Глава 91

Подходила к концу первая половина местного седьмого месяца, которая по моим ощущениям была очень похожа на конец августа или начало сентября, потому что было ещё тепло, но вечерами уже чувствовалась прохлада, разве что туманов не хватало.

Я с нетерпением ждала начала восьмого месяца…

Надо же, я тут почти целый год! Даже и не заметила, как он пролетел! Да и как тут заметишь, если то одно, то другое. Только поворачивайся, да крутись. Даже и сейчас нужно столько всего сделать до отъезда. Вот и где тут время взять, чтобы сесть да поскучать?

Как раз во время восьмого месяца здесь заканчивался сбор урожая, если, конечно, было что убирать. У меня как раз-таки и было, поэтому мне так не терпелось съездить в Срединное и посмотреть, как там обстоят дела на моих свекольных плантациях. Конечно же я получала вести с полей от нанятого мною управляющего, но десять раз прочитать — это одно дело, а увидеть всё своими глазами и потрогать своими руками — совсем другое.

Эту поездку мы с Ветом уже обсудили, потому что в начале восьмого месяца в Заринске будет проходить ежегодный осенний бал или собор, поэтому мы сможем сразу «убить нескольких зайцев», отправившись туда в конце седьмого месяца и оставшись на почти весь восьмой, чтобы я смогла попробовать мои задумки с сахаром. Но до отъезда у нас ещё было примерно две местных недели, так что за это время я смогу собрать первый урожай с моего призамкового сада-огорода и со спокойной душой отправиться на большую землю.

Из посаженных и посеянных мною по весне известных и неизвестных культур, тех, что я так и не смогла распознать при посадке тогда, теперь можно было уже с уверенностью или почти уверенностью сказать, что же у меня выросло. Конечно же, что выросло, то выросло и сохранять будем всё, для того чтобы уже было что и из чего сажать в следующем году. Но отказать себе в удовольствии и немного попробовать самой и не только, чтобы раздразнить аппетит местных скептиков, которые всё время зудели о том, кому и зачем это надо, я конечно же не могла. Да и мне уж очень хотелось всё попробовать на зубок, чтобы убедиться, а «не оптический ли это обман».

Таким образом или экспериментальным визуально-вкусовым способом в посеянных мною семенах я опознала чечевицу и гречиху, если не ошиблась, потому что нужно ещё немного подождать до полного вызревания, а также масленичный рапс и горчицу. Но самым неожиданным открытием были плоды из семян белого яда, из которых выросла обыкновенная, правда очень мелкая, картошка. Как бы мне хотелось — не хотелось, но я всё же сварила несколько клубней, чтобы убедиться, что это она и была. Для этого эксперимента пришлось пожертвовать одной веточкой, а остальные решила оставить, не выкапывая, до конца месяца. Ещё из семян вырос зелёный лук-сибулет и, как не странно, кустики морошки.

С кустарниками сюрпризов не было, потому что как только на ветках стали появляться ягоды, то распознать и на внешний вид, и на вкус, можно было почти сразу и жимолость, и черноплодную рябину, и облепиху, а ещё и, не знакомые мне ранее какие-то сорта мелкой вишни и сливы. Во всяком случае по вкусу это были именно они.

Конечно же я дала все необходимые указания о том, что все семена нужно сохранить до следующего года, потому что ещё не известно сможем мы что-то купить из семян на следующей весенней ярмарке или нет. А вот ягоды, которых было не много, исчезли почти сразу же после того, как были сняты с веток. Я только попросила оставить облепиху, чтобы сделать масла, потому что знаю, что оно очень полезно и хорошо заживляет раны.

Пока мы занимались созревшим урожаем, проверяли сохранность и вкусовые качества наших мясных консерв просто в хладнике или ещё и в морозильных ларях, подошло время проверки нашего яблочного напитка, который уже перестал бродить и, судя по запаху, был готов к употреблению.

Так как я знала о том, как делают сидр только в общих чертах, то пришлось учиться на набитых шишках, то есть на опыте — на том, который «сын ошибок трудных». Ошибки-то были мои, а пострадали верные сыны отечества, то бишь княжества.

Естественно, после того, как всё было процежено и разлито по разным кувшинам и горлачам, я решила снять пробу. На вид и запах всё было очень даже ничего так, но… Раз уж это я заварила эту кашу, то на мне его и испытывать. Сначала я попробую и, если со мной ничего такого не произойдёт — останусь в живых, то значит и другим можно его пить. С квасом было тоже также и всем понравилось.

— Да вы что, князья! Уж больно пахнет он… Не надо вам это пить! Пусть вон мужики сначала попробуют, — остудила мой пыл первоиспивателя Сладьяна.

— Нет, я так не могу. Я же его задумала, вот я и попробую первой. Если всё будет нормально, то тогда… Хотя, а что может пойти не так? Продукты нормальные, вполне съедобные — яблоки и мёд, так что тут не так пойдёт?

— А если всё будет не нормально, то тогда нас князь… Я даже и не знаю, что он с нами потом сделает, когда приедет, — настаивала Сладьяна.

Вета во время снятия пробы в замке не было, поэтому я и решила воспользоваться удобным моментом, а то он очень уж пристально следил именно за этим напитком. Может потому, что он тут находился во время всего процесса приготовления яблочного сидра, никуда не уезжая больше чем на день, а может ему просто было интересно за всем наблюдать.

— Да ничего не будет и никто никому ничего не сделает, — заверяла я её.

— А раз так, то пусть мужики сначала, — гнула свою линию Сладьяна.

— Я, Варвара Дмитривна, из ваших рук и отраву приму, — влез в наш со Сладьяной спор Савелий.

— Савелий! Разве я дам кому отраву⁈ Что ты такое говоришь!

— Вот и я об чём! Из ваших рук только хорошее выходит, так что…

В общем, для чистоты эксперимента вместе с Савелием приняли участие в «пробном глотке» ещё два охранника, которые не побоялись отравиться.

Сначала мы начали с проверки простых рецептов. Они откушали по бокальчику из небольших горлачиков, где сидр бродил, находясь под бычьими пузырями, и остались вполне довольны и бодрящим вкусом, и слегка пьяняще-веселящим настроением, появившемся чуть позже. В этот день дегустация была закончена, потому что наших доморощенных пробователей сморила жара, и они пошли отдыхать. К вечеру все три весёлых гуся чувствовали себя хорошо и даже не были в яблоках.

На следующий день, сразу же как Вет уехал по делам в воластулад, а ездил он теперь туда как на работу, мы решили протестировать другие три варианта нового напитка, который находился в бочонках. Вот тут-то и случилось то, о чём волновалась Сладьяна.

Сначала всё шло в штатном режиме и мало чем отличалось от вчерашней пробы. Но, видимо, простой напиток сидОром не назовут, а то, что он был хорошим я знала. Только вот в этот раз что-то пошло не так… Ближе к вечеру разморённое состояние отдыхающих пробователей резко изменилось и перешло к активным действиям — бегу с препятствиями на перегонки, то бишь, кто добежит первым до заветного домика задумчивости, в котором думать уже и смысла не было, да и не нужно.

Как некстати вечером вернулся князь и застал очень интересную и впечатляющую своим изяществом картину: рыдающую над бледно-зелёным Савелием Сладьяну и вяло движущихся охранников в известном направлении по уже хорошо проторённой тропинке.

— Варвара, чтобы больше никаких игр в яблочко! Всё выбросить, да так, чтобы эту жидкость даже животные не смогли попробовать, — строго произнёс он, явно сдерживая себя. — Хорошо, хоть сама не решилась пить эту гадость! Любые напитки из неспелых яблок могут быть хуже яда! Я даже и представить не могу, что с тобой могло бы что-то случиться.

— Да ничего такого бы не случилось. А сидр я выливать не позволю! Ты что, хочешь такое добро выбросить? Я ещё немного подшаманю и ты его так полюбишь, что будешь просить меня… Да куда там — будешь умалять не продавать всё, а оставить хоть немного в замке для гостей.

— Варвара… — он посмотрел на меня как на малого ребёнка, махнул рукой и… — Только в следующий раз пусть пробуют твои чудо напитки завсегдатаи Казьмировой питиельни.

— Конечно! — улыбнулась ему я. — А о Савелии и охранниках не беспокойся — всё под контролем. Ставар и Васса уже ими занимаются и завтра-послезавтра поставят на ноги.

— Вот нанять лекарей в замок — это было твоё самое хорошее решение, а сок из неспелых яблок… И зачем тебе это? Они когда полностью созреют нам принесут хороший доход, а эти нужно выбрасывать.

— Сидр из неспелых яблок тоже хорошее решение, только его нужно доработать. В маленьких горшках ведь получилось, а в бочонках… Не волнуйтесь детки, дайте только срок — будет вам и сидр, и из яблок сок.