56

На обед мы пришли почти самые последние — столовая была по большей части пустая, как и лента раздачи. Настроения это, естественно, не прибавило.

— В следующий раз дай мне шанс врезать, — буркнула я, уныло ковыряя вилкой жухлый листик салата.

— Девушка не должна участвовать в силовом решении проблем, — сухо возразил Ивар, тоже без особого фанатизма жуя котлету. — К тому же, тебя бы просто избили на потеху публике.

— Я бы призвала дар! — заспорила я. — Показала бы им змея горыныча…

— Кого? — не понял парень.

— Трехголового дракона! — не без гордости за отечественный фольклор ответила я.

— У вас и такое водится? — приподнял брови Ивар.

— Когда-то точно водилось, — уклончиво ответила я, решив не вдаваться в подробности о динозаврах, метеорите и ледниковом периоде.

— И вы их истребили? — уточнил парень.

— Ну не совсем мы… скорее, суровые погодные условия…

Ивар смотрел на меня нечитаемым взглядом, даже жевать безвкусный обед перестал. А потом произнес:

— Знаешь, возможно и правда стоило дать тебе немного поупражняться на крысах.

— Чтобы посмотреть, как выглядит трехголовый дракон?

— Нет, чтобы посмотреть, как выглядит Коул, увидевший трехголового дракона, — невозмутимо ответил Ивар и со вздохом отставил почти нетронутый обед. — Может, отправимся в город поесть?

— У меня сейчас пары, — покачала я в ответ головой. — Что-то там про базовую магию…

— Бытовую, — поправил парень.

— Точно! А ты откуда знаешь?

— Базовой магии не бывает, — улыбнулся Ивар. — Есть основы магии.

— Я скоро перестану путаться, честно слово… — пробормотала в ответ.

В ответ Ивар красноречиво хмыкнул, но от комментариев воздержался. Зато не стала стесняться подлетевшая Илона:

— Вы целы⁈

— Естественно, — поморщился парень.

— Вы с ума сошли⁈ — воскликнула она, уперев руки в бока.

— Тут не хватает контекста, — намекнула я.

— Ты! — Илона сердито ткнула в меня наманикюренным пальчиком, — как тебе мозгов хватило идти куда-то со светлыми магами⁈

— Ну там было объявление от ректората… — попыталась оправдаться я, но ведьма в гневе была как камаз на льду — неудержимый убийственный аргумент.

— Тебя не смутило, что ректор знает тебя лично, а теперь решил приколоть бумажку на доску, к которой нормальные люди подходят раз в месяц⁈

Я беспомощно посмотрела на Ивара, в надежде на спасение.

— Сестренка, не верещи, — поморщился парень. — Ничего особенного не случилось. Никто даже не пострадал.

— Не случилось⁈ — округлила глаза ведьма. — НЕ СЛУЧИЛОСЬ⁈ Уже вся академия гудит о том, что ты готов развязать войну родов за попаданку! Знаешь, что будет дальше?

— Письмо от маменьки, — спокойно ответил Ивар.

Илона неожиданно растерялась — то ли спокойный тон кузен ее так осадил, то ли его ответ. Девушка сбавила громкость и уже без воплей спросила:

— А что ты будешь делать дальше?

— Представлю Валери, конечно, — невозмутимо ответил Ивар.

Тут пришла моя очередь печально вздыхать:

— Лучше бы я им горыныча показала, честное слово.

— Что такое «горыныч»? — тут же оживилась Илона.

— Трехголовый дракон из ее мира, — вместо меня ответил Ивар.

— Ого! — восхищенно воскликнула ведьма. А потом покосилась на брата: — А ты уверен, что ее надо было спасать?

— Илона… — процедил парень очень строгим тоном.

— Ладно-ладно… — закатила глаза ведьма.

Я покосилась на часы, висевший на стене столовой так, чтобы всем было видно время.

— Простите, очень увлекательная беседа, но мне пора на пары, — я поднялась.

Ивар тоже поднялся на ноги:

— Я провожу тебя.

Я почему-то виновато покосилась на Илону, но вынуждена была признать:

— Мне ужасно неловко, но так и правда надежнее. Я все еще не могу ориентироваться в здании…

Ведьма отмахнулась, и было не совсем понятно, чего в этом жесте больше «ой, так мы тебе и поверили» или «да идите уже, что с вами делать».

Занятия по бытовой магии проходили возле ведьмовского факультета. Только к ведьмам посторонним входить было нельзя, чтобы не нарушать местную магическую атмосферу, поэтому для таких, как мы, выделили несколько обычных аудиторий рядом.

Туда мы и шагали. Точнее, Ивар шагал, а я следовала за ним, силясь запомнить дорогу. Дело это было довольно безнадежное, и мысли мои быстренько утекли в другое направление.

— Ивар, слушай… — проговорила я, пытаясь облечь все то, что вертелось в голове, в слова.

— М?

— А может ты, ну… отзовешь свой патронаж?

Парень остановился так резко, что я чуть не влетела в него.

— Поясни, — произнес он сухим тоном.

— Ну, кажется это приносит больше проблем тебе, чем ты рассчитывал… — неловко произнесла я, чувствуя себя максимально неуютно под пристальным взглядом синих глаз. — Илона вот орала…

— Илона вообще любит поорать, она же ведьма, — фыркнул Ивар. — Не принимай близко к сердцу.

— Я, конечно, не очень сильна в этих ваших родах-кланах и прочей аристократической ерунде, но даже мне понятно, что ты берешь за меня ответственность в гораздо бОльшем объеме, чем нужно.

Тут Ивар по идее должен был отмахнуться, мол, ты просто ничего не понимаешь, глупенькая попаданка. Но он смотрел спокойно, внимательно и где-то в глубине синих глаз пряталась непонятная мне эмоция.

— Будет глупо отрицать, конечно, что я не рассчитывал на такое стремительное развитие событий, — проговорил Ивар, — но это не значит, что я собираюсь отказываться от своих слов.

— Это не по-герцогски? — спросила я.

— Это не по-мужски, Валери, — спокойно ответил Ивар. — Ни один мужчина, будь он благородного происхождения или нет, не бросит беззащитную девушку, не имеющую никаких шансов отстоять себя ни устно, ни силой, на растерзание шакалам.

— Но я могу…

— Не можешь, — жестко оборвал он меня. — И еще долго не сможешь.

— А как же твоя семья? Я ставлю тебя в очень неудобное положение…

— Ты меня ни в какое положение не ставишь, — возразил Ивар. — Просто все идет немного не так, как я рассчитывал… Но кто ж знал, что у Коула вместо мозгов световой артефакт.

Я живо вообразила лампочку между ушей на веревочке и хихикнула. А парень подошел ко мне, взяла мои ладони в свои руки и произнес:

— Не думай и не переживай обо всем этом. И если происходит что-то странное — сначала иди ко мне, хорошо? Ты — девушка, ты тут чужая и ты под прицелом тысяч людей, жаждущих изменить нынешний порядок вещей. Нет бесчестья в том, что ты принимаешь мою помощь.

В ответ я могла лишь молча кивнуть.

Потому что синие глаза гипнотизировали, а от огромных рук, в которых просто утопали мои маленькие ладошки, по коже словно разбегался огонь.

Ой, мамочки!