Глава 14

Дорога до корабля ознаменовалась молчанием. Эльтиона явно веселила моя реакция. Он то и дело кидал на меня лукавые взгляды, а когда напарывался на сердитое выражение лица, обидно хмыкал. Ненавижу!

И тут же перед моим взором возникало его истерзанное тело и невероятная выдержка. Агония, вызванная ядом, а потом признание, что он не хочет выстраивать отношения по принятому у орогоров шаблону. И в этот момент в груди теплело. Люблю?

Нет, рано ещё говорить о столь глубоких чувствах. Возможно, они лишь зарождаются… Как проверить? Если мне предложат вернуться на Землю и забыть об Эльтионе и всех космических передрягах, соглашусь ли я?

Не хочу забывать эту белобрысую, безумно привлекательную занозу. Вот тебе и ответ, Есения.

— Ты сейчас у меня в спине дыру злобным взглядом прожжёшь, — раздалось весёлое.

— Твою спину даже бластер не победил, — хмыкнула, получив в ответ непринуждённый смех.

И тут Эльтион неожиданно подхватил меня на руки, прижимая к себе и мягко чмокая в нос.

— Колючка. Маленькая, ядовитая заноза.

— И где, позволь узнать, эта заноза находится? В какой части твоего тела? — поддела мужчину и замолкла, закусывая губу в ожидании ответа. Я понимала, что безобидная шутка слишком много для меня значит. Стук собственного сердца выдавал с головой.

— Дай подумать, — протянул Эльтион, уверенно шагая вперёд, будто я совершенно ничего не весила. — Присутствуют неприятные ощущения в районе мозга.

— Вот ты гад! — выдала даже немного уважительно. — Хотя за свою жизнь ты, конечно, мог натренироваться. У меня опыта в сравнении с твоим маловато будет. Но поверь, я буду стараться догнать тебя в язвительности.

— Охотно верю, — весело отозвался мужчина и подарил мне ещё один поцелуй. На этот раз в лоб. Растеклась в его руках масляной лужицей. И как он умудряется сначала выводить на желание его прикопать где-нибудь в лесу, а потом вызывать желание никогда не покидать надёжных объятий?

Наши шуточные пикировки закончились возле звездолёта. Эльтион практически сразу переключился на серьёзный лад и ушёл с головой в работу. Он долго возился с приборной панелью, достав кучу проводов. И таким мужчина мне тоже нравился. Поймала себя на мысли, что могу наблюдать за Элем вечно.

— Ургой! — наконец, взорвался принц, откидывая в сторону инструмент. Догадалась, что он выругался.

— Всё плохо?

— Перегорел важный провод, и заменить мне его нечем.

— Мы здесь застряли, — подытожила.

— Похоже на то, малыш.

Новость была отвратительной, но я старалась найти плюсы. Пока планета вела себя довольно дружелюбно. За три дня на нас напали всего один раз. Здесь есть горячие ванны, вода и еда. А ещё Эльтион. Помимо прочего, нам не надо будет прогибаться под законы его мира, которые, как я поняла, не такие уж дружелюбные по отношению к моей расе. Плюсов немало.

— Я ожидал истерики, — принц склонил голову, наблюдая за мной.

— Не дождёшься. Я согласна жить в шалаше, питаться рыбой и портить тебе нервы. Первый взвоешь.

Мужчина рассмеялся, а потом подошёл и потрепал меня по волосам.

— Ты невероятная, Есения, — признался он, прижимая меня к себе. — И твои слова прозвучали почти как свадебная клятва.

— В таком случае теперь твоя очередь.

— Хорошо, — весело протянул Эльтион и задумался. — Я согласен жить с тобой в шалаше и следить за тем, чтобы ты не умерла с голоду, а ночами любить до изнеможения.

— Любить… — повторила эхом. — Слишком сладко прозвучало из твоих уст. Скорее, трахать. Кажется, ты выражался раньше именно так.

— За несколько дней многое изменилось, — тихо отозвался Эльтион, а потом подхватил меня на руки, заставляя обвить его торс ногами, и поцеловал. Жадно, головокружительно.

— Ты решил, что мы поженились? — пробормотала, когда принц разорвал поцелуй.

— Есения, — протянул он, прижимаясь своим лбом к моему. Этот доверительный жест окутал теплом, заставляя прикрыть глаза и улыбнуться. — Я очень хочу назвать тебя своей перед богами и знать, что больше никто и никогда не покусится на мою женщину. Увы, на Спутнике-15 нет храма.

Промолчала, наслаждаясь минутами нежности, которая была несвойственна Эльтиону. Мужчина-воин, привыкший рвать своих врагов. Я не думала, что у него в душе хранятся крупицы мягкости. Смертоносный ягуар может превращаться в ручного, домашнего котика. Это так мило.

— Переходим к плану «В», — задумчиво проговорил Эльтион, возвращая меня с небес на землю. — Кабель, присоединённый к кнопке бедствия, не пострадал. Придётся вызывать двуликих.

— С ума сошёл?! — спрыгнула на землю и уставилась на него ошарашенно. — Ты один, а их тысячи. Не слишком ли самонадеянно, учитывая, что они знают твои слабые стороны?

— Переживаешь за меня, малыш? Я польщён.

— За себя тоже. Я так-то не хочу, чтобы меня отымели до смерти два огромных мужика.

Эльтион хохотнул, вызывая у меня приступ бешенства.

— Не смей! Я же сказала, что согласна остаться здесь.

— Это ты пока такая отважная. А когда проживёшь годик на одной рыбе и невкусных орехах, запоёшь по-другому. Да ты же меня возненавидишь!

— А тебя это так пугает?

Принц промолчал, задумчиво глядя на небо.

— Нет, Эль, не делай глупостей. Я тебя прошу!

— Возможно, я бы поддался уговорам очаровательной женщины, если бы мне срочно не надо было вернуться на свою планету, — как-то слишком сухо отозвался мужчина. На него это было непохоже.

— Зачем?

— Дела государственные, маленькая. Не бери в голову.

— Отлично. Ты считаешь меня безмозглой куклой, судьба которой заключается в слепом и желательно безмолвном служении своему господину.

— Отнюдь. Я очень расстроюсь, если твой ядовитый язычок перестанет меня жалить. И у меня есть надежда найти для него ещё парочку приятных применений, — бархатным шёпотом поведал принц, заставляя задыхаться от смеси эмоций.

— Ты ужасен, — поведала ему, едва совладав с собой.

— Да, детка. А ещё развратен и бываю очень несдержан. Короче, моя натура весьма многогранна. Обещаю тебя удивлять.

Хотелось признаться, что ему это уже неплохо удаётся, но я промолчала.

— А ещё я считаю тебя очень умной женщиной. Ты в одиночку смогла провернуть похищение принца с корабля двуликих.

— Ты мне помог.

— Не без того, но основную часть работы выполнила именно маленькая, хрупкая барышня. Это впечатляет.

— Давай остановимся. Взаимообмен колкостями и комплиментами ни к чему не приведёт.

— Отчего же? Мы отлично проводим время, лучше узнаём друг друга, — подмигнул Эльтион и без предупреждения саданул по огромной, зелёной кнопке. У меня даже дыхание перехватило. Я-то надеялась его переубедить. Сумасшедший! Как есть, сумасшедший!

— Звездолётам понадобится примерно полчаса, чтобы прибыть на Спутник-15. Внимательно меня слушай и запоминай, — принц обхватил моё лицо ладонями. — Я сейчас вернусь к источникам и прикоснусь к ядовитым цветам. Пока яд находится в моей крови, двуликие не смогут подсадить отслеживающий агент. Помимо этого, им не нужно будет выводить меня из строя оружием. Скорее всего, они захотят снова поместить моё тело в криосон. Нельзя этого допускать, Есения. Больше тебя ко мне не допустят. Твоя задача разыграть насмерть перепуганную жертву крушения. Скажешь, что мы вместе пошли к источникам, а потом я напоролся на ядовитое растение. Ты вернулась к звездолёту, потому что боялась одна оставаться ночью в незнакомой местности. Из-за страха начала нажимать на все кнопки подряд, пытаясь наладить хоть какую-то связь. Если повезёт, нас погрузят на один корабль. Тогда твоя задача — вколоть мне последнюю ампулу допинга. Понятно?

— А если нас заберут на разных кораблях? — спросила севшим от волнения голосом.

— Постарайся этого не допустить. Прикинься невменяемой, влюблённой идиоткой. Кинься на моё почти бездыханное тело. Придумай что-нибудь. Но сыворотку коли только после того, как звездолёт взлетит. Я не потяну сражение со всем флотом двуликих.

— Поняла, — пролепетала, ощущая, что сердце колотится как безумное.

— Я в тебя верю, моя сладкая, — Эльтион наклонился, порывисто меня поцеловал и умчался в лес.