Глава 13

Я дождалась, когда вернутся с прогулки девочки, а сама, вооружившись «кастетом», поспешила к Липоку, которого мы с Алкой заперли в моей спальне. Моя помощница как раз заканчивала протирать столы. Махнув тряпкой, она поинтересовалась: – Решила побеседовать с нашим арендодателем по душам? – Или по ушам, если будет сопротивляться, – поигрывая волшебным кастетом, ухмыльнулась я. – Заодно пойму, как эта штука работает. – Кстати о работе. – Алка покосилась в сторону окна. – Точнее, работниках. Не нравится мне, как Фаркасс поглядывает на Инрику. Знаешь, он по вечерам какие-то штуки перебирает. Не берусь сказать точно, но мне кажется, что это всё опасные артефакты. – Он же охотник, – вздохнула я и отмахнулась: – Поговорю с ним позже. – Только не опоздай, – предупредила она. – Инрика в подвале, – пояснила я. – После того, как там поработал Аккерет и его подручные, думаю, во всей Тахре нет места безопаснее. К тому же рядом с нашей гостьей мои крошки и великий Хмур. Не говоря о том, что эта милая девушка и сама очень горячая штучка! – Точно сказано, – фыркнула помощница и, подхватив поднос с посудой, направилась на кухню. – Будет нужна помощь – зови. – Например? – удивилась я. – Скажу Сиджи, что Гоц к тебе пристаёт, – хихикнула женщина. – И отойду в сторону. Посмотрим, на что способен один разъярённый умэ? – Пока не будем прибегать к тяжёлой артиллерии, – серьёзно ответила я и побежала наверх. Признаться, у меня и самой были мысли о том, что стоит привлечь к беседе умэ, потому что настораживало подобострастное и в то же время боязливое отношение Липока к нашему доброму (когда сытый) Бармалею. Я подозревала, что этих двоих связывает весьма неприятная тайна. – Господин Гоц, – постучала для приличия, а затем отодвинула засов, который соорудил безотказный Бергж. Осталось только забыть, каким взглядом меня наградил мужчина, когда я попросила сделать его снаружи своей спальни. Разве что пальцем у виска не повертел. – Я вхожу. В комнате было пусто, лишь тоскливо шевельнулась занавеска, когда в приоткрытое окно радостно бросился сквозняк. Создавалось впечатление, что наш поджаренный узник сбежал, но я лишь усмехнулась и захлопнула дверь. – Вылезайте, – попросила Липока, закрывая окно, под которым мы с Алкой предусмотрительно поставили бочку с естественным удобрением. Моя помощница решила выращивать зелень, чтобы не тратиться на покупную. Попытайся арендодатель улизнуть этим способом, то грязевой ванны бы не избежал. – Я знаю, что вы под кроватью. Когда толстяк, пыхтя, вылез из-под кровати, я надела на руку подарок Сэвери. – Знаете, что это? – Без сомнений в курсе, вон как вытаращился! – Отлично. Тогда рассказывайте добровольно. – Что рас-сказыв-вать? – заикаясь, уточнил он. – Всё, – повелела я и села на стул. – Начните с того, как покупали старые дома, а Ральвина открывала там порталы в другие миры. Как минимум в два – в мой и мир драконов. Зачем она это делала? Кое-что я уже знаю, так что не смей лгать! Он забегал глазками и произнёс скороговоркой: – Многие хотят ребёнка, владеющего магией, ведь это означает статус, приглашение ко двору и головокружительный успех, но даже в семьях элеев не всегда рождаются одарённые дети, потому что магия не передаётся по наследству. Другое дело драконы или умэ, но первые опасны, а вторые ищут свою истинную пару или же ведут образ жизни охотника, как господин Сиджи. – И? – поторопила я, когда он примолк, выдохшись. – Вы с Ральвиной решили похищать малышей, которые не прошли инициацию, и продавать толстосумам? – Ну да, – кисло улыбнулся он. – Если дракон вылупляется из яйца в мире, где нет магии, то он становится похож на простого человека. Многие даже бытовых заклинаний не способны освоить. Я поджала губы, прожигая Гоца презрительным взглядом. Он даже хуже, чем я думала! Помогал наёмнице похищать яйца драконов и переносить их в мой мир. Детки росли, думая, что их бросили. Кто-то из моих крошек в приюте мог оказаться таким же, как Белла или Майя. Теперь стало ясно, почему девочки не были похожи. – К каждому дому привязан портал, – задумчиво проговорила я. – Но не в мир драконов, а в мир людей, где растёт ребёнок дракона? Он кивнул, и я сжала кулаки. Так сильно захотелось врезать толстяку, что едва сдержалась. – Что вы со мной сделаете? – поймав мой взбешённый взгляд, проблеял он. – Расскажете умэ Соксхлету? Прошу, не выдавайте меня! А то арестуют и… – В любом случае здесь вы не останетесь, – перебила я. – Это моя спальня, а вы – мой арендодатель, а не жилец. – Не жилец… – дрожа, пролепетал он и бухнулся на колени. – Молю, не убивайте, госпожа элея! Я покажу вам все дома, где Ральвина открыла порталы. Вы обладаете её магией и телом, так почему бы и дело её не перенять? Эти дети принесут вам столько денег, что вы сможете построить свой собственный дворец. Голос его из жалобного стал искушающим, а я лишь головой покачала. Неужели этот слизняк на самом деле считает, что я продам душу дьяволу и буду торговать невинными детьми? Судя по тому, как он вцепился в мою руку и пылко продолжал расписывать плюсы работорговли, так и есть. Я же не спешила переубеждать Гоца по одной причине – вдруг пришла мысль, что я могу спасти всех похищенных малышей. Размышляя об этом, я не сразу поняла, что Липок внезапно замолчал. Булькнув, он вытаращился на что-то позади меня и попятился.