Глава 10

Этим утром я впервые увидела, как кружит в небе дракон. На фоне бирюзового оттенка неба и белоснежных облаков сапфирово-синяя махина с золотым окаймлением смотрелась завораживающе. Я как раз только умылась и вышла на крылечко попить чаю, когда дом накрыла громадная тень. Разинув рот, я восхищенно уставилась на диковинного зверя, не представляя, как он может так грациозно двигаться и не падать. С ленцой, расслабленно, изредка поворачивая голову в мою сторону и выпуская пар из ноздрей.

Я заволновалась, когда махина зашла на вираж и опустилась на площадку перед домом. Гулко сглотнув, невольно вжалась в дверь, сопоставляя размеры дракона, чья голова побольше домика будет. Для меня оставалось загадкой, как из такой громадины получается человек? И еще мучил вопрос, зачем он прилетел? Это ведь муж Сальмиры, а теперь, получается, мой?

Зверь не сводил с меня немигающего взгляда цвета расплавленного золота. Присутствие дракона нервировало и даже пугало. А вдруг это какой-нибудь другой дракон? Кто знает, что у него на уме? Может, он раздумывает, в каком виде меня сожрать? Выпустит струю огня, и только угольки останутся. Испугавшись, я бросилась в дом и захлопнула дверь. Прежде я и не думала запираться, а тут вспомнила, что с внутренней стороны предусмотрена задвижка, закрылась на нее. И только потом сообразила, что для громадины снаружи это не преграда. Мне отсюда никуда не деться, даже если немедленно выбежать через черный ход и рвануть в лес. Нагонит и тогда точно сожрет.

Прошло полчаса, когда на крылечке раздались тяжелые шаги. Я за это время успела много всего передумать. Но ничего толкового, кроме того, что мне нечего противопоставить ни дракону, ни человеку. Из мебели в доме только кровать осталась, вот на ней я и сидела, забившись в уголок и подтянув колени к телу.

Кажется, открывая дверь, гость даже не заметил, что она заперта. Через мгновение мужчина возник на пороге спальни. Осмотрелся, презрительно скривившись, затем приблизился к кровати, оперся руками об спинку и пристально уставился на меня.

Вас когда-нибудь гипнотизировала змея? Неважное сравнение, но в данный момент я ощущала себя кроликом перед удавом. Страх леденил кожу липкими щупальцами, во рту пересохло и язык прилип к небу. Что ему нужно? Почему смотрит так, что душа в пятки уходит? Зачем, вообще, заявился? Еще и морду кривит, как будто я выбирала, где жить!

– Ты даже ничего не скажешь? Не будешь кричать и закатывать истерик, обвиняя меня во всех грехах? – первым не выдержал дракон и заговорил басовитым голосом, порождающим сонм мурашек в теле.

– Д-добрый день! – пискнула, поражаясь, куда пропал голос. – Чем обязана?

– Надо же! Манеры проснулись? Ты – моя жена, и все здесь, – небрежно обвел жестом дом, – принадлежит мне. И ты – тоже моя собственность, с которой я волен поступать как захочу, в том числе приходить в любое время!

– А если я не хочу быть вашей собственностью? – Для наглядности подергала брачный браслет на руке, который, разумеется, не шелохнулся.

– Что к дракону попало, то пропало! – самодовольно хмыкнул мужчина и оказался рядом, перемахнув через спинку одним прыжком.

Вот только кровать и так на ладан дышала. Конечно, доски проломились, вспарывая матрас. Я отпрянула, сжавшись в комочек и невольно уклоняясь от нависшего скалой дракона.

– Ты не обманешь меня игрой в кротость и повиновение, – процедил Берратокс и, схватившись пальцами за подбородок, вынудил смотреть ему в глаза. – Мы уже сто раз это проходили. – Большим пальцем он накрыл мои губы, грубо поглаживая и сминая их. – Ты ведь знаешь, что мне нужно?

Сердце ухнуло в пятки, когда дракон впился поцелуем, запустил пятерню в мои волосы и запрокинул голову, фиксируя ее в жестком захвате. Я уперлась руками в грудь мужчины, пытаясь оттолкнуть. Но это, как с дверным засовом, сопротивления никто не заметил.

– Пожалуйста, не надо! –  прошептала, чувствуя, как слезы катятся по щекам.

Дракон дернулся, будто ему влепили пощечину.

– Сальмира, хватит давить на жалость! Не хочешь, так и скажи. Я подожду, пока передумаешь. Тебе ведь нужен мужчина? Ты же дня не обходилась без моих ласк. Что изменилось?

– Я изменилась. – Невольно перевела дух, что насильно меня брать никто не будет.

– Это невозможно! – дракон покачал головой. – Ты нашла способ подавить желание. Какой? – Снова навис, но теперь обнюхивая, как собака. – Я ведь узнаю. Сама расскажешь, если захочешь, чтобы принес тебе то, что ты обожаешь больше всего на свете.

– Мне ничего не нужно. – Сдвинулась на пару миллиметров подальше от навязчивого мужчины с собачьими повадками.

– Не ври, я же тебя знаю! Кровь – это единственное, от чего ты не откажешься. – Берратокс замер над моим животом, хищно втягивая запах, затем посмотрел потемневшим взглядом. – Я ведь могу лишить тебя и тех капель, что ты благоразумно растягиваешь все эти дни. А? Что тогда запоешь?

– Что подло морить голодом человека и принуждать к близости, шантажируя едой.

Скрипнув зубами, мужчина отстранился. Я заметила, как заходили желваки на его лице.

– Подлость прежде была твоей привилегией. И тебе известно, как на меня надавить, чтобы добиться результата. Но знаешь, что? Я не оставлю даже мизерного шанса для уловок и выясню, отчего же ты резко охладела. Посмотрим, насколько тебя хватит.

– И что же вы сделаете?

– Останусь здесь. С тобой! В этом доме! – самодовольно выпалил дракон.

А ведь я только поверила, что жизнь налаживается.