Глава 48

– Интересные у вас тут дела творятся, глава, – сказал король Илирамиан, обращаясь к Альрему, но смотря на нас с Викой. – Отправляя внучку к тебе на обучение, я знал, что из этого выйдет нечто интересное. Но теперь вижу, что Риниссия получила даже больше, чем можно было рассчитывать.

Вблизи демон казался поистине огромным. Моя сестра, всю жизнь комплексовавшая из-за своих модельных ста семидесяти восьми сантиметром роста, смотрелась рядом с ним чуть ли не дюймовочкой. Рина так вообще терялась на фоне своего внушительного деда.

Это стало особенно заметно, когда принцесса поднялась и подошла к стене с экраном. Ее горделивая осанка осталась прежней, как и уверенные движения. Но мне отчего-то показалось, что Рина нервничает.

– Да, ваше величество, – сказала Риниссия, склонив голову. – Вы, как всегда, видите суть.

– Не нужно формальностей, Рина, – сказал Илирамиан. – Как ты понимаешь, многое мне и так стало известно из переговоров с королем огненных. А уж после письма Гедраина о твоем похищении я понял, что вы сошлись не на шутку. Так что расскажи, как тебе удалось одолеть его. Очень интересно.

– Так ты с самого начала планировал столкнуть нас? – воскликнула Рина.

– Скажем так, – улыбнулся Илирамиан. – Я не знал, как ты поведешь себя в открытом противостоянии с давним союзником, а потом с врагом. Но передавать тебе трон, пока ты не решила эту проблему, я не собирался.

– В таком случае, я расскажу, как все было, – улыбнулась Рина.

Я буквально кожей почувствовала ее волнение, хотя принцесса выглядела абсолютно спокойной.

– Не переживай, – внезапно раздался в голове мысленный голос Альрема. – Если уж кто и способен выйти сухим из воды, так это Риниссия. – Лично я не сомневаюсь, что она найдет нужные слова, и сумеет убедить короля в своей правоте и исключительной значимости. Думаю, нам стоит поддержать ее – такой союзник действительно пригодится. Что скажешь, Дартаэль?

– Я не имею ничего против нее как союзника. Да, у Риниссии есть много спорных качеств характера, но за то, что она не стала вредить Марине, хотя могла, я готов смириться с ними и оказать будущей королеве свое содействие. 

– Марина, твое слово?

– Я однозначно за то, чтобы поддержать Рину, – не задумываясь, согласилась я. – Что бы она ни натворила в прошлом, сейчас ее взгляды изменились.

Пока мы мысленно общались, Риниссия начала свой рассказ. Я с интересом слушала, как она описывает то, что происходило, умело поворачивая факты себе на пользу. Действительно, в ее интерпретации получалось так, будто бы она спланировала все. Или почти все.

– Изначально Гедраин выпустил вместо меня на территорию комитета тестовую «куклу» без души, – рассказывала принцесса. – Она была копией моего тела со слепком разума, обладала базовым наборов моих умений, в том числе и магических. Кукла убежала, и это единственный момент, когда ситуация чуть не вышла из-под контроля. Ведь Гедраин заложил в нее программу убить Тарима... что она и попыталась сделать, напав на него. Но тут в игру вступила мой двойник Марина, и подключился глава комитета… по моей просьбе. Им удалось успокоить посла огненных, выдав в качестве алиби то, что я – невеста Альрема ди Литоари, и в момент нападения на наследника была с женихом.

– Об этом мы еще поговорим с вами, глава, – сверкнул желтыми глазами на Альрема Илирамиан. – О причинах, по которым вы предпочли моей внучке ее двойника… Не скажу, что не одобряю ваш выбор, но это заставило меня основательно пересмотреть планы.

– Причина здесь проста, на самом деле, ваше величество, – сдержано улыбнулся Альрем. Он поднялся, подошел ко мне, и взял меня за руку. – Причина эта стара, как миры. Это любовь. Я полюбил, и не смог противиться зову своего сердца.

Некоторое время Илирамиан и Альрем молча смотрели друг на друга. Глава комитета продолжал держать меня за руку, и неосознанным движением поглаживал пальцы. Взгляд короля демонов, казалось, проникал в самую душу.

Как выяснилось, Илирамиана интересовал не только Альрем. 

– Ты уверена в своем выборе, дитя? – мысленно спросил у меня король. Его голос раздался прямо у меня в голове, и готова поклясться, Альрем его не слышал. – Потому что если тебя кто-то пытается убедить, что ваш брак необратим, это не так.

– Да. Уверена, – после минутного раздумья ответила я. – Мне хорошо с ними. Сейчас. А если это когда-нибудь изменится… то ваша внучка уже предложила обращаться к ней за помощью.

– Я рад тому, что вы с Риниссией подружились. Она начала налаживать нормальные социальные связи. Испытания явно идут ей на пользу.

У меня не получилось скрыть возмущение. Как можно подвергать свою собственную кровь, ту, кого ты назначил наследницей, таким жестоким испытаниям?

– Наследников, особенно тех, кто в будущем получит в распоряжение большую власть, нельзя все время баловать, Марина, – сказал король. – Иначе они вырастают неуправляемыми эгоистами. Исправлять это гораздо сложнее, чем предупреждать заранее. Скоро ты сама родишь детей, причем детей, наделенных величайшей Силой. Вот когда вы с мужьями столкнетесь с проблемами воспитания, вы вспомните меня.

– Как интересно, что вы затронули тему детей, – широко улыбнулась я. – Скажите, а какие у вас самого планы на жизнь? Точнее, меня интересует один конкретный момент – ваши планы на мою сестру.

Илирамиан загадочно улыбнулся, откинувшись назад в кресле. Только тут я посмотрела по сторонам, и поняла, что мы в центре внимания, Риниссия замолчала, а эльфы пытаются понять, о чем наш мысленный разговор.

Вика же с большим интересом разглядывала экран, где сейчас застыло изображение Риниссии, а рядом – девушки, внешне очень похожей, но с пустым взглядом. Немного в стороне были и моя фотография… и мой теперешний образ. Сейчас я уже не копия Риниссии, но и от прежней внешности осталось, прямо скажем, не очень много. Придется привыкать… или и дальше экспериментировать с трансформацией.

– Я собираюсь ухаживать за Викторией, – в конце концов произнес мысленно Илирамиан, посмотрев на сестру. – Ты не против?

Да уж. Посмотрела бы я на того, кто был бы против в такой ситуации. Причем, дело вовсе не в том, что Илирамиан – король и демон, способный легко разрушить любое препятствие на пути к своей цели щелчком пальцев. Я имею в виду то, как выглядела Вика, когда их взгляды встретились. Сестра словно внутренне засветилась и ее лицо озарила мягкая улыбка. Такой я ее не видела… да, наверное, никогда. Вика как никто, заслуживает счастья. И посмотрела бы я на того, кто захочет ей помешать…

А с разницей в возрасте, социальном положении и продолжительности жизни мы разберемся. Непременно.

Ведь разобрались же с остальными проблемами?

– Я только за, – ответила мысленно королю.

– Ты можешь продолжать, Риниссия, – сказал Илирамиан спустя несколько минут. – Мне очень интересна твоя точка зрения на события. У нас, знаешь ли, намечался очередной заговор. Лорды Мирленор, Дарлер и Панирав замышляли переворот, и хотели, чтобы один из них стал твоим мужем. Теперь лорды неожиданно раскаялись, и даже написали письма с повинной, где в подробностях изложили свои нереализованные планы. Ты не знаешь, случайно, почему они так странно себя повели?

– Разумеется, мне известно все об этом, – улыбнулась Рина. Ну, конечно – она ведь смотрела мои воспоминания, и видела наше маленькое приключение с Дартом. Я вздохнула. Даже интимные подробности принцессе известны. – Должна сказать, что неоценимую помощь в раскрытии заговора, и в том, что лорды решились на чистосердечные признания, оказал присутствующий здесь принц Дартаэль Имар Оргол. Кстати, это они вместе с Мариной вытащили из гарема лорда Мирленора девушку, которая стала невестой Тарима Фирахеля, моего бывшего жениха.

– Посол огненных демонов лорд Нориар дей Норрим заверил меня, что благодаря тому, что принцесса помогла наследнику обрести истинную пару, они полностью снимают обвинения в нападении, – сказал Альрем. – О непродолжительной помолвке Риниссии и Тарима все тем более постараются забыть – сейчас  весь двор огненных готовится к долгожданной свадьбе кронпринца.

– Кстати, а как Марита, счастлива? – спросила я. – Она хочет выходить замуж за Тарима?

– Разумеется, – ответил Альрем. – Она более, чем довольна своей судьбой. Ты сама сможешь скоро поздравить ее. Мы ведь приглашены на свадьбу.

– А еще ты сможешь убедишься в том, что у нее все хорошо, – мысленно добавил Дарт. – Ты вносила изменения в ее память, и поэтому должна через время проверить, все ли в порядке.

– А что может быть не в порядке? – спросила я.

– После твоего вмешательства все должно быть благополучно, ведь ты использовала магию тьмы, к тому же, под моим контролем. А так – это обычная техника безопасности.

– Хорошо.

Пока мы с Дартом общались мысленно, Риниссия продолжила свой рассказ, иллюстрируя его картинками из воспоминаний. Она в красках описывала, как Гедраин держал ее запертой в человеческом теле и пичкал дурманящими веществами и воздействовал ментальной магией, чтобы внушить любовь к себе и добровольно согласиться на замужество. По словам принцессы выходило, что я в это время изображала ее в комитете затем, чтобы никто не обеспокоился ее отсутствием. Также я являлась к ней в виде духа для того, чтобы обговорить дальнейшие планы и вылечить при помощи магии жизни.

Самое интересное, что в этом не было ни слова неправды! Мне оставалось лишь кивать и поддакивать – таким стройным был рассказ Рины.

– Сложный момент был, когда Гедраин решил убить Марину, чтобы завладеть ее Силой, – говорила Рина. – Вот тогда мне пришлось пообещать выйти за него замуж… но он уже не поверил, и захватил Викторию, чтобы гарантировать выполнение обещания…

Глаза Илирамиана вспыхнули самым настоящим гневом, когда он смотрел на картинку на экране, где была я, Гедраин и Вика, которую он спеленал своей магией…

– Но все закончилось хорошо, – подытожила Риниссия, – Марина открыла портал в тоннель, где нас уже ждали глава комитета по Контролю и темный принц. Они связали Гедраина и проводили нас сюда. Его память удалось вскрыть, и обнаружить место, где он проводил исследования. Теперь все результаты хранятся у Вероники арт Нрисимирор, моей давней союзницы…

– Мы заключили с принцессой Риниссией договор, по которому эта информация будет держаться в тайне, – добавил Альрем.

– Разумеется, я поддерживаю, – сказал Илирамиан. – Но у меня остался вопрос. Что ты решила сделать с Гедраином, Рина?

– Знаешь, дед, помимо прочего, в пылу противостояния, испугавшись, что он убьет Марину, я пообещала выйти за него замуж. И мне все равно придется казнить его, чтобы не нарушать данное слово… Преступлений для такого приговора он совершил более, чем достаточно.

– Что ж. Это твое решение. Знаешь, я смотрю, сколько интриг и заговоров происходит вокруг моего приказа тебе выбрать мужа, и уже подумываю позволить тебе править самостоятельно.  Ты как, справишься?

Рина недоверчиво посмотрела на Илирамиана.

– Если это одна из твоих очередных  проверок, дед… – начала она.

– Нет, никаких проверок, – оборвал ее Илирамиан. – Чем дальше, тем больше я прихожу к мысли, что сердцу нужно позволить выбирать. И этот выбор должен быть максимально свободным. Ты всегда стремилась к власти, Риниссия. Пожалуй, пришло время тебе понять и почувствовать на себе, что бывает, когда желания исполняются. Я отрекусь от престола в твою пользу, внучка. Более того, я позволяю тебе править единолично, не выходя замуж, но сохранив совет лордов.