Глава 12

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Библиотека.

Текущее время

Так, судя по присутствующим магам, это и есть те, с кем собирался переговорить Касис.

И тут, в общем-то, ничего удивительно.

Больше чем ему доступ к диковинкам и различным вещицам необходим именно этим двум пожилым господам гоблинам. Смотрителям библиотеки Академии и ее главного хранилища. Ведь это именно они занимаются очень редкой магической литературой и артефактами. А все это нужно где-то разыскать и достать, не говоря уж о доставке этих вещей сюда, в Академию.

– Я так понимаю, – спрашиваю я, глядя на магистра Лорка и его брата, магистра Кракена, – ваша заявка – лишь простая уловка, чтобы связаться с кем-то похожим на меня?

– По большей части это так и есть, – согласился со мной один из гоблинов, тот, кого мне представили как Лорка, – но и тут, и это правда, нам периодически требуется определенная помощь. Не так часто, как мы об этом, конечно, наговорили малышке Резалии…

«Не назвал бы я ее малышкой, – подумал я, – но если сравнивать с ними, то тут все может быть».

– …но все же иногда нужно сделать пару-тройку дел. Так что, по сути, твоя помощь нам будет кстати. Особенно в текущей ситуации, когда мы будем работать через тебя… – и тут он мне пристально вгляделся в глаза, а потом, видимо заметив там понимание общей диспозиции, продолжил: – Это будет неплохим прикрытием.

– Не возражаю, – согласился я со словами гоблина и повернулся в сторону артефактора, – тогда вам нет необходимости заморачиваться с этой бюрократией. Меня уже приняли на работу к господам магам, – и я сделал полупоклон в сторону гоблинов.

Однако мне в ответ возразил сам Касис.

– Нет, так не получится, – сказал он и пояснил свои слова, – во-первых, мы тебя засветили перед Резалией, и чтобы у нее не было вопросов, нам придется организовать для тебя небольшую ставку. Ну а во-вторых, тебе все равно потребуется доступ на мой факультет. А как только начнется учебный год, вход туда для всех кроме студентов, работников факультета и преподавателей будет ограничен.

– Да, так и есть, – подтвердил один из пожилых гоблинов слова старого мага-артефактора, – даже мы, хоть и являемся чуть ли не старейшими работниками Академии, которые отдали ей не одну сотню лет, но тоже не можем попасть куда нам вздумается. Благодари за это его.

И он кивнул в сторону своего брата, Кракена.

– Это с его подачи лет пятьсот назад ввели такую строгую режимность. А то появился тут в то время один хитрый ученик, что повадился слушать различные лекции, поступив при этом на самую недорогую специальность – к травникам. Тогда-то Кракен его и вычислил. Ну и он же потом предложил такую систему защиты.

И о чем-то задумавшись, добавил:

– Ну, а этот оболтус эту систему еще и усовершенствовал.

– О чем вы? – удивился я.

– Да, – махнул рукой Лорк, – тот студент, которого тогда поймали, его ведь не отчислили, хотя кое-кто на этом сильно настаивал. Но, тем не менее, этот студент все-таки закончил Академию. И он же сейчас является главой факультета жизни.

И гоблин усмехнулся.

– Уверен, что ты о нем еще услышишь. Это местная легенда. Эльфар, зовут Лерак.

Я перевел вопросительный взгляд на Касиса, совпадение, или я ему говорил о том же самом человеке, вернее эльфаре.

– Да, – подтвердил артефактор, – это он самый.

– Понятно, – протянул я и, уже обращаясь к гоблинам, касательно всей истории в целом, – мне ничего не было известно об этом.

Тот лишь пожал плечами в ответ.

Я же снова посмотрел на Касиса.

– Тогда мне и с вами нужно заключить какую-то форму трудового договора.

– Да, – согласился тот, – у меня уже все готово. Оставалось вписать только твое имя. Ну и по условиям. Там прописана всего сотня золотых в месяц. Но ты должен понимать – это лишь для того, чтобы ты мог попасть к нам.

– Я понимаю, – подтвердил я. После чего мы тут же у гоблинов в кабинете подписали две копии договоров, каждый забрал себе по экземпляру.

Свой я убрал в сумку, а потом вернулся к нашему разговору. И дальше перешел к более важному делу.

– Вы решили по нашей основной договоренности? – сначала я посмотрел на артефактора, а потом и на братьев смотрителей.

– Нет, – честно помотал головой Касис, – нам все равно придется подключать к этому решению ректора и еще одного человека. А потому мы собирались отложить этот разговор на вечер или на другой день. Я тебе в любом случае сообщу о нашем решении. Возможность передать тебе весточку у нас есть. Но могу сразу сказать, что по частным заказам мы с тобой будем работать в любом случае…

Тут он дождался подтверждения своим словам от гоблинов. И когда каждый из них кивнул в ответ, продолжил:

– …при данных условиях мы сможем найти нужные деньги и сделаем это самостоятельно. Но вот при глобальном постоянном сотрудничестве… – и он пожал плечами, – нам нужно решение ректора.

– Хорошо, – кивнул я, – буду ждать вашего ответа.

И уже собрался уходить, так как тут больше у меня никаких дел не было, а этим господам явно хотелось еще о чем-то побеседовать, это было заметно по эмоциональному фону вокруг. Но меня как раз в это время тормознул Лорк.

– Погодь, это еще не все.

Я вопросительно посмотрел на него.

– Это как раз тот самый случай, – сказал он, – когда у нас есть кое-какая редкая работа для тебя.

– Слушаю? – просто спросил я и уселся обратно на стул, с которого уже успел встать.

Но он немного замялся, переглянулся со своим братом, а потом кивнул тому в сторону двери.

– Кракену нужно по делам, заодно по дороге он тебе о ней и расскажет.

Я мысленно усмехнулся этой нехитрой уловке, что попытался провернуть гоблин, явно не желая рассказывать о своих делах при Касисе.

А вот во мне они почему-то совершенно не сомневались, и что-то не зря они меня приняли за своего.

«Интересно, а до того как оказаться в Академии, кем были эти братья-магистры?»

И было у меня сильное подозрение, что принадлежали они раньше к одной из не совсем законных гильдий. Например, к той, членом которой им представился и я сам.

Не став никак комментировать их слова, я лишь молча встал и направился к двери, сказав:

– Подожду в коридоре.

И вышел из комнаты.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Библиотека. Кабинет смотрителя хранилища Академии.

Некоторое время спустя

Буквально через пару секунд вслед за мною покинул кабинет брата и второй гоблин.

– Идем, – махнул он мне рукой, направляясь в сторону своей каморки, – заглянем ко мне, я тебе обрисую суть дела и передам кое-что. После чего, возможно, еще зайдем и в хранилище, покажу то, на что нужно будет обратить внимание. – И заметив мой вопросительный взгляд, добавил: – Не переживай, поймешь по ходу дела.

Я лишь кивнул в ответ, соглашаясь с его словами.

«Пойму, так пойму».

Через пару минут мы были уже в кабинете у Кракена.

Небольшой темный чуланчик, по всему периметру обставленный шкафами с огромным количеством книг и различных предметов. Только вот среди них практически не было магических артефактов. Про книги сказать не могу, может, что и было по магии, но без прочтения этого не понять.

– Садись, – немного сварливо проскрипел старик-гоблин, указывая на невысокий табурет.

Сам при этом завалился в протертое старое кресло, которое будто идеально обтекло костляво-мослатое тело старика. Было сразу видно, что это кресло и хозяин кабинета уже давно сроднились и стали практически одним целым, благодаря чему кресло, естественно, приняло удобную для этого пожилого мага форму.

– Слушаю вас, – смотря на Кракена, произнес я.

– Тут такое дело, – протянул старик, но потом, видимо поняв, что затягивать это только тратить время, сразу перешел к делу, – нам нужно, чтобы ты съездил на ярмарку в Когле. Это один небольшой портовый городок на севере Империи.

И внимательно посмотрев на меня, он что-то заподозрил.

Его эмоциональный фон прямо стал бурлить, хотя внешне он оставался спокоен.

– Судя по отсутствию реакции, ты не знаешь, чем знаменита местная ярмарка? – почему-то очень уж задумчиво констатировал он.

– Я мало где бывал за пределами столицы, – спокойно ответил я ему.

– Да, – удивился гоблин, – а ты сильно похож на жителя Туманных гор. Мы с Лорком и подумали, что ты оттуда. Именно поэтому и были уверены в тебе. Ведь как раз там и находится Когл, только вот почему ты ничего не знаешь об этом городке?

И он еще раз пристально всмотрелся в мое лицо.

Прежде чем подписываться на какую-то работу, нужно выяснить, чем знаменит этот город и его ярмарка. А потому…

– В чем подвох? Почему вас удивило отсутствие у меня реакции на ваши слова о нем и ярмарке, которая там проводится?

Старик помолчал, а потом с какой-то внутренней уверенностью сказал:

– Ты кто угодно, но только не вор.

Эти его слова сказали о многом.

Первое. Этот самый Когл – воровская столица Империи. И местная ярмарка, похоже, это сходка практически всех представителей воровских гильдий, которые есть в Империи и которые притащат туда свой самый ценный и дорогой товар.

Второе. Братья, похоже, и сами когда были одними из них.

Ну и третье. Любой вор это должен знать, откуда бы он ни был. Но я этого не знал. И значит, я не принадлежу ни к одной воровской гильдии.

Только вот есть и другой ответ на последние слова Кракена. Я и сам об этом думал, когда понял, кому еще могут быть интересны нейтралы.

– Я никогда этого не говорил, – все так же спокойно глядя ему прямо в глаза, произнес я, – вам был необходим выход на черный рынок. И именно это я вам и обещал обеспечить. Других договоренностей у нас с вами не было.

Гоблин медленно кивнул мне в ответ.

– Я понял тебя, – негромко произнес он.

После чего еще немного посидел молча, а потом, усмехнувшись, сказал:

– Ты знаешь, а ведь так даже лучше. Меньше проблем возникнет, когда ты там появишься. Так что особо дела это не меняет, – и дальше он уже продолжил: – Нам нужно, чтобы ты побывал там, кое-что забрал и привез к нам сюда.

Я всмотрелся в лицо старика.

– Возможны проблемы?

Тот лишь слегка развёл руками.

– Ну, а сам как думаешь?

– Понял, – ответил я.

Проблемы возможны, особенно если это тот самый груз, о котором я подумал. Ничего из слишком уж запрещенного к продаже товара. Но нужно все же уточнить.

– Кроме магической литературы и артефактов еще что-то будет? – спросил я.

– Только редкие ингредиенты, которые нам заказали с кафедры жизни и которые можно достать лишь в Великом Лесу. Кости дракона, это уже для Касиса и его ребят. И… – тут он помолчал, а потом негромко добавил, – адамантит. У нас есть на него особый заказчик.

Знать бы еще, что это, но это сразу же выдаст меня с головой. Но есть и другой путь. Гоблин выделил именно этот последний пункт, как особо значимый, а потому.

– Поставщик надежный?

Старик сразу понял, о ком идет речь.

– Да тарк его знает, – проворчал Кракен, – с демонами всегда нужно быть настороже. Но раньше он нас не подводил.

Хм. Я, конечно, постарался сохранить спокойную мину и невозмутимую маску на лице, но демоны, которых можно встретить в этом мире, это уже был перебор.

– Это в значительной степени осложняет дело, – и я поглядел в сторону двери.

– Мы это понимаем, – согласился со мною пожилой гоблин.

Я же начал размышлять.

Было ясно, что одному мне соваться в это логово воров не с руки. Не зная общей ситуации, не зная мелочей, не обладая нужной информацией, это гиблое дело, скорее даже беспечная авантюра. А это не мой подход.

Но и отказаться сейчас я не могу. Это вызовет еще больше вопросов.

Однако тут проще сработать несколько в другом ключе, тем более это будет более надежно и в какой-то мере правдой.

«Мне нужна помощь», – решил я. И потому обратился к старику гоблину.

– Нужна экипировка и сопровождение, так как одному мне не потянуть такое неопределенное дело, особенно если будут какие-то осложнения.

– Мы предполагали это, – согласился со мной смотритель хранилища и сказал: – С оснащением, как тебя, так и остальных, если это потребуется, проблем не будет. Можем все подобрать на нашем складе, – и он махнул куда-то дальше в район хранилища.

В этом месте он поглядел на меня. Я кивнул в ответ, показывая, что услышал его слова.

Он же продолжил:

– А вот с отрядом тебе придется разобраться самому. Тут я тебе не помощник.

Это было вполне справедливое требование, а потому я произнес:

– Вы правы, команду мне лучше подобрать самому.

Между тем, пока я говорил, Кракен залез куда-то в глубину своего стола. Немного пошуровал там и вытащил из недр стола туго набитый кошелек.

– Тут тысяча, – сказал гоблин и уверенно добавил: – Этого вполне должно хватить на подготовку небольшого отряда.

– Согласен, – кивнул я.

Хоть я и не знал, так ли это или нет.

Но пожилой смотритель не производил впечатления гоблина, который совершенно не разбирается в этом вопросе. А потому тут проще было довериться именно ему.

– Тогда дальше, – теперь уже перешел непосредственно к тому, что я должен был сделать на месте, пожилой маг, – в Когле найдешь таверну «Старый Хуст». Содержит ее тролль по имени Хуст. Как ты можешь догадаться, таверна носит его имя. Вот, – и гоблин вновь залез в стол, только в этот раз он достал несколько запечатанных пергаментных свитков, – этот отдашь ему.

И он передвинул ко мне один из них, с темной сургучной печатью.

– Мой почерк и магическая печать ему известны, так что Хуст поймет, от чьего имени ты прибыл. Он сведет тебя с поставщиками ингредиентов, некоторых артефактов и, главное, адамантита. Это его люди. Дальше…

И смотритель пододвинул ко мне второй свиток, на нем была уже красная печать.

– С этим ты пойдешь в магическую лавку, принадлежащую магу Клуну. Он выдаст тебе заказанные нами книги и оставшиеся артефакты. Ну и последнее…

И передо мной третий свиток, только тут печать желтая.

– С этим пойдешь в местный банк, принадлежит клану гномов с Туманной горы. Найдешь управляющего Круда. Отдашь ему. Он выдаст тебе деньги, для оплаты всего товара. Вроде все…

И пожилой гоблин вопросительно посмотрел на меня, видимо, собираясь закончить, но неожиданно чертыхнулся, вернее, упомянул какого-то тарка и добавил:

– Забыл, если будет время, постарайся прошвырнуться по ярмарке, присмотрись, что вообще там есть интересного.

Правда, он тут же опять буркнул.

– Тарк, это не к тебе. Ты не поймешь, что там может представлять для нас интерес, а что нет. Не твой профиль, как я понимаю.

И он задумался. Я же достаточно быстро сообразил, кто может мне с этим помочь. Тот, с кем меня спутали господа маги.

– У меня есть такой человек, – сказал ему я, – если это будет необходимо, то я привлеку его.

– Надежный? – перевел на меня свой взгляд Кракен.

В ответ на это я лишь усмехнулся.

– Понял, глупость сморозил.

У меня же к нему был несколько иной вопрос.

– Если мой человек не слишком сильный маг, есть возможность как-то помочь с идентификацией и определением полезности заинтересовавших нас вещей? У нас могут возникнуть некоторые проблемы с этим.

Я понимал, что Слай не слишком опытный маг, хотя вот в других областях он и мог помочь, но не уверен, что его компетенций хватило бы именно в этом вопросе.

– Он универсал? – в свою очередь поинтересовался у меня старик смотритель и, заметив мой вопросительный взгляд, пояснил: – Если этот парень артефактор или рунолог и может работать с достаточно большим спектром магических энергий, то я мог бы кое-что предложить. Тут справится даже достаточно слабый маг. Главное, чтобы он мог активировать необходимый артефакт и был готов к тому, что для этого потребуется определенный тип магической энергии. Именно поэтому и нужен универсал. Они работают с большинством типов магической энергии.

Я начал анализировать в уме все, что смог узнать о Слае за это время.

И хоть сведений у меня было не слишком много, но они все же были. То, что он может работать с большим спектром энергий, чем все остальные, я не сомневался. Правда, Сея тут обскачет своего брата раза в полтора. Она вообще очень разноплановый маг.

И кстати, я ее встретил на факультете артефакторики, а значит, она точно мне бы подошла. Судя по всему, она артефактор. Как, возможно, и ее брат. Так что получается, нужны будут они мне оба. Ведь помимо всего прочего у брата Сеи богатый опыт несколько иного рода.

Как-то же он раньше производил оценку того, что попадало или могло попасть к нему в руки.

К тому же Слай – это те самые связи, которых у меня пока еще нет, но на которые мне теперь очень срочно необходимо выйти.

Да и среди своих бывших согильдейцев он поможет мне гораздо лучше ориентироваться, чем все остальные. Уверен, уж он-то в курсе, что это за Когл и что за ярмарка там устраивается.

– Так, нужный маг у меня есть. Он средний или чуть слабее. Универсал. Думаю, справится с вашим артефактом.

– Хорошо, – согласился со мною пожилой гоблин, – тогда я отдам тебе кое-какой наш артефакт и объясню, как им пользоваться. Думаю, твой маг, если он не полный балбес, разберется с этим.

С этим все было понятно. Осталось уточнить пару моментов и переходить к самому главному.

– Когда нужно выехать? – спросил я.

– Чем раньше, тем лучше, – сказал мне гоблин, – но сегодня вы явно уже не успеете, да и нужных людей ты к себе в команду не успеешь собрать. Но хорошо бы, чтобы вы вернулись к началу учебного года, а это еще десять дней, не считая сегодняшнего.

Смотритель, отвечая на один вопрос, сразу сообщил и ответ на второй. Необходимо выехать как можно быстрее, желательно уже вчера, и вернуться как можно быстрее, желательно уже завтра. В общем, сплошная спешка.

– Я это учту, – сказал я магу и перешел к самому животрепещущему вопросу большинства переговоров.

– Условия с этой сделки для меня? – перевел я наш разговор на деловой лад.

Гоблин пару мгновений помолчал, а потом произнес, будто отрывая от сердца огромный кусок:

– Мы не сможем дать тебе больше семи процентов с суммы всей сделки, – произнес Кракен, а потом пояснил, – это подотчетные деньги.

Я сначала хотел возмутиться, но потом до меня дошло.

Если они без колебаний готовы предоставить экипировку и выдать тысячу только на подготовку небольшого или большого, в зависимости от ценности этих денег, каравана, то и тот процент, что мне пообещали, получается достаточно весомой суммой в виде золотого эквивалента.

Я понял, что с ними можно торговаться, и потому я буду не я, если не оставлю последнее слово за собой.

– Экипировка, которую я выберу, останется мне.

И отвечая на удивленный взгляд старика-гоблина, пояснил:

– Та, что на мне, это трофеи. Своего у меня ничего нет.

Кракен задумчиво протянул:

– Вот значит как… – И оглядел меня с ног до головы, а потом все же ответил: – Согласен, но речь идет только о твоей экипировке. Остальным, если им что-то понадобится, мы выдадим ее на время.

– По рукам, – ответил я и протянул свою руку вперед для закрепления сделки.

– Странно, – пробурчал Кракен, – хоть и не наш, а обычаи знаешь.

И крепко сжал мою ладонь своей, которая оказалась на удивление сухой и сильной.

Я прикинул, все ли узнал и понял, что нужно договориться о встрече.

– Подготовкой отряда я займусь сегодня-завтра, так что думаю, лучше мы зайдём к вам, когда все будет готово, а это или вечером, если я успею договориться со всеми до того времени, или уже завтра утром. Хорошо?

– Пойдет, – кивнул Кракен, – мы с братом практически всегда тут. Ты тогда подходи сразу со своим магом. Я передам ему наш с братом «определитель», ну и заодно покажу, на что следует обращать особое внимание на ярмарке, когда будете искать что-то интересное.

И на пару мгновений замолчал, а потом, вдруг перейдя на шепот, добавил:

– И еще, если что, постарайся искать людей только среди тех, кому доверяешь. Можешь поискать тут, – и он обвел рукой вокруг себя, явно намекая на Академию, – но только не обращайся в гильдию магов и гильдию наемников, они полностью под колпаком Тайной стражи.

– Спасибо за совет, – поблагодарил я пожилого гоблина. И поняв, что пока мне тут больше делать нечего, направился к выходу.

– Удачи, – пожелал мне Кракен.

Я лишь кивнул в ответ и вышел из его кабинета.

Проходя мимо комнаты его брата, я увидел, как открылась дверь, ведущая в нее, и из нее выглянул Лорк. Только вот он ничего мне не сказал.

Вместо этого второй престарелый гоблин вышел в коридор, развернулся и пошел в сторону хранилища, явно направляясь к своему брату-смотрителю.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Библиотека. Кабинет смотрителя хранилища Академии.

Несколько минут спустя

– Ну как, – буквально через минуту после того, как вышел молодой хуман, в дверь кабинета смотрителя хранилища Академии влетел Лорк, – он из наших?

Похоже, именно это и интересовало его брата. Ведь это именно он предположил, что нейтрал с Туманных гор может быть только вором.

Только вот его брат ошибся.

– Нет, – помотал головой Кракен, – он не из гильдии.

– Да, – удивился Лорк, – тогда о чем вы с ним так долго говорили?

– Договаривались о нашем деле, – невозмутимо пожал плечами Кракен.

– Так он же не из гильдии, – возмутился Лорк, – нельзя ему туда и сам пропадёт и наше дело провалить может.

Более рассудительный из братьев перевел свой взгляд на другого.

– Я сказал, что этот нейтрал не из гильдии, – и, сделав ударение на следующей фразе, повторил: – Не из нашей гильдии. Но никто не говорил, что он не мог принадлежать к другой.

У Лорка хоть и был очень скверный характер, но быстро соображать ему это не мешало.

– Значит… – протянул он и, немного помолчав, добавил: – Тогда ладно, – и сразу же уточнил: – Когда он отправляется и когда должен вернуться?

– Завтра, а вернуться не позднее чем через десять дней, – ответил Кракен.

– Мы успеваем, – согласился с ним Лорк и, уже ни на что не обращая внимания, вернулся к себе в кабинет.

Его же брат так и остался сидеть в своем кресле.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Территория академии.

Следующие полчаса

Так, нужно подумать, как все обставить и что предпринять.

Первое: мне нужны Сея с братом. Но их нужно как-то незаметно для внешней слежки привлечь к нашему делу. Хотя есть у меня одна идея.

Дальше, а это вампир и его команда. С ними сложнее. Но тут можно попробовать действовать через Белоснежку, думаю, она не откажет.

Кстати, и с эльфарами тоже следует действовать через нее. И вообще, все обставить так, будто их под это дело нанимаю не я, а Академия. Тогда вообще никто и ни к чему не придерется.

Но первоначально нужно договориться с девушкой. Где она интересно сейчас?

* * *

Неожиданно ожила нейросеть.

– Место нахождения разыскиваемого объекта определено.

И на карте заморгала небольшая белая точка.

«Это чего такое?» – удивился я.

– Благодаря активации пси– и интуитивных способностей оператора, проведена дополнительная инициация связанной зависимой способности чувства точного ориентирования и направления, при явно заданном поиске. Как еще одно следствие проведенной активации, инициирован второстепенный модуль подключения чувства ментального поиска, позволяющий определить наличие или ближайшей интеллектуальной и ментальной активности, или активности строго заданного объекта поиска, по уже известным параметрам.

И пояснила:

– Параметры объекта поиска, с присвоенным именем «Белоснежка», оператору известны.

Теперь понятно.

А ну-ка еще пара экспериментов.

«Разыщи-ка мне Слая».

И новая точка на карте.

Так же было и с Большеглазкой, и с троллем, и с девушкой-кошкой. Не удалось определить только, где находится их главный. Но и тут нейросеть методом исключения и построения вероятностной схемы его местонахождения с девяностодвухпроцентной вероятностью вычислила то место, где он сейчас находился.

«Рядом с Большеглазкой и остальными, – мысленно усмехнулся я, – кто бы сомневался».

Но сама нейросеть его как раз вычислила по тому, что этот участок пространства вроде как и был ментально активным. Но сама она там никого обнаружить не смогла.

Было еще несколько подобных аномалий на карте. Одна в кабинете ректора, как я понимаю. И это, судя по моим ощущениям, сам Старс. Ну а вот другое точно не могло быть человеком. Больно уж большой объём занимала зона, где находится это нечто. Но и находилось оно на другом конце Академии.

Но мне туда совершенно не по пути.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Территория академии. Кабинет Белоснежки.

Через несколько минут

Определившись с тем, кто и где находился, я прямым ходом направился к симпатичной местной распорядительнице. И уже через несколько минут стучался в двери ее кабинета.

Благо, так сложились обстоятельства, что девушка и жила тут же, и вариантов ее местопребывания было относительно немного.

– Можно? – услышав неясное бормотание, вошел я внутрь.

Слегка приоткрываю двери. И что я вижу? Все та же знакомая картина.

Делаю несколько быстрых шагов вперед и аккуратно подхватываю снова висящую на шкафу девушку. Как и в прошлый раз, на полу какая-то амбарная книга и все та же лестница.

– Держу, – только и произношу я.

– Спасибо, – немного отдышавшись, отвечает мне девушка и только потом догадывается слегка повернуть голову, чтобы увидеть меня. – Ой, это опять ты?

– А ты ждала кого-то другого? – все еще держа девушку на руках, улыбаясь, спрашиваю я.

Раскрасневшееся лицо этой красавицы сделало ее еще более прелестной и симпатичной куколкой.

– Нет, – негромко ответила она, при этом смутившись и покраснев еще больше.

– Поставь меня, пожалуйста. Вдруг кто зайдет, – это Светолика сказала еще тише.

Когда я поставил ее на пол, как это ни странно, отходить от меня девушка не стала, а лишь заглянула в глаза и спросила:

– Я так понимаю, ты по делу? Ведь мы договорились встретиться вечером?

– Да, – не стал юлить я, хотя, если честно, мне было приятно общество этой красавицы.

Она явно тоже эльфарка, как и Сея, но немного другая. На мой взгляд, более красивая. Но какой-то неземной и воздушной красотой.

Хотя Ведунья сказала, что степень совпадения между ними – восемьдесят процентов. Тогда как с теми аграфами, с которыми она сравнивала Сею, степень совпадения оказалась еще ниже. Пятьдесят пять процентов. Но выплыла новая раса – некие сполоты. И вот с ними практически девяностовосьмипроцентное совпадение. Как дополнила нейросеть, два оставшихся процента – это внутриродовые различия, даже не видовые.

«Буду знать», – подумал я.

Между тем я заглянул в глаза этой красавице, дюже близко мы все еще стояли, и искренне добавил:

– Но и побыть с тобой хотел, когда ты рядом, мне хорошо и легко.

Мои последние слова, похоже, совсем выбили эту неземную фею из колеи. Она явно смутилась. Сделала несколько быстрых шагов назад, как бы отгородившись от меня своим столом, а потом, не поднимая от него глаза, спросила:

– Что ты хотел?

Ну, этот вопрос можно трактовать по-разному, однако я решил не нарываться и быть в словах с этой неземной нимфой как можно осторожнее. А потому перевел наш разговор в деловое русло.

– Прости, – сказал я, – мне нужна твоя небольшая помощь.

Белоснежка продолжала вопросительно смотреть в мою сторону.

Я же постарался ей объяснить, что хотел получить от нее, и параллельно вновь убирал тот кавардак, что устроила девушка.

– Понимаешь, – сказал я, – меня тут уже один из ваших смотрителей подрядил на небольшую работенку. Нужно привезти груз с севера.

Девушка кивнула в ответ на мои слова.

Я же тем временем поставил лестницу, поднял лежащий у шкафа гроссбух и положил его на стол перед девушкой, а только потом продолжил.

– Ну, так вот, я мало с кем знаком тут, в городе, а люди мне нужны подготовленные, но главное, надежные. Как мне тут сообщили, – и я махнул в сторону городской стены, – на территории Империи сейчас не слишком спокойно.

Конечно, мне никто подобного не сообщал. Но видя то количество оружия, которым были увешаны абсолютно все, в этом как-то не приходилось сомневаться.

– И ты хочешь, чтобы я тебе кого-нибудь порекомендовала? – быстро проговорила Светолика, но потом сама же несколько расстроенно добавила: – Но у меня нет таких знакомых.

– Нет, тут дело в другом. Людей-то мне уже порекомендовали, – и я показал рукой на себя, – но посмотри на меня. Ну, кто со мной всерьез будет иметь дело. Особенно в таком виде. В этом-то мне и нужна твоя помощь. Ты не против, если я встречу назначу на вечер у тебя?

И видя небольшое сомнение в глазах девушки, я добавил:

– Не переживай, подойдут только те, кто мне действительно нужен. С твоей стороны будет необходимо только назначить главу отряда сопровождения. Я тебе покажу, кто это должен быть, да ты и сама, я думаю, догадаешься. Ну а меня ты представишь как сопровождающего груз, ответственного приемщика и скупщика товаров со стороны Академии.

– Понятно, – кивнула в ответ Белоснежка, – вроде ничего сложного.

И уже хотела подняться и поставить в шкаф ту книгу, что я положил на стол, когда я понял, что кое-что упустил.

– Да, тебе нужно будет сказать, – произнес я, обращаясь к Светолике, – что расчет с ними буду производить я, по возвращению в Академию. Оснащение, если оно потребуется за наш счет, но его стоимость будет вычитаться из оплаты их услуг. Это никого не смутит. Ведь это стандартные условия.

– Сделаю, – уже гораздо увереннее произнесла девушка.

– Спасибо, – поблагодарил я эту необычную эльфарку, – тогда давай я постараюсь их пригласить сюда в семь? А потом, как мы закончим с ними, можем пойти прогуляться?

– Согласна, – кивнула мне в ответ Белоснежка и все-таки поднялась из-за стола с книгой в руках.

Я осторожно перехватил ее, когда она проходила мимо меня, взял у нее из руки книгу и сам выдвинулся к шкафу. Книга оказалась та же, что она уронила и в прошлый раз.

– Я так понимаю, ее все на то же место? – и я указал на пустую щель между двумя другими толстыми тетрадями.

– Да, – смутившись и слегка покраснев, ответила Светолика, – туда же.

– Хорошо, – я убрал книгу. А потом посмотрел в лицо девушке.

– Чувствую, что я теперь тут буду частым гостем, – честно предупредил я ее, – так что не утруждайся особо. Оставляй эти книги тут на столе или на нижних полках, я их потом сам расставлю. Не с твоим везением, – и я, усмехнувшись, кивнул в сторону приставной лестницы, – этим заниматься.

Светолика стояла, опустив глаза, а потом неожиданно подошла к столу, остановилась прямо напротив меня и всмотрелась в мое лицо.

– Спасибо, – не знаю, что она там увидела, но я просто стоял и любовался этой неземной красавицей, – я буду тебе очень благодарна.

После чего еще немного постояла, а потом, слегка встряхнув своими светлыми и волшебными волосами, улыбнулась и еще раз повторила:

– Спасибо.

После чего уже спокойно развернулась и вернулась на свое место.

– До вечера? – уточнила она у меня.

– Да, – несколько обескураженно ответил я. Непонятно мне было поведение этой необычной девушки, красивой эльфарки. Хотя я и с обычными девушками не всегда простой контакт наладить мог, что уж говорить о подобных неземных феях.

– Да вечера, – повторно произнес я и вышел в двери, прямо физически ощущая на своей спине взгляд Белоснежки, который не оборвался до тех пор, пока за мною не закрылась дверь.

– Да что же там произошло? – сам у себя спросил я, но ответа у меня не было.

«Ну и ладно. Разберусь потом, – мысленно проворчал я и потом уже более обдуманно добавил: – Если получится, конечно».

И что-то больше я верил в то, что у меня может именно не получиться.

Теперь следующие. А это брат с сестрой.

Проверяю по карте. Ага, они на факультете. И это очень хорошо. Даже ничего особо придумывать не придется.

Планета Ареана.

Империя Ларгот. Столица Парн.

Территория Академии магии империи Ларгот. Факультет артефакторики. Холл.

Некоторое время спустя

Сея стояла внизу и ждала, пока спустится ее брат. Этот оболтус полдня провел в лазарете…

В этом месте эльфарка любяще улыбнулась, она понимала, что туда он попал не по своей вине, а спасая ее. И потому даже не подумал о том, что нужно зайти еще и на факультет за учебниками и учебными материалами. Он вообще не особо переживал на этот счет. Считал, что если не зайдет за ними сегодня, то заберет завтра. Тогда как сама девушка очень ответственно относилась к выданным ей поручениям и, если им сказали забрать материалы до конца дня, то она постаралась это сделать сегодня. А потому сейчас притащила сюда и Слая.

Вот он спускается со своей стопкой книг по лестнице.

– Довольна? – проворчал, слегка поморщившись, он.

У него все еще болели ребра, хотя маги жизни уже поработали над ним.

– Да, – честно ответила ему девушка.

И они уже хотели двинуться в сторону выхода, как двери, ведущие на улицу, открылись, и в них вошел знакомый им молодой парень.

– Это же он, – только и сказал Слай, сразу подобравшись.

Они, после второй встречи Сеи с этим незнакомцем, срисовали тех, кто следил за ними. И прекрасно поняли, почему этот незнакомец повел себя столь странным образом при встрече с девушкой.

Да и в столовой тоже. Но там вообще произошло что-то непонятное. Слай из рассказа сестры так и не сумел разобраться в том, что же там случилось.

И вот очередная встреча.

Между тем парень огляделся вокруг. Особо ни на кого не обращая внимания, приблизился к одной из колонн и достал какой-то сверток у себя из заплечной сумки.

И стал бурчать вроде и себе под нос, но так, что его слышал весь первый этаж, не только Слай с сестрой, но и еще несколько магов.

– Да кто согласится на такую работу? – будто разговаривая сам с собой, бурчал он. – Пятьдесят золотых в неделю. Да любой маг-артефактор в десять раз больше заработает за это же время, создавая самые простые артефакты. Будто я этого не знаю. А где я им найду еще и двух таких магов? Да этот старый хрыч мне специально такое задание выдал, чтобы я его провалил. Все не простит, что у меня были шуры-муры с его дочкой. Жаль, что она уехала, а то бы я ему так отомстил…

И глаза парня затянула сладкая поволока… Будто он прямо сейчас или проживал те самые «шуры-муры», либо представил, как будет мстить этому «старому хрычу».

Он даже, как показалось всем остальным, не заметил, что за его спиной собралась любопытная толпа студентов и молодых преподавателей.

Сея с братом, так же как и все остальные, подошли поближе.

И теперь стало понятно, почему возмущается парень. Он развешивал объявления следующего содержания:

«Для выполнения полевых работ по первичной идентификации неопознанных артефактов требуются два мага-артефактора сроком на семь-десять дней.

Оплата работ – пятьдесят золотых.

Место проведения работ – граница Великого Леса.

Для составления договора на проведение работ подойти к главному распорядителю Академии сегодня в семь часов вечера».

– Да это даже не за семь дней, – раздался возмущенный голос одного из преподавателей, – а за весь срок работ. Сколько бы он ни продлился.

Этот-то голос и вывел размечтавшегося парня из состояния прострации.

– Простите, – испуганно произнес он.

Похоже, никак не ожидал, что его простое объявление вызовет такой интерес со стороны магов.

– Для совсем нищих, – и молодой маг-преподаватель, потеряв интерес к объявлению, пошел к выходу.

Расклейщик же обреченно посмотрел, как за первым магом в сторону выхода двинулись и все остальные.

– Да неплохие же деньги, что вы? – крикнул он вслед расходящимся магам. – И надо-то всего лишь до Леса добраться. Ничего сложного. Обычная прогулка для доблестных господ магов.

– Вот сам и прогуляйся, – ухмыльнувшись, ответил ему другой, явно студент одного из младших курсов, но немного подумав, он добавил: – Так это еще и добраться до места работ нужно за свой счет?

И он в упор поглядел на невезучего расклейщика, который понял, что в горячке сболтнул лишнего.

– Если учесть дорогу, то тут, – и это студент ткнул рукой в сторону объявления, – вообще ничего не получишь.

После чего выругавшись и обозвав непонятно кого крохобором и мошенником, этот молодой маг зло посмотрел на расклейщика.

– Да это же не я, – выставив руки перед собой и явно испугавшись перспективы оказаться битым, скороговоркой произнес этот нерасторопный расклейщик, – я его только по Академии расклеить должен.

– Вот и передай своему «старому хрычу», – все так же зло глядя на парня, протянул этот самый студент, – что дураков тут нет.

Парень втянул голову в плечи и попятился задом к двери, явно стараясь больше не привлекать к себе внимания.

Только вот его все так же окликнул злой голос того самого студента.

– И это с собой забери, – и он ткнул в сторону висящего объявления, – нам тут мусор не нужен.

Парень все еще испуганно прошел вперед, быстро сорвал объявление, при этом неудачно дёрнув его и порвав на две части. А потом все так же пятясь, выскочил из холла первого этажа факультета артефакторики.

– Нашли дураков, – все еще возмущался студент, что и выпроводил расклейщика на улицу.

Между тем Сея посмотрела на своего бората и тихо, практически одними губами, сказала:

– В семь у главного распорядителя.

– Я понял, – ответил тот.