Глава 27. Нападение. Демьян

Я не знал, кто наши враги, но сейчас это было неважно. Главное — потянуть время и дождаться появления стражи. Если Лиам Лазурный еще не появился здесь, то это могло означать только одно: он тоже сейчас с кем-то сражается. Не знаю, насколько хороший маг Мартин, но в Рионире, как в самом себе, я был уверен.

Он не уступал мне ни в чем. Мы рождены от разных родителей, но по духу мы братья. Хотя и по крови ими тоже стали лет, наверное, в десять. Мы провели ритуал и, прочитав заклинание, разрезали ладони и пожали друг другу руки, соприкасаясь открытыми ранами. Это было нашей маленькой тайной. С той поры мы можем общаться ментально, хотя крайне редко пользуемся этой возможностью. Также при необходимости можем делиться магическим резервом между собой и усиливать заклинания друг друга. Сейчас в бою это может помочь.

В Лексе я тоже был уверен. Он отличный боевой маг, но пришел ли он в форму после нескольких лет, которые провел как простой человек? Бой сейчас расставит все по местам.

— Готов? — мысленно спросил Рионира.

— Готов! — отозвался мой побратим.

Вспышка магии — и Лазурный принял боевую форму нерида. Через секунду Лекс последовал вслед за ним, обращаясь водным драконом.

— О Ашнар, помоги нам! — мысленно обратился я к драконьему богу, прикрываясь щитом от полетевшего в меня фаербола... или поплывшего? Уже и сам не знаю, как правильно.

Запустил несколько светляков, чтобы осветить поле боя. Друзья последовали моему примеру, и картина, представшая нашему взгляду, стала еще более ужасающей.

Множество обитателей подводного царства неумолимо к нам приближались: осьминоги, электрические скаты, акулы и множество более мелких существ. Казалось, что расправиться с нами для них стало делом чести. Мы с Рионом, не сговариваясь, призвали мечи.

— Рион, что это за хрень? — спросил друга ментально.

— Думаю, что в замок кто-то подбросил манок-артефакт, и им управляют. Он приманивает морских гадов и вызывает агрессию.

— А у этих в балахонах иммунитет?

— Похоже на то, — протянул друг, отбивая очередной фаербол и одновременно уклоняясь от мощных акульих челюстей. — Нужно одно из двух: деактивировать артефакт либо убить или оглушить мага, который им управляет.

— Лучше, по возможности, взять этих уродов живыми. Причины нападения нам пока неясны.

— Согласен, но тут как пойдет, — отозвался Рион, отсекая клинком щупальце спрута, обвившего его хвост.

Морские гады мне тоже заскучать не давали. Скат-хвостокол направил свой хвост для удара, пытаясь проткнуть мне грудь в области сердца. Вскинув меч, молниеносным движением я отсек ему хвост. На секунду оглянувшись на защитный купол, под которым осталась Милана с подругой, я обомлел: он был практически полностью облеплен морскими гадами.

Резкое движение воды заставило меня обернуться.

— Дем, не отвлекайся! — крикнул Рион в моей голове.

Передо мной медленно таял щит, выставленный неридом. Акула врезалась в него на полном ходу, и теперь мертвая рыба вверх брюхом валялась у моих ног.

— Спасибо, друг, — искренне поблагодарил побратима.

— Сочтемся, брат. Ты главное больше не отвлекайся.

И я старался не отвлекаться, но давалось это очень непросто. Лекс в ипостаси дракона вошел в раж. Он разрывал и перекусывал морских гадов, а мелких просто проглатывал. Воспользовавшись всеобщим безумием боя, водный дракон оказался за спиной у одного из атакующих магов. Ктерх принял человеческую ипостась и с помощью заклинания пут спеленал того, как младенца. Удар по затылку — и враг теряет сознание. Лекс создал магическую клетку и зашвырнул в нее поверженного врага.

— Минус один, но манок активирован кем-то другим, — голос Риона прозвучал в моей голове. — Почему мы наносим им минимальный урон? У этих тварей артефакты для усиления магического резерва?

— Скорее всего. Я тоже об этом подумал. Друг, ты как?

— Немного потрепан. А ты как? — отозвался нерид.

— Терпимо пока, — ответил Лазурному, а потом ментально бросил портальщику: — Мартин, ты как?

— Нормально. Ран практически нет, но резерв быстро тает. А ты как?

Я ответить ничего не успел. Увидел, как один маг поднял руку с заклинанием молнии, второй подпитал и усилил её. Она взлетела вертикально вверх и зависла в нескольких метрах над защитным куполом, под которым была моя любимая женщина. Секунда — и молния со стремительным ускорением понеслась в центр купола. Я понимал, что установленный Рионом щит мог не выдержать удара такой силы. Вскинув руку, влил половину своего магического резерва, подпитывая защитный купол. Мощный удар сотряс щит, но он выдержал, а я, пошатнувшись, грохнулся на колени.

— Дем, ты живой? — взволнованный голос Риона зазвучал в голове. — Живой, но мой резерв сильно поиздержался. — Держись, брат, но кому-то из вас скоро придется вместо меня подпитывать щит. Моего резерва надолго не хватит. Хвала Эллине, прибыл отец вместе со стражами!

Действительно, король Лиам вступил в бой, но из-за огромного количества морских гадов ему никак не удавалось продвинуться ближе к нам. Тем временем Лекс спеленал уже второго мага и зашвырнул того в магическую тюремную клетку. Осталось трое боевиков... А нет, двое осталось. Наши с Рионом файерболы объединились в полете и разнесли вдребезги щит балахонщика, влетев неприятелю в грудь. Лекс спеленал его заклятием пут и зашвырнул в клетку в компанию к двум другим арестантам. Пока не понятно, оглушен он или убит, разбираться будем потом. На поле боя нападающих оставалось еще двое.

— Дем, на тебе щит. Не могу больше держать... — усталый голос Риона пронесся в моей голове.

Я перехватил управление на себя, вливая и так достаточно скудный резерв. Один из магов метнул молнию в Риона, целясь прямо в грудь моего друга. Нерид вернулся в человеческую ипостась, храбро встречая приближающуюся к нему смерть и принимая всю неизбежность сложившейся ситуации.

Похоже, что у него не осталось сил не то что выставить щит, но и увернуться от стремительно приближающейся молнии. Черпая утекающие из меня силы, выставил перед другом свой щит.

— Мартин! — заорал я ментально. — Щит перед Рионом! Подпитай!

Оборотень без лишних слов влил свою магию. Но наших сил оказалось недостаточно, и молния, пробив щит, вошла в тело Риона. На землю рухнуло уже бездыханное тело. От ужаса осознания случившегося у меня волосы на голове зашевелились.

Нет! Только не он! Друг, брат, побратим, мой несостоявшийся зять... Кто меня теперь будет так виртуозно бесить?

Казалось, что на мгновение все вокруг замерло: перестали летать фаерболы, спруты не тянули свои щупальца, и даже мое сердцебиение практически остановилось — казалось, что все вокруг оплакивают Риона...

«Стоп! Демьян, прекрати паниковать! — мысленно сказал сам себе. — У Миланы есть магия воскрешения. Да, она никого из-за грани еще не возвращала, но, может, все получится и для Риона ничего не закончилось».

Пока я, предавшись минутной слабости, пенял на злую судьбу, Мартин вывел из строя четвертого мага, а Лекс зашвырнул нападавшего в клетку, предварительно спеленав крепкими путами. Остался один вражеский маг. К нам приближались дворцовые стражи во главе с королем, продолжая бороться с разъяренным полчищем морских тварей.

Шли считанные минуты до окончания боя, но я ошибся. К нам направлялся отряд из еще пяти магов, а мой резерв был практически пуст. Лекс и Мартин тоже заметно выдохлись. Было видно, что отражать заклинания и уходить от атак давалось им все сложнее. Свежеприбывшие пять магов в темных балахонах начали плести заклинание. Огромная молния зависла над куполом с моей истинной.

Это конец... Отряд короля был к нам все ближе. Боевые маги из свиты короля бросили мощные молнии в нападающих, но защита тех была настолько сильна, что заклятия они ощутили как укус комара. Лиам Лазурный бросил заклятие, подпитывая щит, укрывающий Милу с подругой, но этого было катастрофически мало.

Мартин и Лекс тоже поделились остатками магии. Морские твари, не растерявшие последние капли инстинкта самосохранения, начали шустро отползать подальше от купола. Молния сорвалась вниз, и я в последний раз взглянул в испуганное лицо своей истинной.

«Я люблю тебя!» — пронесся в моей голове голос Миланы.

«И я тебя, моя девочка!» — ответил ей мысленно.

Благодаря воде никто моих слез не увидел. Спасти мою любимую женщину и наших детей могло только чудо.

И оно пришло! Неожиданно и очень эффектно. Купол над Милой и Светой, который я изо всех оставшихся сил еще поддерживал, накрыл другой щит — мощный и очень прочный. Молния с размаху врезалась в него, но не пробила, а равномерно впиталась в поверхность.

Я не мог поверить увиденному. Ни в одном из наших пяти королевств не было магов настолько высокого уровня. Обернувшись, взглянул на спасителя, которому теперь навеки стал обязан жизнями истинной и своих нерожденных детей.

На меня смотрел с легкой усмешкой широкоплечий и длинноволосый блондин с золотыми прядями в волосах. Я сам далеко не маленького роста, как, впрочем, и все драконы, но незнакомец был еще выше меня и производил впечатление профессионального и очень умелого воина. Стиль его одежды поразительно схож с моим: на нем были черные кожаные штаны, высокие сапоги по колено и белая рубашка с рукавами, закатанными до локтя.

Я перевел взгляд на нападающих. Бой закончен. Все десять магов связаны и накрыты мощным магическим куполом-клеткой. В том, чей это был купол, у меня не осталось сомнений — это сделал тот самый незнакомец, спасший нас.

Маг, управляющий артефактом-манком, был в отключке или убит. Морские гады без пагубного воздействия артефакта перестали проявлять агрессию и засуетились, расползаясь по своим важным делам. Наш спаситель сделал сложный пас рукой, и вокруг нас начал восстанавливаться разрушенный зал: стекла собирались из осколков и занимали свои места в рамах. Щелчок пальцев могущественного мага — и вода в помещении исчезла, а её место занял воздух. Зажегся свет.

«Кто же ты такой, маг? И что ты попросишь за наше спасение?» — глядя на него, мысленно задавал сам себе волнующие меня вопросы.

Еще один щелчок пальцами высокого блондина — и купол над Миланой исчез. Мужчина, широко раскинув руки, шагнул к моей истинной. Я удивленно распахнул глаза: эти двое знают друг друга? И что за проявления чувств при еще живом истинном?! Рык, непроизвольно вырвавшийся из моей груди, заставил мага обернуться и хитро прищуриться.

— Не ревнуй, дракон, это не то, что ты думаешь, — выдал со смешком в голосе высокий блондин.

— Ашнар! — вскрикнула Мила, влетая в мужчину и крепко его обнимая.

— Ашнар? — воскликнул я вопросительно и, грохнувшись перед ним на одно колено, склонив голову, произнес: — Благодарю за спасение! Я твой вечный должник.

— Встань, Демьян. Ты мужественно сражался, и о лучшем муже для своего ангела я не мог и мечтать.

Поднявшись, уже по-новому взглянул на могущественного мага. Мог ли я когда-то представить, что смогу не только увидеть великого Ашнара, но и иметь честь разговаривать с ним? Драконий бог подошел ко мне в обнимку с Миланой.

— Ты плохо выглядишь, принц. Смотрю, твой резерв сильно поиздержался, — Ашнар, положив руку мне на плечо, начал вливать свою магию.

Секунд через десять я почувствовал, что мой резерв снова полон. Радость от встречи с богом сменилась мыслью о павшем друге.

— Рионир мертв... — хрипло выдохнул я.

Глаза Миланы широко распахнулись.

— О боже! Я думала, что Рион жив, но без сознания. Где он? — она судорожно начала осматриваться в поисках друга.

Отлепившись от Ашнара, Мила подлетела к распростертому телу нерида и упала перед ним на колени.

— Ангел мой, только без фанатизма. Помни, что ты беременна, — спешно крикнул Ашнар ей вдогонку, а потом, хлопнув меня по плечу, произнес: — Я могу воскресить принца, но нашему ангелу практика очень нужна. И к тому же это только укрепит ваши внутрисемейные связи. Вы с Лазурными теперь прочно связаны. Марго и Рион будут такой же замечательной парой, как и вы с Милой. М-да, второй черный ангел еще не успел появиться на свет, а уже скован узами истинной связи. Ангелов разбирают как горячие пирожки на базаре, — хохотнул бог.

Я тоже от смешка не удержался. Тугой узел стресса в груди начал постепенно развязываться. Глубокий, громкий вздох Рионира окончательно развеял тревогу — я понял, что худшее позади. Мы со всем справимся, узнаем о причине нападения и накажем виновных. Тем более что на нашей стороне бог — кто еще этим может похвастаться?

— Ну что ж, дети мои, мне пора, — Ашнар улыбнулся Милане, мазнув взглядом по Риону и снова переведя глаза на неё. — Ангел мой, в тебе я даже не сомневался. Подойди, восполню резерв.

Мила поднялась, отходя от нерида, и через несколько шагов оказалась перед Ашнаром. Он одной рукой обнял её, а вторую положил мне на плечо.

— Готово! Мне пора. Старайтесь не ввязываться больше в неприятности и берегите друг друга. Но я все равно буду за вами приглядывать. И, дети мои, вам двоим, а также Лексу, Риону и Мартину я сделал по небольшому подарку в виде увеличенного в два раза магического резерва.

Драконьего бога мы поблагодарить не успели: Ашнар поцеловал Милу в висок и, как призрак, растаял в воздухе. С моего плеча пропала тяжесть его руки, и появился вопрос: «Может, мне это приснилось, а я в шаге от пересечения грани между жизнью и смертью?»

Но нет, это не галлюцинация и не сон. Я все еще ощущал боль от ран — Ашнар их не излечил. Видимо, раз они не смертельны, то можно оставить их Миле для практики.

— Ты ранен? — воскликнула Мила. Она меня крепко обняла, а я непроизвольно зашипел от резко нахлынувшей боли. — Давай излечу. Ты же слышал Ашнара, мне нужна практика.

Сначала я отмахнулся, ссылаясь на драконью регенерацию, но потом сдался под напором Миланы. Перестал возражать и с благодарностью принял целительскую магию. Спустя непродолжительное время почувствовал себя совершенно здоровым.

— Спасибо, любимая, — быстрым поцелуем отблагодарил свою истинную. — Извини, но нужно разобраться с нашими нападавшими и устроить допрос.

— Хорошо. Удачи с допросом, а я подлечу Лекса и Мартина.

Мы разошлись в разные стороны. Я направился к Риону, мысленно прокручивая встречу с Ашнаром. До сих пор не верил, что познакомился с богом лично, — ни один дракон до меня не мог похвастаться подобным знакомством!

Я подошел к своему лучшему другу, сидящему на полу. У него был совершенно ошарашенный взгляд — как же я его понимаю! Уже и не надеяться, что тебя вернут из-за грани... И это он еще не знает, что всех нас спас великий Ашнар.

— Благодарю тебя, брат! — произнес я, присаживаясь на пол рядом с Рионом. — Для меня будет честью, когда ты официально войдешь в нашу семью как мой зять. Знай, что неофициально ты уже часть нашей семьи.

— Взаимно, брат, взаимно! — голос Лазурного дрогнул, и я пристально посмотрел на нерида.

Он не плакал, но глаза друга подозрительно заблестели, выдавая крайнюю степень переполняющих чувств. Я протянул ему руку, и Рион, не колеблясь, её крепко пожал, негласно скрепляя родственные узы, связавшие нас.

— Что за здоровяк был рядом с тобой и фамильярно вел себя с Милой, и, что самое странное, не вызывал твоей ревности? — Лазурный внимательно посмотрел на меня с хитрым прищуром.

— Он всех нас спас. Мы рано радовались, полагая, что обезвредили четырех магов и с последним справиться — дело пары минут. Но к ним подоспела подмога из еще пятерых. Без сторонней помощи мы уже совершенно точно не справились бы, но вмешался Ашнар.

— Ашнар? — Рионир изумленно уставился на меня, а я хохотнул, наслаждаясь реакцией друга.

— Вот-вот. И у меня было точно такое же выражение на лице, когда я узнал, кто он. Ладно, давай позже поговорим. Сейчас лучше проведу тебя в лазарет: Милана хоть и вытащила тебя с того света, но осмотр королевского целителя не помешает, — поднявшись на ноги, протянул руку другу.

Он, ухватившись за неё, тоже поднялся и шагнул в открытый мною портал.