Глава 66

Шея затекла! Оказалось, я так заработалась, что уснула за столом. Разбудил Лучик, играющий с моей юбкой.

Ненавязчиво намекает, что я не на своем месте. Умеет лунный барс привлечь к себе внимание и получить то, что считает нужным.

Потянулась, с любопытством глядя в окно. Судя по освещению, полноценное утро. А я так увлеченно обрабатывала результаты исследований, что до кровати не доползла. Заснула прямо на месте!

Лучик продолжал тянуть мою юбку внушительным когтем. Да, вырос он значительно и скоро станет вовсе огромным. Но пока подросток, взрослеют они годам к пяти, время есть.

Глянула на календарь, пытаясь прикинуть, за сколько он так вымахал. Оказалось, надо переворачивать лист! Тут и пришло осознание, что во дворце Даримана я уже больше месяца.

А все увлечение исследованиями, захватившее с головой. И удобные для них условия, благодаря которым можно не думать об остальном, способном отвлечь. И тогда время утекает, словно песок сквозь пальцы.

Недаром говорят, к хорошему быстро привыкаешь. Вот и я, получается, как временно здесь обосновалась, чтобы с мамой не ругаться, так и укоренилась на недели.

А что? Сиди себе, работай, и никто не нудит над ухом. Кстати об этом…

— Ваше высочество! — в дверях возникла вездесущая Тарисса, мой деятельный секретарь.

И немного скривилась, увидев мою заспанную физиономию. Но быстро взяла себя в руки и принялась отчитываться.

Лучик лениво протянул лапу и пытался зацепить ее за юбку длиннющим когтем. Но секретарша умело увернулась, не даваясь в лапы скучающему хищнику.

Можно выпустить его побегать в парк, пусть придворные Даримана не расслабляются. А то взяли моду гулять с ленивым видом! Ничего, Лучик быстро к дисциплине приучит и о делах напомнит. Кусать не станет, он не ест всякую гадость.

Поразительно, но Тарисса непременно найдет себе работу, даже если не давать задания. Она сама их придумывает! И главное, дельные.

Теперь, когда мои выходы в свет почти остались в прошлом, секретарь занялась организацией моей научной деятельности. Переписки, ответы на запросы и приглашения, которых внезапно сделалось множество.

— Прекрасно выглядите! — бодро соврала Тарисса, пытаясь меня порадовать.

Скажем так, уснуть под утро на столе в кабинете — не то, что поможет выглядеть хорошо. И чувствовать себя тоже! Я мечтала о душе, завтраке и лечь в постель. Именно в такой последовательности.

— Шантар уже подобрал для вас удобный наряд на день. Он дожидается в покоях, — доложила секретарь, неутомимая и организованная. У нее все нормально с режимом, она же не зависает с исследованиями до утра!

Трудно точно сказать, как Шантар перебрался во дворец и когда. Конечно, притащил его Бурквальд по каким-то причинам, исключительно ему ведомым.

Однажды я застала стилиста изучающим содержимое моей гардеробной. Он недовольно цокал языком и гонял горничных. Я как раз проводила интересное исследование и на сутки заперлась в лаборатории.

А когда вышла, в моей свите стало на одну персону больше. Лорд Эстас так и продолжает ошиваться поблизости, и они со стилистом умудряются найти себе занятия.

Главное, мне с научными делами никто не мешает! Вот что действительно ценно.

— Из важного! Приглашение с лекциями в Магадемию Туманного кряжа. Магадемия Высокого утеса тоже интересуется о возможности посещения их стен. И целый ворох предложений посетить конференции! Отметила самые любопытные. Есть подходящая тематика по экологии экосистемы сельскохозяйственных производств. Ждут ваш доклад о текущем проекте, их впечатлила новая статья в Вестнике науки, — воодушевленно вещала Тарисса, изучившая поступившие мне послания.

О, да! Магадемии империи Даримана наперебой зазывают меня в гости читать лекции. Или просто выступить, чтобы рассказать о полевых исследованиях и научной работе.

Все хотят, чтобы невеста императора их посетила! А я так и щеголяю в этом необременительном и даже удобном статусе.

А что? Сплошная красота! Никто не бухтит, что нужно искать жениха! Не надо таскаться на приемы и что-то там из себя демонстрировать. И даже на свиданиях Дариман не настаивает и не мешает наукой заниматься.

Подумаешь, пару раз в неделю поужинать! Пересечься за обедом или встретиться на завтраке. Куда лучше, чем постоянно выслушивать недовольство мамы и терпеть выходки братьев.

И Бурквальду тоже нравится! Его прекрасно кормят на кухне всем, что пожелает. А когда коту скучно, он играет в догонялки с Лучиком прямо в коридорах дворца. Бедные придворные!

На месте Даримана я бы давно выставила всю нашу веселую и теплую компанию вон. Но он слишком занят государственными делами и, вероятно, пока не успел настолько сильно впечатлиться. Вот и тянет…

Родавану, кстати, достается больше других. Его Бурквальд взялся перевоспитывать, и теперь бедняга постоянно совершенствуется. Учитывая несносный характер кота… хорошо, что они мне не мешают!

— От вашего жениха доставили прекрасный букет. И подарки! — радостно добавила Тарисса, широко улыбаясь. Будто это главное!

— Подарки? — нахмурилась я. Фи, только не драгоценности!

— Артефакт новейшей разработки для ваших исследований. Вы о нем на днях уточняли, но дроу не хотели делиться новинкой, — довольно добавила секретарь.

— Серьезно? — всполошилась я и мгновенно выскочила из-за стола.

Лучику опять не удалось поймать меня за юбку. Кстати, Шантар их зачаровывает, чтобы когти лунного барса не нанесли вреда.

— Неужели! — с восторгом прижимала руки к груди, глядя на внушительную коробку на столе в гостиной своих покоев.

Хитрый Дариман! Знает, как меня порадовать.

— Про конференции и лекции непременно решим. Надо будет выбрать, что посетить, — не глядя на Тариссу, отдала указание. И услышала, как она чиркает в неизменном блокноте, помечая для себя.

Да, надо заявлять о себе, пока есть возможность. Чтобы все видели во мне научного деятеля, а не симпатичную принцессу.

И пусть зовут с намеком, что я невеста императора. Но стоит им оценить доклады о моих исследованиях и достижениях, иллюзии сразу развеются! А я собираюсь сделать себе в науке сильное имя.