Глава 57

Локальные поиски королевишны ничего не дали. Как сквозь землю провалилась моя закадычная подруженька…

Отряд прошарил каждую пядь земли в радиусе километра. На Кристиана было страшно смотреть. Страшно, а заодно и очень обидно, что он так печется за Морган.

Но потом я одернула саму себя: у ректора Академии во время практики пропала студентка – серьезный удар по престижу и репутации как заведения в целом, так и господина Ротенбергского в частности. Не говоря уже о том, что Морган, как молодую, в принципе ни в чем особо не повинную девушку жаль чисто по человечески, если утащили дикие звери или те же самые воплоскуры…

– Дейзи! – вернулся ко мне бледный в отблеске костра, Кристиан, – Я возьму нескольких толковых четверокурсников. Мы увеличим радиус поиска.

Я даже сказать ничего не успела, как около нас материализовался Дамиан:

– Я присмотрю за мисс Сандерленд, господин Ротенбергский! – в тоне его не было ни грамма сарказма или дурашливости. Наоборот, пугающая серьезность и сосредоточенность на ситуации.

– Головой за нее отвечаешь! – сделал ему внушение Кристиан.

Жуковски стоял в сторонке и молча наблюдал за нашей речью, скрестив руки перед собой и близоруко сощурив глаза. Вынюхивает что-то, гад. Ну, или уже понял про нас с Кристианом, что конечно же, не очень хорошо.

При Жуковски и Дамиане ректор не стал ничего предпринимать на счет меня, но вот отозвав в сторонку, за густой сухой куст малинника прижал меня к себе так крепко, что у меня аж дух заполошился от его решительности. И губы мои смял. Жестко, решительно, непоколебимо. И стремительно. Неимоверно быстро! Аж отпускать его не хотелось. Но так же решительно, как подался ко мне, так и отстранился.

– Ничего не бойся, Дейзи! От Дамиана и лагеря не отходи ни на шаг. Я его недаром капитаном команды выбрал. Пауков никому не показывай. И… я люблю тебя!

Бросил, пронзительно глядя в глаза, но прежде чем до меня дошел смысл его последней фразы, развернулся, поспешил прочь от меня.

– Я… я… – слова застряли комом в горле, ведь теперь меня никто не слушал.

Дамиан тут же занял место ректора. Опустил на мои поникшие плечи свою тяжелую доху, кивком пригласил идти к костру, где оставшиеся старшекурсники с Жуковски во главе готовились к ужину. Мясо пахло обалденно, но у меня не было аппетита. Я все обдумывала слова Кристиана, кинутые мне напоследок так небрежно, и в то же время так к месту!

Любит. Неужели правда, любит? А я? И я люблю! Очень!

Дамиан не отходил от меня не на шаг. Стерег как преданный пес.

Вкуса мяса я почти не чувствовала, сидела как на иголках. Плохое предчувствие било набатом в мозг. И оно меня не подвело. Когда наш отряд закончил вечернюю трапезу, слово, как старший, взял Жуковски.

– Господа! – начал он, как всегда прищурившись. – Несмотря на то, что одна претендентка на роль приманки исчезла, мы продолжим нашу практику сегодня же!

– Каким образом? – насторожился Дамиан. – На кого мы будем ловить воплоскуров? Да и господин ректор отсутствует, кто нас будет подстраховывать в случае чего?

– А я вам на что? – ухмыльнулся Жуковски. – И приманка у нас есть.

И тут все взгляды устремились на меня.

– Что? – осипшим голосом поинтересовалась я.

– Вы все еще приманка, мисс Сандерленд. Документально это еще не исправлено. Так что у нас нет ни единого повода отменять Академическую практику!