Глава 20

Новогодняя идиллия

«Не волнуйся, я был рядом», — тут же прозвучало в голове, и я заметил за спиной суслика. Удовлетворенно вздохнул.

— Так, ну все, до конца года осталось два часа, пора как-то его уже проводить, что ли? — Повернулся я к Ирише и заглянул в расстроенное лицо.

— Вот откуда такие берутся, а? Куда мои глаза глядели, Даргат? Хороший парень был, всегда заботливый, внимательный, терпеливый, а сейчас? — словно и не со мной разговаривала Ириша, глядя сквозь калитку.

На глазах появились слезы. Вот этого я видеть на лице любимой не желал. Чтобы моя женщина на моих глазах плакала за каким-то ©удаком? Ну уж нет! Не позволю!

А вообще, что я мог ей сказать? Что не туда смотрела? Что этот слизь хорошо законспирировался, притворяясь тем, кем он не был? И жил с ней, пока ему было выгодно? Я представляю, каких гадостей он бы ей наговорил, если бы рядом не оказался я.

«Не надо ей этого ничего говорить, она умная, сама поймет. Главное, чтобы все эти сомнения инстинктивно на твою персону не перенесла, вдруг решит, что все мужики такие. У них статус такой есть, очень модный в женской среде землянок… как там… „Все мужики козлы!“, вот. Доказывай потом, что ты не верблюд, и что не такой, как этот, и что ей с тобой будет хорошо».

Ну кто бы сомневался, Тайгер не упустил случая поучить меня прописным истинам.

Сидя на верхней ступеньке, он прижимался к ноге Ираиды и смотрел на нее взглядом раненой собаки. Ну кто бы сомневался. Мелкий подхалим!

«Сам знаю, — мысленно одернул я спутника. — Лучше помоги мне заманить Ираиду в наш дом. Что-то подсказывает мне, что она теперь ни за что не согласится встречать новый год в нашей компании, а оставить одну я ее не могу».

'Так и не оставляй, какая разница, в чьем доме мы встретим новый год: в этом или том, — посмотрел он на наш ярко сияющий особняк и тяжко вздохнул.

«Ну вот, видишь, сам все понимаешь, давай уже, включай белого и пушистого», — поторопил я его.

«Ну надо же, и я на что-то сгодился», — проворчал Тайгер и потерся о ногу Ириши, поднялся на задние лапы, потянувшись передними вверх, цепляясь за брюки, попросился на руки.

«Ладно, смотри и учись», — фыркнул суслик, когда Ириша подхватила его на руки, словно котенка, и прижала к себе, поднесла к лицу, мурлыкая что-то нежное.

Ах, ты ж, бестия! Хитер бобер!

О дракон, как я хотел сейчас оказаться на его месте. Ну что за несправедливость? Вся ласка и нежность не мне, суслику.

«Я суслик, а не бобер, попрошу не приписывать меня к чужому сообществу», — я готов был простить ему его занудство, если он сможет уболтать Иришу покинуть свой дом.

— Ой, нужно же хоть что-то приготовить к новогоднему столу, — воскликнула Ираида и поспешила в дом с Тайгером на руках. Мне ничего не оставалось, как пойти следом. А потом. Потом мы вместе: я, Тайгер и Ириша накрывали новогодний стол в гостиной. Ириша выкладывала в красивую посуду готовые закуски и салаты. Я перетирал и расставлял посуду и столовые приборы.

Я включил гирлянду и, пока Ириша жарила на сковороде «каклеты» из мясного фарша, распространяя по дому умопомрачительные запахи, зажег магическим огнем дрова в камине. Тайгер поколдовал с пультом, и с плазмы на нас полилась земная музыка.

— Даргат, ты все-таки что-то скрываешь от меня, — Ираида вошла в комнату, неся в руках большой салатник с оливье, в тот момент, когда Тайгер переключал каналы, нажимая на кнопки. — Твой спутник определенно из общества хоммо сусликус.

И в этот момент Тайгер вдруг заговорил.

— Да никакой я не хоммо, что вы меня обзываете все по очереди: то бобер, теперь хоммо. Я обыкновенный суслик из мира Тесмар, спутник Снежного дракона, Даргата, у нас так принято, — сделав чуть тише звук, сказал он спокойным тоном, словно сообщал о чем-то обыденном и всем известном.

На экране полураздетая певица выделывала фантастические пируэты с микрофоном во рту, успевая издавать томные звуки. Тайгер наблюдал за ее движениями и притопывал правой лапой в такт музыке.

Ираида остановилась в проходе, шумно вдохнула воздух и прислонилась к притолоке. Она свела брови и смотрела то на меня, то на Тайгера, вцепившись в тарелку с салатом.

— Так это был не сон, — спокойным тоном произнесла она, глядя на меня. Я кивнул. Быстро же она взяла себя в руки. — И ты не в линзах?

Я снова кивнул.

— Значит, мне не показалось, все правда. И какие наши планы? — она сделала шаг и пошатнулась.

Я тут же подскочил, придержал и девушку и салатник. Жаль терять обоих. В салате призывно мелькнула вареная морковь, и мой желудок заурчал, напоминая, что его хозяин нормально не ел с самого утра.

— Провожаем старый год и идем к нам встречать новый, — снова, не поворачивая головы, проговорил Тайгер. — Я дома столько еды наготовил, — вздохнул он, взглянув на почти накрытый стол. — И елку нарядил, — взглянул на елку. — И камин у нас тоже горит. Выбирайте, где мы будем праздновать. Как скажете, так и будет.

Нет, ну тоже интересный! Сначала сказал почти в ультимативной форме. Типа, хотите, выполняйте, а не хотите, попробуйте не выполнить, потом предложил выбирать.

Я наблюдал за Иришей. Ее спокойствие казалось мне ненастоящим, я боялся каждую минуту, что она сейчас или вызовет полицию, или упадет в обморок, или устроит истерику с битьем чего-нибудь. Но удивительно, не произошло ни первого, ни второго, ни третьего.

Ириша молча дала мне в руки бутылку с шампанским, поставила три бокала с краю стола.

— Тайгер, ты с нами? — каким-то отрешенным голосом спросила она, даже не повернув головы в его сторону. Только я заметил, как дрожат ее пальцы и дергается левая бровь. А еще, еще она пахла страхом. Как я это понял? Не знаю. Просто понял и все. Я накрыл ее пальцы своими, постарался передать ей уверенность и спокойствие. Убрал только, когда почувствоал, что она не дрожит.

— С вами, с вами, куда же вы без меня, — сделав телевизор тише, Тайгер подошел к столу и, как ни в чем не бывало, уселся за него.

С громким хлопком пробка вылетела и ударилась об потолок, оставив вмятину около люстры. С шипением божественный напиток наполнил бокалы. «Теньк. Теньк. Теньк.» — запел тонкий хрусталь в наших руках.

— Ну, за старый, пусть уходит и не возвращается, — словно о живом существе, проговорила Ириша.

— Пусть, — повторили мы с Тайгером почти одновременно и посмотрели друг на друга.

Я не знаю, что происходило в голове моей пары. Да. Я поставил свою метку, но связи еще не было, и я не знал, что мне с этим делать.

— Не смотри на меня так, — заявила она, заметив, как я постоянно вожу за ней глазами. — Я догадывалась обо всем, только верить не хотела. О драконах и оборотнях мне еще в детстве тетка рассказывала, кстати, хозяйка этого дома, — обвела она взглядом комнату. — Идемте к вам, что ли? — вдруг предложила Ириша. — Не могу здесь находиться, — передернула она плечиком.

Меня уговаривать было не надо.

Подхватив несколько тарелок с едой, через пять минут мы уже шли к нашему дому. Еще через пять сидели за праздничным столом. В бокале у Ириши шипело шампанское. В моем переливался янтарный коньяк. Тайгер развалился на шкуре у камина. С плазмы лилась музыка, и вот-вот должен был выступить президент этой страны.

Новогодняя идиллия.