Глава 20

– Но как же тогда быть? Я надеялась, что ты сможешь снять запрет… Ведь когда мы поменяемся телами, они в любом случае поймут, что связаны с человеческой женщиной!

– Ну, телами мы пока не будем меняться, – сказала Рина. – А до того момента… у тебя есть время, чтобы насладиться их обществом. Ведь когда ты станешь человеком, вы даже сексом заниматься не сможете.

– Почему? – спросила я.

– Человеческое тело слишком хрупкое, чтобы выдержать обмен магией при соитии, – пояснила Рина. – Ты же заметила, когда была в постели с эльфами, что у вас случилось не только единение тел, но и магии? В тебе сейчас намешано…  – она еще раз прищурилась на меня, – магия жизни, смерти, тьмы, моей стихии земли… а еще, почему-то, огня и воздуха… слушай, ты же не спала с Гедраином?

– Нет, конечно! – возмутилась я. – Чур меня от такого счастья!

– Не знаю, что значит последняя фраза, но зря ты так перепугалась. Гед – неплохой любовник. По крайней мере, был когда-то.

– То есть вы сейчас не… – я замялась, не зная, как спросить, не спала ли Рина с ним, будучи в моем теле.

– Нет! – рассмеялась демоница. – Можно было бы, конечно, освежить воспоминания, но… как я уже сказала, твое тело может не выдержать секса с высшим, хоть эльфом, хоть демоном. Так вот. Тебе нужно продолжать изображать меня. Делай вид, что учишься, наслаждайся своими женихами…

– Делать вид, что учусь, не придется – я действительно многого не знаю. Но скажи, почему мы не можем поменяться телами? Что для этого нужно?

– Всего лишь древний ритуал, колоссальное количество Силы и, желательно, божественная помощь, – ответила Рина. – Как ты понимаешь, у нас ничего этого нет.

– Хм. Вообще-то нет, не понимаю, – сказала я. – Ты можешь перемещаться в виде духа, я тоже могу! Ты даже была со мной в одном теле – твоем! Почему мы просто не можем… Как объяснить? Просто выйди из моего тела и лети обратно в свое… в чем сложность?! А я останусь тут.

– Даже если не брать в расчет то, что Гедраин, когда обнаружит тебя вместо меня, будет в ярости, и быстро вернет все обратно… у нас просто не получится.

– Можешь объяснить, почему?!

– Гедраин всегда был гадом, но идиотом – никогда. Ты же не думаешь, что он, проводя ритуал обмена,  не предусмотрел такую возможность, как выход из тела в виде духа? – спросила Рина. Вздохнув, испытывающе глянула на меня: – Ты ведь не поверишь на слово, да? – я покачала головой. – Тогда просто попробуй.

Она прикрыла глаза, всем видом изображая ожидание.

А я попробовала. Раз за разом я пыталась «войти», соединиться со своим человеческим телом, но ничего не происходило. Не получалось, как с телом Рины, ощутить себя единым существом и почувствовать себя снова живой.

Спустя некоторое время и пару десятков безуспешных попыток я была вынуждена признать правоту демоницы.

– Убедилась? – насмешливо спросила она. – Не расстраивайся. Мы найдем способ вернуть все обратно. Я еще не знаю как, но мы сделаем это. Ты же не думаешь, что я согласна умереть через каких-то пару сотен лет от старости?!

– Не хочу тебя расстраивать, но в моем мире люди умирают гораздо раньше. Мало кто доживает даже до ста лет.

– Значит, придется найти решение быстрее. Что тебе еще рассказать, пока не вернулся наш персональный злодей?

– Об испытании, которое тебе назначил дед, – сказала я, подавив разочарование. – В чем оно заключается?

– Ладно, слушай, – сказала Рина. – В конце концов, если я смогу сделать это, у нас появятся дополнительные козыри…

– Козыри? О чем ты? – спросила я.

– О том, что было бы неплохо все-таки выполнить условия деда, и доказать ему, что я действительно достойна занять трон, – сказала Рина. – Ты поможешь мне?

– Только если сли ты поможешь мне и моей сестре.

– Справедливо, – согласилась Рина. – Тогда слушай. На территории комитета по Контролю хранятся магические открытия, мощные артефакты и ключи к сети межмировых порталов. А еще у главы комитета есть один любопытный секрет: он никого не пускает в помещение, что находится прямо под его кабинетом.

– И что же он там прячет? – спросила я. – Трупы бывших жен? Он Синяя Борода?

– Не знаю, кто это, – поморщилась Рина. – Но насчет трупов бывших ты, скорее всего, не права. Если намекаешь, что он проводит ритуалы, чтобы забрать силу, то какой смысл хранить трупы? Они же иссыхают!

– Это была шутка!

– Ну почему же, – Рина смотрела совершенно серьезно. – Это бы объяснило, откуда у обычного эльфа столько Силы. Не думаю, что ему помогает кто-то из богов, дед бы сказал мне об этом…

– Слушай, ты серьезно насчет богов?

– Марина, – Риниссия укоризненно посмотрела на меня. – Сейчас не время для шуток. Альрем невероятно магически одарен. Ведь не зря Илирамиан выбрал его мне в женихи! Несмотря на то, что он всего лишь эльф!

– Ладно, я не хочу сейчас спрашивать, почему эльф женится на демоне, – сказала я. – Думаю, что лекция о межвидовых связях высших существ займет слишком много времени. Скажи, что конкретно мне искать? Что там в этой тайной комнате? А то вдруг я наткнусь на нее случайно, и даже не пойму, что это оно?

– Ты поймешь, – сказала Рина. – Сейчас главное – завоевать доверие Альрема. Ты ведь не была дурой и дала ему?

– Да, – коротко ответила я.

– Значит, подробностей не будет, – заключила Рина, лукаво глядя на меня. – Ладно, потом сама посмотрю…

Я промолчала, не зная, что ответить на это. Вряд ли я смогу отфильтровать воспоминания, и не показывать Риниссии хоть что-то. Если уж она, по всей видимости, и так смогла просмотреть всю мою жизнь, когда я дала ей доступ последним событиям.

– Не кисни, Марина, – подбодрила меня демоница. – Поверь, я и не из такого выбиралась. Потом будет тебе, что детям рассказать!

– Детям такое рассказывать нельзя, – пробормотала я. – А вот внукам – вполне. И то, будучи надежно больной каким-нибудь маразмом, чтобы все точно уверились, что мои рассказы – старческий бред…

– Мне нравится твой оптимизм, – сказала Рина. – И в первую очередь то, что ты собралась дожить до старости. Я постараюсь сделать все, чтобы тебе в этом помочь. А пока – скажи мне. Альрем собрался отправить тебя за невестой для Тарима в гарем одного из демонов?

– Да. А откуда ты…

– Ты сама дала мне доступ к воспоминаниям. Чувствую, у нас осталось совсем немного времени, и дам тебе совет напоследок.

Но выслушать совет я уже не успела.

Меня словно скрутило что-то изнутри – очень неприятное чувство. Татуировки на руках вспыхнули темным огнем, в желудок будто вонзили острый штырь. Я чувствовала себя как рыба, попавшая на крючок – словно меня тянут из воды на берег.

Крючок этот находился довольно далеко, а рыбак обладал немалой силой. Я только и успела, что бросить прощальный взгляд на Рину, как комната стремительно пропала из виду, и меня на бешеной скорости понесло в звездное небо.

Полет закончился быстро, и вместе с тем ожидаемо – я очнулась на кровати в объятиях Альрема, над которым нависал, прожигая меня сверкающим взглядом, Дартаэль.

И это не метафора – глаза Дарта натурально горели нереальным фиолетовым огнем, словно ему под веки вживили два фонарика, в которых кто-то регулировал яркость. Увидев меня, темный эльф судорожно вздохнул, быстро осмотрел меня с ног до головы, и немного притушил сияние своего взгляда.

А вот Альрем, наоборот, казалось, взбесился. Он взял меня за плечи и резко встряхнул, чуть ли не заорав:

– Рина, что ты устроила?! Как ты вообще додумалась до такого?!

Хм. Учитывая то, что и светлый эльф, и я лежали на кровати голые, пробуждение под крик вышло не очень романтичным.

– И тебе доброго утра, милый, – проворчала я, пытаясь отодвинуться. Видя, что Альрем и не подумал разжать объятия, добавила с самой стервозной интонацией из арсенала Рины: – Учти на будущее, я предпочитаю просыпаться под нежные признания, а не под истеричные вопли. Дарт, дорогой, я надеюсь, ты не такой нервный, как Альрем? Что вообще на него нашло? Плохой сон приснился?

Я смотрела на темного и хлопала ресничками. Не знаю, насколько хорошо вышло изобразить наивную невинность, но одно могу сказать совершенно точно – стыдно мне не было ни капли.

А что? Мне даже не дали дослушать Рину! В том, что «рыбак», который вытащил мой дух обратно в тело – кто-то из эльфов, я нисколько не сомневалась.

– Сейчас не утро, а глубокая ночь, Рина, – нахмурившись, ответил Дарт, присев рядом на кровать. – Прошло всего несколько часов с того момента, как мы уединились в спальне.

– Да? – я тоже нахмурилась, сделав вид, что пытаюсь что-то вспомнить. – А зачем тогда вы меня разбудили? Альрем? Ты не выпустишь меня? Хотелось бы принять душ… и поспать. Ведь завтра мне предстоит посетить гарем…

– Я отменяю свое задание! Никуда ты завтра не отправишься, – заявил Альрем, поднимаясь с кровати вместе со мной. – Для тебя слишком опасно путешествовать без тела. Дартаэль сам займется этой девчонкой.

С этими словами Альрем передал меня с рук на руки Дарту и, резко развернувшись, скрылся за дверью ванной комнаты.

– Что это  ним? – спросила я темного, руки которого крепко, почти до боли сжали меня. – И с тобой? Дарт?!

– Ты покинула тело, Рина, – сказал темный. – Мы не могли дозваться тебя ни при помощи ментального контакта, ни по нашей связи.

– И что? – я недоуменно приподняла брови. – Я не в первый раз это делаю…

– Ты исчезла, – сказал Дарт. –  В прошлый раз, когда ты предстала передо мной в облике человека, я легко отыскал тебя. Но сейчас… у меня сложилось четкое ощущение, что ты где-то очень далеко. И можешь не вернуться.

– Что за глупости, – сказала я. – Я же здесь. Значит, вернулась сама.

– Не совсем, – сказал Дарт. – Мы вернули тебя.

Дарт ногой открыл дверь в ванную комнату, которая была поистине огромна. В центре располагался даже небольшой бассейн, сейчас наполовину заполненный зеленоватой водой. Откинув голову на бортик, там лежал Альрем.

Глаза эльфа были закрыты, волосы свободно струились по плечам, а весь его вид был живой иллюстрацией к модному глянцевому журналу для взрослых девочек.

Не могу вспомнить, есть ли такие в моем мире… Но если нет – нужно обязательно создать. Фотография обнаженного мокрого Альрема на обложке произвела бы фурор.  

Дарт поставил меня на ноги, а сам отступил, чем-то звякая.

Пока я разглядывала главу комитета, в воду плюхнулся небольшой светящийся шарик и, шипя, начал исходить ароматным паром. Вода, до того прозрачная, покрылась пышной шапкой пушистой пены, а в воздухе отчетливо запахло чем-то сладким и цветочным.

Дарт снова подхватил меня на руки, и ступил в бассейн, опускаясь в ароматную воду. Я как-то пропустила момент, когда темный успел полностью раздеться.

Альрем открыл глаза и посмотрел на нас. Былая ярость из его взгляда ушла, но эльф был по-прежнему неспокоен. Он поднялся, и окинул нас каким-то хищным и предвкушающим взглядом.

– Дартаэль, мне почему-то кажется, Рина до сих пор не понимает, насколько сильно заставила нас волноваться, – сказал он, глядя на темного поверх моей головы.

– Придется ей объяснить, – ответил ему Дарт.