Глава 12. Полет на драконе. Милана

Медленно выплывая из сна, я почувствовала, как кто-то легко прикасается к моему лицу и нежно поглаживает по волосам.

— Дем, — произнесла я слегка хриплым после сна голосом.

— Да, любимая, это я, — сказал он, нежно чмокнув меня в нос, а затем поцелуя удостоились губы.

Демьян лежал рядом со мной на гигантской кровати. Он тоже завалился на постель прямо в одежде. И я хороша: наверное, изрядно измяла шикарное платье.

— Сколько я уже сплю? — зевнула, прикрывая ладошкой рот.

— Пару часов. Готова отправиться в наш замок? — Мужчина поднялся с кровати и подал мне руку.

— Конечно. А на твоем драконе полететь можно? — с азартом взглянула на Дема.

— Сам хотел тебе предложить, — любимый расплылся в хитрой улыбке.

— Ура! — захлопала в ладоши, радуясь как ребенок и с нетерпением пританцовывая на месте.

Демьяну моя реакция явно понравилась, он раскатисто расхохотался.

— Надеюсь, ты меня не уронишь? — уточнила с опаской.

— Дракон скорее сам расшибется, чем истинную уронит. Не переживай, на драконе тебя удержит моя магия. Она же защитит от ветра и холода, — успокоил любимый и, схватив меня за руку, потянул за собой, как он сказал, «на площадку для оборота».

— Подожди, я даже не попрощалась с твоими родителями, — попыталась остановить наш забег.

— Маме привезли саженцы каких-то ценных растений, а отца лучше не беспокоить, пока он работает в кабинете. Не переживай, обижаться на тебя они точно не будут. Стой тут.

Мы уже успели выйти на улицу. Демьян отпустил мою руку и отошел от меня на несколько метров.

Секунда — и вместо привлекательного мужчины появилась черная дымка. Еще секунда — и теперь рядом со мной могучий дракон. Огромный зверь, прекрасный и грозный. Угольно-черная чешуя завораживала глубиной цвета и напоминала полированный черный агат. Изящные рога и роговые наросты переливались на солнце благородным серебряным блеском. Страха не было совершенно — только восхищение прекрасным и могущественным существом. От дракона исходили волны нежности и томительного предвкушения полета. Я чувствовала его эмоции как свои. Неужели так истинная связь действует?

Бесстрашно подошла к дракону. Он, наклонив голову, начал жадно вдыхать мой запах. Его янтарные глаза с вертикальными зрачками внимательно меня изучали.

— Ты прекрасен, мой любимый дракон, — привстав на цыпочки, поцеловала в нос зверя.

Он издал рокочущий звук, блаженно прикрывая глаза. Я погладила его по морде, и в месте моего касания по чешуе побежали огненные всполохи — завораживающее зрелище. Отбросив все опасения, решилась: «Летим!»

Зверь расправил одно крыло. Взбежав по нему, я удобно расположилась между двумя роговыми наростами в основании шеи. Раскинув огромные крылья и оттолкнувшись от земли, дракон взлетел. Завизжав как ребенок от охватившего меня восторга, я смеялась и что-то кричала. Убедившись, что магия крепко держит меня на ящере, рискнула раскинуть в стороны руки. Стопроцентная адреналиновая эйфория накрыла нас двоих. Под нами проносились леса, сменяющиеся горами, реками и водопадами.

Промчавшись над огромным лугом, дракон громогласно рыкнул, распугав стадо коров. Я заливисто рассмеялась и помахала рукой пастухам. Те с секундным замешательством тоже помахали в ответ: похоже, они не каждый день видят наследника престола, который ведет себя как дворовой хулиган, и, возможно, впервые видят драконью наездницу.

Спустя примерно минут двадцать полета увидела уже знакомую мне местность: замок, озеро и огромный многовековой дуб. Все было в точности как в моем сне. Дракон начал снижение. Аккуратно приземлившись на берегу озера, расправил крыло. Скатившись по нему, как по детской горке, почувствовала под ногами твердую почву. Спешно поправив одежду, развернулась к дракону. Он сменил ипостась, и теперь на меня смотрел не зверь, а мужчина. Демьян, приблизившись, запечатлел сладкий поцелуй на губах, взял меня за руку и потянул к дубу.

— Сворг, дружище, проснись! Мне отчаянно нужен совет, — любимый приложил руку к шершавой коре исполинского дуба, а потом обратился ко мне: — Мила, познакомься со Своргом. Он один из пяти великих дубов-стражей нашего мира. Эти магические деревья посажены богами, создавшими Лавирию.

Ветви дерева пришли в движение. Они заскрипели и зашевелились, как щупальца у осьминога. На коре появилось человеческое лицо. Дуб громко и протяжно вздохнул и недружелюбно произнес скрипучим старческим голосом: «Что тебе нужно, несносный мальчишка? Зачем меня потревожил?»

— Сворг, старина! Не сердись. Хочу познакомить тебя с Миланой, моей истинной, — при этих словах древесное лицо буквально приросло ко мне взглядом.

Ветви снова пришли в движение, зашуршав листьями; казалось, что дуб испытывает высочайшую степень нервного напряжения. Одна из веток начала плавно двигаться к моей голове.

Я было дернулась, но Демьян остановил меня и успокаивающе шепнул в ухо: «Не бойся. Можешь ему доверять, как и мне. Великий страж не причинит вреда, обещаю».

Тем временем ветка уже оказалась совсем рядом с лицом. Она мягко прошлась по волосам, нежно поглаживая и при этом совсем в них не запутываясь. Сердитая гримаса сошла с древесного лика, добродушная улыбка заняла её место, и вид у дуба стал совершенно благостным.

— Дитя, доброе и чистое душой и телом... Ты не из нашего мира? Я прав? Прости старика, я давным-давно не встречал кристально чистых душ. Мои братья про тебя ничего мне не говорили. Так откуда ты здесь?

— Я... я... — от испуга начала запинаться. — Я иномирянка и только сегодня пришла в ваш мир.

— Понятно, — проскрипел дуб. — Это объясняет молчание других стражей. Дитя, ты простой человек, я не чувствую в тебе ни капли магии. А ты, балбес, что так зыркаешь? — древесное лицо сердито взглянуло на Дема. — Ты предупредил девочку о последствиях после закрепления вашей связи?

— Прямо сейчас расскажу обо всем Миле и хочу услышать совет, — любимый протяжно вздохнул. — Уверен, что Ашнар не мог так поглумиться над наследником драконьего рода.

Я совершенно не понимала, что от меня скрывает Дем. Создалось ощущение, как будто эти двое говорят на неизвестном мне языке.

Демьян совершенно серьезно взглянул на меня и произнес: «Сейчас без утайки все подробно тебе расскажу. И чтобы тебя успокоить, скажу сразу: я очень тебя люблю и обязательно найду способ, как решить нашу проблему».

— Дем, я тоже тебя люблю! Пожалуйста, не пугай меня так. Что хоть случилось и что у нас за проблема?

И тут дракон начал рассказ. Он оказался длинным; я то и дело прерывала мужчину, задавая вопросы, и картина представала нерадужной. В случае моей гибели после закрепления связи консумацией для Демьяна был риск потерять вторую ипостась и, возможно, даже магию.

— Дем, а как же другие расы и маги живут в браке с драконами? — спросила с замиранием сердца, ожидая ответа.

— Все расы обладают магией, хорошей регенерацией и большой продолжительностью жизни. Шанс погибнуть досрочно сводится к минимуму. Конечно, если задаться целью кого-то убить, то можно в этом и преуспеть, но в нашем мире вражда пресекается на корню и жестко карается. Магия избранницы во время консумации связывается с магией дракона, и женщина обретает такую же продолжительность жизни, как и супруг-дракон.

— Дем, я не хочу становиться причиной гибели твоего дракона, — с грустью взглянув на мужчину, продолжила. — Он слишком прекрасен и обязательно должен оставить потомство после себя. Ты наследник престола, и на тебе лежит огромная ответственность. Связать себя узами с простым человеком — затея неблагородная и крайне глупая. В первую очередь на такое не соглашусь я.

— Глупое, глупое дитя, — проскрипел старый дуб, напоминания о своем присутствии нам. — Если ты погибнешь даже до консумации, этот балбес, — дуб ткнул веткой в Демьяна, — отправится вслед за тобой. Он же влюбился в тебя как мальчишка! Сначала с горя издохнет дракон, а потом за грань отправится и человек. Крепко влюбились в тебя, девочка, сразу две ипостаси, и связь между вами уже сейчас нерушима. Вот что значит кристально чистая душа! Поверь, я очень многое вижу, что сокрыто от чужих глаз, и знаю, о чем говорю. На то я и один из стражей этого мира.

— Сворг, миленький, и что теперь делать? — взмолилась я, глотая вмиг подступившие слезы. — Мы обречены?

Демьян крепко обнял меня, успокаивая и целуя в макушку.

— Ну почему же? Есть одно средство, дитя, но хватит ли у тебя храбрости рискнуть?

Наши взгляды с драконом резко метнулись к хранителю.

— Ради Дема я готова на все что угодно, — вытерев выступившие слезы, направила взор на любимого.

В его глазах сейчас плескался бурный коктейль чувств: любовь, нежность, благодарность, надежда. Я едва им сама не захлебнулась.

— Ну вот и отлично. Но для начала послушайте сказ, — прикрыв глаза, дуб зашелестел листьями, казалось, он вспоминал что-то очень и очень давнее. — Много тысячелетий назад в этом мире было на пять рас больше. Началось все сначала как межрасовая вражда, со временем переросшая в войну. Весь мир обагрился кровью, пропитался ею каждый клочок земли, реки и моря изменили свой цвет, и мир стал одним огромным могильником. Пять великих и могущественных рас были полностью истреблены. Боги разгневались и ушли из мира Лавирии, но перед этим каждый из богов оставил свой последний дар этому миру. Капсулы с магией утерянных рас хранятся под землей у корней каждого из пяти дубов-стражей. Один из даров хранится и под моими корнями — оставлен он самим драконьим богом Ашнаром. И только если исполнится пророчество, каждый из дубов отдаст хранящийся у своих корней дар. Пророчество гласит так: «К каждому из хранителей придет кристально чистая душа, лишенная всяческой магии, и будет их всего пять. Они и возродят пять утерянных великих рас».

Мы с Демом стояли обнявшись и, кажется, даже забывали дышать.

— Так возьми же свой дар, дитя, — произнес дуб.

Его корни зашевелились, и земля на поверхности забугрилась, старательно выталкивая из себя дар. На нас с драконом летели комья земли, но мы и не думали уворачиваться. Я пребывала в состоянии шока: мне было откровенно плевать, испачкала ли я платье и как сейчас выгляжу. Наконец что-то показалось на поверхности почвы — корни дерева вынесли к моим ногам небольшой сундучок.

— Приложи палец к замочной скважине, — скомандовал страж.

Я подняла с земли сундучок и сделала, как велел Сворг. В палец впилось что-то острое. Вскрикнув от легкой боли, резко одернула руку. На пальце выступила капля крови. Любимый тут же оказался рядом и накрыл своей рукой мою ранку. Пару мгновений — и от нее не осталось следа. Резкий щелчок замка сундучка привлек наше внимание.

— Дитя, дар в руки можешь взять только ты. А ты, балбес, — зыркнул дуб на Демьяна, — побудь пока в стороне.

Взглянула на любимого в знак поддержки; он кивнул и улыбнулся. Вдохнула и выдохнула, настраиваясь морально. Из сундучка достала тряпицу: в ней была капсула, схожая по размеру и форме на наши земные лекарства, только блестела как слиток золота.

— Тебе нужно ее проглотить, — инструктировал страж.

— Сворг, кем я стану и какую магию получу? — я не колебалась и уже приняла окончательное решение, но спросила просто из интереса.

— Не знаю, дитя, магия какой расы заключена в этом зерне — о том ведает только великий Ашнар. Ты уже передумала? — нахмурился страж.

— Нет, я готова! — рука сама потянулась к «пилюле», как про себя ее успела назвать.

И как только мои пальцы коснулись капсулы, она засветилась. Больше не теряя времени на раздумья, положила пилюлю в рот, зажмурилась и проглотила.

Несколько секунд все протекало нормально, но потом от резкой внезапной боли в желудке у меня потемнело в глазах. Было ощущение, что в мое тело всадили клинок и медленно проворачивают. Не в силах терпеть адскую боль, я закричала.

Услышала обрывок разговора уже на границе затухающего сознания:

— Мила! Мила, родная! — кричал Дем, обнимая меня. — О, бездна! Сворг, что ты с ней сделал? Клянусь своими крыльями, если с ней что-то случится, я испепелю тебя драконьим огнем!

— Не горячись, принц. Теперь с ней точно все будет хорошо, дай ей время. Человеческое тело должно перестроиться и принять магию.

— Сворг, она исчезает! — кричал с отчаяньем в голосе Демьян.

Это последнее, что я услышала перед тем, как спасительная темнота меня поглотила.