8

Глава восьмая, в которой «змеи» жалят, Аня учит домработницу готовить, а Константин идёт в атаку.

Аня могла собраться и за полчаса, но если уж начальник сказал час, значит можно посидеть перед зеркалом: поиграться с тенями на полутонах, повыбирать помаду, поэкспериментировать с причёской.

С платьем решила не мудрить. Зачем? Выбор - прекрасный. То, что нужно для делового выхода в свет. Единственное, отмела предложенные босоножки из-за не сильно устойчивого каблука: в таких весь день не проходишь, а им, судя по всему, придётся. Выбрала единственные и удобные туфли для дальних походов. Черные и чёрные, не на красной же дорожке сверкать?

Ох, если бы Аня только знала... не только босоножки надела, но и меховое манто, которого у неё, правда, нет, но это ничего...

Вышла она вовремя. Даже раньше минут на десять, поэтому сильно удивилась, когда столкнулась носом с «супругом», который застыл в дверях с занесённым для стука кулаком.

- Это покушение? - невольно усмехнулась она, забыв про субординацию, да и отходить не спешила. Так и стояли на расстоянии нескольких сантиментов, гипнотизируя друг друга глазами...

Она дышала ему в подбородок, он ей в макушку. А внимательный взгляд голубых глаз медленно скользил по лицу, будто ощупывал. По губам. По губам особенно... чутко.

- Может, пропустишь меня или нравится стоять в зоне моего комфорта? - не сдержалась она, скрывая смущение и капельку волнения. Обволакивающий запах дорогого парфюма дурманил разум и мешал нормально делать вдохи.

Кирилл растерянно моргнул и подвинулся, подставив локоть.

- Постарайся вести себя не слишком вызывающе. На выставке будут присутствовать и другие представители «Анабель». Не только «Анабель»...

- Ладно, - беспечно отозвалась она. - Сделаю всё от меня зависящее.

- Это меня и настораживает, - буркнул «супруг», заставив улыбаться...

Оказалось, что попасть в здание, в котором проводилась выставка, не так-то просто. Совсем не просто. Отстоять километровую очередь... Под ветром и накрапывающем дождиком... Бедные дамы в коктейльных нарядах. Аня предусмотрительно захватила плащ и зонт, и пока все ёжились и мокли, будто воробушки, она держалась за своего спутника, не ощущая, как на голову капает мерзкая морось.

Когда попали в холл, началась новая давка. Почему-то все гости этого званого вечера решили, что туфли Юзовой отличная площадка для топтания.

- Вместо ног, у меня будут ласты, - тихо ворчала она, продвигаясь к гардеробу, очень боясь потеряться. Да тут стоит только на секунду отвлечься, как живой человеческий водоворот засосёт и выкинет неизвестно где. Потом ходи своего Камня ищи, аукай. Да и помещение под выставку занимает квадратов триста, замучаешься искать. Сюда кажется, съехались сильнейшие мира сего. По крайней мере, Ане удалось опознать группу японцев, компанию итальянцев, несколько корейцев и даже парочку немцев.

- Если бы не ваш плащ и зонтик... - тихо цедил «супруг» прямо на ухо, почти касаясь его губами, видимо, желая откусить. Он может...

- Если бы не мой зонтик... - многозначительно протянула Аня в ответ и наградила «ненаглядного» красноречивым взглядом.

- Я бы лучше промок, чем стоял тут в очереди, - не остался в долгу он.

- Хорошо. Учту, - в том же тоне отозвалась Аня. - В следующий раз промокните. Надеюсь, это будет ливень. Очень сильный ливень... - добавила мстительно. Супруг внезапно усмехнулся, но тут же стал серьёзным.

- Слева, - коротко скомандовал он, но Аня, как ни странно поняла и отреагировала. Приняла расслабленный вид и улыбнулась бодро шагающему к ним солидному мужчине.

- Джеймс Олдри, - учтиво произнёс Кирилл, после рукопожатия. - Коммерческий директор «Анабель».

- О-о, - Аня улыбнулась шире и протянула руку. - Очень приятно, Джеймс. Кажется, я видела вас на совещании, - брякнула наобум, но попала в точку. Коммерческий директор был польщён и мгновенно расцвёл.

- Рад личному знакомству, Энн, - галантно поклонился он и поцеловал ладонь, вместо рукопожатия, немного обескуражив. Что делать в таких случаях? Продолжать улыбаться, подобно чокнутой, или вытереть о себя руку? Нет, вытирать не стоит... - До сих пор верится с трудом, что наш большой босс решил жениться.

«Наверное, это комплимент», - подумала Аня, уже устав улыбаться. Наконец подошла их очередь, пока только в гардероб, а впереди ещё стол регистрации гостей.

- Признайтесь, - шепнул мужчина, пока «супруг» сдавал вещи. - Кравцов вас приворожил? Обещал несметные богатства?

- Скорее я приворожила и обещала богатства, а ещё и душу в придачу, - непринуждённо рассмеялась Аня, не позволяя унижать своего фиктивного супруга. Да, что они все? Или реально думают, что в такого мужчину, как Камень, влюбиться нельзя? Он, конечно, не подарок, но большинство женщин мечтают о таком не-подарке. Красивый, умный, успешный. Молчалив, угрюм, непробиваем. Интроверт. Но не социаопат же!

- Над чем веселишься? - шепнул супруг, подхватив её под руку, и медленно, но уверенно, уводя в другую сторону.

- Твой коммерческий директор тебе завидует. Увольняй... - шепнула Аня в ответ, но в этот момент её толкнули, и она ощутимо «клюнула» Кирилла в щёку. Носом.

- Аучь... - прошипела, хватаясь за пострадавшее место. - Ты мне нос сломал, - сквозь проступающие слёзы выдавила она.

- Дай, посмотрю, - раздражённо произнёс этот... Камень, убирая её руки и поворачивая голову к себе, чтобы лучше видеть. А лицо-то такое сосредоточенное. Аня невольно улыбнулась. И вон, беспокойство в голубых глазах... - Ничего. Покраснел немного, - и подул...

Неожиданно. И приятно...

Аня прикрыла глаза, подставляя лицо лёгкому дуновению. И слёзы подсушит...

- Жить будешь, - сухо отрезал он, прекратив своё «магическое» действо, разрушая такой момент. Аня даже на мгновение позабыла, где находится, а он... Эх... Безнадёжный кусок гранита.

- Буду, - усмехнулась она. - А директора уволь. Зависть - порождение зла и источник больших проблем.

- Ты процитировала какую-то свою библию? - иронично поинтересовался он, выгнув бровь. - А может ты из какой-нибудь секты?

- Да, - язвительно улыбнулась Аня. - Из секты здравого смысла. Слышал о таком?

У Кирилла дрогнули губы, но он спешно их поджал и отвернулся. Вот ведь!.. Мог бы и посмеяться...

«Ежи и носороги - выходили из берлоги, с ними дядька Черномор и русалка со всех ног... - наутёк...» - ничего другого Анне на ум не приходило, глядя на сменяющиеся лица незнакомых людей. Они представлялись, чуть не кланялись Кравцову в ноги, притворно улыбались, и говорили до тошноты вежливо и сладко. Менеджер по рекламе. Менеджер по персоналу. Менеджер по работе с клиентами...

- Почему одни мужики? - задумчиво поинтересовалась она, после очередного менеджера. Кстати, регистрацию они ещё не прошли, а часа два времени уже потеряли. - Ты баб принципиально на работу не берёшь или просто у тебя на них аллергия? - вскинула бровь и осеклась. - Женщин... Я хотела сказать женщин, - взгляд Камня стал ещё более хмурый и ещё более предостерегающий. - Точнее я вообще ничего не хотела сказать. Так... мысли вслух...

Супруг снова отвернулся, будто что-то увидел, может очередного «просто знакомого» их тоже было тьма, как тараканов в «Федорином горе», а может, старается не рассмеяться. Кто знает. Вполне, может быть, что и на смех у него тоже аллергия.

- Я беру на работу женщин, - спокойно отозвался он, повернувшись. В голубых глазах прятались предательские смешинки, выдавая с головой. - Просто держу их от себя подальше. Больше того скажу, что считаю женщин куда более ответственными и исполнительными сотрудниками, чем мужчин. Но, к сожалению, они женщины. А я мужчина, - закончил многозначительно, мол, это всё объясняет.

Кравцова в списке гостей отыскали быстро, спутницу зарегистрировали и выдали пластиковые бейджи-пропуска, которые вешались на грудь.

- Сколько обычно по времени проходят подобные выставки? Два-три часа? - поинтересовалась Аня, отмечая, что народа стало значительно меньше. Все видимо расползлись по выставочным «пунктам».

Супруг как-то странно кашлянул в кулак, пытаясь спрятать улыбку.

- Вообще-то... - лукаво протянул он, снова подставив свой «мужественный» локоть. - Всё закончится завтра в обед.

Аня медленно и не очень изящно приоткрыла рот.

- Как? - сипло выдавила она, стараясь не поддаваться панике.

- Гм... - и что этого каменного так веселит? - В час ночи заканчивается первая часть выставки. На втором этаже у нас забронирован номер, спим до шести утра, потом снова сюда, в двенадцать подведение итогов за торжественным ленчем. Но не волнуйся, - нагло насмехался он. - У нас будет ужин и небольшой перерыв. В восемь вечера.

У Ани дернулся глаз. Нет, конечно, ничего подобного не произошло, но лицо точно покосило, да и выдержка подвела. На таких мероприятиях она никогда не была.

- Странно, что по периметру не стоят врачи скорой помощи, - заторможено протянула она.

- Зачем? - удивился Кирилл.

- Оттаскивать мёртвые тела, - тем же тоном отозвалась Аня, моргнув.

Супруг покачал головой и повел к первому «пункту». Вообще вся выставка напоминала, «игру по станциям», совсем как в школьные времена. Они двигались от станции к станции, но получали не задания, с которыми должны справиться быстрее соперников, а знания. Кравцов всё записывал на диктофон, а люди из его «команды», те самые менеджеры, снимали и фотографировали, видимо, чтобы позднее провести серьёзный и глубокий анализ.

Первая станция проповедовала: «Набор и обучение персонала».

- Стоило всё-таки меня предупредить, - недовольно бурчала Аня, больше себе под нос, чем своему увлечённому начальнику, по совместительству, супругу. - Я бы взяла с собой сменное платье и бельё. Щетку, в конце концов...

Камень едва уловимо напрягся. Кажется, до него всё же дошёл негативный посыл «супруги».

- Я банально не подумал, - признался он, удивляя. Аня вскинула бровь. - Привык, что Гвен всё знает. Извини... Подобного больше не повторится.

- Ого, - усмехнулась Аня, даже не обидевшись. Да, её сравнили с бывшей помощницей, возможно, намекнули на непрофессионализм, но реакция супруга позабавила. - Вы... Ты всегда такой... правильный и исполнительный?

- Что в этом плохого? - безэмоционально отозвался он.

Сзади напирали люди. Ещё и не на каждую «станцию» можно сразу попасть. Иногда приходится ждать, вот как сейчас, пока место за «картонными» перегородками освободится.

- Да ничего, наверное, - пожала плечами Аня. - Странно просто. Ты ведь живой человек... Или нет? - подозрительно прищурилась она и, на всякий случай, потыкала «супруга» пальцем.

- На нас люди смотрят, - прошипел он, перехватывая руку, впрочем, смешинки так и играли на дне голубых глаз.

Во время «выставки» продукта, приходилось молчать и внимать. Внимать очень внимательно и не зевать по сторонам. А ещё желательно, чтобы ноги не подкашивались. Хорошо - кондиционеры работают исправно и возле каждой станции есть кулеры с водой.

Признаться, Аня подчерпнула для себя много новой и, наверное, полезной информации. Нет, она не собиралась открывать собственный бизнес... Хотя, эта идея уже не казалась такой безнадёжной. И чем больше Аня слушала, тем больше хотела заиметь мечту о собственном деле. Ведь всё с мечты начинается, разве не так?

По пути к следующей станции они поздоровались ещё с десятью бизнесменами. Это были испанцы, судя по всему, очень хорошо знающие Кравцова. Знающие, уважающие,... почитающие. Ане перепало несколько сальных взглядов и излюбленных комплиментов испанских мужчин. Типа:

- «О, белла!.. Вы так же прекрасна, как лазанья у тётушки Пилар!»

Что сказать... Спасибо за комплимент.

На следующей станции их поджидало что-то страшное...

- У нас вы ознакомитесь с такими технологиями как: масштабируемость и ACD, CTI, CRM, e-CRM, программное обеспечение, - снова этот непонятный язык. Аня чуть не застонала вслух, но вовремя вспомнила, как её каменный супруг на них реагирует, и вовремя прикусила язык. Ещё не хватало, чтобы он начал кашлять во время презентации.

Оставалось радоваться тому, что тут были стулья. Можно бросить на них измождённое тело, дав возможность ногам отдохнуть.

Время тянулось, казалось, бесконечно. Где-то было интересно, где Ане удавалось вникнуть, где были знакомые слова, но где-то она откровенно засыпала и супруг, то и дело, её дёргал и шипел на ухо, чтобы сосредоточилась. Не позорила, его перед народом.

Рядом с мужчинами в дорогих костюмах, нет, безумно дорогих, это видно даже не вооружённым глазом, стояли вышколенные и блистающие леди. Именно леди, будто они только вернулись с приёма самой Королевы Великобритании. Пафос в глазах, гордо расправленные плечи... Они мужественно и стойко переносили все тяготы и лишения, а в глазах действительно читался неподдельный интерес ко всему происходящему, или они просто первоклассные актрисы Бродвея, не иначе.

Юзова же, как человек творческий и активный, а не «роботехнический» ерзала, зевала, правда украдкой, медленно моргала, прикладывалась на Кирилла и сначала мечтала дожить до ужина, а потом уже и мечтать перестала, поэтому сильно удивилась, когда супруг произнёс.

- Пойдём, займём места в ресторане, а то посадят у дверей, - и уверенно повёл на выход.

Не передать словами, какое облегчение испытала Аня. Мигом и усталость прошла, и сонливость, и прилив бодрости такой...

- Вот, что для счастья нужно, да? - издеваясь, произнёс «супруг», едва ли улыбаясь.

- Будь это тренинг для педагогов, я бы не скучала, - парировала она, не растерявшись. - Зато с удовольствием бы посмотрела на вас. На таком тренинге.

Лицо Камня стало ещё более каменное. Кажется, он слишком живо и в красках представил себя среди пожилых и заслуженных учителей России. Всех этих женщин в длинных юбках, с пучками на затылках и очках на цепочках.

Аня тихо хихикнула, но почти сразу переключила внимание на накрытые, к приходу гостей, столы. Кирилл повел через весь зал, поближе к широкому окну, с видом на Темзу. Почти сразу появился официант с белым полотенцем на руке и вежливо осведомился, что уважаемая леди и джентльмен предпочитают на горячее: рыбу или стейк.

- Мясо, пожалуйста, - вежливо попросила Аня, едва сдерживаясь, чтобы не облизываться. Предложенные на столе закуски - искушали.

- Мне тоже, - сухо добавил Кирилл и стал копаться в телефоне. Аня оглядывалась по сторонам, разглядывая обстановку. Гости потихоньку подтягивались.

Как она пропустила появление этой... прелестной женщины, по сей день остаётся загадкой...

___________________________________________

Сначала, тонкого обонянья Ани коснулся лёгкий, волнующий аромат женских духов. Он, аромат, как бы предупреждал о появлении хозяйки.

«Смотри, смертная!.. Перед тобой Богиня, можешь начинать падать ниц...», - ну как-то так.

Аня медленно... очень медленно, потому что даже молекулы воздуха, или что там, перестали двигаться, повернулась и подняла взгляд. Нет, сперва она боковым зрением уловила, как напрягся её обожаемый почти супруг, ещё больше закаменев, а потом уже повернулась. Впрочем, она и так уже знала, кого увидит.

Да, кровь хлынула по венам с удвоенной силой, подгоняемая резким выбросом адреналина, в результате вполне оправданного волнения, но внешне-то Аня осталась спокойной. Прямо кремень! Скала, а не женщина. Подстать супругу. А в голове набатом стучали лихорадочные мысли: «Узнает, не узнает? Узнает, не узнает? Любит, не любит... Плюнет, поцелует... Тьфу! И лезет же подобная чепуха?!»

Судя по величественному и чуть надменному взгляду мисс я-тут-бог-судья-и-господин, она не только не признала в Анне того коварного лже-продавца-консультанта, но и вообще за человека не посчитала. Так,... пыль на стуле. Ну, ладно. Пыль в платье.

Платье-то мисс Адлер заметила. В бледно-голубых, острых, как бритва, глазах мелькали цифры, подсчитывая его стоимость. Но тут взгляд соскользнул на лежащую на столе руку Ани, и зрачки стремительно сузились. Была бы это просто рука, ничего страшного, но на пальце было помолвочное кольцо. Хорошо не подписано от кого оно...

Аня прямо ощутила на себе красную, уничтожающую точку.

- Твоя новая помощница? - вместо приветствия, обратилась эта поистине прекрасная женщина. Грациозная. Изящная. Утончённая, будто балерина. Или фарфоровая статуэтка. - Сдаёшь позиции, - подчёркнуто невозмутимо продолжила она, как бы невзначай опустив тонкие пальцы на спинку стула супруга. Наманикюренные коготки неспешно стали отбивать ритм.

«Вот змея...», - беззлобно подумала Аня и приветливо улыбнулась. Очень невинно даже. Прямо овечка Долли. И глаза такие большие и глупые. Пусть кобра королевская думает, что держит ситуацию в своих... пальчиках. Что-то подсказывает, что эта женщина этими самыми пальчиками свернула бы не одну шею, если бы законы позволяли.

Бр-р-р...

- Добрый вечер, Лия, - отстранено холодно произнёс Камень, никак не прокомментировав и не опровергнув её слова.

Аня не дала разочарованию прорваться: продолжила глупо улыбаться, чего-то ожидая.

- Ты знаешь, - тем временем протянула кобра. - Гвен хотя бы... была симпатичная. Умом не блистала, но... - тут она отодвинула стул и села напротив, закинув ножку на другую, как бы случайно задев колено супруга.

Аня мысленно закатила глаза. Откинулась, на спинку, устав изображать «корову» и пододвинула себе тарталетки. Пусть эти двое меряются пафосом и амбициями, а она не собирается умирать на этом празднике жизни для трудоголиков. Ей ещё до часу ночи знания получать, внимать и делать умный вид. А на голодный желудок...

- У тебя важное дело или так?.. - отозвался Камень, глянул на жующую Юзову, получил посыл глазами: «Что?», и тоже решил занять рот чем-то более полезным. Дурной пример заразителен.

- Хотела узнать, полетишь ли ты на cifit? (*Международная торгово-инвестиционная выставка) - надо же, её тон может быть нормальным.

- Олдри полетит. Я занят.

Наконец принесли горячее. Камень даже не дал официанту выставить блюдо на стол: сам забрал, так отчаянно хотел занять себя чем-то. Видимо, чтобы не превратиться в пепел под этим жгучим взглядом или не поддаться гипнозу...

- Чем же? - в сладком голосе скользнула ироничная насмешка.

- Делами, - сухо отрезал Кирилл.

- До конца ужина осталось пятнадцать минут, - скромно напомнила Аня и обворожительно улыбнулась госпоже Адлер. Та бросила надменно-презренный взгляд, но он наткнулся на глухую оборону, так и не достигнув цели.

Впервые кобра королевская посмотрела на соперницу иначе. Уже более внимательно прошлась по Анне рентгеновскими лучами и даже раскрыла свой очаровательный красный ротик что-то сказать, но была остановлена холодным, непреклонным жестом. С детьми всегда работало.

- Пятнадцать минут, - невозмутимо повторила Аня. - Если вопросов, важных, нетерпящих отлагательств к Кириллу Сергеевичу больше нет, всего доброго. Запись на приём ведётся строго с восьми утра до пяти вечера, - она демонстративно сняла блок с телефона и что-то полистала. - Ближайшее время есть через неделю. Звоните, записывайтесь.

Если госпожа я-такая-неотразимая и хотела возмутиться, то не смогла. Юзова строго поторопила её взглядом. А взгляд у учителя начальных классов может быть очень и очень внушительным. Такой, чтобы даже голос повышать не приходилось, но дети подчинялись безропотно и уважали.

Надо отдать ей должное. Поднялась кобра изящно. Не торопясь. Даже изобразила очаровательную улыбку, адресованную Кравцову, конечно. Ещё бы воздушный поцелуй послала.

- Рада была повидаться, - мимолётно коснулась его плеча и, виляя бёдрами, отправилась за свой стол, в компанию пузатых «небожителей» в непростительно дорогих костюмах, пошитых золотыми нитками из попы шелкопряда, простите.

Аня была зла. Нет. Возмущена. И разочарована...

Покачала головой, отбрасывая белоснежную салфетку, которой ещё минуту назад хотела совершить удушение.

Кирилл глотнул, ледяной минеральной воды и продолжил спокойно есть.

Посидев минуту в молчании, Аня прикинула разные варианты развития событий, прокрутила в голове поучительную беседу с супругом, и пришла к выводу, что говорить лучше сытой с сытым мужчиной.

К слову, мраморная говядина просто таяла во рту...

Когда уже спускались обратно в выставочный зал, Аня заговорила. Спокойно, как говорят с провинившимися детьми.

- Чем ты руководствовался, какие цели преследовал, общаясь с бывшей женой таким образом, умолчав о том, что я твоя невеста и не представив нас. Это часть какого-то плана или банальный игнор? Страх? Я должна понимать, что творится в твоей голове, чего мне ожидать, потому что уверенна, эта женщина появится в нашей жизни ещё не раз.

Кирилл тяжело выдохнул и неожиданно ударил по панели с кнопками. Свет моргнул, лифт дёрнулся и остановился.

Супруг устало потёр переносицу.

- Я хотел оттянуть неизбежное. Точнее - избежать скандала в данный момент, - глядя в глаза произнёс он. - Узнай, Лия о том, что ты моя невеста, его было не избежать. Сегодня можно благодарить Бога, что всё так обошлось, но поверь... эта женщина мастер драматических, прилюдных сцен. Она... даже не знаю, как сказать, - поморщился он. - Никогда не знаешь, что от неё ожидать.

- Она всё равно узнает, - покачала головой Аня, стараясь сильно не показывать осуждение ни голосом, ни взглядом.

- Узнает, - не стал спорить супруг. - Поверь, меньше всего нам сегодня нужна прилюдная истерика. Считай, что я просто хотел её перенести на другой раз.

Аня смерила своего Камня выразительным взглядом и перехватила его руку, которая уже нацелилась запустить лифт.

- Я ещё не закончила, - прозвучало... многообещающе.

Камень вопросительно вздёрнул бровь. Аня опустила тот момент, что о бешеных жёнах, закатывающих истерики, вообще-то предупреждают, ведь сама умолчала о многом и собиралась в скором времени это многое вывалить на голову супругу. Поэтому перешла сразу к следующему пункту.

- Чтобы не случилось, ты представляешь меня, как свою невесту. А-а-а, - пригрозила она пальцем, останавливая возражения. - Как невесту. Представляешь. Не игнорируешь и ведёшь себя достойно. Мы истерик не боимся: любую ситуацию, при грамотном подходе, можно обернуть в свою пользу. А-а-а, - снова остановила она, буквально заткнув Кирилла: приложила палец к его губам и пригрозила взглядом. - Воевать никто не собирается, но и унижаться - тоже. Адлер чувствует своё влияние на тебя, понимает, что оказывает давление, нагло пользуется твоей выдержкой и терпением. За меня не переживай. Но я должна чувствовать поддержку и уверенность, что тылы надёжно прикрыты. Это ясно?

Камень смотрел завороженно, но не мог ответить: палец всё ещё лежал на его губах.

- Ой... - очнулась Аня и отдёрнула руку, от неловкости, не зная, куда её спрятать.

- Ясно, - слабо улыбнулся он.

Аня поправила платье, тронула причёску и галантно подставила локоть.

- Тогда вперёд? - подобно полководцу поинтересовалась она, выпячивая грудь. - И в огонь, и в воду?

Пряча улыбку, Кирилл нажал кнопку и взял Юзову под руку...