22. Гильдия мехов

На следующий день Кейвин был полон решимости идти в Гильдию мехов. Ему во что бы то ни стало нужно разобраться с покушениями. Во-первых, у него дракон, которого надо вырастить и поставить на крыло, во-вторых, Соньяра, которая честно предупредила, что от нее так просто не отделаться, и пусть Кейв даже не думает ей что-либо запрещать. Меха ему попалась на редкость упрямая и настойчивая, и обезопасить всех было первостепенной задачей мага.

Г ород гудел, и гул этот чувствовался даже в борделе, где с утра пораньше уже собрались люди. Народ тщетно искал дракона, но сдаваться не собирался. На поиски поднималось все больше людей, рассчитывающих сорвать куш. Слушая все это, Кейвин подумывал о том, что неплохо было бы поставить на пути к крепости ловушки и сигналки. Маг не знал, были ли руины обласканы боевой славой, но он, как тот легендарный солдат, намеревался в одиночку держать оборону, если потребуется.

Косые взгляды на себе он тоже чувствовал, отчасти поэтому не шел сегодня к дракону. Нужно, чтобы местные убедились, что Кейвин тут не при чем. Пока что маг, наблюдавший полтора года за крылатыми ящерами вызывал у всех справедливые подозрения.

Задерживаться в борделе Кейв тоже не стал.

Основные цеха Гильдии находились на другом конце города. И пусть Сверн не отличался размерами, холодный ветер и снег в лицо не добавляли скорости и приятности прогулке. Видимо, пора искать снегоступы, без них проходить лес скоро станет затруднительно.

По такой погоде, придя к зданию Гильдии, Кейвин даже обрадовался, во всяком случае, вздохнул с облегчением, что можно немного отогреться и оттаять внутри.

Местная Гильдия мехов, конечно, не поражала размахом, как в Диграйне, но все равно выделялась среди неказистых построек Сверна, по большей части - бараков для шахтеров и сезонных рабочих. Мехи всегда и всем доказывали, что они мастера на все руки. И касалось это не только механизмов, но и вполне бытовых вещей.

Главное здание, добротное, каменное, небольшое, с арочными окнами и черепичной крышей. Чуть дальше цеха, а за ними стояли склады. Но туда Кейв не собирался, поэтому отряхнулся от снега и зашел через обитую железом тяжелую дверь, сразу попав в тепло. Судя по дымящимся трубам - здание топилось. А судя по легкому магическому фону, еще и тепловые артефакты работали.

А вот и та самая доска объявлений прямо напротив входа...

Кейвин не удержался и подошел, вдруг там опять висит награда за его голову, как за опасного преступника? Он даже улыбнулся, представив себе листовку в лучших традициях “Разыскивается! Награда за живого и мертвого!”. Но нет, ничего особенно, выбивающегося из стандартных заказов у Гильдии не нашлось.

- Что, маг, ищешь работенку? - послышался скрипучий насмешливый вопрос.

- А если ищу? - круто развернулся Кейвин и заметил тихо подошедшего меха уже в почтенном возрасте, невысокого, чуть сгорбленного и морщинистого. Но хватку не растерявшего.

- А чего тогда не ищешь дракона? За него, говорят, уже пятнадцать тысяч марок дают, - мех улыбнулся своей подначке.

- Я п-пришел с вами п-поговорить, мастер Грол, - чуть склонил голову маг. - Н-не о работе.

- А жаль. У нас как раз есть работенка для мага, - вздохнул мастер. - Идем, поговорим, раз пришел.

Кабинет у меха был простенький, но с непременным верстаком и увешанной инструментами стеной. Рядом с окном стоял стол и стул, на который сел мастер. Кейвин огляделся. Нет, он, конечно, постоит, не развалится, но такое пренебрежение со стороны меха заранее не вызывало хороших чувств. Он же не подмастерье перед наставником.

- Что стоишь? - удивился мастер Грол. - Вон стул, бери и садись, не теряйся.

Только теперь Кейв заметил стул, заваленный инструментами и какими-то железками. Решив, что если особых указаний не было, то церемониться с вещами смысла нет, Кейвин переложил все на пол и перенес стул к столу, поставив его напротив мастера.

- Я слушаю вас, лорд Милд, - почтения в голосе меха, несмотря на обращение, не было ни на ноготь.

- Благодарю, - Кейвин набрал в грудь побольше воздуха. Заикаться в разговоре с мехом не хотелось, еще опять не так поймут. - Это висело на доске объявлений, - маг выложил бумагу перед мастером.

Мех, не торопясь, надел на нос очки, развернул лист и нахмурился.

- Только не говори, что сорвал это объявление сейчас, - мастер Грол небрежно положил бумагу перед Кейвином. - Я только с утра проверял доску и запомнил бы.

- Это было раньше. Я получил его от л-людей, которые п-попытались меня убить.

- А они, значит, сорвали с нашей доски...

- По их словам - да.

Мех поправил очки и откинулся на спинку стула.

- Но вы же живы, какие претензии?

- Именно поэтому у меня и есть п-претензии, - Кейвин не собирался отступать.

- А почему вы высказываете их мне? - искренне удивился глава Гильдии. - Объявление писал не я, покушался на вас тоже не я. Ищите виновного и спрашивайте с него, - нахально заявил мех.

- Я спрашиваю у главы Гильдии, н-на чьей д-доске висело об-объявление, - Кейв почувствовал, что еще немного - и надавит на этого человека эмпатией. А этого бы ему совсем не хотелось. Незачем провоцировать мехов еще сильнее.

- Гильдия здесь не при чем, - заявил мех. - Это объявление мог повесить, кто угодно. Безусловно, я несу ответственность за своих людей, но если среди них нашлись идиоты, которые взялись за подобное, да еще и связались с магом... - мастер развел руками.

- Но Гильдия д-должна выступать г-гарантом, - нахмурился маг.

Безусловно, заказы у мехов были разные и от разных людей. Вряд ли добропорядочный гражданин закажет набор универсальных отмычек. Но деньги всегда шли вперед, мехи, как правило, работали по предоплате и делали исключение разве что для проверенных клиентов.

- Здесь мы всего лишь посредники, - продолжал увиливать мастер.

- Мне нужен четкий ответ.

Кейвин прямо посмотрел на старика, чувствуя, как контроль над эмпатией ослабевает. Пока немного, но обстановка в кабинете накалилась. Мех раздосадованно покачал головой. А потом все же открыл ящик стола и извлек оттуда приходную книгу, послюнявил палец и принялся листать страницы.

- Смотри, - мастер развернул книгу к Кейву. - Нам на счет в Миасском банке поступили деньги, и одновременно с ними пришло сообщение на переговорник. Кто отправитель -неизвестно. Срок на исполнение заказа - месяц, то есть. - глава Гильдии посмотрел на дату записи, - через два дня истекает. Его, не подумав, повесил наш секретарь, к которому стекается вся информация. А когда я узнал и велел снять, кто-то уже увидел и подсуетился раньше.

Кейвин разочарованно прочел короткое сообщение, точь-в-точь, как в объявлении, а также цену заказа и условия. Конечно, все это можно подтасовать и подстроить, но он слишком сильный эмпат, чтобы убедиться - мастер Грол не врет. Возможно, самую малость не договаривает, но не скрывает чего-то серьезного и важного. Иначе бы ощущал он себя совсем по-другому.

Значит, Гильдия не при чем. Но кто тогда?

- У вас есть п-предположения, кто мог сделать за-заказ?

- Кто угодно.

- Конкретнее.

- Лорд Милд, я не знаю имен ваших недругов, уж поверьте. Но хотел бы кое на что обратить ваше внимание, - Кейв чуть склонил голову. - Заказ сделан через Миасский банк.

- И?

Услугами банка пользовались повсеместно, а после того, как почти два года назад банк отошел короне, подозревать его в нечистой игре было бы глупо. Если бы от Кейвина захотел избавиться король, то сделал бы это наверняка и куда проще. Но все равно это абсурдный вариант. Королю и его приближенным дела нет до какого-то мага. Они о нем и знать не знают.

- Ох, молодо-зелено, - страдальчески вздохнул мех. - У нас нет отделения Миасского банка. Понимаете? Банки есть в крупных городах, тот же Диграйн, из которого вы к нам приехали. Так что если у вас есть враги - ищите их в столице, а не у нас.

А вот эта новость, признаться, несколько ошарашила мага.

Диграйн, столица Мильдара. Он не был там полтора года...

- Думаю, вы все поняли, - усмехнулся мех. - Есть у вас еще претензии к Гильдии?

- Нет, с-спасибо за уд-деленное время, - Кейвин поднялся и кивнул мастеру.

- А работа для вас у нас и в самом деле имеется, - улыбнулся мастер Грол. - Будет время и желание - заходите, потолкуем.

- Благодарю, я п-подумаю.

Подумать Кейвину было о чем. Например о том, кто может желать его смерти в Диграйне? Или где-то еще.