Глава 18

Ты ничего не говорил о метке подчинения!

— Я не думал, что эта тема вообще всплывёт, — поморщился мужчина. — Надеялся прилететь на планету с целой и невредимой невестой и сразу отвести её в храм. После свадьбы отец уже не мог бы выкатить подобное условие. Было бы слишком поздно.

— Ты хотел жениться на мне тайно? — переспросила на всякий случай. — Под носом у батюшки-тирана? Да он бы тебя потом сожрал. Или у вас не приняты пышные королевские церемонии?

— Приняты, — тяжело вздохнул Эльтион. — Но у меня не было другого выхода. Я очень хочу сдержать данное тебе слово, Есения…

Вид у принца был подавленный.

— Тогда нам нужно пожениться сегодня, — тронула его за руку.

— Ты ещё слаба! Твоё плечо…

— Я потерплю. Уже почти не болит.

— Наверняка ты мечтала о нормальной свадьбе, — невесело усмехнулся Эльтион.

— Это мелочи. Больше всего мне хотелось иметь рядом защитника, опору, друга. Ты непостижимым образом умудрился совместить в себе все необходимые качества. Хотя знакомство наше, должна признать, не заладилось.

Эльтион усмехнулся, присаживаясь на краешек кровати.

— А как же — желанный мужчина? Об этом ты не обмолвилась.

— Ну, это прилагается по умолчанию. Правда, я всё ещё тебя боюсь. Честно, Эль. Наши габариты…

— Да, я успел заметить, — рассмеялся принц, возвращая себе привычную манеру поведения. — А как же любовь, малыш? — мужчина глянул лукаво, заставив затаить дыхание.

— Мне кажется, рано о ней говорить. Мы знакомы всего пару недель, и половину из этого времени я провалялась без сознания. Да, предпосылки есть, но могу тот же вопрос задать тебе, — пытливо уставилась на Эльтиона.

— Предпосылки есть, — повторил он мои слова с загадочной улыбкой. Вот жук!

— А что мне надеть? — поднялась, стараясь как можно меньше тревожить многострадальную конечность, но моё шипение сквозь зубы от Эля не укрылось.

— Мы будем самой нестандартной и экстравагантной парой в истории! — весело заявил он и подмигнул.

Представила себе картину. Невеста с всклокоченными разноцветными волосами, в больничной сорочке и в качестве жениха наследный принц. Смешнее не придумаешь. Но раз самого Эльтиона подобный кошмар устраивает, то и отлично.

— А фоточки будут? — поинтересовалась, когда мы тайными ходами, чтобы никто не спалил, выбирались на улицу.

— Что это?

— Изображения со свадьбы, где наша, без сомнений, великолепная пара меняется клятвами. У вас есть что-то подобное?

— Графическое изображение. Закажем, милая, — приторно-сладко улыбнулся Эль. — Любой каприз для моего малыша.

— Хорошо. Покажу их папе. Представляю, какой шок у него случится, — хихикнула, проскальзывая за Эльтионом в очередной проём.

Мы вышли через чёрный ход, где нас поджидал летающий агрегат наподобие автомобиля. Принц помог мне забраться и быстро пробежался пальцами по гаджету на запястье. Транспорт бесшумно набрал скорость и понёс нас к храму. Жаль, местное светило уже зашло, и город погрузился во мрак. Я хотела посмотреть на родную планету Эльтиона. Но всё равно картина за окном восхищала. Огромные здания, пиками тянущиеся к небу и расцвеченные миллиардами огней. По улицам — под воздушной автострадой сновали местные жители. Жизнь в городе кипела.

— А мы можем потом прогуляться? Завалимся в какой-нибудь бар, отметим свадебку. У вас есть увеселительные заведения?

— Не рановато тебе о веселье думать? — Эльтион насмешливо вздёрнул бровь. — Ты несколько дней назад чуть не умерла. В твоей крови ещё куча различных препаратов. Тебе нельзя принимать крепкие напитки.

— Угостишь меня соком. Но нельзя же в самом деле, профукать такую важную ночь! Я впервые замуж выхожу, к твоему сведению, и очень волнуюсь. Муж — это не фантик от конфеты, а тем более принц!

Эльтион хмыкнул.

— Мы что-нибудь придумаем. Но в толпу я тебя не потащу, можешь даже не надеяться. У тебя плечо…

— Угу, — согласилась немного подавлено. Но ничего, вот заживёт ва-ва, и я заставлю муженька устроить мне экскурсию.

Автомобиль тем временем остановился, и мой непобедимый защитник помог покинуть транспортное средство. Если бы я умела свистеть, то непременно бы это сделала, потому что передо мной высилось помпезное здание, упираясь многочисленными шпилями практически в небо. Даже шея затекла, пока я смотрела вверх, неприлично открыв рот.

— Вот это я понимаю масштабы! — протянула восхищённо.

— Пойдём скорей. Нас уже ждут, — поторопил меня Эльтион, и мы вошли в резные двери размером, наверное, в три моих роста.

К нам сразу выбежал представитель местного духовенства. На статном мужчине была красная одежда. Обычные брюки и рубашка, вышитая белыми непонятными знаками. Священник мне тоже показался довольно экстравагантным. Он поклонился нам, окинул меня странным взглядом, но без возражений проводил в центр храма.

— Сейчас придут помощники, и мы начнём, — сказал он и принялся зажигать интересного вида свечи. Сначала они были чёрными, но едва вещество, заменяющее воск, начинало плавиться, по матовой, тёмной поверхности бежали золотые капли. Очень красиво.

— Нам необходимо видео, подтверждающее факт заключения брака.

Священник понятливо покивал и нажал кнопку на стене, из которой выдвинулся небольшой, продолговатый прибор. Сервис, однако.

Тем временем в зале появилось несколько юношей. На них, в отличие от главного служителя была одежда синего цвета. Видимо, так здесь показывают иерархию.

— Приступайте, — приказал Эльтион, сплетая наши пальцы.

Священник ещё раз покосился на меня и после тяжёлого вздоха начал возносить хвалебные речи богам. Заслушалась, настолько красиво это звучало.

— Ваши дети пришли в божественный дом, дабы выразить желание соединить свои сердца, души и жизни…

— Я требую остановить церемонию!

Двери неожиданно распахнулись, являя нам высокого мужчину с тёмными волосами.

— Мальтор… — процедил Эльтион, задвигая меня к себе за спину.

— Замуж выйти нормально не дают, — пробормотала, надеясь, что моему защитнику удастся выкрутиться из сложившейся ситуации.

— Снова пошёл против воли отца? — младший принц надвигался на нас ледяной глыбой. В его глазах читалось нехорошее выражение, заставляющее меня нервно перетаптываться на месте.

— Что тебе надо, братец? — в голосе Эльтиона послышалась угроза.

— Хочу воспользоваться твоей девкой, — нехорошо усмехнулся Мальтор, вызвав рык старшего брата. — Не так, как ты подумал, — добавил он. — Альтийка послужит благородному делу. Я решил заключить с двуликими мир. В обмен на договор они получат бабу. Согласись, это весьма маленькая плата.

Эльтион умудрился обвить меня рукой, несмотря на неудобное положение.

— Ты кретин? — ядовито поинтересовался он. — Стоит им получить альтийку, и они утопят Микару в крови!

— У нас будет договор, — упёрся Мальтор. — Не посмеют. Если нарушится соглашение, Конфедерация вмешается. Ты ведь это знаешь. Сейчас они не встают на чью-либо сторону, потому что им не хочется влезать в затяжной конфликт. Но договора о мире Конфедерация чтит. Они священны.

— И ты решил, что двуликие произведут обмен честно?

— Они добровольно отдали одного из командоров нам в плен до подписания договора. Это залог их чистой игры.

Эльтион молчал. Я чувствовала, как мой мужчина напряжён. Его поставили перед выбором: женщина или благополучие целой планеты. И я понимала, что принцу нужно выбрать второе. Это правильно. Он ведь изначально затеял всё для того, чтобы уберечь людей, защитить их. А сейчас младший брат предлагает завершить многолетнее противостояние бескровно.

— Эль, — прошептала, видя, что мужчина колеблется.