Annotation

В моем мире меня не стало. В одну секунду я просто исчезла, оказавшись в совершенно незнакомом месте. Месте и теле...

Вокруг все чужое. Город кишащий драконами стал моим новым пристанищем, моим наказанием и моим испытанием.

Выданная насильно замуж за холодного и безразличного мужчину, единственной радостью для меня стали маленькие огнедышащие существа.

Борьба за жизнь в том мире закончилась, но в этом мне предстоит бороться не только за себя и свое место под солнцем, но и за то, что стало мне очень дорого.

( Не) везучая попаданка, или Дракон и прочие неприятности

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Эпилог

( Не) везучая попаданка, или Дракон и прочие неприятности

Глава 1

Глава 1

Наталия

Вышла из лифта и передо мной предстала потрясающая картина. Просто не находилось слов, чтобы что-то прокомментировать или описать ярко и живо. Настежь раскрытая дверь нашей квартиры и филейная часть моей свекрови в сильно обтянутых домашних штанах ядовитого кислотно зеленого цвета.

− Что здесь происходит? – нарочито громко задала я вопрос, пару секунд понаблюдав за тем, как свекровь тащила мой чемодан из нашей с мужем квартиры на лестничную площадку. Не надорвалась бы.

Ольга Алексеевна вздрогнула, но не стала отвечать на мой вопрос. Пожилая женщина все также осталась спиной ко мне и продолжила тащить мой чемодан наружу. Его мне когда-то покупал Владик на нашу первую совместную поездку на море. Даже присутствие свекрови в то время не омрачило долгожданный отпуск. В отличие от сегодня. Женщина поставила ярко-розовую кладь в коридор, тяжело выдохнула, будто целый день полола грядки, и только затем взглянула на меня.

− Ты здесь больше не живешь, − заявила она, уперев руки в бока.

− Как это? – удивилась я ее заявлению и шагнула было в квартиру.

В данный момент мне хотелось принять горячую ванну, понежиться в облаке ароматной и пушистой пены, а потом заняться составлением меню на завтра. Все же скоро Новый год и хотелось встретить его по-людски. Владик любил мясо по-французски, первым делом нужно будет записать его. Но вместо этого приходилось прохлаждаться в коридоре и пререкаться со свекровью.

Ольга Алексеевна преградила мне путь. Еще и смерила таким уничижительным взглядом, словно не она была ниже меня ростом, а я. Знала бы заранее, что она припрется к нам в квартиру без приглашения, не торопилась бы домой после смены. Я была уверена, что после последнего раза, когда она ворвалась в нашу спальню, приехав, как всегда, без предупреждения и без предварительного звонка, и лицезрела голые ягодицы Владика, ее долго не будет в нашей жизни. Видимо, ошиблась. Вылезла вон как черт из табакерки. Наверное, нудно запастись освященной водой.

− Вот так, − подалась она вперед. – Вышло твое время. Так что забирай свои вещички и уматывай отсюда. Не мозоль нам глаза.

− Но как же? Куда я пойду из своей квартиры? Я здесь столько лет уже живу, − что снова взбрело в голову моей свекрови я не могла понять. – Я же и прописана тут. И как же я без Владика?

− Уже не прописана, − отчеканила Ольга Алексеевна, будто выносила приговор. – И квартира не твоя, а моя, если ты забыла. И на моей жилплощади мне не нужна невестка пустоцвет, как и моему сыночку бесплодная жена.

Ее слова полоснули по моему сердцу острым кинжалом. Слезы вот-вот готовы были брызнуть из глаз, но я сдержала их. Не хватало еще плакать при свекрови. Она не дождется моих слез. За столько лет ни разу не видела, какую бы боль она мне причиняла своими словами и придирками, и сегодня не увидит.

− И не ходи сюда больше, и сына моего не ищи, как и не упрашивай его впустить тебя назад. Не бывать этому, пока я жива. Еще тогда я была против вашей свадьбы, но ты навязала ему ребенка. Да и Владик настоял. Пришлось смириться. Только где он твой ребенок? – Ольга Алексеевна смотрела на меня злорадно и недобрым торжеством. Еще не все «добрые» для меня вести, видимо, сообщила. – Сегодня он приведет домой новую жену. Моя новая невестка уже на сносях, поэтому не смей показываться им на глаза! – свекровь пригрозила мне пальцем. – Светочке нельзя волноваться!

Я же на ее колкие слова продолжала стоять столбом. Понимая, что все это не сон, а действительно происходило со мной и наяву. В реальности. И я не понимала, почему она была так жестока по отношению ко мне. Ольга Алексеевна была в курсе, почему я не смогла родить тогда и по какой причине потеряла ребенка. Но все равно тыкала в рану палкой и ковырялась, и ковырялась в ней, словно искала оправдание своей вине.

− Но я законная жена Владика! – чуть ли не закричала я от отчаяния. – Владик! Влад! – начала я звать мужа, только свекровь ни шагу в сторону квартиры не дала ступить.

− Ори не ори, он не выйдет к тебе. Владика нет дома, он поехал за Светочкой. Теперь она будет жить здесь. А ты бери свой чемодан и уходи отсюда, − Ольга Алексеевна пнула по розовому пластиковому боку. – Уходи по-хорошему, Наталья, иначе полицию вызову. Скажу, что бродяжка и беспокоишь нормальных людей в канун праздника.

И дверь с грохотом захлопнулась прямо перед мои лицом. Я осталась стоять на лестничной площадке и не знала, куда идти. Понадеявшись на то, что свекровь вместе с вещами положила и мои документы, схватилась за ручку чемодана и потянула его за собой. На улице немного пришла в себя и набрала Владика. Гудки шли, но муж не отвечал на мои звонки. Неужели Ольга Алексеевна говорила правду?

− Ой, Наталия, неужели отдыхать едете? – я обернулась на голос соседки. – Ну и постарался Владик ради тебя. Мне бы такого зятя.

Баба Катя не стала задерживаться. Я только кивнула соседке и открыла для старушки железную подъездную дверь. Она прошла с тяжелыми пакетами, и я решила больше не задерживаться здесь. Несмотря на грядущий праздник, выбрала вернуться на работу. Там меня ждали не только маленькие пациенты, но в кабинете медперсонала имелся и диван. Ночку перетерпеть мне хватит. Ну не здесь же мне стоять и ожидать, когда Владик соизволит появиться. Если получится, то завтра вызовусь пойти на вызовы по домам в свой район. Вдруг получится пересечься с Владиком и услышать его объяснения или попасть в квартиру. Ключи-то Ольга Алексеевна не забрала.

Немного повеселев, я даже открыла приложение такси и вызвала себе машину. Поликлиника встретила меня шумом и гамом. Дети носились по коридору, их матери были сильно заняты, уткнувшись в свои телефоны. Некоторые ругались возле стойки регистратуры. Болели не только дети, но и сами врачи. Участки объединяли и прием затягивался. Не всем хватало терпения.

− Наталия Николаевна, вы наша спасительница, – меня встретила заместитель заведующей и тут же взяла под ручки, отобрав у меня чемодан. – Я все понимаю, что праздник, что твоя смена давно закончилась, но сам бог послал нам тебя. Гудкова снова ушла на больничный. У нее ребенок заболел. Замени ее, а? А мы тебе премию выпишем.

Вечер и ночь выдались тяжелыми. Да и утро нисколько не радовало приятным. Все тело ломило от старого дивана, который на самом деле оказался жутко неудобным. Кое-как размяв тело, направилась в душевую. После ремонта в поликлинике нам удосужились сделать комнату, где мы могли привести себя в порядок. На этом настояли врачи, что делали массаж детям. И сейчас я была рада этому, что в свое время проголосовала за душевую комнату.

Горячая вода полностью смыла усталость прошлого вечера и ночи. О плохом думать не хотелось. Поэтому вернулась в комнату медперсонала и сменила одежду. Хоть коллеги и видели мой ярко-розовый чемодан, который никуда не помешался, чтобы убрать подальше от чужих глаз, не хотелось, чтобы обо мне шли разговоры по всей поликлинике. Я так и не привыкла к тому, чтобы с удовольствием перемыть косточки кому-то во время обеда.

На вызовы по домам меня отправили без проблем. Несмотря на грядущий праздник, болеющих было достаточно. Не любили это дело наши врачи, мотаться по всему городу. Лучше отсидеть положенные часы в теплом кабинете и после можно по домам, если ты разгребла гору документов и медицинских карточек. Я же вызвалась сама. И сегодня удача была на моей стороне. Меня направили не только в мой район, также вызовы были из дома, откуда меня выгнала свекровь, не только из соседних с нашим. Получив список адресов, поменяла их местами, чтобы в наш дом попасть последним. Если получится поговорить с Владиком, то мне не будет резона возвращаться в поликлинику. Карточки я могла заполнить и после выходных и праздничных дней. Смены у меня сегодня не было, если бы только я сама не вызвалась, как вчера. Но у меня имелись свои планы.

По вызовам прошлась довольно быстро. Ничего сложного не было. Осмотрев детей и выписав рецепты лекарств, я довольно скоро оказалась возле своего дома. Но замешкалась и встала около подъезда, подняв вверх голову. Почему-то сил войти не находилось. Или же я боялась? Боялась, что слова свекрови окажутся правдой и Владик действительно привел в нашу с ним квартиру новую жену?

И в этом я смогла убедиться довольно скоро, когда двери подъезда открылись и на улицу вышла пара. Владик с какой-то девушкой под ручку. С беременной. Мой муж аккуратно придерживал незнакомку, словно она без него и шагу вступить не могла. И они, не обращая никакого внимания вокруг, направились в сторону машины. Нашей машины. Я копила деньги на ЭКО, но муж очень хотел машину и его доводы мне показались убедительными и все накопления отдала ему. Тогда он уверовал меня, что будет подрабатывать таксистом и мы снова накопим денег для ребенка довольно быстро. Накопили…

Сейчас же я воочию видела, для чего, точнее, для кого ему была нужна машина. И от осознания своей глупой доверчивости мне хотелось закричать, что есть силы прямо здесь и в эту секунду. Глупая, какая глупая и доверчивая я была.

− Владик, − позвала я вместо этого мужа.

Он вздрогнул, но даже не взглянул в мою сторону. Усадил свою новую пассию в машину и начал ей что-то говорить. После, видимо, долгих уговоров, Владик, наконец-то, закрыл дверь машины и только после приблизился ко мне.

− Ну чего тебе? – пробурчал он недовольно, словно я снова отвлекла его от игры на компьютере.

− Это кто? Не желаешь нас познакомить? – кивнула я в сторону машины, где сиденье рядом с водителем заняла незнакомка. Обычно там восседала Ольга Алексеевна. Видите ли, сзади ее тошнило. И мне приходилось уступать.

− Тебе мать вчера ничего не объяснила разве? – от такого вопроса я опешила. – Должна была.

− В смысле мать? Причем тут она, если ты мой муж и я твоя жена, − я чуть не запустила в него сумочкой. – И не кажется тебе, что ты сам должен объясниться передо мной?

− Вот давай без скандалов, Натали, − на своем имени, которое мне не нравилось, я сжала кулаки. Но отчего-то Владик упорно обращался ко мне только так. В молодости мне это восхищало, что я для него особенная, но не тогда, когда тебе перевалило за тридцать. – Я уже все решил. Давно надо было тебе сказать, чтобы ты уходила из дома. Светочка ждет от меня ребенка. И ей негде жить. В маленькой однокомнатной квартире они теснятся шесть человек. К тому же, матери моего ребенка запрещено волноваться. Ты так и не смогла от меня понести. А мама хочет понянчить внуков.

− Ах, мама хочет, − не сдержалась я. – А ничего, что это ты виноват, что у нас не получилось с ребенком? – я чуть не перешла на крик.

После нескольких лет неудачных попыток, я все же уговорила мужа пройти обследование. У меня все показатели были в норме, а вот Владику озвучили диагноз о низкой подвижности сперматозоидов. Но даже пройдя курс лечения нам не удалось сохранить ребенка. Потом было долгое восстановление и решение пойти на ЭКО. Но снова ничего не получилось.

− Я хотел своего, а не из пробирки. Неизвестно еще, кого там ты понесла бы. И мне потом пришлось бы мучиться с каким-то инвалидом или уродцем, всю жизнь быть на привязи к дому и твоему ребенку и пахать только на врачей? Увольте, я на такое не подписывался. Хорошо, что в свое время я купил машину, а не потратились на сомнительную процедуру.

Слова из уст мужа хлестко били по мне. Еще недавно он говорил совсем другие слова. Был рад, что у нас будет возможность стать полноценной семьей и в квартире будет звучать смех ребенка. Нашего ребенка. И сейчас слышать от него такие страшные слова было сродни приговору.

− Владя, нас врач ждет, − наш разговор прервали.

− Иду, Светочка, − тут же откликнулся мой муж заискивающе ласково. – И это, не ходи сюда больше. Светочке нельзя волноваться, она ждет ребенка. Твое появление ее нервирует. Все твои вещи мать передала тебе вчера. В скором времени нас разведут, я давно уже подал заявление. На днях ты получишь документы на руки. Больше я тебе ничего не должен, − и Владик засеменил к машине.

Я же так и осталась стоять на месте. Слова мужа для меня были как обухом по голове. Это не могло происходить со мной. Ведь буквально пару дней назад мы с Владиком обсуждали как будем встречать Новый год, кого позовем в гости и что будем дарить его маме. Моя семья была далеко отсюда, да и то только отец, мачеха и сводные сестры, которые давно жили своей жизнью и вспоминали обо мне только на праздники, присылая сухие сообщения с кратким поздравлением. И мне хотелось думать, что все это жестокий розыгрыш, пранк¹, которые любила устраивать молодежь.

Но ключ, которым я не смогла открыть двери квартиры на другой день, говорил совсем об обратном.

¹пранк – хулиганство или разновидность розыгрыша, ставящий собеседника в состояние замешательства. Общение в рамках розыгрыша записывалось и в дальнейшем распространялось в Интернете

Глава 2

Глава 2

Наталия

Как бы я не крутила ключом, дверь не подавалась. От безысходности и злости стукнула по ней кулаком, даже не почувствовав боли. И вот тогда с другой стороны кто-то подошел к двери. Видимо, испугавшись за сохранность самого дверного, которую устанавливала я за свой счет.

− Ольга Алексеевна, откройте дверь! – спокойно попросила я, не надеясь на то, что она пойдет мне на встречу.

− Уходи, Наталья, иначе полицию вызову, − на свою просьбу я услышала только угрозу. – Здесь твоего ничего нет уже.

− Я сама вызову, потому что вы не пускаете меня домой! – воскликнула я, набирая всем известный номер.

− Все твои вещи я собрала и передала тебе еще вчера, − женщина все время повторяла одно и тоже. И до самого приезда полиции я так и простояла на лестничной площадке, время от времени пререкаясь со свекровью и стыдясь перед соседями.

Ольга Алексеевна так и не открыла мне дверь. И я не знала, как она выписала меня из квартиры, не отметив это в моем паспорте. И увидев прописку на соответствующей странице документа, сотрудники правопорядка убедили свекровь открыть мне дверь. Женщине нечего на это было предъявить. Я задумалась, может, она и не выписала меня? Так, напугала просто? Но не это сейчас было важно. Попросила сотрудников полиции подождать меня, во избежание стычек со свекровью, и прошла в спальню. Здесь особо ничего не поменялось, кроме того, как убрали все мои вещи. Теперь здесь хозяйничала другая невестка. Ничего не напоминало, что я жила здесь и была женой Владика несколько лет подряд. Мотнула головой, прогоняя грустные мысли, подошла к трюмо и открыла шкатулку с украшениями.

−Не тронь! Не твое! – тут же заверещала Ольга Алексеевна, пытаясь вырвать из моих рук шкатулку. – Спасите! Помогите! Воруют! Полиция!

Полиция уже была здесь. На крик женщины из прихожей в спальню прибежали бравые ребята. Пришлось им вкратце рассказать про нашу ситуацию. Да и из украшений я хотела забрать только мамины сережки. Даже обручальное кольцо сняла при них и сунула в руки свекрови.

− Вот, держите! Ваш сын же покупал мне его. Ничего чужого мне не надо! Можете вручить своей новой невестке. Пусть донашивает. Заодно сэкономите на покупке новой, − и я даже с уверенностью могла сказать, что Ольга Алексеевна так и поступит. Ну хоть надеюсь сперва отнесет на чистку и полировку. Хотя вряд ли…

Но не это подкосило меня. После спальни зайдя в ванную комнату, я открыла ревизионный люк. Владик частенько открывал онлайн приложение моего банка и проверял состояние счета. И поэтому я не держала денег ни на карте, ни на счетах. Да и на подработке старалась взять наличными. И сейчас у меня вся надежда была на эти деньги, что я скрупулезно собирала по копейкам. Только вот мои руки шарили по пустоте. Слезы тут же потекли из глаз. Неужели? Как свекровь могла добраться туда? Показания счетчиков подавала я лично, да и уборка полностью была на мне. Ольга Алексеевна только пальцами по полкам водила и недовольно морщила лицо.

− Верните мои деньги! – накинулась я на свекровь, которая ждала меня возле двери ванной комнаты. Боялась, что захвачу собой мыльно-рыльные принадлежности, и сторожила? – Я копила их на ребенка! На ЭКО!

Надежда, что я смогу еще стать матерью, все еще теплилась во мне. Ольга Алексеевна только фыркнула и отвернулась, делая вид, что она и знать не знала, про какие деньги я тут у нее спрашивала и требовала вернуть. Сотрудники полиции все ещё находились здесь и ждали, отводя глаза. Но и их я не могла задерживать так надолго.

− Зачем вы так? На что мне жить? Это же не ваши деньги, − я готова была уже и заплакать перед женщиной. – Ну выкинули вы меня из жизни Владика и из квартиры, так дайте уйти спокойно. Я же не прошусь назад. Зачем обдирать меня до нитки? Вам денег не хватает? Вам жить не на что? Голодаете или побираетесь? Я даже золотые украшения оставила, ни один подарок от Владика не тронула, не взяла. Забирайте их себе, но верните деньги. Мне сейчас квартиру придется снимать, жить на что-то.

Свекровь приняла лицо кирпичом, словно и не слышала вовсе мои слова. Но ей пришлось изменить свое мнение, когда заговорил один из полицейских. Видимо, сотруднику правопорядка стало меня жаль.

− Женщина, ваша невестка может написать на вас заявление и вам придется проехать с нами в отделение прямо сейчас, − заступился он за меня. – Есть отдельная статья за присвоение чужого имущества. Кража в особо крупном размере. Какая у вас там была сумма? – молодой человек обратился ко мне. – Определенно больше десятка тысяч рублей.

Я не стала отвечать, лишь кивнула, подтверждая слова парня. Ольга Алексеевна тут же поменялась в лице и схватилась за сердце.

− Бросьте притворяться, Ольга Алексеевна. Со здоровьем у вас все хорошо, не стоит концентр закатывать, − осадила я свекровь впервые. – Вы еще нас всех переживете, с такой-то прытью.

Полицейские лишь хмыкнули, пряча свои улыбки. Тогда свекровь перестала кривляться и со злостью взглянула на меня, затем и на парней в форме. После же направилась в другую комнату и принесла оттуда сверток.

− Вот, но тут не полностью, − заявила она мне, протягивая деньги. – Мы купили дитю все необходимое, − и кивком головы указала в сторону. – Не будешь же ты у ребенка последнее отбирать?

В коридоре квартиры стояла новенькая коляска, не из дешевых. Ну да, тратить чужие деньги на дорогие вещи это не из своего кармана вытаскивать. В люльке коляски и рядом были детские вещи, игрушки и прочая ерунда в пакетах. Сжала кулаки, схватила деньги и вышла из квартиры. Прислонилась к стене и зажмурила глаза, сдерживая слезы. Хорошо они устроились. Меня так запросто выкинули из квартиры, из своей жизни, обобрали, как только можно. И почему я раньше не замечала всего этого? Повелась на сладкие речи Владика и на его постоянные пустые обещания что-то изменить и все поменять. А вмешательство свекрови в нашу жизнь? Ведь муж ни разу не встал на мою сторону, прося войти в положение матери.

− Девушка, с вами все хорошо? Может вам скорую вызвать? – меня тронул за плечо один из полицейских. – Вы неважно выглядите.

− Спасибо вам за помощь, ребята, − мне была приятна их забота, но и им еще нужно было возвращаться на работу и идти выполнять свой долг дальше. Да и мне лучше вернуться в поликлинику, забрать вещи и искать квартиру. На Новый год вряд ли что найду, хотя бы снять комнату в не очень дорогой гостинице. – Дальше я сама. Спасибо вам.

Полицейские словно только и ждали отмашки. Они попрощались со мной и ушли. Я вслед за ними вышла на улицу и направилась в сторону поликлиники, задумавшись. Подруг у меня близких не завелось, чтобы напроситься к ним на пару дней. Да и праздник, все уже готовятся и даже начали отмечать. Не хотелось бы портить им праздничное настроение. Скорее всего, мне снова придется переночевать на неудобном жестком диване. И даже не посмотрев по сторонам, я начала переходить дорогу. Следом тут же услышала звук клаксона, визг тормозов и шин.

«Может, это и к лучшему», − в голове успела проскочить мысль прежде, чем я почувствовала боль и уплыла в темноту.

Пришла я в себя через время и от хлесткой пощечины.

− Ты выйдешь за него замуж! Поняла, Найтири?! – передо мной стояла высокая и крупная женщина, выжигая меня злобным взглядом. − Ты встанешь перед алтарем, Найтири, и скажешь, что согласна! – дородная женщина схватила меня за подбородок и заставила посмотреть на себя. Ее пальцы больно сжали мое лицо. Взгляд незнакомки был злобный, режущий. Словно скажи я хоть одно единственное слово, она тут же прикажет вырвать мне язык. Будь то да или нет. – И только попробуй что-то сказать своему отцу. Я быстро найду на тебя управу! – процедила она сквозь зубы.

Незнакомая женщина еще немного подержала меня за подбородок, сверля своими ледяными глазами. Она будто в своих мыслях уже сделала со мной все, что себе в уме напридумала. Теперь хотела донести и до меня. У меня мороз по спине побежал. Затем она убрала руку и выпрямилась, «ругаясь» на каком-то чуждом мне языке.

Я опустила голову. Руки, так не похожие на мои, упирались на гладкие и холодные камни. Пальцы были слишком тонкие и длинные. Да и кожа, казалось, вся просвечивала, словно девушка болела. И я почти лежала на холодном полу в одном тонком платьице. Сильно дрожала. Видимо, находилась здесь уже долгое время. На руках и ногах были кровоподтеки и царапины. Некоторые уже успели пожелтеть. Меня избивали? Услышав звуки и шорох, подняла голову. Рядом с высокой и крупной женщиной стояли еще две девушки, очень похожие на нее. Видимо, дочери. Они смотрели на меня с победными взглядами и наглыми ухмылками.

− Матушка, а она точно согласится? – одна из девушек обратилась к своей родительнице.

− Пусть только попробует сказать нет, − женщина снова смерила меня ледяным взглядом. – Иначе Найтири быстро почувствует всю прелесть подвала на себе. Да? – она злобно улыбнулась, уперев руки в свои упитанные бока.

Я вздрогнула. В памяти тут же всплыли отдельные картинки, как фотопленки в диафильме. Они начали быстро-быстро меняться, как слайд-шоу, показывая мне просто страшные сцены. И я закивала. Но я ни разу не была в подвале! Так откуда все эти воспоминания?! Чужие и колкие.

− Отведите ее в личные покои, − женщина отдала приказ, но так быстро оставить меня в покое не желала. – И без глупостей, Найтири. Твой отец все равно не сумеет тебе помочь. Он приедет только в день церемонии точно в назначенный час. Даст свое благословение в храме и тебя сразу заберет твой муж. Вещи твои уже упакованы, как и твое приданое. Дальше твоя жизнь будет только в твоих руках, но без нас. Как только вступишь за порог этого замка, ты забудешь и про отца, и про свое наследство, − дальше она лишь повела головой в сторону.

Меня тут же подхватили под ручки и подняли на ноги. Я тут же застонала от боли во всем теле, словно меня ранее хорошенько так избили. Да и ног своих уже не чувствовала. И пока не особо понимала, что здесь происходило. Да и сильнее всего меня волновало только одно, где все же я находилась. Неужели свекровь пошла дальше и наняла кого-то, чтобы напугать меня? Или осмелилась засунуть меня в специальное учреждение? Но я же ушла от них и не донимала их больше. Неужели Ольга Алексеевна не смогла мне простить, что я забрала деньги, притом свои же?

Поднявшись на второй этаж и немного поплутав по коридорам, незнакомые девушки подвели меня к светлым деревянным дверям, украшенным резьбой. Раскрыли и провели внутрь. Усадили на банкетку возле кровати и забегали по комнате, как ошпаренные.

− Миледи, мы сейчас быстро, − одна из девушек скрылась за дверью, что была справа. Следом послышался звук льющейся воды.

− Я принесу вам горячего молока с медом, леди Найтири, − вторая девушка присела передо мной в книксене. – А то заболеете еще. Ваши ноги, − взгляд девушки опустился вниз, но следом она тут же смутилась. Видимо, поняла свое неловкое поведение, и вышла за дверь, через которую мы недавно вошли.

Я вытянула свои ноги вперед, которые уже немного онемели. Они были красные, словно я босиком прогулялась по снегу. Огляделась, в поисках носков. Но все убранство комнаты вокруг меня говорило о том, что я находилась в чужом месте. Неизвестно где и словно в музее. Шелковые обои на стенах, хорошая резная мебель из дорогого дерева, на полу циновки, возле кровати ковер с длинным ворсом. Кровать с балдахином и тяжелые шторы портьеры на окнах как в старых фильмах. Картины в позолоченных рамах на стенах. В одном из углов напольное зеркало, которые сейчас не были в моде. Да и это странное обращение ко мне «миледи», словно я дочь какого-то герцога или графа. Целая княгиня прям.

− Ваше сиятельство, ванна готова, − появление первой девушки отвлекло меня от грустных мыслей.

Я попыталась встать, но тут же обессиленно осела на банкетку. Сил совсем не осталось, да и тело все болело, как и ноги не хотели слушаться хозяйку тела.

− Я помогу, − девушка тут же подбежала ко мне и подхватила, затем помогла встать на ноги. – В воду сделала погорячее и добавила травы, которые помогут унять боль.

Ванная комната тоже поражала своим великолепием. Чуть ли не посередине стояла большая медная ванна с резными ручками. Вдоль стен полки с разными вещами, баночками и пучками трав, в углу – ширма. Потолок и стены украшены лепниной, а пол был словно из цельного камня. Неприметная дверь с правой стороны. Видимо, туалет. А вот зеркала не было, даже маленького.

Девушка помогла мне раздеться и, несмотря на мое смущение, поддержала, пока я опускалась в воду. Стоило коснуться воды, от которого шел пар, я застонала от боли и облегчения одновременно.

− Миледи, вы бы написали отцу письмо-то, − девушка начала растирать мое тело какими-то мазями. – Она же вас со свету сживет. И ее дочери, словно змееныши. Крутятся вокруг вас и только норовят укусить больнее, пока никто не видит. Слава богам, яда то у них поменьше, чем у их матушки. Либо согласитесь на свадьбу с драконом. Авось он проникнется и защитит вас. Не все же как ваша мачеха.

− На свадьбу с кем?! – я чуть не вскочила на ноги от услышанного.

Какая свадьба? Я же все еще была замужем за Владиком, не успела получить на руки бумаги о разводе. Какой еще такой дракон? Они же только в сказках бывают.

Или нет?..

Глава 3

Глава 3

Наталия - Найтири

− З-з-за ко-кого за-замуж? – еле выговорила я, хватаясь за бортик ванны. Вроде и вода горячая, а у меня зуб на зуб не попадал. Надо же услышать такое. Драконы. Придумают тоже.

Девушка, скорее всего, служанка, взглянула на меня с удивлением.

− Леди Найтири, с вами все в порядке? – разволновалась она.

Сказать ей правду, что я чувствовала себя так, словно попала в сумасшедший дом? Но там должны быть белые стены и потолок, железные кровати и никаких лишних вещей, как и врачи в белых халатах. Тут же все было наоборот. Обращались ко мне, как к леди, правда, по чужому имени. Насчет этого выясню позже. Прислуживали, даже ванну самостоятельно принимать вон не давали.

− Как тебя зовут? – обратилась я к служанке.

− Агария, − тут же ответила она. – Миледи, вы что же не помните ничего?

Не то, чтобы ничего не помнила. Я совсем не понимала, что со мной произошло и где я оказалась. Но радовало одно, что мне не пришлось ничего придумывать. При падении многие теряли память, и я не исключение. Пока сделаю вид, что ничего не помню, а дальше видно будет.

− К сожалению, или к счастью, нет, − я снова опустилась в воду. – Видимо, последствия удара. Можешь мне рассказать, что со мной произошло?

Агария опасности для меня не представляла. Наоборот, вон как переживала за меня. Советы пыталась давать. Теперь осталось выудить из нее нужную информацию и решить, что делать дальше. Но замуж за дракона точно нельзя! Он же меня съест и косточек моих не оставит. Что мой отец в гроб мой положит при похоронах?

− Я бы на вашем месте согласилась на эту свадьбу, − слова служанки не только отвлекли меня от глупых мыслей, но и напугали. – Ой, простите, миледи. Не слушайте вы меня. Так, глупости говорю.

− Нет, нет, ты говори, я выслушаю тебя, − подтолкнула я к разговору девушку. – Когда ничего не помнишь – это страшно. Поэтому говори все без утайки.

Агария не стала противиться. Она подвинула ближе к ванне низкий деревянный табурет, присела и начала говорить, заодно массируя мое тело.

− Понимаете, просто нам очень жалко вас. Мачеха вам жизни в этом замке не даст. Сгубит, точно сгубит. Помяните мое слово. При лорде Берризод она ведет себя примерно. Но стоит милорду оставить свои земли, леди Бекки тут же начинает вас третировать. Да и ее дочери тут как тут. Каждая норовит сделать вам больнее. За дракона этого сперва сосватали старшую дочь миледи. Не вас. Но что-то у них случилось и леди Бэкки быстренько переписала имя и невестой стали вы. Не противьтесь свадьбе. Может, хотя бы в семейной жизни вам повезет. Хоть и поговаривают, что драконы свирепы и кровожадны, но за свою жизнь они любят только одну единственную. Свою истинную. Вдруг это окажетесь вы? Чем боги не шутят. Тогда будете жить в злате и любви.

Пока Агария говорила, я закончила принимать ванну. Вода почти остыла, да и слова служанки только пугали. Девушка помогла мне выбраться из ванны, высушила мое тело мягким полотенцем, накинула на плечи халат и завязала поясок.

− Пойдемте, я вас уложу, заодно расчешу вам волосы и высушу, − она вывела меня из ванны и подвела к кровати. – Сейчас Нонна принесет горячего молока с медом. Выпьете и быстренько уснете. И перестаньте делать глупости. Миледи от этого только сильнее разозлится и вновь отыграется на вас. Дайте свое согласие на брак с огненными драконом и уезжайте отсюда скорее.

Служанка расчесала мне волосы, заодно и высушила. Теперь я полусидела, прислонившись к изголовью кровати. Агария укрыла меня до груди одеялом, но не ушла после.

− Расскажи мне еще что-нибудь. Я ничего не помню и мне страшно, − честно призналась я. И голос мой при этом дрогнул. Служанка тут же кинулась ко мне. – Кто я такая? И почему я так не хочу замуж за этого дракона?

С мачехой и с ее детьми все более-менее было понятно. Прямо как в сказке. Кому нужна чужая дочь, когда своих двоих надо на ноги поставить. И ежу понятно, почему она изводит падчерицу и из дома гонит, спеша выдать замуж. И вдруг мне в голову пришла одна догадка.

− Агария, принеси мне, пожалуйста, зеркало, − попросила я служанку.

У каждой девушки должна быть эта вещь. И я видела лица дочерей той дородной женщины, которая считала меня своей падчерицей и называла Найтири. Вполне возможно, что тут была банальная зависть к красоте девушки. Служанка отошла от кровати к трюмо и принесла мне зеркало. Я чуть подождала, боясь взглянуть на себя и лишь спустя пару минут подняла овальное зеркало в серебряной рамке и с ручкой. Искусная работа.

Подняла и тут же выронила, переведя взгляд от зеркальной глади в сторону. Агария ахнула и упала на колени, протягивая руки к зеркалу.

− Миледи, что же это вы, − запричитала она, поднимая дорогой предмет с пола. – Разбить зеркало – это к несчастью, − чуть ли не прошептала она, поворачивая в мою сторону треснувшее зеркало.

Из нее на меня смотрела незнакомая девушка совершенной красоты. НО никак не я, не Наталия!

Я закрыла лицо руками. Слез, чтобы плакать, не было. Только лишь страх, который спеленал меня всю. Даже вдохнуть, казалось, было невозможно.

− Что с вами, леди Найтири? – судя по звукам, Агария убрала треснувшее зеркало в сторону. На комод.

Память ко мне вернулась. Резко. Болезненно, что мне хотелось заорать что есть мочи. И я теперь знала кто я, прежняя. Но как рассказать служанке, что ты не ее леди Найтири? Что я совершенно другой человек, по какому-то злому року оказавшаяся в этом теле. Что на Земле я умерла, попав под машину. Но как оказалась здесь? По ощущениям, все тело у девушки болело. Неужели кто-то специально столкнул ее с лестницы? Ну не сама же она упала, не захотев выходить замуж за дракона, о котором все говорят? Или решила наложить на себя руки? Видимо, жизнь ей здесь была не мила. Одна мачеха чего стоила. Неужели ее смерть притянула мою душу? Но зачем? Спасти ее или мне нужно спасать в первую очередь себя?

− Все хорошо, Агария. Просто напугалась, что ничего не помню, даже что было вчера. Видимо, сильно ударилась, − вытирая мокрые щеки, я взяла себя в руки. – Даже свое лицо кажется чужим.

− Ой, надо же лекаря позвать тогда, − служанка понеслась в сторону двери.

− Не надо, − остановила я ее. – У меня уже почти ничего не болит. Твои травы помогли. А память он мне вряд ли сумеет вернуть. Нет такого лекарства, − успокаивая первую волну истерики, проговорила я.

− Откуда вы то знаете про лекарства? – Агария недоверчиво взглянула на меня, словно догадывалась, что с ней говорила самозванка. Вздрогнула, испугавшись того, что меня разоблачат прямо здесь и сейчас. – Прочитала в книгах, − и взглядом указала на книжные полки.

Правда, Найтири вряд ли бы интересовалась науками. В таком юном и нежном возрасте она, скорее всего, запоем читала любовные романы про рыцарей и принцев на белом коне. Только жаль, что ее никто из них не успел спасти. Впрочем, как и меня. Да и я понадеялась на то, что служанка была необученной грамоте.

− Расскажи мне о драконах, − попросила я служанку, откидываясь на подушки и отвлекая ее.

Прямо сейчас мне хотелось закрыть глаза, уснуть спокойным сном, а утром проснуться на жестком диване больницы. Пусть и телом, который будет потом болеть целый день. Зато живая и здоровая и в своем мире, с технологиями. Как мне тут выжить? И как мне вернуться назад?

− Вот и Нонна с молоком, − дергано воскликнула Агария, будто боялась находиться рядом со мной одна.

Вторая служанка подала мне стакан с теплым питьем. Запахло медом. Я с удовольствием выпила сладкое молоко, утолив не только жажду, но и легкий голод. Теперь можно было слушать рассказ служанки о драконах. Действительно ли они существовали в другом мире? Или, может, мое тело лежало в коме, пока сознание гуляло где попало? Оно потерялось и не смогло найти обратную дорогу к телу? Значит, мне надо как можно скорее уснуть. Сон − лучшее лекарство. Только вот заснуть, как назло, не получалось.

− Освежи мне память, Агария. Расскажи о драконах все, что ты знаешь, − попросила я служанку повторно. Но даже россказни Агарии о драконах не способствовали этому. Наоборот, я начала слушать девушку с интересом, позабыв даже про лечебный сон.

− Драконы появились очень давно. Наши боги не поделили между собой власть и земли, и младший из них создал существо – морское чудище. Только старший храбро сражался и победил крылатого и рогатого змея, но не убил. Он дал ему язык, ум и способность принять человеческий облик. С тех пор дракон верой и правдой служил богу, принимая облик то человека, то зверя. Пока не влюбился в человеческую девушку неземной красоты. Его тянуло к ней с неимоверной силой. Бог увидел метания дракона, и подарил ему одну из наложниц. Только тот даже не взглянул в сторону девушки, едва ли не растерзав ее. Тогда Бог разозлился на дракона и спрятал ту самую девушку. В наказание.

«Сумеешь отыскать ее среди людей, больше никогда не потеряешь. И я нареку ее твоей истинной. Если же не отыщешь, то кроме нее ты больше ни с кем не сможешь быть и полюбить. Всю жизнь проведешь в одиночестве», – дракон тогда словно получил свое проклятие.

Дракон долгими годами искал ту девушку, но так и не находил. Он старел, хирел, но не терял свою надежду. Шли годы, а зверь все был один. Из его мыслей и памяти не уходила та самая, не давая ему покоя. И под конец он потерял надежду и перестал искать ее. Его дни были сочтены. Он обернулся в дракона и собрался уже упасть со скалы вниз, когда почувствовал ни на что непохожий запах. И дракон перед смертью захотел узнать, что же так прекрасно благоухает. Идя на аромат, он и нашел ту самую девушку. Так и появились драконы и их истинные.

Только время шло, драконов становилось все больше и больше. Они начали делить территории, людей, женщин. Да и истинные встречались все реже. Начались войны. Слабые драконы были повержены, сильные завоевали себе территории и зализывали раны в своих замках. Со временем все устаканилось и воцарился мир.

Сейчас существует несколько видов драконов. Драконы земли обладают массивными телами, имеют чуть ли не каменные чешуйки. Для них горы и леса их родная стихия. Поговаривают, что они могут двигать горы и вызывать землетрясения. Драконы же воздуха изящные. Их легкие и грациозные тела позволяют им быть быстрыми в полете. Они могут вызывать сильные ветра и бури, нагнать тучи. Но несмотря на свою красоту, воздушные драконы имеют острые зубы и когти. Водные драконы обитают вблизи морей и океанов. Вода служит им средством передвижения. Они долгое время могут находиться в ней и под водой. Поговаривают, что они даже из капли воды могут вызывать наводнения и сильные штормы. Самые хищные и темпераментные – это огненные драконы. Они имеют пламенные чешуйки и умеют изрыгать огонь, что плавит все на своем пути. Об их легендарной ярости и агрессивности ходит много слухов, но все это в прошлом.

Эти четыре вида и забрали всю власть себе. Но все они мирно обитают по соседству с людьми. Тебя обещали огненному дракону, − обе служанки взглянули на меня не то с жалостью, не то с поддержкой. – Киллан Онтарин правит на своих землях жестоко, но справедливо.

− К тому же, он красивый мужчина, − в рассказ Агарии вклинилась Нонна, мечтательно закатывая глаза, будто только и ждала того момента, чтобы сообщить нам об этом.

− Красота в мужчине самое последнее, на что стоит обратить внимание − осадила я служанку.

Толку от их красоты. Владик у меня тоже был красивым. Да только за яркой внешностью скрывалась вся черная сущность его души. Одна гниль, да и только. Пустой фантик. Но и новость о том, что будущий муж Найтири жестокий правитель, совершенно не обрадовала меня. Что стоит ему загубить Найтири, чье тело я заняля, если ему станет известна моя тайна? Ему ведь обещали дочь маркиза, а вместо нее он получает простую девушку.

− Но ходят слухи, что он отменный любовник, − не сдавалась Нонна. – Служанки из замка зря чесать языками не станут. Видимо, не раз согревали огненному правителю постель. Первая жена у него давно еще умерла. Не вечно же ему тосковать и носить траур. Тем более, не истинная ему та жена была. У всех есть шанс стать той самой единственной. Поговаривают, что водный дракон встретил свою истинную среди прислуги.

Агария цыкнула, но Нонна лишь отмахнулась. Казалось, ее рот не закрывался.

− Миледи может прознать его ласки сама лично уже через три дня, − слова из уст служанки прозвучали для меня как приговор.

Три дня. У меня есть всего лишь три дня, чтобы что-то сделать и спастись.

Глава 4

Глава 4

Наталия – Найтири

Второй день моего пребывания в неизвестном мире и месте прошел без происшествий. Меня никто не трогал. Я так и провела весь день в покоях Найтири, глядя в окно, любуясь природой и думая о себе. Временами меня развлекали Агария и Нонна, если их не заваливали работой. А работы было много. Шутка ли, дочь маркиза Берризод выходила замуж за повелителя драконов – за самого огненного. И в замке все носились как угорелые. Про Киллана Онтарина я слышала только от служанок. И то больше говорила Нонна, восхваляя красоту, мужественность и сексапильность мужчины. Агария же больше упоминала о его жестокости и твердом характере, как и о справедливом правлении. Непонятно было, кому верить и какое мнение составлять о своем будущем муже. Да и причину, по которой не стало его первой жены, никто не знал, что пугало меня сильнее всего. Вдруг он и меня сживет со свету? Ведь мачеха отчего-то же не торопилась выдавать за него одну из своих дочерей? Нет, сперва она хотела, но позже, видимо, узнала какую-то неприятную новость о драконах или об их долине, где они проживали. И подсунула им меня. Я даже пожаловаться никому не могла. В отсутствии маркиза Берризод все решения принимала леди Бэкки.

− Леди Найтири, − в моих покоях появилась Агария. Она только недавно унесла от меня обед, который я попробовала лишь слегка. Аппетита не было. – Леди Бекки ждет вас в розовой комнате, − служанка присела в реверансе. – Я провожу вас, − снисходительно улыбнулась она, заметив мою растерянность.

Я не знала ни строения замка, ни где какая комната находилась. Помнила только лестницу и коридоры, да и то мельком. Если бы меня вернули на вчерашнее место происшествия, то я вряд ли смогла самостоятельно дойти до покоев, куда меня привели вчера. Но меня больше пугало другое. Зачем я понадобилась мачехе? Ее слов не ослушалась, на свадьбу с драконом согласилась молча, даже из комнаты никуда не выходила, не было надобности в этом. Да и лишний раз на глаза женщине попадать не было желания. Не спрашивать же мне у служанки, чем вызвала такой интерес у женщины, которая спала и видела, как ее «любимой» падчерицы, чье тело заняла я, не станет в этом замке. Боится, что Найтири снова с собой что-то сделала? Но я не собиралась вредить ни себе, ни телу незнакомой девушки. Вдруг получится заново поменяться местами. Да и разобраться во всем хотелось, но при этом не выдавая истинную себя. Поэтому я и шла покорно за Агарией в розовую комнату.

Комната действительно оказалась розовой. Она буквально утопала в этом цвете, начиная от мебели до шелковых обоев на стене. Хорошо еще, что пол под ногами был обычный, правда, ковры тоже были того самого девчачьего цвета. И мачеха смотрелась здесь не к месту. Это комната больше подходила для маленьких девочек, но никак не для приема гостей или серьезных разговоров. Неужели, и со вкусом у Бекки не сладилось?

− Познакомьтесь, это наша любимица Найтири, − дородная женщина поднялась с дивана и шагнула ко мне. Я едва ли по инерции не отшатнулась от мачехи. Видимо, девушке не единожды от нее попадало, раз тело сработало самопроизвольно. Значит, все помнило.

Со второго дивана поднялась сухонькая и высокая женщина. Я ее даже не заметила, все внимание обратив на мачеху. Не думала, что меня будут ожидать гости. Незнакомка встала напротив и внимательно так прошлась по мне. Она была настолько высока, что мне пришлось задрать голову.

− Так, так, так, − женщина начала изучать мою фигуру сверху вниз, затем закружила вокруг меня, хватая то за руку, то за подбородок. – Думаю, за ночь мы со всем управимся, − взглянув на мачеху, проговорила она. От ее слов я вздрогнула и шагнула назад.

− Вот и прекрасно, − хлопнула в ладоши леди Бэкки и заулыбалась. – Ваши подмастерья могут пройти в покои Найтири и приступать к работе, − я чувствовала себя лишней и была напугана, не понимая, что здесь происходит. – Вернись в свои покои, дорогая, − наконец-то, вспомнили и про меня. Только вот от улыбки мачехи бегали ледяные мурашки по коже. – А ты подготовь свою леди к примерке свадебного платья, − после она отдала приказ служанкам. Агария находилась неподалеку в ожидании своей леди, то есть меня.

Я чуть шумно не выдохнула. Всего-то. Не то в голову лезли такие мысли, каждая последующая хуже и мрачнее предыдущей. Стоять на одном месте и позволять натягивать на себя платья, не так уж и сложно. Но я еще не знала, как я ошиблась в своих суждениях и ожиданиях. Реальность оказалась совсем не такой.

Агария проводила меня обратно в свои покои. Дорогу я уже немного запомнила, но все равно присутствие служанки успокаивало. За каждым поворотом я ожидала подвоха. И в то, что свадьба состоится, тоже мало верила. Неужели мачеха позволит себе упустить такую выгодную партию как повелитель драконов? Как я поняла из рассказов Агарии, здесь всем правили те самые ящеры, которых я пока в глаза не видела. И представление о них имела весьма скудное, только с картинок из интернета. Пока никак не могла уложить в голове мысль, что мне придется жить с одним из огнедышащих чудовищ. Может, поэтому мачеха подсовывала их повелителю меня, а не свою дочь? А что, весьма удобно и выгодно ей. Леди Бэкки сможет избавиться от Найтири и от себя подозрения уведет. Не она же меня поджарит до состояния угольков.

С такими грустными мыслями я и вернулась в свои покои. Там меня уже поджидали Нонна и три незнакомые девушки. Перед большим зеркалом был поставлен маленький и круглый пьедестал, а по всей комнате разложены ткани и платья. Не успели меня подвести к возвышению, как дверь в комнату открылась и вошла та самая высокая женщина.

− Ну что ж, приступим, − она пару раз хлопнула в ладоши и девушки тут же забегали.

И началась многочасовая пытка под названием примерка платья. Кто бы мне заранее сказал, что примерка – это чисто форменное издевательство над человеком, я бы в покои не вернулась. Почему-то в магазинах это происходило легко и быстро. Я брала понравившиеся вещи, тащила их в примерочную. Примеряла все, затем выбирала одну, которая хорошо на мне сидела. В крайнем случае могла взять две, если уж они обе мне запали. Бывало, что со мной вместе бывал и Владик. В этом случае я больше упиралась на его мнение. Сейчас же у меня никто ничего не спрашивал. Все решала модистка, что прислал для своей невесты сам Киллан Онтарин. Не доверял вкусу девушки?

− Живее, живее! − худая и тонкая как жердь мадам подгоняла своих подмастерьев только так. Она, присланная в наш замок самим огнедышащим драконом и женихом Найтири в одном лице, вела себя как королева на балу. Терентия Савиньон восседала в кресле и попивала чай с печеньями и пирожными, время от времени качая головой, что означало неодобрение. Или же кивала в сторону, отбирая тот или иной фасон. Сама же мадам ко мне не подходила и ни один образец тканей в руки не брала. Видимо, считала Найтири недостойной, что ей приходится одевать какую-то человеческую девушку. Но вот приказа дракона ослушаться она не могла. Не в этом ли крылась вся ее неприязнь ко мне?

Я же стояла как пластиковый манекен и просто терпела, хоть и мне хотелось ужасно присесть. Кабинетная работа не очень благополучно сказалась на моем здоровье. И сейчас мне оставалось только ждать, когда вся эта круговерть закончится.

Как оказалось, надо было подготовить два платья. Один для церемонии в храме, другой же для обряда, который будет проводить сам дракон. С выбором второго мы управились довольно быстро. Белый шелк был выбран чуть ли не сразу. Но на платье оно мало чем походило. Два куска ткани соединялись у меня за спиной чуть ниже плеча шнуровками. На талии скреплялись специальным украшением и завязывались тонкой цепочкой поясом. Когда решились с цветом и тканью, тут же сразу подобрали украшения. Широкий браслет на руку и такое же широкое колье на шею, которое больше походило на ошейник, чем на украшение. И везде морды драконов. Но мне ли возражать? Разве дареному коню зубы рассматривают? Раз дракон так решил – так тому и быть. Я со всем соглашалась и просто улыбалась, молясь о том, чтобы все это поскорее закончилось.

И вот выбор платья для обряда тоже был завершен. Для второго одеяния для церемонии в храме подбирались совсем другие ткани и оттенки. И в этом платье меня должен был видеть не только дракон, но и его сотоварищи, как и поданные. Раз моим женихом был огнедышащий ящер, то и цвета свадебного платья выбирались под стать его звериной сущности. Ко мне подносили красные, оранжевые и желтые цвета газовой ткани и атласа. Сам фасон был простым и лаконичным и мне он больше понравился, чем для обряда. Рукава до локтя, вырез на груди хоть немного и глубокий, но в меру. Подол предполагался в несколько слоев, но хоть без подъюбника и не сильно пышный. Да и шлейф платья был весьма коротковат, что было мне только в радость. Рюшей и оборок не предполагалась, иначе я была похожа на зефир. Если бы оно было ещё белого цвета, как принято у нас на Земле, считай, моя мечта о свадебном платье сбылась.

Самое примечательное, вышивка оранжевым цветом на ярком красном. Я даже провела ладонью по специальным узорам, каждый из которых имел свою «функцию». Об этом мне поведали подмастерья Терентии. К моей радости, модистка на этот раз не вмешалась. И я узнала, что одни узоры сулили молодым счастье, другие − богатства, третьи – потомство. В каждом из них я видела очертания фигуры дракона, но лишь мысленно отругала себя. Скорее, все это мне привиделось от страха и усталости. Уже третий час кряду я стояла на ногах и перед моими глазами мельтешили яркие цвета. И не такое привидится.

− Не то! – временами восклицала дворцовая модистка, хмуря лицо и заставляя меня вздрагивать.

И все это время Терентия Савиньон восседала в кресле и с наслаждением попивала чай, который ей подали не то в четвёртый, не то в пятый раз. Даже к поданным драконьего повелителя относились лучше и трепетали перед ними, чем перед хозяевами замка. И видя такое отношение, я даже не пыталась вставить слово при выборе хотя бы фасона платья. Радости моей не было предела, когда женщина, наконец-то, хлопнула в ладоши.

− За работу! – воскликнула она и уже через пару минут в моих покоях никого не стало, как и не осталось образцов тканей. Пришлось хвататься за колокольчик и вызывать к себе служанку. И пока Агария ходила за едой, я осушила пару стаканов воды.

А ещё говорили, что жизнь аристократов легка и проста. В книжках писали, что они только по балам и музыкальным вечерам разъезжали. Врали значит? Но ни подумать об этом, ни поужинать мне не дали возможности. Мачеха Найтири снова потребовала девушку к себе. На этот раз в личные покои хозяйки замка.

Глава 5

Глава 5

Наталия – Найтири

Покои мачехи были на том же этаже, что и мои. Правда, в другом крыле. Замок маркиза Берризод впечатлял не только размерами, но и убранством. Правда, мне и дела не было до всего этого. Выжить бы и все расставить по своим полкам. И если бы не Агария, до вряд ли бы я сама сумела найти нужную мне дверь и комнату. Служанка довела меня до комнат леди Бэкки, но стучаться в дверь не торопилась. Она смотрела на меня и ждала, пока я буду готова войти внутрь. Оставаться наедине с незнакомой мне женщиной желания не было, да только кто бы у меня спрашивал. Велено было и все тут. Пришлось собраться духом и кивнуть служанке. Агария постучала в дверь, дождалась ответа мачехи и лишь после дала мне пройти вперед.

− Я буду ждать вас здесь же, леди Найтири, − шепнула она мне в ухо, когда я проходила мимо нее. – Если что кричите погромче.

На поддержку служанки улыбнулась, и шагнула в царство мачехи. Но вовремя опомнилась и вместо улыбки натянула на лицо смирение и послушание. Права была Агария, когда советовала мне выйти замуж за огнедышащего ящера и начать жить своей жизнью в другом месте. Там я буду сама себе хозяйка. Да и страха, что меня раскроют, там не будет. Здесь все знали Найтири, ее поведение и привычки. Я не могла подражать ее все время и не выдать себя. Там же никто не знал бедную девушку, а значит там я могла быть сама собой. Правда, с чужим лицом и именем. Но это пол беды. Драконы в сказках описывались как жадные до драгоценностей и ценных вещей. Значит, и библиотека у них должна быть обширная. Редкие экземпляры, самые ценные книги. Я могла бы найти информацию о том, как мне вернуться в свой мир. И чем скорее, тем лучше. Значит, свадьбе быть. Да и стоило ли отнекиваться, когда тебя, итак, пытались выдворить из замка.

− Ну наконец-то, − услышала я недовольный возглас мачехи. Ни капли радушия. И зачем только звала к себе. По сравнению с леди Бэкки, даже моя свекровь не казалось таким уж и плохим человеком. – Не стой столбом, подойди ближе.

Женщина в шелковом халатике отошла от трюмо и присела в кресло, затем указала на низкий столик, запахивая полы. На нем лежали футляры от украшений.

− Жених твой не скупился. Гляди, какие цацки для тебя прислал, − та небрежность, с какой отозвалась о драконе мачеха, мне не понравилась. Только одергивать или перечить ее я не собиралась. Да, огнедышащий ящер был для меня никем. Я его даже не знала. Была ли Найтири представлена Киллану Онтарину оставалось загадкой. Но по рассказам Агарии, они не пересекались, что было хорошо для меня. И все же дракон старался придерживаться всех правил и обычаев. Видимо, украшения для невесты были своеобразным выкупом. И только за это можно было хоть немного уважительнее относиться к нему. Киллан ничего плохо мне не делал, соблюдая традиции своего народа. Наоборот, позаботился о свадебном платье, не забыл и про украшения.

− Рубины, − фыркнула леди Бэкки, словно перед ней лежали обычные камни. – Как банально. Мог бы раскошелиться и на сапфиры или изумруды. Скорее всего, их сокровищницы не закрываются от обилия в них монет и драгоценностей, а он откупился одними рубинами.

− Но рубины отлично подойдут к свадебному наряду, − вдруг выдала я зачем-то. Только поздно поняла, какие слова из меня вырвались. Прикрыла рот ладонью.

− Ты учить еще меня будешь? – настроение мачехи вмиг изменилось.

Леди Бэкки вскочила на ноги и шагнула в мою сторону. Я по инерции сжалась, ожидая удара или оплеухи. Женщина вовремя осеклась и упала в кресло. Вероятно, побоялась, что на церемонию мне придется идти с синяком на лице. Объясняйся потом, почему невеста в таком виде. На такой риск она пойти не могла. Что тогда подумают о ней сторона жениха? Да и сам маркиз. По словам мачехи, он прибудет как раз на церемонию в храме.

− Выбери себе парочку, − небрежно махнула она рукой и отвернулась, поправляя волосы. – Остальными ты же поделишься со своими сестрами?

Кивнула, и мачеха потеряла ко мне всякий интерес. Я не сразу подошла к столу. Немного выждала, не очередная ли это провокация, чтобы после она могла ни за что наказать девушку. Понаблюдала за тем, как женщина с напускным видом изучала свои руки, и лишь после приблизилась. Долго тянуть тоже побоялась. Оказаться в подвале мне не хотелось. Я до ужаса боялась мышей и крыс. А их там было море…

Украшения поблескивали в лучах горящих свеч. И внимательно взглянув на них, поняла, почему мачеха дала Найтири возможность выбрать самой. Здесь было не всё. Я была уверена, что леди Бэкки все самое лучшее отобрала себе, а для падчерицы оставила самое ненужное и непривлекательное. Мои слова подтверждали пустые футеры, что лежали здесь же. Не могла она оставить невесту без даров от жениха. Вот и отдавала рубины, сперва припрятав самое лучшее для себя.

Я выбрала серьги, кулон на тонкой цепочке и широкое кольцо, что занимал всю фалангу пальца. Они были менее объемными, судя по пустым футлярам, которые мачеха забыла убрать. Простыми, но в тоже время изящными, притягивали взгляд. Да и к моему свадебному наряду они подходили просто идеально. Думаю, жених не поймет и начнет задавать вопросы, если я буду без его даров на его же свадьбе.

− Выбрала? – от вопроса леди Бэкки вздрогнула. Немного осмелела и подняла взгляд на мачеху. Оказалось, она следила за мной. Кивнула и прижала украшения к груди, словно боялась, что их у меня отнимут. – Тогда оставь меня. Иди прочь.

Мне не нужно было повторять дважды. Развернулась, взметнув юбками простого платья, но тут же была оставлена вопросом мачехи прямо возле двери. Сердце затрепетало и замерло, будто она вспомнила что-то такое, что должно было вскоре последовать. Память девушки снова возродилась не вовремя. Найтири не раз получала ни за что. Особенно в те дни, когда ее отцу приходилось отлучаться из своего замка по делам. Любое слово, что не нравилось леди Бэкки, даже появление в столовой за завтраком в платье не того цвета. За малейшую провинность тут же следовала порка или темный сырой подвал. И сейчас лорд Берризод как раз находился в отлучке…

− Найтири, каким будет твой ответ в храме? – женщина задала свой вопрос нарочито мягко, вставая передо мной. Только ее глаза прожигали огнем.

Я почувствовала себя собачкой, которого дрессировали. Вроде она выполняла все озвученные для нее команд, но хозяева отчего-то все равно ее постоянно одергали. Будто специально дразнили, будет она слушаться или нет. Да моя бывшая свекровь Ольга Алексеевна по сравнению с мачехой и ее детьми сущий ангел. Она доставала своими неожиданными приходами и вопросами по хозяйству, после уходила, оставив наставления. И на этом все. Здесь же…

Тут же леди Бэкки пыталась контролировать каждый шаг Найтири. Она хотела, чтобы девушка склонила перед ней голову. Только вот дочь маркиза не должна была это делать. Найтири была выше положением. Интересно, чем именно леди Бэкки заставила молчать падчерицу, чтобы та не пожаловалась отцу? Я бы на ее месте давно бы все рассказала. Ведь даже слуги были в курсе всего. Они бы поддержали, вон как Агария переживала за девушку. Хотя… Женщина здесь полноправная хозяйка. Слуги для нее не люди. Она их уничтожит сразу же, как только те попадут голос. Вероятно, Найтири не желала им плохого, от того и молчала. Терпела, сжимая кулаки.

− Я согласна, − тихо проговорила я, потупив глаза. Для убедительности даже слегка присела в книксене, чтобы умаслить мачеху. Еще пару дней и весь этот ужас останется позади.

Мачеха Найтири осталась довольна. За годы жизни со своей свекровью я научилась вовремя замолкать и говорить то, что от меня хотели услышать. Проще было не перечить или же сказать то, что обрадовал бы их слух и усладил бы их тщеславие. Иначе пришлось бы выслушивать многочасовую лекцию вместо того, чтобы заняться своими делами. Здесь же за неправильный ответ последовали бы порка или темный подвал с мышами. Мне несложно было притвориться и дать нужный леди Бэкки ответ. Ведь я, Наталия, действительно собиралась выходить замуж за дракона. Даже если огнедышащий ящер в первую же встречу опалит меня свои огнем. Лучше быстрая смерть, чем давать себя истязать долгие годы. Мачеха однозначно не даст жизни Найтири, а ее отец не сможет защитить девушку.

− Все же умеешь вести себя правильно, − вроде похвалила, но больше прозвучало как оскорбление. − Все, иди прочь, − женщина тут же вернула свое обычное выражение лица.

Теперь она стала надменной, считая себя не только достойной для этого замка и такой жизни, но и выше Найтири. Хотя дочь маркиза Берризод была наследницей всего его состояния. Даже после его смерти ничего бы леди Бэкки не досталось, как и ее дочерям. Она была из простых, без титула. Как маркиз мог влюбиться в нее, даже мне непонятно…

В моей памяти всплыли некоторые моменты из прежней жизни Найтири, видимо, о которых мачеха не знала и не должна была знать. Мужчина давно составил завещание и не стал скрывать этого от примерной и послушной дочери. Будто знал наперед и тем самым защитил свою дочь. Но почему молчала Найтири? Почему она терпела унижения, побои и издевательства со стороны мачехи и ее дочерей? Хотела увидеть лицо злобной мачехи в конце? Но дожила бы она до того момента? И судя по тому, что моя душа перенеслась в этот мир, то нет.

− Все хорошо с вами? Она ничего не сделала? – стоило за моей спиной закрыться двери, Агария тут же кинулась расспрашивать меня.

− Нет, только украшения от дракона передала, − и я тут же в коридоре открыла один из футляров, где лежала цепочка с кулоном.

Служанка ахнула, но затем тут же огляделась по сторонам. Было понятно, что она приученная. Видимо, Гелата и Гвиата не раз донимали девушку, может и поднимали руку на нее. Агария закрыла футляр и повела меня за собой. Уже в своих покоях я дала ей возможность все рассмотреть вблизи. Пусть порадуется. Я видела, что ее гложило любопытство. Правда, трогать их она наотрез отказалась. Даже если и Найтири была леди, то я же обычным человеком, врачом, который лечил детей. Для меня было сложно притворяться тем, кем я не была по праву рождения. Да и правил поведения и этикета этого мира я не знала, все время боялась ошибиться. В задумчивости присела на край заправленной кровати и стала наблюдать за служанкой, которая все еще восхищалась рубинами.

− Агария, ты никогда не думала о том, чтобы покинуть этот замок? – выпалила я даже неожиданно для самой себя.

Служанка замерла и оторопело уставилась на меня.

− Я же вижу, что от моей мачехи и ее дочерей попадает не только мне. Что тебя держит здесь? Не хочешь устроиться на работу в другом месте?

− Что вы, леди Найтири? Как я могу уйти? – ужаснулась служанка. В ее глазах я видела неуверенность и страх. – Да и леди Бэкки не даст мне хорошего рекомендательного письма. Без него меня не возьмут ни в один зажиточный дом даже поломойкой, не говоря уже о месте служанки в замке.

− Если бы у тебя была возможность получить место получше, чем здесь? Тогда бы согласилась уйти? – не отступала я.

В моей голове зародились кое-как мысли. Мне нужно было знать. Я смотрела на ошеломленную, но в то же время заинтересованную служанку и ждала ее ответа.

И почти сразу же на свою радость получила утвердительный кивок девушки.

Глава 6

Глава 6

Наталия – Найтири

День свадьбы Найтири наступил совершенно неожиданно. Три дня − это совершенно не тот срок, чтобы успеть все осознать и хоть что-нибудь попытаться изменить. Я толком и не знала, где оказалась, чтобы что-то предпринять. Еще и вечером второго дня меня пригласили на повторную примерку красного платья. Оно было великолепным! На какое-то время я даже забылась. И ушивать ничего не пришлось. Терентия Савиньон знала свою работу. Хотя вряд ли она сама сидела с иголкой, склоненная над дорогой тканью. Скорее всего всю работу выполнили ее подмастерья. Но не суть. Кто-то же должен и управлять. Я смотрела на себя в зеркало и ладонью провела по юбке. Такого шикарного платья у меня никогда не было. Те рубины, что я выбрала, просто идеально подойдут к нему. Красный цвет для свадебного одеяния для меня был весьма непривычным, конечно, но у каждого народа свои обычаи и традиции. Я не вправе отказываться от них.

− Наш повелитель обязательно влюбиться в вас, − прошептала одна из подмастерьев, глядя на меня в зеркало.

Её слова вернули меня в реальность. Улыбнулась девушке и на этом примерка закончилась. Выйти повторно замуж еще не успев развестись первым мужем? Только я так могла. Неужели я стану первой, у кого будет два мужа? Но кто сказал, что здесь сохранятся законы другого мира? Из книг, что были в покоях Найтири, ничего путного узнать не удалось. Как я и думала, с основном там были истории о любви, как рыцари завоевывали любовь и сердце своих суженых. Получилось узнать только то, что огнедышащий ящер обосновался в городке под названием Роктор. В основном там жили все представители драконов, особо не перемешиваясь с людьми. Он находился уединенно и почему-то ближе к горам. Земли маркиза Берризод находились в некоторой отдаленности от драконьего городка. Встретить дракона в империи Эйверел вне города Роктор было возможно, но лишь с крупицей дара. Оборачиваться он не мог, сил и магии не хватало. Такие и жили среди людей, ведь у себя их считали чуть ли не изгоями.

− Леди Найтири, − обратилась ко мне Агария, зачесывая мои волосы и укладывая их в прическу. – Может вам успокоительных капель?

Взглянула на служанку непонимающе. Не сказать, что я нервничала, просто задумалась. Было странным, что мачеха не наведалась с утра и прямо с порога не начала требовать, что я буду говорить в храме. Да и Гелате с Гвиате затаились и не трогали Найтири. Меня больше пугала вся эта тишина, нежели придирки леди Бэкки. Казалось, еще чуть-чуть и они что-то да вытворят. Я же скорее хотела оставить земли маркиза Берризод и обосноваться в Рокторе, чтобы начать все с нуля.

− Нет, я хорошо себя чувствую, − ответила служанке и взглянула на себя в зеркало. – Продолжай.

Видимо, я была не типичной невестой. Не было той бледности, что присуще девушкам, когда им делали прическу и наносили макияж. Наоборот, щеки мои горели пунцовым румянцем, глаза блестели, словно уже рано с утра мне преподнесли бокал шампанского. Мне скорее хотелось закончить со всеми церемониями, чтобы выдвинуться в город драконов. От судьбы не уйти. Найтири хотели насильно выдать замуж, но она решила выбрать другой путь. Только вот ее тело заняла я и переломного момента не случилось. Путь девушки все равно продолжился в том же направлении. Значит, для чего-то она была нужна там. Я не скажу, что была верующей, но высшие силы признавала, как и верила в бумеранг. Иначе как я оказалась в другом мире?

В это самое время в дверь постучали, но с другой стороны дожидаться, пока им разрешат войти, не собирались. Дверь распахнулась, и в покои девушки вошла леди Бэкки. Вспомни черта, называется, он тут как тут.

− Почему она до сих пор не готова?! – тут же возмутилась она. – Плетей захотела?

Девушка вздрогнула, чуть не вырвав с моей головы прядь волос, услышав угрозу от хозяйки замка. Но я удержалась от вскрика. Иначе служанку тут же бы забрали и к столбу привязали. Из ее рук едва ли не выскользнул гребень. Видимо, уже получала плетей, раз такая реакция.

− Мы ждем платье, после все равно придется подправить волосы, − вмешалась я.

− Где же одеяние невесты? – мачеха закрутилась, словно женщина действительно переживала. Только ее волнение касалось только того, как бы в лужу не сесть перед драконом и скорее выдворить падчерицу из замка. – А говорили, что прислали одну из лучших модисток драконьего городка. Какое неуважение и пренебрежение к будущей правительнице! Что же такое творится!

На возмущенные возгласы женщины сбежалась чуть ли не вся прислуга. Не явиться тоже было нельзя, иначе попадет от хозяйки. Пока слуги шептались и переговаривались между собой, подмастерья принесли платье. Тут уже засуетилась Нонна, закрыв двери в покои перед множеством любопытных глаз. Мачеха осталась внутри же, словно хотела все проконтролировать. Пришлось переодеваться за ширмой.

Новую себя я в зеркале не узнала. Да, Найтири безусловно была красивая, но свадебный наряд делал ее еще привлекательнее. Не дав мне полюбоваться с собой, мачеха торопила. Агария еле успела привести в порядок волосы и поправить макияж. С украшениями помогла Нонна.

− Карета ждет, − леди Бэкки отчего-то всех торопила, будто чего-то боялась.

По коридорам замка мы чуть ли не неслись, будто за нами гнались или же за нашими спинами случился пожар. Я все гадала, когда приедет отец невесты? Где я встречу его? Как мачеха объяснится перед супругом, что вместо ее дочери драконьей невестой оказалась я? Или же мужчина так влюблен в женщину, что о родной дочери и не побеспокоится?

С такими мыслями я и оказалась на зимнем морозе, забыв про короткую шубку.

− Ну что же вы так, леди Найтири, − запричитала Агария. – Простыть хотите?

На мои плечи накинули белый полушубок. Слуга открыл двери кареты, что я даже не удивилась. Но не успела я забраться внутрь, как со всех сторон испуганно ахнули все слуги, что вышли провожать Найтири. И присели, прикрываясь руками. Я непонимающе огляделась, но так и не поняла, что происходило, пока на меня не упала тень.

Я вскинула голову, шуба сползла на землю с моих плеч. Взгляд зацепился за огромного дракона… Который пролетел прямо над нами, едва ли не задев крыши замка и башен, но крошки все равно посыпались. В лицо обдало ветром.

Это и есть мой жених???

Я тоже чуть не упала на пятую точку. В своей голове я представляла дракона совсем иначе. Не таким громоздким, не таким великим и, главное, не таким пугающим. Было немного страшно. Он же половину неба собой закрыл. НО! В то же время притягивал к себе взгляды. Слуги хоть и боялись, но многие из них смотрели вверх. Пусть и заслоняя лицо руками, будто это спасло бы их. Смотрели, словно видели дракона впервые. Неужели они редко так летали?

Я тоже зачарованно наблюдала за его полетом. Только дракон пролетел над замком и затем скрылся среди облаков. В голове задалась вопросом, каким он будет вблизи. Огненным, словно горящие угли? С теплой кожей, чтобы при прикосновении к нему я чувствовала жар тела дракона и могла бы согреться холодными вечерами? С чешуйками, как у рыбы? А на что будут похожи его крылья? А глаза такие же вертикальные, как показывают на картинках в интернете?

− Богиня покарай его, − возмутилась за спиной мачеха, испортив момент. Слуги помогли ей подняться на ноги и тут же получили по рукам. – Разве можно так пугать?! Кто дал ему право летать над моим замком? Он должен дожидаться тебя в храме! Нельзя дракону видеть лица невесты до обряда!

Многие слова леди Бэкки вызывали у меня десятка вопросов, но я перестала смотреть в небо и просто залезла в карету. Агария следовала за мной по пятам и возвратила шубу на мои плечи. Но мне и без него было жарко.

− Все сделала, как велела? – обратилась я к ней, когда дверь закрылась, и карета резво тронулась. Невесте позволили до храма побыть в одиночестве, не считая служанки.

Девушка кивнула и опустила голову. Я же выдохнула, надеясь на успех, и спиной прислонилась к стенке кареты. Осталось выдержать церемонию, ответить согласием дракону и увидеть маркиза Берризод. С отцом Найтири я хотела перекинуться хотя бы парой слов. Из воспоминаний девушки было понятно, что они были близки в свое время. Пока в жизни мужчины не появилась Бэкки…

− Леди Найтири, приехали, − Агария тронула меня за плечо.

Я вынырнула из своих мыслей на поверхность. Карета давно остановилась, снаружи уже слышались недовольные разговоры. Слуга ждал возле подножки. Только почему меня не тянуло наружу? В замке я была решительно настроена выйти замуж за огнедышащего ящера и уехать в драконий городок. Что же поменялось теперь?

− Вы передумали? – на лице служанки отразилась смесь из страха и рушащихся в эту самую секунду надежд.

Отрицательно покачала, опустила вуаль на лицо и вышла из кареты. На пару секунд воцарилась тишина. Все взгляды нацелились на меня. Я тоже чуть ли не замерла, лишь взглядом через вуаль прошлась поверх толпы. И тут собравшиеся на площади перед храмом зашумели, загалдели, приветствовали меня возгласами и криками. Восклицали имя маркиза Берризод, как и упоминали имя дракона. Простой люд верил в союз с ними и надеялся, что их жизнь станет лучше.

Я не стала их разочаровывать. Помахала рукой, чем вызвала у них бешеный восторг и поднялась по лестнице. Агария не отставала от меня, придерживая шлейф платья. В храме меня отвели в сторону. Исповедаться.

− Есть ли что-то, чем ты хочешь поделиться, дитя Божье? – обратился ко мне мужчина в рясе, когда я склонилась перед ним. – Открыто ли твое сердце для этого союза? Добровольно ли ты пришла в этот храм?

Получив все необходимые и правильные ответы, как и соблюдая все традиции перед венчанием, меня отвели в отдельную комнату, подготовленную для невесты. И стоило мне ступить внутрь, в келью, ко мне шагнул пожилой мужчина.

− Отец! – я по инерции и из-за памяти Найтири поспешно шагнула к нему.

Сам маркиз Берризод тоже заключил в свои объятия дочь и даже пустил слезу. Мужчина любил Найтири. Только времени побыть вместе и поговорить нам не выпало. Тут же постучали в дверь.

− Лорд Онтарин просит не задерживать церемонию, − голос за дверью заставил мужчину отшагнуть от меня. Почему дракон спешился?

Никто из нас не подал голоса. Только жаждущий увидеть наши лица постучал повторно. Видимо, он не оставит нас в покое, пока мы не выйдем.

− Пойдем, но обещай мне, Найтири, цветок мой ненаглядный, как только устроишься в замке своего мужа, навестишь меня? – глаза маркиза бегали, словно он что-то скрывал, но я совершенно не знала ни его, ни о нем. Кивнула, после чего отец Найтири положил мою ладонь к себе на локоть и повел в церемониальный зал. И не спросишь ведь теперь напрямую.

Мужчина вел меня под руку с гордой осанкой и твердой походкой. Рядом с ним куда-то исчез и мой страх. Я даже смогла немного осмотреться. В храме горели свечи. Пахло маслами, травами и свежими цветами. Запоздало поняла, что в моих руках не было букета невесты. И раз никто не сказал об этом, значит так и нужно было. Гости едва слышно шептались, положительно оценивая наряд. Проход заканчивался, шаг маркиза замедлялся. Я посмела немного поднять голову и взглянуть на помост. И тут же чуть не споткнулась, когда впереди возле священника увидела высокого мужчину в костюме с широкой спиной. Он и есть Киллан Онтарин? Дракон и мой жених? Словно услышав мои мысли, незнакомец повернулся. В ту же секунду я поблагодарила всех богов, что на моем лице была вуаль.

Иначе как объяснить, как вспыхнуло мое лицо и меня саму бросило в жар? Наташа, ты все еще замужняя дама и неприлично так пялиться на другого!

Глава 7

Глава 7

Наталия – Найтири

Мы стояли на помосте перед священником чуть касаясь плечами. За нашими спинами все затаили дыхание.

− Берешь ли ты, Киллан Онтарин, в свою семью Найтири Берризод? – задал первый вопрос священник.

− Беру, − услышала я твердый голос с нажимом.

− Чисты ли твои помыслы по отношению к девушке и ее семье?

− Чисты, − голос дракона не дрогнул.

− Клянешься заботиться о ней, оберегать, дать свое имя и защиту?

Тут дракон замялся. Взглянул мне в лицо, словно мог увидеть мои глаза сквозь вуаль. Мое сердце пропустило удар. Что если сам дракон откажется? Но додумать я не успела.

− Клянусь, − клятва мужчины прогремела по храму будто гром. Даже я вздрогнула, а за спиной выдохнули гости.

Дальше все внимание было прицелено на меня. Я даже спиной почувствовала, как заволновалась мачеха, переступая с ноги на ногу, как ее взгляд буквально вцепился в меня, давя. Хотелось повести плечами, чтобы избавиться от такого липкого внимания. Только теперь все ждали моих ответов. На вопросы священника я отвечала спокойно, будто была на госэкзамене и от моих слов зависела моя будущая карьера. Только почему-то ловила нервные волны, что исходили от дракона. Разве не от него шло предложение? Или боялся, что посрамлю в последний момент?

Дальше наши руки с драконом соединили и связали с красной лентой. На них же полили какую-то красно рубиновую жидкость из серебряного кувшина с острым носиком. Вино? Вырвать руку и попробовать возможности не было. Я продолжала стоять и просто наблюдать за всем происходящим через красную сеточку. Для меня все ритуалы были чужды и непонятны, но я принимала их. Все они были важны для дракона. Видимо, без них не только брак считался недействительным, но и счастья не сулило. Гости следили за выполнением всех обычаев строго.

− Дети мои, теперь вы единое целое перед твоими, − священник обратил свой взор на меня. – И перед твоими богами, − затем на Киллана. – Никто и ничто вас не может разлучить, − я чуть не фыркнула от высокопарных слов служителя храма.

Вспомнила бабушку с дедушкой. Они все время лаялись как кошка с собакой, даже при детях и внуках не испытывали стыда. В их время еще сохранились договорные браки. Поженили молодых людей против их воли. Только ни сразу, ни со временем чувств друг к другу не появились, и они промаялись так всю свою жизнь…

Я боялась, что такая участь может выпасть и мне. Никто от такого не застрахован. Правда, все же надеялась, что меня не будет поджидать такая же судьба, как у родственников. Я уже успела узнать и уточнить: разводы у драконов не предусмотрены. Во второй раз жениться или выходить замуж можно было только после гибели супруга или супруги. Только начало моей новой жизни тоже было неутешительным. Если в моем мире жених и невеста стояли немного боком либо же смотрели друг другу в глаза, держась за руки, то здесь же перед священником мы больше были похожи на пионеров, между которыми мог встать еще один человек. Да, нам связали руки, но моя ладонь просто покоилась на его руке. И как оказалось, до обряда никто не смел отвязывать красную ленточку. Нам придется добираться до замка дракона за руки.

− Испейте из одной чаши, − нам протянули серебряный кубок. Сперва отпил Киллан, после передал мне. Тягучее вино разлилось теплом по моему телу. − С этого момента все ваши радости и тяготы вы будете делить пополам. Боги да благословят ваш брак!

Чуть ли не на весь храм крикнул священник и развел руки в сторону. Гости разом опустились на колени. Дракон и меня потянул за руку. Пришлось поступить как все. Только время шло, и ничего не происходило. Когда я только хотела повернуть голову в сторону своего уже мужа, как на нас словно посветили прожекторами. Яркий свет ослеплял и лился с потолка. Это какая-то магия?

− Боги благословили ваш союз! – ответом на мой вопрос ответил священник.

Гости ахнули, затем начали аплодировать, словно перед ними выступали артисты, а не жених и невеста с потерянными выражениями лица. Дракон сжал кулаки, губы вытянулись в одну линию. Огнедышащий ящер не ожидал такой подставы от своих богов?

− Попрощайся с родными. Сразу после этого мы улетаем, − процедил сквозь зубы дракон, даже не взглянув в мою сторону.

Я направилась к отцу Найтири, рядом с которой стояли леди Бэкки и ее дочери. Маркиз Берризод выглядел пораженным и озадаченным, впрочем, как и все остальные присутствующие на церемонии. Мужчина тепло меня обнял, и я успела прошептать ему свою просьбу.

− Можно я возьму Агарию с собой, чтобы не чувствовать себя одинокой в драконьем городке? – уже уверенная в том, что мужчина не откажет мне в такой простой просьбе.

Мужчина положительно кивнул, когда выпустил меня из своих объятий. Улыбнулась ему, как и остальным членам семьи Найтири. Дальше уже взглянула на дракона, который маячил все это время рядом. Киллан склонил голову маркизу и повел меня не по проходу к выходу, а в другую сторону. Вскоре мы оказались во внутреннем дворике храма, посередине которого нас ожидал дракон. Самый настоящий!

− Мы серьезно полетим на этом чудовище???

Все вокруг замерли и медленно повернули головы в мою сторону. Тогда я поняла, что воскликнула вслух и что дружбы мне с драконами не видать, как своих ушей…

Дракон выдохнул в мою сторону облако дыма. Видимо, его положение не позволяло в первый же день спалить жену своего правителя. Хотя, за оскорбление столь могучего и великолепного зверя обязательно должно было быть наказание. Видимо, от скорой расправы меня спасло присутствие рядом Киллана. Я закашлялась и замахала свободной рукой перед лицом.

− Извини, я раньше не видела драконов со столь близкого расстояния, − извинилась я запоздало перед тем, кто должен был нас доставать в драконий городок. Киллан временно был не в форме. Красная ленточка на наших запястьях не давало ему возможности обернуться. Только вот момент был навсегда упущен. Крылатый ящер отвернулся. Мои слова обязательно передадут из уст в уста, и все драконы будут знать, что жена их правителя недолюбливает прекрасных и сильных чудищ.

Муж помог мне взобраться на дракона. Между его крыльями было оборудовано наподобие ложа. Но в голову тут же закрались вопросы: а нас не снесет ветром? За что нам держаться? Я даже не успела раскрыть рта, как Киллан сделал несколько пассов и все звуки пропали. Напрягла зрение и перед с собой сумела разглядеть прозрачную перегородку. Я словно была в невидимом кубе.

− Располагайся, лететь нам несколько часов, − дракон подождал, пока я опущусь и сам тоже присел рядом.

Стоило нам «приземлится», как обиженный на меня дракон задергался, словно хотел сбросить с себя балласт в моем лице. Киллан произнес что-то резкое на незнакомом мне языке, и мы взлетели. Магия творила чудеса. Нас не трясло и не сдувало. За прозрачной стеной было тепло и не ветрено. Муж одно время смотрел только вперед. Меня же так и тянуло на разговоры, только суровое выражение лица супруга не давало мне раскрыть рта. Киллан почувствовал мои ерзания и из сумки рядом достал воду и чем перекусить. Мужчина так умело пресек разговоры, что мне аж хотелось рассмеяться. С подданными отношения уже испортила, не успев даже стать полноправной женой дракона. Новоиспечённый муж не желал со мной вести разговоры. Что же ожидало меня дальше? Как с ним в одну постель ложиться, если я о нем ничего не знала, и он сам не делал попыток сблизиться со мной? Даже за руку не брал. Моя ладонь так и покоилась на его руке сверху. Перекусив, одно время смотрела по сторонам. Только кроме облаков и верхушки лесов и гор ничего не видела. Однообразие природы быстро заставило меня закрыть глаза. Да и немного насытившийся организм клонило ко сну. Так и уснула, сама не заметив этого.

Проснулась я от легкого толчка. Киллан немного склонился надо мной и пытался добудиться. Я не просто уснула, но и умудрилась положить голову на его бедро.

− Пойдем, нас ждут, − проговорил дракон и помог мне подняться.

Не успела я ни поправить волосы, которые, скорее всего, растрепались, ни одернуть платье, что помялось от такого перемещения, меня потянули за собой. Я уже в душе ненавидела красную ленточку и мне самой хотелось уже как можно быстрее ее развязать или отрезать. Оказавшись на земле, развернулась в сторону дракона, на котором мы летели.

− Благодарю, милейший, − улыбнулась я рогатому зверю.

Только крылатый ящер фыркнул, отвернулся и взлетел. Ну хоть дымом не обдал, и на том спасибо. Видимо, рано я радовалась, что смогу начать здесь новую жизнь с чистого листа. На поведение дракона Киллан лишь выдохнул, но ни слова не сказал.

На открытой площадке, где мы стояли, было ветрено и пустынно. Я понятия не имела, кто нас ждал. Ведь никого поблизости не было. Не призраки же нас встречали. Но вид замка оценила, что даже невольно охнула от удивления от открывающейся передо мной картины. Возможности полюбоваться мне снова не дали. Мы направились к двери прямо в камне, дальше уже шли по многочисленным лестницам и коридорам. Пока наконец-то не оказались в маленькой церквушке.

Нас действительно ждали. Здесь, по-видимому, были собраны не только родные жениха, но и слуги. Все они смотрели на дверь, в проеме которого стояли мы с Килланом. Напротив нас в конце прохода на возвышении стоял священник. Второй обряд? Но как же тогда белое платье? Не у мужа же мне спрашивать. Правда, раз он сам присылал людей для пошива свадебного наряда, то всему свое время. И пока мы приближались к священнику, я успела заметить и Терентию Савиньон. Вот только модистка смотрела в мою сторону зло, прищурив глаза. Чем не угодила ей? Помяла платье во время перелета? Зря не попросила мужа прихватить Агарию с собой. Она бы точно проследила за всем. Стоило подумать про свою служанку, как заметила ее среди остальных слуг. Девушка стояла сзади и тепло и победно улыбалась, глядя на меня. Значит, отец за всем проследил.

− Дети мои! – заговорил священник, когда мы приблизились к нему. – Боги благословили ваш барк. Уже этой ночью проклятию придет конец! – воскликнул пожилой мужчина.

Слова священника заставили меня вздрогнуть. О каком проклятии шла речь? Почему я не была в курсе? Поэтому мачеха невестой дракона сделала меня? Неужели придется так бездарно умереть во второй раз?

− Пусть этот союз принесет мир и покой в долину драконов. С этого дня, мы надеемся, что все невзгоды останутся позади. И развязывая красную ленту, я понимаю, что вы сумеете найти друг друга и без него, − священник кивнул и Киллан поднял наши руки.

Мужчина разрезал ленточку и два куска шелковой ткани плавно упали на пол. Дальше последовали слова благословения, после чего меня доверили в руки двух пожилых женщин. Они были немногословны. Взяв за руки, повели меня по коридорам и завели в покои. Там на широкой кровати уже ждало то самое белое платье. Меня раздели и натянули платье для обряда. Волосы распустили, убрав заколки, но не тронули вуаль, закрепив ее заново. Ни нижнего белья, ни обуви на мне не было, когда меня повели прочь из покоев. Я так и шла по холодному каменному полу, когда мы спустились чуть ли не в подвал замка. Меня что вели в темницу? Только не у кого было спрашивать. Женщины не проронили ни слова, а лишь вели меня за руку. И мой страх только увеличился, когда они завели в комнату хоть и без решеток, но с каким-то огромным камнем посередине. Дальше они склонились передо мной и оставили одну, при этом закрыв дверь на ключ.

Я шагнула к камню. Гладкая и холодная поверхность только отталкивала. Обойдя его, больше ничего не заметила. Как же обряд? Или… Найтири что лишат девственности здесь?

Я не успела ужаснуться. Ответом на мой вопрос был приход дракона. Мужчина был в том же одеянии. Он приблизился ко мне, подхватил и посадил на камень. Я тут же почувствовала холод камня через тонкую ткань платья. Киллан не стал церемониться и просто сдернул с меня вуаль. На пол полетели заколочки, сеточка упала к ногам моего мужа. Взглянула супругу в глаза и в ответ услышала слова на незнакомом мне языке. Он ругался или проклинал? Ведь таким тоном, сочившимся чуть ли не ненавистью, вряд ли бы стали общаться с новобрачной, пусть и до этого незнакомой. И почему я не понимала его?

− Ты не знаешь наш язык? – вырвалось у меня.

Киллан не ответил. Вместо этого откуда-то достал кинжал и провел ладонью по моей щеке. Словно любовался моей красотой, жалел и прощался. Я уже начала сокрушаться о своем втором шансе. Что не успела ничего изменить в своей жизни, прожив выданный мне короткий миг также бездарно, как было и в своем мире. Тем временем дракон схватил меня за руку и провел по моей ладони кинжалом. Затем сжал ее и поднял над камнем. На гладкую поверхность закапала кровь. Моя кровь. Не знаю, чего хотел добиться мой муж, но пока ничего не происходило. Но уже через минуту мне пришлось чуть ли не вскочить с камня, когда он засветился и нагрелся.

− Твое счастье, что ты чиста, − выдохнул мне в лицо дракон. По его выражению лица поняла, что он хотел мне сказать еще что-то, но удержался. Кинул кинжал в сторону и вышел из странной комнаты.

А как же я? Я так и продолжала сидеть на камне, от которого все еще продолжало исходить тепло. Время шло, но никто за мной не приходил. Может, служанка ждала меня за дверью? Только вот он оказался заперт.

Глава 8

Глава 8

Наталия – Найтири

− Выпустите меня! − сколько бы я не дергала, дверь не поддалась.

На мой зов с той стороны двери тоже никто не окликался. Я была не уверена, проходил ли какой-либо звук наружу. И сколько бы я не ждала, никто этой ночью за мной не пришел. Меня замуровали? От меня отказались? Могли бы в монастырь сослать, чем так издеваться надо мной. Может поэтому Киллан бросил свой кинжал здесь, чтобы я не мучилась? Пришлось вернуться к камню и снова залезть на него, чтобы согреться. Острый нож я все же подобрала и теперь сжимала в руке. Я так и уснула, убаюканная теплом булыжника и с мыслями о том, что мачеха все же своего добилась.

Проснулась я от скрипа двери и звука шагов. Вчера вроде дверь открывалась совершенно бесшумно. Вскочила, сжимая в руке кинжал. Меня тут же зашатало от того, что я резко поднялась на ноги. Руки-ноги затекли от неудобного положения.

− Ну что же ты деточка, − меня подхватил пожилой мужчина в рясе.

Я хотела огрызнуться, но сил не было. Да язык будто к небу прилип. Я всю ночь проплакала, проклиная и мачеху, и дракона, и свою жизнь, так бездарно прожитую и в своем, и в этом мире. Неужели уже ничего не поменять? Не переиграть? Может, я уже в раю? Не зря же за мной явился священник.

− Пойдем, пойдем, дочка, − священник накинул на мои плечи теплую накидку, а вот про обувь все почему-то забывали.

В коридоре нам попадались слуги, которые тут же прижимались к стене и пытались спрятаться от меня, словно тараканы при включенном свете. Они боялись меня? Но почему? Что могла им сделать беззащитная я без каких-либо прав и голоса? Вопросы, одни вопросы, но никто не хотел давать на них ответов.

− Куда вы меня ведете? – поинтересовалась я, когда мы стали подниматься наверх. Еще одной такой комнаты я бы не выдержала.

− В ваши законные покои, смежные с покоями нашего повелителя, − как ни в чем не бывало ответил священник, словно все было обыденно и повторялось изо дня в день уже долги годы.

− Можно мне другие, святой отец? – после вчерашнего мне хотелось покоя и одиночества и как можно дальше от дракона.

Священник лишь отрицательно покачал, ведя меня дальше. Я же хотела бежать отсюда, да хоть в комнату с камнем. Он и то теплее ко мне отнесся, чем все обитающие в замке и в драконьем городке. Вдруг Киллан опять станет резать мне руки? Раскрыла ладонь и встала как вкопанная. Ни следа от кинжала. Все затянулось за ночь. Но как? Даже простая царапина заживала пару недель, а то и больше. Сперва рана воспалялась, затем покрывалась корочкой, после она отпадала и на несколько дней оставалась краснота. И лишь спустя месяц или того больше на коже не оставалось и следа. Но сейчас я смотрела на свою руку, и она была девственно чистая, даже ни намека на рану или хотя бы на красноту. И я ничего лучше не придумала, чем сунуть ладонь под нос пожилого мужчины с вопросительным взглядом.

− Это магия твоего мужа. Она оберегает тебя, защищает, также и лечит. Теперь вы выступаете как единое целое, − как ребенку объяснил мне священник. Остановился посреди длинного коридора и взглянул на меня. – Я капеллан¹ при церкви и замке, Сайман Лонтевар. Буду твоим наставником какое-то время. Ты можешь спрашивать у меня все, что тебя интересует. По мере возможности я постараюсь все тебе рассказать и показать, Найтири. Ты можешь не боятся меня, как и всех в этом замке. Тебе никто не желает здесь зла.

− Поэтому закрыли в комнате с камнем и оставили кинжал, чтобы наверняка? – резко прервала я священника.

− Вышло недоразумение, − мужчина склонил голову в извиняющем жесте. – Думаю, Киллан извинится перед тобой сразу же, как только вернется в замок.

− Вернется? – удивилась я.

Вот это поворот! Даже Владик не оставлял меня одну в ночь нашей свадьбы. Неужели я была так противна дракону, что он решил сбежать в брачную же ночь и развлекаться на стороне? Значит, права была Нонна, когда восхищенно рассказывала мне о том, что мой муж отменный любовник. Только теперь я вряд ли сумею это узнать. Меня отвергли в первую же ночь.

− Ночью случилось кое-что, − замялся святой отец, будто не хотел говорить правду либо же скрывал истинное положение вещей. Неужели мой муж провел ночь у другой? – Думаю, Киллан сам все объяснит. Пока отдыхайте.

Меня чуть не затолкали в покои, пока я не стала задавать еще неудобных и неугодных вопросов.

− Леди Найтири! – на встречу мне уже неслась Агария.

Ну хоть что-то хорошее в этот день. Моя служанка будет рядом со мной. Хоть одна родная душа в этом замке и среди странных жильцов.

− Я уж думала, что вас больше и не увижу. Слуги такое говорили!

У меня всю усталость как рукой сняло. Слухи – это первый источник информации. Особенно сейчас, когда в замке появилось новое лицо. Да и мне хотелось быть в курсе чего-то, а не слоняться по замку на поводке то у незнакомых женщин, то у священника. Кто владеет нужной информацией, тот владеет всем.

− И что же говорят слуги?

Агария не спешила делиться новостями. Девушка запричитала от моего неподобающего леди внешнего вида и сперва она помогла мне переодеться и привести себя в порядок. Наскоро натянув на себя одно из привезенных в замок платьев Найтири, я присела за столик, готовая услышать что-то важное для меня. Вскоре мне подали завтрак в покои. Видимо, мой муж до сих пор не отвел душу у своей любовницы, раз слуги даже боялись голову поднять и взглянуть на меня. Мучало чувство вины за своего повелителя?

− Сперва они праздновали, − начала Агария, когда мы, наконец-то, остались одни. − Для слуг был приготовлен отдельный стол. Весьма щедрый. В начале они неохотно разговаривали со мной и не хотели делиться новостями, но вскоре вино многим развязало язык, − девушка собирала мне волосы и при этом болтала без умолку. – Поговаривают, первая жена вашего мужа умерла прямо на брачном ложе. Не выдержала любвеобильности и горячего нрава дракона. И прокляла всех в этом городке. После ее смерти и начались все беды у них. Но какие именно беды? Об этом все умалчивают, сколько бы я не допытывалась, словно говорить не могут. Я уверена, что это магия какая-то. Без нее не обошлось. Главное, никто плохого о своем повелителе не говорит, − в голосе Агарии я услышала довольные нотки.

Я даже жевать перестала. Не она ли днем раньше одергивала Нонну, когда та возносила дракона до небес? Но не стала перебивать ее.

− В замке вашего отца все слуги чуть ли не плевались, услышав имя хозяйки. Тут же все благоволят хозяину замка. Никто плохого слова не говорит. Если бы вот не беда в их городе. Я постараюсь узнать, что же все-таки у них тут происходит, − Агария протянула мне зеркало. – А еще ваш супруг выделил мне премию. За то, что с вами согласилась переехать в драконий город, последовав за вами. У меня теперь отдельная комната, как у вашей личной горничной. Выше меня только экономка, − лицо девушки просто сияло. – И извините, что скрыла от лорда, что это вы меня забрали с собой.

− Ничего, может, так будет к лучшему, − отмахнулась я от служанки.

Я была рада за нее. Горничная все же лучше. Это вам не простая служанка, чтобы выполнять поручение каждого в замке. Даже экономка могла дать поручение моей камеристке только после моего разрешения. Ведь Агария могла понадобиться мне в любую минуту. Да и иметь рядом человека, которого знала, пусть и немного, всяко лучше, чем муж приставил бы ко мне своего слугу.

Я, конечно, была рада за нее, но меня так и подмывало спросить про уходы дракона из замка. Слуги должны были шептаться и насчет этого. Сравнивать не только красоту, но и прелести новой хозяйки и любовницы дракона, раз он в первую же ночь оставил меня. Сдержалась. Не мое это дело, даже если я жена ему. Законная и перед богами. Да, обидно, что он вот так в открытую игнорировал супругу. Сам хотел жениться, сам же теперь лицо отворачивает. Я лишь могла попросить его не поступать так унизительно, чтобы все видели и знали о его похождениях. Надежда только на время, что мы сблизимся и сможем ужиться вместе. Вот об этом и стоило нам поговорить, когда он соизволит вернуться в замок.

− Вас там ожидают слуги, − убирая со стола тарелки проговорила Агария – И священник. Они тут же соберутся внизу в холле, как только вы прикажете.

− Ну так веди, − приказала я горничной.

Мне хотелось чем-то занять себя, чтобы лишние мысли не лезли в голову. Тут мне любезно предоставляли такую возможность. Но была и другая сторона медали. Видимо, Киллан не хотел, чтобы я путалась у него под ногами и таким образом хотел занять меня. Пусть я буду занята ведением хозяйства, чем надоедать его вопросами. Правда, он не умалял моих прав как хозяйки замка, что тоже добавляло ему плюсов в его карму. И я не знала, как отнестись ко всему этому. Решила, что время покажет и что пока буду заниматься замком и слугами. Порядок должен быть во всем.

Замок не был запущен, даже если долго не было женской хозяйской руки. Ни запаха затхлости, ни паутины, ни пыли. Окна с легкостью пропускали солнечный свет. По коридорам гулял легкий сквознячок, но и это было поправимо. Когда мы подошли к лестнице, внизу уже собрались слуги. Они все посмотрели на меня. Успев проклясть их всех несколько раз, что мне пришлось спускаться под их внимательными взглядами и едва не навернувшись пару раз, наконец-то, оказалась внизу. Слуги и даже священник разом склонились передо мной, выражая свое почтение.

− Перед вами леди Найтири Онтарин, − начал капеллан. – С сегодняшнего дня хозяйка этого замка и законная жена нашего повелителя, − слуги склонились еще раз. − Энни – экономка, Берт – камердинер Киллана, − после Сайман Лонтевар начал представлять каждого. – Не желаете ли прогулку по замку? – предложил капеллан, когда со всем было покончено. – Еще успеете похозяйничать в замке. Насущные дела никуда не денутся, − священник даже на экономку махнул рукой, когда женщина попыталась обратиться ко мне.

Я согласилась. Узнаю не только замок, но и расположение библиотеки. Страсть как хотелось взглянуть на книги и их наличие. Чем раньше начну изучать, тем быстрее найду способ вернуться на землю.

Один коридор сменялся другим, мы уже посетили три крыла замка, только меня смущало одно. Мы чуть ли не заглянули во все комнаты, побывали в галерее и меня заочно познакомили с родными мужа. Получается, что гуляли по замку дракона уже несколько часов, что я уже успела немного устать и даже изрядно проголодаться. Но… Где же были все дети? Почему я не встретила ни одного ребенка? Где же были отпрыски слуг? Где же сын моего мужа? Неужели ему было неинтересно, кого привел его родной отец в замок вместо матери?

¹ капеллан − должность священнослужителя, священник, совмещающий сан с какой-либо дополнительной (как правило, светской) должностью.

Глава 9

Глава 9

Найтири

− Вы устали, леди Найтири, − наконец капеллан остановился. – Думаю, на сегодня хватит. Вы даже не отдохнули после вчерашнего, а я старый дуралей, сразу потянул вас на прогулку по замку.

− Нет, не вините себя, − стала я успокаивать священника. – Мне нужно как можно скорее привыкнуть к новому дому, − мои слова вызвали у мужчины улыбку. – И я не привыкла сидеть на месте и вышивать, как положено истинным леди. Это не для меня. Я рада, что вы не даете мне заскучать. Но вот от отдыха и обеда я не отказалась бы, − улыбнулась мужчине. – Также хотела бы попросить, чтобы вы присоединились ко мне. Одиночество – не мой друг.

Обедать в уединении у меня не было желания. Да и вопросов накопилось столько, хотя бы на часть из них я хотела получить ответов или объяснений прямо сейчас. Сайман кивнул и повел меня в малую столовую. Я пока слабо ориентировалась в коридорах замка. К нашему появлению слуги уже накрыли на стол. Стоило нам оказаться в столовой, как тут же подали блюда, едва мы заняли места за столом. Первые минуты мы утоляли голод, не отвлекаясь на разговоры. Когда же было покончено с первым блюдом, я осмелилась задать волнующий меня вопрос.

− Скажите, святой отец, а в замке есть дети? – без каких-либо мыслей поинтересовалась я. У Киллана имелся сын, только и его мы не встретили ни разу. И никто не спешил знакомить меня с ним.

Вроде невинный вопрос, но стоило озвучить его, как у Саймана из рук выпала вилка и, со звоном ударившись о тарелку, упала на пол. Пару раз стукнувшись об каменный пол, она успокоилась. Но из-за тишины в просторной комнате малой столовой все это произошло с таким звоном. Громко. Настолько громко, словно во время похорон кто-то запел веселые и матерные частушки.

− Ох, − вполне себе еще мужчина, пусть и в возрасте, повел себя как дряхлый старик на смертном одре. − В последнее время я что-то стал неуклюж. Возраст, видимо, берет свое. Еще годик или другой и мне придется оставить свой пост, − он с ахами и вздохами наклонился за закатившимся под стол столовым прибором, затем передал его слуге. Ему тут же подали новый, чистый. – Думаю, мой ученик станет достойным лекарем и сможет послужить во благо замка и нашего города не меньше моего. Кроме священной службы в церкви при замке, я еще и лекарь, − объяснился Сайман, видя мой недоуменный взгляд. – Несу двойную службу, − капеллан отходил от моего заданного вопроса все дальше и дальше, только мне хотелось получить ответ именно на него. – Вот как только передам свои дела Штефану, сразу уйду на отдых.

Сайман договорил и сделал вид, что мясо с овощами интересовало его больше, чем поддержание разговора со мной. Что изменилось за минуту?

− Вы вполне еще можете послужить во благо драконьего городка несмотря на свой возраст. Было бы желание, а его у вас полно. Я же вижу, как вы печетесь обо всех и стремитесь помочь каждому, – гоняя кусок мяса по тарелке, поддержала я беседу. – Но все же где дети? Обычно они бегают и носятся везде. У отца в замке ребятня носилась только так, если не была занята легкой работой. Вы их прячете от меня? Их присутствие делало жизнь замка ярче и красочнее. Смею вас успокоить, я не ем малышей ни на обед, ни на ужин, − улыбнулась я лекарю и священнику в одном лице.

Только ответом на нее было лицо мужчины белее снега. Шутка не задалась. Словно я коснулась больного мозоля и не только. Будто задела рану, и она опять начала кровить. Болезненно так, то скрежета зубов. Вспомнила слова Агарии про то, что слуги не могли говорить про беды. Не свои, не личные, а замка или всего города. Не связаны ли эти два факта между собой? Тогда получается, что я зашла на запретную территорию. Вот только отступать было не в моих правилах. Не тогда, когда дело касалось детей.

− Святой отец? – отложив вилку, я напомнила о себе капеллану.

− Кхм, − откашлялся он, словно что-то попало ему в горло или кусок еды отправилось в не то горло. – Дети учатся. У нас не принято слоняться без дела, − был его ответ. – Их с детства учат к какому-либо ремеслу. Думаю, и мне пора вернуться к своим обязанностям. Заболтали вы меня. Надеюсь, мы с вами еще не раз погуляем, и не только по замку, но и сможем посетить оранжерею. Правда, в другой раз. Разрешите откланяться, − Сайман встал из-за стола с такой прытью, присущим молодым парням. Будто от этого зависело многое. А сам недавно только притворялся немощным.

− Подождите, − остановила я лекаря, в след за ним выходя из-за стола. Аппетит пропал, да и после еды начало клонить в сон. – Я бы хотела прогуляться по городу. Завтра, − тут же уточнила я. − Думаю, мой муж не будет против. Или все же стоит уточнить у него, могу ли я свободно пройтись по городу в вашей кампании и увидеть достопримечательности Роктора?

Меня интересовал не только город. Ведь во время прогулки заодно сразу смогу заглянуть в школу, если таковы здесь имелись. Их дети где-то же должны были учиться, раз лекарь сказал, что они без дела не слоняются. Вот и увидим завтра. Не думаю, что капеллан позволит мне побеспокоить по пустяковому вопросу своего повелителя. Киллана тревожить с такими просьбами не стоило. Он был занят своей любовницей, игнорируя свою молодую жену. Думаю, он, итак, бы согласился, потревожь мы его, стараясь держать меня от себя подальше. И жену пристроил, и никто его доставать не будет.

− Как скажете, миледи, − выдавил из себя Сайман, пряча от меня свой взгляд, словно не хотел вести меня на прогулку, затем поклонился со всем почтением, как положено, и вышел из малой столовой. Тут же появились слуги и начали убирать со стола.

«Я все равно узнаю, что здесь происходит», − пообещала я самой себе и направилась в свои покои. Нужно было подготовить платье на вечер. Интересно же, заявится ли муж на ужин?

В свои покои я поднималась сама. Дорогу до личных комнат, что мне были выделены, я добралась без труда, только вот отдых в своих покоях не удался. Едва я успела присесть перед трюмо чтобы горничная переплела мои волосы, как в дверь тут же постучались. Надеясь на то, что это будет Киллан, я второпях попыталась хоть чуточку привести себя в порядок, пока Агария шла открывать двери. Почему я так волновалась перед встречей с ним? Выдохнув и приказав вести себя естественно, я подняла голову и сделала приветливое лицо. Только вот на пороге стояла экономка. Энни пришла узнавать насчёт меню на ужин и на завтра. Как новая хозяйка замка, я должна была проконтролировать и этот вопрос.

− Пусть пока останется так же, как и было до моего приезда. Меня все устраивает. Я немного освоюсь, привыкну к здешним порядкам, и, если будет необходимость внести изменения, так и сделаю, − еда и порядки на кухне волновали меня в последнюю очередь. И пока я не готова была ломать их устаканившийся уклад. – Насчет завтрака будет лишь одна просьба: никакой овсянки! – мое обращение прозвучало немного громче, чем хотелось бы. Просто я терпеть не могла именно эту кашу, ни со свежим фруктами, ни с чем было еще.

Экономка лишь улыбнулась, что-то пробурчав себе под нос, как делала в детстве моя бабушка. Правда, женщина уходить не спешила, замявшись.

− Леди Найтири, извините за мою настойчивость, но я должна спросить. Когда вы будете проверять записи в хозяйственных книгах и сверять с запасами? – от вопроса экономки я немного впала в ступор. – Мне нужно будет выделить служанок, как и подстроить свой график под ваш. Переучет займет много времени.

В моем мире не было такого. Были ежедневники, бумажные и электронные, куда все записывалось. Календари, чтобы отмечать важные даты. Записки и стикеры, чтобы передать короткое послание и оставить ее на видном месте. Особое место занимали телефоны и гаджеты. Вот там было все: и напоминания, и ежедневники, и сообщения, и звонки. Все в одном месте. Приложения, куда можно было внести записи и тебе не приходилось ничего считать. Даже онлайн банки сразу показывали где и куда тратились мои честно заработанные деньги. Здесь же все записи велись вручную. Буква к букве, цифра к цифре аккуратными строчками. Все тщательно взвешивалось и измерялось, считалось поштучно и аккуратно складывалось в кладовых. Теперь это входило в мои обязанности: вести хозяйство. Только вот была одна загвоздка: в отличие от настоящей Найтири, я не была этому обучена. И понятия не имела, с какой стороны подойти.

− Я пока хочу оставить все как есть. Вижу, что у вас в этом плане все в порядке. Дайте мне время привыкнуть, свыкнуться с мыслью, что теперь это мой дом, – и я обвела покои глазами, имея в виду и замок, как и драконий городок. – Как только я буду готова, то сама подойду к тебе. Работайте так и далее. Не думаю, что мой супруг будет против дать мне пары дней свыкнуться и познакомиться не только с замком, но и городом.

Энни снова улыбнулась, затем поклонилась и собралась уже уйти. Я окликнула ее возле двери.

− Постой, Энни, все же у меня имеется один вопрос к тебе, − я даже поднялась на ноги и приближалась к экономке. Женщина напряглась, словно догадывалась, о чем я собралась допытывать ее. – Скажи мне, какое крыло и покои выделили сыну моего мужа, наследнику драконьих земель? Я хочу с ним познакомиться и выразить свое почтение.

Мой вопрос заставил Энни побелеть, будто я сообщила ей о том, что хочу или собираюсь свергнуть законного наследника и занять его место. Да почему все на вопрос о детях начинают странно себя вести?

− Извините, леди Найтири, − экономка опустила голову и даже присела в книксене. – Но я вам ничем не могу помочь. Все вопросы касаемо наследника Рагдара, вы можете задать лорду Онтарину, − чем дольше женщина говорила, тем сильнее дрожал ее голос. − Прошу меня простить, − Энни не ушла, а буквально убежала, будто я собралась сделать что-то ужасное и с ней.

Ну хоть узнала имя мальчика. Думаю, если пойду бродить по замку, то обязательно наткнусь на нужную мне комнату. Но пока решила оставить знакомство на потом. Агария настояла. Горничная хотела, чтобы я взглянула на свой новый гардероб. Одежда интересовала меня в последнюю очередь, но пришлось проконтролировать как разложат мои личные вещи, что входило в приданое. Теперь я не просто Найтири, дочь маркиза Берризод, а жена огнедышащего ящера, которому подчинялись все остальные. Значит и я должна выглядеть рядом с ним соответствующе.

Разложив все вещи, мы не заметили, как подошло время ужина. Вспомнили о еде только тогда, когда прибежал один из многочисленных слуг и напомнил об этом, еще и передал слова дракона, что меня настоятельно просили не опаздывать. Застыла на секунду, затем вскочила как ужаленная. Наспех освежившись и сменив наряд, я с благоговением спускалась в малую столовую. Я надеялась, что во главе стола увижу своего мужа, а по правую от него руку – его сына. Мне очень хотелось познакомиться с мальчиком. Дорогу до нужной мне комнаты я запомнила и теперь чуть ли не бегом неслась туда, игнорируя увещевания Агарии. Остановилась только возле двери, чтобы перевести дыхание. Пока переводила дух, служанка поправила мои волосы и разгладила складки на юбке. Затем прошлась по мне внимательным взглядом и кивнула, одобрительно улыбнувшись.

Я выдохнула, готовая к встрече с мужем и пасынком, слегка улыбнулась и уверенно шагнула в открытую Агарией дверь…

Глава 10

Глава 10

Найтири

В малой столовой никого не было, кроме моего мужа. Даже слуг, которые за обедом готовы были выполнить любую мою прихоть. Я все равно посмотрела по сторонам. Убедиться, что наследник дракона не стоит возле окна или где бы то ни было. Ребенок же, что с него взять. Я ведь и возраста его не знала. Но в комнате были только я и мой муж. Киллан поднял глаза, даже не прошелся по мне взглядом, будто перед стояла не я, а безжизненная статуя, снова опустил голову, продолжая есть. Он резал мясо на тарелке так, словно тот был в чем-то виноват перед ним. Или же его раздражало мое присутствие в столовой?

Не дождавшись от него ни слова, приблизилась к столу и заняла место напротив него на другом конце стола, где и было накрыто для меня. Я никогда не понимала такого порядка. Если же я захочу задать мужу несколько вопросов или обсудить что-то, то мне придется перекрикиваться через весь стол? Не буду же я сейчас передвигать тарелки и приборы, чтобы оказаться поближе к мужу. Пришлось начать ковыряться в тарелке, дабы не вызвать лишних вопросов. Аппетита совершенно не было. Куда-то пропало и любопытство вместе с надеждой.

− Тебе не нравится здешняя еда? – от обращения мужа в мой адрес я чуть не выронила вилку из рук. Задумавшись, упустила тот момент, когда он обратил внимание на меня.

− Меня все устраивает, просто аппетита нет, − начинать первый совместный ужин с претензий не хотелось, поэтому я намеренно упустила вопросы про его сына. Придет время – познакомит.

Ужин продолжился дальше в полном молчании. Нам сменили блюда, да только аппетит все равно не появился. Вид блюд и запахи были восхитительными, но это никак не способствовало появлению желания поесть. Время от времени я отправляла кусочек овоща в рот, чтобы не обидеть повара. Заодно посматривала в сторону дракона. Он мало походил на огнедышащего ящера. Его внешний вид не пугал меня. Даже наоборот, Киллан притягивал к себе мой взгляд. Мне хотелось узнать о нем побольше, познакомиться поближе. Отчего-то при виде мужчины мое сердце начинало биться чаще. Владик даже в начале наших отношений не вызывал во мне такие эмоции, а вот мой второй муж да.

Закончив с блюдами, Киллан отодвинул стул и вышел из-за стола.

− Снова уходишь? – само собой вырвалось у меня.

Я не хотела. Честно, но во мне все противилось насчет того, чтобы он снова уходил к своей любовнице вот так в открытую, поужинав с законной женой. Хотя бы для приличия мог уделить мне время, чтобы слуги не стали шептаться за моей спиной. С таким отношением Киллана скоро не только пойдут слухи, но и косые взгляды в мою сторону. Даже если между нами не будет чувств и отношений, хотя бы уважения в свой адрес я хотела. Дракон сам захотел жениться и его выбор пал на нашу семью. Никто ему не навязывался.

Киллан замер на полпути к выходу из столовой. Плечи у мужа напряглись, спина выпрямилась, а сам он медленно развернулся в мою сторону, уперев руки в бока. Взгляд дракона не обещал ничего хорошего. В его глазах плескалась смесь из усталости, гнева и раздражения.

− Я должен отчитываться перед тобой? – его вопрос прогремел громом.

Я тоже вышла из-за стола. Не испугалась его. Нам нужно общаться и надо начать делать это как можно раньше.

− Нет, но мне бы хотелось быть в курсе, куда ты уходишь. Я все же твоя жена, − взглянула я мужу в глаза. Если испепелит, превратив меня в кучу пепла, то так тому и быть. – В случае чего где мне тебя искать?

Ящер раздраженно выдохнул, будто его заставили возиться с бегающими и кричащими детьми вопреки его желаниям.

− Я – правитель, и у меня полно дел, кроме как возиться с избалованной девицей, даже если она моя жена. У нас договорной брак, запомни это, − его слова причиняли боль, но я не стала перебивать его. – Я дал тебе многое: свое имя, замок, слуг. Найди, чем себя занять, а ко мне не лезь. Все вопросы можешь задать отцу Сайману, он поможет тебе разобраться во всем, − и Киллан размашистыми шагами пошел прочь из столовой.

Буквально минуту я простояла возле стола, затем направилась следом за супругом. Да только далеко не пробралась. Остановилась, услышав голоса.

− Ей все хуже и хуже. Мы уже не знаем, что делать. Все перепробовали, ничего не помогает, − мужской голос мне был не знаком.

Только и подслушать мне не дали. Киллан поднял руку, и говорящий замолчал.

− Найтири, поднимись к себе в покои, − слова мужа прозвучали как приказ.

Откуда он понял, что я стою недалеко от них и слышу, о чем они говорят? Пришлось выйти на свет. Мужчина, чей взгляд был мне знаком, поклонился. Я наперекор словам мужа шагнула к ним.

− Я могу чем-то помочь? – обратилась к нему, специально проигнорировав мужа. Он точно не разрешит, а так у меня был шанс хоть что-то узнать. Да только я просчиталась. Незнакомый мужчина не ответил мне, просто взглянул на своего повелителя. Но я успела заметить капельку надежды в его взгляде.

− Найтири! – голос дракона прямо звенел от негодования и нетерпения. – Иди к себе в покои! Мы после с тобой поговорим.

Пришлось послушаться и начать подниматься наверх. Да только оказавшись на втором этаже, я не сразу направилась в свои покои. Зашла за угол и прислонилась к стене.

− У нее жар и не сбивается никак. Никакие отвары и порошки Саймана не помогли. Еще чуть-чуть и… − незнакомый мне дракон не договорил, а после и вовсе не стало слышно их разговора. Только отдаляющиеся шаги. Ну что за невезение!

Утро следующего дня началось для меня не очень приятно. Голова гудела от недосыпа. Уснула я поздно, обдумывая слова незнакомого мне мужчины. Удивлялась, почему Киллан не разрешил мне помочь. Ведь дело, скорее всего, касалось болезней. Моя помощь или хотя бы новый взгляд со стороны мог бы многое прояснить. Я хоть и детский врач, но могла бы подсказать касаемо и взрослых. Правда, драконы и люди отличались друг от друга, но когда они меняли звериный облик, то ничем от нас не отличались.

И на прогулке я все равно настояла. Агария пыталась меня остановить, видя мое состояние. Сайман тоже не особо радовался, что ему придется слоняться по городу без дела, когда как он мог хоть что-то сделать. Но я хотела узнать, что происходило в драконьем городке, а для этого нужно было пройтись по городу и все увидеть своими глазами. Ведь окружающие пытались от меня скрыть происходящее и истинное положение вещей. В голову лезли мысли, что женитьба дракона была лишь отвлекающим маневром. Но отчего? Одни вопросы и все они пока без ответа.

Сперва мы оказались во дворе замка. Погода в этом мире немного отличалась от того, что было на Земле. Если там были сугробы и морозы, то здесь все было иначе. Стоило мне выйти за дверь, как на меня сразу дунуло легким ветром и запахло ароматами цветов.

− Это и есть наша оранжерея, − капеллан поднял взгляд наверх. От стен замка шел стеклянной купол, который и защищал нежные цветы от холода. Подумать было страшно, во сколько все это обошлось. Но я не беспокоилась насчет этого. Драконы считались богатыми.

Я опустила взгляд. Вперед вели закрученные дорожки, вдоль которых были цветники. Выложенные брусчаткой тропинки вели к водоему, пролегая свой путь среди множества цветов и кустов. Посреди водоема стояла ажурная беседка. К ней добираться нужно было по пузатому мостику. Но сейчас меня интересовали не красоты. Я прошла через всю оранжерею к дверям и раскрыла их. Меня никто не остановил. Лишь откуда-то взявшийся слуга подал мне верхнюю одежду. Легкую шубку. Воздух за воротами замка все же был морозным.

− Пойдемте, святой отец. Я хочу поближе познакомиться с городом, который теперь стал моим домом, − шагнула вперед, не дожидаясь мужчину.

Сайман почти тут же нагнал меня. Для своего возраста он был еще в хорошей форме. Мужчина начал рассказывать историю города, углубляясь в далекое прошлое. Я слушала его рассказ в пол-уха, наслаждаясь красотой и видами.

Драконий городок поражал своей архитектурой. Все дома были просторными, высокими, в несколько этажей и с открытой площадкой. Видимо, для их второго облика. Все продумано. Улицы были широкими, выложены плоским камнем, и, главное, чистыми. То тут, то там встречались разные лавки, заодно и мастерские. Жители города встречали нашу пару с улыбками, все кланялись, но заговаривать не спешили. Ну хоть отношение выказывали соответствующее. Правда, в их глазах я все же видела недоверие. Ну ничего, пройдет еще немного времени, и они примут меня.

− Теперь я хочу заглянуть в школу, − потребовала я, немого устав от пешей прогулки и однообразных домов.

За то время, пока мы гуляли по городу, я не заметила ни одного заведения, который хотя бы отдаленно напоминал учебное заведение. Зато успела отметить, что за нами шли охрана. Видимо, за супругой повелителя полагалось присматривать.

Сайман от моего требования опешил. Его глаз бегали, словно он испугался моих слов.

− Вы же сами сказали, что ваши дети не слоняются без дела и все они заняты учёбой. Вот и проводите меня туда, где учатся дети жителей города. Я хочу познакомиться с ними, − мне так не хватало улыбок детей, их нелепых вопросов и разговор, как и их объятий. И в данный момент я готова была душу дьяволу продать, лишь для того, чтобы встретить хотя бы одного ребенка в этом унылом городе. Без детского смеха теперь он мне казался не таким уж и привлекательным. – Это приказ.

Но святой отец и лекарь в одном лице не успел мне ничего ответить. Меня окликнули.

− Миледи, только не гневайтесь, − за спиной раздался женский голос. – Но помогите нам. Я готова даже на колени встать, но только не дайте погибнуть моей дочери. Она единственная радость в нашей жизни.

Незнакомка кинулась мне в ноги. К нам тут же подбежала охрана, пытаясь оттеснить от меня женщину. Я остановила их и подняла бедняжку на ноги. Тут же отмер и Сайман.

− Каро, не надо. Мы делаем все возможное, − он тоже пытался увести женщину от меня. – Леди Найтири, к сожалению, не может ничем нам помочь.

Драконица заплакала пуще прежнего и, опустив голову, отошла в сторону.

− Стойте! – остановила я ее. – Что у вас случилось, Каро? – обратилась я к женщине, смерив и Саймана, и свою охрану не терпящим возражения взглядом. – Я прилетела к вам только вчера и, к сожалению, пока не знаю, что тут у вас происходит. Надеюсь, вы со мной поделитесь.

Женщина оживилась. Она шустро шагнула ко мне, взяла под руку и повела за собой.

− Наш дом находится тут недалеко, совсем близко, − я едва успевала за драконицей, но чувствовала, что я близка к разгадке всего, что здесь происходило. – Вчера Анхель был весь сам не свой, когда вернулся из замка. Нас навестил наш повелитель, но ситуацию это не улучшило. После ухода Киллана, он все же поделился со мной, что вы предлагали свою помощь. Вот я и решила воспользоваться шансом. Вдруг вы нам поможете. Мы уже почти дошли. Поверьте, мы уже все перепробовали, но ничего не помогает. Уже и надежды то не осталось. Троих не успели… − Каро не договорила.

Мы на секунду остановились возле чуть ли не замка. Пока мы шли к двери, на пороге появился вчерашний мужчина. Он смерил нас взглядом, но все же пропустил в дом. Женщина повела меня дальше, внутрь. Возле следующей двери остановилась, не смея зайти внутрь и собираясь силами. Я терпеливо ждала, пока Каро решится. Вот наконец-то женщина выдохнула, натянула на лицо улыбку и нажала на ручку двери.

Я шагнула следом за драконицей. Комната оказалась детской и, судя по цвету интерьера, принадлежала она девочке.

− Милая, мама вернулась, − Каро присела на широкую кровать с краю.

Мой взгляд упал на маленького огнедышащего дракончика, который никак не отреагировал на обращение женщины и на ее прикосновение.

Глава 11

Глава 11

Найтири

Каро едва сдержала рыдания и провела рукой по мордочке дракона. Она готова была уже к худшему. Я же не удержалась и заглянула под веко. Реакции была вялой, что насторожило меня. Это могло означать только одно, что ситуация была хуже, чем я могла себе представить. Если ничего не предпринять в ближайшие пару минут, то мы можем потерять ее.

− Выйдите все из комнаты, − скомандовала я. – И где я могу помыть руки?

Все замерли и посмотрели на меня как на умалишенную.

− Вы хотите, чтобы я помогла вам? – задала я вопрос, переводя взгляд с одного на другого. – Помогла ей? – указала на маленькое существо.

Первая пришла в себя Каро. Она перестала плакать, собралась и повела меня в сторону ванной комнаты. «Жаль, что здесь нет медицинского халата», − подумала я, взглянув на себя в зеркало. Но сняла верхнюю одежду и вернулась в комнату девочки. Дорогу мне преградил Анхель.

− Ты хочешь спасти свою дочь? – наши переглядывания продлились пару минут. Наконец, мужчина отступил, спрятав свою упрямство и страх, но остался стоять на пороге комнаты.

Я присела на край кровати. Протянула руку и коснулась маленького дракона. Кожа была немного горячей, хотя у рептилий она должна быть холодной. Да и визуального осмотра не совершить. Это вам не кожа человека, где были бы видны все высыпания. Встала и нараспашку открыла окно. Случайно задела вазу, и она упала на пол, разбившись. Цветы рассыпались по полу.

− Простите, я не хотела, − извинилась я за свою неловкость.

Каро тут же кинулась все убирать, а вот взгляд ее мужа мне не понравился. Он сам поделился с женой о том, что я предлагала свою помощь. Но сейчас, видя мою неловкость, видимо, давно пожалел и сто раз передумал.

− Почему она в своем втором обличии? – все драконы, которых я встретила на своем пути в драконьем городке были в человеческом облике.

− Она не может обернуться, что-то ее удерживает от этого, − на этот раз на мой вопрос ответил Сайман. – Да и во втором обличии болезнь победить легче. Кровь дракона многое просто сжигает, но в этом случае что-то пошшло не так…

Я смотрела и смотрела на маленькую драконицу в попытках хоть что-то увидеть и разглядеть. Мне нужно было хоть за что-то зацепиться, чтобы понять, что с ней не так. Только цветная кожа дракона не давала мне такой возможности. Да и про самих драконов я мало что знала. Было бы известное мне животное. Иногда профессора проводили параллели между органами людей и зверей.

− Помогите мне отнести ее в ванную, смените постельное белье и проветрите комнату как следует. Также пусть протрут все поверхности, − раздала я указание. Было у меня одно подозрение… − И никаких цветов!

Анхель сам отнес свою дочь в ванную комнату. После ко мне присоединилась Каро, помогая ополоснуть дочь. Когда мы принесли ее обратно в комнату, все мои указания были выполнены. Уложив в постель, я ждала хоть какой-то реакции. Минуты шли. Напряжение за моей спиной только росло. И вот когда дракон хотел было уже сорваться на мне, маленькая драконица пошевелилась и застонала. Все кинулись к ней, что я едва успела их остановить.

− Не прикасаться к ней, не трогать, − повысила я голос. – И все присутствующие в доме пусть сменят одежду на чистую. Есть подозрения, что у вашей дочери аллергическая реакция на что-то. И это что-то находится в вашем доме. Нам еще предстоит разгадать эту тайну. Что может заставить поменять ей облик? Мне нужно осмотреть ее в человеческом виде, − взглянула я на Саймана. Он точно должен знать. – Она же может болеть тем же самым и в своем втором обличии?

− Леди Найтири, откуда вы знаете все это? – вместо ответа я получила встречный вопрос. – Даже многие лекари не могут вовремя определить аллергию, особенно у драконов.

− Мой отец не был против того, чтобы я училась, − соврала я. Как иначе мне объяснить, что на Земле я получила хорошее медицинское образование? – Все свое свободное время я проводила в башне нашего лекаря. Он был лучшим в своем деле, и вы должны знать его имя: Райман Хан. Но это только мои подозрения насчет аллергии. Чтобы поставить точный диагноз, мне нужно осмотреть ее в другом обличии. И понадобится еще стетоскоп.

− Здесь поможет только Киллан, − Сайман проговорил свои слова как-то слишком обреченно, словно вместо помощи мой муж мог сделать все наоборот.

Анхель и Сайман оставили нас, красноречиво переглянувшись. Каро к тому времени успела умыться и переодеться в чистое. И теперь с надеждой и безграничной любовью смотрела на свою дочь, как и с благодарностью на меня.

− Можно? – на ее вопрос я только согласно кивнула. Женщина тут же присела на кровать рядом с дочерью. Я и представить себе не могла, что чувствовала в такие моменты материнское сердце. Даже я тяжело воспринимала болезнь детей, пусть и чужих. А тут почти потерять родную кровиночку. Может, и хорошо, что у нас с Владиком не получилось? На кого бы я оставила ребенка? Вряд ли бы и он переместился со мной в другой мир.

В коридоре послышались шаги и через пару секунд в детскую вошел мой муж. С приходом огнедышащего ящера, казалось, в комнате не осталось ни места, ни воздуха.

− Что ты тут делаешь, Найтири? – ни голос, ни взгляд дракона не обещали мне ничего хорошего. Но гнева повелителя драконов я не боялась. Сейчас для меня было важным спасти маленькую драконицу. Все остальное отошло на второй план.

− Мне нужно, чтобы она приняла человеческий облик, − вместо ответа проговорила я.

− Девочкой занимаются лучшие лекари и Сайман. Ты должна быть в замке, − отчеканил Киллан. – Пойдем, я провожу тебя, − но я не последовала за мужем.

− Сделай так, чтобы она сменила свою ипостась, − с нажимом, не свойственным мне, повторила я свою просьбу. – После я сама вернусь в замок и займусь домовыми книгами, обещаю. Тебе не придется нянчиться со мной.

Киллан остановился, медленно повернулся в мою сторону.

− Повелитель, я прошу вас, − Анхель положил руку на плечо моего мужа и взглянул тому в глаза. – Ради меня. Это последняя попытка…

Время шло. Было видно, что Киллан боролся. С самим собой или со мной? Но все же произнес громко и четко:

− Даанлик!

Я вздрогнула от громкого и грозного голоса моего мужа. Если все присутствующие после приказа Киллана во все глаза наблюдали за девочкой, то мы с повелителем драконов смотрели друг на друга. Мой супруг хотел сказать мне многого, но присутствие третьих лиц рядом сдерживало его от такого порыва. А вот красноречивый взгляд ящера говорил многое. До тех пор, пока Каро не всхлипнула, прерывая мои переглядывания с мужем.

− Все выйдите! – несмотря на то, что и Каро, и Анхель от всего сердца переживали за свою дочь, я должна была осмотреть девочку в спокойной обстановке. Да и после оборота ребенок оказался голым. На мое удивление, родителей маленькой драконицы увел за собой Киллан. Сайман остался вместе со мной в детской. Насчет его присутствия я не была против.

Отгородившись от всего, я начала осматривать девочку. Сперва я проверила пульс. Слабый, нитевидный, который я еле прощупала. Сыпь по всему телу и покраснения невозможно было не заметить. Да и зрачки были расширены, не реагируя на свет. Отек и опухание отдельных частей лица, как и холодный пот лишь подтверждали мои подозрения о том, что у девочки сильнейшая аллергическая реакция. Синюшность на конечностях пальцев рук и ног девочки не давали никаких сомнений в моих догадках. Но я все равно взяла из рук Саймана стетоскоп и проверила дыхание драконицы: затрудненное, хриплое и свистящее.

− У нее анафилактический шок от аллергена, с которым она контактировала довольно близко и долго, − уверенно проговорила я, глядя в глаза лекарю дворца. – У вас очень мало времени, чтобы спасти ее. Еще немного и она начнет кашлять и задыхаться, как и могут начаться судороги тела. Вы можете потерять ее.

Я понятия не имела, чем в этом мире лечили разные болезни. Главное, я сделала свое дело: поставила верный диагноз. Вовремя. Дальше дело рук лекарей.

Сайман дослушал меня и тут же вышел из комнаты. Следом за ним никто в детскую не заглянул. Будь мы на Земле, то оказать первую помощь драконице мне было бы легче, но тут я не видела ни антигистаминных средств, ни адреналина. Взгляд упал на стетоскоп. Раз он имелся и в этом мире, то и спринцовка должна была. Выглянула в коридор и своими словами объяснила Каро, что я хотела от нее получить. Женщина кивнула и через минуту уже протянула мне самую простую спринцовку с деревянным наконечником, а слуга за ней нес воду.

Ваза с цветами натолкнула меня на мысль, что аллергеном могла выступать пыльца растений. Сайман говорил о том, что кровь дракона сама справляется с болезнями, а в этот раз что-то пошло не так. Девочка так и не смогла выжечь аллерген, чтобы обернуться. Скорее всего, пыльца до сих пор была в ее организме. Я хотела промыть ей носовые ходы. Только я не успела ничего сделать, как обратно обернулся капеллан.

− Надо промыть ей носовые ходы. Возможно, что пыльца цветов, которые стояли в ее комнате, до сих пор могли задержаться в ней, − мужчина без пререканий со мной кивнул и помог мне проделать всю процедуру. После я передала девочку в руки лекаря. Вряд ли бы Киллан доверился ему, если бы Сайман не был лучшим в своем деле.

Я отошла от кровати девочки. Лекарь занял мое место и из кармана достал маленькую скляночку. Придерживая голову девочке, он приоткрыл ей рот и капнул на язык несколько капель жидкости. Затем аккуратно уложил ее и прикрыл тонким одеялом. Мы принялись ждать. В отличие от Саймана, от нервного ожидания мне хотелось заламывать руки. Хотелось, чтобы девочка скорее пришла в себя. За дверью отчетливо слышались шаги. Кто-то ходил туда-сюда, ожидая результата вместе с нами.

− Мамочка? – тонкий детский голосок раздался совершенно внезапно, хоть мы и ждали ее.

Видимо, у драконов был отличный слух. В ту же секунду, как девочка позвала маму, в детскую ворвался Анхель, чуть не снося дверь. Следом и Каро, не сдерживая своих рыданий. Я же облегченно выдохнула и вышла из комнаты. Я свое дело сделала и теперь нужно было выполнить свое обещание: вернуться в замок и заняться домовыми книгами. То-то Энни обрадуется моему рвению. Не сказав ни слова ни Сайману, который оставил Анхеля и Каро наедине с дочкой, ни Киллану, который встретил меня осуждающим взглядом, я направилась к выходу.

Далеко уйти мне не удалось. Меня окликнули.

− Леди Найтири! – Анхель выбежал за мной на улицу, вытирая слезы. – С этого дня я ВАШ верный слуга, − решительно и уверенно проговорил дракон, глядя мне в глаза, и тут же опустился на колени передо мной. – Примите мою клятву верности вам.

Глава 12

Глава 12

Найтири

– Примите мою клятву верности вам, моя повелительница, − от слов Анхеля я застыла и потерянно посмотрела по сторонам, ища помощи или хоть какой-то подсказки. Становится рабовладелицей я не собиралась.

Киллан тоже замер и теперь сжимал кулаки, не сводя глаз со своего подчиненного. Мой муж злился? На меня? Но за что? Я не просила никаких клятв и слов! На своего человека? Разве он не свободная личность? Сайман увидел представшую картину перед ним, лишь удивленно поднял брови и его губы дрогнули в улыбке, после чего он одобряюще кивнул мне. Капеллан хотел помочь супруге своего повелителя? Но почему? Ведь таким образом я лишала дракона верного ему человека. К тому же, я не знала, как принимать такие клятвы.

− Анхель, − требовательный голос моего мужа заставил всех нас обернуться на повелителя драконов.

− Я принял для себя вполне взвешенное и обдуманное решение, мой повелитель, − продолжая стоять на коленях, ответил Анхель. – Это не необдуманный душевный порыв. Она спасла мою дочь. Мою единственную дочь. Только она и смогла. Скольких мы до этого потеряли? Лекари не знали, что с ними. Никто не смог, только ваша жена. Только она смогла найти причину. С ее приходом в нашем городе начались изменения и в лучшую сторону. Леди чужая в нашем мире и городе. Верный друг и слуга ей не помешают. Я также остаюсь вашим подданным, мой повелитель, но отныне с этой минуты буду принадлежать вашей супруге. С ее позволения, − дракон повторно склонил голову передо мной, ожидая моего ответа.

− А как же ее слова о чудовище? – при упоминании о моих словах при первой встрече с живым и настоящим драконом, я вспыхнула.

Сжала ладони в кулаки и гневно взглянула на своего мужа. Повелитель драконов играл не по-честному, но Анхель не повелся на провокацию Киллана. Он просто проигнорировал его слова.

− Леди Найтири, принимаете ли вы мою клятву верности? Я буду служить вам верой и правдой, как и буду готов отдать свою жизнь взамен на ваше спасение, − дракон продолжал стоять на коленях и настаивать на своих словах. Могла ли я ему отказать? Было ли у меня такое право? К тому же, мне не помешает верный человек. Анхель прав, как и Сайман, подталкивая меня к принятию клятвы от дракона. Только слова о том, что он готов был отдать за меня жизнь, страшили. Но я все же решилась.

− Я принимаю твою клятву, Анхель, но без последнего обещания. Свою жизнь за мою отдавать не надо, − произнося эти слова, я надеялась, что не сделала ничего хуже. Ведь я не знала ни их традиций, ни их обычаев, ни то, как принимать клятву от дракона. – Также хочу принести тебе свои извинения за те слова. Я не хотела тебя обидеть. Просто сильно удивилась, увидев живого дракона. Раньше их в своей жизни я ни разу не встречала, − Анхель поднялся на ноги и кивнул, принимая мои извинения.

− Подтвердите клятву, − дракон взглянул на моего мужа.

Киллан выдохнул, но все же подошел к нам, взял за руки меня и Анхеля и произнес несколько слов на непонятном мне языке. Скорее всего, на драконьем.

− Клятва принята и нерушима, − произнес он после. Больше не став задерживаться в доме дракона, я направилась к выходу. Анхель последовал за мной.

− Меня проводит мой супруг, Анхель. Надеюсь, своему повелителю ты доверяешь? – обратилась я к своему верному слуге, который слишком рьяно начал исполнять свою клятву и службу мне. – А ты побудь со своей дочерью. В данный момент твое присутствие нужнее ей. Мне ничего не грозит, − если только не гнев мужа. С ним я должна справиться сама.

Дракон прищурил глаза, перевел взгляд на своего повелителя, будто обдумывал, сможет ли он доверить ему меня. Затем все же прислушался к моим словам, к чему я была несказанно рада. Сейчас его дочери как никогда нужна поддержка отца. Да и лишних проблем наживать себе не хотелось. Итак, вон влезла куда не следует и вызвала гнев мужа, пусть и спасла драконицу. Теперь еще и лишила повелителя его верного поданного. Анхель тем временем поклонился: мне – первым, затем Киллану, и направился в детскую. Я же продолжила свой путь дальше. Мне нужно было возвращаться в замок. Теперь осталось выполнить данное мной обещание, а любопытство так и подталкивало меня расспросить про другие случаи. Но это потом, когда разберусь делами в замке. Думаю, Анхель не откажет мне обо всем поведать.

− Ты лишила меня моего верного друга и товарища, − услышала за спиной голос мужа и чуть не вскрикнула. Я совершенно не ожидала, что он последует за мной, пусть и сказала Анхелю, что меня проводит Киллан. Он мог доверить меня Сайману, а сам заняться своими делами. – Он был моей правой рукой. Теперь Анхель даже яд выпьет из твоих рук с улыбкой. Ты для него и богиня, и повелительница, и хозяйка его жизни в одном лице. Клятва связала вас навеки. Мало кто из драконов клянется в верности человеку. В связи с этим я хочу узнать: кто ты такая, Найтири? – Киллан остановил меня и развернул к себе лицом.

Меня чуть не затрясло от слов и взгляда дракона. Зрачки у мужчины начали меняться, вытянулись вертикально, того гляди он обернется. Неужели он сумел разгадать мою тайну? Поэтому он сейчас злится?

Время шло. Киллан все также буравил меня взглядом, а я спешно пыталась придумать что-то, чтобы не выдать себя. Иначе моя жизнь прервется на этом месте же.

− Я – обычный человек, − выдавила из себя вполне спокойно. – Также единственная дочь маркиза Берризод. И, к несчастью или к счастью, твоя законная супруга, один мой вид которой тебя коробит, − осмелилась я сказать мужу глядя в глаза. – В таком случае, зачем нужно было жениться? – перевела я тему, задав волнующий меня вопрос, только так и не услышала ответа.

− Возвращаемся в замок, − Киллан отпустил меня и зашагал вперед.

Я последовала за мужем, еле успевая за ним. По пути мы встречали других драконов, которые приветствовали не то нас, не то только Киллана и склоняли головы. Повелитель отвечал лишь безмолвным кивком, и с таким же хмурым лицо продолжал свой путь дальше до замка. Мне остро захотелось узнать, о чем он думал именно сейчас? Но и с грустью подумала о том, что мне не быть дракону настоящей женой. Он не видит во мне женщину. Я была только его приложением, словно тень. Обычно жены всегда были рядом с мужьями, почти наравне, плечом к плечу встречали и невзгоды, и радости. С Килланом такое не прокатит. Зачем только женился, спрашивается. Ведь и брачную ночь он проигнорировал…

− Как ты сумела узнать про аллергию у Искры? – в замке Киллан не отправил меня к себе. – Где ты научилась лечить? – подойдя к бару и наливая себе янтарную жидкость, поинтересовался он. Мне же предложил бокал с рубиновым содержимым. Отказываться от вина я не стала. Мне тоже нужно было хоть немного успокоить нервы, заодно продолжить разговор между нами, который начался еще возле дома Анхеля. Это прекрасная возможность хоть немного сблизится с мужем.

− У нас в замке был свой лекарь − Райман Хан, − начала я свою легенду. − Все свое свободное время я проводила у него. Мне было интересно наблюдать за работой лекаря. Отец не препятствовал этому, видя мое желание чему-то научиться. Тем более, так я меньше времени путалась под ногами мачехи, не вызывая ее гнева, − мне нужно было правдоподобное объяснение, почему Найтири так хорошо разбиралась в болезнях. − Сперва мне разрешали только помогать подавать инструменты, затем доверили присматривать за зельями, в это же время Райман рассказывал про разные интересные случаи из своей практики, также и делился своим опытом. Он был одиноким стариком, принимая меня за свою внучку. Я была хорошим слушателем и память у меня не девичья, цепкая. Многое запоминала на лету. Чуть погодя я стала помогать лекарю ухаживать за больными, выполнять его предписания. Лекарь Хан выдавал мне свои книги, также и выписывал все новые через своих друзей и коллег. Со временем он давал мне возможность самой определять болезнь. Так я и научилась многому, − закончила я, веря в то, что никто не усомнится в моих словах.

Да и не проверить их никак. В замке отца лекаря уже не было. Нет, Райман Хан существовал на самом деле, только он отдал богу душу совсем недавно. Добродушный старик не сможет разоблачить меня, если только кто-то не решится вызвать его дух. Значит моя легенда поможет мне устроиться в этом мире. Правда, вряд ли смогу начать лечить людей или драконов без каких-либо подтверждающих документов. Видимо, и больниц в драконьем городке не было. Более состоятельные драконы могли иметь своего семейного лекаря, а остальные обращались к Сайману. Муж, тем более, не разрешит мне заняться любимым делом. И я едва удержалась от горестного вздоха.

Киллан дослушал меня, но больше вопросов не задавал. Казалось, он вообще не слушал меня, стоя возле окна и наблюдая за тем, что происходило вне стен замка. Я решила воспользоваться моментом и снова затронуть тему его женитьбы.

− Почему ты женился, Киллан Онтарин? И почему тебя не смутило, что в последний момент поменяли имя невесты? – ведь не заметить этого было нельзя.

Вот тут повелитель пришел в себя. Сперва он повернул голову в мою сторону, затем оторвался от стены, которую подпирал, после двинулся ко мне, словно собственными руками хотел придушить словоохотливую жену за подобное любопытство и дерзость. Видимо, Киллан не терпел, когда ему задавали неудобные ему вопросы и лезли не в свое дело.

− Займись замком, дорогая женушка, − ответ дракона был ожидаемым. – Тебе повезло, что ты сумела разглядеть аллергию у Искры, удача, не более того. Но, чтобы больше ты не занималась ничем подобным. Для этого есть обученные лекари с опытом работы. Твое дело − домовые книги, слуги и этот огромный замок. Все в твоем распоряжении. Хочешь, шторы меняй, хочешь, обивки на мебели, но не лезь не в свое дело. Со всем остальным разберусь я сам.

Киллан договорил, некоторое время продолжая буравить меня взглядом, не терпящим возражений, будто ждал, отведу я свой взгляд или нет. Доказывал свое превосходство? Хотел показать, что здесь он главный? Но я не претендовала ни на что. И взгляда не отвела, выдержала. Я наведу порядок в замке, как и обещала, но и про остальные случаи расспрошу, только бы Анхель навестил меня.

И верный мне дракон не подвел. Навестил уже через пару дней и был не один.

Глава 13

Глава 13

Найтири

Утром другого дня я послушно приступила к выполнению своего обещания. Вызвала к себе Энни, распорядилась, чтобы после завтрака вся прислуга принялась считать запасы и делать в кладовых порядок. Сама же натянула на себя простое платье, мои длинные волосы Агария убрала в косы. Плотно позавтракав, мы приступили к работе. Правда, уже через пару часов я сильно пожалела о своих словах, что в душевном порыве спасти драконицу дала мужу обещание заняться домовыми книгами. Казалось, не было вещей, которую не записали и не отметили. Все полагалось пересчитать, перепроверить и сравнить со старыми записями. Кладовых комнат было несколько и все они забиты до потолка. Отрезы тканей, комплекты белья, шкуры, рубашки, исподнее… Чего там только не было. И им не было конца и края. Кроме всего прочего, впереди маячила еще и проверка всех комнат в замке. Про их количество мне и знать не хотелось. Уже только услышав это, я чуть не застонала, но пока держалась стойко. Когда-нибудь все это закончится, и я могу заняться чем-то другим, более полезным делом, чем пересчитывание портков мужа.

Первый день ревизии я выдержала еле-еле. К вечеру от усталости уже валилась с ног, что насилу заставила себя добрести до своих покоев. Агария помогла мне принять ванну, вытереться, натянуть нижнее платье и дальше я просто упала в постель. Тело Найтири не привыкло к таким нагрузкам, что мне приходилось подстраиваться под него. Иначе можно и надорваться, как и слечь в постель. В тот вечер я уснула без ужина и спала сном младенца.

Второй день ревизии мы начали с кладовых с продовольствием. Холодильные комнаты тоже были забиты до отказа тушками мяса и остального прочего. Драконы любили хорошо питаться и не голодали.

− Леди Найтири, не желаете ли немного разбавить меню? – обратилась ко мне Энни, когда мы решили перевести дыхание. – Оно не менялось несколько лет. Много ли нужно мужчинам? Вы все же леди, и не пристало вам питаться также, как драконам. Повар будет только рад приготовить для вас что-то особенное, − экономка одарила меня улыбкой. С первого дня она относилась ко мне благосклонно, хотя обычно новую хозяйку слуги принимали в штыки. Новая метла всегда по-новому метет, и все об этом знали. Может, поэтому сразу решили подсластить мое отношение к ним?

− Хорошо, пусть повар приготовит что-то особенное по своему усмотрению, − согласилась я. – Я не привередлива в еде и аллергии у меня ни на что нет. Чуть погодя дойдем и до меню и решу, что внести нового. Пока нужно разобраться со всем этим, − указала я на мешки с крупами, и согревая руки теплым дыханием.

«Кто только меня за язык тянул?» − сокрушалась я второй день подряд. Нет, вы не подумайте, я не была ленивой. В своем мире на работу я ходила регулярно, еще и подрабатывала частными выездами, дома всегда держала чистоту и порядок, на ужин каждый вечер все свежее и горячее. Владик не любил разогретую вчерашнюю еду. Да только все это не спасло меня от его измены и развода. Вот и сейчас из меня хотели слепить примерную домохозяйку, когда я могла действительно помочь им в другом деле. Не всем же дано стоять целыми днями у плиты. И я не была в курсе, где все это время пропадал мой супруг. Не крылышки же разминал, паря в небе. Со злости чуть не закинула крынку с маслом в дальний угол и не затопала ногой.

− Что-то не так, леди Найтири? Масло испортилось? – экономка тут же подбежала ко мне, взяла из моих рук крынку и принюхалась. – Вроде не прокисло, − взглянула она на меня с удивлением. Для экономки испорченный продукт – это потеря репутации.

− Да все хорошо с твоим маслом, − голос мой прозвучал грубо, что Энни непонимающе взглянула на меня, словно не догоняла, чем экономка успела попасть в немилость госпоже. – И во всем замке у тебя полный порядок, Энни, − смягчилась я. − Просто не понимаю, зачем я трачу на проверки свое время, когда могла бы заняться чем-то полезным и нужным?

Ответа от слуг я не услышала. Они были верны своему повелителю и слова худого о нем не говорили.

− На сегодня все, − я отобрала у Энни крынку с маслом, вернула его на прежнее место на полку, развернулась и вышла из холодильной камеры. И моему терпению есть предел. Надо найти способ, как заставить Киллана передумать и дать мне возможность помогать им.

− Леди Найтири! – в одном из коридоров замка меня догнала Агария. – К вам посетители.

Обрадовавшись тому, что хоть немного могу отвлечься на кого-то другого, а не считать нескончаемое количество мешков, крынок и горшков, я направилась в одну из гостиных, где меня ожидали гости. При моем появлении незнакомые мне драконы встали на ноги. Вместе с Анхелем. Последнего я была особенно рада видеть. Значит, у него ко мне появилось важное дело, не иначе. Просто так он не стал бы появляться в замке, когда я просила его побыть с дочерью.

− Приветствуем вас, леди Онтарин, − гости склонились в почтительном поклоне, но дальше заговорить не спешили. Вместо них мой верный слуга встал рядом со мной.

− Это – родители других детей, которых спасли благодаря вам, − Анхель начал знакомить меня с гостями. – У всех оказалась аллергия на цветочную пыльцу. И они пришли к вам выразить свою признательность. Лекари всем дали зелье и теперь болеющие дети пришли в себя. Опасность осталась позади благодаря вам.

− Примите от нас подарки от всего сердца, − вперед вышла женщина в возрасте и протянула в мою сторону шкатулку.

Я взглянула на Анхеля. Дракон одобряюще кивнул, после чего я приняла подарок и поблагодарила. На лицах гостей появилась улыбка, но только на короткое время. Взгляд их все еще был полон печали.

− Но это еще не все, − от слов верного мне дракона я насторожилась. Подарки − это всегда хорошо, но не стоило устраивать ко мне паломничество. Думаю, Киллан такой порядок вещей не одобрит. Только Анхель огорошил меня очередной неприятной новостью. – Всех мы поставили на ноги, но одному мальчику стало хуже только сегодня. С другими драконами он не контактировал, да и вряд ли нюхал цветочки. С заболевшими тоже не водил дружбу.

Гости посторонились и пропустили вперед пару. Драконы, которые не смели даже поднять глаза на меня. Они были убиты горем и видели во мне последнюю надежду.

− Прошу вас, взгляните на моего сына, − женщина упала мне в ноги. – Остальных же вы спасли, помогите и ему, − заплакала она. – Умоляю вас! Могу принести любую клятву, только помогите ему! Вы же наша госпожа. Вы должны беспокоиться о своих поданных и помогать им.

Да что же это такое, что все хотят мне в верности поклясться? Я помогла драконице подняться на ноги, попросив больше так не делать. Биться об пол и просить помощи было ни к чему. Я понимала ее горе и готова была помочь и так. Клятву давала не просто так, только хотелось верить, что не все так плохо, как мне тут описывали. Ведь нередко бывали и случаи, когда уже ничего сделать нельзя было.

− Агария, передай моему супругу, если он будет меня искать, что я отлучилась вместе с Анхелем, − не уточнив, куда именно, я поспешила к выходу. Время играло против нас и нужно было спешить.

Я шла впереди, как предводительница драконов. Преодолев коридоры замка, затем и стены оранжереи, остановилась на улице. За мной высыпали все остальные. Дальше я понятия не имела, в какую именно сторону двигаться. В драконьем городе я знала только главную улицу и дом Анхеля. Мужчина и помог мне. Я моргнуть не успела, как на широкой улице вместо моего верного друга появился дракон. Вот почему здесь такие просторные улочки и пролки. Позабыв про пространство, я удивленно взирала на того самого дракона, который меня сюда и привез на себе. Вспомнив нашу первую встречу, я зарделась и опустила взгляд, на что получила толчок от крылатого ящера. Анхель подставил мне свое крыло. Пришлось забираться на него.

На этот раз дракон поднялся в воздух резко. Я не была под защитным куполом. Ветер ударил в лицо, что я еле успела ухватиться за дракона. Первые секунды я боялась открыть глаза, но любопытство одолело. Мы летели над драконьим городом, чуть ли не задевая крыши высоких домов и шпили башен. Я восхищенно ахнула от открывающегося вида передо мной и подо мной. Анхель по-своему принял мой восторг, что поднялся только повыше, к облакам. Теперь весь город, как и замок Киллана, были как на ладони. Я чуть не отпустила руки, наслаждаясь красотой. Даже на время забыла о том, что мы спешили к больному ребенку. Свободный полет завораживал и зачаровывал. Ветер в лицо тянул на сумасшедшие поступки, которые я не могла себе позволить. Я – супруга повелителя драконов и должна вести себя соответствующее. Отрезвляющие мысли вернули меня в реальность. Я тронула Анхеля, намекая на то, что нам нужно к мальчику. Дракон все понял, развернулся и снизился. Вскоре он опустился на площадку возле особняка. Стоило мне опуститься на землю, как Анхель вернул себе человеческий облик. Возле двери нас уже ждал отец ребенка, он же и повел внутрь.

− Он тоже не может обернуться, − сообщила мне мать мальчика, когда я оказалась в детской. Видимо, слухи о моем «подвиге» распространилась со скоростью света.

Я сняла верхнюю одежду и осмотрелась. В комнате порядок и ничего лишнего. На кровати лежал дракон. Маленький, беззащитный и страдал. Мое сердце тут же сжалось от сострадания к нему.

− Я могу помочь ему только в человеческом обличии. Я мало что знаю о драконах, раньше их не встречала, да и многие болезни мне легче определить по чистой коже, а у него чешуйки, − и я в надежде взглянула на Анхеля.

Мне нужна была его помощь либо снова придется звать Киллана и вызвать его гнев в мой адрес. Встречаться с мужем вне стен замка желания не было. Ведь я дала ему слово, как примерная и тихая жена, заняться замком и домовыми книгами. Также мне не хотелось, чтобы муж узнал о том, что я не только нарушила данное ему обещание, но и снова влезла туда, куда мне настоятельно советовали не совать нос.

− Вся надежда только на тебя, леди Найтири, − с надеждой в глазах Анхель посмотрел на меня. – Обойдемся без вашего супруга.

Мой верный друг тоже понимал, что мне попадет от Киллана. Что если у меня получится дозваться мальчика самой? Я же законная жена его повелителя, значит он должен слушаться и меня, но на всякий случай попросила отправить за Сайманом. Если я все же смогу дозваться мальчика, вернуть ему человеческий облик и поставить диагноз, то лекарь должен будет дать ему лекарства и проследить за его состоянием.

Выгнав всех из детской, кроме Анхеля, я присела на кровать и коснулась маленького дракона. Лишь бы все получилось!

Глава 14

Глава 14

Найтири

Мальчик тяжело дышал, словно у него были повреждены легкие. Теперь уже я засомневалась в себе. Одно дело лечить обычных детей, людей, зная строение их организма, а не оборотней, драконов, о которых я ничего не знала. И я, не отрывая ладони с крыла дракона, все повторяла и повторяла, чтобы он обернулся. Молила, требовала, уговаривала, но ничего не менялось. Даже вспомнила слово на драконьем языке, который озвучил Киллан, когда мы спасали дочь Анхеля. Только дракон ни на что не реагировал и ни разу не шевельнулся. Время шло, драгоценные минуты утекали, как песок сквозь пальцы, но у меня ничего не получалось. Слезы начали наворачиваться на глаза, когда я сдалась и с мольбой взглянула на Анхеля.

− Нам как можно быстрее нужен Киллан, иначе я не могу обещать, что мы успеем помочь мальчику, − стоило признать свою оплошность.

Я только по бумагам была законной супругой дракона. На самом же деле, он меня и пальцем не тронул, не пытался даже поцеловать, не говоря уже о брачной ночи. Киллан не испытывал ко мне никаких чувств и даже не старался что-то изменить. Между нами не было связи, и непонятно, решится ли мой супруг выполнить свой долг не только передо мной, но и перед своими поданными. Тайна о наших отношениях вскоре может стать достоянием целого драконьего города. Новостью номер один. Как тогда отнесутся ко мне поданные Киллана? Также будут кланяться и поклоняться?

− Я скоро, − с этими словами Анхель вышел из комнаты, оставив меня наедине с мальчиком. Следом за ушедшим драконом в детскую неуверенно вошла драконица.

− Как я к вам могу обращаться? – решила я поддержать разговор, пока мы дожидались Киллана. Ведь и сама нервничала не меньше драконицы. – И как зовут вашего мальчика?

Женщина ответила не сразу. Она задержала взгляд на своем сыне, вытерла непрошенные слезы и только после посмотрела на меня.

− Катла я, леди Найтири, а сыну Дагар дал имя своего деда – Эрал, − женщина снова перевела свой взгляд на своего сына. – Мой муж верил, что несмотря на то, что он у нас появился только спустя долгие годы совместной жизни, сын обладает особой магией: мог чувствовать время и его течение. Нет, Эрал не останавливал часы. Наш мальчик мог сделать так, чтобы мы успевали вовремя на важное мероприятие, хотя были уверены, что безбожно опоздали и ничего уже не сделать. И такое случалось не один раз. В первый раз мы списали это на везение, во второй – задумались, и только на третий – поверили в его способности, − на лице Катлы появилась грустная улыбка.

− Все будет хорошо, − решила я поддержать мать ребенка. – Обещаю, что сделаю все от меня зависящее, − сжала руку женщине, на что получила одобряющий кивок. Заодно решила воспользоваться моментом, как и удостовериться в магии мальчика. Кроме драконов я больше с магией не встречалась. – Попросите сына сделать так, чтобы ваш повелитель успел ему помочь обернуться. Тогда я могу осмотреть его. Он вас слышит и обязательно послушается.

Катла выпрямилась и взглянула на меня другими глазами. Она кинулась к сыну и коснулась его лица. Следом я услышал драконий язык. Женщина говорила и говорила, упрашивала Эрала. О чем именно? Для меня осталось загадкой, но вера и надежда должны были быть у каждого. Но и я, и драконица вздрогнули и обернулись в сторону двери, когда в коридоре послышались тяжелые шаги. Я вся напряглась, ожидая упрека со стороны супруга. Даже задержала дыхание.

Киллан первым вошел в детскую. За ним следовал Анхель. Глаза повелителя драконов ненадолго задержались на мне, но я не смогла прочитать его эмоции. Мужчина тут же перевел свой взгляд на ребенка, вздохнул и сжал кулаки.

− Даанлик! – голос Киллана в тишине раздался подобно грому в ясный погожий день. Наверное, я не смогу привыкнуть к такому дракону, но все же смогла выдохнуть, словно его приказ касался и меня.

Мы все взглянули на мальчика и внимательно следили за Эралом, ожидая его оборота. Однако время шло, но дракон не менял свой облик. Катла всхлипнула, я же замерла. Только не это! Киллан повторил свой приказ обернуться, но снова ничего не изменилось. Я едва сдерживала свой возглас, прикрывая рот рукой, когда мой муж просто развернулся и пошел прочь из детской, покинув нас. Третьего раза не случилось. Неужели повелитель драконов сдался?

В первые секунды я растерялась, как и Анхель, переглядываясь друг с другом. Катла и вовсе разрыдалась. Я же разозлилась на Киллана, что он посмел оставить меня, своих поданных в такой тяжелый момент. Дракон тоже нес часть ответственности за то, что их дети болели, как и не хотел принимать мою помощь. И только я хотела последовать за ним, чтобы высказать ему в лицо все, что о нем думала, как стены дома задрожали, словно началось землетрясение, и мы услышали яростный рев дракона. Я кинулась к шкафу. Анхель тут же упал на колени, застонал, хватаясь за голову. Катла тоже не смогла сдержаться, и вся сжалась, чуть ли не крича. Я же непонимающе следила за ними, когда на кровати заметила шевеление и услышала детский стон.

Эрал обернулся!

Я тут же кинулась к нему, забыв и про страдания Анхеля, и про Катлу. Они взрослые, сами справятся. Положила ладонь на лоб Эрала. Мальчик весь горел. Взяла его за руку, чтобы проверить пульс. Сердцебиение было учащенным, а сам он вялым и держался за живот, постанывая. Осмотр тела Эрала ничего мне не дал, ни пятнышка, ни язвы, а вот живот явно был вздут. И когда в детской появился Сайман, я вздохнула с облегчением. Я не понимала, что происходит со взрослыми, а помощь нужна была и мне.

− Что с ними? – кивнула я в сторону Анхеля и Катлы, которые потихоньку приходили в себя, но вели себя так, словно были дезориентированы.

− Ни один дракон не может ослушаться своего повелителя в его истинном облике, − объяснил мне лекарь. – Что дал осмотр?

− Подозреваю отравление, как и то, что яд все еще находится внутри него, − я доверила мальчика капеллану.

Объяснять Сайману, что нужно предпринять в первую очередь и что делать дальше, не было необходимости. Не став мешать ему, я присела перед женщиной, затем помогла Катле дойти до дивана в гостиной. После вернулась за Анхелем.

− Простите, леди Найтири, что оставил вас в такой момент, − сокрушался дракон уже полностью приходя в себя. – Но против приказа главного дракона никто не может устоять.

Я встрепенулась. Получается, Киллан заставил страдать весь драконий город? Мой муж доверился мне, поверил в свою жену и только для того, чтобы я смогла осмотреть мальчика в человеческой ипостаси? Он пошел на такой шаг, чтобы я поставила диагноз и помогла им? Ведь простого приказа Эрал не послушался, значит сознание его путалось, что могло означать только одно. Я тут же кинулась к детскую.

− Сайман! – от моего крика лекарь чуть не уронил пузырек на пол, который уже подносил ко рту болеющего. – Эрал отравился растением. Это объясняет все его симптомы и то, что мальчик не подчинился Киллану сразу и ему пришлось приказывать в истинном облике. У него началось поражение центральной нервной системы. Нужно вытащить из него источник отравления, − тяжело дыша объяснялась я, словно только что пробежала кросс.

У самой же тряслись руки так, будто нам сейчас придется проводить операцию, что мне пришлось хвататься за косяк двери. И тут в подтверждение моим словам, Эрала вырвало с примесью крови. Сайман взглянул на меня и кивнул, соглашаясь с моим предположением.

− Что это? – примерно через полчаса мучений я положила на невысокий столик перед драконами стебель растения.

Дагар тоже пришел в себя и сейчас сидел рядом с женой, обнимая Катлу за плечи. Все четверо взглянули на помятый цветок, я же следила за их реакцией. Сайману стоило только раз взглянуть на высохшее растение, которое нам удалось вытащить из Эрала путем отпаивания теплой водой, как он сразу все понял. Вот только мне не стал объясняться. Пришлось искать ответов у других.

− Откуда это? – Киллан весь подобрался, напрягся. Оказалось, что он все время был здесь. Взгляд дракона был полон ненависти и… Долей страха?

− Это черный орех, − ответ я получила от своего верного слуги. – Растет в долине у подножия гор. Безобидное растение, которое… − последние слова Анхель растянул и не договорил, что хотел сказать изначально. Видимо, вспомнил, что и у него самого дома стояли вот эти самые сухоцветы возле кровати дочери. – Получается, что…

Дальше он не стал говорить, протягивая руку к цветку, от которого мало что осталось.

− Нет! – Киллан остановил своего друга.

− Для взрослых драконов он не опасен, иначе бы пострадали не только дети, − тут к нам вышел Сайман. – Эрал в порядке, самое страшное уже позади и надеемся, что скоро он встанет на ноги, – обратился он затем к Катле.

Женщина тут же вскочила на ноги и стремглав помчалась к сыну. Дагар последовал за супругой.

− Но он же рос там и раньше и никому вреда не причинял, − Анхель все не мог понять, как такое могло случиться.

− О, тут все просто, − на лице Саймана появилась загадочная улыбка и тут же пропала, а сам он присел на диван. – Раньше никому не приходило в голову гулять среди кустов черного ореха. Драконы только учатся летать возле гор, а вниз не спускаются. Взрослым это без надобности, а детей страхуют их родители. Да только в этот раз случилась оказия: Искра уронила вниз твой подарок и сильно сожалела. И они договорились пойти искать его. Сходили целой группой, но ничего не нашли. Эрал же хотел всем доказать, что он уже взрослый и может сам справится. Полетел туда один. Расстояние-то неблизкое. Амулет на цепочке он нашел на одном из кустов, − лекарь указал на стебель черного ореха. – И ничего умнее не придумал, как схватить его ртом. Заодно и прикусил стебель вместе с орешками на нем. А мы понадеялись, что кровь дракона справится с недугом. Если бы не Найтири, − Сайман взглянул на меня и кивнул, прикрыв глаза. − Видимо, черный орех и есть то самое растение, которое может уничтожить нас в другом обличии.

Все снова взглянули на стебель на столе. Неужели на первый взгляд безобидное растение могло истребить род драконов? И тут Киллан вскочил на ноги, схватил цветок и оставил нас. Снова. Я же посмотрела ему в спигу и кинулась следом. В таком состоянии он мог натворить что угодно. Повелитель, а угрозу под носом не учуял.

− Киллан! – позвала я мужа, только дракон не обернулся и не остановился. – Куда он? – задала я вопрос Анхелю, который встал рядом со мной, все еще всматриваясь в спину своего дракона.

− Подозреваю, что в долину, − спокойно выдал он, видимо, зная Киллана лучше, чем я. – Но, думаю, все же следует за ним приглядеть, − на лице Анхеля я увидела беспокойство. – Полетаем? – взглянул он после на меня с лукавой улыбкой.

Глава 15

Глава 15

Найтири

На этот раз я забралась на дракона без страха и без стеснения и сразу схватилась за рожки. Анхель и на этот раз резко оторвался от земли, но я уже была готова к такому. Дракон не сразу полетел за своим предводителем. Сперва он покружил вокруг городка, пролетел низко над своим домом, чуть ли не касаясь крыши. Искра полностью оправилась и игралась на лужайке возле дома. Девочка помахала нам рукой, поправляя шапку, которую чуть не сбил ее отец. Я была рада за маленькую драконицу и тоже с улыбкой помахала ей в ответ. После Анхель набрал высоту и выбрал одному ему известное направление. Я же любовалась своим новым домом, пока была такая возможность.

Драконий город Роктор был расположен среди гор и у его подножия. Некоторые дома, казались, были выдолблены в самой скале, наподобие пещер. Улицы широкие, специально сделанные под размеры дракона, чтобы при превращении он не повредил дома. Возле каждого особняка площадка для их второй ипостаси. Все продумано. И, на первый взгляд, город был во всем прекрасен. Внешне. Внутри же он тщательно хранил свои тайны, которые мне хотелось приоткрыть.

Киллана я заметила еще при подлете к горам. Он стоял на краю скалы и смотрел вниз, сжимая в руке тот самый стебель, который мы вытащили из Эрала. Дракон не видел нас. Вот он вытянул руку вперед, и с его ладоней ветер унес один лишь пепел. Следом мужчина спрыгнул со скалы вниз, что я закричала, испугавшись за Киллана. Он же разобьется! Анхель покачал головой и немного сменил направление, чтобы я своими глазами могла увидеть мужа. Точнее, дракона, который обернулся, не долетая до земли буквально пару метров и рассекая кусты черного ореха своими крыльями. Вслед за ним потянулись клубы пыли и пыльцы.

Анхель опустился на то самое место, где недавно стоял сам Киллан. Я ступила на твердую землю и тут же подбежала к краю скалы. Повелитель пролетал внизу ущелья всего в паре метров от земли, словно хотел собственными глазами увидеть каждый куст черного ореха, коснуться каждого стебля, чтобы понять всю боль, которую испытали дети по их вине. Это они недоглядели. Они не усмотрели.

Кустов черного ореха было много. Вся долина между двумя скалами пестрела ими. Но вот Киллан взмыл вверх, развернулся и снова коршуном падал вниз. Но на этот раз он извергал пламя, сжигая все на своем пути. Драконий огонь не щадил ничего, оставляя после себя черную выжженную землю.

− Нет! – тут я кинулась вперед, что Анхель еле успел перехватить меня. – Надо его остановить! – чуть ли не кричала я на мужчину, пытаясь выбраться из его объятий. – Нам нужны стебли! Нужны плоды!

Анхель выпустил меня и смотрел непонимающе.

− Нужно сохранить образцы, сделать из них зелье. Вдруг такое повторится еще раз. Вы же не будете выискивать кусты черного ореха каждом ущелье, − задыхаясь, проговорила я. – А он сейчас все уничтожает!

Нет, с одной стороны, Киллан поступал правильно, что уничтожал ядовитое и очень опасное растение для драконов. Но действовал нахрапом, спешил, не подумав о последствиях. Черные орехи могли расти и в других ущельях. Да и дети они такие, что могут залезть куда угодно, несмотря на предупреждения и просьбы родителей. В случае повторного отравления или аллергической реакции, у нас не будет под рукой нужного зелья. Сейчас я хотела получить плоды и стебли во что бы то ни стало. Анхелю снова пришлось оборачиваться и подставлять мне свое крыло.

Внизу ущелья пахло гарью и дымом. Чем ниже мы опускались, чем труднее становилось дышать. Глаза начали слезиться, вокруг нас кружился пепел, но я не собиралась отступать. Киллан долетел до края долины и взмыл вверх, чтобы снова вернуться и закончить начатое. Он еще не все уничтожил. Я спрыгнула на землю и подбежала к ближайшему кусту. Мне нужно было выдернуть его с корнем, да только сил моих на это не хватало. Пришлось крикнуть Анхелю. Дракон с легкостью выдернул сразу несколько кустов, который я тут же обхватила и поспешила взобраться на дракона. Только не успела. Недалеко от нас приземлился Киллан, сотрясая землю, рыкнул и направил свое пламя на скалу поверх меня. Я так и застыла, забыв пригнуться и хоть как-то укрыться. Не знаю, о чем он подумал, но времени на объяснения у нас не было. Запахло палеными волосами.

− Это нужно Сайману, для дела, − проговорила я, глядя в глаза дракону, который смотрел на меня, будто хотел откусить голову прямо здесь и сейчас. Сейчас он видел во мне врага номер один. Киллан помотал головой и грозно опустил лапу на землю. Я же зачарованно смотрела на него, сильнее сжимая кусты черного ореха. Казалось, мой муж буквально весь состоял из самого огня. Между чешуйками виднелось пламя, которое рвалось наружу. – Это нужно для зелья. Дома все объясню, − и забралась на Анхеля, который тут же взмыл вверх.

Внизу, в ущелье я услышала грозный рык дракона, но не стала оборачиваться. Мне еще дома объясняться, зачем понадобилось тащить опасные кусты в драконий город, выкрадывая их прямо под носом повелителя. Только удачу я, видимо, оставила, там − в ущелье. Киллан ждал меня чуть ли не на пороге.

− Какого черта, Найтири?! – шагнул он мне навстречу, но замер, когда рядом с нами появился дворецкий, будто специально нас ждал.

− К леди Найтири гонец из замка Берризод с важными новостями, − и пропустил вперед молодого парня, который протянул мне письмо.

Киллан первым выдернул его из рук гонца запечатанный конверт и просто разорвал его. Прошелся по строчкам, напрягся и взглянул на меня уже совершенно по-другому. Вместо злости жалость.

− Мне жаль, − произнес он осевшим голосом и протянул письмо мне.

Я буквально вырвала послание для меня из рук Киллана, даже позабыв о том, что хотела высказать ему насчет чтения чужой корреспонденции. Отвернулась, встав к нему спиной, как и к другим, что ждали моего ответа. Спешно прошлась по коротким строчкам. Новый лекарь из замка писал, что маркиза Берризод больше нет с нами. Отец Найтири покинул этот мир. Мне срочно нужно было выезжать в замок, чтобы успеть попрощаться с ним, как и успеть на оглашение завещания.

− Готовьте лошадей и карету, − с осевшим голосом распорядилась я, глядя на дворецкого, и направилась к себе в покои, несмотря на зов мужа за спиной. Мне нужно было хотя бы на пару минут остаться одной, чтобы принять печальную новость и прийти в себя. Только мне не дали такой возможности.

Стоило Агарии услышать о маркизе Берризод, как она тут же засуетилась. Сменила мне платье, переплела волосы в косы, собрала необходимые мне вещи и ожидала меня возле двери. Горничная готова была поехать вместе со мной.

Пока я была наверху, внизу тоже развернулись приготовления. Киллан, как и я, сменил одежду. Анхель был готов выезжать прямо сейчас, стоя передо мной во всеоружии. Куда я, туда и мой верный слуга. Все ожидали только меня. Только вот ни лошадей, ни карету я не увидела и развернулась в сторону мужа.

− Мы полетим, − услышала я ответ на свой не озвученный вопрос и по инерции шагнула к своему верному другу, но меня остановил Киллан, удержав за руку. – Анхель заберет с собой твою горничную и вещи, ты же полетишь со мной.

Слова мужа на пару секунд заставили меня замереть. Я не думала, что он поедет со мной. Пока я обдумывала его предложение, супруг, не выпуская мою ладонь из своих рук, повел в сторону площадки. Я не стала ни вырываться, ни отказываться. Желание увидеть дракона мужа вблизи, как и коснуться его, было велико. И стоило нам оказаться на открытой площадке, как я сразу же зажмурила глаза. Тут же раскрыла их, когда почувствовала на себе дуновение ветра. Киллан принял свою вторую ипостась. Теперь передо мной стоял дракон и смотрела на меня своим хмурым взглядом с высоты своего роста. Он тут же подставил мне свое крыло, но я не спешила забираться по нему. Шагнула к дракону и приложила ладони к его груди. На мое удивление, его кожа была теплой, чуть ли не горячей. Провела ладонями по его чешуйкам, словно перебирала их, отчего дракон Киллана фыркнул и немного оттолкнул меня от себя, боднув головой. В ответ на его действия я лишь улыбнулась, снова шагнула к нему и просто обняла, прижавшись к нему щекой. Казалось, в эту самую минуту и мне, как и моему мужу, нужна была поддержка. Только после я уверенно забралась на дракона.

Крылатый ящер не спешил взвиться ввысь. Он покрутил головой, словно я была лишней ношей, потоптался лапами, будто искал или делал для себя идеальное место. Лишь затем присел и взлетел. Уже который полет по счету не пугал меня. И, видимо, Киллан поставил защитный экран, отчего я немного расстроилась. Мне хотелось чувствовать ветер, хотелось представить, что это я лечу. Дракон словно услышал мои мысли, лишь фыркнул. Следом я тут же почувствовала, как ветерок заиграл моими косами.

Сперва Киллан полетел вокруг своего замка, что возвышался среди гор, словно нерушимая крепость. Казалось, он вновь и вновь любовался своим дворцом и его неприступными стенами. Затем мы пролетели над городом, где дракон тоже совершил повторный круг. Показывал своим подданным, что между ним и женой все хорошо? Но мысли как посетили мою голову, также быстро и оставили. Перед нами были острые вершины гор, которые едва ли не касались неба своими зловещими шпилями. Но между ними дракон пролетел без труда, коснувшись их вершин. Следом за нами потянулся вихрь из снежинок. Едва мы преодолели горы, впереди нас ожидали широкие равнины.

Я снова раскрыла руки, чувствуя не только ветер и свободу, но и величие, объятую огненными крыльями дракона. На мою улыбку крылатый ящер снова фыркнул, но я не обращала на него внимания, наслаждаясь полетом. Ветер пронизывал мои волосы, нежно касаясь моего лица. Мне хотелось взлететь самой, но жаль, что у меня не было крыльев. Каждый взмах дракона вызывал дрожь в моем сердце, наполняя душу неповторимыми ощущениями. Я по полной наслаждалась этим полетом, зная и уверенная в том, что такого больше не повторится. И мне хотелось получить все эмоции сполна, собрать и вобрать их в себя, чтобы вспомнить их потом и пропускать через себя еще и еще раз.

Сколько времени мы уже летели, я не знала. Меня переполняли чувства предвкушения и волнения. Я представления не имела, что меня ждет в замке отца Найтири, но было ясно одно: Киллан рядом со мной. Он не даст меня обидеть в любом случае. От мачехи я ожидала много, не только скандала. И не верила, что маркиз Берризод умер своей смертью.

И вот впереди уже виднелись дома и очертания замка. Я вся сжалась под напором чувств Найтири, что помнило ее тело. Дракон почувствовал изменения во мне и взмахнул своими могучими крыльями, замедляясь. Он спокойно облетел вокруг замка, словно искал удачное место для приземления. Внизу нас уже ждал Анхель, а за его спиной стояла Агария. Киллан плавно опустился, но не сразу подставил мне свое крыло, будто хотел показать кто здесь на самом деле главный. Среди собравшихся во дворе замка людей прошелся шепот восторга и удивления. Теперь они не боялись, как в прошлый раз, кидая в нашу сторону любопытные взгляды.

− Где это несносная девочка? – услышала я голос Бэкки и плавно спустилась по крылу огненного дракона, который так вовремя подставил мне супруг.

− Я здесь, матушка, − шагнула я навстречу женщине на крыльцо, на этот раз не устремляя глаза в пол, заодно чувствуя за спиной поддержку Киллана. Мой муж следовал за мной.

Глава 16

Глава 16

Найтири

Бекки взглянула на меня ненавистным и враждебным взглядом, сжав в тонкую линию губы, но она тут же переменилась в лице, стоило ей увидеть за моей спиной повелителя драконов. Мачеха зазывно улыбнулась, повела плечами, словно сбрасывала себя маску и плащ дурного и нехорошего человека. За ней следом появились ее дочери, толкаясь друг с другом и пытаясь обгонять одна другую. Но сестер остановило тело их матери, что заняло весь проход.

− Мы вас не ждали так скоро, − залепетала мачеха. – Не успели приготовить гостевые покои.

− Меня устроят мои прежние комнаты, − возразила я ей и тут же словила удивленный взгляд мачехи. Про мужа то я совершенно забыла. Развернулась лицом к дракону, чтобы объясниться, но мужчина лишь положил руку на мою талию, слегка прижимая к своему телу.

− Я согласен и на покои Найтири, − слова Киллана заставили не только Бэкки беззвучно открывать и закрывать рот, но и удивили меня. Затем дракон просто повел меня внутрь. – Моя жена хочет попрощаться со своим отцом. Мы не намерены задерживаться здесь больше положенного времени.

Я не стала подниматься в свои покои. Отчего-то я была уверена в том, что мачеха давно все выгребла из моей комнаты все, что можно было присвоить себе. Мне не хотелось, чтобы Киллан увидел скромные стены и убранство. Также я давала Бекки время, чтобы вернуть все на свои места, чтобы она не опозорилась перед повелителем драконов. Да только мачеха вряд ли воспользуется выделенным ей шансом. Женщину больше интересовало, когда уже завершится церемония прощания и она сможет услышать оглашение завещания маркиза Берризод. Я уже видела, что она давно уже все здесь считала своим. «Ну хоть все сделала как положено», подумала я, шагая по коридорам замка под руку с драконом.

Весь замок словно был окутан печалью по ушедшему маркизу. Воздух в коридорах и в залах наполнился тяжёлыми вздохами слуг и обывателей замка. Церемония прощания проходила в замковой капелле, отделанной изумительными резными деревянными узорами и украшенной мраморными статуями. Роскошные ткани свисали с флагштоков, подчеркивая величественность и силу, которым отличался маркиз Берризод при жизни. Алтарь был украшен цветами и свечами, что служили символами покоя и утешения для всех присутствующих. Гроб с телом отца Найтири стоял на некотором возвышении. Он весь был усыпан гирляндами цветов. Единственное, что бросалось в глаза, что простится с маркизом собралось мало людей. Здесь присутствовали только обитатели замка, других родственников или близких маркиза я не наблюдала. Неужели мачеха не стала сообщать никому? Ладно я, до меня она обязана была донести весть о гибели маркиза, но все равно не сделала этого. Боялась за наследтво? Если бы не письмо от лекаря. Но остальные? И по лицу Бекки я увидела, что она не хотела расточительства на нежеланных гостей. Мачеха думала, что тратит свои деньги.

Началась трогательная молитва по ушедшему. Я встрепенулась, сожалея о том, что именно я провожала маркиза в последний путь, а не его родная дочь Найтири. Киллан все понял по-другому и положил руки мне на плечи, показывая свою поддержку. Затем последовали последние слова и взгляды на лицо усопшего, как и выражение своего почтения и скорби по уходу умершего.

Похороны и прощание с маркизом замка Берризод прошли величественно и торжественно, полными печали и уважения. Слуги были особенно сильно опечалены потерей своего лорда. Они не знали, что их будет ожидать уже завтра, когда огласят завещание. И вот литургия завершилась, и малочисленная процессия проследовала к месту захоронения. На семейном кладбище за замком отцу Найтири предстояло найти свой покой. Я долго простояла сперва возле выкопанной могилы, затем уже возле огромного камня, что украшало место захоронения. Про себя шептала слова прощания и прощения, что вместо Найтири здесь стояла я. Пришла в себя лишь тогда, когда Киллан укрыл меня пледом. Погода окончательно испортилась, словно и она скорбела по ушедшему маркизу Эйверел, и моросил не то дождь, не то снег, будто горькие слезы, но я не почувствовала и этого.

− Тебе нужно согреться, − руки свои дракон так и не убрал, продолжая обнимать меня за плечи. – Твоего отца уже не вернуть, а ты можешь простыть.

Мы вернулись в замок. Мачеха тут же распорядилась насчет ужина, но я захотела сменить намокшее платье. Только Киллан не захотел отпускать меня. Дракон прошелся вдоль моего тела руками, как я тут же почувствовала тепло.

− Поужинаешь и пойдешь отдыхать. Завещание зачитают уже завтра, − никто не посмел возразить ему. – Я буду рядом, − зачем-то добавил он вслед.

Ужин прошел почти в молчании. У меня не было ни сил, ни желания вести светские беседы. Киллана усадили во главе стола, как самого влиятельного среди нас. Он все время кидал взгляды в мою сторону, кратко отвечая на вопросы мачехи. Гелата и Гвиате прятали свои улыбки и кидали в сторону повелителя драконов свои призывные взгляды. Терпению и выдержке дракона, как и его снисхождению в адрес моих сводных сестер можно было позавидовать, а ведь уму девочкам нет. Но стоило мне начать ковыряться в тарелке, как Киллан тут же встал из-за стола.

− Моя жена устала и ей нужен отдых, − произнес он, подавая мне руку. Я с радостью завершила ужин, но в сторону своих покоев шла с некоторым замиранием сердца.

Теперь меня пугало не только убранство и состояние комнаты, но и то, что мне придется остаться в одном пространстве с драконом.

Наедине, пусть и со своим мужем…

Как я и думала, мои покои поразили нас чуть ли не спартанской обстановкой. На полу не было прежнего ковра с длинными ворсинками. На стенах светлыми проплешинами зияли места, где раньше висели картины. Балдахина над кроватью тоже не оказалось. Кому только понадобилась старая и пыльная ткань? Окна смотрели на нас огромными глазищами. Лишь одинокая кровать возле окна и покосившийся шкаф подпирал стену.

Агария стояла посередине опустошенной комнаты и смущенно опустила голову, но ее вины здесь не было. Мне было неудобно только перед мужем, но Киллан ни словом, ни взглядом не дал понять, что его что-то не устраивало. Все же кое-что Бекки постаралась вернуть на место, просто не преуспела в этом деле. Хотя времени для этого у нее было предостаточно. Значит просто не захотела, уже начиная показывать мне свою власть. Только не рано ли? Но я решила не заострять на этом внимание. Завтра все выяснится окончательно, когда зачитают завещание маркиза Берризод. Сейчас же для меня, главное, что кровать была на месте. Усталость навалилась на мои плечи тяжелым и неподъемным грузом, что мне не хотелось даже принять ванну перед сном. Желание сразу завалиться в постель было велико, но недоступно. Агария настояла, да и Киллан оставил ей распоряжение приготовить для меня ванну с травами. Сам дракон, как только проводил меня до покоев и поговорил с горничной, ушел. Я не знала, давал ли он мне время принять ванну или решил переночевать в других покоях. Скоро и вовсе перестала думать о муже. Опустившись в горячую воду, я только тогда почувствовала, насколько промокла и замерзла там под дождем, стоя перед могилой. И только магия мужа не давала мне тогда окоченеть. Расслабилась я настолько, что чуть не уснула в воде.

Агария вовремя посуетилась: помогла мне вымыться и вытереться, как и подала отвар перед сном.

− Ваш супруг распорядился, − с улыбкой на лице «сдала» она мне дракона. Горничная была рада тому, что Киллан крутился вокруг меня, выражая свою заботу.

Меня таки потянуло полюбопытствовать насчет его, где он был сейчас, но я отдернула себя. Между нами нет отношений, как и у меня нет права интересоваться его местонахождением в замке отца. Пусть хоть в комнатах Гелате или Гвиате горячую ночь проведет, мне все равно. Не зря же они весь ужин строили дракону глаза. Насупившись, я укрылась одеялом и закрыла глаза.

День действительно выдался тяжелым. Сперва больной мальчик, затем ущелье с черным орехом и Киллан. Интересно, куда убрали кусты и плоды, что я успела «спасти» от огня мужа? Надеюсь, Анхель распорядился не уничтожать их. После известие о смерти маркиза Берризод и перелет. И хорошо, что мы успели на похороны. Не зря мачеха отправила гонца, а не ворона. Она и хотела, чтобы я не успела. Да только, видимо, подзабыла, что я вышла замуж за дракона. И прилетела не на одном из них, а с собственным мужем.

Все равно прощаться с маркизом было тяжело. Пусть он и являлся для меня никем и видела я его всего один раз в своей новой жизни. Мне было жаль, что родная дочь не смогла проводить отца в последний путь. Ведь я понятия не имела, где душа Найтири. В этом мире теперь нет ни отца, ни дочери. Их род прервется на мне, и то если я сохраню свою тайну и не выдам ее никому. Мысли были неутешительными. Слезы, горькие и горячие, сами потекли из глаз. Я так и уснула, незаметно для себя, тихонько скуля в постели и в одиночестве.

Проснулась я от чувства тяжести на своем теле, словно на меня забрался кот или какое другое животное. Следом почувствовала жар, словно к моей спине приложили большой и горячий камень. Я даже немного вспотела под одеялом. Правда, животных в замке не было, а меня обнимала рука, к тому же мужская: крепкая, с дорожками вен. И гадать не нужно было, кто лежал в моей постели. Неужели Киллан вернулся в покои Найтири, не оставил меня одну? Не повелся на ужимки дочерей мачехи?

Мое пробуждение тут же почувствовали, но не торопились ни убрать руку, ни откатиться на свою половину кровати. Я не знала, как себя вести, почувствовав себя чуть ли не маленькой девочкой, но нетронутой девственницей так точно. Найтири была не только красивой и юной, но и невинной, непорочной. Дракон убедился в этом в ночь своей свадьбы, но отчего-то радостным не выглядел, что тоже вызывало вопросы.

− Ты плакала ночью, даже во сне, − внезапно произнес Киллан, отчего я чуть не вздрогнула.

Все было неожиданно для меня. Как и внимание дракона, и его близость. Головой я понимала, что с его стороны это всего лишь жалость. Разве объяснишь это глупому сердцу, что начинало учащенно биться, когда Киллан оказывался вблизи меня? Неужели я начинала влюбляться в своего мужа?

− Сегодня день снова выдастся тяжелым, для тебя, Найтири, но я буду рядом, − с этими словами дракон поднялся с постели.

Я, наконец-то, смогла развернуться, как и убрать с себя одеяло, но тут же стало неуютно, как только рука мужа перестала меня обнимать. Глаза сами по себе зацепились за спину дракона, как и опустились вниз. Киллан спал в моей постели совершенно голый! Щеки мои тут же вспыхнули, я же снова укрылась одеялом с головой. На лице расплылась довольная улыбка. Неужели что-то происходит между нами? Это начало? Возможно ли такое, что после предательства Владика я все еще могу испытывать искренние чувства к другому мужчине? И почему меня тянет к этому невыносимому дракону, который не желает принимать мою помощь, как и не хочет вмешательства в дела их города?

− Я буду ждать тебя внизу, Найтири, − вдруг услышала я голос мужа и выглянула из-под одеяла. Киллан уже успел освежиться и одеться. – Сперва завтрак, после оглашение завещания, а затем мы улетим домой, − несмотря на патовую ситуацию, похороны и все дела, дракон улыбнулся мне, по-доброму, словно о чем-то догадывался, и вышел из покоев Найтири.

Стоило Киллану оказаться за дверью с той стороны, как я тут же вскочила с постели и позвала Агарию. Отчего-то мне захотелось хорошо выглядеть, пусть и в одеждах темных тонах. Горничная поняла меня без слов. И уже через полчаса я была готова.

Глава 17

Глава 17

Найтири

В гостиной меня дожидался только один Киллан. Он восседал в кресле и читал газету. Все остальные, видимо, уже были в кабинете отца. Стоило мне ступить на первую ступеньку лестницы, как мой муж тут же отложил чтение и взглянул на меня. Неотрывно смотрел, пока я не оказалась внизу и не приблизилась к нему.

− Завтрак? – тут же предложил он, подавая мне руку.

− А как же оглашение завещания? Все же ждут, − попыталась возразить я. Только дракон остался глух к моим словам и повел меня в сторону столовой.

Завтрак проходил в полном молчании. Были лишь изредка слышны звуки приборов о тарелку. Моментами я ловила пристальный и задумчивый взгляд Киллана и не могла понять, что бы он мог означать. Огнедышащий ящер молчал, я тоже не знала, о чем говорить. Так мы и завтракали почти в полной тишине.

Нашу идиллию прервала мачеха.

− Вот ты где! – воскликнула она недовольно, пройдясь по мне убийственным взглядом. Если бы в столовой не было моего мужа, то Бекки точно бы влепила мне оплеуху. – Все ее ждут, а она тут чаевничает! Хозяйкой себя почувствовала? Не рано ли все к своим рукам прибрала?

Мачеха вела себя воинственно: она стояла в нескольких шагах от меня, уперев руки в бока и совершенно забывшись, что в отчем замке Найтири я находилась не одна.

− Моя жена не будет голодать, леди Эйверел, − подал голос Киллан. – И я требую соответствующего отношения к Найтири. Она теперь не ваша падчерица и не дочь маркиза, а жена самого повелителя драконов, − прорычал он.

Мне же оставалось лишь с удовольствием следить за тем, как менялось лицо Бекки, как она сама вся чуть ли не уменьшилась. Вся скукожилась, как изюм, и повернулась в сторону Киллана. Видимо, дракон все же применил свою силу. И я нисколько не осуждала его. Мачеха получила по заслугам. Вот что делали с людьми алчность и неумение вести себя на людях. Как только отец Найтири повелся на такую женщину: базарная баба она и есть базарная баба. Не получится из обычного камня вытесать настоящий бриллиант.

− Извините, это во мне говорила моя нетерпеливость. Не привыкли мы заставлять важных людей ждать. Поверенный моего почившего мужа прибыл еще с утра. Нехорошо будет, если он у нас задержится. У него и других дел полно, − Бекки как лиса махала хвостом перед драконом. Жаль, невидимым.

− Он должен понимать, что у людей горе и не всем хочется начать поскорее считать чужое добро, − припечатал мой муж, снова усаживаясь за стол. Как самому высшему по статусу среди нас, он сидел во главе стола. – Как только закончим с завтраком, мы сами дойдем до кабинета маркиза Берризод. Дорогу знаем.

Мачехе ничего не оставалось, как развернуться и выйти из столовой. Наконец-то, кому-то удалось поставить ее на место. Я даже словила едва заметные улыбки на лицах слуг, которые прислуживали нам. Теперь их глаза немного оживились. Перевела взгляд на мужа и отложила ложку, давая знать, что я закончила с завтраком.

− Отвар забыла, – услышала я голос Киллана. Дракон продолжил читать, но я-то знала, что он только делал вид. Иначе бы не уследил за моими действиями. – Слуги сделали лично для тебя. Успокаивает и придает силы. Уверен, они тебе понадобятся довольно скоро.

Я немного опешила от его слов. Не скрою, мне нравилась забота и внимание мужа, но и вопросов рождалось немало. С чего бы ему вдруг поменять свое отношение ко мне? Неужто тоже повелся на мое наследство, которое мне могло и не достаться? С мачехи станется и подделать бумаги. Я все еще не поговорила с лекарем замка и не развеяла свои сомнения и подозрения насчет смерти отца Найтири. После оглашения обязательно навещу его. Иначе уже сегодня вечером дракон заберет меня обратно в свой городок. Другого случая у меня не будет. Пусть я и не дочь маркизу, но заняла тело Найтири.

− Готова? – спросил Киллан, как только я опустила чашку на стол. Он словно только и ждал, пока я допью отвар.

Кивнула и вышла из-за стола. Дракон тут же подставил свою локоть. Касаться своего супруга после совместной ночи в одной постели было немного неловко, но я осилила себя. Вдруг с его стороны это огромный шаг для сближения со мной? Ведь не зря же у нас на Земле ходила всем известная пословица: не было бы счастья, да несчастье помогло. Может, это оно и было?

Так мы и двинулись по коридорам в сторону кабинета отца.

− Где же Анхель? – запоздало вспомнила я про своего верного друга и слугу.

Киллан немного напрягся, но все же ответил спокойно.

− У него возникли некоторые дела. Не переживай, Анхель умеет за себя постоять.

Больше я вопросов не задавала. Агария осталась в моих покоях. За нее я не переживала. Да и прежние слуги встретили ее приветливо. Анхель тоже не маленький, к тому же дракон. Просто он не попадался мне на глаза и я немного беспокоилась и о нем.

За дверью кабинета маркиза не было слышно ни звука. Неужели мачеха и ее дочери умели держать язык за зубами? Не став стучаться, Киллан открыл передо мной двери. Воспоминания Найтири тут же нахлынули на меня. От прежнего кабинета отца девушки ничего не осталось. Я зло взглянула на мачеху, но женщина отвела глаза.

− Как хорошо, что и вы тоже пришли, − обращение поверенного предназначалось дракону, что вызвало удивление у всех.

Киллан не стал ждать особого приглашения. Он подвинул мне стул, а сам встал за моей спиной, положив руку на мои плечи. Я тут же почувствовала от них жар. Силой заставила себя вернуть внимание на невысокого, но полного, как шар, мужчину, который все время вытирал свой лоб носовым платком и тяжело дышал.

− Итак, все указанные в завещании лица собрались, − начал он и раскрыл папку, шелестя листочками. – Маркиз Берризод был в здравом уме, когда составлял завещание при мне и заверял его, − мужчина обвел нас всех внимательным взглядом, словно спрашивал, будут ли вопросы к нему уже на начальном этапе. – Все свое имущество, земли и доходы от них лорд Берризод передает своей дочери Найтири.

− Как?! – я не успела осознать, что теперь все принадлежит мне, когда мачеха вскочила со своего места, кинулась поверенному и вырвала из его рук завещание маркиза.

Глаза Бекки нервно бегали по бумаге, горя лихорадочным блеском. Я же продолжала сидеть на стуле, следя за мачехой. Киллан все также стоял за моей спиной, готовый в любой момент кинуться на мою защиту. Гелате и Гвиате замерли, не сводя испуганного взгляда с матери.

− Этого не может быть, − тряся бумагой мачеха развернулась в сторону поверенного, словно тот должен был знать почему маркиз Берризод все оставил своей родной дочери, а не второй жене и ее дочерям, которых он даже не растил. – Он не мог так со мной поступить.

− Я понимаю ваше недовольство, леди Бекки, но завещание маркиза Берризод было составлено по всем правилам и при свидетелях, − мужчина напора женщины не испугался. Видимо, за период своей работы он навидался всякого. – Уверен, выделенное вам и вашим дочерям содержание – это довольно приличная сумма. При умеренной трате…

Только Бекки не дала поверенному отца договорить.

− Это все ты! – неожиданно для всех мачеха развернулась в мою сторону и взглянула ненавистными глазами. – Ты во всем виновата! Ты оставила меня и моих девочек без гроша. Это все ты! Ты наговорила отцу плохое про меня. Все-таки наябедничала да? Ну ты у меня сейчас получишь!

Киллан не дал Бекки приблизиться ко мне. Если бы мой муж не находился в кабинете отца при оглашении завещания, то, возможно, я уже получила бы оплеуху от мачехи. Ведь все это было неожиданно для меня. Правда, в ответ она бы тоже отведала от меня. Но под защитой мужа я чувствовала особое моральное удовлетворение и за себя, и за Найтири, что Бекки перед ним оказалась беспомощна и не так воинственна.

− Я дам вам возможность провести этот день и ночь в замке, как и собрать свои вещи. Только свои, − сделала я упор на этом. С нее станется стащить не свои вещи. – Завтра же я не хочу видеть вас здесь. Сумму содержания первого числа каждого месяца будете получать от доверенного лица. Только не забудьте сообщить, где вы остановитесь и будете жить в дальнейшем.

Киллан не вмешивался, давая мне возможность разобраться со всем самой. Мачеха не стала задерживаться в кабинете. Обвела нас злобным взглядом и чуть ли не выскочила в коридор. Гелате и Гвиате последовали за ней, забрасывая мать десятками вопросов. Вскоре их голоса утонули и перестали до нас доноситься, и поверенный посмотрел на меня. В его глазах я успела увидеть жалость, как и поддержку.

− Я не успел озвучить пожелания лорда Берризод до конца, но, думаю, он не будет против, если последнее его условие услышите только вы. К тому же, оно касается только вас, − Роберт Рикан взглянул на моего мужа, снова взял документы в руки и, наконец-то, дочитал завещание отца Найтири.

Маркиз Берризод свой титул передавал моему мужу до тех пор, пока у нас не появятся мальчики. Кому из них затем будет принадлежать титул, как и земли, решать нужно было нам же. Мы с Килланом переглянулись. Я тут же вспомнила нашу первую «брачную» ночь. Подобного повторения мне не хотелось. Видимо, дракону тоже было что вспомнить. Он первым прервал наши взгляды и посмотрел на поверенного.

− Я все документы уже подготовил. Если вы согласны со всеми пунктами и условиями маркиза Берризод, то вам осталось подтвердить все своими именами, − Роберт Рикан подвинул бумаги в нашу сторону. – И на этом наша встреча на сегодня завершится.

Я не стала заново вчитываться в строчки, как и не взглянула на сумму ежемесячного содержания мачехи и ее дочерей. Я была уверена, что такой благородный человек, как отец Найтири, назначил им достойную сумму, хотя те и этого не заслужили. Получив от нас все необходимое, поверенный попрощался с нами и оставил замок. Я же направилась в лекарское крыло. Только удача больше не была на моей стороне. Лекаря не было на месте.

− Он ушел в деревню. Местная повитуха отправила за ним. Тяжелые роды, − сообщил нам Бен, помощник Харта Уэсли.

− Я бы хотела задержаться в замке хотя бы до завтра, − с надеждой взглянула я на Киллана. Мне не хотелось уезжать в драконий город, не поговорив с лекарем и не выслушав его. Харт Уэсли должен был констатировать смерть маркиза Берризод, как и осмотреть его. – Если получиться, то назначить хотя бы временного управляющего замком и землями. Уверена, в этом вопросе я могу полностью положиться на тебя.

Килан лишь кивнул, подтверждая, что поможет мне.

− Еще пару дней, Найтири, не больше, − его ответ меня обрадовал.

Дальше наши пути разошлись. Дракон занялся поисками управляющего, я же не стала терять время зря. И пока ждала прибытия лекаря обратно в замок, собрала всех слуг. Поговорив с экономкой, сообщила о последней воле маркиза и выделила всем добавку к жалованию. Бекки не доплачивала им, удерживая монеты чуть ли не за каждую провинность. Также попросила проследить за мачехой и за Гелате и Гвиате. Не верилось мне, что Бекки так запросто покинет замок, на который она позарилась и уже считала своим.

Ужинали мы с Килланом вдвоем. Ни мачеха, ни ее дочери не выказали желания сидеть с нами за одним столом, что нисколько не расстроило меня. Наоборот, только обрадовало, что не придется наблюдать за их кислыми лицами. После же с мужем отправились в прежние покои Найтири. Стеснение перед драконом уже не сковывало меня, да и в одну постель со своим мужем я ложилась уже без волнения и трепета. Уснула в тот вечер довольно быстро, спиной ощущая тепло, что исходило от дракона. Пока меня не разбудила Агария.

− Леди Найтири, весь замок на ушах. Слуги собрались внизу и попросили позвать вас, − слова Агарии мне не понравились.

Услышав шепот горничной, следом за мной поднялся и Киллан.

− Что случилось? – осмотрев меня, дракон взглянул на Агарию.

− Леди Бекки и ее дочери, − был краткий ответ моей горничной.

Кто бы сомневался. А я уже поверила, что все обойдется.

Глава 18

Глава 18

Найтири

Киллан за моей спиной устало выдохнул, но все же поднялся с постели и тут скрылся за дверями ванной, прихватив одеяло, чтобы не смущать горничную. Агария помогла мне одеться и привести в порядок волосы. Стоило нам выйти в коридор, как сразу стали слышны возмущения мачехи. Чем ближе мы приближались к лестнице, тем громче и отчетливее они становились. Женщина обижала не только слуг, но и меня вместе с моим отцом. Хорошо еще, что прислуга не отвечала ей, игнорируя нападки обезумевшей мачехи. Они встали возле двери и не выпускали с Бекки и ее дочерей.

− Леди Берризод, я все понимаю, что у вас глубокое горе, но стоило ли так раскричаться, перебудив целый замок? – голос дракона прозвучал спокойно и вкрадчиво, словно за этим ожидалось что-то более страшное.

Мачеха развернулась и одернула платье, словно ничего не происходило. Гелате и Гвиате стояли здесь же, неподалеку и смотрели в пол, временами всхлипывая. Значит, хоть немного да понимали, что поступали неправильно.

− Я больше ни минуты не проведу в этом замке, где меня не уважают, − возмутилась мачеха, обведя слуг ненавистным взглядом. – А ваши люди нас не выпускают. Накинулись на меня и моих беззащитных дочерей будто дикие звери. Прикажите им открыть двери. Сейчас же.

− Если вы не заметили, то замок теперь принадлежит моей супруге, как и все слуги в нем. Я не вправе распоряжаться чужим имуществом и людьми, которые не служат мне, − Киллан опустился в один из кресел и подозвал одного из слуг. От тут же кинулся исполнять указание моего мужа.

Мачеха же не торопилась обращаться ко мне. Она никогда не считала Найтири за человека и не воспринимала ее всерьез, как и сейчас. Но ей придется, иначе слуги не выпустят ее из замка. Утром же я сама прикажу им проводить их уже не только из замка, но и за ее пределы, как можно дальше с земель отца девушки. Я уже понимала, почему слуги ополчились против нее, и в их противостоянии видела не только обиду за оскорбления, унижения и рукоприкладство Бекки.

− Матушка, − я тоже присела в соседнее кресло. – Если вы выложите все те вещи, что взяли с собой совершенно случайно, не заметив, то никто не станет удерживать вас, даже любезно проводят до ворот.

Наши взгляды перекрестились. Бекки смотрела на меня с ненавистью, прожигая, словно хотела уничтожить меня прямо здесь и сейчас. Ведь только я стояла перед ней и богатством ее погибшего мужа. И я нисколько не сомневалась, что он погиб от ее рук. Теперь в глазах женщины я видела сожаление, что в свое время она не расправилась и со мной. Лицо матушки покрылось красными пятнами. Я нисколько не верила, что от стыда. Скорее всего от досады, обиды и раздражения, что у нее не получилось забрать с собой ценности из замка.

− Я ведь могу и приказать слугам, чтобы они проверили все ваши сундуки и сумки, − видя, что Бекки не поддавалась, я посмотрела на слуг, которые еще и не ложились в этот вечер. За окном уже начинал брезжить рассвет. Мне и самой хотелось поспать. Ведь скоро мне придется уехать из этого замка. – Если и дальше будете противиться, и скандалить, то я вынуждена буду вызвать стражу. Они с радостью отвезут вас и девочек к жандармам, а там и до темницы недалеко.

Мои угрозы подействовали на мачеху. Вот только женщина не стала сама выкладывать позаимствованное. Лишь фыркнула и отвернулась, прежде пнув один из сумок. Я кивнула слугам. Они словно только и ждали этого, тут же кинулись проверять вещи бывшей хозяйки и девочек, которые так и стояли возле стены и теперь уже плакали навзрыд. Было непонятно от чего. То ли от страха, что им негде и не на что будет жить, то ли от стыда. Теперь они мало походили на тех девушек, который кидали игривые взгляды на моего дракона. Но я верила в силы мачехи, что ей понадобится немного времени, чтобы охмурить очередного простака и взять его в оборот.

Несмотря на злобные взгляды в мой адрес, под внимательным взором дворецкого слуги перепроверили все вещи мачехи и Гелате с Гвиате. На столе оказалось несколько статуэток, фарфоровых тарелок, десятка серебряных ложек и даже картина. Я даже успела удивиться, что мачеха не стала брать драгоценности, пока она не раскрыла свой рот, не подавившись от своей желчи.

− Может еще и под юбки заглянешь? – огрызнулась Бекки, едва сдерживаясь.

− Это хорошая идея, − отпивая принесенный слугами горячий отвар, произнесла я.

Мачеха сама себя выдала. Женщины дождались моего кивка, вышли из стройного ряда слуг и воинственно шагнули в сторону мачехи и ее дочерей. Под их юбками, шарфами нашлось достаточное количество драгоценностей. Кроме своих личных колец, сережек и ожерелий, которые им дарил отец Найтири, они захватили и родовые, которые должны были передаваться от отца к сыну или от матери к дочери. Последний факт сильно разозлил меня. Хоть я и была душой из другого мира, но чужого я не трогала. Наоборот, заботилась о том, чтобы имя, под каким я ходила, сохранилось и передалось наследникам, а не кануло в прошлое. Эти же захапали все, что могли и еще хотели уйти под покровом ночи.

− Проводите их за ворота и больше не впускайте в замок, − отдала я распоряжение. – Если вздумаете вернуться сюда, то стража вас тут же схватит и отведет к жандармам. Не думаю, что вам понравится в темницах или на каменоломнях, − свои последние слова я проговорила уже мачехе.

− Я тебе припомню все это! − Бекки разразилась бранью, когда мужчины слуги взяли ее под ручки и повели к выходу. – Я не оставлю этого так! Ты обязательно поплатишься за все!

Я не стала дослушивать возмущения и крики женщины, направившись к себе в покои. Пусть благодарит, что я не стала обвинять ее в смерти отца Найтири и не потребовала разбирательств. А стоило бы…

Ни в тот день, ни на другой у нас не получилось оставить замок. Лекарь все еще помогал роженице, которая сперва долго не могла облегчиться, после он задержался, чтобы следить за состоянием ребенка. Мне не хотелось уехать, не перекинувшись с ним хотя бы парой слов. Были, конечно, подозрения и насчет его, но все лекари имели магию и давали клятву на крови, что не причинят вреда никому. Да и перед тем, как принять их в замке, лекарей всячески проверяли.

Все это время я не находила себе места, подозревая, словно лекарь не появлялся в замке специально. Будто он скрывал от меня что-то и поэтому тянул время. Да и своего слугу и верного друга я не видела ни где-то поблизости, ни в замке, будто дракон тоже специально избегал меня. Анхель попадался мне на глаза от силы два раза. Когда только приехали сюда и во второй раз сегодня, когда он внезапно появился утром в то время, когда мы с мужем завтракали. Дракон поприветствовал меня с улыбкой, затем они уединились с Килланом в кабинете, после чего мой муж спешно отъехал из замка вместе с моим слугой.

− Я обойду земли твоего отца, заодно поговорю с людьми, вдруг они сами подскажут, кого выбрать управляющим, − попрощался он со мной.

Мне не хотелось расставаться с драконом. За эти дни я так привыкла к тому, что он всегда был рядом и защищал меня. С его уходом я почувствовала себя брошенной и одинокой. Неужели за то короткое время, что провела в новом для меня мире, я успела к нему привыкнуть? Или же его забота и внимание сумели растопить мое сердце? Ведь от своего бывшего мужа я тоже не получала ничего, если только в самом начале отношений. После же получалось, что это я о нем заботилась больше, чем он обо мне. Еще и терпела нападки ее матери в свой адрес.

− Леди Найтири! – из паутины мыслей меня выдернула Агария. – Слуги спрашивают, что делать с вещами вашего отца.

Я вздрогнула. В нашем мире их забирали родственникам либо же отдавали тем, кто нуждался. Не думаю, что будет уместно раздать одежду маркиза крестьянам, чтобы те в шелковой рубашке вспахивали землю.

− Одежду пусть сложат и отнесут на чердак. Остальное останется на своих же местах, − я пока не была готова избавиться от них.

Маркиз Берризод ко всему в замке приложил свою руку и мне не хотелось стирать память о нем. Я хотела сохранить хоть что-то об этом человеке, пусть и не знала его при жизни. В памяти Найтири сохранились только те отрезки, в которых мужчина был хорошим отцом.

Вечером Киллан так и не возвратился обратно. Я попросила принести ужин в покои, но приступить к еде не успела.

− Леди Найтири, лекарь в замок возвратился, − сообщила мне Агария.

− Наконец-то! – нетерпеливо воскликнула я и тут же помчалась в лекарское крыло.

Чем дальше я шла, тем знакомыми казались стены. Найтири проводила здесь много времени, до появления в замке Бекки. Мачеха отобрала у девушки и эту маленькую радость, запретив помогать лекарю. Моя выдуманная легенда оказалась правдой.

− Леди Онтарин, приветствую вас, − лекарь склонился в низком поклоне, встречая меня как следует по всем правилам этикета. – Извините, что заставил вас долго ждать, но я не мог оставить роженицу. Она все никак не могла разродиться, да и ребенок на свет появился слабеньким.

− Что вы, я вас ни в коем случае не виню, − я прошла в лабораторию, осматриваясь. Здесь я почувствовала спокойствие и умиротворение, словно оказалась в том самом месте. Тело девушки, однако помнило, где хозяйка была счастлива. – Как чувствует себя малыш?

− Сейчас уже хорошо, − при упоминании своих трудов лицо лекаря посветлело. – Я дал и ему, и его матери укрепляющего зелья. С ними все будет хорошо. В отличие от вас. Вижу, вы нервничаете и у вас накопилось множество вопросов ко мне.

Лекарь ждал, пока я сама начну разговор. Хотя я видела, что и ему было что сказать. Хотел удостовериться можно ли мне доверять?

− Я к вам не с простыми вопросами из праздного любопытства. Вижу, и вам есть что сказать, но пока раздумываете, доверять мне или нет. Поэтому начну я, − собралась я с духом. – Что вы можете сказать о смерти моего отца? У меня есть некоторые основания полагать, что лорд Берризод умер не своей смертью.

Харт Уэсли дрогнул, а затем выдохнул, после вытер пот со лба. Видимо, мое появление в лекарском крыле немного да напугало его. А кому понравится, если вдруг начнут подозревать или обвинять его самого. Не думаю, что мачеха оставила какие-либо улики.

− Вы правы в своих подозрениях, да только есть одна загвоздка, − лекарь начал что-то искать на столе, который был завален много чем. Здесь лежали и учебники, и бумаги с письмами, стояли колбы, баночки и травы. – Да только доказательств собрать не получилось.

Мужчина, наконец-то, нашел то, что искал. Прошелся по строчкам и протянул листок бумаги мне. Я вопросительно взглянула на лекаря.

− При осмотре тела я выяснил, что хозяин замка умер от сердечной недостаточности, да только ни одного симптома я не выявил. Просмотрел все записи прежнего лекаря, отыскал его дневники. Даже расспросил слуг в замке. Ни они, ни лекарь не упомянули хотя бы один из симптомов, что бы мог указать на эту болезнь. Ваш отец был полностью здоров. Но тем менее, − Харт не договорил. – Умер он от сердца. И я вспомнил про один яд, даже нашел записи про него, когда еще учился. Нам про него рассказывал преподаватель по темным ядам. Можете ознакомиться, чтобы узнать, с чем мы столкнулись.

− Его же невозможно достать! – я ознакомилась с записанной несколько лет лекцией Харта и теперь выжидающе взглянула на него.

Яд назывался «Спокойный сон». На вкус и цвет его невозможно было отличить, как и определить его присутствие в организме человека. Мало кому удавалось доказать, что кого-то отравили именно этим ядом. Выпивший данный яд просто засыпал, а его сердце при этом билось все медленнее и медленнее. Окружающие могли и не понять, что их родственник умер. Внешне все выглядело, словно человек отошел в иной мир во сне.

− Один способ все же есть, − Уэсли снова начал рыться на столе. – Я тут выяснил про прежнюю жизнь вашей мачехи, − тут уже заинтересовалась я и приблизилась к лекарю.

Харт держал в руках снимок, на которой я увидела Бекки и незнакомого мне доселе мужчину.

Глава 19

Глава 19

Найтири

На снимке я увидела пару в свадебном одеянии. Было немного непривычно смотреть на еще молодую Бекки. Красивую, с нежной улыбкой на лице, словно она по уши влюблена в мужчину рядом с собой, но все равно такой притворной. Она вся была пропитана ложью и обманом. А вот мужчину было жалко, как и отца Найтири. Это же надо было им влюбиться в такого человека. Любовь, действительно, бывает зла. Хотя, что далеко ходить. Я и сама до какого-то времени была слепа по отношению к Владику.

Покачала головой, прогоняя мысли о своей прежней жизни, и взглянула на лекаря с удивленными глазами. Как это понимать? Сколько же раз она выходила замуж? И Гелате с Гвиате внизу снимка, совсем еще дети. Получается, это не их отец. Кто тогда был на снимке? Который по счету ее муж? Да и отец Найтири явно был не последний супруг. Такая проныра найдет себе еще с десяток мужчин, чтобы обвести их вокруг пальца. Куда делись ее прежние мужья, если она не сама приложила руку к их смерти? А их богатства?

И ведь сейчас даже спросить не у кого. Зря, ох зря я их отпустила. Саму Бекки можно было посадить в темницу хотя бы за то, что она попыталась украсть из замка родовые драгоценности Берризод, несмотря на выделенное на нее и дочерей немалое ежемесячное содержание. Родовые украшения всегда принадлежали кровным наследникам. Их продавали или отдавали другим в самом крайнем случае, когда не видели другого выхода. С Гелате с Гвиате еще был шанс на исправление, но не с их матерью.

− Так вот, я поспрашивал местных жителей. Несмотря на то, что работаю я в замке всего ничего, многие вещи вызвали у меня немало вопросов. Лорду Берризод никто плохого не желал. Все его уважали, ценили и любили. До определенного момента. В последнее время отношение к нему его же людей резко изменилось. Точнее сказать, ухудшилось. Из-за его второй жены. Многие жители не приняли ее и ее новые требования и указания. У меня же по отношению к вашей мачехе появилось множество вопросов, как и по смерти вашего отца. Я и заинтересовался некоторыми аспектами касаемо леди Беки и ее жизни.

Никто не может сказать, откуда она появилась. Дом в деревне долгое время пустовал, а потом в один прекрасный день появилась она с детьми и начала обустраиваться. Оказалось, она арендовала избушку только на прошлое лето. Я послал письма в другие замки и селения, чтобы выяснить хоть что-то. Уж больно подозрительным мне кажется ее появление и скоропалительное замужество за маркиза, словно она использовала приворотное зелье, − Харт виновато взглянул на меня, словно что-то вспомнил. – Простите, если я лезу не в свое дело, леди Онтарин. Если прикажете не вмешиваться, я тут же прекращу интересоваться этим вопросом.

Я не сразу ответила на вопрос лекаря, задумавшись после рассказа Харта. Ну хоть кто-то еще кроме меня и Найтири сумел разглядеть подлую натуру женщины. Жаль, падчерица не смогла противостоять ей. Она успела сломать ее, как механическую куклу.

− Нет, что вы, − пришла я в себя. – Наоборот, я очень благодарна вам, что занялись этим вопросом. Правда, доказать мы ничего не сможем. К сожалению.

− Если у леди Бекки найдут запрещенные в нашей империи зелья, то есть шанс довести дело до конца, − лекарь снова начал что-то искать на своем заваленном много чем столе, словно там был пространственный карман, откуда он и доставал все нужное и необходимое ему на данный момент. – У меня есть записи осмотра тела сразу. Там как раз указаны несколько моментов, которые и указывают на то, что ваш отец был отравлен. Если при обыске у вашей мачехи найдем зелье или даже бутылочку от нее, это будет считаться как прямое доказательство ее вины. Да и сыворотку правды никто не отменял. У вас теперь есть немало влияние, чтобы довести все до конца, − мужчина намекнул на моего мужа и на его имя.

Харт, наконец-то, нашел нужный листок. Сперва лекарь прошелся по строчкам сам. Видимо, проверял, не упустил ли он чего, потом протянул мне.

− Думаю, что у вас она сохранится лучше, чем у меня. Копию для себя я уже сделал, − предупредил меня Уэсли. – Осталось только дождаться ответных писем, заодно и отследить, в каком месте она осядет. Думаю, родственникам ее очередной «жертвы» будет весьма интересно узнать про нее, чтобы защититься. Да и вам, наверное, хочется, чтобы она держала ответ за свои деяния по закону. Я бы никому не пожелал такую супругу, даже своему заклятому врагу.

Наш разговор на этом можно было считать завершенным. Для себя я узнала все, что хотела. Правда, даже поиски правды или наказание Бекки уже не помогут вернуть маркиза Берризод, сколько бы доказательств мы не привели. Но идея лекаря мне понравилась, и я попросила Уэсли сообщать мне о новых новостях, когда он получит ответы на свои письма. Теперь нерешенным остался всего один вопрос, после чего можно будет возвращаться в драконий городок. Найти хорошего и ответственного управляющего и передать ему все дела. Мне и самой не хотелось задерживаться здесь дольше положенного. Там в замке Киллана я себя чувствовала в большей степени как дома, чем здесь. Все что хотела – узнала, остальное Харт сообщит в письме.

В ожидании мужа устроилась в гостиной и начала разбирать накопленную почту. Время ужина давно прошло, но я упорно продолжала сидеть, разрывая очередную печать на письме и поглядывая на дверь. Когда уже и сам дворецкий заглянул в гостиную в который раз, решила не злоупотреблять их временем на отдых и отправиться в свои покои. Киллан мог вернуться только утром или же вечером другого дня, я же зря его ожидать. Но стоило мне только вступить на лестницу, как снаружи услышала звуки. Не успела я подбежать к двери, как она распахнулась, и я угодила прямо в крепкие объятия мужа.

Сильные руки сжались на моей талии. В нос ударил не только запах пота, но и дождя вперемешку с хвоей. Стоило мне поднять голову, чтобы посмотреть дракону в глаза, как наши губы соприкоснулись. Я замерла, боясь даже дышать, чтобы не отпугнуть такой момент. Только поцелуй продлился недолго. Киллан словно только попробовал на вкус и передумал продолжить дальше.

− Дорогая, встречай гостя, − пришлось отшагнуть от мужа, давая ему возможность снять верхнюю одежду.

И только сейчас за его спиной я заметила молодого парня, который не смел даже голову поднять в сторону меня. Интересно, кто он? Дракон словно прочел мои мысли.

− Прикажи приготовить для него комнаты, все разговоры утром, − объяснений не последовало. – Я тоже не откажусь принять ванну и перекусить, − прилетело мне в спину. – Пусть в комнату Дорна тоже принесут поесть.

Я не стала допытываться кто такой Дорн. Скорее всего, Киллан хотел доверить ему управление замком и землями маркиза Берризод. Значит, в этом парне он был уверен. Дракон знал больше моего и у меня не было причин и поводов, чтобы не доверять своему мужу. Как бы он себя не повел в самом начале наших семейных отношений, сейчас огнедышащий ящер показывал себя только с лучшей стороны.

Раздала слугам и дворецкому распоряжения и направилась к себе. Включить воду, чтобы наполнилась ванна, я могла и сама. Агарию я давно отправила отдыхать. Добавила мыльную основу и стала ждать, когда наберется вода.

− И мыться мне поможешь сама? – голос мужа за спиной заставил меня вздрогнуть и обернуться к нему.

Киллан уже расстегнул рубашку, и теперь я воочию видела полоску темных волос, уходящих вниз. На моих щеках выступил румянец. Я живо представила картину, как провожу мочалкой по нагому и крепкому телу дракона, а он все это время не сводит с меня внимательного взгляда. Откажусь ли я от такого шанса сблизиться с мужем? Ведь для меня теперь нет дороги назад, в свой мир. Значит, я должна устроиться здесь. Я снова замужем и теперь все в моих руках. Только от меня зависит, смогу ли я приручить дракона или и ему позволю пользоваться с собой, а затем выкинуть из его жизни, как ненужную или надоевшую вещь.

Я смело шагнула к Киллану и коснулась его, помогая снять рубашку, затем очередь дошла и до штанов. Одним голым телом меня нельзя было смутить, но и не стоило забывать о том, что Найтири все же была и по сей день оставалась нетронутой даже самим драконом. Правда, руки у меня немного подрагивали. Супруг смотрел на меня не отводя взгляда, чуть ли не моргая, пристально, зорко и проницательно. Словно проверял, до чего я готова дойти.

Готова я была на многое. Ведь я снова замужняя женщина и раздевала супруга, а не чужого мужчину. Да и что за семейная жизнь у нас сложится, если между нами не будет отношений, тепла, понимания и чувств? Видимо, дракон не был готов к такому поведению с моей стороны. Мужчина весь напрягся, тяжело задышав, когда мои руки спустились вниз. Я едва сдержалась от довольной улыбки. Штаны упали на пол, пряжка ремня со звуком ударилась, приведя нас в чувство. Я отвернулась от мужчины, пряча улыбку, как и давая дракону возможность залезть в ванну. Все же «девственница» не должна так беззастенчиво смотреть на голого мужчину, пусть и законного мужа.

− Кого ты привел в замок? – все же поинтересовалась я, взмылив мочалку и принявшись водить по спине дракона.

Киллан едва не застонал, откинув голову назад, но на мой вопрос ответил.

− Хочу предложить ему место управляющего.

− Он совсем не похож на того, кто умеет вести дела и управлять людьми, − озвучила я свои подозрения.

Парень был в простых одеяниях, я заметила даже заплатки. И он больше походил на того, кто по много часов работал в поле, а не вел записи в книгах учета доходов и расходов. Правда, Киллан зачем-то искал его, привел парня в замок и именно на него делал ставки. Значит, я должна ему довериться.

− Поверь мне, он справится. Должен справится, − на этих словах дракон поднялся.

Я помогла ему облиться чистой водой и подала полотенце.

− Если ты и дальше продолжишь на меня так смотреть, то до драконьего города мы не доедем, − после слов Киллана я поняла, что все это время кусала губы.

Покраснела еще больше и вышла из ванной комнаты. Пока дракон все еще оставался за дверью, скинула с себя успевшую намокнуть платье и накинула на себя сорочку. Затем забралась в кровать под одеяло и легла спиной в сторону двери ванной комнаты. Дракон не заставил себя ждать. Я услышала шаги, затем шорох. Киллан тоже оделся. Снова покраснела от мысли, что муж ляжет рядом со мной без домашних штанов. Чуть погодя матрас рядом со мной прогнулся. Я хотела развернуться, но рука мужа легла мне на талию, останавливая.

− Спи, Найтири, − дракон поцеловал меня в волосы и прижал к своей груди. – Завтра решим все твои проблемы и улетим домой. Твоя кровь должна пролиться только на моих землях.

Глава 20

Глава 20

Найтири

Утром я проснулась от ощущения пустоты. Резко открыла глаза, словно меня кто-то разбудил, не касаясь тела. Горячая рука мужа меня больше не обнимала, я не чувствовала ее тяжести. Самого Киллана рядом тоже не оказалось. Его сторона кровати пустовала. Словно почувствовав мое пробуждение, в покоях появилась Агария.

− Ваш супруг уже в гостиной и разговаривает с вчерашним гостем, − сообщила она мне, помогая собраться и одеться в неизменное платье темных оттенков. Траур по маркизу Берризод должен был соблюдаться по всем правилам.

− Дорогая, познакомься, твой брат по крови, Дорн, − стоило мне спуститься вниз, дракон поднялся мне навстречу, как и повторно представил гостя. Без какой-либо подготовки сообщил новость о родстве с незнакомцем.

Я удивленно уставилась на молодого человека. Как? Казалось, от моего взгляда Дорн смутился. Он опустил глаза в пол, словно мой новообретенный родственник пришел сюда не за тем, что ему причитается, будто его привели насильно. Взглянула на мужа в ожидании объяснений, но вместо дракона заговорил Дорн.

− Извините, леди Найтири, если мое появление для вас получилось не только неожиданным, но и неприятным. Меня отыскали люди вашего мужа. Я не хотел приходить сюда и нарушать ваш покой. Так вышло, − я все еще не сводила глаз с огнедышащего ящера, который выглядел слишком спокойным. – Нас уже выгоняли из замка, я ничего другого не ожидал и на этот раз. Да и матушка не хотела меня отпускать. В наш прошлый приход в замок нас не только не пустили, также оскорбили, обвинив в обмане, и выкинули на улицу, не дав даже поговорить с самим маркизом Берризод. Я был уверен, что после его смерти здесь всем управляет леди Бекки, но лорд Онтарин убедил меня в обратном. Я только поэтому согласился приехать сюда, чтобы повидаться с вами, как и выслушать предложение вашего супруга.

− Вы приходили в замок? – удивилась я.

Хотя чему? Мачеха оберегала свои «владения», как курица наседка своих цыплят от коршуна, чтобы ни одна монета или вещь не досталась другим наследникам, а только ей. Ведь кормить и содержать многочисленных родственников и отпрысков маркиза Берризод Бекки не собиралась, поэтому на похоронах было так мало скорбящих людей. Только вот Боги решили вмешаться, и она осталась ни с чем.

− Извините, леди Найтири, если вам это покажется наглостью, но в тот момент мы с матушкой не видели другого выхода, − было видно, что Дорн чувствовал себя не в своей тарелке, будто его привели в замок для того, чтобы отчитать или в чем-то обвинить.

− Расскажите мне о себе и вашей матушке? Как они познакомились с маркизом Берризод? – я присела на диван рядом с мужем, того же ожидая и от Дорна.

На первый взгляд, молодой человек выглядел намного старше Найтири. Получается, маркиз Берризод нагрешил на стороне будучи женатым? Хотя я ничего не знала о матушке Найтири. Память девушки не пускала меня в эту часть воспоминаний. Парень отличался от дочерей Бекки. Да и его мать, видимо, не была такой корыстной как мачеха. Иначе бы она давно добилась встречи с маркизом Берризод и выбыла для его сына хотя бы приличное содержание или даже признания мальчика своим отпрыском. Но не мне судить мужчину.

− Я бы рад, да многого и сам не знаю. Матушка не любит рассказывать об этом, а после выдворения из замка она и вовсе замкнулась, ушла в себя, − в голосе Дорна я услышала горечь. – Правда, смерть маркиза Берризод она приняла тяжело. Всю ночь проплакала, но на похороны приехать я не смог ее уговорить. Оставить мать одну тоже не решился. Жаль, что у меня не получилось увидеться с отцом при жизни.

Слова Дорна заставили меня задуматься. Его появление – это спасение для нас. Да и род Берризод не сгинет, сможет возродиться снова. Я взглянула на мужа, ища его поддержки своим мыслям. Не зря же Киллан привел Дорна в замок. Сомневаюсь, что только для того, чтобы предложить место управляющего. И получила подтверждение своим мыслям: дракон одобряюще кивнул.

− Мне тоже очень жаль, что у вас не получилось встретиться с маркизом Берризод и что Бекки поступила с вами таким образом, − наверное, самое худшее, это родиться вне брака и всю жизнь нести это бремя и клеймо. Правда, мы могли спасти парня и предложить ему лучшую жизнь. В надежде, я перевела взгляд на дракона. Киллан подался вперед и взглянул на Дорна.

− Твою кровь мы уже проверили, расспрашивать и беспокоить твою матушку не имеет смысла. Ты – кровный сын маркиза Берризод. У нас к тебе предложение, чтобы ты смог изменить свою жизнь и дать достойную старость своей матери. Хоть и поверенный озвучил, что все наследство достается Найтири, он кое-что не договорил или упустил намеренно. По завещанию маркиза Берризод, все его имущество и состояние достаются его детям. Поверенный не был в курсе того, что кроме дочери у его светлости имелся еще и сын. Пока титул временно перешел ко мне, потом его получит наш второй сын. Первый унаследует трон после меня. Сейчас только от тебя зависит, станешь ли ты управляющим замком и земель безвременно ушедшего маркиза, или продолжишь влачить жалкое существование, − слова дракона били наотмашь, но он говорил правду.

Я же не была против, чтобы Дорн стал наследником всего состояния рода Берризод. Он – истинный наследник, в отличие от меня, несмотря на то что парень родился вне брака. Признать его сыном маркиза Берризод никогда не поздно.

Дорн думал недолго.

− При всем моем уважении к вам, я не могу принимать такие решения один. Мне нужно посоветоваться с матерью, − молодой человека поднялся на ноги и поклонился нам.

− Твоего ответа мы ждем только до вечера, − принимая слова дракона, во внимание молодой человек снова кивнул, забыв даже попрощаться.

Я приняла это за хороший знак. Значит, вернется. Не из-за наследства или богатства, даже не из-за титула. Нет. Из-за своей матери.

− Как ты нашел его? – поинтересовалась я у Киллана. – Это же нереально было знать или даже подозревать, что у маркиза Берризод есть внебрачный сын.

− Анхель постарался, − ответ дракона был до довольного прост. – Иногда слуги знают намного больше своих господ, стоит только прислушаться и уметь слушать. Анхель случайно услышал разговоры о Дорне и его матушке, которых выгнала твоя мачеха, и решил проверить. Мне не нужны чужие земли, богатства и титулы, со своими бы разобраться. Слухи подтвердились, и я сам лично решил удостовериться. Итог ты увидела сама. Он знает, если к вечеру не даст ответ, то мы улетим. И он упустит свой единственный шанс на лучшую жизнь.

Ждать долго не пришлось.

Мы с Килланом спокойно позавтракали, после чего он велел начать собираться. Сам же закрылся в кабинете маркиза, чтобы перед отъездом привести его дела в порядок. Если Дорн не согласится, то он пришлет сюда своего человека из драконьего городка. Но мы выдохнули. К обеду в замок вернулся Дорн. И не один.

− Кто ты, прелестное дитя? – пожилая женщина шагнула ко мне, стоило им оказаться в гостиной, куда их провели. – Почему ты делаешь нам такое подношение?

Я не знала, что ответить на ее вопрос. Не говорить же пожилой женщине, что я вовсе не Найтири, а лишь чужая душа из другого мира. И как не его сын, кровь и плоть маркиза Берризод, должен продолжить его род?

Марта Мортиш оказалась дочерью барона, а не абы кем, как в случае с Бекки. С последней мы еще будем разбираться. С маркизом Берризод они познакомились на балу, где женщина оказалась после долгого траура по первому мужу. Они понравились друг другу с первого взгляда. Маркиз и Марта много танцевали и говорили. Но их счастье длилось недолго. Вдову вскоре отправили к болеющей тетушке, чтобы ухаживать за ней, а маркиз решил вернуться в свой замок. Но судьба зла и коварна. Они встретились вновь в придорожной таверне, откуда их дороги должны были разойтись в разные стороны. Марта не смогла отказаться от соблазна и от предоставленного ей шанса.

− Я сама этого хотела. С первым мужем у нас был договорной брак и никаких чувств. А тут я будто снова заново родилась. Я знала, что отец не разрешил бы мне вернуться в столицу даже после выздоровления тетушки. Он был человеком старых взглядов, что у женщины должен быть всего один муж. Я думала, что узнай барон о ребенке, то не только вернет меня в столицу, но и выпытает у меня имя того, от кого я понесла. Но у жизни нашлись свои планы на нас, − устало выдохнула Марта.

Судьба женщины оказалась нелегкой. Тетушку она выходила, но вся ее семья погибла. В дороге на их экипаж напали. Родители Марты так и не доехали до нее, как и не узнали, что она была в положении. Затем женщина снова держала траур, потом осталась при тетушке. Дела отца шли не так хорошо, что им пришлось много что распродать. Затем на свет появился Дорн. Потом из жизни ушла и тетушка. Долгие годы Марта посвятила себя только сыну, который часто болел, грея себя воспоминаниями о маркизе. Узнав о его женитьбе, женщина приняла решение за них обоих: не беспокоить своего возлюбленного, который, возможно, уже и думать о ней забыл. Но когда не осталось средств, она все же рискнула прийти за помощью к отцу Дорна. Только ей «повезло» натолкнуться на Бекки, которая просто вышвырнула их. Узнай отец Найтири про своего сына, мачехе бы ни монеты не досталось. Как она еще не сжила их со свету, непонятно. Ведь Марта или Дорн могли вернуться в любой момент или пересечься с маркизом Берризод вне замка. Не успела просто?

Но тут уже взыграла женская гордость Марты. На последние деньги они арендовали дом на землях маркиза и начали жить дальше. О том, чтобы заново направиться в замок, и речи не было, но Дорн лелеял надежду познакомиться с отцом. Только неприятности словно шли по их пятам. Отец Найтири внезапно скончался, так и не узнав о сыне. Все же, видимо, он подозревал, что у него может быть внебрачный ребенок, раз он составил такое завещание.

− Ты готова принять моего мальчика? Дать ему имя отца? – голос Марты дрожал. – А самой остаться в стороне?

− Это меньшее, что мы можем сделать для него и для вас, − сжала я ладонь женщины, после чего она заплакала.

Наш отъезд снова отложился. Пришлось дождаться поверенного, чтобы тот сделал соответствующие записи. Теперь титул отца Найтири перешел к Дорну, и он стал полноправным владельцем замка. Правда, он не подписал бумаги, пока я не согласилась на половину наследства.

− У меня будут замок и земли, мне достались имя и титул, а у тебя ничего, − не отступал он, как бы я не отговаривала его.

− Я знала, что маркиз хороший человек, раз у него выросла такая дочь, − Марта почти беспрерывно вытирала слезы, все еще не веря происходящему с ними.

Только праздничный ужин не задался. Словно судьба отмерила нам немного счастья и теперь настал очередь печали.

Уладив все дела, мы только присели за стол и взялись за бокалы, как срочная новость из драконьего городка заставила нас тронуться в путь на ночь глядя.

Глава 21

Глава 21

Найтири

Не успел дворецкий озвучить, что к нам в замок пожаловал гонец из драконьего городка, как Киллан уже шагал к двери. Я тоже вышла из-за стола, извинившись перед Мартой и Дорном, которые смутились, словно были лишними здесь. Чувство, что к нам нагрянула беда, разом накрыло меня. Не бывает так, чтобы все время все было хорошо. Черное с белым всегда чередуются. На Земле меня пригласили на собеседование, намекнув, что, скорее всего, я им подойду даже без опыта. Но я не дошла до них, попав в другой мир. Мачеха насильно выдала меня замуж, отдав огненному дракону, но я смогла найти для себя место под солнцем, как не стало отца Найтири, чье тело я заняла. Но не было счастья, да несчастье помогло. Казалось, что наши отношения с драконом только-только начали налаживаться, как тут снова внезапные новости. И, скорее всего, весьма неприятные. Иначе, к чему такая срочность.

Оставалось всего несколько шагов до Киллана, как мой муж начал оборачиваться прямо в замке, сжимая кулаки. Видимо, ему уже успели сообщить неприятные вести. Затем он выбежал из столовой, а следом я услышала полный отчаяния рев дракона и как содрогнулись стены замка.

− Что случилось? – накинулась я на незнакомого мне дракона, который, видимо, и принес для моего мужа плохие известия.

− Извините, леди Найтири, что нам пришлось нарушить ваши планы и помешали вам оплакивать вашего отца, − поклонился он мне. – Но не прилететь я не мог. Захворал сын нашего правителя.

Снова плохие вести. Новость о болезни сына Киллана полоснула меня словно острым ножом по сердцу. Дети занимали в моем сердце самую большую его часть. Я даже пошатнулась, понимая, чем нам все это может грозить. Первенец дракона – это самое важное в жизни мужчины.

− Подготовьте для меня коней, − приказала я, понимая, что мне самой придется добираться до драконьего городка, сама же развернулась в сторону Дорна и леди Мортиш, чтобы извиниться и тоже покинуть замок, оставив все дела на них. Но не успела ни слова молвить, как меня прервал Анхель.

− Нет, леди Найтири. Эту ночь вы проведете в замке.

Я медленно развернулась в сторону своего верного слуги и смерила мужчину выразительным взглядом. Но на лице дракона не дрогнул ни один мускул. Анхель продолжил смотреть на меня твердо, словно никакие приказы и, тем более, угрозы не смогут заставить изменить его слова.

− Я должна быть рядом со своим мужем и поддержать его. К тому же, его сыну может понадобиться моя помощь, − с нажимом проговорила я. – Ваших же детей я спасла, вдруг и здесь мое участие и содействие окажется как нельзя кстати.

Никакие мои слова, уговоры и доводы не заставили Анхеля изменить его решение. Он даже отказал мне в полете на нем. На все мои увещевания и уговоры у него был всего один ответ:

− Киллан велел тронуться в путь только утром. Эту ночь вы проведет в замке отца.

И сколько бы я не бесилась, чем бы я не угрожала, Анхель не изменил ни своего решения, как и не отступил от указания своего повелителя. Пришлось и второго дракона разместить в замке, а самой вернуться в столовую к гостям. Точнее, уже к хозяевам. Но леди Мортиш была понятливой особой. Она откланялась и тут же оставила нас, сославшись на усталость и на возраст.

− Я могу чем-то помочь? – обратился ко мне Дорн, когда за столом остались только мы с ним вдвоем.

− Ах если бы, братец. Если только у тебя имеется портальный амулет или ты умеешь магичить, чтобы переместить меня в драконий городок прямо сейчас.

Но Дорн не имел ни первого, не умел и второго. Пришлось завершить ужин и вернуться в свои покои. Но и там все напоминало о Киллане, вновь и вновь возвращая меня к мужу и его сыну, с которым я до сих пор не была знакома. Что могло с ним приключиться? Неужели тоже аллергия или отравление? Но вряд ли сын повелителя драконов мог спокойно летать в горах или разгуливать там, где ему вздумается. Значит, тут другое. И у меня руки чесались, чтобы оказаться там и осмотреть ребенка. Вдруг мы сейчас упускали те самые драгоценные минуты, когда могли запросто узнать, что с ним? Вот почему Киллан оставил указание не выпускать меня из замка до утра? Боялся, что я помешаю ему? Мог бы и с собой забрать. Подумал, что могу помешать?

Выдохнула, надеясь на то, что Сайман справится. Но ночь выдалась неспокойной. Стоило мне только закрыть глаза, как меня начинали мучить кошмары, где Киллан сойдя с ума от потери сына от горя сжигал целый город. Его пламя также охватывало и меня. Я несколько раз просыпалась и вскакивала в кровати чуть ли не с криками от невыносимой боли во сне. И едва забрезжил рассвет, я уже была готова тронуться в путь. Мне нужно было успеть предотвратить непоправимое. Несмотря на ранее время, Анхель словно только и ждал меня, разгуливая по двору. Здесь же находился и вчерашний гонец. Также нас вышел провожать Дорн, словно он и не ложился вовсе.

− Если будет нужна помощь – смело обращайся. Мы с матушкой всегда будем рады видеть тебя и твоего мужа здесь. Это и твой дом тоже, сестрица, − обнял он меня на прощание, вызвав у меня слезы.

На этот раз меня не впечатлила красота природы. Я осталась к глуха к полоске рассвета, откуда выглядывало солнце. Меня не охватил восторг при виде природы, которая, казалась, намного краше, когда только-только оживала и приходила в себя. Я торопилась в драконий город, домой, к мужу, чтобы помочь ему и наследнику. Заодно и отчитать, что мы семья и должны держаться вместе всегда, будь то радость или горе. Он же поддержал меня. Теперь настала моя очередь.

Замок встретил меня поразительной тишиной. Казалось, что непоправимое уже случилось. Я шагала по коридорам, в надежде хоть встретить кого-то из слуг, но те все словно специально попрятались по углам. Анхель следовал за мной по пятам, будто я как моя мачеха собралась что-то утащить втайне.

− Куда все подевались? – встала я посередине коридора.

Замок был слишком огромным, чтобы я одна разобралась во всех его коридорах. К тому же, я так и не изучила его полностью. Не то, чтобы не хотелось, было жаль тратить на это время. Ведь я могла принести пользу, а не шататься по пустым комнатам.

− Киллану лучше под горячую руку не попадаться, − ответил Анхеля. – Да и вам сперва следует отдохнуть после дороги.

Только предложение верного друга я не могла принять. Мне хотелось взглянуть на сына Киллана и провести осмотр. Ведь остальным у меня же получилось помочь.

− Проведи меня к Сайману, − попросила я Анхеля и услышала неодобрительный выдох по отношению к моему решению. Но про мужа и его характер я думала в последнюю очередь. Меня волновал ребенок и интересовало его состояние. Казалось бы, даже незначительные проблемы могли привести к летальному исходу. Что и происходило у них, пока Киллан не женился и не привел меня в драконий городок.

Лекаря на месте не оказалось, но я собралась его дождаться. И Сайман не заставил себя долго ждать.

− Леди Найтири, − поклонился он мне. – Как хорошо, что вы вернулись. Нам нужна ваша помощь.

По внешности лекаря и капеллана в одном лице было видно, что мужчина устал и держался из последних сил. Но Сайман не терял надежды спасти и сына своего повелителя.

− Ни одно зелье не помогает. Жар не спадает. Я уже готов был опустить руки. Что-то неладное творится в нашем городе. Раньше мы спокойно лечили все недуги отварами, зельями и мазями. Многие недуги сжигала сама драконья кровь. Сейчас же происходит что-то неладное, словно на нас лежит проклятие, − сокрушался капеллан.

Я не стала возражать, ведь человеку нужно было выговориться. Только вот я знала, что ни одна болезнь не рождается от выкрикнутых в сердцах слов. Это просто невозможно. Бывает, что мы сами внушаем себе. А вот все напасти происходят с нами из-за несоблюдения гигиены, реакции организма человека на окружающую среду, также питание и питье. Немаловажный фактор играет и образ жизни, как и настрой. Нельзя исключать бактерии и микробы, которые таки норовят «полакомиться» за счет нашего организма.

− Раньше драконы не болели. Если не считать яды и травмы на поле боя. Сейчас же прям какая-то напасть напала на наш город, да еще и на детей. Кому помешало наше потомство? Зачем причинять вред детям? – собирая одному ему нужные ингредиенты, Сайман все говорил и говорил. – Пойдемте со мной. Может у вас получится увидеть причину недуга.

Мы процессией шли по коридорам. Сын Киллана жил не только в отдельном крыле замка, а в самой настоящей башне. Нам пришлось изрядно потрудиться, чтобы добраться до мальчика. У меня даже сбилось дыхание.

Внутри комнаты был спертый воздух, словно здесь жил не мальчик, а больной и старый человек на последнем издыхании. Шторы были задернуты и в комнате стоял запах горения свеч, что аж глаза слезились. Неудивительно, что мальчик заболел в такой-то обстановке.

− Что ты здесь делаешь, Найтири? – Киллан даже не повернул голову в мою сторону, словно мое появление почувствовал по моему запаху. – Иди к себе. Лекари сами разберутся.

− Я пришла помочь. Твои лекари уже с ног валятся. Им тоже нужен отдых. И я всего лишь хочу осмотреть твоего сына. Позволь мне сделать это, − обратилась я к мужу.

Теперь он мало походил на того заботливого дракона, за которым мне повезло наблюдать и находиться рядом в замке отца Найтири, как и прочувствовать его заботу. Сейчас же он был отстраненным и холодным, словно к нему на помощь пришла не законная жена, а надоедливая любовница. Черты его лица заострились, глаза впали.

− Моим сыном займутся лекари, а тебе просто повезло, − услышала я слова Киллана, которые резали меня по-живому. – Оставь нас в покое. Ты здесь не нужна.

Соглашусь, возможно, мне действительно повезло, но не зря же я много лет отучилась, чтобы лечить маленьких человечков. А маленькие драконы – это те же самые дети. И болеют они теми же болезнями, что и ребятня на Земле.

− Я просто прошу дать мне возможность осмотреть твоего сына, после сразу уйду. Сайман будет рядом, а тебе стоит сходить переодеться. Ты мог принести с собой аллергены или много чего ненужного и опасного для здоровья твоего сына.

− Рагдар не нуждается в твоей помощи! И мы сами разберемся, что мне можно, а что нет. Иди к себе, Найтири. Сейчас не до твоих игр в лекаря, − его металлический голос заставил меня проглотить ком обиды в горле и покинуть комнату его сына.

Не желание принимать мою помощь я списала на стресс и нервы Киллана и страх за сына, не став принимать все близко к сердцу. Но вот вопросов накопилось много. И стоило нам спуститься из башни, я тут же взяла в оборот Анхеля. Лучший друг и верный товарищ моего дракона должен был знать основную причину, почему Киллан держал своего сына в башне словно в заточении, как преступника. Я тут же вспомнила сказку про принцессу, которая много лет дожидалась своего принца в самой высокой башне. У нас же была самая настоящая быль, и спасти принца придется мне, даже несмотря на то, что его отец не хочет этого. Осталось только выпытать подробности у Анхеля.

Глава 22

Глава 22

Найтири

Анхель противился недолго. Мне даже не пришлось приказывать или напоминать ему о том, что дракон дал мне клятву служить верой и правдой. Видимо, и он понимал не только всю серьезность ситуации, но и чем все это может обернуться и во что выльется, если не дай бог…

− Наш городок находится в некоторой отдаленности от другого населения. И место было выбрано неслучайно. Здесь всегда все было тихо и спокойно, сколько себя я помню. Неприятности начались чуть больше года назад. Сперва заболел один малыш. Ничего серьезного и примечательного. Лекарь быстро вылечил его. И никто не придал этому значения. Но потом один за другим начали болеть и другие драконы. И все дети, − Анхель опустил взгляд в пол. Видимо, ему не только было больно говорить об этом, но и чувство вины съедало изнутри. − Сперва Сайману со своим помощником удавалось вылечить их, но через время такой же недуг выявлялся у других или повторно заболевали те же драконы. И так раз за разом. Лекари старались как могли, но все равно без потерь не обошлось, − дракон тяжело выдохнул, сожалея. У меня же кольнуло в сердце. Терять детей – это самое страшное в жизни. – Для болезней причин не должно было быть, ведь мы жили в горах не одну сотню лет, да и чужих на нашей территории никого не было, но они возникали словно ниоткуда. Даже вон в случае отравления с черным орехом. Наши дети никогда туда не летали. Почему они выбрали именно то место? – Анхель сам себе задал вопрос и задумался. Я уже подумала, что он больше не заговорит, но дракон продолжил дальше. – Заболел и Рагдар. Мы думали, что Киллан тогда снесет весь город в поисках причины. Мальчика лечили долго и на радость всем нам его удалось спасти. Повелитель все время находился рядом, позабыв про свой народ, совсем одичал. Наследника спасли, но по выздоровлению отец тут же заточил его в башню. Решил, что так его сын не заболеет. Рагдар находится в родительском заточении уже около полугода.

Я ужаснулась от слов Анхеля. Полгода взаперти? Киллан совсем головы лишился от страха потерять ребенка? Ведь так он делает только хуже, а не оберегает его от болезни. Что в итоге вон и случилось: Рагдар все равно захворал. Мальчика срочно нужно было спасать. Да Киллан уморит его прежде неизвестной нам пока болезни.

− Он никого не хочет слышать, − мои размышления и возмущения прервал дракон.

Оказалось, что я все свои думы выкрикнула вслух. Хорошо, что поданные моего мужа понимали абсурдность его поступка. Значит, еще оставался шанс все исправить вовремя, как и успеть спасти наследника.

− Надо что-то делать, иначе он сам погубит собственного сына. Дети – растущий организм. Им нужен простор, все время двигаться, а особенно свежий воздух. В башне Рагдара больше бактерий и микробов, чем где-либо еще. Да он скорее умрет не от болезни, а от нахождения в тех комнатах. И виноват будет в этом сам Киллан. А как же он летает? – боясь представить, взглянула на Анхеля.

− Киллан временами сам выводит его из башни, и они летают вместе, − час от часу не легче. Родительская опека превратилась в тюрьму.

Нужно было что-то делать. Только вот как убедить повелителя драконов дать мне возможность осмотреть Рагдара? Огненный представитель крылатых ящеров был упрям, как и вспыльчив, что я даже понятия не имела, как решить возникшую проблему. Но нам с Анхелем ничего не пришлось придумывать. Счастливый случай появился неожиданно. Он сам пришел за мной в замок.

− Прошу прощения, леди Онтарин, − в комнату, где мы с Анхелем вели беседу, вошел дворецкий и поклонился нам. – К вам посетители. Что мне им ответить? – на лице пожилого мужчины читалась растерянность. Все были опечалены событиями в замке.

Первая мысль, что посетила меня, отказать в приеме. В замке такое творилось, что мне было не до других драконов и их благодарностей. Но вспомнив о том, что они могли прийти за помощью, попросила проводить гостей в комнату. Анхель тоже выглядел немного удивленным. Я едва ли вернулась домой, но о моем приезде уже успели прознать.

− Леди Найтири! − едва дворецкий припустил гостя в комнату, как он тут же кинулся в мою сторону. Анхель среагировал молниеносно, встав передо мной. До этого дракон спокойно подпускал ко мне других своих сородичей. С любопытством выглянула из-за спины своего друга и внимательно взглянула на странного гостя.

Пожилой мужчина выглядел несколько растрепанным. Волосы топорщились в разные стороны, одежда помята, да и щетина на лице говорила о том, что он либо пил до этого или даже еще не ложился. И, видимо, передо мной был не дракон, а такой же обычный человек.

− Я слушаю вас, лорд, − немного замялась, не зная имени гостя.

− Я не лорд, леди Найтири, − мужчина поднялся на ноги, затем представился. – Эзон Томсон, староста из ближайшей деревни. Я отец Амели, которая стала истинной одного из драконов.

Анхель напрягся, что несколько обескуражило меня. Значит, Амели была человеком, но отношение к ее отцу резко отличалось от той, как драконы приняли меня. И мне захотелось узнать почему, но не делать же это при госте.

− Прошу вас, помогите Амели родить, − в голосе Эзона я слышала последнюю надежду, как и видела его во взгляде мужчины. Он сильно переживал за дочь. – Мучается уже сутки, лекари ничего не могут сделать.

− Но, − запнулась, не зная, что ему ответить. Ведь я была детским врачом, а не акушером или гинекологом. Хоть мы и проходили общий курс, принимать роды я не была готова, к тому же еще и затяжные.

− Амели попросила привести вас. На вас последняя надежда, чтобы вы помогли появиться на свет очередному дракону, − мне показалось или Эзон Томсон не испытывал теплых чувств по отношению к крылатым ящерам?

− Леди Найтири обязательно придет к вам, − ответил за меня Анхель и кивнул дворецкому. Слуга тут же увел гостя, который что-то еще пытался донести напоследок.

Я же непонимающе уставилась на Анхеля в ожидании объяснений. Может, он сам готов принять роды?

− Я знаю, как тебе осмотреть Рагдара, − выдал дракон и предвкушающе улыбнулся, затем потянул меня за собой к выходу из замка. – Тебе надо помочь Амели разродиться, тогда Киллану придется хотя бы на время оставить сына под присмотром лекарей. У нас всегда новорожденных драконов именем нарекает сам правитель. Считается, что таким образом, малыши получают частичку силы повелителя.

Вот и выход нашелся, только я не являлась акушером и вряд ли чем могла помочь роженице. В отличие от Рагдара. Мальчик никак не давал мне покоя и все не выходил из головы. Ведь в своей практике я чем только не сталкивалась. Тут же вспомнился один случай, когда я плакала навзрыд, унося трехмесячных детей близняшек из дома родителей при помощи полиции. Ни мама, ни отец не привозили малышей на ежемесячные осмотры. В первый месяц еще они прошли немногих врачей, а потом пропали. Повторные посещения их на дому результатов не дали. Их не оказывалось в квартире, либо же они не открывали мне дверь. Пришлось сообщить в соответствующие органы. Достучались до соседей. Они-то нам рассказали про то, что за стеной дети постоянно плакали, особенно в последнюю неделю. И утром, и днем, и вечером. Даже по ночам покоя от детского плача не было. Жаловаться никто не ходил. Все же эти дети, совсем малыши. Всякое бывает: колики, день и ночь перепутали. К тому же, мать молодая. Видимо, с двумя справляться оказалось сложнее. «Перетерпим уж», − решили они всем подъездом. Ведь страдали не только соседи по площадке, но и сверху, так и снизу.

Пока разговаривали, за стеной послышался плачь. Соседи обреченно вздохнули, а мы направились в нужную нам квартиру. Стучались долго. Нам открыли только тогда, когда мы пригрозили, что вызовем слесаря и он будет взламывать дверь.

Замок щелкнул и мы, наконец-то, смогли попасть внутрь квартиры. Внутри пахло мочой, спертый воздух вызывал тошноту. В одной из комнат разрывались дети. Мы тут же кинулись туда, только путь нам преградила бабушка. Осмотрели детей с боем и не без помощи полиции. Стоило мне только раскрыть пеленки, как я тут же прикрыла рот, останавливая рвущийся наружу крик. Вся интимная зона у обоих детей была красная и даже появились язвочки. При внимательном осмотре между половыми губами девочки я вытащила зубчики чеснока, как и в заднем проходе. То же самое нашлось и у мальчика. Теперь стало ясно, почему дети орали круглыми сутками.

− Мы всю жизнь лечились народными средствами. Чеснок – единственное растение, от которого умирают все микробы, − заявила нам прабабушка внуков на мой немой вопрос. Мать детей стояла за спиной пожилой женщины и как болванчик кивала головой, соглашаясь с ней.

В тот день мы забрали детей. С боем. Бабушка орала на весь дом, что мы губим ее внуков. Мать завывала, падая перед нами на колени. Но нам пришлось поместить детей в больницу. Я чуть ли не каждый день ходила к ним и интересовалась их здоровьем. Ведь в случившемся была и моя вина. Я вовремя не среагировала. Слава богу, все обошлось, но врачи никаких гарантий насчет девочки не давали. Сможет ли она в будущем рожать? Ведь бабушка «сожгла» ее и изнутри.

− Я не повитуха, − остановила я Анхеля. Тот случай не только напомнил мне о моих ошибках, но и был как предостережение, чтобы я не наделала новых. – Я обучалась лечить только детей.

− Разве появление на свет еще одного дракона не то же самое? Ты как раз поможешь ребенку, − настаивал дракон.

− Я лучше останусь здесь. Найдите лучшую повитуху или другого лекаря, но в данном случае я вам не помощница, − только мои слова не были услышаны.

− Почти все драконы уверены, что с вашим приходом в наш город пришла удача, наши дела начали улучшаться. Вы уже спасли скольких детей! Теперь вы для жителей драконьего городка как талисман. Даже одно ваше присутствие на родах придаст Амели сил, − Анхель смотрел на меня с надеждой.

В словах дракона был свой смысл, и я согласилась. Вся семья Амели и ее мужа собралась в их доме. Все родственники была в ожидании, также я видела, как они переживали. С моим появлением на их лицах появилось облегчение и надежда. Даже сама Амели воспряла духом. Но я не знала, чем мне ей помочь с одним деревянным стетоскопом на руках. Вся надежда была на Саймана, который одобрил наш план и сам вызвался осмотреть роженицу. Лекарь тут же дал выпить Амели придающее сил зелье, проверил малыша в животе и обратился ко мне.

− Все будет хорошо, вы, главное, будьте готовы вернуться в замок. Наш повелитель проведет обряд наречения имени так быстро, насколько это возможно.

Но я не могла уйти, пока Амели не разродится. Ведь именно мое присутствие заставляло ее верить в то, что все закончится благополучно и она родит здорового малыша. Я же хотела спасти другого мальчика, от жизни и здоровья которого зависело будущее всех драконов в этом городе, где и я обрела свой дом.

Пока я держала Амели за руку, Сайман делал все необходимое. Вскоре раздался первый крик ребенка, после которого в комнату ворвался отец. Я воспользовалась моментом и заторопилась к выходу. От многочисленных родственников, которые жаждали отблагодарить жену из повелителя, меня спас Анхель.

− Отец ребенка уже послал вызов Киллану. Совсем скоро он появится здесь, нам нужно поспешить, − дракон был готов обернуться и доставить меня прямо в башню на себе.

Вот раздался рев дракона, и из окна я наблюдала за тем, как на специальную площадку приземлился огненный крылатый ящер. Но уже через секунду к дому шел Киллан. Поникший, с мешками под глазами и в той же одежде, в котором был в замке отца Найтири. Анхель не дал мне ни времени, ни возможности разглядеть своего мужа. Мой верный друг раскрыл передо мной свои крылья, и мы поспешили в башню к Рагдару.

Лишь бы все у нас получилось…

Глава 23

Глава 23

Найтири

В башню к Рагдару я залезала как последняя отпетая воровка или мошенница – через окно. Маленькое, под самой крышей, но я смогла протиснуться. Тратить время на винтовую лестницу мы не стали. Окно изнутри нам открыл один из помощников лекаря, стоило нам только показаться. Видимо, Сайман предупредил их и попросил помогать во всем. Перелезла через подоконник и облегченно выдохнула. Упасть с высоты и разбиться в мои планы не входило. Но что только не сделаешь и на что только не пойдешь ради спасения мальчика.

Рагдар лежал на кровати в драконьем обличии, что немного усложняло провести осмотр. На первый взгляд, он показался мне бездыханным телом, что по спине пробежал мороз. Но приглядевшись, поняла, что мальчик дышал тяжело. Его грудь поднималась неравномерно. Я приложила руку к его голове и сразу отметила высокую температуру. Но сложность была в другом: как заставить мальчика принять человеческий облик?

− Жар держится уже несколько дней и плохо спадает, − поведал мне лекарь, которого оставили дежурить возле наследника. – Мы сперва не хотели волновать нашего повелителя. Ведь и вам в тот момент нужна была поддержка. Но когда и на третий день состояние не улучшилось, а наоборот, все только ухудшалось, решили все же дать знать. Мы не знаем такой болезни. Вроде просто жар и никаких других симптомов нет, только вот все становится только хуже и хуже, − что неудивительно. Покои Рагдара не проветривались, сам дракон не только не дышал свежим воздухом, но и не видел так необходимых ему солнечных лучей. Неужели лекари не могли настоять на проветривании и влажной уборки каждый день?

Я кивнула ему, принимая во внимание информацию и подбежала к окну. Анхель все еще летал вокруг башни, ожидая моих указаний. Заметив меня, выглядывающую наружу, дракон тут же подлетел к окну.

− Мальчика надо на свежий воздух, − быстро проговорила я, глядя дракону в вертикальные зрачки. – Еще день в такой обстановке, и мы его потеряем, − мой голос дрогнул. Шестой дней болеть и лежать в комнате, где дышать нечем, даже врагу не пожелаешь.

Лекарь помог мне дотащить Рагдара к окну. Несмотря на детский возраст, маленький дракон весил немало. Анхель подлетел к окну прямо под крышу, выдрал откосы, увеличивая пространство, и сумел ухватить мальчика своими лапами. Башня содрогнулась, посыпались крошки, но так нужно было. Я проследила за тем, как Анхель снижался, и побежала вниз по лестнице, но прежде оставила указания сжечь все вещи в покоях наследника, оставляя только те предметы, что были дороги самому мальчику. Эти покои не должны больше существовать. Только не при мне.

Спускаться было намного легче и быстрее, чем подниматься. Рагдара и Анхеля я нашла недалеко от башни. Подбежала к ним и остановилась, не дойдя до них буквально пару шагов. Маленько растерялась, что мне предпринять дальше. Первоочередную задачу вывести мальчика на свежий воздух я выполнила. Теперь же нужно было разобраться с его обликом. Только как это сделать без Киллана? Повелитель мог приказать любому дракону, и он подчинялся. Я же по факту являлась никем. Мы еще не вступили в связь и во мне не было ни капли силы дракона. И сколько бы я не уговаривала мальчика, вряд ли бы сумела достучаться до него. С Эралом же не прокатило. Значит, придется искать другие выходы. Но для этого у меня в запасе не было так необходимого запаса времени.

И теперь я даже боялась представить, к чему приведет вывод мальчика на свежий воздух, когда Киллан вернется в замок. Но другого выхода я не видела. Либо пан, либо пропал. Правда, просто так сдаться я не могла, пусть даже после потеряю если не все, то многое. Взглянула на маленького и измученного дракона. Теперь Рагдар дышал полной грудью, но мне хотелось верить, что хрипы, что я уловила, лишь плод моего воображения и появились от чувства страха за сына повелителя драконов.

− Есть ли в драконьем городке место, где нас не будет искать Киллан? Или дом, куда он заглянет в последнюю очередь? Мне нужно всего пару дней, чтобы все прояснилось. Заодно и Рагдар немного очухается, − я с надеждой посмотрела на Анхеля. Жаль, что здесь не предполагались больницы или хотя бы лечебницы.

Мои мысли в голове завертелись вихрем, что я еле успевала за ними угнаться. Все новые и новые идеи посещали меня и требовали начать их воплотить в жизнь прямо сейчас, но все это потом, когда мы спасем мальчика, заодно и вылечим. Сейчас каждая минута была дорога и решала многое. Да и Киллан мог появиться в любую минуту и не дать нам сделать задуманное. Дракон ненадолго задумался над моим вопросом, затем его лицо озарилось.

− Есть! – вскрикнул он, чуть не вскочив на ноги.

Лететь на Анхеле мы не рискнули. Киллан тотчас же нас раскроет. Дракон понес Рагдара на руках. Пришлось пробираться задними дворами и прятаться от случайных прохожих. Мне не хотелось, чтобы гнев Киллана коснулся и других драконов. Хватит меня и Анхеля. Да и по словам верного друга идти было недалеко. Вскоре мы оказались возле необычного дома. Особняк отличался от других дворцов драконов. Дом был двухэтажный, а сзади у него тянулся своеобразный «хвост». Длинный такой дом. Для чего был нужен такой барак? Дома самих драконов разительно отличались от этого странного строения.

Анхель без страха вошел не только во двор, но и в дом. Внутри все было чисто, что немало удивило. Дом изнутри очень сильно напоминал больничные коридоры с палатами по обе стороны. Быстро пройдя по комнатам, я выбрала самую удобную на мой взгляд. Попросила Анхеля немного подождать снаружи, пока я приведу комнату в порядок. Проветрила ее, поверхности протерла влажной тряпкой, а постельное белье нашлось целыми стопками в другой комнате без окон. Сухое, без затхлого запаха, будто их периодически вывешивали на свежий воздух. Мысль, что кто-кто здесь пытался обустроить наподобие современной больницы не покидало меня. Вдруг я не одна такая попаданка в этот мир? Но об этом подумаю потом, сейчас же все мое внимание, умение и знания нужны были Рагдару.

− Возьми с меня клятву, − заявил мне Анхель, когда мы уложили наследника в кровать, а сам дракон собрался на время покинуть нас. Нам нужны были еда и питье.

Я недоуменно взглянула на верного друга. Одной клятвы мне уже было предостаточно. Вляпаться во что-то еще у меня не было никакого желания.

− Иначе Киллан быстро выудит из меня информацию, где мы спрятали его сына, − объяснил мне дракон. − Я не смогу ослушаться его приказа, если он применит свою силу, несмотря на то что клятву верности принес тебе. Он – повелитель всех драконов. Все мы, в ком течет кровь дракона, подчиняемся каждому его слову.

Об этой стороне я как-то подзабыла. На меня то не действовали его приказы. И мне пришлось пойти на такой шаг. Анхель принес клятву молчания на крови. Такой обряд не мог нарушить никто. Вряд ли Киллан дойдет до того, чтобы погубить верного друга ради того, чтобы узнать о местоположении сына. Ведь никто не собирался причинять вред наследнику, а только помочь. Сам повелитель вряд ли бы дал нам такую возможность. Он и на пушечный выстрел не подпустил бы меня к Рагдару.

Анхель ушел, дав обещание вернуться сразу, как только сможет. Оставшись одной, прежний запал немного поутих. Я присела на стул рядом с кроватью и взглянула на Рагдара. Не сделала ли я еще хуже, по сути «выкрав» его из заточенной башни? Мальчик все еще не приходил в себя, но хотя бы дыхание его выровнялось. Это не могло не радовать меня. И я внимательно смотрела на него, пытаясь понять, что же все-таки происходило в драконьем городке и почему болели только дети? Рагдара можно было исключить из списка, что им кто-то вредил целенаправленно. Вряд ли бы в башню под строгим присмотром мог кто-то пробраться. А вот к остальным запросто. Нельзя было исключать и такой вариант. Вдруг кто-то действительно вредил? Месть? Ненависть? Зависть? Как узнать?

Пока я раздумывала обо всем этом, Рагдар поднял крыло и почесал себя. В моей голове тут же пошел процесс: какие именно болячки сопровождались кожным зудом. Чесотка? Вполне возможно. Ведь Рагдар жил в таких условиях, что я не удивлюсь и такому. Крапивница? Вряд ли Рагдар гулял по полю или лугу, где росла жгучая трава. Экзема? Вот только отчего? Но я все же присела рядом с мальчиком и попыталась взглянуть на то место, где он почесал. Аккуратно приподняла чешуйку, но уже в следующую секунду в ужасе вскочила на ноги. С пластинкой в руках…

Мальчик ничего и не почувствовал. У меня же чуть сердце не остановилось. Что мне теперь с этим делать? Отложив чешуйку в руках, дотронулась до остальных. Они тоже держались на честном слове. Неужели драконы тоже, как змеи, сбрасывали свой «панцирь»? Ответ на этот вопрос мне не у кого было узнать. Да, драконы – это те же крылатые ящеры, но я мало что понимала в их анатомии. И Анхель все никак не возвращался. Неужели Киллан не отпустит его?

Стоило вспомнить про дракона, как дом затрясся от страшного рыка и рева. Даже не будучи драконом и не имея в себе ни капли драконьей крови, мне самой захотелось скукожиться, как сушеный виноград. Но Киллан сам вынудил пойти на такие меры. Закрыла глаза и попыталась отречься от лишних мыслей. Мне нужно было сосредоточиться на мальчике. Сделав несколько вдохов и выдохов, снова взглянула на Рагдара. Нужно было выяснить причину выпадения чешуек. Но вместо осмотра я застыла в удивлении и изумлении. Да и решать сложную задачу мне тоже не пришлось. Вместо маленького дракона передо мной на кровати лежал мальчик. Кожа да кости! Что у меня слезы выступили. И я уже без тщательного осмотра могла сказать, чем был заражен наследник повелителя драконов.

Само по себе ветряная оспа являлась не опасной болезнью. Дети переносили ее легко. Правда, зуд доставлял много неприятностей. Но в случае с Рагдаром что-то пошло не так. У мальчика была не только высокая температура, а жар, который говорил о том, что болезнь протекала в тяжелой форме. Да и высыпания красовались по всему телу, обширные, а не просто малыми очагами. Многие из них были крупные и покрыты корочкой. Также я заметила и гнойничковые. Болезнь была запущена. Я еще не заглядывала мальчику в рот. Там тоже, скорее всего, имелись язвочки. Лекари просто упустили момент, да и лечили неправильно. И вина Киллана в этом тоже имелась. К тому же, большая его часть. Мне стоит более тщательнее и обширнее изучить болезни этого мира. Много сомнений и вопросов не давали мне покоя. И мне нужно было поговорить не только с Анхелем, но и Сайманом.

Напоив мальчика, прикрыла дверь в его комнату. Нужно было что-то предпринять. Да и дать Рагдару лекарство. Для этого привести сюда капеллана. Он понимал меня чуть ли не с полуслова. Да и на мои вопросы мог дать полные ответы только он. Киллан вряд ли был готов к диалогу со мной.

Задумавшись, и сама не заметила, как оказалась на заднем дворе дома. Неизвестный, кто ранее жил здесь, разбил там теплицу, а внутри наподобие «огорода». Я сразу заметила несколько лекарственных растений, которыми еще наши бабушки лечились. Остальные я не успела рассмотреть, услышав шум. Точнее, звук взмаха крыльев. «Только не Киллан!» − в страхе подумала я, молясь. И поспешила встречать «гостя».

Глава 24

Глава 24

Найтири

Я шла на едва гнущихся ногах. Сердце порывалось выскочить из груди. Я со страхом готовилась встретиться с разочарованным во мне взглядом Киллана, как и услышать страшные слова из его уст.

− Анхель! – облегченно выдохнула я, завидев шагающего в мою сторону верного друга и кинулась ему навстречу. – А Киллан?

Дракон все понял без лишних слов, что именно я хотела у него узнать.

− Повелитель дал тебе три дня, после… − Анхель не договорил, сглотнув последние слова. Вид у него был потрепанный и немного виноватый.

Да мне и не нужно было озвучивать их. Я, итак, понимала, что между мной и Килланом в дальнейшем не будет тех же отношений, что успели образоваться в замке маркиза Берризод, даже если я спасу его сына. Все завершилось, не успев даже начаться. Теперь между нами выросла стена. Ледяная, до самого неба. Зря я поддалась своим чувствам. Сейчас меня не спасет ничего, даже если я вылечу мальчика. Хотя никаких даже! Я поставила диагноз, осталось только объяснить Сайману от чего лечить мальчика. Вряд ли в мире магии и драконов найдется обыкновенная зеленка, фукорцин или каламин. Только вот мазать подсохшие корочки было уже поздно. Да и на учебе нам один известный профессор говорил, что везикулы мазать почти что бесполезно. Их скорее «отмечают» для того, чтобы знать, какие появились раньше, а какие позже. Так можно отследить, когда перестает выходить сыпь. А так поить жидкостью, понижать температуру тела и давать зелье от аллергии. Дальше уже решит сам лекарь, когда я объясню про специфику болезни ветрянки.

Но откуда в драконьем городке ветряная оспа, которым болеют только люди? К тому же, в основном дети. Ведь наследник драконов только наполовину человек. Как заразился Рагдар, если Киллан держал его в башне и выводил только для того, чтобы полетать? Неужели снова долина между скалами? Но откуда все же взялась болезнь? Чтобы заразиться им, нужен источник рядом или контакт с больным…

Вопросы только копились, а ответов на них я так и не находила. Пока.

− Мне хватит столько времени, − мои слова прозвучали глухо, но твердо, и голос едва ли не дрожал. Но я не хотела показывать то, как мне было больно. – И мне нужна будет помощь Саймана.

Я отвернулась, чтобы успокоиться, и чтобы не показывать Анхелю своих слез. Сглотнула, зажмурила глаза и направилась к Рагдару, чтобы проверить его еще раз. Заодно давая себе время, чтобы прийти в норму. Мальчик спал и временами чесался. Ну не связывать же мне его! Ему срочно нужно дать зелье, чтобы уменьшить зуд, как и противоаллергенное. Иначе он мог расковырять корочки, а дальше могло быть еще хуже.

Поправила простыню на ребенке, дала ему попить и вышла из комнаты. Анхель ждал меня снаружи во дворе же. С одной стороны, ему не стоило контактировать с Рагдаром. Да вот только дракон уже соприкасался с больным. И раз заболел один из представителей крылатых ящеров, то могли и другие, будь то ребенок или взрослый. К сожалению, болезнь не обходила и последних. До сегодняшнего дня распространение ветряной оспы сдерживало только то, что мальчик находился в изоляции, а лекари не отходили от него далеко. Но теперь уже поздно было изолировать Киллана, но все же стоило попробовать. Ведь на кону стояла и жизнь новорожденного дракона. Повелитель драконов держал его в руках после контакта с Рагдаром, когда нарекал именем.

− Зови Саймана, − приказала я Анхелю. – Без его помощи не обойтись.

Дракон даже не шелохнулся. Я медленно развернулась в его сторону и заглянула в виноватые глаза с вертикальными зрачками. Мужчина тут же отвел свой взгляд. Что-то было не так.

− Говори, − скрестила я руки на груди, приготовившись слушать очередную худшую новость за сегодня. – Я хочу знать правду.

− Сайман не придет, − выдал мне Анхель. – Киллан запретил. Ты можешь рассчитывать только на себя. И на меня, − видимо, мой муж все же помнил про клятву Анхеля. Он был верен и служил мне, как и мои указания выполнял беспрекословно, но не другие драконы.

− Он запретил всем остальным помогать мне, так? – поинтересовалась я и получила утвердительный кивок дракона. – Тогда лети обратно, в замок и загляни в башню, передай мое послание капеллану. Пусть примут меры в городе, пока я буду ухаживать за Рагдаром. Нужно сделать именно так, как я прошу, иначе не избежать беды. Болезнь может распространиться по всему Роктору. Сам потом возвращайся сюда и не забудь захватить ростки черного ореха. Надеюсь, их не уничтожили в мое отсутствие?

Анхель улетел в замок, чтобы передать послание от меня Сайману. Но я все еще стояла во дворе и смотрела в небо в след дракону, уговаривая себя. «Я справлюсь. Я обязательно справлюсь, − повторяла я как мантру. – Я должна!»

И через некоторое время направилась изучать комнаты не только в бараке, но и в самом доме. Раз тут росли лекарственные растения, то должны быть и учебники. Кто-то же посадил именно эти травы. Мне срочно нужно отыскать среди них именно те, что могли помочь Рагдару.

Пока перебиралась из комнаты в комнату и изучала содержимое ящиков и шкафчиков, думала про повелителя драконов. Зла не хватало на Киллана. Его поведение я никак не могла охарактеризовать. Огненный ящер готов был жертвовать своим сыном, чтобы проучить меня? Иначе я не могла понять его запрета насчет помощи Саймана. Я не разбиралась в зельях и травах. Народная медицина не была моим коньком, к тому же, с моей прежней профессией они противостояли друг другу. Ведь из-за неправильного и своевременного лечения прежде всего страдали дети. Но в моем случае иного выхода не было. В магическом мире не было аптек, где бы я свободно могла купить антибиотики и антигистаминные. Теперь придется научиться разбираться в травах.

На мое разочарование, все комнаты были почти пустые, если не взять во внимание мебель и белье. Ни учебников, ни записей, ни трав в мешочках, ни зелий в склянках. Можно было сказать, что стерильная чистота. Даже в земных больницах такого порядка встретить было сложно. Я уже почти опустила руки, когда встала возле последней двери. Неприметной. Мне не хотелось туда заглядывать. Почему-то создавалось такое ощущение, что она отталкивала меня от себя. Но с упорством толкнула дверь. Внутри меня окружила вязкая темнота, словно я залезла в смолу, но уже через пару секунд зажегся свет под потолком. Магические шары. И ощущение тяжести пропало.

Помещение было небольшим и без окон. Вдоль стен стояли стеллажи с книгами, посередине комнаты – большие письменные столы, сдвинутые друг к другу и заваленные учебниками и разными записями. В одном углу был шкаф с зельями и травами, что свисали по краям. Но все было в пыли, словно про комнату забыли. Как тогда в доме все было чисто? Магия? Артефакты?

Отложив это на потом, начала искать учебники по травам. Должна же быть какая-то энциклопедия, раз в этом мире готовили хороших лекарей. Сайман не раз это доказал. И они были. Лежали кучами и на столе, и почему-то валялись на полу.

Выбрав несколько книг, я уже хотела уйти отсюда, но мое внимание привлекло зеркало. Большое, напольное и отдельно стоящее от всей прочей мебели и вещей. Словно его оберегали и поставили в сторону, чтобы даже случайно не задеть. Не хватало только огораживающей ленточки вокруг. Зеркало – весьма хрупкая вещь. На полу лежал коврик, весь истоптанный, словно им пользовались регулярно. Неужели любовались своей красотой? Вряд ли зеркальную гладь использовали для лечения.

Подошла поближе и вгляделась в нее. На меня смотрела красивая девушка, правда, уставшая. Но долго любоваться собой не получилось. Гладкая поверхность внезапно пошла рябью, и картина по ту сторону зеркала полностью изменилась. Теперь я смотрела на комнату из своего мира. Диван, шкаф купе, стол с ноутбуком, телевизор на стене, даже беговая дорожка в углу квартиры с панорамными окнами. Только стоило мне сделать шаг вперед, на автомате, как все вернулось на круги своя. Ведь большая часть меня хотела в родной мне мир. Моя рука коснулась холодной поверхности зеркала. Я снова смотрела на себя, только на этот раз глаза были расширены от удивления.

Неужели это портал в мой мир?

Но меня ждал Рагдар. Зеркало я могла изучить и попозже. Возле двери на крючке висел ключ. Я воспользовалась им и заперла дверь. Пока я не была готова к нежданным гостям. Вот поставлю наследника драконов на ноги, тогда и займусь порталом.

Рагдар все также пока не приходил в себя и продолжал чесаться. Я не стала уходить далеко и принялась за изучение содержимого книг здесь же, в комнате наследника. Листала не слишком долго. Нужные мне травы нашлись на первых же страницах учебника. Кто бы подумал, что обычная петрушка, что произрастает в огороде у каждого жителя Земли, помогает облегчить симптомы аллергии, как и кашица из него унять зуд. Крапива же считалась натуральным антигистаминным средством. В жизни она горячо «кусалась», а так помогала против многих болезней и не имела побочных эффектов. Видимо, жгла и бактерии с микробами.

Я тут же направилась к маленькому огороду в теплице. Нужные мне травы нашлись сразу же, с краю, словно их выращивали специально для этого случая. Не обращая внимание на жжение от крапивы, сорвала нужное мне количество стеблей и с пучками трав поспешила в дом.

Приготовить отвар было несложно. Не раз видела, как бабушка запасалась ими в сырую осень. Промыть и высушить листья, затем залить их горячей кипяченой водой, но не крутым кипятком, и дать настояться. Пока я ждала готовый настой, решила приготовить кашицу из петрушки. Сперва мелко нашинковала ножом, затем переложила в ступку и довела до состояния кашицы. Теперь осталось дело за малым: намазать мальчика и дать выпить отвар. Но прежде стоило бы помыть его. И как нельзя кстати я снова услышала звук крыльев. Это вернулся Анхель.

Дракон помог мне перенести Рагдара в ванную комнату, ополоснуть его и снова уложить в чистую постель. И пока я мазала везикулы кашицей петрушки, он поил мальчика отваром. Закончив со всем, нам оставалось только одно: ждать. И я, и Анхель стояли возле кровати наследника драконов и смотрели на Рагдара. Мальчик больше не пытался чесаться, словно зуд прошел.

− Тебе тоже не помешало бы помыться, как и находиться в изоляции. Ты вступал в контакт с Рагдаром, и болезнь могла передаться и тебе. Нужно время, чтобы понять это, − меня все еще беспокоил вопрос, как человеческая болезнь «зацепилась» за дракона? – И еще мне нужна информация о владельце данного дома.

Анхель кивнул и снова оставил меня одну. Но мне некогда было скучать. Дракон принес для меня целый куст черного ореха. И мне стоило разобраться с ним. А для этого снова взяться за учебник. Видимо, мне скоро придется сменить профессию и стать травницей. В этом мире про врачей ничего не знали. Их заменяли лекари.

Зарывшись в книги, я сама не заметила, как уснула, за столом же. Видимо, не только чтение, но и события последних дней сказались. Разбудил меня внезапный голос.

− Леди? – подняла я голову на ночной шепот и чуть не закричала от ужаса, увидев перед собой призрака.

Глава 25

Глава 25

Найтири

Как мне удалось сохранить спокойствие – я понятия не имела. Не заверещала, не стала кидаться тем, что было под рукой. В своей жизни я ни разу не сталкивалась с паранормальными явлениями и теперь волосы на голове чуть ли на дыбы не встали. Вдруг привидение окажется злым или опасным не только для меня, но и для Рагдара? И вообще, откуда ему здесь взяться? Неужели из той комнаты, где стояло зеркало? Но я же его заперла!

− Леди Найтири, где я? – призрак назвал меня по имени, что немного успокоило. Внимательно пригляделась, насколько это было возможно в полумраке. Мнимый фантом оказался вовсе не призраком, а Рагдаром, который укутался в простыню и был похож на призрака.

− Ты почему на ногах? – тут же спохватилась я, выходя из-за стола. Еще раз протерла глаза, чтобы убедиться, что это не обман зрения и поправила волосы. – Тебе положен постельный режим.

− Я выспался, к тому же устал лежать, − честно признался Рагдар, оглядываясь и изучая комнату.

− В больнице, − без раздумий выдала я, но затем поняла свою оплошность. Вряд ли в этом мире знают про поликлиники. − Точнее, в лечебнице, − ответила я, пытаясь осмотреть дракона. Одно то, что он пришел в себя и встал на ноги, говорило о том, что опасность не только миновала, но и болезнь отступила. Только зеленая кашица на теле мальчика не давало ничего разглядеть. – Не хочешь помыться? Я пока заварю нам чай и приготовлю чем перекусить.

Дракон кивнул, и я проводила его до ванной комнаты, заодно приготовила ему чистую одежду, пусть и больничную. Этого добра на полках хватало, что тоже вызывало вопросы, но все это потом. Предупредив Рагдара, что буду ждать его на кухне, принялась готовить для нас перекус. Анхель принес из замка Киллана целой корзины еды, но я так и не добралась до нее. Заварила чай, добавив листья крапивы. Лишним не будет. Сделала бутерброды и принялась ждать мальчика. Наследник драконов все не появлялся. Когда я уже хотела пойти посмотреть и убедиться, все ли с ним хорошо, дракон вошел на кухню. Выглядел он немного уставшим.

− Может, тебе все же прилечь? Слабость и упадок сил после болезни − это вполне нормально. Ты несколько дней был без сознания и тебя не отпускал жар. Уже через пару дней ты придешь в норму, если будешь следовать моим рекомендациям, − обратилась я к мальчику. Между нами чувствовалось некоторое стеснение и неудобство. С момента, как я вышла замуж за Киллана, мы встретились с мальчиком с глазу на глаз впервые. И я не знала, как он будет относиться ко мне.

− Отец знает, где я? – потянувшись за бутербродом, он не торопился откусить. Задумался. – Как он разрешил вывести меня из башни? Он же… − Рагдар внезапно замолчал. Видимо, не понимая, как объяснить поведение своего отца и такую гиперопеку над собой.

− Я выкрала тебя с помощью Анхеля, и мы вместе перенесли тебя сюда. Тебе нужна была срочная помощь, иначе ты мог пострадать еще сильнее, − свое признание я попыталась смягчить улыбкой, но обманывать наследника не было нужды. – Твой отец был весьма недоволен моим поступком, но дал мне три дня, чтобы вылечить твою болезнь, чем он снова запер бы тебя в башне, − при упоминании места своего заключения лицо мальчика потемнело. – Думаю, теперь тебе не получится вернуться в прежние покои, − на мои слова Рагдар поднял на меня удивленные глаза. – Я приказала сжечь там все, распорядившись сохранить только твои личные вещи, которые дороги тебе как память. Надеюсь, ты не против такого поступка? Если честно, комната в башне мне тоже не понравилась. Она была жуткой и ужасной, − состроив брезгливое выражение лица, я подмигнула мальчику. – Неудивительно, что ты заболел, находясь там.

Рагдар чуть не подавился едой, но я успела заметить, как он улыбнулся. Правда, он тут же спрятал лицо за чашкой с отваром. Дальше мы не разговаривали, один за другим поглощая хлеб с мясом и сыром и запивая его сладким чаем. Сейчас ему только в пользу глюкоза и углеводы, да и гормоны счастья способствуют скорейшему выздоровлению, что нам только на руку. Не серой овсянкой же мне его кормить. Три дня пройдут очень быстро.

− Тебе все же стоит прилечь, − первая опомнилась я, наблюдая за Рагдаром. Мальчик рано встал на ноги и ему нужен был постельный режим как минимум еще на пару дней. Наследнику нужно набрать силы.

Дракон не стал противиться. Он даже принял мою помощь, и мы чуть ли не в обнимку доковыляли до комнаты, где я его разместила. Ему пришлось посидеть на стуле, пока я меняла постель. Все это время он не проронил ни слова. И я не стала его тревожить лишними вопросами. Ему сейчас нужно больше отдыхать и набираться сил.

− Я рад, что вы появились в нашей жизни, леди Найтири, − проговорил Рагдар, когда я укрыла его почти спящего. – Вы добрая. Не уходите от нас. Не покидайте отца вы тоже…

Некоторое время я так и просидела в комнате мальчика в замешательстве от его слов. Что он имел в виду? Радовало то, что он все же был в курсе про женитьбу отца и про меня. Это радовало. Значит Киллан не скрывал от сына изменения в своей жизни. Но почему тоже? Кто же бросал повелителя драконов? Мать Рагдара, как я слышала, умерла. Или я получила недостоверную информацию?

Еще немного посидела в комнате дракона, размышляя о его словах, и убедившись, что с ним все в порядке, я тихонько вышла и прикрыла дверь, оставив маленькую щелочку. На всякий случай. Мало ли что может приключиться. В этом мире подвохи ожидали на каждом шагу. Выбрав комнату напротив для своего отдыха, постелила чистое белье. Несмотря на все мои старания, и мне нужна была передышка. Уснула я быстро, как только голова коснулась подушки. Даже ни о чем подумать напоследок не успела.

Хоть я и прикрыла глаза всего на пару часов, мне снова снился сон. И опять Киллан. На этот раз он смотрел на меня с повинным взглядом, протягивал в мою сторону руки, но я отрицательно мотала головой, после чего делала шаг назад и будто растворялась, пропадала прямо на глазах мужа. Только разбудил меня вовсе не сон, а звуки, словно кто-то дебоширил в доме, затем отчаянный крик и плачь. Вскочила и выбежала в коридор. Дверь в комнату Рагдара была настежь открыта, а самого мальчика в кровати не было. Сердце пустилось вскачь. Новых неприятностей нам только не хватало. И я поспешила в сторону грохота.

Разборки проходили во внутреннем дворе. Дебоширил маленький дракон. И будем честными, голенький дракон. Он крушил все, что ему попадалось под крылья. Было издалека понятно, что он злился. Шокированная такими видами прямо утра я не знала, что предпринять. Останавливать разбушевавшегося дракона или же подумать над его состоянием. Но все же вскоре пришла в себя.

− Рагдар? – позвала я наследника драконов.

Крылатый ящер вздрогнул, видимо, не ожидая чужого вмешательства или моего появления. Замер, затем медленно обернулся в мою сторону.

− Ты можешь принять человеческую форму? – попросила я мальчика и встала к нему спиной, чтобы не смущать его еще больше. Видимо, отсутствие чешуек и вывело его на эмоции.

За спиной я услышала подавленный вздох, затем шуршание.

− Извините, леди Найтири, я так больше не буду, − голос мальчика дрожал. Еще немного и он расплачется. Вот только наследник драконов не мог позволить себе такую слабость, но и чешуйки не мог взрасти за пару секунд, от того и злился.

− Расскажешь, что случилось? – развернулась к Рагдару. Дракон уже был в больничной одежде. Выглядел он потерянным и растерянным. Я даже не знала, сколько ему лет… − Я постараюсь тебе помочь.

− Это болезнь так на меня повлияла? Почему чешуйки моего дракона выпали почти полностью? Как мне их теперь вернуть? – вопросы от Рагдара сыпались на меня один за другим.

Я бы смогла на них ответить сходу, если знала физиологию драконов. Но как показывала практика, если старое уходило, то после приходило новое. У людей же вырастали новые ногти. Хотелось верить, что и с чешуйками дракона будет также.

− Они восстановятся, как только твой организм придет в норму, − я предприняла попытку успокоить мальчика. – Ты пока на время повремени со своей второй ипостасью. Вот исчезнут все эти везикулы с твоего тела, − ткнула я в одну из них на руке мальчика. – Тогда и твой дракон восстановится. Ты долгое время находился взаперти, а растущему организму нужен свежий воздух и много двигаться, особенно мальчикам. Я тебе выдам план твоего лечения, если будешь следовать ему, то быстро восстановишься. Так как твоя болезнь была запущена, не раньше двух недель. Столько сможешь вытерпеть?

Рагдар не стал торопиться с ответом. Задумался. Для драконов было важно оборачиваться и выгуливать своего зверя. В данном же случае, для мальчика его оборот не приносил бы должного удовольствия, только одни расстройства. Сейчас ему нужно было как можно скорее окрепнуть.

− Смогу, − был твердый ответ наследника. – Но если узнает отец?

− Мы постараемся, чтобы он не узнал сразу, − успокоила я мальчика.

Оставив двор в беспорядке, мы с Рагдаром направились на кухню. Завтрак пропустили, но никто нам не мешал устроить ранний обед. Осмотрев еще раз содержимое корзины, я озвучила, что будем есть, и принялась готовить. Дракон предложил помочь, на что я ответила согласием. В две руки мы быстро справились с готовкой и уже через полчаса орудовали столовыми приборами.

− Поможешь мне убрать за собой? – мне хотелось, чтобы дракон был занят делом и меньше думал о неприятностях, связанных с его зверем. Ему всего лишь нужно время и терпение. С последним как раз и могли возникнуть сложности. Огненные драконы не славились своим прекрасным характером. Ладно сам Рагдар прислушался к моим словам. А если его состояние увидит родной отец? Что же будет тогда? Обвинит в случившемся меня?

Дракон оказался трудолюбивым. Я даже залюбовалась им, позавидовав Киллану, что у него такой прекрасный сын, а он его чуть ли не угробил своими собственными руками. Детям нужно давать свободу, но и самим быть рядом с ними. Просто рядом, невдалеке.

За работой и за разговорами мы и не заметили, как пришло время ужина. Мы снова готовили в две руки. На этот раз было принято решение устроить чуть ли не праздничный ужин уже из остатков еды. Но сесть за стол мы не успели. Взмах крыльев заставил нас вздрогнуть. И это был не Анхель.

Я переглянулась с Рагдаром, который весь побелел. Видимо, и ему не нравилась такая скорая встреча с отцом. Попросив его остаться здесь, направилась встречать незваного гостя, кто бы там ни был. Но ни моя вера в хорошее не спасли меня, как и последняя надежда. Во дворе, который совсем недавно мы с Рагдаром привели в порядок, стоял сам Киллан, уперев руки в бока и изучая немного расцарапанные углы домика.

− Срок в три дня еще не подошел к концу, − произнесла я, остановившись внизу ступенек и скрестив руки на груди.

Дракона внутрь барака я не намерена была пропускать.

Глава 26

Глава 26

Найтири

− Срок в три дня еще не подошел к концу, − произнесла я твердо, остановившись внизу ступенек и скрестив руки на груди. В дом дракона впускать я не собиралась. Пусть не думает, что ему здесь рады и будут встречать с хлебом и солью. Раз сам озвучил срок, то сам тоже должен его придерживаться.

Но… С одной стороны, я была рада появлению повелителя драконов. Хоть между нами и настали времена разногласий, к мужчине меня все же тянуло. Сердце тут же радостно пустилось вскачь, словно дождался свою зазнобу. С другой – меня одолевали обида и злость, не только за себя, но и за Рагдара. Понять его, может, и было, но не по отношению к членам его семьи. Киллан чуть не загубил своего ребенка, как и не доверял мне, законной супруге. Даже если у меня на лице зашелся румянец, я смахнула это на то чувство обиды на дракона.

Киллан же не сразу развернулся в мою сторону. Оглядел изуродованный ствол дерева, остановил свой взгляд на царапинах на стенах дома, посмотрел по сторонам, затем потянул носом, словно искал следы преступления. Видимо, его сын после оборота все же оставил свой запах. Не по нему ли он нашел нас? Я же просто ждала.

− Я хочу увидеть своего сына, − заговорил Киллан, взглянув мне прямо в глаза. Именно в тот момент я обрадовалась, что я не была драконом и во мне не было ни капли драконьей крови. Он не мог мне приказывать.

− С Рагдаром все хорошо, благодаря мне, − напрямую ответила я, не пряча от него свои глаза. Наоборот, взглянула гордо. Пусть не думает, что у меня ничего не получилось. – Увидеться с ним ты можешь завтра, когда истекут выделенное тобой для меня время. Не раньше.

Не то чтобы я хотела удерживать Рагдара здесь в лечебнице. Нет. Просто хотела, чтобы Киллан держал свое слово. Если бы он так переживал за своего отпрыска, то мог бы появиться еще раньше, а не выставлять мне условия и рамки.

Между нами нависло напряжение. Повелитель драконов не ожидал от меня такого поведения и отпора. Мы так и стояли и смотрели друг на друга, никто из нас двоих не желал отступать. За нас все решил Рагдар.

− Отец, со мной все в порядке, − услышали мы его голос за моей спиной. Мальчик «прятался» за меня.

Киллан весь подобрался и по инерции шагнул в нашу сторону. На его движения я тоже сделала шаг вперед и покачала головой. Нет, в дом я его впускать и не думала.

− Но я не могу пока вернуться в замок, я все еще слаб, − продолжил он. – Леди Найтири настаивает на постельном режиме, поэтому я задержусь здесь еще на несколько дней. Вернусь домой, как только полностью наберу силы, - наследник драконов поставил точку и ушел, видимо, в свою комнату.

И я его отлично понимала в данном случае. Кому захочется вернуться домой и снова попасть в заключение? Да и потеря чешуек для дракона это как лишиться всей силы и магии. Тут спасало только время. Везикулы проходили обычно за неделю, но тут их сильно расчесали, из-за чего они могли сходить долго. К тому же, еще могли остаться шрамы. Правда, на детской коже все должно пройти подчистую. И снова все упиралось в время. Хорошо еще, что сам Рагдар отказался покидать лечебницу.

Я тоже развернулась зайти в дом, но мне нужна была помощь. Пришлось снова развернуться к Киллану.

− Раз я справилась раньше срока и поставила наследника на ноги, имею право на поощрение? – кроме Анхеля мне нужно было посоветоваться с Сайманом. Особенно насчет чешуек. Я, конечно, почти была уверена в том, что именно ветряная оспа способствовала тому, что дракон Рагдара остался почти полностью голым, но что если вдруг… Если он снова не станет как прежде, то ему никогда не занять трон после своего отца. Да и поданные его не примут. Он просто станет посмешищем, изгоем. И для самого Рагдара это станет таким ударом, как и для его отца…

− Я вернусь завтра, чтобы увидеться с сыном и поговорить с ним глазу на глаз, − озвучил Киллан и, за доли секунды обернувшись, взмыл в небо, обдав меня потоком воздуха. Как хорошо, что до этого мы успели убраться во дворе и мне не пришлось глотать пыль. Последнее слово снова осталось за повелителем драконов. Но ничего, у меня в запасе были и другие шокирующие новости. Правда, с ними еще нужно было разобраться и изучить что к чему.

− Отец ушел? – Рагдар встретил меня в коридоре. Он стоял тут же за дверью и слышал все.

− Да, но завтра он хочет с тобой увидеться и поговорить наедине, − скорее всего, мальчик и сам услышал слова своего отца, но я решила повторить. − Он не успокоиться, пока не увидит собственными глазами и лично не убедиться в том, что с тобой все в порядке. Вряд ли он потребует обернуться и позовет полетать. Если отец будет настаивать, то можешь сослаться на меня, что я запретила оборачиваться. Ведь и остальным детям я могла помочь только в их человеческом облике, − успокоила я наследника.

Но наш ужин снова сорвался. Мы только накрыли на стол и взялись за столовые приборы, как снова во дворе услышали взмах крыльев. На этот раз в лечебницу прибыл не один дракон. Оставив еду остывать, я поспешила за порог. И моей радости не было предела, когда я увидела Саймана.

− Ну слава богам! – воскликнула я. – Нам срочно нужна помощь, − с такими слова я схватила мужчину и повела в дом.

Нас там уже дожидался Рагдар. Точнее, его дракон, прикрываясь своими крыльями. Вероятно, мальчик был весь в своего отца и терпением тоже не отличался. От такого умопомрачительной красоты капеллан чуть не стекся лужицей на пол. Мы с Анхелем удержали его с двух сторон и спасли от столкновения с полом.

− Как же так? – заговорил он, приходя в себя. – Что же это творится?

Мальчику и так было нелегко, так причитания лекаря совсем смутили его, что он принял решение принять человеческий облик.

− Разве так бывает? – все не мог успокоиться Сайман.

Чешуя для дракона была его защитой, панцирем, образуя сплошной твердый и сложный покров. Лишиться его означало погибель крылатого ящера. Хорошо еще, что Рагдар был только ребенком и у него была возможность все исправить. И мне очень хотелось верить, что новая чешуя все же появится.

− Я впервые сталкиваюсь с такой проблемой, − выдавил из себя Сайман, немного придя в себя и успокоившись. Мужчина сидел за столом и был растерян. Выглядел он не лучшим образом, словно его жизнь перевернулась с ног на голову. – И что делать ума не приложу. В истории нет ни одного описания похожего случая, чтобы начать лечение. Надо сообщить повелителю.

− Нет! – одновременно с Рагдаром воскликнули мы, затем переглянулись с драконом.

− Не стоит Киллану знать об этом. Еще неизвестно, что он предпримет. Вы хотите, чтобы он снова закрыл его в башне и совсем угробил сына? Ваш повелитель, итак, «помог» настолько, что результат его стараний теперь перед вами, − если бы он не держал в Рагдара в башне и в таких ужасных условиях, возможно, потерю чешуек можно было избежать. – И это еще не все.

На этих словах все трое мужчин взглянули на меня в ожидании еще худших новостей.

− В доме есть комната. Уверена, что она принадлежала хозяину этого дома. Думаю, лечение можно найти там, − мои слова вселили надежду в Рагдара. Мальчик перестал прятать глаза и немного воодушевился. – Анхель, ты узнал, кому принадлежал дом?

Дальше мой верный друг поделился тем, что он успел узнать. Дом принадлежал человеку, которого направили в драконий город после учебы на место ученика лекаря. Сайман тут же встрепенулся, вспомнив своего бывшего помощника.

− Он был странным. Все время проводил какие-то опыты. Выкупил этот дом и хотел открыть здесь лечебницу. К его новшествам все относились скептически. Но потом он неожиданно пропал. Никто им не интересовался, и мы не стали его искать. Подумали, что он вернулся домой, не выдержав здесь, − слова Саймана только растревожили меня сильнее. Теперь мне еще сильнее хотелось узнать про него, как и куда он пропал. Надо изучить зеркало, как и оградить Рагдара от всего. Он будущий правитель. Незачем ему лезть во все это. К тому же ребенку нужно набираться сил.

− Давайте ужинать, − думаю, после открытия ящика Пандоры, комнаты пропавшего владельца, нам будет не только не до еды, но и до сна.

На этот раз из замка нам передали не только корзину с продуктами, но целый полноценный обед. Видимо, Киллан сжалился или скорее беспокоился о сыне. Сегодня это было только на руку. Не хотелось терять время на дополнительную готовку для двух взрослых драконов. После ужина напоила Рагдара зельями и отправила в кровать. Сайман тоже настоял на постельном режиме. Мальчик не стал противиться. Взял предложенную книгу, чтобы почитать перед сном, и направился в выделенную ему комнату.

Мы же взрослые встали напротив двери, за которой находилось странное зеркало. Мужчины удивленно подняли брови, когда я достала ключ и открыла неприметную дверь. Дав им времени осмотреться, предложила подойти к зеркалу.

− В прошлый раз его поверхность показала мне другой мир, − вставая перед зеркалом, поделилась я.

Сказать, что мужчины были шокированы, это ничего не сказать.

− Нужно сообщить Киллану, − забеспокоился Анхель. – Мы не знаем, чем можем столкнуться. Повелитель должен быть в курсе.

Никто из нас не ответил. Я не очень хотела присутствия дракона здесь, но понимала, что без него нам, скорее всего, не обойтись.

− Давайте пока не будем трогать зеркало, и сперва изучим записи. Вдруг мы найдем источник болезни и ее лечение. Кстати, Сайман, в замке и в городе все сделано так, как я просила? – не хватало только еще распространения ветряной оспы в драконьем городке. Думаю, потерю чешуек переживут не все.

Ответ лекаря меня удовлетворил, хотя у него накопилось много вопросов. Да и с моим предложением все согласились, и мы направились в упомянутую мной комнату.

Записи незнакомого мне лекаря лежали в хаотичном порядке. Понадобилось несколько часов, чтобы понять специфику. Дальше дело пошло легче. Анхель собирал все записи про болезни, Сайман – про лечение. Мне же передавали все записи, в которых встречалось хотя бы одно незнакомое для этого мира название. Хорошо еще, что никто не стал интересоваться тем, откуда я про все это знала.

Разбор записей заняло больше времени, чем я предполагала. К рассвету мы закончили разбирать только записи. Были еще тетради и учебники. Но листать их не пришлось.

− Нашла! – воскликнула я, поднимая вверх лист бумаги и размахивая им из стороны в сторону от нескрываемой радости. – Чешуйки можно вернуть!

Дальше мы разбирали записи и выписывали нужные ингредиенты для зелья. В закромах Саймана нашлось все необходимое, кроме одного. Пыльца редкого растения хранилась у Киллана. Без его помощи тут уже никак не обойтись. Ведь еще нужно придумать достоверное объяснение, для чего он нам понадобился. Рагдар не хотел, чтобы отец узнал о последствиях болезни.

Вот только нам ему пришлось все рассказать.

Глава 27

Глава 27

Найтири

Наше утро началось рано. Мы не спали всю ночь, изучая записи лекаря. Едва мы выжатые как лимон успели выйти из рабочего кабинета пропавшего Захария и сесть за стол, чтобы позавтракать, как Киллан был тут как тут. Словно знал, что мы нуждаемся в его помощи. Правда, теплого приема он не получил. Я еле разлепляла глаза, чтобы не уснуть там же за столом. Сайман и Анхель выглядели получше, но они тоже устали. Лекарь так вообще находился будто не с нами. Видимо, болезнь из чужого мира, как и зеркало-портал лишили его спокойствия. Лишь Рагдар выглядел полон сил и надежды, словно и не болел. В его возрасте все так и должно быть, и это только радовало. Быстрее оправится.

На прилет Киллана никто из нас даже головой не повел. Правда, наследник немного сник, и его плечи опустились. Рагдар побаивался отца. Дракон вошел на кухню и все пространство разом уменьшилось. От его магии посуда едва ли с полок не попадала. Я почувствовала себя маленькой девочкой перед грозным на вид мужчиной. Он прошелся по сыну внимательным и изучающим взглядом, а затем, убедившись, что с наследником все хорошо, кушает он хорошо, его внимание всецело было обращено на нас.

− Для чего вам Драконий цветок? – вопрос задавался для лекаря, ведь из нас только он умел изготавливать различные зелья и снадобья. Только вот взгляд Киллана был прикован ко мне. Я не стала прятать глаза, как и успела заметить, что мужчина почесал руку? Неужели это то, о чем я подумала? Или у него нервное от моего зоркого глаза? Я вся подобралась, как хищная кошка на охоте перед прыжком на добычу.

− Надо изготовить сложное зелье. Оно нам очень нужно, − краткий ответ Саймана повелителя драконов не удовлетворил. Он лишь неверующе поднял бровь, затем снова почесался, на этот раз живот, и скрестил руки на груди.

Тут уже напряглась я. Вся сонливость мигом улетучилась. Один раз – это случайность, но второй раз – уже закономерность. Еще и в то время, когда Киллан тесно и долго контактировал с сыном, уже болеющим ветряной оспой. Взрослые эту хворь прихватывали редко, но все же заражались. Видимо, тут как раз был такой случай. И теперь передо мной встал другой вопрос: как провести осмотр взрослого дракона, чтобы убедиться в своих подозрениях? Пока я не увижу пузырьки диагноз подтвердить невозможно. Хотя в нашем случае я со стопроцентной уверенностью могла сказать, что у моего мужа тоже ветряная оспа. Только после всего случившегося между нами, всех обид и недоговоренностей, он вряд ли так запросто разденется передо мной. Да и как быть с теми, с кем после общался Киллан? Их тоже следовало навестить и дать особые указания. Если Сайман все сделал, как я просила его в своем письме, то эпидемии мы избежим, но заболевшие все же будут.

− Киллан чешется и сам того не замечает. Это первый признак болезни, что было и у Рагдара, − прошептала я Сайману. Другим еще успеем сказать. Нам только паники не хватало. – Вы точно всех предупредили и изолировали от общества?

Лекарь от моих слов вздрогнул. Капеллан отлично понимал, что это может значит. Теперь в безопасности могла оставаться только я. В детстве уже переболела ветрянкой, вряд ли молния ударит в меня во второй раз. Сайман боязливо кивнул, но и сглотнул, словно что-то недоговаривал. Анхель подозрительно на нас взглянул. Вроде, и они уже должны начать чесаться. Хотя, у каждого организм реагировал по-своему. К тому же, они все драконы. Вдруг их кровь все же заиграет и сможет победить болезнь. С другими оставалось только ждать. Время покажет.

− Осмотрите его на предмет сыпи. Точнее, пузырьков, которые будут наполнены жидкостью, − снова шепотом попросила я лекаря. – Нужно как можно скорее начать лечение. Они неприятны тем, что сильно чешутся. Не стоит их расчесывать. Образуются везикулы и потом могут остаться ямочки. К тому же, Киллан на данный момент все еще является распространителем болезни. Если ее запустить, то и он останется без своих чешуек.

− Что здесь происходит?! – прогремел Киллан. Видимо, ему надоели мои перешептывания с Сайманом.

От его рычания я подскочила на стуле и заговорила первая. Видимо, страх победил.

− Мне нужно осмотреть тебя. Видимо, ты тоже заразился от Рагдара. Ты чешешься, сам того не замечая. Это первый признак заражения.

− Тоже? – про себя повелитель, кажется, пропустил мимо ушей. Но я не гордая, могла и повторить.

− Все, кто долго контактировал с Рагдаром, могли заболеть. Симптомы могут дать о себе знать еще в течение пару дней, а у тебя они уже проявились. Нам стоит проверить и других драконов, с кем ты общался после сына, − объяснилась я. – Болезнь заразная и передается воздушно-капельным путем. Тебя нужно изолировать от всех.

Повелитель драконов ничего не стал отвечать. Он лишь перевел взгляд на Саймана. Лекарь всецело доверял мне и поэтому мужина просто закивал. Ведь ранее мужчина с такой болезнью не встречался и не понимал, как его лечить. Вся надежда была на меня и на мои умения.

− Если вовремя не начать лечение, последствия могут оказаться самыми неожиданными и неприятными, как и необратимыми. Твой сын Рагдар уже смог почувствовать на себе, если остальные будут болеть в тяжелой форме, то может начаться паника. Болезнь пришла в драконий городок, скорее всего, из другого мира, − скрывать уже было невозможно.

Киллан встрепенулся и шагнул ко мне.

− Что ты сказала? Другой мир? – глаза мужчины тут же стали вертикальными, руки сжались в кулаки. – Как это возможно?

Насчет портала ему поведал Анхель. Пока дракон заговаривал своего друга, я незаметно оказалась рядом со своим мужем и начала всматриваться на открытые участки его кожи. Но ничего увидеть не удалось.

− Покажите мне это зеркало, − приказал Киллан и направился прочь из кухни.

Пришлось засеменить следом и ждать следующего подходящего случая. Дракон так просто не сдастся.

Снова ключ, щелкнул замок, и мы все вошли в комнату. Дракон тут же направился к зеркалу, словно оно его притягивало. Сайман и Анхель остались возле порога, будто готовили пути отступления. Я же встала неподалеку от мужа. Киллан долго вглядывался в гладкую поверхность, но ничего не смог увидеть.

− Откуда такая уверенность, что зеркало – это портал? – мужчина резко развернулся и вперился в меня подозрительным взглядом, еще и сощурив глаза. По позвоночнику побежали мурашки, словно он применил свою магию на мне.

− В первый раз, когда я сюда заглянула в поисках информации по травам, оно показало мне картину. Не этого мира, − дальше уже я подбирала слова как объяснить про телевизор и компьютер, чтобы не только донести им, но и самой не быть раскрытой.

Ведь сейчас я находилась на перепутье дорог и передо мной был сложный выбор. Одна часть меня тянула вернуться в свой мир, где все привычное. Пусть и без семьи, но там была любимая работа. Другая часть хотела остаться здесь. В этом непростом для меня мире я имела законного мужа, а вместе с ним прилагался и ребенок, с которым мы нашли общий язык. Вдруг судьба сжалится надо мной и подарит своих детей? К тому же, за все время пребывания в новом мире я без работы не сидела. Если все же решусь остаться здесь, то на хлеб с маслом точно заработаю. В драконьем городе слухи про меня уже ходили и многие надеялись и верили в мою помощь. Немного подучиться и я тоже смогла бы спокойно работать лекарем. В этом случае нерешенным оставался только один вопрос: наши отношения с Килланом. Можно ли снова вернуть в них то тепло, что ощущали и он, и я в замке отца Найтири?

− Нужно, чтобы он снова заработал, − Киллан резко притянул меня к себе и поставил лицом к зеркалу, сам встал за моей спиной, положив руку на мое плечо. Боялся, что я сбегу?

Я всмотрелась в зеркальную гладь, но вместо того, чтобы представить прошлую картину, мои глаза остановились на лице мужа. Киллан выглядел уставшим. Щетина добавляла ему года, но делала только привлекательным. Хотелось ладонью коснуться его щеки, провести по лицу, сгладить морщины…

Видимо, и сам Киллан был зачарован моментом и нашей близостью, но длилось оно недолго. Зеркало пошло рябью, вместо нас показывая ту же самую комнату, что я видела в прошлый раз. Правда, на этот раз в нем кто-то был, что я по инерции шагнул назад, словно мне грозила опасность. Но грудь Киллана не дала мне отступить, а вторая рука мужа еще сильнее прижала меня к нему.

По другую сторону не сразу заметили изменения. Мы с драконом следили за метаниями мужчины, пока за нашими спинами что-то не упало. Громкий звук и привлек внимание незнакомца. Видимо, портал передавал заодно и звуки, не только переносил вещи и людей. Мужчина замер, прислушался, отложил книги, в которых он что-то усердно искал и за доли секунды оказался возле зеркала. Уперся руками по обе стороны зеркальной глади и заговорил.

− Повелитель драконов, − поприветствовал он, издевательским тоном, как и едва заметно склонил голову. Скорее всего, по привычке. Затем оскалился, пройдя по мне оценивающим взглядом, от чего у меня побежали мурашки, словно он задумал какую-то подлянку.

− Ну, здравствуй, Захарий, − пробасил в ответ ему Киллан. – Что за игры?

− Какие игры, повелитель, − бывший лекарь снова ощерил зубы, а мои инстинкты чуть не заорали в голос. И неожиданно для всех по ту сторону на кончиках пальцев мужчины загорелся огонь, а сам он замахнулся.

За доли секунды я оказалась за спиной мужа, сама того не заметив и не понимая. Даже глаза зажмурить не успела, как уже смотрела на обеспокоенных Саймана и Анхеля. Последний кинулся в нашу сторону. Следом тут же услышала звуки, как зеркальная гладь пошла трещинами, стеклянное полотно ухнуло вниз и осколки рассыпались по всему полу. Испугавшись за Киллана, вынырнула из-за его спины, но увидела целехонькое зеркало, а вместо лица Захария черноту. Вскоре экран пошел рябью, и я вновь смотрела на себя.

− Ты цела? – руки Киллана шарили по мне, заставляя мои мысли течь совсем в другом направлении. Хорошо, что мой муж был огненным крылатым ящером, а не владел ментальной магией. Было бы стыдно за свои размышления. Щеки все равно зарделись.

− Все хорошо. В тебя самого не попало? – я не стала касаться дракона, пройдясь по нему лишь взглядом.

− Нет, − уверенно ответил Киллан и, не выпуская мою ладошку из своей руки, развернулся к зеркалу. – Видимо, портал работает как-то не так. Пульсар Захария должен был попасть в меня, но вместо этого разбил зеркальную гладь с той стороны. Значит, он не может переместиться в наш мир, как и воздействовать на нас своей магией. От того дракон и злился. Потому и напал.

Повелитель задумался, вглядываясь в зеркало, будто хотел прожечь в нем дыру. Все мы молчали и ждали, что же дальше. Но Киллан тоже не спешил заговорить, как и непрерывно гипнотизировал зеркало, будто с той стороны снова должны были выйти на связь. И почесался. Я чуть не рассмеялась, но последующие слова из уст огненного дракона заставили меня вздрогнуть.

− Зеркало надо будет уничтожить, пока Захария не найдет другое и снова не соединит с этим, − вымолвил он, коснувшись рамки.

− Нет! – вырвалось у меня. Выдернула руку и со страхом в глазах отшагнула от дракона.

Если он уничтожит зеркало, то и портала больше не будет. Как я тогда смогу попасть домой?

Глава 28

Глава 28

Найтири

− Нет! – мой протест вышел слишком громким, но мне хотелось оставить хоть один шанс вернуться домой. Да и дракон в моем мире мог наворотить таких дел, что страшно представить. – Анхель, проследи за зеркалом. Нам с тобой нужно поговорить, − взглянула я на мужа нее терпящим возражения взглядом и пошла прочь.

Киллана не только нужно было осмотреть, но и «отметить» водянистую сыпь, заодно и изолировать от остальных. И я нисколько не сомневалась в том, что дракон последует за мной. Выбрав дальнюю комнату, вошла в него и начала заправлять постель, словив удивленный взгляд мужа.

− Тебя надо изолировать от остальных. Ты заразен, − вернула я мужчину на землю. – Несколько дней поживешь здесь. Снимай рубашку, я скоро вернусь.

Вспомнив про зуд, решила сделать кашицу из петрушки и отвар из крапивы. Насчет температуры позаботится потом Сайман. Нарвав в теплице нужные мне стебли, начала греметь посудой на кухне. На шум пришел Рагдар.

− Папе тоже плохо? – в голосе наследника я слышала беспокойство.

− Твой отец сильный, он справится с болезнью. Мы вовремя его заметили и все обойдется, − попыталась я успокоить мальчика.

− Значит, отец не лишится… − Рагдар не договорил. Оно и понятно. Ему все еще было сложно говорить о своем драконе.

− Думаю, что до этого не дойдет. И тебе стоит перестать переживать. Нужный рецепт мы нашли, и скоро Сайман приготовит необходимое лекарство для тебя. Все будет хорошо, − улыбнулась я мальчику и спутала ему волосы на голове. Сама же направилась спасать его отца.

Киллан послушно дожидался меня в комнате, сняв рубашку. Высыпаний было немного, но они все же имелись.

− Между нами очень много недоговоренностей, Киллан. Давай договоримся так. Я рассказываю тебе все, что знаю сама, в ответ ожидаю того же, − предложила я прямо на пороге, держа в руках отвар крапивы и кашицу от зуда. Только когда дождалась кивка Киллана, шагнула к нему. − Болезнь называется ветряная оспа. В другом мире им болеют в основном только дети и только люди. Раз заболели представители драконов, то получается, что вас заразили специально, добившись мутации болезни. И забегая вперед, хочу подтвердить твои подозрения. Да, я тоже пришла из другого мира, − после моих слов дракон напрягся, но ничего не сказал. Если решит отправить меня обратно, то мне и не придется выбирать. – Там я умерла, и моя душа заняла тело Найтири. Девушка не то покончила с собой, узнав про свадьбу с тобой, либо ее столкнули с лестницы. Пришла я в себя уже после ее смерти и стала дочерью маркиза. В своем мире я была врачом, по-вашему, лекарь, и лечила детей. Обучалась я на эту профессию долго и работу свою любила и люблю, − я все говорила и говорила, нанося зеленую кашицу на водянистую сыпь на теле своего мужа. Но останется ли он им после моего рассказа? − И чтобы у вас ни случилось с Захарием, он хотел как лучше. Я его нисколько не оправдываю, но он сделал здесь больницу, чтобы заболевшие жители Роктора могли обратиться за помощью в любой момент. В моем мире таких лечебниц много. Но в какой-то момент что-то пошло не так… Скорее всего, он перемещался между мирами, откуда и принес эту болезнь. Зеркало – это мой единственный шанс вернуться в свой привычный для меня мир.

Я замолчала, ожидая продолжения от Киллана. Дракон не спешил делиться своими тайнами, но все же пересилил себя.

− Захария появился у нас полтора года назад. Сперва вел себя тихо, лечил, делал снадобья. Мы даже не обратили внимание на то, что чаще всего болели только дети. Лечил их лично Захария с особым рвением. Он всегда первым оказывался возле заболевшего. Потом мне доложили об его экспериментах. Он делал их на детях. Хотел изучить драконью магию, получить их силу. Об этом мы узнали слишком поздно, когда уже непредвиденное случилось. Только вот Захария пропал, мы его так и не нашли. До сегодняшнего дня ничего не знали о месте его нахождения. Теперь уже поиски можно прекратить.

Рассказ Киллана получился краток и сух, но некоторые подробности я уже узнала от Анхеля. Кем же надо быть, чтобы так поступить с детьми? На глазах навернулись слезы.

− У тебя начинается жар. Я пришлю к тебе Саймана, − и я вышла из комнаты Киллана.

Дальше день выдался словно бесконечный. Сайман слетал в замок за Драконьим цветком и вовсю готовил лекарство для Рагдара. И я ему в этом помогала. Уход за Килланом лег на мои плечи. После того разговора мы не перекинулись с ним даже парой слов. Я приходила к мужу, приносила ему еду, «отмечала» на нем новые высыпания, поила отваром и оставляла одного, ловив на себе его задумчивый взгляд. Все свое время я проводила с Рагдаром. Мальчик так прикипел ко мне, что я только с радостью рассказывала ему разные истории. Иногда я ловила на себе тяжелый взгляд Киллана, но мужчина тут же отворачивался. Шли дни, а нерешенный вопрос насчет наших отношений и зеркала так и висел в воздухе.

Новорожденный дракон не заболел. И мы все облегченно выдохнули. Сыпь появилась еще у одного лекаря, кто ухаживал за Рагдаром. Его мы тоже изолировали и поселили в одну из комнат барака. Частое посещение Анхеля вызвало любопытство у остальных драконов. Пришлось признаться, что я открывала здесь лечебницу. Драконы были только рады такому положению дел. Все хотели помочь, что Анхелю пришлось их разгонять. Паломничества нам только не хватало. Киллан и другой заболевший ветрянкой дракон уже были не заразными, но выходить дальше внутреннего двора я им не разрешала. Также написала письмо брату и изо дня в день ждала ответа от Дорна. Хоть и Захария оказался тем еще подонком, но мне хотелось открыть в бараке полноценную лечебницу. Начало уже было положено, оставалось только найти работников и научить их.

Сайман каждый день учил меня, как и я рассказывала ему про разные болезни моего мира. Мы словно обменивались опытом. Анхель внимательно следил за нами, но ничего не говорил. Они вместе с Килланом надолго запирались у него в комнате и что-то обсуждали, решали. На мои предостережения оба закрывали глаза. И я махнула на них рукой.

Болезнь отступила, но меня все равно что-то гложило, словно я ходила по минному полю. Что если Захария после себя оставил «мины» замедленного действия? Как-то же он заразил ветрянкой не совсем людей. Ведь драконы, хоть и считались мифологическими существами, в своей второй ипостаси все же звери. И как найти эти подложки, если таковы были?

− Тебя что-то беспокоит? – в бывший кабинет Захария вошел Киллан.

Я все часто заглядывала сюда и пыталась найти записи сумасшедшего лекаря или личный дневник. В зеркало-портал не заглядывала. Его я сразу завесила плотной тканью. А вот записями Захария заинтересовалась. Должен же он был с кем-то обсуждать. Явно все это делал он один. И я высказала свои подозрения дракону.

− Не думай насчет этого, − и муж присел рядом со мной.

Мы впервые после посещения замка Берризод оказались с Килланом настолько близко и наедине. Я чувствовала его запах. Сегодня он впервые после болезни устроил полет. Звал с собой и сына, но я вовремя успела занять Рагдара делом. Наследник не захотел делиться с отцом своими проблемами, дав обещание все рассказать ему потом, когда он вновь обзаведется новой защитой. Киллан пах природой, горным воздухом. От близости мужчины мои щеки вспыхнули. Но было что-то еще едва уловимое. Кровь?

− Все виновники и участники уже найдены и наказаны, − огорошил он меня и вкратце рассказал обо всем, что успел предпринять Анхель, пока Киллан «прохлаждался» на больничной койке.

Все оказалось до банального просто. Захария обозлился на всех драконов за то, что те не хотели делиться с ним своими тайнами и силой. Нашел таких же себе подобных, которые во всех своих бедах винили крылатых ящеров, и начали действовать. Отец Амели ненавидел мужа своей дочери за то, что тот посмел отнять у него единственного ребенка. Ведь истинность не выбирают. Терентия Савиньон была зла на Киллана за то, что тот когда-то отказал ей, и тут же согласилась на предложение отомстить ему. Захария играл на чувствах и слабостях людей. Ведь и он сам был сыном дракона, но без дара. И от него отказались еще в младенчестве. Мальчик рос, а его ненависть увеличивалась вместе с ним. Но и она же закинула его в другой мир, где магия не работала…

− Где твое свадебное платье? – Киллан резко перевел тему разговора.

− В замке, Агария хранит ее вместе с другими платьями, − я совершенно не понимала, причем тут платье. – Второе, ритуальное тоже в целости и сохранности, − еле пролепетала я. Неужели Киллан хотел сообщить мне о разводе? – Как там моя горничная? – за эти дни я совершенно забыла про нее.

− Скучает по тебе. И они спелись с Энни, − я была рада, что ее приняли в замке. А кольцо? – я вытащила руку из-под стола и взглянула на красный камень. Сегодня он переливался чернотой. Спросить, что бы это значило я не успела.

− Вета, тут тебе письмо! – в комнату ворвался Рагдар и резко остановился, увидев рядом со мной отца. Наследник приблизился ко мне, вручил конверт и взглянув на повелителя драконов поспешил уйти.

Забыв про кольцо, я распечатала письмо. Писал Дорн. Он сам привезет мне деньги для лечебницы, заодно навестит меня. И не один. Я грустно улыбнулась, радуясь за новоприобретенного брата, и не успела вытереть слезу, которая упала на бумагу и строчка поплыла. Пока я была занята чтением, Киллан взял меня за руку и снял с пальца кольцо. Сжал его, после чего на пол посыпался один лишь пепел.

Вот и конец истории. Ну хоть лечебницу успею открыть и передать в руки Саймана. Что-то хорошее останется на память.

− Ты ничего не чувствуешь? – вырывая меня из грустных мыслей вкрадчиво поинтересовался Киллан.

Я выпрямилась и осмотрелась. Ничего странного вокруг не заметила. И что я должна была почувствовать? Непонимающе и вопросительно взглянула на дракона.

− Терентия обработала ткань твоих платьев специальным зельем, чтобы у тебя не возникали чувства ко мне. Камень на кольце должен был отворачивать от тебя моего дракона. Ведь его, в отличие от платья, ты должна была носить постоянно. Она влила в него магию в замке твоего отца, а мачеха с радостью ей помогла в этом.

Куда уж без участия Бэкки. Я снова взглянула на руку, где на безымянном пальце красовалось кольцо с рубином. У меня и в прошлой жизни имелось не так много украшений, сейчас же я осталась и вовсе без них. Даже маленького напоминания об Киллане лишилась. Только вот дракон продолжал сидеть рядом со мной. И неожиданно для меня взял за руку и вместо прежнего кольца надел другое.

− Что это значит? – сквозь пелену слез взглянула я на дракона. – Развод отменяется?

− Какой еще развод? – вопрос задал Рагдар. – Папа? – нахмурив брови он посмотрела на своего отца, требуя объяснений.

− Это она сказала, а не я, − оправдывался Киллан. – Я в замок за кольцом специально летал.

Я все еще не понимала, что здесь происходит. Слезы застилали глаза.

− Тогда успокаивай ее, заверяй в своей любви, − наследник учил повелителя драконов. Тут уже и я не удержалась, улыбнулась. – И целуй уже свою жену!

Эпилог

Эпилог

Через семь лет…

Найтири

− Держи ее! – крикнула я Рагдару, не успевая за шестилетним ребенком, и наследник с легкостью перехватил убегающую по траве девочку, тут же начав его щекотать.

− А где ее няня? – поинтересовался наш старший сын, с опаской поглядывая на мой живот. Рагдар звал меня мамой и никак иначе. Александру он не выпустил из своих объятий, посадив ее на свои плечи. Из мальчика он давно превратился в привлекательного мужчину. Не зря Искра все время навещала нас в замке. Видимо, скоро придется сыграть их свадьбу. Но Рагдар упорно делал вид, что не замечает настойчивую драконицу.

− Она от нее сбежала, а Агария вернется только завтра, − устало произнесла я.

Изо дня в день я должна была родить, а моя горничная уехала в замок Берризод навестить своих родных. Наша егоза Александра не могла усидеть на месте, а мне уже было тяжело за ней угнаться.

− Я присмотрю за ней, ты отдыхай, мама, − и Рагдар забрал свою сестренку.

Я устало поплелась в сторону замка. В прохладу каменных стен. Лет выдалось знойным, жарким. Но и там отдохнуть не получилось. Меня накрыла тень. Подняла голову и успела заметить, как огненный дракон уже опускался на специальную площадку наверху. Киллан вернулся! Несмотря на свое положение и размеры (я подозревала, что у меня двойня), поспешила к мужу на встречу. Но дракон перехватил меня внизу лестницы.

− Как мои девочки? – обняв меня сзади, он провел носом по шее и вдохнул мой запах. Он всегда так делал, когда расставался с нами надолго. – Я скучал…

− Мы тоже, но нам нужно нанять вторую няню, − пожаловалась я мужу, высвобождаясь из его объятий. Иначе решение проблемы снова отложится на потом. Да и Александру избаловал он сам. Как говорится, от осинки не родятся апельсинки. Такая же упертая. Наша дочь характером была вся в отца. – Как все прошло?

На мой вопрос Киллан поморщился. Подошел к бару и налил себе выпить.

− Ничем хорошим. И Гелате, и Гвиате истерили, угрожали, − устало произнес дракон. – Но замуж мы их все равно выдали.

На время мы совершенно забыли про Бекки и ее дочерей. После того разговора с Килланом в кабинете Захария и требования Рагдара поцеловаться, у нас началась совершенно другая жизнь. Избавившись от зелий и кольца, дракон Киллана принял во мне свою истинную. Итогом нашего «примирения» стала Александра. Пока я ходила беременная, мы успели открыть лечебницу, куда могли обращаться все жители драконьего городка Роктор. Управлял всем Сайман, но и он подумывал о покое. Возраст делал свое. Магией драконов он не обладал и старел как обычные же люди. И после рождения Александры нам пришло письмо от лекаря Дорна. Уэсли вышел на след Бэкки. На этот раз доказательств в причастности мачехи было предостаточно и ее казнили. Гелате с Гвиатой направили в монастырь. На время, пока не подыщут для них подходящих женихов. Ведь дети были не в ответе за поступки родителей. Да и жалко мне их стало. Женихи долго не находились, но все же нашлись. Орки.

− А у меня для тебя есть подарок, − неожиданно произнес Киллан, усаживая меня на диван и массируя уставшие ноги, затем протянул мне маленькое серебряное зеркальце.

− У вас получилось? – радостно воскликнула я.

− Рагдар постарался, − испытывая гордость за сына ответил мне Киллан.

Зеркало-портал повелитель драконов не уничтожил. Он также остался стоять в кабинете Захария. Рагдар немного подрос и начал интересоваться им. И, наконец-то, он сумел перенести его в маленькое зеркало.

− Ты сможешь увидеть своих родных, − ошеломил меня Киллан, что я не преминула воспользоваться этим.

Подумала про отца и зеркало тут же показало мне его. Папа состарился, но все у него было хорошо. Я вытерла слезы, скучая по нему, и зачем-то подумала про Владика. Зеркало показало мне момент их с женой ссоры.

− И вообще, Павлик не твой сын! – заявила Светочка и тут же получила пощечину от Владика. На этом моменте я и захлопнула зеркальце.

− Кажется, началось, − произнесла я, испуганно глядя на мужа.

И через пару часов в лечебнице раздался радостный возглас повелителя драконов:

− У меня родилась еще одна дочь!

Следом счастливый Рагдара.

− У меня, наконец-то, появился братик!