Глава 56

Я в компании моей личной тени, Радолины, Альяна и Савелия, как раз выходила из замка, собираясь поехать на первые серьёзные испытания нашего парома для переправки на другой берег с грузом и без на большой воде. И именно в тот момент, когда мы выходили из замка, к нам нагрянули гости.

Не знаю почему, но, если я и не знала точно, то чувствовала, что в ближайшее время к нам кто-нибудь да заявится. Тут даже не нужно было обладать даром предвидения или предсказания. Всё было и так ясно, потому что через три дня в Белом Саде намечалась первая в этом году большая ярмарка.

Перевал наконец-то открыли, а по реке уже и так ходили здешние небольшие судёнышки, чем-то похожие на баржи. Поэтому к нам в княжество стал прибывать разный торговый люд, который и привозил сюда свой товар на продажу, а уезжая закупался у местных лавочников и ремесленников.

Я уже начала получать небольшую прибыль от продажи товаров по моим владизам, которую и вкладывала в строительство, а вернее, пока всего лишь в его подготовку.

Строительство начнётся только тогда, когда всё хорошо просохнет, а поэтому на данный момент нам удалось лишь наметить место и перевезти какую-то часть необходимого для стройки материала. Всё остальное, как и строителей, мы планировали перевозить туда на нашем пароме по мере необходимости.

Некоторые испытания нашего нового вида транспорта мы уже проводили. Паром может держаться на плаву с грузами и без на мелкой воде и даже немного передвигаться. И вот сейчас, когда разлив был большим и более глубоким, нам предстояло сделать самую первую переправу на другой берег в наиболее узком месте длиною примерно с полкилометра.

Сделать небольшой паром было не сложно. По сути, это такой же плот, только побольше размерами и передвигающийся с одного берега на другой по протянутому канату. Конечно же саму идею парома, как я его примерно представляла, я рассказала Савелию, а он уже сам додумывал все детали и подбирал необходимый материал.

Сложности возникли с канатом, по которому и должна была осуществляться наша паромная переправа. Канат для этого должен был быть не только длинным и прочным, но и хорошо закреплённым по обеим сторонам берега и проходить через два металлических кольца, крепившихся к двум подставкам, находящимся на противоположных сторонах парома. Канаты, а заказали мы несколько, делали у местных умельцев. Для того, чтобы паром свободно по ним передвигался, мы пропитали их льняным маслом, воском и смесью масла с воском, чтобы они были прочнее и не протирались. Передвигать паром пока можно было или вручную или с помощью большого прочного шеста, но я уже закинула Савелию идею про лебёдку.

И вот, распрощавшись с Милашей и клятвенно пообещав ей и моему братцу взять их с собой в следующий раз, я как раз спускалась с крыльца, когда к нему подкатила обыкновенная телега с высокими бортами. Не успела она остановиться, как из неё резво выпрыгнул молодой мужчина неприметной внешности, чем-то похожий на байкера, потому что одет он был по виду во всё кожаное. Разве что на голове вместо шлема была странная шапка с прикреплённым сзади пушистым тёмно-коричневым хвостом.

Вся его одежда — и штаны, и куртка, отороченная по воротнику таким же мехом, что и шапка, и даже сапоги, в которые были заправлены штаны, были одного темно-коричневого, почти чёрного цвета. У меня даже мелькнула мысль, что это какая-то униформа или спецодежда для каких-то конкретных целей, потому что я ещё никого тут не встречала в чём-то подобном.

— Рад видеть и приветствовать князью Хрустальную! — произнёс он приятным обволакивающим голосом, широко улыбаясь.

Я даже немного смутилась, потому что он обратился сразу же ко мне, а не к стоящей рядом со мной Радолине. Так как одеты мы с ней были примерно одинаково, то такое приветствие означало лишь одно — он меня знал в лицо.

Откуда? Мы с ним уже знакомы или просто встречались? Или ему показали мой портрет? Вряд ли, хотя…

Я, по понятным причинам, не могла помнить, где, когда и при каких обстоятельствах я могла бы с ним встретиться или познакомиться. А судя по тому, что я знала о себе теперешней, то получалось, что видеться мы с ним могли только во время весеннего собора.

Ну, что ж, если это так, то он, возможно, и в курсе того, что там произошло. Значит, скорее всего, и до него дошли слухи. Ну, что ж, посмотрим и послушаем, что будет дальше.

— Приветствую вас в Хрустальном замке, — сдержанно ответила я, почувствовав, как кто-то встал у меня за спиной, почти касаясь меня. — Хотелось бы знать, кто к нам пожаловал в столь ранний час.

— Извините, князья, я не представился, но мы с вами уже немного знакомы.

Я продолжала изображать радушную хозяйку, не зная, как реагировать на его «уже знакомы». Он-то, может быть, и был знаком, а вот я точно нет.

И как мне теперь реагировать? Сослаться на девичью память, упомянув, что не припомню?

— Я тот самый Иван Иванов, который отправлял вам своё послание и, следуя вашему приглашению, приехал не один. Спасибо, что не отказали.

Иван Иванов, если верить его словам и это его настоящее имя, повернулся к телеге, рядом с которой уже стоял ещё один молодой мужчина неопределённого возраста, но точно не больше тридцати. Он помогал вылезти из неё девушке примерно моего возраста.

— Вот, как и было в вашем ответном послании, приехал не один, а с лекарем. Это Ставар Крайм и его жена Васса. Они из Северно-Заходного княжества приехали к нам в Срединное и согласились поехать сюда на север, потому как привычные уже.

— Добро пожаловать в Хрустальное княжество! — обрадовалась я приезду лекарей, которых мне тут точно не хватало.

Отправляя свой ответ на странное послание какого-то мастера на все руки, я, можно сказать, что приглашала их приехать сюда и заочно нанимала на работу у князьи.

То, что они не просто не местные, а даже из другого княжества было с одной стороны хорошо, а вот с другой — как посмотреть.

А вдруг они совсем и не лекари? Хотя, почему они? Лекарем он назвал только мужчину. Интересно, есть ли у него вообще хоть какие-то знания, хотя бы как у здешних?

С этим нужно будет ещё разбираться и постараться как-нибудь ненавязчиво ему дать понять, что я от него жду и как представляю его работу. Но об этом потом.

— Альян, предупреди Елию о прибывших, она знает, где их разместить. Мы тебя подождём. Извините меня, но я сейчас по делам уезжаю, — обратилась я уже к приехавшим. — А вы проходите в замок вас там накормят, отдохнёте с дороги пока… А когда я вернусь, познакомимся поближе и поговорим.

Когда гости направлялись в замок, мне показалось, что этот Иван немного притормозил и как-то странно посмотрел на моего охранника. Он словно хотел что-то сказать, но… Видимо язык прикусил или передумал, направившись в замок, быстро поднимаясь по ступеням.

Интересно, они знакомы или нет? Спросить, что ли Вета? А может мне просто показалось?

— Подождите, князья! — услышала я, когда уже была в повозке. — Разрешите мне поехать с вами? Я случайно услышал, куда вы собираетесь. Возможно, я смогу вам чем-то помочь. Я же мастер на все руки.

По ступеням быстро спускался, направляясь к нам, Иван.

— Вам нельзя ехать вместе с князьей в одной повозке! — услышала я строгий голос Вета.

— А я, как и вы к… Верхом. Можете меня не ждать. Я вас догоню.