Глава 36

Отпираться? Бесполезно. Судя по твёрдому взгляду, Волемир ни капли не сомневался в своих словах. И всё же за пять лет мне ничего не удалось узнать о попаданках, как ни стралась. Я перечитала все  книги и рукописи, описывающие различные магические обряды, которые только удалось найти в местной «библиотеке». Ни единого слова о переселении душ так и не встретила. Но это не значило, что таких магических практик не существовало. Ведь я есть!

Пока размышляла над ответом, Волемир продолжил:

– Должно быть, тебе интересно, как я догадался? Что же, охотно поясню.

Заложив руки за спину, он обошёл меня, безжалостно наступая на тыквы.

– Внешне ты выглядишь, как принцесса Имиза, – проговорил, рассматривая меня. – И даже пахнешь, как она…

Он замер и, наклонившись ко мне, втянул носом воздух. Едва заметно приподняв уголки твёрдых губ, шепнул:

– Этот аромат ни с чем не спутаешь. Знаешь, что он означает?

– Это запах тыквенных цукатов! – торопливо выпалила я.

Подняла корзину и застыла, сдерживаясь, чтобы не надеть её с размаха на голову владыки, который топтал мои тыквы. Но вместо этого протянула её мужчине и приподняла уголки губ в «доброжелательной» улыбке:

– Откушайте! Всё самое лучшее для дорогого гостя.

После разговора с Лемером я и сама догадывалась, что сладкий запах выдаёт мою влюблённость. Но если Метэлла любила лорда Спэна, меня угораздило влюбиться в киношного злодея!

– Верно, – мужчина выудил из корзины яркий оранжевый кусочек, но пробовать не спешил. Покрутив в пальцах, чуть склонился и поднёс к носу. Глянул на меня исподлобья и согласился: – Пахнет весьма похоже.

После выпрямился и, удерживая сладость между большим и указательным пальцем, холодно продолжил:

– Вот только женщина, которая повадилась врываться в мою магическую обитель, не приносила с собой таких конфет. Да и не могла бы этого сделать, ведь она навещала меня не в физическом теле.

От воспоминания тех странных снов у меня по спине поползли мурашки.

«Обитель? Звучит так, будто во сне я прилетала в секретное место, куда никому, кроме владыки, доступа не было. Погодите… Не в физическом теле? Неужели, моя душа покидала тело принцессы, пока я спала?»

Это действительно пугало. Ещё будучи в своём мире, я много раз читала о случаях, когда люди выходили из своего тела и могли посещать другие места, даже очень далёкие. Но в отличие от тех, кто практиковал подобные путешествия, я пересекла границу миров.

«Вдруг однажды, случайно покинув во сне тело Метэллы, я больше никогда не вернусь в него?» – ужаснулась я, боясь представить, что оставлю дочь и Нэхмара.

– Ты побледнела, – констатировал владыка.

Закинул цукат в рот и довольно прищурился.

– Ум-м-м, – потом удивлённо посмотрел на меня и, прожевав, расщедрился на похвалу: – Весьма неплохо, Клава. Это же твоё настоящее имя?

Я молча сжимала ручку корзинки, и мужчина саркастично продолжил:

– Мне было интересно, чего добивается неизвестный маг, поэтому я ничего не предпринимал и ждал. Каково же было моё удивление, когда меня коснулась женщина! В тот день я назвал имя принцессы Имиза, потому что вспомнил этот запах. Он обволакивал меня, будоражил и, похоже, лишил бдительности. Иначе как объяснить,  что тебе удалось ударить меня по щеке?

– Оум, – всё, что смогла произнести в ответ.

Я дала владыке пощёчину, и он, похоже, затаил обиду. Иначе, зачем явился сюда и принялся сыпать обвинениями?

– Всё это странно, – задумчиво произнёс Волемир. – Твоя магия… её будто и нет! Мне до сих пор интересно, как ты сумела сбежать от моего дракона.

«Похоже, мне помогли», – вспомнила спонтанный пожар в спальне.

Тогда Мила утверждала, что Рыня спас меня. А владыка не останавливался, раскрывая свои умозаключения:

– Я прочитал немало трактатов великих магов древности и стопку мемуаров самых могущественных драконов, прежде чем наткнулся на похожий случай.

Кусая губы, я подумала о том, что в поисках ответов мы с мужчиной шли похожими путями. Вот только у правителя Лэйна возможностей было несоразмерно больше, потому и удача оказалась на его стороне.

– Я терпеливо ждал твоего возвращения, чтобы подтвердить свою догадку. И ты сама себя выдала. Испугавшись моих подозрений, назвалась принцессой, а потом проговорилась, что сильно изменилась после ночи со мной. Мне оставалось лишь найти женщину, внешне похожую на Метэллу. Полагал, что на это потребуется время, но вмешался счастливый случай.

– Локкар рассказал обо мне? – обречённо прошептала я.

Владыка поправил ледяным тоном:

– Воин отчитался передо мной. – Выгнул левую бровь. – Всё ещё будешь отрицать?

Я не спешила признаваться, ведь владыка прилетел ко мне лично и спал на тыквенном поле, терпеливо дожидаясь возвращения хозяйки. Это не сходилось с тем, как Волемир подавал себя сейчас. Мужчина явно давил на меня, будто злой полицейский, требуя чистосердечного признания. Но, по сути, всё что у него было, это только подозрения и догадки.

– Интересно, зачем вы ищете души из других миров? – прищурилась, рассматривая черты владыки. – Вы ими питаетесь?

Неожиданно Волемир засмеялся.

– Нет, конечно.

– Тогда почему вы потратили столько сил и времени? – с подозрением прищурилась я. – Чтобы отомстить за пощёчину?

– Чтобы кое-что проверить, – серьёзно признался владыка.

– Что конкретно? – настаивала я. – Скажите прямо.

– Сказать не могу, – покачал головой. – Покажу…