Глава 25. Жизнь — странная штука

Тайлер

После ухода Брайана мы с Самер покидаем столовую. Ни я, ни она так и не притронулись к еде.

— Давай поговорим где-нибудь наедине, — вот и всё, что смогла выдавить из себя соседка.

Мы располагаемся в тени дерева на зелёной лужайке, подальше от любопытных глаз. Самер долго готовится к разговору, нервно покусывая губы, а потом начинает плакать. Она глотает слёзы и начинает шептать своё тихое признание.

Самер нашла мою флешку, посмотрела её и теперь всё знает.

Ну, пусть не всё, а только то, что меня изнасиловали, но это первый человек, который посмотрел запись. И это Самер… Она явно погрузилась в мою историю с головой и теперь страдает вместе со мной.

Несколько минут спустя я начинаю выть с ней в унисон.

Джоанна была права — это очищение. Мне уже давно нужно было излить душу. Я рассказываю Самер о Хантере, Саймоне Шоу, как попала в тот мотель, и какие последствия могли быть, если бы я пошла в полицию. Ещё я говорю ей о своей болезни и о полной изоляции в последние три года.

Мне становится легче… Мне не помог психотерапевт, но смогла помочь девчонка, с которой я познакомилась несколько дней назад.

Жизнь — странная штука…

— Ты никому её не показывала? — тихо спрашивает Самер, когда мы немного успокаиваемся.

— Нет, — так же тихо отвечаю я. — И сама её не смотрела.

Она с пониманием кивает.

— Как ты выбралась оттуда? — с запинкой говорит она. — В конце записи совершенно ничего не понятно. Пустая кровать, приглушённые голоса, звук борьбы… А потом в кадре появляется твоё лицо, и картинка пропадает…

Да, теперь я помню, как теряя связь с реальностью, в последний миг протянула руку к камере. Потом, вероятно, положила флэшку в карман кофты Брайана…

— Меня спасли, — растирая слёзы по щекам, шепчу я еле слышно.

Самер достаёт из сумки салфетку и протягивает мне. Я промокаю ею под глазами в надежде, что мой макияж не потёк, а потом продолжаю: — Я не помню, кто меня спас и как это произошло, я очнулась уже в больнице.

Не знаю… По какой-то причине не желаю раскрывать имени своего призрака.

— Мне так неловко, Тай, — поскуливает Самер. — Я не должна была…

Я останавливаю её, выставив вперёд руки.

— Всё в порядке, правда. Я даже рада, что смогла с тобой поделиться. Мне давно надо было хоть с кем-то поделиться.

Она вновь понимающе кивает. А меня пронзает неожиданная мысль.

— Ты рассказала Брайану о флешке?! — повышаю голос.

— Я рассказала Брайану, что украла твою флешку, но не смогла рассказать, что на ней, — после секундной заминки отвечает она, потупив взгляд, вероятно, от стыда, что вообще пошла с этим к Брайану. Но ей по сути больше не к кому обратиться, она ещё не успела завести друзей.

Я протягиваю руку.

— Отдай мне её.

Девушка тянется к сумке, достаёт флешку и кладёт на мою раскрытую ладонь.

— Ты снова выбросишь её?

— Нет, — отвечаю поспешно. Потом задумываюсь и добавляю: — Наверное, нет…

— Сохрани её, Тай! Это важная улика против влиятельного человека, когда-нибудь она может тебе пригодиться.

Я согласна киваю. Возможно, она права, и такие вещи нельзя выкидывать. Однако странность в том, что теперь, когда я рассказала ей всё, эта флешка не ощущается камнем в моей руке. Она не тяготит больше.

— Могу я ещё кое-что спросить? — сконфуженно интересуется Самер. После моего кивка продолжает: — Что у вас с Брайаном? Он знает о тебе? — она смотрит на флешку в моей руке.

— Он знает. Без подробностей, но знает, — я убираю флешку в сумку.

— Это всё так ужасно, Тай, — Самер закусывает губу. — Ты такое пережила, а теперь из-за меня Брайан должен играть в эту ужасную игру с тобой… — она спотыкается. Её взгляд становится проницательным. — Это ведь не просто игра, да? Дело не в том, что ты его кролик? Между вами что-то происходит! Что-то волшебное!

Она вопросительно улыбается, а мне можно не отвечать, потому что, вероятно, всё написано на моём лице. Самер довольно кивает своей догадке.

— Он нравится мне, — признаюсь соседке шёпотом. — Никто никогда так не нравился.

— А как же твоя болезнь? — испуганно вставляет она. — Он тоже не может до тебя дотрагиваться?

— Нет, по каким-то странным причинам — он может.

Я знаю причину, но прячу её глубоко внутри. Это касается только меня и Брайана.

— Но он вероятнее всего боится этого, — задумчиво протягивает Самер. — Что?! — она вопросительно смотрит на меня, читая удивление в моём взгляде. — Сама подумай, Тай. Ты не обычная девчонка, за которой можно просто ухаживать. Я думаю, Брайан боится тебя обидеть.

Я вспоминаю прошедшую ночь. Брайан не воспользовался мной, хотя я просила его об этом. Я вымаливала у него большего. Значит ли это, что он боится сделать мне больно или неприятно?

Чёрт, это вполне может быть так.

— Сегодня Брайан какой-то подавленный, — неожиданно для самой себя делюсь с Самер переживаниями.

— А мне он показался безумным, — отвечает она. — Словно он сдерживается, чтобы не наброситься на тебя. Ты, кстати, тоже так выглядела… Боже, вы так смотрели друг на друга… — она поёживается. — Мне хотелось сбежать, словно я вторглась во что-то очень интимное.

Да? Так мы выглядели?

Вспоминаю взгляд Брайана, и по телу проходит волна жара. Его руки на моём теле, шёпот — нежный, дразнящий…

Самер права — это безумие. Безумное желание дышать с ним одним воздухом. Быть с ним рядом. Просто быть с ним. Во всех смыслах. И он тоже этого хочет. И боится… Боится сделать мне что-то плохое…

Я поднимаюсь с травы, Самер встаёт следом.

— Мне нужно на философию, — говорю, опуская взгляд.

Брайан должен быть там, и мне безумно хочется его увидеть.

— Да, пойдём. Мои занятия тоже вот-вот начнутся.

Ступая по пушистому газону, мы пересекаем лужайку.

— Знаешь, я даже рада, что Дом приставил Брайана следить за мной, — она сверкает игривым взглядом. — Так вы смогли встретиться!

Я ещё не думала об этом, но да, жизнь — странная штука, раз свела нас спустя столько лет при таких удивительных обстоятельствах.

Мы пересекаем площадь перед учебным корпусом и подходим к дверям. Кто-то задевает мою спину рукой, и я отшатываюсь. Кидаю взгляд через плечо и тут же отворачиваюсь, не сбавляя шага.

— Просто идём, — шепчу Самер, видя, что она тоже поглядывает назад на нашего преследователя.

Гейл идёт за нами следом, не отставая и не сворачивая. Я чувствую его за своей спиной. Физически ощущаю его липкий взгляд на коже, и тело передёргивает от неприязни. На третьем этаже я быстро прощаюсь с Самер, и она уходит вверх по лестнице. Гейл продолжает идти за мной и даже заходит в ту же аудиторию. Я сразу занимаю своё место в первом ряду, больше не желая прятаться на последнем. Гейл не проходит мимо, а останавливается около меня.

— Привет, кролик, — шепчет он, склоняясь к моему уху. — Брайан рассказал тебе про новые правила?

Я молча отворачиваюсь, сдвигаясь в сторону.

Боже… Просто уйди…

— Видимо рассказал, — посмеивается Гейл. — И что ты об этом думаешь?

— Какое тебе до меня дело? — гневно шепчу ему в ответ, не в состоянии справится со злостью и омерзением, которые испытываю к этому парню.

— Просто хочу понять, — он беспечно пожимает плечами. — Ему придётся взять тебя силой, или ты сама не прочь развлечься перед камерой?

Я пытаюсь уничтожить его взглядом, бесстрашно уставившись в его лицо. Гейла это веселит…

— Я так и думал, — прыскает он. — Такие тихони, как ты, на деле самые безудержные наездницы. Ты понимаешь, о чём я? — он поигрывает бровями.

Желчь подкатывает к горлу от его слов и такого близкого присутствия. Меня тошнит от этого парня. Боже, в чём его проблема!? Зачем нужно вести себя как отморозок? Или он всё время под кайфом? От него и сейчас несёт травкой.

Оборачиваюсь назад, оглядывая аудиторию. Почти все студенты уже заняли свои места, и скоро подойдёт профессор, вот только Брайана тут нет.

— Кого ты выглядываешь, кролик? — доносится голос Гейла возле самого уха. Его губы касаются ушной раковины, рука впивается в моё плечо.

Не трогай меня…

— Гейл! — взрывается голос с заднего ряда, и мой мучитель отшатывается.

Он одаривает меня хищной улыбкой, но больше ничего не говорит и, слава Богу, уходит. Я знаю, что это Курт одёрнул его. Гейлу нельзя меня трогать, потому что я принадлежу Брайану. Какие-то чёртовы правила в чёртовой игре, но сейчас я рада, что они существуют.

Я снова оборачиваюсь, бегло оглядывая пространство вокруг.

Брайана тут нет.

Сумка лежит на моих коленях, и я ещё ничего из неё не достала, поэтому просто вешаю ремешок на плечо и поднимаюсь, торопливо одёргивая платье. У меня нет ни малейшего желания тут оставаться.

Желание у меня только одно, и оно никак не связано с учёбой.

