Глава 9

Потом господин Барских еще рассказывал какие-то подробности из жизни блокадного Ленинграда, а я начала понемногу зевать. Когда же мои действия перешли всякие границы приличия, антиквар со смешком произнес:

— А идите-ка, Лизонька поспите в комнате для гостей. Там все чистое застелено!

С этими словами, он поднялся из-за стола и ухватив меня за локоток, потянул за собой. Не помню, как я добралась до кровати и как забиралась под одеяло. Но все события прошедшего дня навалились одним мигом и придавили к подушке.

Снился мне день нашего знакомства.

Апрель 2017. Питер-Москва

Мужчина схватил одной рукой стаканчик кофе и сделал большой глоток. И такое у него было лицо в этот момент! Словно он кот, дорвавшийся до сметаны.

Незнакомец зажмурился от удовольствия, а я не смогла сдержать смешок. Когда он открыл глаза, я улыбалась во все свои 31 зуб и 3 пломбы.

— Виктор. — Произнес он, снимая кепку. — Виктор Полоз.

— Елизавета Вознесенская. Лиза. — зачем-то добавила я и, похоже, залилась румянцем, потому что улыбка мужчины стала просто запредельная, как и удовольствие во взгляде.

— Лиза, вы меня спасли! Теперь я просто обязан вас отблагодарить!

— Просто оставьте мне половину — улыбнулась в ответ.

— Нет! Извините, но это невозможно! Могу ради вас убить дракона, или сразиться на турнире! Но кофе…нет! — хитрый прищур никуда не делся и я, наконец, сообразила, что со мной откровенно флиртуют.

Вот это да, Вознесенская! Потрясающе обаятельный красавчик флиртует с серой мышкой — Лизкой Вознесенской. На этом я сразу скисла. Почему-то подобное поведение, хоть и встречалось мне крайне редко, но расстраивало всегда. Я не умела флиртовать. Не умела стрелять глазками. От этого было противно. Противно и обидно.

И сейчас, меня сразу же сковало глупое оцепенение.

— Простите, — произнесла я, сгребла одним махом в свой рюкзак все вещи со стола и поднялась.

Новое место в соседнем вагоне нашла легко. Устроилась, бурча себе под нос:

— Ну и дура ты, Лиза. Такой красавчик с тобой заигрывал, а ты! Глупо сбежала. Идиотка! Трусиха!

Но ничего сделать с собой не могла. Я стеснялась, таскала на своих плечах море комплексов и вообще не умела общаться с противоположным полом.

— Я вас обидел? — прозвучало над самым ухом, когда я уже устроилась на новом месте, воткнула в уши наушники-капельки и уткнулась носом в смартфон.

Подняла взгляд и с ужасом уставилась в глаза недавнему соседу.

— Н-н-нет, простите…, я…., ммм… понимаете… — несла какую-то чушь, следя взглядом, как он кидает на стол кепку и устраивается рядом со мной. Резко заткнулась, поняв, что сейчас сделаю еще хуже или с визгом сбегу.

— Что слушаете? — спросил он совершенно спокойно, заинтересованно заглядывая мне через плечо — о, a-ha? Прекрасный выбор! Я их тоже люблю! Поделитесь?

Под моим растерянным взглядом он перегнулся и вынув наушник из моего левого уха, воткнул его себе в правое. Я гулко сглотнула и трясущимся пальцем нажала “играть” на плеере.

Так мы просидели минут десять. Сменилось две композиции. Меня все еще трясло.

— Лиза, а вы надолго в Москву? — наконец, Виктор начал разговор. И на этот раз в его тоне не было игривости.

Я сильно зажмурилась, открыла глаза и ответила:

— На два дня, завтра пятичасовым обратно в Питер. А Вы?

— Я тоже завтра, правда билет еще брал, посмотрим, как пойдет. У вас тут деловая встреча? — он был вежлив. Чуть отстранен, и улыбчив. Так, слово, за слово я расслабилась.

Через полчаса, Вик, как он попросил себя называть. Пересел на кресло напротив меня. Так, любуясь им общаться стало легче. К тому же между нами была неприступная преграда — раскладной столик.

Оказалось, что он частный детектив, со своим маленьким агентством, где трудится в одиночку. И сейчас едет в Москву на встречу.

— А вы хорошо столицу знаете? Я просто первый раз еду, может посоветуете куда лучше сходить? — с надеждой посмотрела на него.

— А что говорит путеводитель? — Виктор нахмурился, словно пытался поймать меня на чем-то.

— Да я, в принципе, все выписала просто понимаете, не всегда можно верить рекламе. Я подумала, если вы эти места посещали, сможете мне точно сказать, куда идти. — я смутилась и конец фразы, практически проглотила.

Полоз тут же улыбнулся и откинувшись спиной на кресле, взмахнул рукой:

— Тогда давайте, Лиза, спрашивайте, что у вас там выписано? А буду рассказывать, если был. Подойдет?

— Ага! — радостно подобралась на свое кресле, бухнула на стол свой планшет и начала диктовать. Через полчаса я уже выяснила, что а)ни один нормальный человек не попрется гулять по Красной площади. ГУМу, ЦУМу и так далее б)зачем мне мумия вождя? в)кто вообще составлял этот идиотский список?

— Так, все понятно с тобой, — мужчина довольно быстро и ненавязчиво перешел на ты, — пиши мой телефон и диктуй свой. Я позвоню тебе примерно, после шести и покажу настоящую Москву! И не ужинай!

— Хорошо! — я скромно улыбнулась и отвернулась к окну. Через полчаса стали разносить кофе и чай. Мы посмеиваясь выбрали одинаковый ланч и с удовольствием перекусили.

К исходу четырехчасового путешествия я перестала стесняться, хохотала над шутками Вика и с удовольствием делилась историей своей жизни.

Москва встретила нас солнечным утром, толпами народа на вокзале и отличным настроением.

— Ну что, Елизавета, я позвоню тебе, как и договаривались. Форма одежды удобная! Будем много ходить! Договорились?

— Конечно! — я была на седьмом небе от счастья и с готовностью кивнула.

Виктор наклонился и, чуть приобняв за талию, чмокнул в щеку.

— До вечера, Лиз.

— До вечера — еле промямлила я уже удаляющемуся в сторону стоянки такси потрясающему мужчине. — Мамочки!

Довольно оперативно найдя нужную мне гостиницу, скинула вещи и, перекусив в кафе на первом этаже, отправилась по основным достопримечательностям.

К шести вечера я была уже немного уставшая, но полная надежд на приятный вечер. Часа в четыре от Виктора прилетела смс-ка:

“Все в силе? Вик”

“Конечно! Звони”

После этого, устроилась в небольшой кафешке отдохнуть и выпить капучино.

Ровно в шесть позвонил Виктор и спросил, где меня забрать.

— Я на Третьяковской, тут кафе недалеко, рядом с цветочным магазином, но ты скажи куда подойти…

— Не надо, сиди, я сам тебя найду. Буду минут через пятнадцать, плюс-минус. — ответил весело мужчина и отключился.

Через двадцать минут около моего столика кто-то остановился и недовольный голос пробурчал:

— Я же просил тебя не ужинать.

— Я только кофе выпила — оторвалась от интересной книги в смартфоне и подняла взгляд — будешь? Тут неплохой…

— Нет, пойдем, поужинаем и гулять! Так, а на ногах что? Кроссы? Отлично! Хорошая девочка! — на этих словах, он ухватил меня за руку и потянул на себя, заставляя подняться. Кинул на столик тысячу рублей и кивнул подоспевшему официанту. После, так же держа за руку, вывел на улицу и повел по вечернему городу. Не торопясь, что-то рассказывая.

Я только хлопала глазами, кивала, смеялась где нужно. Через какое-то время мы поужинали в невероятном кафе-ресторане, интерьерами напоминающем мне индийские фильмы. Девушки официантки в форме, напоминающей полицейских курсировали между столиками. Закончив, отправились дальше.

Всю ночь мы гуляли по набережной, тихим улицам Москвы, любовались витринами и красочными вывесками, Виктор покупал мороженое круглосуточных забегаловках и бесконечные стаканчики кофе, держал меня за руку и вообще был невероятно мил и сдержан.

Утром, когда меня, буквально за ручку, привели к гостинице, чуть было не пригласила его в номер, но в последний момент передумала. Это было бы слишком. Ведь за весь вечер и ночь он ни разу не сделал даже попытки меня поцеловать! Тогда зачем это все? Черт, Лиза, ты большая девочка, давай, сделай это…

— Во сколько у тебя поезд? — спросил он, отпуская мою руку и проверяя время на наручных часах.

— В пять — тихо ответила.

— Хорошо! — Виктор кивнул и наклонившись как тогда на вокзале, аккуратно приобнял и поцеловал в щеку — тогда до встречи.

После этого развернулся и исчез за углом. А я осталась стоять перед большими стеклянными дверьми, не понимая, то ли мне послышалось, то ли показалось. И могу ли я теперь писать или звонить ему? А мы еще увидимся или он просто так это сказал, на прощанье?

— Черт! — я топнула ногой — Вознесенская, ну ты и дура! Невероятная просто!

Опустила голову и ввалилась в гостиницу. Там, получив свой ключ, поднялась в номер, ополоснулась в душе и упала на постель. Выезд был запланирован на четыре часа, так что я вполне могла подремать и отдохнуть.

Виктор Полоз не звонил и не писал. Заскочив в книжный у вокзала, выбрала себе красочный томик фэнтезийного романа и направилась к расписанию. Встала перед табло, подняла голову и начала искать свой скоростной до Питера.

— Ну, что, какая платформа? — раздалось над самым ухом, а я даже взвизгнула от неожиданности.

— Вик! — выдохнула и развернулась. Мужчина стоял и щурился испытывая явное удовольствие от того, что удивил меня.

— Ага — помахивая у меня перед носом билетом, довольно произнес он — Пойдем, найдем где тут кофейня, затаримся и…

Я даже не успела восхититься тем, что не одна такая больная кофеманка, как из-за спины Полоза показалась сначала одна холеная ручка с красными ноготками, потом вторая. Они обвили талию мужчины, и бархатный голосок пропел:

— Вииииик, привет, малыш — с этими словами из-за спины Виктора выплыла стройная красотка. — Малыш, ты в Питер? Я тоже.

Девушка совершенно не обратила на меня внимания. Она, словно лиана оплела его подтянутое тело и повисла на сильной руке Полоза.

— Я сегодня свободна, поедем ко мне? — ее идеальный ротик, накрашенный идеальной красной помадой потянулся к губам Полоза.

Я выронила книгу и автоматически нагнулась за ней. Когда снова выпрямилась, то увидела, как Виктор, практически отодрав ее от себя и держа на расстоянии вытянутой руки произнес:

— Ирочка, убери руки, это, во-первых, Мне не нравится, когда ко мне лезут — это, во-вторых, И в-третьих, у меня уже есть компания, так что иди облизывай кого-то другого.

После этого Виктор протянул вторую руку мне и ухватив за ладонь, потащил вон из зала ожидания. Я молчала и только быстро перебирала ногами, поспевая за мужчиной. А еще глупо улыбалась. Неужели мою компанию предпочли вот той красотке? Оглянулась и натолкнулась на жуткий, пробирающий до костей, взгляд.

— Не обращай внимания, Лиза. — совершенно спокойный голос Виктора и хитрый прищур из-под козырька красной кепки.

— Ага — все, что смогла выдать в ответ.

Оставшиеся полчаса мы потратили на кофе и на то, чтобы посетить туалет. Закончив свои дела, вышла из кабинки подошла к раковине, наклонилась над ней, плеснув в лицо холодной воды и поднялась. Улыбнулась себе в зеркале. Настроение было невероятное, просто запредельное.

— И что ты лыбишся, тварюшка? — раздался у меня за спиной голос Ирочки. Я дернулась к двери, так как устраивать скандал или что-то типа того была совершенно не готова, к тому же эта самая Ирочка жутко меня пугала. Дернув плечом, направилась к выходу и уже схватилась за ручку, как меня с какой-то нечеловеческой силой дернули обратно, больно схватив за плечо.

— Не спеши, мелкая тварь — после этих слов раздался странный треск и меня потащили назад. Я закричала от неожиданности и боли, так как меня приложили головой о кафельный пол. Еще секунда и черная пелена накрыла сознание.

Разлепила глаза и огляделась. Где я? Что за странное место? Куда меня затащила эта больная баба? Я лежу на животе прямо на дороге, локти и колени саднит, голова болит и словно не моя.

— Ну сссшто, тварь, будешь есссще лыбитьсссся? — я медленно повернула голову на этот звук и завизжала. Напротив меня стояло что-то жутко омерзительное. Это как же она мне по голове треснула, если у меня теперь такие глюки в стиле Ван Хельсинга.

— Ты что за дрянь такая? — прошептала я, поднимаясь на четвереньки и пытаясь отползти.

Передо мной стояло какое-то существо с черной кожей, странными наростами за спиной. Совершенно лысая голова и белесые бельма глаз. Огромная пасть, украшенная рядами острых зубов. Она чуть присела и резким рывком взмыла вверх, а я проследила за траекторией ее прыжка и только успела откатиться в сторону, как страшное чудовище уже с громким хлопком приземлилась на то место, где я только что стояла.

На этот раз я не стала болтать попусту, а подскочила на ноги и с диким визгом рванула вперед. За спиной раздался жуткий хохот. Не замедляя движение, неслась по длинному темному коридору, затем повернула за угол. Я, явно, бежала по территории того же вокзала. Но людей не было, как и полицейских или охранников. Да что же это такое? Повернула снова за угол и меня тут же в спину догнал сильный удар. Сбившись, я полетела вперед, выставив руки и больно ударилась о гранитный пол. Даже зубы клацнули.

На спину тут же опустилось что-то тяжелое, с силой втаптывая меня в пол. Повернув голову встретила взгляд чудовища, наклонившегося ближе ко мне и прошипевшего:

— Ну ссшшто, ссшшука, как теперь будессшш улыбаться?

После этого оно одним ударом ноги выбило из меня весь воздух. А я только беспомощно молотила по земле руками, распахивая рот в немом крике и не имея возможности сделать спасительный вдох. Чудовище убрало с моей спины ногу, а затем буквально вздернуло меня над землей за шкирку.

Неожиданно меня отпустили, я упала, больно удавшись коленями о пол и судорожно втянула воздух. Перевернулась на спину, что бы тут же подавиться своим вздохом. Надо мной возвышалось новое жуткое существо. Огромная змея, словно вышедшая из фильма ужасов, держала черную кожистую тварь в кольцах своего длинного хвоста, сжимая до оглушающего хруста. Я снова заорала, закрывая ладонями уши и зажмуривая глаза. И визжала, пока не почувствовала, что кто-то трогает мое лицо, аккуратно, я бы сказала, что даже нежно. Осторожно открыла глаза и забыла как дышать, говорить, думать.

Прямо напротив замерло мужское лицо странного изумрудного оттенка. Два широко распахнутых глаза с вертикальными зрачками — это все, что я могла отметить. Я открывала и закрывала рот, боясь вздохнуть. Странное существо не нападало, лишь чуть раскачивалось из стороны в сторону. Тогда я набралась смелости и опустила глаза ниже. Губы, подбородок, шея, плечи, мощный торс, переходящий от талии в огромный, покрытый зелеными чешуйками змеиный хвост.

Хвост уходил за спину существа и беспрестанно сворачивался в кольца. В голову тут же пришло воспоминание из детства: мультфильм про Маугли и хвост Каа. Нервно всхлипнула.

Снова посмотрела в лицо существа, так как мордой я это назвать никак не могла. Я задышала ровнее, чувствуя, что нападать оно не будет. Неожиданно оно раскрыло рот и между губами проскользнул раздвоенный язык, а следом было:

— Лиза, пожалуйста, успокойся. — искаженный голос Виктора Полоза резанул слух.

— Чтоооо? — я дернулась и попыталась отползти назад, но уперлась спиной в стену. Существо плавно проследовало за мной, сократив расстояние между нами до минимума. Уперев руки по бокам от меня, оно максимально приблизило лицо к моему.

— Лиза, успокойся. Она больше тебя не тронет. Никогда. Слышишь? Закрой глаза!

Я зажмурилась и быстро-быстро закивала. Только бы этот кошмар закончился!

Почувствовала, как меня подхватывают с земли и забилась в руках чудовища.

— Лиза, успокойся! Просто не открывай глаза! — последовал приказ и я тут же замерла. В голове было совершенно пусто. Тело охватило странное ощущение, что я словно на плоту покачиваюсь. Меня била мелкая дрожь.

— Сейчас мы поднимемся наверх и оттуда вернемся на вокзал, ты слышишь меня, Лиза?

Я молчала, потому оно повторило свой вопрос. На этот раз тихо, успокаивающе.

— Мы уходим отсюда, Лиза, ты понимаешь? Глаза не открывай! — не знаю сколько прошло времени, но ощущение короткого полета в никуда стало неожиданностью. Резкий и довольно сильный запах освежителя, хлорки и еще чего-то ударил в нос.

Меня поставили на ноги, затем взяли за руки и направив ладони под струю холодной воды отпустили.

— Умойся, и, пока, не открывай глаза. Мне нужно одеться. — серьезный и совершенно нормальный голос Вика за спиной заставил меня вздрогнуть. — Лиза, умойся, тебе нужно освежиться. Ты очень бледная.

— Бледная? — мой голос предательски дрогнул и выдал “петуха” — я бледная?

— Тшш. — меня обхватили за плечи и чуть сжали — пожалуйста, успокойся и не истери. Я все тебе объясню. Хорошо? Я не желаю тебе зла и не хочу причинить вред. Хорошо, Лиза?

— Хор-рошо — наконец согласилась я — чуть наклонившись вперед нащупала поток холодной воды.

Зачерпнула полные ладони воды и погрузила и в них лицо. Все, поняла, что больше не могу.

— Я могу открыть глаза? — наконец, выдохнула, отфыркиваясь.

— Да. — последовал ответ и я распахнула глаза.

Как и предполагала, прямо напротив меня висело большое зеркало в котором отразилась не только я, но и высокий мужчина за моей спиной, натягивающий футболку на, должна заметить, прекрасное тело.

Боже, Вознесенская, вырасти у него хоть три головы, а ты все о своем. Тебя чуть не убили! Перевела взгляд на свое отражение и вздрогнула. Совершенно белое лицо с синими, дрожащими губами. Большие, полные ужаса глаза.

Мужчина за спиной дернулся и исчез из поля зрения. Я торопливо развернулась, снова ожидая какой-то подставы или нападения. Но, оказалось, что Вик просто присел и завязывает шнурки на своих черных кроссовках.

— Лиза, — не поднимая головы произносит он — пожалуйста, прекрати трястись. Сейчас тебе просто необходимо расслабиться и довериться мне.

— Р-расслабиться? Ты шутишь? Что это было все? Где это было? — мой голос дрожит, и садится до хриплого шепота — кто ты, черт тебя раздери, такой?

Виктор поднялся, протянул мне руку и ухватил за пальцы, но я резко выдернула свою ладонь и прижала ее к груди. А он лишь прикрыл свои глаза и, тяжело вздохнув, произнес.

— Прости меня, Лиза, я забылся на время и решил, что можно жить как все. Быть как все. Не оглядываясь и не задумываясь…

Но я перебила его, резко:

— Кто ты? Мне необходимо знать. Или никаких больше разговоров и я вернусь домой, буду долго лечиться от шизофрении и…

— Я “тварь” — произнеся это, Вик сжал зубы с такой силой, что на скулах выступили желваки.

— Не надо так говорить. Пожалуйста — я почему-то смутилась и обиделась, а потом сама попыталась подобрать слово — ты не тварь, ты… змей?

— Наг. — Виктор, казалось, был удивлен моим относительным спокойствием.

— А это, ну то, второе? — Я помахала второй рукой, словно отгоняя от себя образ черной жути с зубами.

— Вампир.

— Эээ — все, что я смогла выдать, а потом чуть подалась вперед и тихо поинтересовалась — а разве они, ну, не блестят на солнце и все такое?

Наг хохотнул, потом прикусил губу и ответил:

— Нет, ничего такого. — потом дернулся, так как часы на его руке запищали, сделал быстрый шаг вперед и ухватил меня за руку — Лиз, надо торопиться, опоздаем на поезд.

Я замерла на месте, словно приросла к полу и не дала сдвинуть себя ни на сантиметр.

— Тебе ничего не угрожает, я клянусь — Виктор развернулся и наклонился ко мне близко. Очень. Мне даже показалось еще секунда и он меня поцелует, но тут в дверь заколотили кулаком и из-за нее послышалось:

— Эй, парень, там жив вообще?

— Ну? — это уже Виктор, внимательно смотрит мне в глаза и ждет решение. И я сейчас понимаю, что не такой уж и страшный из него змей был. Завораживающий, пугающий, но не страшный.

— Все мне расскажешь? — отвечаю шёпотом, в то время как из-за двери слышится рассерженный крик.

— Все! — ответ и улыбка.

— Тогда нам надо срочно в туалет на первом этаже — отвечаю ему так же шепотом.

Брови нага поползли на лоб и до того, как он спросил, я пояснила:

— Там на полу мой рюкзак с вещами.

Он кивнул и за руку потащил меня на выход. Под удивленный возглас и последующие ругательства за спиной, мы быстро сбежали на первый этаж. Я забежала в уборную и обнаружила свой рюкзак, так и валяющийся около раковины.

Странно, что никто его не забрал или не объявили о готовящемся теракте.

Уже через десять минут мы сидели в вагоне Сапсана и летели в Питер.

Я резко очнулась и открыла глаза, почувствовав чужое присутствие рядом.

— Лизонька, вы проснулись? Нам надо торопиться! — антиквар стоял рядом с моей постелью и внимательно смотрел на меня — Звонил Волконский. Они ждут.

— Кто? — спросонья я вообще не понимала, что происходит, а потом резко подскочила на месте — Что? Тот самый? Что с Виктором?

— Тихо, тихо, девочка. Все хорошо. Нас вызвали к нему.

— Вызвали? — я удивленно уставилась на лепрекона — к-к-как это, вызвали? И как мы поедем? Или?

— Через час за нами приедет машина. Так, что давай собираться пока.

Он развернулся и направился к двери, потом остановился:

— Не переживай, если Волконский за нами шофера пришлет — значит, что все хорошо. И значит, что они очень заняты. — а после этого вышел, чуть прикрыв за собой дверь.

Собрались мы на удивление быстро. Я натянула свой вечерний наряд, который сейчас мне казался крайне неуместным. Потому я жутко стеснялась. Лепрекон был одет в костюм тройку серого цвета.

Мы вместе вышли во двор и направились к арке.

— Лизонька, что вы так волнуетесь? Вы прекрасно выглядите!

Я остановилась, пораженная его словами.

— Откуда вы узнали, что я из-за этого… — с силой стянула на груди полы кожаной косухи, смутившись — переживаю.

— Это понятно, Лизонька. Видно невооруженным глазом. И еще, если вы не перестанете нервничать и изображать жертву, то разбудите в Волконском и его людях охотника, ну или хищника, как вам больше нравится. Вы же сейчас словно лань. Вся настороже, натянуты как струна. Лиза. — он развернулся ко мне с очень серьезным выражением лица — Может вам лучше остаться дома? Подождать?

— Нет, нет! Я успокоюсь! Соберусь! — я тряхнула головой, постаравшись отодвинуть все волнения и глупые мысли подальше.

— Ну так можете уже начинать! Так как водитель нас ждет! — спокойно и даже как-то укоризненно посоветовал антиквар.

— А-а-а, при чем тут он.

— Лиза, а вы думаете у полувекового вампира водитель — человек?

Я сделала глубокий вдох и выдох. В конце концов, я же видела свое отражение в большом зеркале в прихожей Олега Львовича. И была удивлена тем, насколько хорошенькая девушка там отразилась.

Улыбнулась нахмуренному мужчине и получив в ответ его улыбку, направилась к большому черному мерседесу, перегородившему узкую улочку. У открытой двери стоял высокий мужчина в темном костюме. При нашем появлении, он сделал приглашающий жест рукой. Мы с Олегом Львовичем забрались на заднее сиденье и дверь захлопнулась. Водитель молча занял свое место и тронулся с места.

Я смотрела в окно, стараясь расслабиться и настроиться на встречу со страшным вампиром. Нет, Елизавета, не то! Настроиться на встречу с Виктором! Да-да!

Спустя час, преодолев пробки в центре, мы, наконец, вырулили на Московский проспект и помчались по шоссе в сторону Гатчины.

Олег Викторович всю дорогу молчал, прикрыв глаза и откинувшись на сиденье. Наконец, он сел ровно и обратился к водителю:

— Саша, есть какие новости про Маргариту?

— Нет, Олег Викторович! Пока никаких. — ответил водитель. Потом он стрельнул глазами в зеркало заднего вида и, неожиданно, добавил — Они Макса ищут, Селиванова.

— Максима? Но зачем? — Барских говорил так непринужденно и спокойно, что водитель расслабился из него полилось.

— Говорят, что он с Риткой крутил. За спиной у Мастера. Я же его в тот день отвозил. Как раз домой возвращался, ну и Макс попросил меня подкинуть. Я и подкинул.

Я в этот момент наблюдала за антикваром и от меня не укрылось то, как дернулся уголок его губ в какой-то хищной ухмылке.

— Ну и вот, с тех пор и Макса никто не видел…

— Сашенька, а ты Мастеру-то рассказал об этом?

Парень сразу как-то скуксился и вжал голову в плечи:

— Дядя Олег, я не смог…, а вдруг Макс вернется? А я, вроде его, ну, это…., подставил.

Я изумленно повернулась к лепрекону, который широко и хищно улыбаясь ответил:

— Свои просто так не пропадают, Саш! Уж ты-то это знаешь. Макс не из низших. Слишком он близок к кругу Волконского. Его ищут и если не нашли сразу, то вряд ли найдут живым.

— Да, дядя Олег, вы правы — он тяжело вздохнул, потом как-то странно повел носом и спросил:

— А это кто? — и снова стрельнул глазами, на этот раз в мою сторону.

— А это, Сашенька, Витина ммм, помощница — со смешком добавил лепрекон и мягко похлопал меня по коленке, словно призывал расслабиться и успокоиться.

— Ого! — все, что ответил этот странный Сашенька и дальнейший путь мы продолжили в тишине.

А я улыбнулась и снова отвернулась к окну. Вот как, оказывается. Все вопросы снимаются одной фразой “Витина помощница”.

За эти полгода я уже довольно много узнала о “тварях”, но лично с ними не была знакома. Почему-то Виктор не спешил вводить меня в свой мир. Рассказывал, но ни за что не знакомил.

Моему столь стремительному вхождению во второй мир стало дело о шкатулке. Ведь только тогда я узнала, что Левон — эльф, потом появился лепрекон, оборотень, а теперь и вампиры.

Неожиданно наш путь кончился и мы свернули с шоссе к коттеджному поселку, расположенному перед самым въездом в Гатчину. Остановились перед красивыми коваными воротами, которые при нашем приближении плавно распахнулись. Еще несколько долгих секунд и Александр остановил машину перед широким крыльцом.

Дверь распахнулась и мужчина в черном костюме подал мне руку, предлагая опереться на нее и покинуть гостеприимный салон автомобиля. Я нервно оглянулась на антиквара, он лишь ободряюще улыбнулся и начал вылезать со своей стороны. Я повернулась и с открытым ртом уставилась на шикарное здание красного кирпича. Несколько широких ступеней вели к двустворчатым дверям, которые тут же распахнулись и на крыльцо вышло двое мужчин.

— Прошу вас, господа! — пригласил один из них.

Я обошла автомобиль и пристроилась рядом с Олегом Львовичем. Мы вместе поднялись по ступеням и вошли в гостеприимно раскрытые двери.

Один из мужчин последовал впереди, показывая нам дорогу, второй шел сзади.

Мы прошли по темному коридору и остановились перед белой деревянной дверью.