Глава 25
Селина полностью погрузилась в свои мысли, птицы чирикали, распевая на разные голоса, где-то поскрипывали старые сосны, а ветер играл с молодой листвой. Музыка леса не сравнима, каждая симфония уникальна. Девушка не сразу заметила, что компаньонка ускоряет шаг.
– Магдалина, куда ты спешишь?
– А?
– Мы же решили прогуляться, – напомнила подопечная.
– Мне кажется в лесу кто-то есть.
Девушки замедлили ход, но Селина чувствовала, как ее тянут вперед.
– Естественно, в лесу кто-то, да есть. Белки, зайцы, лисы и еще много кого, – усмехнулась Селина.
– Мне кажется за нами следят.
Селина снова усмехнулась. Ну где шпионские страсти, а где их деревня? Ладно бы в Гронстере… Но по сторонам она все-таки осмотрелась.
– Никого не вижу, – высказалась Селина. – Разве что вон там… а нет, показалось.
– Ладно, может, и мне мерещится.
Поведение компаньонки Селине показалось искренним. Не похоже, что она притворялась. На ее лице даже читался страх. А это уже настораживало и Селину. Чего так боится сантринийка?
Девушки снова опоздали к обеду, но миссис Джонсон и слова не сказала. Хорошо, что хоть, вообще, пришли. Лишь бы поели, а то и так худые как жерди.
– Леди Селина, – старый слуга застал девушек в холле. – Вам письмо от мистера Нортенга.
– О.
Селина не ожидала, что адвокату удастся что-то сделать так скоро. Ведь он сказал, что ответ ждать в течение месяца. Нетерпеливо она схватила протянутое на подносе письмо.
Очень хотелось получить хорошие новости. Хотя она прекрасно понимала, что разрыв помолвки не избавит ее от более опасной проблемы, связанной с оборотнем. Метку так просто не убрать.
Селина пробежалась глазами по строчкам и не сдержала улыбку.
– Король уже рассмотрел мое ходатайство. И герцог Коринский приглашает на встречу во дворец, чтобы лично со мной побеседовать.
На встречу следовало явиться к полудню завтрашнего дня.
Селина чуть не пустилась в пляс. Но благоразумно сдержала себя.
Все складывается как нельзя лучше. После встречи с герцогом станет ясно рассчитывать ей на благосклонность короля или нет. Если по ее просьбе помолвку расторгнут, кроме метки ее не будет больше ничего связывать с Равеном Мейнордом, маркизом Шандерлоном. При таком раскладе можно будет подумать и о том, чтобы и с меткой расстаться поскорее, пока отец не вернулся. И пусть кое-чем придется пожертвовать, но это же всего лишь невинность. Без нее еще никто не умирал.
– Так, нужно подготовить экипаж для поездки в Гронстер. Выезжаем на рассвете, – распорядилась Селина.
Время до вечера летело стремительно. Вот уже и ужин. Селина бездумно съедала все предложенное. Мыслями она уже была на озере.
Что же ей расскажет и покажет Равен? А еще ее беспокоило, не прознает ли он о ее встрече с герцогом? Главное, самой не проболтаться.
Оказавшись в своей комнате, Селина не спешила звать Энн, чтобы готовиться ко сну. Хотела было снять новое белье, что надела с утра, но потом передумала, разглядывая в зеркале ногу приподняв подол. Кружево плотно облегало бедро. Красиво и порочно, ярко и не похоже на Селину.
Проскользнуть незамеченной, когда весь дом погрузился в сон не составило труда. К тому же никто за Селиной особо не следил, ведь она никогда не делала ничего столь безрассудного. Не бегала на тайные свидания с Джонатаном и тем более с кем-то еще.
Небо оказалось чистым, не единого дождливого облачка. Щедро усеянное звездами. От нагретой за день земли поднимался туман. Но Селине не было страшно. Она взяла с собой старую лампу и, натянув на голову капюшон летнего плаща, направилась в лес.
Сердце заходилось в бешеном ритме от быстрого шага и от охватывающего все сильнее волнения.
Она успела начать сомневаться в своем решении. А что, если оборотень еще хуже, чем она думала? Что он может сделать с ней в лесу, где они останутся вдвоем? Изнасиловать, убить…
Но вопреки здравому смыслу, Селина не верила ни в первое, ни во второе. Да и при мыслях о близости, какую она попробовала в развалинах храма, между ног сладко сжималось, а по телу пробегали теплые волны, заставляя часто дышать и закусывать губы.
Уже приближаясь к озеру, Селина все-таки решила, что она полная дура раз повелась на такое предложение. Но ноги сами несли ее в нужную сторону.
Подойдя к берегу и старой злополучной пристани, Селина посветила вокруг, обернувшись в поисках оборотня. Но никого не заметила. Теперь сердце сжалось от страха, но лишь на секунду. Когда сзади обняли сильные мужские руки, она выдохнула с облегчением.
– Ты пришла, – прошептал мужчина ей на ухо. Его дыхание щекотало кожу, будоражило все внутри, и Селина прикрыла глаза, чувствуя, как готова растаять в объятиях оборотня.
Нет, все-таки она зря это сделала. Ничем хорошим эта встреча не закончится.
Селина развернулась в кольце мужских рук, сошедшихся на ее талии, и оказалась лицом к лицу с оборотнем. В вытянутой руке она держала фонарь и вырываться было неудобно. Да и не очень-то хотелось. Но свободную руку Селина положила на грудь мужчины. Его сердце билось так же быстро, как и ее.
Чуть оттолкнув от себя, Селина подняла голову, чтобы заглянуть мужчине в глаза. Он ловил каждое ее движение. В них она видела и странную радость, и темное желание. Интересно, что видел он в ее?
– У меня не так много времени, Равен. Что ты хотел мне показать?
– Пойдем, здесь недалеко.
Селина с облегчением выдохнула, когда оборотень забрал себе фонарь (ну, конечно, ему свой ни к чему, незапечатанные оборотни видят в темноте куда лучше остальных) и повел за собой, взяв девичью ладонь в свою.
Озеро на границе земель графа Вайтерлина и маркиза Шандерлона. Оборотень повел девушку на свою территорию.
Сомнения Селину полностью так и не покидали, но утешал тот факт, что они действительно куда-то идут, и маркиз вроде не пытается к ней приставать. Хотя большой палец будто незаметно случайно скользит по внешней стороне ее ладони, и это мимолетная ласка отвлекала Селину, мешая сосредоточиться.
Иногда Селина забредала так далеко, но не любила гулять на чужих землях. На своих все-таки как-то спокойнее. Место куда ее привел оборотень оказалось знакомым. Давно заброшенная сторожка лесника.
Селина удивилась. Что может найтись интересного в этой лачуге – несколько шагов в ширину и столько же в длину? Камин и кровать.
«Вот именно, Селина, кровать! – взывал голос разума».
Нет. Затащить в постель он мог и пригласив в очередной раз к себе. К чему такие сложности и почти получасовая прогулка по лесу? А если учесть, как быстро они шли и что Селина успела устать… Не самый хороший способ соблазнить девушку.
«А кто сказал, что спросят чего ты хочешь? – продолжал бередить душу противный внутренний голосок. – Это же оборотень, рот заткнет кляпом, бросит на старую пыльную кушетку, раздвинет ноги… Так, все хватит!»
– Только не говори, что ты мечтал попасть в этот сарай, и ключ от него, – не скрывая своих сомнений, предположила Селина.
Равен бросил осуждающие взгляд на невесту. Но тут же успокоился, нетерпение Селине удавалось скрывать с трудом.
– Ключ не от сторожки.
Равен дернул дверную ручку, убеждаясь, что та закрыта. И отошел на шаг назад.
– А, что ты делаешь! – воскликнула Селина, испугавшись, когда оборотень выбил дверь ногой.
Вот это силища. Сторожка хоть и старая, но дверь была добротной, как и замок. А Равен справился с ней с одного удара. Ей сразу вспомнился Джонатан. Тот лишний раз не пошевелит пальцем, не поднимет тяжесть и не пойдет ни на какую прогулку.
– Прошу, – Равен выставил руки предлагая ей первой войти в черную дыру дверного проема. Окошки в сторожке были, но чертовски маленькие и свет почти не пропускали.
– Ну уж нет, я первой туда не пойду.
– Боишься темноты?
– Нет. Просто не пойду.
Равен не стал спорить. Просто взял девушку за руку, и они вместе вошли. Свет от фонаря был неяркий, но позволял разглядеть обстановку. Мебели немного, кое-где действительно виднелся слоем пыли. По углам паутина. Была здесь и кровать, и узкий стол у стены с двумя стульями, и камин. Но садиться не было никакого желания. И уж тем более лежать. Чердака здесь тоже не было, сразу начиналась треугольная крыша, за счет чего помещение казалось чуть просторнее, чем снаружи.
Как Селина и думала, ничего интересного. Какая же она дура, раз согласилась на эту авантюру. Попалась как малолетняя дурочка.
– Если вы сейчас же не объясните мне, что мы здесь делаем, я ухожу.
С трудом Селине удавалось не показывать своего страха. Но, видимо, от оборотня это скрыть не так-то просто.
– Не бойся, я не обижу тебя, – прошептал Равен приблизившись к девушке. Подрагивающие от волнения губы и округлившиеся глаза делали ее очень милой. И оборотень не сдержался.
___________________________________________________________
Всем спасибо за комментарии, это лучшая мотивация для автора.
Не забывайте подписываться на мою страницу, если история вам нравится (для меня каждый новый читатель как маленький праздник).
Немного приболела, но надеюсь проблем с выкладкой проды не будет.