Глава 27

Каким великолепным ни был план, к нему нужно подготовиться. И на этот раз я взяла в оборот даже цакхов. Предварительно замотав им головы так, чтобы хитрецы не сумели кинуть в рот ни одного цуката. Похожие на бедуинов, мохнатики жалобно мычали и пожирали глазами сладкое.

– Нельзя, – щёлкнула деревянной лопаткой по макушке Воглуга, который решил незаметно оттопырить ткань. То есть ему казалось, что незаметно. – Всё это для Его Величества!

В кухню вошёл Нэхмар, неся в покусанных пчёлами руках чугунок с диким мёдом. Поставил на стол и, нервно почёсываясь, проворчал:

– Если бы лорды не рассыпали драгоценный сахар, мы бы справились быстрее.

– А мне цукаты на меду нравятся больше, они пахнут травами и солнцем! – весело сообщила я и протянула маленькую баночку: – Не чешись, пап. Намажь укусы этим.

– Заранее для меня приготовила? – Нэхмар тут же заулыбался и принялся распределять мазь тонким слоем на покрасневшую кожу. – Не нарадуюсь на это снадобье, дочка! Поверить трудно, что это удивительное лекарство состоит из тыквенного пюре и пчелиного воска? Кто бы мог подумать, что тыква так полезна?

– На самом деле даже там, откуда я родом, – многозначительно посмотрела на него, – мало кто знает, что тыквенная мазь помогает от аллергии и дерматита не хуже аптечных лекарств.

– Как же наша фанг забористо ругается! – восхитился Воглуг.

– А ты не жри цукаты, и у неё причины не будет, – недовольно проворчал Гэрхей, заметив, как собрат засунул под ткань на лице ещё один янтарный кусочек.

– На меду недостаточно сладко – пожаловался Воглуг. – Чтобы стало хорошо, нужно много съесть.

– Я тебе сейчас «хорошо» сделаю с одного удара, – пригрозила цакху.

– Надеюсь, королю ваши цукаты понравятся, – отложив баночку с мазью, пробормотал Нэхмар и покосился на меня. – Но просто привезти их в столицу мало, Клава. Как ты намерена добиться, чтобы странные конфеты приняли во дворец?

– Отония поможет, – я с доброй иронией глянула на него. – Забыл, что её поставщик привозит фрукты из Мурзуша так же и во дворец? Фанг уже договорилась с ним, но придётся расплатиться партией цукатов. Поэтому сделать нужно так много!

Осматривая подсыхающие кусочки, похожие на янтарь, я кивнула:

– Вот этим расплатимся с другом Отонии. А это всё доставим во дворец. И, разумеется, левашки. Эх, глянь! Они достаточно подсохли?

– Уже смотрел, – торопливо отозвался он. – В стеллаже справа на первых трёх противнях сверху лепёшки можно использовать для этого вашего оригами. Но всё это не решает главной задачи, Клава. Во дворце примут сладости, а тебя не пустят. 

– Пустят, – хмыкнула я, осторожно вынимая верхний деревянный поднос. Обернувшись к пролому, который мы частично прикрыли шкафом, позвала: – Мила! Поможешь мне сложить дракончиков?

Положила поднос на стол и улыбнулась озадаченному Нэхмару.

– Не только пустят, но сами прибегут, и уговаривать будут пойти с ними!

– Но почему? – он всплеснул руками.

В дом вбежала Мила, а за ней мчался мальчик. Я перехватила ребёнка, уже привычно одевая его в одну из простых туник, пошитых на скорую руку из белёной ткани: два прямоугольника, четыре шва, отверстия для рук и головы. Когда Рыня обращался в дракона, швы расходились, и одежду приходилось чинить. А наследник, как назло, менял ипостась всё чаще и чаще.

Отпустив ребёнка, я обратилась к Воглугу:

– Принеси одно из украшений. Что-то маленькое. То кольцо отлично подойдёт!

Ахнув, Нэхмар прижал руку к груди, а я пожала плечами и подмигнула дочери:

– Давай сделаем такого дракончика, чтобы даже король не устоял перед соблазном попробовать?

– Это будет король драконов! – усаживаясь на табурет, важно заявила Мила.

– У драконов владыка, – негромко напомнил Нэхмар и потянул меня за руку: – Клава, ты уверена, что амулет попадёт в руки тому, кому нужно?

– А вот об этом, – я обхватила ладонями его руку и легонько пожала, – позаботишься ты.

– Я?! – побледнел он и торопливо замотал головой: – Как? Я больше не королевский садовник!

– Но знакомые во дворце у тебя остались, – твёрдо настаивала я. – А у нас есть деньги.

– Они нам самим нужны, – пряча взгляд, проворчал Нэхмар.

– Вряд ли они пригодятся, если мальчика найдут у нас, – грустно напомнила я.

Мужчина вздохнул и обречённо, будто соглашался добровольно взойти на эшафот, кивнул. Воглуг принёс кольцо, и мы с Милой вложили его в левашку, сложив дракона так, чтобы «сюрприз» надёжно держался внутри фигурки оригами.

Подарок королю я упаковала по-особенному, применив всю свою фантазию. В деревянный ящичек положила чистой соломы, используя её как наполнитель в посылке, а левашку завернула в новую ткань.

– Всё готово, – любуясь результатом, сообщила помощникам. – Выезжаем в Микраон на рассвете!

А ночью мне снова приснился владыка.