Глава 36. Семейство Фроловых — отец и сын

Как Артём и предполагал, ужин проходил в режиме вопрос-ответ, и в основном говорила Мария.

Мужчины наслаждались домашними блюдами, которые приготовила для них Елена Сергеевна — домработница отца, и внимательно слушали историю самой необычной гостьи в своей жизни. Почему необычной? Потому что в этой квартире впервые находилась женщина, которой не нужно было ничего ни от отца, ни от сына.

Мария рассказала им практически всю историю своей жизни, была предельно честна и откровенна; умолчала лишь об одном периоде, но об этом она ни за что не стала бы говорить по собственному желанию.

— Ну, что ещё рассказать о себе? — Мария улыбалась, вспоминая о времени, когда жила с мамой. Эх, хорошо всё же тогда было! Да что тут говорить? В детстве всегда всё проще, лучше, слаще… и арбузы краснее, и деревья выше. — Плавать я научилась в десять лет. Специально пошла и записалась в бассейн в детскую спортивную секцию. — Усмехнулась. — Просто потому, что чуть не утонула в нашем местном лягушатнике. — И тут же решила пояснить: — Это городское озеро, точнее, одно из них, которое давным-давно заросло камышом, эдакое царство лягушек. В общем, я слишком близко подошла к заросшему травой краю и свалилась в вязкую жижу. А я не умела плавать.

Мужчины давно перестали есть и внимательно слушали девушку.

— Как же я тогда сильно испугалась! — продолжала Маша. — В тот миг мне показалось, что это конец. — Грустно улыбнулась. — Перед глазами проносились самые значимые моменты моей жизни, и в душе я прощалась с этим миром, как вдруг произошло чудо: у меня получилось ухватиться за какую-то корягу и выползти на берег. После этого я стала бояться воды. Но мама потом мне сказала, что бояться не стыдно. Стыдно жить со своими страхами и не пытаться преодолевать их.

Мужчины молчали.

— И я смогла справится со своим страхом, — делилась своими переживаниями гостья. — Теперь я умею плавать, и в какой город ни приезжаю, первым делом ищу бассейн, чтобы хотя бы раз в неделю выбираться поплавать. В этом городе их оказалось целых три: первый — это спортивный комплекс, с не очень удобным графиком работы: днём — дети и спортивная секция, а по вечерам — обычные смертные, типа меня. — Усмехнулась. — Пару раз я ходила туда, но мне не понравилось. Мы были там, как сардины в банке, а я так не люблю. А другой — далеко расположен от моей съёмной квартиры.

— А как же всеми любимая "Мечта" в центре города? — спросил старший Фролов. — Насколько я знаю, там и график работы очень хороший, и нет перегруженности.

— Так ясное дело, что с такими ценами не будет никакой перегруженности, — озвучила Мария своё предположение. — Там прийти поплавать один раз — стоит очень дорого, а купить абонемент на год, что стало бы бесспорной экономией, для меня просто непосильная сумма.

Отец с сыном переглянулись, Артём многозначительно кивнул, словно понял его без слов. Но Мария не могла этого не заметить и тут же возмутилась:

— О нет! Я вам это рассказала не для того, чтобы вы меня пожалели. — Она неловко улыбнулась: — Просто каждый человек живёт по своим возможностям. Мои — это спорткомплексы "Искра" и "Восток". И я этого не стесняюсь!

— А это не жалость! — твёрдо произнёс Артём. — Это возможность попасть в "Мечту" как VIP клиент. Мы с удовольствием устроим это для тебя. А там все виды спортивных секций, даже есть экстремальные, типа скалолазания и прыжков с парашютом.

— Спасибо, конечно, но я, пожалуй, откажусь, — скороговоркой запротестовала Мария, изо всех сил борясь с искушением согласиться.

— Почему? — одновременно спросили мужчины с одной интонацией в голосе и удивлённо посмотрели друг на друга.

— Потому что у меня для этого не будет времени! — обрубила Мария дальнейшие разговоры на эту тему. — Слишком большая загруженность на работе.

Артём хотел настоять на своём, но отец остановил его жестом руки и обратился к гостье:

— А если на выходных? Например, в субботу или в воскресенье; пусть это всего один день в неделю, но зато это будет полноценный отдых для души и тела.

Мария не выдержала проницательного взгляда старшего Фролова, отвела взор и принялась быстро доедать салат. Ох, как же сильно ей хотелось согласиться! Но вспомнив ту сумму, которую ей озвучила девушка-консультант в тот день, когда Мария заходила в "Мечту" поинтересоваться графиком работы и ценами, и учитывая своё интересное положение, не решилась принять такой подарок. Она хотела уже сказать об этом вслух, но отец Артёма, словно подслушав её мысли, тихо проговорил:

— Не надо принимать решение прямо сейчас. Тебе в любом случае желательно сначала проконсультироваться со своим врачом по поводу посещения бассейна.

Мария кивнула, и старший Фролов тут же переключил своё внимание на сына.

— Ты знаешь о приезде матери?

Артём как раз подносил вилку с салатом ко рту, и по его реакции стало понятно, что этот вопрос его ошарашил.

— Что-о-о? — протянул он, со звоном возвращая вилку на тарелку. — Откуда у тебя такая информация?

— Так от неё самой, — ответил Юрий, допивая фруктовый смузи. — Она позвонила мне сегодня утром и сообщила, что завтра заедет подписать документы на передачу хижины в горах Домбая в её собственность, вроде бы твоя мать планирует там построить гостиницу, и ей нужна земля.

— Ты всё же решил отдать ей нашу хижину? — Артём ошеломлённо смотрел на отца.

— А разве у меня есть выбор? — усмехнулся старший Фролов. — Ты ведь прекрасно знаешь свою мать: она не слезла бы с меня живого, пока не добилась бы своего. Кстати, она сказала, что остановится у тебя.

Маша не рискнула посмотреть на Артёма, но украдкой бросила взгляд на старшего Фролова и вдруг поняла, что вся эта ситуация его забавляет: мужчина сидел с довольным выражением лица и улыбался.

— Всё было вкусно! Спасибо. Но мы, пожалуй, пойдём уже, — на одной ноте проговорил Артём, поднимаясь из-за стола.

— А как же десерт? — Старший Фролов недовольно поджал нижнюю губу.

— У меня ещё есть дела! — коротко бросил Артём, беря девушку под локоть.

— Да, мне тоже домой надо, — тут же поддержала Маша желание Артёма — немедленно уйти. — Спасибо большое. Всё было очень вкусно!

— Кстати, чуть не забыл, — продолжил говорить старший Фролов ледяным, наигранно безразличным тоном. — Твоя мать знает, что ты скоро станешь отцом. Она так обрадовалась этому! — Но то, как это прозвучало в устах отца, говорило об обратном. — Что решила не откладывать свой визит до новогодних праздников, а приехать сейчас, поэтому и поторопила меня с оформлением документов на этот домик.

Артём тихо выругался, резко обернулся и посмотрел на отца.

— Это ты ей рассказал?

— Нет, ей позвонила Люда. Твоя тётя решила, что её лучшая подруга должна знать, что скоро станет бабушкой.

Мария втянула голову в плечи. Как же ей хотелось сейчас оказаться где-нибудь за тридевять земель, чтобы ничего этого не слышать, не видеть и никогда не знать! Непроизвольно протянула руку к Артёму, но тот кивнул отцу и, не оглядываясь, бросился к выходу. Мария засеменила следом, но ей неожиданно преградила дорогу женщина, которая весь вечер обслуживала их за столом; её густые волосы, тронутые сединой на висках, были собраны в тугой узел на затылке, всё лицо покрывала мелкая сеточка морщин, ни грамма косметики, одета просто, но со вкусом, а в глазах застыло понимание и мудрость, накопленная за годы, прожитые в кругу этой непростой семьи.

— Это вам, — ласково проговорила она, сунув бумажный пакет в руки гостьи. — Тут десерт — кексы с изюмом. — И совсем негромко добавила: — Когда-то это было самым любимым лакомством Артёма, а теперь он к ним даже не притрагивается. — Грустно улыбнулась. — Я сегодня специально их для вас испекла. Возьмите, попробуете дома! — И совсем шёпотом добавила: — Наберитесь терпения. Они не такие уж плохие люди. И я вас от всей души поздравляю!

Мария спокойно встретила сочувствующий взгляд женщины и не смогла сдержать улыбки благодарности.

— Светлана Сергеевна, — строго позвал хозяин квартиры, наблюдая, как его домработница, без которой он просто не представлял свою жизнь, вдруг полезла обнимать их гостью. — Я надеюсь, вы не разглашаете секреты нашей семьи, например, уникальный бабушкин рецепт по приготовлению кексов?

— Что вы?! — возмутилась домработница. — Как можно? Я лишь поделилась, с чем вкуснее будет их съесть.

— Так с молоком же, — ответил старший Фролов. — Все это знают!

— А я вот не знала, — отозвалась Мария. — Заварила бы себе простого чая, и было бы мне счастье. — Дверь вдруг открылась, и Артём поторопил девушку взглядом. — До свидания, — попрощалась она. — Ещё раз спасибо, — посмотрела на хозяина квартиры, — за приглашение, — перевела взгляд на женщину, — и за угощение! — И вышла за дверь.

— Хорошая девушка, — тихо проговорила Светлана Сергеевна, поправляя очки на переносице. — Добрая. Светлая. Чистая. — Строго посмотрела на старшего Фролова. — Не для вашей семьи.

На что мужчина лишь усмехнулся и философски изрёк:

— Они все до поры до времени чистые и добрые. — Женщина осуждающе покачала головой и пошла на кухню. — Стой! А мне десерт? — обиженно протянул он.

— Его не будет! Я всё отдала нашей гостье, — буркнула домработница, решительно закрывая перед носом хозяина дверь.

— Вот так всегда, — проворчал старший Фролов и отправился в свой кабинет; нужно было просмотреть кучу документов на компанию-совладельца "Строй-Белозёр", которые для него собрал Илюхин, и парочку фактов, что он смог нарыть про их таинственную незнакомку.