Глава 7

Меня прошиб озноб. Чем он угрожает?! О чем я пожалею, если он и так собрался зачаровать меня в угоду дяде? Конечно, я пожалею! Так или иначе. Барон ли перехитрит и подчинит мой дар, колдун ли заполучит огонь, которого ему так не хватает — моя участь незавидна.

Тут с грохотом распахнулась дверь. Я вздрогнула от внезапного громкого звука. Телохранитель барона вернулся, а с ним — казначей поместья с увесистым мешочком в руках.

Дядя забрал мешок, раскрыл и показал содержимое чародею. Завязал и демонстративно позвенел.

— Твое золото, наглец. Приступай к работе!

— Тогда мне нужно остаться с девушкой наедине.

— Что?! — взвился дядя. — Даже не думай! Я буду приглядывать за тобой!

Колдун пожал плечами.

— Кто-то приглядывал, когда я работал с вами, ваша милость? Мы были только вдвоем. Чужое присутствие перекрывает магические потоки. Либо стерегите свое сокровище, либо дайте мне сделать работу… которая вам так нужна.

Мерзкая рожа барона скривилась в еще более мерзкой гримасе.

— Мои люди встанут на страже у дверей. И под окнами тоже. Попробуешь обмануть — заплатишь жизнью!

Колдун ухмыльнулся в ответ.

— Если я захочу обмануть, барон, ваши люди не удержат меня ни снаружи, ни внутри. Золото можете оставить. Я вдохновляюсь, глядя на него. Путы будут крепче… как и моя вера в вашу честность.

— Перебьешься, плут! — бросил дядя сквозь зубы. — Получишь золото, когда я проверю… твою работу. Пусть это тебя вдохновит.

Он выразительно подбросил на ладони тяжелый кошель. И вышел. Его телохранители один за другим покинули мою спальню. Мы остались наедине с колдуном.

— Не передумала? — спросил он вслух.

Я сжала кулаки и отскочила назад. Этот монстр не получит меня. Я не дамся ему — ни наложить заклятье, ни овладеть самому.

— Уходите отсюда, пока не поздно! Дотронетесь до меня — сожгу вас! Даже если придется спалить весь замок. Я и себя не пощажу. Убирайтесь прочь, оставьте меня!

Колдун криво ухмыльнулся.

— Ну-ну, маленькая гордая девственница. Не стоит так горячиться. У меня есть чем обуздать таких горячих барышень. Не надейся, что твой огонь испугает меня.

Он шагнул вперед. Я попыталась еще отступить… и не смогла сдвинуться с места! Мертвенное, холодящее оцепенение обволокло с головы до пят. Руки и ноги парализовало. Язык не шевелился во рту.

Проклятый чародей приблизился. Худая ладонь легла на ворот моего платья. Секунда — и мерзавец с силой рванул его!

— Ч-что в-вы д-делаете?.. — едва пролепетала я, чудом преодолевая паралич во рту.

— Собираюсь тебя укротить. Ты же не думаешь, что я всерьез польстился на золото твоего опекуна? Мне нужна ты и только ты. Я специально не отходил далеко от поместья. Вынашивал план, как похитить тебя. Хотел дождаться вторжения Ромедара, умыкнуть тебя во время осады замка. Их армия не помеха мне — хоть я и притворился перед бароном, что боюсь вторжения и хочу скорее удрать как можно дальше. Но тупой боров сам привел меня к тебе. И теперь я не упущу шанс!‍​‌‌​​‌‌‌​​‌​‌‌​‌​​​‌​‌‌‌​‌‌​​​‌‌​​‌‌​‌​‌​​​‌​