Глава 6

/Мишель/

Этим же утром

День начался рано. Я встала по сигналу магического будильника, спешно позавтракала и оделась, почти не уделяя внимания подбору одежды. Мыслями владели планы предстоящего строительства. Дел предстояло много. В тубусе с чертежами нашлись и договоры на поставку материалов. Как оказалось, здание предстоит укладывать из каменных блоков среднего размера. Эти самые блоки, а ещё плиты, щебень были заказаны, но почему-то не доставлены. Нужно разобраться с этой проблемой. Кроме того, подготовить ритуал для создания элементалей, организовать итоговую очистку строительной площадки. Перед сном я успела ознакомиться с материалом из книг, и теперь знала, что фундамент можно усилить магически. Потому нужно было раздобыть и нужный состав или хотя бы рецепт. Конечно, в этом отношении мог помочь Бруни. Но сейчас главное на повестке дня — камень, создание рабочих, подготовка основы здания.

Поднявшись по лестнице наверх, я наказала Вжиху охранять наш дом и покинула комнату. Но стоило сделать шаг за порог, как я ухнулась вниз, прямо в воронку неизвестно откуда взявшегося портала. Не успела толком ничего понять, как полёт завершился. Раздалось приглушённое ругательство, на голову полилась вода. Хорошая новость — меня поймали. Плохая — рухнула я на ректора, а это равносильно удару об камни. Сплошные мускулы, ничего мягкого. Если уж падать, лучше на кого-то толстенького. Мы в обнимку рухнули на пол. Здесь запах мужчины ударил по моим обонятельным рецепторам с особой силой, и я даже забылась ненадолго, вбирая в себя потрясающий аромат. Но пробились и здравые мысли. Ректор был голым. Абсолютно. И злым. Совершенно. В общем, предстал передо мной во всей красе. И я не про его тело, а про гадский характер. В итоге меня как котёнка выгнали за дверь с таким видом, будто это я сама напрашивалась в душ. Так что все моё негодование вылилось кипятком на хихикающего опалового. А нечего меня злить!

Пришлось снова возвращаться в свою комнату, чтобы переодеться и высушить волосы. С этими драконами все планы срываются. Надеюсь, горячий душ поумерит желание Винсента надо мной подшучивать. А то ведь и я могу продемонстрировать своё чувство юмора. На это раз из комнаты выходила, предварительно просканировав обстановку, и к строительной площадке пришла в не самом хорошем расположении духа. Оказалось, рабочие уже копошатся на стройке. Что радовало, система освещения установлена и работает. При моём появлении рабочие радостно заулыбались, что я сразу поняла, нашли мне работу.

— Прорабушка, — позвал Бруни. — Мы тама тоннель нашли. Проверить его надо, не закапывать же.

— А чего не спуститесь?

— Жить хотим, — буркнул наш дизайнер.

— Ловушки, — пояснил Бруни на моё недоумение. — Нам бы вызвать эксперта.

— А такие есть?

— Конечно, — закивал домовой дух. — Нынче нанять можно кого угодно.

— Ну вот ещё кого-то нанимать, — фыркнула я — Где ваш тоннель? Ща всё распутаю.

— Может, не стоит? — подала голос Мирель. — Вы нам ещё не все деньги выдали.

— Меня не так просто убить, — я бодрой походкой двинулась к строительной площадке.

В конце концов, в катакомбах Родичей ловушек было много, посерьёзнее защиты академии, к тому же образование я получала именно по этому профилю, так что справлюсь.

Тоннель действительно имелся, он, судя по всему, проходил под башней, и сейчас рабочие в своих стараниях вскрыли его крышу. Отправив два магических огня в оба направления шахты, я прыгнула вниз. В нос ударил запах затхлости, пыль клубилась в воздухе. Перейдя на магическое зрение, я двинулась вглубь тёмного коридора. Ловушки имелись, судя по всему, активировались в связке и сейчас из-за разрушения основного плетения либо бездействовали, либо работали неправильно. На всякий случай я распутывала все плетения, а вскоре добралась до провала в полуразрушенное помещение, которое находилось под основным зданием башни.

Усилив свет магического огня, я осмотрела тайную комнату с раскуроченной мебелью и стеллажами с книгами. Последнее меня заинтересовало, и я ринулась на изучение. Многие томики уже имелись в моей коллекции, но нашлось и кое-что интересное. Пока никто не видит, закинула в пространственный карман-мешочек на поясе парочку. Тут мой взгляд зацепился за увесистую книгу, застрявшую под балкой потолка. Я потянулась было к ней, когда свет огня выхватил из тьмы лежащую на полу человеческую фигуру. Отшатнувшись от неожиданности, я ощерилась щитами и бросила огонёк вперёд. Это действительно был человек, а точнее дракон. Ноги его придавило, но лицо я различила прекрасно.

— Иоган, — прошептала, пребывая в ужасе от увиденного.

Теперь понятно, куда пропал ректор академии. Но он же дракон, нас не так просто убить. Приблизившись, я заметила магические ожоги на коже. Похоже на активацию защитного проклятия. Может, он не имел доступ в эти помещения? В его ладони блеснула порванная цепь. Оглядевшись вокруг, я не заметила второй части медальона, который он держал в руках. Странно, загадочно и пугающе.

Послышался шорох. В темноте помещения рядом с мертвецом мне окончательно стало не по себе, и я поспешила уйти, даже забыв про книгу. Но заставила себя быть осторожной и двигалась с опаской, проверяя распущенные плетения. Наверху мне подал руку орк и помог подняться.

— Всё? — уточнил Бруни.

— Всем покинуть площадку и прекратить работу, — хриплым голосом попросила я. — Скорее всего, скоро прибудут дознаватели.

— Что там? — уточнила дриада.

— Труп, — по телу побежала дрожь, до этого я действовала без эмоций.

— Ох, я решил что-то страшное, — хмыкнул орк.

— Кому как, — передёрнув плечами, пробормотал Айкос.

Рабочие поспешили выполнить моё распоряжение, а я понеслась в академию. Лорд-ректор проводил собрание для деканов, но, думаю, моя новость важнее, потому я ворвалась в учительскую без стука. Сначала Бастиан разозлился, но верно оценив выражение моего лица, подошёл ближе и даже сжал мой локоть рукой, словно пытаясь успокоить.

— Что случилось?

Я потянула его наружу, закрыла дверь, ведь не знала точно, стоит ли разглашать эту новость.

— Рабочие нашли тоннель, я спускалась, чтобы обезвредить ловушки. И там нашла ректора Вериди. Он мёртв.

— Понятно, — кивнул Бастиан, с каменным выражением лица восприняв новость. Интересно, чем он занимался до академии? — Берём Винсента и идём проверять.

— Разве не нужно вызвать полицию?

— Вызовем, потом. Кто знает, какие тайны академии скрывал Иоган. Не всё следует придавать огласке.

Бастиан вернулся в учительскую, чтобы завершить собрание и позвать Винсента, после чего наше трио отправилось к разрушенной башне. Кожа опалового раскраснелась, но регенерация шла полным ходом. Как-то слишком легко он отделался.

— Вы уверены, что это был Иоган? — спросил Винсент, когда лорд-ректор ввёл его в курс дела.

— Да, — скорбно вздохнула. — Видела его изображение в газетах.

Без зазрения совести врала, ведь в прошлом мы встречались и общались с изумрудным, но, к счастью, не так часто. Род его не жаловал. И не удивительно. Мелочный, язвительный, подлый и хитрый. Лет двадцать назад с трудом удалось замять скандал с забеременевшей от него драконицей, с тех пор представители рода негласно от него отреклись. Впрочем, его льстивая обходительность и дотошность помогли ему позже возвыситься, занять пост ректора и удерживать его многие годы. Не удивлюсь, если именно с его подачи начали принимать взятки от будущих адептов. Но, конечно, смерти я ему не желала.

Рабочие ожидали вдали от площадки. Ректор посоветовал им вернуться в свои комнаты и дождаться прибытия полиции для возможной дачи показаний. Ну а мы направились к башне. Не скажу, что желала вновь спускаться в подвал, но и та книжка, даже на вид древняя, всё ещё манила.

Первым в тёмный провал прыгнул Бастиан, следом Винсент. Опаловый замер внизу и вытянул руки.

— Прыгай, поймаю, — с задорной улыбкой на лице предложил он.

— Ловите, — хмыкнула я и легко соскользнула вниз.

Дракон не оплошал, остановил мой полёт и слегка прижал в груди, весело мне подмигнув.

— Могу понести.

— Несите, — счастливо согласилась я, перекинув руку через его плечи. — Могу даже перебраться вам на шею и свесить лапки.

Опаловый был в восторге, а вот от рубинового послышалось приглушённое бормотание, больше похожее на ругательство.

— А если вы ещё и за меня башню построите, мы станем друзьями на век, — продолжала я строить планы по устройству одной драконьей силы.

— Ты ей руку — а она уже в локоть вгрызается, — Винсент в искреннем восхищении помотал головой.

Но на что он рассчитывал? Для дракона поймать такую лёгкую меня и донести ничего не стоит. А я не восторженная барышня, чтобы таять от подобного. Несёт — молодец. Я меньше устану и точно не вляпаюсь в какую-нибудь гадость.

Мы тем временем достигли тайной комнаты. Бастиан сразу пустил вверх с десяток магических огней, ярко освещая пребывающее в разрухе помещение и безошибочно отыскал взглядом мёртвого ректора. Здесь Винсент стал предельно серьёзным, поставил меня на ноги и приблизился к другу, наказав мне ждать у входа. Мужчины углубились в исследования, а я на цыпочках двинулась на охоту за книгой.

— Похоже на активацию проклятия, — пробормотал Бастиан.

— Странно. У него должен быть доступ во все помещения. Как он мог напороться на защиту?

— Спасался от обвала и не снял её?

— Что у него в руках?

— Цепь от чего-то. Может, как раз артефакт, снимающий защиту?

Пока они были поглощены изучением, я добралась до книжки и направила на балку заклинание левитации.

— Вам же сказали, стоять у входа, Ривз. Вдруг начнётся обвал, — раздражённо бросил ректор.

— Если начнётся, я вас героически спасу, — широко улыбнулась, сместившись в сторону, чтобы скрыть приподнявшуюся над полом балку.

— Чур меня спасать первым, — отозвался Винсент.

— Вернитесь ко входу, Ривз, — попросил Бастиан, возвращаясь взглядом к бывшему ректору.

— Хорошо, — пропела я, быстрыми взмахами пальцев подхватывая книгу заклинанием левитации.

Вожделенный томик влетел в мой безразмерный кошель-мешок, а я вприпрыжку понеслась к провалу бывшей двери. Но забыла про балку и она с грохотом опустилась на пол. Упс!

— Ривз! — рявкнул Бастиан, когда с потолка посыпалась штукатурка.

— А вы ещё громче орите, чтобы башня точно рухнула нам на головы.

— Осмотрим комнату и будем вызывать полицию, — подытожил Винсент, привлекая к себе внимание, но взглянул на меня и подмигнул. И чего это он глазки строит? Подозрительно.

Обыск помещения прошёл успешно. Драконы отыскали сейф, в котором хранились какие-то документы. Скорее всего важные, раз их так прятали. В конце концов, на плане здания нет этого помещения. Возможно, о нём знали только ректоры академии.

Мы двинулись обратно. На этот раз мужчины спешили, видимо, им не терпелось скорее изучить полученные документы. Я уже пришла в себя, и теперь сетовала на то, что строительство задержится, ведь в академию набегут дознаватели. Мне бы с моими фальшивыми документами с ними не встречаться.

Бастиан первый запрыгнул наверх, помогая себе заклинанием левитации. А Винсент почему-то замешкался. Потом стала и ясна причина. Он вытянул руки, ожидая, пока я на них удобно устроюсь. Я буквально запрыгнула на них, радостно обвив его шею. Куда бы ещё пристроить энтузиазм этого дракона? Может, он мне и вправду башню отстроит?

— Бастиан не видел, а мне придётся признаться, что ты утащила из башни, — сообщил он мне на ушко, прежде чем подлететь наверх.

Всё-таки попалась. У, дракон глазастый!

— Что вы так долго? — проворчал рубиновый.

— Целовались, — заявил Винсент и широко улыбнулся на наше общее праведное возмущение.

Хотелось влепить ему подзатыльник, но останавливало то, что он вроде как тоже мой начальник. И вдруг снова будет требовать компенсации увечий. Нет уж, если попадать в неприятности, то не за обычный подзатыльник.

Буквально соскочив с рук опалового, я подлетела к Бастиану.

— Мне надо в город, договориться о доставке камня. Может, скажете дознавателям, что сами нашли труп при обезвреживании защиты?

— Нет, Ривз, — жестоко пресёк он мои мечты о безболезненном побеге. — Сунули свой нос — придётся давать показания. Возможно, понадобится перечислить все плетения защиты, чтобы докопаться до истины. И в следующий раз зовите меня. Не хватало ещё, чтобы вас убило при обезвреживании. Мне достаточно одного трупа в академии.

— Вы такой заботливый, лорд-ректор, — сладко улыбнулась, и себе под нос пробурчала: — Уже сочувствую вашей жене.

Но рубиновый расслышал и отзеркалил мне улыбку:

— Не стоит, я не женат, — заявил он. — Думаю, и вы не замужем.

Я в возмущении приоткрыла рот. Это на что он намекает?!

— Знаете что?30f6fc

— Что?

— Я в город, договариваться о поставке, — недовольно фыркнув через нос, я развернулась на пятках и устремилась прочь.

— Я вас не отпускал, Ривз!

— А я вдруг резко оглохла, — пропела и щелчком пальца создала портал.

Раз снова вернули возможность быстрого перемещения и побегов от наглых драконов, надо ей пользоваться. Выпрыгнув из портала перед воротами, я пересекла проходную и устремилась прочь по улице. Адрес мне хоть и был известен, но в той части города мне бывать не приходилось, потому придётся нанимать транспорт.

Выйдя на оживлённую улицы, я остановила карету и, бросив пару монет кучеру, продиктовала адрес. Нужная мне производственная фирма находилась на окраине в противоположной части города, и представляла собой склад материалов. Приём заказов и работа с клиентами велась в небольшом офисе на первом этаже. Здесь уже собралась небольшая очередь. И судя по разговорам, не только я уточняла информацию по доставке. Пока ждала, подсела к одному из мужчин и разговорила его по поводу строительства. Оказалось, магический состав для укрепления кладки можно приобрести в алхимической лавке. И я была права, стены академии, как и фундамент без него лучше не начинать укладывать.

— Чем могу помочь, госпожа? — поинтересовался рослый оборотень, принадлежащий какому-то из племён кошачьих, когда я вошла в маленький кабинет.

— Просто Мишель, — доброжелательно улыбнулась мужчине и заняла стул напротив его небольшого письменного стола, заваленного бумагами. — Я от Академии, по поводу поставки камня.

— Вилмонт, — представился он. — Только через неделю в лучшем случае, — повинился он.

— У меня сроки, — тоже погрустнела я.

Если поставка камня сместится на неделю, мы при всём желании не успеем. Как же быть?

— Понимаю. Но у нас рухнули в карьер повозки. Новые ещё не поступили, срок доставки поставок сместился.

— Значит, сам камень есть? — в груди вновь поднялась надежда

— Конечно, — он забрал из моих рук договор на поставку, но взглянул на него лишь мельком. Скорее всего знал все заключённые контракты наизусть, особенно такой крупный. — Камень уж неделя как готов, госпожа. Ожидает доставки.

— Хорошо, — я задумчиво постучала кончиком пальца по кончику носа. — Сколько он там весит? — вновь забрала договор и присмотрелась к цифре.

Мда, как бы грыжу не заработать, но куда деваться? Я же обещала себе утереть нос драконам? Обещала. Так что не ныть!

— То есть на своём транспорте я могу его забрать?

— Конечно, госпожа. В любой момент, — оборотень просиял довольной улыбкой. Наверное, в последнее время к нему приходили только ругаться.

— Хорошо, — кивнула я. — И мне нужен отходный материал. Каменный. Как можно больше.

— Фундамент академии лучше класть из цельных… — начал было он.

— Это не для строительства, — невинно улыбнулась. — Сможете подготовить к вечеру?

— Сможем, — чуть нахмурившись, он отыскал стопку с нужными документами. — Два паллета даже укомплектованы.

— Отлично. Давайте составлять договор.

— Госпожа, если у вас имеется в наличии транспорт, есть ли возможно его аренды? — осторожно поинтересовался он.

— Транспорта нет.

— Но… как? — обескураженно спросил. — Порталы не выдержат, иначе бы…

— На горбу понесу.

Оборотень усмехнулся, решив, что я пошутила. Эх, если бы это была шутка…

— И последний вопрос. Можно забрать товар ночью