Глава 54. Марли

– Айком, провести полное сканирование строения, – скомандовал Гарс.

– Сканирование успешно завершено. Карта помещений выведена на экран. Присутствуют тепловые подписи двух фрогеров и трёх гуманоидов, – монотонно отчитался бортовой компьютер.

Над панелью высветилась голограмма, изображающая простой ангар, поделенный на две части.

– Сначала пойдём мы с Гарсом, а потом, если это будет достаточно безопасно, мы позовём вас, – сказал Кэрон.

– Нет! – в три голоса возразили я, Вайлин и даже Квакли. Мейр тоже согласно рявкнул.

– Марли может запаниковать, если увидит вооружённых ашхарцев. Кто знает, какие она тогда предпримет меры. Вдруг, эта фрога уничтожит всех рабов? – первым дал пояснения своему порыву Чик.

– Она?! То есть, всё это время мы искали женщину? – уловил суть сказанного Кэрон.

– Ну, а что тут такого? Вы не спрашивали, какого пола Марли. Да и разве это важно? Нам нужен ваш генерал, ведь так? – пожал плечами гадкий лягушонок.

– На что ты намекал, когда говорил, что эта жаба может уничтожить рабов? – уточнила я то, что меня интересовало больше, чем половая принадлежность таинственной устроительницы рабских боёв.

– Ой, ну там… всякое может быть. Лучше будет, если я сам с ней договорюсь, а если что-то пойдёт не так, то вы с блондинчиком вырубите своими фокусами Марли и её охранников, – пряча от нас бегающие глазки, заявил Квакли.

– Кира, эта фрога тоже в своём роде телепат. Она умеет воздействовать на сознание, – предупредил меня Вайлин о том, что прочёл в мыслях проводника.

– Почему мы узнали об этом только сейчас?! – злобно прошипела я, едва сдерживаясь от того, чтобы не вскипятить мозги этого подлого жабёныша.

– Это дела не касалось, – упрямо вздёрнул плоский подбородок Квакли, но свои эмоции скрыть не смог – меня фрогер опасался, но эту Марли он боялся больше.

– Кира, успокойся. Квакли прав. Лучше будет, если ему удастся по-хорошему договориться с этой дамой. Мы точно не знаем, на что она способна, и Чик не в курсе, – прервал поток моих кровожадных планов Вайлин.

– Молись своим предкам, фрогер, чтобы Эрс был жив и здоров, иначе… – бешенной гадюкой прошипела я.

– Надоели вы все со своими угрозами! Я делаю всё, что в моих силах, – огрызнулся жабёныш, но тут же схлопотал банальный подзатыльник от Гарса.

– Первым пойдёт Квакли, потом мы с Кэром, а вы с Вайлином и послом за нашими спинами. Прикроете в случае, если эта дама решит забраться в наши головы, – выдал новый план действий Гарс.

– А оружие? Вы что, хотите отправить меня первым с голыми руками?! – возмутился наш проводник.

– Ну, ты же хотел договориться с Марли по-хорошему? Вот и договаривайся. Зачем тебе оружие? – хитро прищурившись, парировал Кэрон.

– До неё ещё нужно добраться живым и желательно невредимым, – ворчливо отозвался Квакли, но бластер он так и не получил.

– Мр-рау! – громко рявкнул, молчавших до сих пор Мейр. Мой котопапочка первым направился к выходу, устав ждать того момента, когда мы договоримся.

– Согласен с послом. Надо спешить. Вряд ли наше проникновение сюда осталось незамеченным, – резонно рассудил Вайлин.

Первое, на что я обратила внимание, едва выбравшись из шаттла, – это пугающий скрежет металла. Стены подводного бункера как будто жалобно стонали под давлением огромной массы тёмной воды. Железо было влажным, но не из-за течи или пробоин, а благодаря конденсату, что собирался и стекал тонкими ручейками по серебристому покрытию ангара.

Мейр прижал к голове круглые ушки и бесшумно двигался впереди нашего отряда, а Квакли шёл за ним слишком медленно. Фрогер трусливо сжимался от каждого постороннего звука, поэтому Кэру пришлось его буквально толкать вперёд. Когда мы добрались до переборки, разделяющей это неказистое помещение практически пополам, Гарс активировал какое-то хитроумное оружие, которое должно было решить проблему закрытых дверей, но нам вежливо открыли.

– Не вздумайте стрелять, солдатики. Одна дырка в корпусе – и нас всех здесь раздавит как мошек, – прокаркало странное существо, мало похожее на тех фрогеров, что мне уже доводилось видеть.

Пресловутая Марли была раза в три толще и на голову выше Чика Квакли, а уж сколько на такую даму нужно таких заморышей как Блау и предположить страшно. Расцветка фроги тоже была далека от привлекательной – коричневая или даже бурая с неоднородными пятнами красного цвета. Фу!

Несмотря на всю колоритность этой личности, я практически не уделила ей внимания, выискивая глазами Эрса. Только в помещении жаба была одна, но самое страшное, что я больше не чувствовала связи с мужем.

– Ма-арли! Как я рад тебя видеть, красавица! – пропел Квакли, но от страха его голос дал петуха и получилось довольно жалко.

– Именно поэтому ты, предатель, притащил ко мне союзных ищеек? Кстати, откуда ты узнал об этом местечке? – прищурила и без того мелкие глазёнки «красавица».

– Так я и не знал. Эти милые господа потеряли своих друзей. Говорят, что они у тебя. Нам не нужны неприятности, Марли. Отпусти ашхарцев и мы уйдём, – снова покрываясь вонючей слизью, просил наш проводник.

– Не только ашхарцев. Мы заберём всех пленников, – бескомпромиссно заявил Вайлин, перебивая Чика.

– Какие пленники? Не понимаю о чём вы? Я законопослушная гражданка Таледии, – не испытывая никакого страха, отозвалась Марли. Лично меня это насторожило. С чего бы ей быть такой уверенной в себе?

– Тех, которые сейчас сидят в пузыре, что расположен под вашим креслом. Двое ашхарцев, ниолка и… фрогер. Кстати, почему вы спрятали от нас соотечественника? – уточнил телепат.

– Решил порыться в моих мозгах? Нехорошо, блондинчик, – раздражённо бросила мадам и странно раздула и без того толстое горло.

Раздался противный звук, определения которому я не могла дать. Не знаю, что это было, но Мейр тонко заскулил, припадая на передние лапы, а мужчины замерли подобно изваяниям.

Эмоции моих защитников, проводника, телепата и даже Мейра как будто подёрнулись дымкой безразличия. Создавалось впечатление, что они все уснули стоя.

– Вот так-то. У меня к тебе другое предложение, красавчик Чик. Я всех вас оставлю себе, а когда шумиха уляжется, то игрушек у меня будет в два раза больше, – самодовольно произнесла фрога, хотя прекрасно понимала, что Квакли её слов просто не слышит.

Странно, но на меня манипуляции Марли никак не подействовали. Сама жаба меня за спинами мужчин ещё не заметила, а может, просто не придала мне значения. Не знаю, восприимчива ли я вообще к воздействию фроги или она использовала какой-то особый сигнал, угнетающий только мужчин, но ждать и надеяться на удачу я не стала, а потому ударила первой.

В моих глазах эта тварь была хуже трангов. Те, по крайней мере, воевали за свою цивилизацию, а эта… Просто зажравшаяся жаба, привыкшая играть живыми существами с помощью своего жуткого дара.

– А-а-а! Ко здесь? Что это? – завопила Марли, с грохотом упав на металлический пол.

– Отпусти всех немедленно или… – тихо сказала я, надавливая сильнее на сознание фроги.

– А-а! Сейчас. Конечно, – пыталась обмануть меня Марли за что получила импульс такой силы, от которого даже транги теряли сознание.

Вырубилась и фрога, растекшись бесформенной бурой лепёшкой по полу, а мужчины начали приходить в себя.

Первым встрепенулся Мейр, потом ашхарцы и ниолец. Дольше всех истуканом стоял Квакли.

– Вайлин, где они? Где Эрс? – трясла я за грудки ещё не полностью вменяемого блондина.

– Там. Код три-пять-ноль-семь, – вяло пробормотал телепат, махнув рукой в сторону.

Я не стала ждать, когда придут в себя мои телохранители и сама рванула к люку, на крышке которого виднелось электронное табло.

Пальцы дрожали от волнения, но я набрала заветные цифры и буквально ввалилась в тесное помещение, где, сжавшись в один угол сидели четверо безучастных существ, но меня интересовал только один из них.

– Эрс! – сипло выдохнула я и рванулась в сторону того, кого мечтала найти и так боялась больше никогда не увидеть, – своего генерала.