобы она ушла. Он не понимал, почему девушка осталась с ним. Подозревал, что из жалости. И это добивало его. Рус действительно был готов отпустить жену. Ему не нужна её жертва. Да и вряд ли Нику ждет с ним счастливое будущее.

Он был уверен в своём решении ровно до того момента, пока она не ушла, хлопнув дверью. До той самой секунды Рус глушил все сомнения и противоречия. Но стоило ей пропасть из поля его зрения – и они горной рекой вырвались наружу. Пошёл за ней. И несколько минут стоял у закрытой двери. Не знал, что сказать. Потому что сам себя не понимал. Он хотел, чтобы она ушла, но не мог отпустить. Что это значило? Привык видеть ее рядом? Только рано или поздно ему придется вернуться в Америку. А что будет с ней? Его голова уже опухла от этих вопросов без ответа. Его нервные клетки сгорали на глазах. Что будет, когда Ника проснётся? Пожалеет ли о случившемся? Жалеет ли он? Руслан не знал. Но происходящее чудилось ему нереальным. Казалось, стоит девушке открыть глаза, и она исчезнет. И сейчас ему как никогда не хотелось её отпускать. Хотелось забить на все проблемы и раствориться в жене. Ведь на самом деле она за несколько минут заставила забыть его обо всем на свете. И Руслану не хотелось думать ни о чем рядом с ней. Ему хотелось лишь исправить свою ошибку. Перед глазами все еще стояло её лицо, искаженное болью. Когда он понял, что наделал, то возненавидел себя. Она доверилась ему, доверила своё тело, а он, идиот, так оплошал.