Глава 11

Переполненной разочарованием и гневом, Селине пришлось вернуться в экипаж.

 Компаньонка заговорила, лишь когда они тронулись с места:

 – Я думаю, лучше всего сейчас отправиться домой. Маркиз Шандерлон сам пошлет за тобой, не будет же он игнорировать свою невесту…

 – Было бы неплохо, с одной стороны.

 – Может, нас уже ожидает его карета, – предположила компаньонка, лукаво ухмыльнувшись, добавила: – А что, если мистер Нортенг прав?

 – Это ты сейчас, о чем, конкретнее, пожалуйста? – Селина распахнула глаза, что есть силы. Она прекрасно знала, о чем говорит компаньонка, но вдруг девушку подменили, а она и не заметила. Неужели и сантринийка не на ее стороне?

 На лице молодой женщины застыло хитрое выражение. Лисица в человеческом теле, не иначе.

 – О том, что маркиз партия куда привлекательнее вашего Джонатана, – подтвердила Магдалина.

 – Он уже не мой, к счастью. И меня никогда не привлекали преступники, полагаю, что цивилизованный человек должен придерживаться правил и законов.

 – А красивые мужчины?

 Теперь Селина снова во все глаза глядела на компаньонку ожидая пояснений.

 – Маркиз ненамного старше Джонатана, но эта разница лишь на пользу, он уже возмужал давным-давно. Не выше, но плечи его шире, а какие у него большие и крепкие руки, такие огромные ладони, изящные пальцы…

 Она описывала маркиза словно кулинарный шедевр, того гляди облизнется.

 – При чем тут его руки? – перебила Селина.

 Но компаньонка отмахнулась.

 – Говорят, что…, впрочем, сама я не проверяла, не буду забивать тебе голову ерундой, вдруг это всего лишь миф, – глаза мисс Сол вновь загорелись странным блеском. – А какие у него ягодицы?!

 Тут Селина не выдержала и расхохоталась. Магдалина, видимо, шутила. Лишь посмеявшись девушка нашла силы что-либо ответить.

 – Не знаю при чем тут его пятая точка, но почему ты не говоришь о его лице?

 – Потому что о лице и говорить нечего. Оно безупречно, как и волосы. То, что маркиз не беззубый старик, я нахожу несомненным плюсом.

 – Ясно. Как он тебя зацепил, – усмехнулась Селина.

 – Глупости. Я лишь честный эстет.

 – Но Джонатан тоже хорош, если мы говорим о мужской внешности как ценители красоты.

 – Но уступает маркизу во многом. В том числе и внутреннему стержню. Маркиз может быть плох по одной причине. Ты жаждешь свободы, которую бы Джонатан обеспечил, но никогда не получишь такой от оборотня.

 – Глупости, Магдалина, – Селина отвернулась к окну, чувствуя себя пойманной с поличным. – Мне никакая свобода никогда не требовалась, и так свободнее многих. Я лишь хочу дружной семьи, море детишек, и доброго любящего мужа, вот руку даю на отсечение – маркиз не из таких, и это, пожалуй, единственная причина, почему не готова рассматривать его в качестве жениха…

 «А еще потому что клеймил меня как какую-то корову», – добавила мысленно она.

 Хорошо было отвлечься немного посмеявшись над проблемой, жаль, что надолго никак это не сделать.

 – Он уже твой жених.

 – Он сущий дьявол, а не жених!

 Каждый раз думая о том, как с ней поступил Равен Мейнорд, да и Джонатан отличился, у Селины кровь вскипала, лишая девушку сил вести себя подобающе.

 – Не торопись с выводами.

 – Это я с выводами тороплюсь? Ты так уверена в характерах обоих мужчин будто знаешь их всю жизнь. Я Джонатана всю жизнь знала! И что толку? Это либо я совсем дура, либо мужчины куда хуже, чем думала!

 – Да, я никого из них не знаю. Но за свою жизнь многое наблюдала, – не обращая внимание на истерические ноты в голосе подопечной, спокойно ответила Магдалина. – И больше, чем уверена, что Джонатан не был бы таким прекрасным мужем, как ты думаешь. Вот помяни мое слово, Селина, он еще проявят себя с темной стороны.

 – Куда еще темнее, – фыркнула девушка, наслаждаясь тем, что перед Магдалиной можно не сдерживаться. – Надеюсь, я и вовсе его больше не увижу.

 Тяжелый разговор увлек и Селина не заметила, как экипаж подъехал к дому.

 А там ждал очередной сюрприз. Карета с отделкой из красного дерева и черной кабиной, явно была не из дешевых, но никаких опознавательных знаков на не имелось, чтобы понять чьей семье она принадлежит. Но Селине это и не требовалось, что-то подсказывало, что чересчур пафосная вещь принадлежала нынешнему жениху.

 В эту же секунду сердце опустилось – а что, если он внутри и ожидает?!

 Девушка обошла чужой экипаж, осторожно заглянув в окошко – пусто. Но возничий быстро заметил подкравшуюся леди, и склонив голову в поклоне, поприветствовал:

 – День добрый, леди Селина, – седовласый, лохматый мужчина с крепким загаром на сухих щеках снял шляпу продемонстрировав сияющую лысину.

 И откуда он знает ее имя?

 – Добрый день, маркиз Шандерлон вас послал?

 Тот кивнул подтвердив.

 – Давно ждете?

 – Около двух часов, но мне велено без вас не возвращаться, так что жду сколько потребуется.

 Улыбаясь полупустым ртом, мужчина смотрел на девушку, ожидая ответа или когда та сядет в карету.

 Наконец, решив не тратить время на пустые раздумья, Селина пересела в чужой экипаж. Магдалина села рядом, встревоженно посматривая в окно, будто они совершали какое-то преступление.

 Или, как и подопечная, она считала, что они едут в логово оборотня-дикаря, преступника, и неплохо бы запомнить обратную дорогу, мало ли.

 К удивлению Селины, экипаж даже не покинули пределы улицы, проехав лишь выше по ней. Туда, где разместился самый цвет аристократии Гронстера. Даже городской дом графа Вайтерлина, имевший два этажа и спален на десяток гостей, казался жалкой лачугой по сравнению с этими дворцами. Возле одного из таких и остановил возничий, представившийся Карлом.

 Выходить Селина не спешила. Отодвинула черную ткань скрывающую от любопытных глаз, хотя улицы и были пусты, и посмотрела на дом, где поселился маркиз Шандерлон. Три этажа со стройными рядами высоких окон, мансарда, и довольно скромный по местным меркам фасад, отделанный всего лишь светлым мрамором, единственное, что делало его необычным – это стеклянный купол, что возвышался в центре особняка. Очень необычно. Интересно каково стоять под ним в звездную ночь?

 – Селина, пора выходить, – вырвала из раздумий Магдалина.

 Выходила Селина из экипажа, сжимая бедную ткань платья что есть силы. Только сейчас понимая, что боится встречи с оборотнем. Как бы ни был необходим разговор с маркизом, кажется, морально она не готова.

 Чопорноой наружности дворецкий проводил девушек в гостиную. Взглянуть на купол изнутри не удалось, похоже, вид на него открывался с другого этажа.

 Ожидая маркиза, Селина рассматривала интерьер, отвлекая себя от дурных мыслей. Стены расписаны живописными пейзажами, райские птицы в окружении экзотических садов, да так мастерски выполнено, что глаз не оторвать. Белая мебель, с золотым напылением на фурнитуре, отлично вписывалась в атмосферу легкости. И вот никак сюда не вписывалась темная фигура маркиза Шандерлона, что появился через несколько минут.

 – Леди Селина, – почтительно поклонился он. Хотя выглядел не особо приветливо. Губы сжаты, а взгляд холоден.

 – Маркиз Шандерлон, – приветствовала девушка «жениха».

 – Леди Магдалина…

 – Мисс Сол, – поправила тут же компаньонка, сверля оборотня беспощадным взглядом.

 Маркиз сел на соседний диван, и между Селиной и женихом было достаточное расстояние и препятствие в виде кофейного столика.

 Вот только Равена это совсем не устраивало. Как и присутствие Магдалины.

 Такие беседы Селина не привыкла вести. Ибо в подобных ситуациях никогда не оказывалась. И с чего начинать разговор не знала. Девушка рассматривала маркиза (беседа с Магдалиной о том, что РАвен Мейнорд выгодная партия и как он хорош, еще была свежа в памяти) и она невольно стала изучать руки мужчины.

 – Леди Селина, где вы были все утро? – наконец, заговорил маркиз, отвлекая девушку от созерцания его конечностей. Тон Равена снова разозлил Селину. Она что, на допросе?

 – Почему вы спрашиваете? – как можно равнодушнее поинтересовалась она.

 Она никогда не имела в привычках страдание бездумным упрямством, но самодовольство этого человека, и его манипуляторские способности злили все больше, с каждым наглым взглядом надламывая ее самообладание. Да и идея отправиться искать маркиза в гостинице теперь казалась крайне глупой, и Селина не хотела, чтобы жених знал об этом.

 – Разве я не имею права знать где пропадала моя невеста битых два часа?

 Равен вовсе не собирался устраивать сцены ревности. Но стоило Селине войти, наполнить комнату своим запахом, смешанным с уличным, и мужчины… даже мужчин, как волк внутри зарычал. Если запах Селины вызывал лишь желание довершить начатое меткой, и сделать девушку своей, аромат улицы был понятен, а вот неприятный горький запах пота, газетной краски и коньяка, принадлежащий другому самцу, нервировал. Еще больше раздражал запах знакомого самца, более молодого, чем другой. Более опасного. И Равен еле удержался от вопроса, какого черта его невеста встречалась с бывшим женихом.

 «Кажется, маркиз не в духе», – довольно нашептывал внутренний голос Селины, и она с трудом подавила злорадную усмешку.

 – Кстати, об этом я и хотела поговорить.

 Даже небольшая надежда, что ей удалось его разозлить, вернула уверенность и подняла настроение. Для придания важности своим словам Селина встала и медленно направилась к окну, повернувшись к маркизу спиной, сцепила за ней руки в замок. Так всегда делала ее отец, когда хотел сказать что-то важное или просто сильно впечатлить своими словами. И у него получалось. Поэтому Селина решила воспользоваться этим способом. В конце еще взгляд такой эффектный должен быть.

 – Я хочу, чтобы вы отказались от меня.

 Селина резко повернулась на каблуках и нашла глаза маркиза. Темный и недовольный взгляд. Потом она спросит у Магдалины, как выглядел ее спектакль со стороны и достигла ли она задуманного эффекта.

 – Нет, – коротко, зато емко, ответил маркиз Шандерлон.

 – Я так и думала, – Селина не стала тяжело вздыхать и впадать в истерику. Она действительно ожидала подобного ответа. Но все же продолжила гипнотизировать взглядом мужчину. – Я готова отказаться от своих денег, положенных после замужества. Отец выплатит их, как только вернется. Сумма равная моему приданому.

 Она не стала упоминать, что об этом еще нужно договориться с отцом, но в том, что граф Вайтерлин согласиться откупиться от ненавистного дочери жениха, почему-то не сомневалась.

 Чтобы женщина предлагала деньги лишь бы не быть с ним?!

 «Р-р-р-р!» – на этот раз они с волком были солидарны во мнениях.

Маркиз вдруг поднялся со своего места, и повернулся к Магдалине.

 – Мисс Сол, позвольте поговорить с невестой наедине, – предотвращая попытку девушки возразить, он приложил указательный палец к губам, призывая к молчанию, – уверяю, никто не узнает об этих пяти минутах, и репутации вашей подопечной ничего не грозит. Поверьте, у меня таких намерений и в мыслях нет.

 «Я просто придушу ее», – добавил он про себя. Но волк не мог не вставить слово. – «Нет, сначала покажем ее отчего она отказывается. Тот диван, на котором она сидла отлично подойдет».

 Магдалина перевела умоляющий взгляд на подопечную, сильно сомневаясь стоит ли выполнять просьбу маркиза.

 – Я думаю, за пять минут ничего компрометирующего произойти не успеет, – дала девушка добро.

 Магдалина вышла, не забыв наградить Равена предостерегающим взглядом.

________________________________________________________________________________

Дорогие читатели, если история вам нравится, не забываете ставить лайки и подписываться на автора.

Спасибо за комментарии, они очень поддерживают меня и помогают не терять вдохновение)