Глада 40

Он был прав: среди книг Гай действительно нашёл ещё одну подсказку. В ней говорилось, что, чтобы прочесть все записи, при активации нужно добавить ещё один ингредиент – кровь подопечной Элис, которую зовут так же, как меня. Мы решили попробовать – чем чёрт не шутит. И всё получилось. Выходит, мою бабушку звали Элис.

Гай судорожно вздохнул и принялся читать записи отца вслух:

«История, которую рассказала мне Элис, потрясла до глубины души. Я и представить не мог, что в мире существуют твари, способные так измываться над невинными детьми.

По приказу Коры вампиры напали на дом, где жили близняшки. Первая девочка стала их жертвой – её выкрали, а всех, кто пытался ее защитить, безжалостно убили.

Но судьба оказалась милостива ко второй девочке. В тот вечер мимо этого дома проходила Элис. Услышав предсмертный стон женщины, она поспешила на помощь, но поняла: поздно. Раны были смертельны, а обращать людей без разрешения совета было запрещено. Перед смертью женщина умоляла спасти вторую малышку. Её муж, осознавая неизбежное, успел спрятать малышку в сарае. Он зарыл её в душистом сене, надеясь, что это даст ей шанс на спасение.

Элис нашла кроху мирно спящей. Возможно, высшие силы вмешались и уберегли ребёнка: прихвостни Коры либо не заметили её, либо их целью была лишь первая близняшка.

После той страшной ночи Элис потратила месяцы, чтобы втереться в доверие к Коре. Она подавляла отвращение, злость и боль, наблюдая за страданием ребёнка – всё ради одной цели: спасти. И когда настал удобный момент, она выкрала ключ и девочку.

Лишь потом Элис поняла, что близняшки были непростые: убить их не так легко, но спрятать их от Коры ей было необходимо любой ценой.

Она обратилась ко мне за помощью. При взгляде на первую малышку моё сердце разрывалось от боли. Измождённое тельце, сплошь покрытое гематомами, пустой взгляд, от которого становилось не по себе. То, что она ещё была жива, казалось чудом. Я согласился, не раздумывая.

Мы долго перемещались по мирам, путая следы, пока я не нашёл это место – мир, где правил Демиян Ферро.

Элис решила обосноваться тут и в тот вечер мне рассказала, что пострадавшая девочка оказалась истинной парой для Ферро. Элис взяла с меня клятву, что эта тайна умрёт вместе со мной. Я согласился, так как понимал: она знает больше, чем говорит. И если решила так, значит, на это была веская причина.

Она погрузила малышек в глубокий магический сон и собиралась разбудить, когда поймёт, что пострадавшая девочка восстановилась. Но на это могли уйти годы, десятилетия, а может, и столетия – настолько страшным был нанесённый ущерб. Девочку спасло только то, что у неё была сестра-близнец. Благодаря этой незримой связи теплилась надежда на исцеление».

Мы с Гаем переглянулись.

– Похоже, это про нас, – тихо произнесла я осипшим от волнения голосом.

– Угу, – согласился друг, не отрывая взгляда от страницы. – Ведь твоя сестра и ты – близнецы. Выходит… – Он посмотрел на меня ошарашенным взглядом. – Тебе… две тысячи с хвостиком лет?

– Наверное, – пожала я плечами, хотя с трудом могла поверить в это.

– Ну ты и долгожительница, – усмехнулся Гай.

– Сложно назвать жизнью сон, – вздохнула я.

– Согласен, – кивнул он. – Ладно, давай узнаем, что за чертовщина тут творится.

Он перевернул страницу, но там уже была другая дата и описывались иные события.

Мы узнали, что Элис спрятала ключ в… якобы могиле нашей матери. Ей пришлось стереть нам память: мол, я могла бы сойти с ума, если бы вспомнила всё, что со мной вытворяли. Они придумали легенду: мама умерла, а про отца она ничего не знает.

Элис очень любила нас. Все эти годы – нет, столетия – она неустанно за нами ухаживала. Иногда покидала мир, чтобы запутать преследователей, переходя из мира в мир.

«Я предлагал ей убить Кору, но она отказывалась, объясняла, что за ней стоят силы, с которыми нам не справиться. А ещё этот ключ… Элис обмолвилась, что он ведёт к месту, где спрятано оружие, способное уничтожить даже бога».

У меня в горле образовался ком. Я вспомнила бабушку, которая прятала нас и растила как родных. И если бы не эта проклятая Кора, мы до сих пор жили счастливо.

– Зачем ей этот ключ? – спросил Гай, возвращая меня в реальность. – Кого Кора хотела уничтожить, как думаешь? И зачем ей понадобилось мучить тебя?

– Без понятия, – пожала я плечами.

Гай покачал головой и продолжил чтение:

«Из рассказов Элис я понял, что Кора по капле вытягивала жизненную силу и душу девочки и использовала для приготовления какого-то волшебного эликсира. Если она это делала лишь для того, чтобы продлить молодость, то не проще ли было сразу обратиться вампиром? Нет, тут что-то другое. Тогда для чего? Я так и не понял. А Элис не хотела об этом говорить.

Иногда у меня возникало желание спросить у своего друга Демияна – он много чего знает. Но Элис взяла с меня клятву никогда не рассказывать ему об этих девочках. И если с ней что-либо случится, то я должен сделать всё, чтобы Демиян и Алия никогда не встретились. Очередная загадка, с которой мне предстояло жить».

Последние слова повисли в воздухе – тяжёлые и пугающие.

На этом запись обрывалась. Мы искали хоть что-то еще, но так и не нашли ответов: что за оружие? для кого оно предназначалось? и почему нам нельзя встречаться с Демияном?

– Как думаешь, может, спросить Влада? – хмурясь, потёр переносицу Гай. – Не знаю как тебе, но мне очень хочется узнать, что всё это значит.

Я задумалась, глядя на гладь озера. Вода была спокойной, в отличие от моей души, в которой переплелись страх, злость и бессилие.

– Не знаю, – ответила я тихо. – Может, и не стоит. Бабушка не зря не хотела, чтобы я встречалась с Демияном. Значит, была опасность.

– Ты права. Она же знала, что вы пара. Вопрос только: откуда у неё такие сведения? Как я понял, ты была слишком мала. А первородный, насколько мне известно, никогда не искал свою пару. Почему он мог представлять угрозу? И почему бабушка так боялась вашей встречи?

– Не знаю, – развела я руками.

У меня была одна идея, но я пока не была готова её озвучить. Нужно было всё тщательно обдумать. И всё же одно не давало покоя: эта история определённо имела отношение к бывшей жене Демияна. Недаром когда он всё рассказал, у меня возникло ощущение, будто я сама когда-то испытывала нечто подобное.