Глава 13

Прикрыв рот рукой, чтобы не закричать, я пялилась на свое подрагивающее крыло. Так ведь бывает! Как у меня могло это вырасти? Я же не птица и даже не насекомое. И если я выгляжу как жаба, то почему на крыле перья, а не перепонки? Ох, магистр как же не вовремя вы отправились устраивать свою личную жизнь! Пока вы там праздно проводите время, ваша подопечная с ума сходит от ужаса. А я ведь даже не могу позвать на помощь… У меня нет средств для связи ни с магистром, ни с ректором. Может быть использовать переход и отправиться в кабинет Нэйтона? А вдруг его нет? Или он наоборот там, но не один. А тут я врываюсь как к себе домой. Так, сейчас главное успокоиться и думать, что делать дальше. Например, как я теперь смогу ходить, скрывая свой горб? А с платьем что делать? Нет, оно у меня не единственное, но вряд ли я смогу спрятать в нем целое крыло! И на сколько я понимаю, появление второго пернатого аксессуара всего лишь дело времени…

Вернувшись в комнату, я залезла в шкаф, перебирая наряды, которые для меня раздобыл магистр. К счастью одно из платьев было достаточно широким, и я смогла без труда в нем уместиться. Но было одно но! Когда я накинула свою мантию и опять пошла любоваться на себя в зеркало, то поняла, что мое крыло выглядит как асимметричный горб. И что же делать? Я не смогу спрятать странный нарост на спине. Теперь все точно решат, что со мной что-то не так. Хотя, все студенты и до этого были уверены, что я до безобразия страшна. Так что по идеи, мне должно быть наплевать на их мнение. Даже интересно, как теперь мои женихи станут ухаживать за горбатой помощницей магистра теней, скрывающей свою внешность под зачарованным балахоном. Ох, ребята, завтра вас ждет большой сюрприз…

Но сюрприз ждал не только поспоривших парней, но и меня. Утром магистр не появился. Вместо него в дверях озник ректор, который сообщил мне что Калебу пришлось отлучиться по срочным делам, но уже завтра он вернется в академию. Конечно в этот день занятия, которые вел магистр были отменены, и я скучала в гордом одиночестве, как обычно листая книги, которыми меня снабжал мой благодетель.

Когда в дверь постучали, я с неохотой встала и направилась, посмотреть на того, кто не умеет читать. На дверях весело объявление о том, что магистр Айрон сегодня отсутствует и все его занятия отменяются. В коридоре я обнаружила Филиппа. Он широко улыбнулся при виде меня и было открыл рот, чтобы что-то сказать, но внезапно нахмурился и отступил. Да, он увидел, что за моим правым плечом возвышается странная куча, прикрытая мантией.

— Это что? — дрожащим голосом спросил, некультурно ткнув в меня пальцем.

— Без понятия, — пожав плечами, спокойно сообщила я. — Ночью выросло.

— Это горб? — прямо спросил ухажер.

— Возможно, — равнодушно отозвалась я. — А это имеет значение?

— Ну, как бы…

— Все понятно, — обиженно буркнула я. — Я думала ты другой, а ты такой же, как и остальные! Тебя только внешность заботит. А на внутренние качества тебе наплевать.

— Это не так, — попытался оправдаться парень, но я-то видела, что он с трудом сохраняет лицо.

— Все, не хочу ничего слышать! — заявила я, ухватившись за ручку двери. — Подумаешь, небольшой горбик. В чем трагедия-то?

Возмущаясь, я захлопнула перед опешившим парнем дверь и хихикая направилась к своему столу. Бедный Филипп… Он, наверное, не скоро придет в себя. Но технически он сам виноват. Позавчера рассказывал мне что я не такая как все, и он готов на мне жениться, а тут прям сдулся. А может это и не горб у меня вовсе, а мешок с подарками? Неужели так трудно включить фантазию? В общем сам виноват! Обидел ни в чем неповинную девушку и лишился своего шанса выиграть деньги. Так тебе и надо! Посмотрим, как бедный Рон будет себя вести, вернувшись в гонку за мое сердце. А то, что он будет вынужден вернуться, я теперь не сомневаюсь. Вряд ли бедняжка Филипп согласиться ухаживать за горбатой красоткой даже за триста золотых. Скорее всего он уже бежит к своему другу, чтобы поделиться с тем новостями о моем внешнем виде. Это хорошо, что они меня еще без мантии не видели! Представляю, какие бы у них были глаза!

Жаль, что я не знаю ничего о брачных ритуалах и о правилах, которые позволят мне избежать замужества так, чтобы не навредить этой троице. Ведь по сути я и сейчас могу прекратить вестись на их ухаживания и рассказать, что я все знаю о их споре. Но ведь тогда я подвергну этих придурков смертельной опасности!

Стоило мне присесть, как в дверь снова постучали. Неужели Филипп так быстро пришел в себя и решил спасти свое положение? Да ладно! Я недооценила этого студента. Но вместо Филиппа в коридоре меня поджидал Лайнол. Оглядев меня с ног до головы, он удовлетворенно хмыкнул и улыбнулся.

— Привет, — привлекла я его внимание.

— Привет, — еще шире улыбнулся он, разглядывая мое увеличившееся плечо. — Так вот что так напугало твоего друга.

— Да, наверное, — кивнула я, виновато пожав плечами.

Интересно, откуда Лайнол знает о том, что Филипп был здесь и успел испугаться?

— И что у тебя там? — поинтересовался парень. — Сумка? Или что-то в этом роде?

— Горб! — радостно провозгласила я, наблюдая за реакцией парня.

— Не смеши меня, — отмахнулся он. — Горб не может вырасти за одну ночь. Да и странный он у тебя какой-то. Ты бы его по центру расположила.

— Спасибо за совет, — усмехнулась я. — Завтра так и сделаю.

— И зачем ты пыталась его напугать? — протянул Лайнол, смерив меня подозрительным взглядом. — Решила проверить, искренность его чувств? Похвально.

— А тебе-то что? — фыркнула я. — Вы вроде бы не друзья. Не понимаю твоего беспокойства за однокурсника.

— А я и не о нем беспокоюсь, — спокойно ответил парень. — А о тебе.

— Да ладно, — хмыкнула я. — Вот как раз обо мне вообще не стоит переживать.

— Почему ты согласилась пойти с Филиппом на прогулку? — внезапно сменил тему этот тип.

‍‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‌‍

— Потому что он просто позвал, — спокойно ответила я.

— И, если бы я просто позвал, ты бы тоже согласилась? — нахмурившись, уточнил он.

— Возможно, — кивнула я. — Но ты ведь не смог, спокойно пригласить меня погулять. Пришел и начал давить на меня, убеждая в том, что ты лучше знаешь, как мне поступить.

— Я пытался оградить тебя от Филиппа и Рона, — буркнул брюнет.

— Почему? — скрестив руки на груди, поинтересовалась я. — Они что-то задумали?

— Ну…— протянул Лайнол, отведя взгляд. — В общем-то нет…

— Понятно, — со вздохом произнесла я, отступая в аудиторию. — Я думала ты расскажешь мне то, что убедит меня в правильности твоих слов. Но я так и не услышала ни одной причины, почему мне не стоит доверять Филиппу и Рону.

— Понятно, — недовольно ответил и развернувшись, зашагал по коридору.

Все с тобой ясно, красавчик. Не хочешь сознаваться в том, что сам замешан во всей этой истории? Ну и не надо! Я все равно и без тебя все знаю! А ведь я думала, что Лайнол самый благородный из всей этой троицы и что он обязательно расскажет мне обо всем. А что если он не может рассказать? Вдруг все дело в этом символе? Ох. Как я могла забыть про древнеэльфийский знак, который скрепил договор между спорщиками? Жаль, что в книге магистра Айрона было так мало информации об этом знаке. И хорошо, что Калеб смог хоть немного меня просветить о свойствах этой закорючки. Но по-хорошему мне нужен другой справочник древних эльфов. Тот, из которого я смогу понять, как отменить этот дурацкий спор.

Вечером я как обычно отправилась в парк в гордом одиночестве. Но меня это совсем не расстраивало. Наоборот я спокойно брела вдоль деревьев, размышляя о том, что со мной успело приключиться. Сейчас я воспринимала свою странную внешность чем-то вроде кокона, из которого постепенно вылупляется настоящее тело. Да, кожа очищается очень медленно и не известно сколько пройдет времени, прежде чем вся зелень исчезнет. Но ведь это происходит! А вот с крылом все произошло достаточно быстро. Оно просто взяло и появилось, словно всегда торчало из моей лопатки. Хорошо, что крыло хотя бы не причиняло мне никаких неудобств. Я совершенно его не чувствовала, словно оно всегда являлось частью меня.

Я снова дошла до самого конца парка и уже было собралась развернуться, чтобы идти назад, но передумала, услышав позади чьи-то торопливые шаги. Юркнув за дерево, я привычным движением начертила в воздухе знак, сделавший меня невидимой и затаилась.