Глава 2

Я только-только прибежала с пар и теперь стояла перед шкафом, решая: остаться в джинсах и футболке или надеть платье. С одной стороны — воссоединение семьи, такое событие, а с другой — это же не день рождения, зачем наряжаться? Выбор за меня сделал дверной звонок. Не в том смысле, что я решила не переодеваться, наоборот, схватив легкий сарафан, начала спешно искать утюг. Все-таки удачные решения в стрессовой ситуации не мое. За дверью послышались шаги и звонкий голос мамы, которая приглашала всех к столу.

— … Милана, наверно, стесняется, — разобрала часть фразы. А вот и неправда! Просто нервничаю. Как оказалось, не зря…

В гостиную вошла с приветливой улыбкой, которая очень скоро сошла на нет. Все потому, что незнакомый мужчина буквально впился в меня цепким оценивающим взглядом. Внутри все перевернулось. Не ожидала я такого.

— Марк, дорогой, познакомься — это наша Милана, — представила меня мама, которая явно не замечала царившего напряжения. Я же пробормотала тихое приветствие и села напротив новоиспеченного брата. Не помню, когда в последний раз испытывала такую растерянность. Он выглядел не так, как я себе представляла. Старше. И совсем не был похож на папу. Если только глаза — карие, почти черные. Как и у меня.

— Красивое имя, — сказал Марк, обращаясь почему-то к маме. Будто меня здесь не было.

— Да, это мой папа, дедушка Миланы, так назвал, — оживленно начала рассказывать мама. — Он очень болел, и было мало шансов, что он увидит внучку, поэтому мы со Степой решили дать ему возможность хотя бы выбрать имя.

— Как трогательно, — то, каким тоном Марк это произнес, заставило меня похолодеть от ужаса. Издевка- вот что сышалось в его голосе.

— Но не будем о грустном, — как ни в чем не бывало продолжила мама. — Лучше расскажи о себе, Марк. Чем ты занимаешься?

— Строительством. В основном моя компания выполняет государственные заказы: реставрация зданий, ремонт школ и больниц. Иногда берусь за частные проекты.

— Иногда? — вступил в разговор папа.

— Да, не люблю работать на кого-то. Либо клиент соглашается с моим видением, либо пусть обращается в другое место.

"Интересно, как с такой позицией этот человек вообще построил свое дело? Без поддержки государства наверняка по-другому бы запел", — злилась я. А еще чувство сковонности никак не хотело уходить. Я не знала, о чем говорить и как себя вести.

— Милана, ты чего насупилась? — обратился ко мне папа и тут же переключился на сыночка. — Обычно она очень веселая.

Это он оправдывается за меня? Внутри кипит возмущение, но я не подаю вида. Все было не так. Вместо милого растерянного парня предо мной сидел взрослый и уверенный в себе мужчина, которому явно было наплевать на всех. Окончательно меня добил полный пренебрежения ответ:

— Ничего, пусть молчит.

За столом ведется неспешный разговор, родители засыпают Марка вопросами, а я пытаюсь найти причину уйти. Мне просто необходимо остаться одной, чтобы можно было заняться самокопанием. Может тогда я найду причину своего подавленного состаяния. Придумывать ничего не пришлось, мужчины вышли на перекур.

— Две затяжки, — пообещал папа и вслед за Марком скрылся на балконе.

Тут же ко мне повернулась мама:

— Милая, что случилось? Ты весь вечер какая-то убитая.

— Голова болит, — пытаюсь вяло оправдаться я.

— Тогда иди полежи, я скажу, что тебе стало плохо.

О да, это было спасением!

Закрывшись в своей комнате, я внезапно почувствовала себя хуже. Теперь Марк точно решит, что у меня проблемы с психикой. Надеюсь, видеться с ним мы будем редко. Перед родителями, конечно, придется оправдать свое поведение: скажу, что просто растерялась, они поверят. Себе же призналась, что боюсь. Марк как будто специально подавлял меня, заставлял буквально ощущать свое присутствие. Еще ни на кого я так остро не реагировала. Первое впечатление обманчиво? Не в этом случае. Я точно знала: передо мной жестокий, хладнокровный и беспринципный мужчина, который знает цену не только себе, но и всем окружающим.

Я практически успокоилась, когда в дверь постучали.

— Доченька, иди попрощайся с братом! — послышался мамин голос.

Пришлось выходить из своего убежища. Марк стоял в коридоре и терпеливо ждал.

— Был рад познакомиться, — произнес он.

— Да, я тоже.

Марк еще раз поблагодарил за "прекрасный вечер" и, напомнив о субботе, ушел.

— А что будет в субботу? — спросила я, собирая грязную посуду.

— Марк пригласил нас к себе за город с ночевкой, — ответил папа. — Кстати, он так расстроился, когда ты ушла. Сказал, что в следующий раз хочет провести с тобой больше времени.

"Упаси боже!" — подумала я. Наверно на моем лице что-то такое отразилось, так как папа перестал переключать каналы и внимательно посмотрел на меня.

— Чего ты так испугалась? Вы прекрасно поладите, я уверен. Не упрямся и просто сделай шаг навстречу.

— Да, милая, — поддержала мама. — Мы должны показать Марку, что он часть семьи. Ради папы.

Пришлось клятвенно пообещать, что буду всеми силами стараться стать лучшей сестрой. Хотя на самом деле я мысленно пыталась придумать повод никуда не ехать в субботу.

****

Ехать все-таки пришлось. Я даже не стала пытаться увильнуть, видя с каким воодушевлением папа собирается в гости к сыну. Мама тоже не отставала, наготовив целую гору пирожков и тазик "Оливье". Одна я ходила, как неприкаянная, по дому, пытаясь убить время.

На месте мы были как раз в обед. Ворота автоматически открылись, пропуская на территорию.

— Ну ничего ж себе, — прбормоталя я, выходя из машины. Аккуратно подстриженный газон, гравиевые дорожки, клумбы и дом… Двухэтажный деревянный дом с широким крыльцом и панорамными окнами.

Очень красиво. Любуясь видом, я даже не заметила приближение Марка. Они с папой крепко пожали друг другу руки и обнялись, маме же достался поцелуй в щеку, а я… Когда Марк шагнул ко мне с намерением поприветствовать, я инстинктивнго отступила. Опять нервничаю. И наверняка краснею.

Марк же сделал вид, что ничего не произошло, и скрыл неловкий жест за приглашающим.

Оказывается, за домом находилась очень большая и удобная беседка. Стол уже был завален всевозможными блюдами. Интересно, кто готовил? Ответ появился стразу. На длинных таких ногах, которые уверенно шли прямо на нас.

— Познакомьтесь, это Клара, — представил Марк женщину. — А это мой отец — Степан Николаевич, его жена — Мария Андреевна и Мила…его дочь.

Это задело. Может и правда не стоит так шарахаться от него, глядишь, и нормальные отношения образуются.

— Очень приятно, — улыбнулась Клара. — Вы пока присаживайтесь, а я быстро все доделаю.

С этими словами она скрылась в доме. Мама поспешила за ней, чтобы помочь. Я решила последовать ее примеру, но Марк остановил.

— Брось, они вдвоем прекрасно справятся. Пойдем лучше прогуляемся. Пап, присмотри за мясом, пожалуйста.

— Да, конечно! Идите! — обрадовался папа и буквально побежал к мангалу.

Что ж, попробуем наладить контакт. Главное успокоиться и не паниковать.

Мы вышли за ограду и направились в лес, где по словам Марка сделали тропу здоровья прямо к озеру.

Я покорно следовала за мужчиной и пыталась выдавить из себя хоть слово. Почему-то ужасно боялась показаться глупой. Уж лучше пусть считает меня застенчивой и робкой.

Внезапно Марк перегородил мне дорогу.

— Мила. Перестань меня бояться. Я не собираюсь лезть в твою семью, так что твоя жизнь почти не изменится.

— Да, я знаю. Точнее все понимаю. И, честно, я не против, чтобы ты был с нами. Все просто немного неожиданно, и… в обшем не обращай внимание на мои заскоки.

Я попыталась продолжить путь, но Марк не сдвинулся с места.

— Я бы рад не обращать внимания. Но ты ни разу спокойно на меня не посмотрела. Это напрягает.

"Ну так расслабься!" — мысленно проворчала я, но взгляд все-таки подняла. Марк стоял, скрестив руки на груди, и очень пристально меня разглядывал. Играли в гляделки мы не меньше минуты. Но в какой-то момент мужчина шагнул вперед и схватил меня за руки чуть выше локтя, пресекая любую попытку отстраниться.

— Все в порядке? — спросил он. Глупый вопрос. В моем взгледе, устремленном на него, наверняка плещется паника от непонимания происходящего. — Ты должна успокоиться, я тебя не обижу.

— Отпусти, — только и смогла прошептать я. Марк нахмурился, но отступил. Мы продолжили путь.

— Малана, скажи честно, тебя кто-то обижает. ммм. дома?

— Что? Нет! — я опешила от такого предположения. Неужели я так жалко выгляжу? Докатилась.

— И парня у тебя нет?

— Нет. При чем…

— А был?

— Нет! — я ответила на автомате и только потом поняла, что не стоило этого делать. Окончательно смутившись, я замолкла. Вот зачем он спрашивал?

— Только не обижайся.

— Не буду, — я собралась с силами и улыбнулась. — Разговаривать с тобой тоже не буду!

— Ты серьезно? — и столько удивления в голосе.

— Да, я лучше послушаю тебя. Ты мог бы рассказать о своем детстве. Почему именно сейчас решил отыскать отца? Где твоя мать?

— Не буду я удовлетворять твое любопытство, — грубо бросил Марк. — Погуляем молча.

Он просто невозможен!

— Мог бы просто сказать, что не хочешь отвечать. Хамить незачем.

И мы действительно почти всю дорогу молчали. Обошли озеро и повернули назад. Я старалась абстрагироваться от идущего рядом мужчины и просто наслаждаться природой. Но мысли то и дело возврвщвлись к той нелепой сцене на тропинке, к моему случайному откровению, его нежеланию рассказывать о себе.

И только подходя к дому, Марк заговорил.

— Я ничего не слышал о матери с тех пор, как мне исполнилось 15. До этого она присылала деньги, часть которых тетя откладывала на будущее. Я понял, что что-то не так, когда продуктов стало меньше. И лекарств… Она сильно болела. На тот момент я работал, поэтому как-то справлялись, — наверно, он специально дотянул до конца пути, чтобы у меня не осталось времени на вопросы. — Она умерла через три дня после моего совершеннолетия. Оставила мне квартиру, которую я продал. Деньги ушли на бизнес и учебу.

Мы остановились у ворот.

— Спасибо, Марк, — я готова была расплакаться. В тот момент я рассказала бы ему все, о чем бы он ни попросил.

Повинуясь порыву, я сделала шаг и крепко обняла его за талию. Одно мгновение, и я тут же отстраняюсь.

— Это история в общих чертах. Не делай поспешных выводов, — сказал Марк и скрылся за воротами.