Глава 20. Выбор, который сделан, но не факт что нами…

Красный Ном. Долина Карлид Лиссандра

Мне снилась война. Нет не магическая, без всяких там драконов и злобных оркоподобных низших ритан. Просто страшная и бесчеловечная бойня, какой она всегда по сути и является. С бомбежками, стрельбой, криками и ужасом за близких и себя. Совсем как на Земле в кино, только как-то натурально и с моим участием.

Я куда-то бежала, прижимая к себе маленького Алика. Враги были близко, я чувствовала. Они должны вот-вот настигнуть. Какой-то подвал, тяжелая дверь. Слабая преграда для тех, кто гонится за нами.

Мы сжимаемся в клубок, заползая в дальний темный угол. Раздается грохот, наше убежище больше не спасет…

Я открыла глаза. Провела рукой по взмокшему от пережитого кошмара лбу. Сон не позволил дать телу отдых, а моё дыхание сбилось, как будто я и вправду уходила от погони. Сердце выдает дикую синкопу никак не желая выныривать из такого правдоподобного видения.

И понимаю, что в дверь ломятся уже наяву.

А где-то за окнами видно алое зарево вполне настоящего боя.

Подскакиваю и рывком открываю дверные створки. В комнату вихрем врывается тер Альд. Я не успеваю ничего спросить, он хватает меня за руку, притягивает к себе и глядя в глаза буквально выплевывает в меня вопрос.

— Верховный Шантари, твой жених, у тебя с ним что-то было?

Не знаю, что отразилось на моем лице. Я просто была не готова к такому. Да и пробуждение не способствовало умным решениям и грамотному лукавству. Я промолчала и просто закрыла глаза.

Всё. Пусть думает, что хочет. Лгать сейчас просто нет сил.

— Сейчас этот безумный маг Огня, совершает самоубийство, вероятно потеряв голову, раз явился сюда в одиночку, — прозвучал тяжелый вздох и мои глаза распахнулись, а рука тера ослабила хватку, но не отпустила окончательно. — Я бы с удовольствием позволил этому молодому Шантари свернуть себе шею, да только прекрасно понимаю, что от моих людей и половины не останется. Все-таки этот род не в меру силен, а к нам уже прибывают твои потенциальные женихи. Лишиться стольких своих людей сейчас, даже получив удовольствие лицезреть смерть главы этих отступников, особенно когда другие кланы спят и видят, как бы меня ослабить, по-моему, глупо. Не находишь? — Верховный Бальтур недобро ухмыльнулся, ожидая от меня хоть какой-нибудь реакции на его слова.

Я с трудом подавила панику и попыталась собрать мысли в кулак. Значит мой сумасшедший Владыка каким-то образом оказался тут. Один, да ещё и ввязался в заранее проигрышный бой. И все ради меня. Боже, НЕТ! Не могу его потерять. Просто не могу…

— Что ты от меня хочешь, отец? — сам же просил, на «ты» и папой называть. Мой голос прозвучал холодно, но Альд довольно кивнул.

— Пойдешь со мной. Если ты и вправду настолько дорога Шантари, то, когда я буду угрожать, что убью тебя, он сдастся. И мои люди будут жить. Он же не в курсе, кто ты для меня.

Что ж, вполне расчетливо и цинично. Вот только есть неувязочка, папочка…

— А кто я для тебя, Верховный Долин? Разменная монета? Сосуд для продолжения рода? Повод укрепить власть? — мне вдруг надоело играть. Ради чего? Чтобы просто выжить? «Просто» — уже неинтересно. Он хочет моими руками убрать Дара, а меня сплавить какому-нибудь змееглазому ящеру. Да пошло оно…Похоже, больше терять нечего. — Ты правитель и рассуждаешь логично, только тут ты ошибся, — я удивилась тому как спокойно звучат мои слова. Вот так, какая-то минута и решение принято. Верховный зло щурясь сверлил меня взглядом. — Убьешь его — потеряешь меня. Клянусь памятью матери.

Ай-ай-ай, Лисси, как некрасиво воспользоваться именем миры Гилены. Простите, светлая, не со зла, только по необходимости.

Альд пару секунд подвигал желваками, повращал глазами и все же выдохнув ответил.

— Хорошо. Он будет жить. Но мы с тобой ещё поговорим обо всем, Лиссандра. Позже! Сейчас надо идти. Каждая минута — чья-то жизнь. Одевайся.

Черт, я и забыла, что стою в одной ночной сорочке. Но нет, ещё не все, уважаемый родитель.

— Клятва!

— Что? Ты не веришь моему слову? — Альд даже бровь приподнял и его скулы заострились, от сдерживаемого гнева.

— А должна? Мы вроде, только вчера познакомились, — теперь уже я недобро ухмылялась. К моему удивлению, он не вспылил, а укоризненно покачал головой.

— Твоя правда, — на его ладони вспыхнуло пламя, — Клянусь, если Верховный Шантари сдастся, сохранить ему жизнь.

— И здоровье!

Он закатил глаза.

— И не причинять СУЩЕСТВЕННОГО вреда здоровью.

Пламя приняло клятву.

— Прости, не желаю, чтобы простой тычок в спину был магией расценен, как нарушение.

— Согласна, — я пожала плечами, делая вид, что не замечаю его сарказма.

Я оделась за несколько секунд, а мой папочка не пожалел сил, чтобы выстроить портал. Мы вывалились в самой гуще битвы. Тер Бальтур прикрыл нас щитом. Ловко скрутил мои руки и приставил с горлу нож.

А дальше… Дар был прекрасен в своем неистовстве и решительности. Я видела, как он хладнокровно готов был стереть с лица земли любого. И при этом был так спокоен, что мне в какой-то момент показалось, что он победит их всех, а это только мой папочка хочет его отвлечь. Ведь я не маг и не знаю, насколько хватит его сил. Как же утомляет эта слепота и ущербность в мире пропитанном чудесами!

Наши глаза встретились, и я все поняла. Он действительно собирался умереть, дорого продав свою жизнь. А значит Альд прав. И я не могу допустить его смерти. Пусть выживет, даже если нам не суждено больше быть вместе. Этот чертов ритан никогда меня ему не отдаст.

От понимания, что он сдается ради меня, в душе болезненно порвалась последняя ниточка надежды. Той самой, пьяняще хмельной, что успела вскружить голову одуряюще сладкими мечтами о таком простом женском счастье.

Дура наивная! Столько лет прожила, неужели не поняла, что это самое счастье слишком редкая птица и похоже ей место только в книге. Притом даже не в Красной, а в бульварном романе, одном из тех, которыми зачитываются юные девы и отчаявшиеся домохозяйки. Смотри и запоминай, вот он твой неповторимый герой, которого сейчас уводят от тебя, принцесса. И похоже, навсегда.

И не плачь, Лиссандра! Не плачь. Эта сказка просто не могла быть хорошей, ведь ты в ней главная героиня. Не с твоим везением.

Благодари судьбу, что у тебя был хотя бы один светлый миг. В прошлом не было и этого…

Я позволяю увести себя обратно в свою комнату-клетку. Ага, охраны у дверей прибавилось. Молодец, Верховный, выводы сделал. А то, кто меня знает! Да и враги не дремлют. Раз Дарниэль прибыл, то может и ещё кто появится? Спасибо хоть с нотациями и разговорами не полез прямо сегодня. Впрочем, он не дурак, понял, что от меня сейчас можно только какой-нибудь гадости дождаться, а не решения им же, великим, и поставленных задач.

За окнами теплая южная ночь, аромат степных трав перемешивается с дымом от сражения и запахом огромных цветов на дереве, что растет под моим балконом. Кстати, под ним тоже охранник. Ну-ну, я слететь безопасно с такой высоты без Гейта не сумею. А жаль.

Россыпь незнакомых созвездий и едва слышное пение какой-то сладкоголосой пичуги. Прям благодать, если не задумываться. На Красном Номе стояло лето, ведь этот континент был антиподом Ному Великого Древа, где буквально несколько дней назад мы с Даром встречали зиму. Боже, мне уже стало казаться, что это было так давно! Как будто в другой жизни.

Я упала на кровать не раздеваясь. Просто не нашла в себе сил для этого. Закрыла глаза, в надежде, что сон смилостивится и отпустит меня из безрадостной реальности. Чем не побег? Хоть на пару часов. Вчера спать я легла рано, так что разбудили меня, собственно, ещё до полуночи.

Как ни странно, но мои чаяния кто-то услышал, и я уснула. Нет, ну как в мелочах, так пожалуйста, а вот на что-то более глобальное судьба каждый раз мне предъявляет известную комбинацию из трех пальцев. Только если вы подумали, что бедненькая Лисси, измотанная и отчаявшаяся спокойно проспала до утра, то зря!

Нет, у меня сложилось впечатление, что у этих долбанутых Мойр, что плетут нити моей жизни, нынче случился какой-то трудовой порыв! Иначе с чего вдруг такой бесконечный экшен?

Итак, пробуждение номер два. К моей весьма слабой радости, обошлось без очередного кошмара с участием персонажей прошлого или настоящего. Просто черная пустота внезапно отступила, и я поняла, что в комнате не одна. Напротив проема с колышущейся занавеской темнел чей-то силуэт, а часы на каминной полке высвечивали слегка фосфоресцирующими стрелками три ночи — час Быка, зачем-то совсем некстати отметило моё сознание. Тело среагировало раньше мозга. Тяжелый подсвечник невероятно быстро полетел в голову незнакомца. Но, к моему огорчению, был ещё более ловко перехвачен. И прежде, чем я успела заорать, призывая стражу, меня виртуозно скрутили и крепко заткнули рот ладонью.

— Тиш-ше, умоляю, тера Лиссандра, — прошипели извивающейся и мычащей мне в самое ухо, — Я вам не враг! Клянусь, только не шумите.

«В конце концов, шею он бы мне уже свернул. А значит не за этим явился» — посетила меня мудрая мысль. Я перестала дергаться и вопросительно уставилась на мужчину, чьи черты лица лишь смутно угадывались в темноте.

— Если пообещаете не кричать, я вас отпущу и все объясню. Ещё раз повторю, я вам не враг! А может и единственный друг на этом континенте. Если согласны, кивните.

Я старательно выполнила просьбу, хотя изобразить из себя китайского болванчика, когда тебе затыкают рот не так просто. Меня отпустили, потряхивая укушенным мною пальцем — а вот нефиг — но не отстранились, готовые снова перекрыть мне кислород, в случае неуемного желания поорать. Мужчина выждал несколько секунд и видимо удовлетворился степенью моего спокойствия. Миг и на его ладони вспыхнул небольшой шар, давая совсем немного света, но освещая наши лица. Мы оба молча рассматривали друг друга. Похоже и моя внешность для него была незнакома, либо просто желал удостовериться, что я это я.

А ничего такое лицо, прям сказать, симпатичное. Молодо выглядит, скулы высокие, нос прямой, глаза теплого карего цвета, в обрамлении густых ресниц. И при этом, эти самые глаза имели вполне обычный зрачок. А ещё были темно-рыжие волосы, густые и завязанные в хвост. Ну, и откуда этот ританский лис свалился на мою бедовую голову? Как будто услышав мои мысли, мой ночной визитер сделал пасс рукой, вполне уже знакомо ставя полог тишины и соизволил заговорить.

— Тер Эриэль Бальтур, очень дальний родственник по младшей линии крови вашего отца, тера Лиссандра. И да, заметил ваш интерес, я, как и вы, полукровка. Моя мать человеческий маг, — наконец выдал рыжий посетитель. — Понимаю, что надо объясниться.

— Да уж, уверена, что стоит, — нервно передернула плечами я.

— Простите, моя госпожа, что пришлось вот так вот явиться к вам среди ночи, я сожалею, — ага, а по нахальной физиономии и не скажешь. Ноль раскаяния.

— Оставьте, тер, уверена, что это не так. Может ближе к делу? — поморщилась я. Мои нервы и так были не в лучшем состоянии.

— Тера Лиссандра, скажите, ваш отец рассказал, как познакомился с вашей матерью?

Неожиданно. Но отвечу, мне не сложно…

— Да, тер Эриэль.

Тот удовлетворенно кивнул.

— Думаю, он упоминал, что был в Эльтарее не один, а с помощником, — он вновь вопросительно посмотрел, я сочла нужным подтвердить. — Хорошо, тогда мне проще вам рассказать, кто же я такой и что тут делаю, — Мужчина слегка отодвинулся, но не настолько, чтобы у меня появилось место для маневра, в случае желания сбежать. Хотя я уже и не помышляла, заинтригованная такой предысторией.

— Меня готовили для этой миссии. Можно сказать, я профессиональный шпион, ну и ещё телохранитель вашего отца, — улыбнулся мужчина. — И так получилось, что я был другом вашей матери. Понимаю, что это может звучать голословно, но у меня есть чем это доказать.

С этими словами, тер Эриэль достал из внутреннего кармана маленькую сферу.

— Вы знаете что это? — я помотала отрицательно головой. — Это послание вам от вашей матери. Я хранил его для вас все эти годы. Как только вы возьмете его в руки и сожмете, дав внутренний приказ открыться, вы узнаете, что Светлая мира хотела вам передать. Никто другой и не при каких обстоятельствах не смог бы его вскрыть. Просто выслушайте и вам станет многое ясно, так мне говорила мира Гилена. — Рыжий протянул шар мне, но я не спешила его брать. Он вздохнул и на ладони вспыхнуло пламя. — Клянусь, что не замышляю против вас зла и это действительно послание вашей матери. Клянусь помогать и защищать вас, всеми доступными мне силами.

Огонь уже привычно вспыхнул, а я слегка ошарашенно протянула руку.

— Не спешите, я отойду в сторону, тера. Всё что тут будет сказано — только для вас.

— А каковы ваши мотивы? Зачем вам это? И почему сфера у вас, а не у моего отца? — мой въедливый внутренний следователь не мог удержаться, чтобы не заподозрить хоть какой-то подвох.

— О, поверьте, я безумно заинтересован, чтобы с вами все было в порядке. Не стану пока раскрывать всё, скажу так, мира Гилена сказала, что наши с вами судьбы связаны, так что… Ну, а почему я, а не Альд, думаю вы и сами поймете, если подумаете. Разве он вам предоставил выбор вашей судьбы? Отнюдь. Он не желает вам зла, конечно, но Альд прежде всего политик, а значит всегда будет мыслить другими категориями. Мира Гилена, полагаю, даст вам подсказку, — он улыбнулся довольно искренне и развел руками.

— Ладно, оставим это. Пока… — я вновь потянулась к сфере, а мой нежданный защитник отошел к дальней стене, предварительно обновив полог тишины и демонстративно отвернулся.

Я с некоторым содроганием в душе сжала в ладонях шар и послала мысленный приказ открыться. В моих руках замерцал слабый свет и у меня на ладонях проявилась маленькая фигурка совсем юной на вид черноволосой эльвы. Она смотрела на меня, словно могла сейчас видеть наяву. Я конечно, была знакома с её портретом, только тут мира Гилена казалась ещё моложе. На лице была печаль и нежность, настолько щемящая, что слезы сами просились уйти в побег, от этого зрелища.

— Здравствуй, моя родная девочка! Как же мне хотелось бы обнять тебя и утешить. Я знаю, через сколько бед тебе было суждено пройти. Мне надо тебе многое рассказать, Лиссандра. Слушай…

Я сидела на постели, ни капли не смущаясь присутствием рядом постороннего мужчины, поджав коленки, обхватив их локтями, а ладонями голову и тихо раскачивалась, пытаясь хоть как-то унять шторм, что царил сейчас в моей душе.

Где? Где же взять сил хотя бы просто все принять, а время не ждет?

Я глухо простонала и тряхнула головой. Взглянула на часы — стрелки показывали почти четыре, а значит до рассвета ещё есть пара часов. Я бросила взгляд на замершего у камина мужчину, который терпеливо ожидал, не беспокоя меня. Встала резко и нырнула за ширму, извлекая из горы шмоток, мой сброшенный вчера костюм для тренировок.

— Тер, я так понимаю, что вы сюда пробрались через балкон? — спросила и не дожидаясь подтверждения продолжила. — Я ДОЛЖНА попасть к Дарниэлю Шантари. Немедленно. И вы мне поможете…

— Я боялся, что услышу что-то подобное, — усмехнулся тер Эриэль, — но, не сказать, что удивлен. Что ж, моя госпожа, надеюсь, оно того стоит?

Мне подали руку, которую я смело приняла.

— О, да…