Глава 18

Утром я проспала завтрак.

Такое случалось со мной нечасто, обычно лишь тогда, когда я не спала всю ночь. И вот сегодня произошло исключение из правил.

О том, что все поели еще час назад я узнала от пришедшей горничной, а заодно разжилась свежей порцией сплетен.

Утром, на завтрак к королевской чете захаживал посол Индирии и приносил извинения: из-за каких-то проблем в стране, принцессе Ганне срочно потребовалось вернуться на родину. Аджи Асну жалел, что так получается, но дела государственные штука, мол, тонкая.

— И что ответила королева? — полюбопытствовала я, знающая истинные причины отъезда делигации.

По всей видимости, Аджи Асну решил сделать все, чтобы окончательно не ударять лицом в грязь, и еще больше не дискредитировать несчастную змееподобную деву, а англикане пошли ему навстречу.

— Ее Величество Лизавета, разумеется, отпустила девушку. Полчаса принцесса Ганна вышла из башни и уже готовится к отъезду. Правда, на кухне я слышала, что она оборотень и вчера полночи выла на луну. Представляете, Ваша Светлость. Настоящий оборотень!

— Думаю это слухи, впрочем, это хорошо что индирийка выбыла, — отреагировала я ровно так, как от меня и ожидали. — Одной конкуренткой для нашей Клары меньше.

Наскоро перекусив, я выбрала максимально удобное для долгих прогулок и поездок платье, собираясь сегодня посетить Ландонскую городскую библиотеку, а заодно, по-возможности, добиться посещения каких-нибудь закрытых архивов. Уж очень мне хотелось раскрыть тайну своего кота, который и не кот, наверняка, вовсе.

Всю ночь глаза Кардинала светились, причем, даже пока он спал фиолетовое сияние пробивалось сквозь веки. Это было странно, а я собиралась докопаться до сути.

Однако начать решила с королевской библиотеки в замке, но хоть я там уже была, и сомневалась что в той небольшой комнатке могла найтись нужная книга… но почему бы и не рискнуть.

Сегодня у дверей стояла охрана. Немало удивившись, я все же решила подошла к ним

— Могу ли я попасть внутрь? — поинтересовалась я, гадая кого же принесло в обиталище книг кроме меня.

Стражники осмотрели меня беглым взглядом и, видимо, сочтя меня не опасной, кивнули. Похоже их хозяин не оставлял никаких распоряжений по поводу случайных гостей.

Я вошла внутрь и осмотрелась.

За столом у окна, спиной ко мне сидел мужчина. По фигуре и одежде точно не принц, да и волосы седые…

— Прошу прощение, милорд, — тихо произнесла я. — Если я мешаю, то могу уйти.

Мужчина обернулся, являя лицо. Советник королевы — лорд Энболд. Неожиданная встреча.

Он осмотрел меня беглым взглядом, явно узнавая кто я. Тем не менее официально мы до сих пор не были представлены, да и не официально я бы не хотела с ним пересекаться, помня о сожженном послании. Но судьба сама столкнула…

— Графиня Лестрейская, — он поднялся со стула и подошел ближе, — Рад знакомству. Лорд Энболд.

Я уважительно склонила голову и подала руку для поцелуя. Пусть все тонкости будут соблюдены.

Лорду было за шестьдесят, а может и старше. На первый взгляд он производил очень даже приятное впечатление: умные глаза, мягкие черты лица, при этом жесткая оксанка. Он чем-то напоминал моего отца, но это было лишь мимолетное сходство…

— Рада знакомству, милорд, — повторила за ним я.

— Вы ко мне? — немного склонив голову, спросил он. — По какому-то вопросу или в библиотеку?

Вопрос был скользким? Официально у меня не могло быть никаких дел с советником королевы, а вот неофициально… Про послание от королевы Марго он знать ничего не должен, значит, и мне надо было до конца не подавать вида.

— В библиотеку, хотела что-нибудь почитать. Но вижу, вы здесь заняты, — я скользнула взглядом по столу, за которым недавно сидел мужчина.

Там было раскрыто несколько томов и их все одновременно изучал советник.

— Если хотите, я уйду, — дополнила я. — Съезжу в город, зайду в общественную.

— Не нужно утруждаться, миледи, — достаточно спокойно ответил Энболд. — Я не занимался ничем серьезно. Обычное чтение не самой интересно литературы. Вам такая вряд ли интересна.

— Быть может, — согласилась я. — Тогда могу ли я осмотреться?

— Разумеется, — препятствовать мне он явно не собиралась. — Если скажете, о чем конкретно хотели почитать, возможно даже сумею помочь. За годы я прочел здесь большинство книг.

Решив, что ничего криминального не ищу, достаточно абстрактно обрисовала:

— Мне бы что-нибудь про необычных животных. Экзотических, — начала я… — Мифологию, например.

Советник прищурился.

— Вы не умеете врать, миледи, — как-то по доброму заметил он. — Так бы сразу и сказали, что в курсе слухов о принцессе Ганне. Хотя я сразу сказал, что скрывать такое при десятке сведетелей-простолюдинов бесполезно. Весь двор уже шепчется, что принцесса нага.

Советник подошел к одному из стеллажей, и достал совершенно неприметную с виду книгу, которую протянул мне:

— Вот держите, — протянул он мне томик. — Тут вероятно будет то, что вас интересует.

Я прочла название: “Энциклопедия безобидной нечисти и ее описание под редакцией Виктора Фенира””

— Нечисти? — переспросила я.

Кажется, советник решил, что я просто пошла выяснять природу “недуга” принцессы, особенно после вчерашнего. В одном он точно был прав, скрыть правду индирийцам уже точно не удастся, как ни старайся.

— В книге много описания разных тварей, живших в эпоху магии, — пояснил советник. — Это не оригинал, к слову. Покойный король очень любил эту книгу, частенько читал принцам, поэтому и попросил писцов сделать несколько копий.

— Благодарю вас, лорд Энболд. Я обязательно прочту.

— Можете даже с собой взять, главное, потом верните, — пожал плечами советник, возвращаясь к столу со своими книгами. — Тут если что есть еще несколько экземпляров, но что-то мне подсказывает, уже к вечеру их разберут другие любопытные.

Мужчина усмехнулся себе под нос, одному ему известным мыслям.

Я же на всякий случай решила подыграть легенде.

— Так вы думаете, лорд Энболд, что принцесса Ганна настоящая нечисть? — таинственным шепотом поинтересовалась я.

— Я думаю, что про нечисть описано в книге, которую я вам дал, а про принцессу глупые сплетни. Надеюсь, прочитав энциклопедию, вы тоже в этом убедитесь.