Глава 116

Раннего подъёма не было, потому что накануне Рэвул настоял на том, чтобы все выспались. Все, да не все… потому что сам Рэв, кажется, встал совсем рано. Ведь когда я проснулась, было уже почти десять, а во дворе перед шатром-палаткой вовсю кипела и бурлила подготовительная деятельность!

Рэвул упаковывал вещи и ворчал на Рину, сонно притулившегося к составленным друг на друга ящикам, с кружкой крепко заваренного чая в руке. Судя по выражению лица красноволосого, ему абсолютно всё в этой жизни уже давно было понятно и совершенно ничто его в ней не трогало. Особенно недовольство и ворчливый бубнёж брата! Но ровно до того момента, пока он не заметил, что Рэвул притих.

Притих, потому что, увидив первым, поспешил обнять меня и поцеловать.

После поцелуев киранцы посадили меня на ящики и напоили чаем, пока сами продолжили сборы.

Часа через два, после завтрака и ещё пары попыток неблизнецов поссориться из-за пустяков, чему мне вполне успешно удалось противостоять, мы, наконец выдвинулись в сторону базы собирателей. И добрались до неё как раз вовремя, чтобы увидеть, как на воротах происходит пересменка.

— Дилетанты… — с усмешкой пробормотал Рэвул, наблюдая за тем, как два низкорослых цобигнота передают оружие, похожее на винтовки двум рослым… я даже не знаю, как можно было одним словом описать этих существ, похожих на детей от порочной связи двуногих прямоходящих и морских коров. — Пост сдают вместе с оружием. Ещё и не пристреленным, вероятно… По сторонам не смотрят… Мгх… Гляди, этот вообще спать устроился! Нет, нам это, конечно же, на руку, но до чего же больно смотреть…

Как и условились ранее, мы дождались заката и перебазировались к отвесной скале. Под ней располагался склад собирателей, где меня держали. К счастью, охраны там всё ещё не было.

Мы дождались, когда в глубине лагеря разожгли многочисленные огни и на тёмной площадке у склада никого не осталось. После этого один за другим спустились со скалы, используя верёвки и снаряжение, практически идентичное земному инвентарю для скалолазания.

— Так… дредноут в той стороне? — Спросил Рэвул. — Ниже по тропе и в сторону, в низине, верно?

— Да. — Потерянно ответила я, глядя совсем не туда.

— Что такое, Ив?

Рука Рину мягко легла мне на плечо.

Я опустила взгляд и напряжённо ответила.

— Мы могли бы… для начала проверить склад и хижину Эджу. Она тоже здесь, совсем рядом. Вдруг Аня ещё там.

Рэвул нахмурился.

— Ив, планы существуют, чтобы их придерживаться. Если склад рядом, то до хижины нужно ещё идти. И, как я понимаю, в другую сторону. Это опасно, мы не знаем, что там сейчас. Лучше всего будет, как и планировали добраться до дредноута, убедиться, что он на ходу, а уже потом отправится туда. Иначе сделать это скрытно уже не получится. Если вообще получится.

— Да… я понимаю… Так точно, капитан.

Рэвул кивнул. И слегка толкнул локтем Рину.

— Проверь склад.

Красноволосый только успел исчезнуть в тёмном провале двери, ведущей на склад под скалой. Внезапно Рэвул резко схватил меня поперёк талии, зажал рукой рот и буквально нырнул вместе со мной в кусты.

Я вытаращилась на него, когда он медленно убрал ладонь от моих губ и беззвучно приложил к своим губам указательный палец. А затем показал вперёд – на площадку, где мы только что стояли. Через минуту я тоже услышала чьи-то голоса и увидела их обладателей.

Это оказался цобигнот, очень похожий на Господина Собирателя, но явно не тот же самый. Такой же косолапый, с большой нелепой головой и глазами с горизонтальными зрачками, как у козы, но заметно моложе. У него была такая же коричневатая кожа с мерзкими прожилками, но она не висела на нём, как растянутая старая одежда.

Вместе с ним на площадку, задорно подпрыгивая при ходьбе, выскочил маленький цобигнот. Это совершенно точно был ребёнок! Он был сопровождавшему его взрослому примерно по пояс и практически не носил одежды – если не считать грязной тряпки, повязанной на поясе в виде набедренной повязки.

Я присмотрелась внимательнее.

В отличие от взрослого, малыш не выглядел таким отвратительным. Его глаза с козьими зрачками были значительно больше, занимали почти пол-лица и смотрели на мир с таким наивным блеском, что даже казались милыми. В его коже не было тех мерзких прожилок, а пухлые, выпяченные вперёд губки скорее придавали ему сходство с любопытным маленьким утёнком, чем с уставшей от жизни рыбой-каплей.

Когда они подошли ещё ближе, я услышала их разговор:

— Плаз-ган… давай, повторяй поросль. Плаз-ган.

— Пазьга! Пазьга! — радостно заверещал ребёнок.

Взрослый цобигнот измученно вздохнул.

— Вот ведь… Так мы далеко не улетим. Тебе уже три месяца, ты должен нормально выговаривать слова, иначе будешь жить с изгоями, как твоя тётка. Ты понимаешь?

— Угу! — Согласился ребёнок и ещё громче закричал. — Пазьга! Пазь-га-а!

— Умгх… Вот ведь… За что ты мне такой?

Маленький цобигнот грустно опустил глазки, а взрослый вдруг подхватил его на руки и шумно чмокнул своими слюнявыми губищами в широкий гладкий лоб. И снова поставил на землю, хлопнув по плечу так, что у мелкого подкосились тонкие кривые ножки.

— Ничего. Я ж вижу, что ты не совсем отсталый! Заговоришь, если будешь стараться. Будешь стараться?

— Диа! — громко взвизгнул цобигнотский ребёнок и вдруг настороженно посмотрел в сторону складской двери в скале.

Словно оленёнок на дороге, услышавший приближающийся рёв двигателя и заметивший яркий свет фар на холме.

Взрослый цобигнот оттеснил ребёнка себе за спину и, вытащив из-за пояса какую-то продолговатую пушку, смутно напоминавшую револьвер, пошёл в сторону склада.

Всё произошло так быстро, что я едва успела что-то сделать!

Рэвул одним движением вынул свой плазган из кобуры на бедре, затем вскинул его, одновременно снимая с предохранителя, и пальнул по цобигноту, мгновенно прицелившись в него с двух рук из стойки с упором на одно колено.

Я повисла на его предплечье едва ли за полсекунды до выстрела.

— Нет!

Одиночный плазменный заряд почти беззвучно вырвался из дула его пушки, а вот болезненный вопль на другой стороне площадки у скалы эхом поднялся к её вершине, отдаваясь об отвесную стену.

— А-а-у-уа!!!

— Моапа́! Моапа́! — заверещал цобигнотский ребёнок и тут же бросился к взрослому, косолапо перебирая тонкими ножками.

Рэвул обернулся ко мне с недовольным видом, а я не менее возмущённо толкнула его в плечо.

— Что ты сделал?!

— То, что должен был.

— Он же с ребёнком!

— И что? Это не делает его опасным для нашего плана? У многих цобигнотов есть дети, нам теперь не защищаться от них?

Я не нашла что ему на это ответить, ведь как можно не понимать, что у всего есть границы?! Просто грозно зарычала и встала в полный рост. Достав из кобуры свой плазган, я упрямо пошла вперёд, несмотря на то что Рэвул окликнул меня и даже попытался схватить за руку.

Впереди из-за двери склада осторожно вышел Рину. И первое, что сделал — наступил потянувшемуся к оружию цобигноту на запястье. Заставив того застонать ещё громче, он поднял с земли его пушу. После чего с сомнением посмотрел на неё и направил дулом в сторону владельца, даже не посмотрев на в ужасе прижавшегося к раненному ребёнка!

— Рину! Не смей этого делать!!! — Что есть силы закричала я и бросилась бегом в его сторону.

Рину замер, смотря на меня с откровенным непониманием. Я же, первое, что сделала, когда, наконец, добралась до него, отобрала у него оружие и отшвырнула его в лес так далеко, как только могла.

Увидев плазган в моей руке, маленький цобигнот ещё сильнее сжался, прикрывая своим слабым худеньким тельцем взрослого. Его "моапа" что бы это не значило, по всей видимости, был ранен в живот. Вероятно, не смертельно, потому что взгляд инопланетянина при этом вполне свободно бегал от меня к Рину и подоспевшему к нами Рэвулу. Но болезненно, потому что тот непрестанно постанывал, держась за рану, из которой по его коричневатой коже текла фиолетовая кровь.

Чувствуя вину за произошедшее, я убрала плазган обратно в кобуру и протянула руку к ребёнку:

— Нет-нет-нет! Я тебя не трону, малыш…

— Ив, отойди…

Пальцы Рэвула жёстко впились в мой локоть, и он потянул меня назад, не позволив подойти к раненому достаточно близко, чтобы осмотреть.

Я со злостью вырвала свою руку из его.

— Нет! Не смей меня сейчас трогать!

И Рэвул больше не трогал. Но подойти к цобигнотам всё равно не позволил — встал между мной и ними, загородив своей грудью, словно каменной стеной. Плазган всё ещё был в его руке и, судя по тому, как тускло мигала на его корпусе зелёная кнопка, снят с предохранителя.

— Они поднимут панику. Нас обнаружат. Это не входило в планы.

Я едва не захлебнулась охватившим меня ужасом.

— Ты что… убьёшь ребёнка?!

Рэвул сурово поджал губы, в его ледяном взгляде блеснула настоящая сталь. Он тихо ответил мне:

— Дай ему пушку, и этот ребёнок без задней мысли убьёт тебя. Ты его враг.

Моё сердце сжалось. Мне было так больно, что стало трудно дышать и от слёз защипало глаза.

— Но у него нет пушки, Рэв! И это мы вторглись на его территорию, а не наоборот! — Я громко всхлипнула, вдруг осознав, что именно напоминает мне вся эта поганая ситуация. — Ты действительно хочешь сейчас развивать эту тему?!

В моей памяти всплыло очень яркое воспоминание. Восемь лет назад я, как и этот маленький цобигнотский ребёнок, была единственной, кто стоял между моей беззащитной больной мамой и здоровенным вооружённым воином из Легиона Смерти…

— Я просто хочу напомнить тебе, что это собиратели взорвали наш корабль, с единственной целью — убить. — Спокойно ответил Рэвул. — Это собиратели удерживали тебя в подвале и продали. Это они ограбили тебя…

— Не собиратеЛИ, а их главарь, Великий СобиратЕЛЬ! — Сдавленно воскликнула я, в общем-то, понимая, что Рэвул был кругом прав.

Прав во всём, кроме одного — у всего есть границы.

— Эй! Мелочь! — Рину перепрыгнул через раненного цобигнота вслед за втопившим прочь детёнышем, но почти сразу же остановился.

А вот Рэвул инстинктивно вскинул плазган в его сторону, но я бросилась к нему и практически повисла на мощной руке.

— Рэвул, я сказала — нет! Рину? — Рину хмуро обернулся ко мне и недовольно поджал губы, но с места не сдвинулся. — Не делайте ничего, мы и так справимся!

Уверенно сказала я, переводя взгляд с одного на другого своего мужчину.

— Я просто надеюсь, что ты знаешь, что делаешь. — Тихо сказал Рэвул, ставя свой плазган на предохранитель.

Но в кобуру его не убрал.

Я выдержала его тяжёлый взгляд и подошла к корчащемуся и постанывающему на земле цобигноту. Он посмотрел на меня со злостью, а потом метнул столь же яростный взгляд к замершим за моей спиной киранцам. Их он явно боялся больше, чем меня.

— Лежи и не делай глупостей. — Устало порекомендовала ему я. — Сейчас твои должны прийти и помочь…

— Вы сдохните! Сдохните, уроды! — Завопил в ответ собиратель. — Грёбаные пожиратели! Мерзкие твари! И ты, сука, тоже сдохн…

Договорить он не успел, потому что его голова резко дёрнулась в сторону от размашистого пинка.

— Рину!!!

— Что? — С деланным удивлением переспросил киранец. — Смотри, он живой. Считай, что я его просто выключил!

Я тут же присела у притихшего цобигнота, но коснуться его так и не решилась. Потому что просто не знала, где у этого существа можно было проверить пульс! Вместо этого поднесла ладонь к его приоткрытому рту и всё-таки почувствовала тёплое дыхание.

Я с раздражением обернулась к Рину.

— Что? — Невинно спросил он. — Только не говори, что тебе было приятно слушать про себя всякие гадости! Потому что мне в принципе всё равно, что эта образина стал бы нести про нас с Рэвом, но тебя я поносить никому не позволю!

— Надо торопиться. — Нетерпящим возражений тоном сказал Рэв и протянул мне руку ладонью вверх, предлагая подняться. — Ребёнок скоро доберётся до своих.

Я приняла его помощь и поспешила вслед за неблизнецами в сторону узкой тропы к базе собирателей. Идти на самом деле было недалеко. Насколько я помнила, башни «Громозеки» виднелись ближе к скале со складом, чем к базе.

Пока шли, Рину отчитался, что склад вычистили от электронного хлама и теперь используют его для хранения пищевых запасов. Ани там не было и ничего похожего на спасательную капсулу тоже.

Быстро идя след в след за киранцами, я всё же решила задать вопрос, почему-то засевший в голове после встречи с цобигнотом и его ребёнком.

— Как думаете, что такое "моапа́"? Это обращение к отцу?

Рину весело фыркнул и посмотрел на меня со знакомым озорным блеском в глазах.

— Цобигноты — гермафродиты, — сказал он и добавил что-то совсем непонятное, — а ещё размножаются посредством партеногенеза.

Я нахмурилась, не в силах припомнить значение этого слова. Если вообще его когда-либо знала…

— Это что за зверь?

Рэвул улыбнулся и ответил мне, опередив уже открывшего рот доктора наук:

— Это когда мама, он же папа. Эм-м… Самооплодотворение, понимаешь?

— Моапа…

Я крепко задумалась и вдруг вспомнила, как Эджу в нашу первую встречу на складе говорил мне о том, что я в сексуальном плане собирателей совершенно точно не интересую. Так вот что он имел в виду! Что ж... наверно в этом мне даже повезло стать именно их пленницей.

— О… — удивлённо протянула я, переводя взгляд с Рину на Рэвула и обратно, — Значит он… оно его мать и отец? — И тут же воскликнула ещё громче, поражённая новой пришедшей на ум догадкой. — Значит, Великий Господин Собиратель тоже… мать?!

Рину весело фыркнул.

— Ну, когда я в последний раз его видел, он определял свой пол как мужской, так что… Но вообще мне всегда казались подозрительными его мерзкие обвислые волосатые сиськи…

— Да… Ох уж эти травоядные…

Рэвул презрительно фыркнул и приобнял меня за плечи, намекая, что нужно идти быстрее.

Очень скоро по правую руку от нас в тёмном тропическом лесу показались подсвеченные лунным светом смутные, но так знакомые моему сердцу очертания…

А впереди, дальше по тропе, послышался нестройный гомон десятков голосов.

Мы были почти на месте, но нам и правда следовало сильно поторопиться.