Глава 25
Врач осмотрел мою щиколотку, слегка помял ее, удовлетворенно хмыкнул и порадовал что все практически в норме. Дал строгие указания:
- Ногу сильно не нагружать, много не ходить. И лучше пока с тростью. Хотя бы два-три дня.
- А без нее никак? – с надеждой спросила я.
- Можно и без нее, если вам она так не нравится, - согласился врач. - Только очень аккуратно. Если невзначай неудачно наступите, снова возможен вывих ноги. А это очень нежелательно.
С клюшкой ходить на работу меня совсем не прельщало. Лучше буду передвигаться медленно. Не хочется видеть сочувственные или злорадные лица коллег. Да и насмешки за спиной настроения не поднимут. С тростью я чувствую себя немощной старушкой. Или бабой Ягой.
Марк, наконец, перестал мучить доктора расспросами о том, что мне можно и что нельзя.
Сегодня Полонский сидел в кабинете врача рядом со мной. Сказал, что должен все услышать сам. Я могу соврать, что уже здорова. А он хочет быть уверен – со мной все хорошо.
- Предлагаю вечером отпраздновать твое выздоровление, - в коридоре Марк взял меня под руку. – И, пожалуйста, походи хотя бы еще денек с тростью. Так, для надежности.
Он вручил мне клюшку, и я обреченно заковыляла к выходу. Снова почувствовала себя бабулей. Но что не сделаешь, ради спокойствия Марка? Он так со мной носится…
Мы покинули поликлинику.
- Спасибо тебе за все, - я была очень благодарна Полонскому. – Завтра выхожу на работу.
- Можешь не спешить.
- Нет, я не люблю валять дурака. Мне надо забрать кое-какую мелочь у тебя. И сразу домой.
- Успеешь ты домой, не торопись. Вечером ты мне понадобишься. И не только чтобы праздновать твое успешное выздоровление. У меня сегодня гости. И я прошу тебя побыть за хозяйку. Тем более что этот визит связан с твоим Егором.
- К счастью, он уже не мой, - усмехнулась я.
- Согласен на сто процентов. Редкостный пакостник. Рад, что ты это поняла.
- Главное, вовремя.
Интересно, как долго я жила бы иллюзиями, не выиграй Марк меня у Егора? Идиотский случай обернулся для меня настоящей удачей. А ведь все могло закончиться плачевно. Кто знает, что бы еще отчебучил Егор? Мог в будущем проиграть какому-нибудь уголовнику… Или садисту… Даже подумать страшно. Гадость какая! Все-таки Егор – редкостный мерзавец.
Марк проводил меня к себе и ушел на работу. А я снова погрузилась в чтение. Читала и наслаждалась. Нет, все-таки бумажная книга не чета электронной. Перелистываешь страницу за страницей и не замечаешь, как летит время.
Знойная Италия завораживала, манила. Запутанные интриги, благородные куртизанки, скучающие по мужской ласке молодые вдовы. И невероятно привлекательные кавалеры.
Пожалуй, я накоплю денег и поеду именно в Италию. Франция это хорошо, но в Италии есть какой-то необыкновенный шарм. Она давно манит меня как магнитом. Буду бродить по руинам, гулять по паркам, плавать в Неаполитанском заливе, есть пиццу или спагетти и запивать Кьянти. И, конечно же, в Милане посещу пару модных галерей. Итальянские дизайнеры одежды – лучшие в мире. Для меня, по крайней мере.
Солнце клонилось к закату, утопая в знойном мареве. Лиловый вечер лениво опускался на город, накрывая его благодатной прохладой. Отложила книгу и поднялась с кресла. Отек на щиколотке почти спал. Нога не болела, только иногда начинала противно ныть. Прошлась по террасе. Ветерок ласкал лицо, трепал волосы.
Какая же красота открывается отсюда! Я стояла у парапета террасы и смотрела вниз. Подъехал автомобиль Марка. Вот и вернулся мой гостеприимный хозяин. Сердце бешено забилось. Видимо, сотрясение мозга еще дает себя знать. И голова слегка кружится…
Я опустилась в плетеное кресло, снова взяла в руки книгу. Хлопнула входная дверь. Слышала, как Полонский давал распоряжения домработнице. Потом он вышел на террасу.
- Добрый вечер, - Марк протянул мне роскошную алую розу. – Через час прибудут мои гости.
Поднесла цветок к лицу. Он сладко и нежно пах. Я вдохнула тонкий аромат.
- В чем будет заключаться моя задача? – спросила у Марка.
- Просто вести светскую беседу. И разлить чай, который заварю я.
- И все?
- Да. Приедет мой однокурсник. Вместе учились в МГУ. Он из Эмиратов. Настоящий шейх. Он будет не один, с супругой. Она русская. Поженились недавно.
Наталья Павловна накрыла стол и ушла. Через полчаса звук гонга возвестил о том, что пришли гости.
Я предполагала увидеть шейха в белом одеянии до пола с характерным платком на голове. Но шейх был одет в обычные джинсы и футболку. Только орлиный профиль и темный цвет лица выдавал в нем представителя южных народов.
Шейха сопровождала очаровательная молодая женщина. Стройная блондинка.
- Касим ибн-Давуд Аль-Захир и Наташа, - представил мне их Марк. – А это моя помощница Ника.
- Просто Касим, - рассмеялся шейх. – Нет необходимости запоминать мое имя целиком.
Мы прошли в столовую. Касим не пил вина. Для него был приготовлен гранатовый сок. Остальным Марк разлил по бокалам Шардоне.
- Как все прошло? – спросил Касима Марк.
- Отлично, - Касим достал из нагрудного кармана замшевый мешочек и передал его Полонскому. – Давно я не участвовал в авантюрах. Пожалуй, со времен учебы в Университете.
Марк вынул из мешочка цепочку. На ней закачалась массивная подвеска – крупный сапфир в форме капли в окружении бриллиантов. Белая звезда таинственно горела в глубокой синеве камня.
- Вторая серьга? – воскликнула я, сразу узнав редкое украшение. – Она все-таки нашлась!
- Нет, Ника. Это та же самая. Сейчас мы тебе все объясним. Итак, Касим, рассказывай, как все было.
- Мы с Наташей заказали свадебное платье в салоне госпожи Кривошеевой, - Касим говорил с легким акцентом. – По просьбе моего друга Марка, - улыбнулся он.
- Платья там просто потрясающие, - восхитилась Наташа. – У меня глаза разбежались. Столько всего перемерила, долго не могла определиться, что лучше.
- Я предварительно договорился с сыном Кривошеевой о встрече. Якобы мы собираемся заключить брачный договор. И в России, и в Эмиратах. Заодно хотел выбрать платье для своей невесты. Я не суеверен, Наташа тоже. Поэтому я пожелал посмотреть, как будет выглядеть моя невеста. За наряд плачу я, так что это мое право. Думаю, Марк уже сказал, что мы женаты полгода?
- Да, - кивнула я.
- Но какой спектакль не разыграешь ради моего дорогого друга? Здесь для всех Наташа – моя невеста из Златогорска. Хотя она всю жизнь прожила в Москве и в вашем городе впервые.
- Когда я вышла показать наряд, Касим достал это потрясающее украшение и примерил на меня. Сказал, что это будет подарок мне на свадьбу. Попросил подобрать отделку в тон сапфира. Тонкий кант из синего шелка по вырезу платья и на подоле. Пожалел, что пришлось из серьги сделать подвеску, поскольку второй нет, - заметила Наташа. – А я сделала вид, что жутко огорчена. Посокрушалась, что Касим не смог найти подобный сапфир в пару, чтобы заказать вторую серьгу.
- Я невзначай сказал, что готов заплатить бешеные деньги тому ювелиру, кто сможет сделать вторую такую же. Но, увы, сапфир подобрать пока не удалось. Очень редкий камень и по размеру, и по цвету. Как мне известно, серьга была изготовлена накануне революции в Златогорске известным ювелиром Цветковым. Так совпало, что и невеста у меня из этого города, и свадебный подарок тоже отсюда. У господина Кривошеева загорелись глаза. Но он хорошо изображал равнодушие.
Касим пригубил гранатовый сок и продолжил:
- Слово за слово, и Кривошеев заверил меня, что сможет помочь. Он даже предполагает, что знает, у кого может быть вторая серьга. Я, в свою очередь, пообещал щедрое вознаграждение за его труды. Назвал сумму, за которую готов купить или заказать пару к существующей. Я умею быть щедрым. Цена превосходит стоимость этой безделушки в пять раз, не меньше.
- А ты не переусердствовал? – рассмеялся Марк.
- Ничего, самый раз. Я человек не бедный. И готов баловать свою «невесту». Наташа, кстати сказать, тоже отлично справилась со своей ролью.
- Да, я старалась, - улыбнулась девушка. – Я едва не задушила Касима в объятьях, когда он пообещал, что у меня будут серьги.
- Выглядело очень натурально, - усмехнулся Касим. – Ты почти свернула мне шею.
- Но я все равно ничего не понимаю, - призналась я.
- Ника, ты прочитала весь «Декамерон»? – поинтересовался Марк.
- Да.
- И на что же ты там обращала внимание? – выгнул он бровь. – Похоже, на любовные приключения героев. Впрочем, я могу ошибаться. Возможно, встречал этот сюжет в другом романе эпохи Возрождения. Его использовали не раз. Даже у Гиляровского в «Москве и москвичах» встречается. Жаль, Егор не читает классику. Ему бы это не помешало.
- Он вообще мало читает, - заметила я.
- И зря. Ну, слушай дальше. Итак, Касим готов купить вторую серьгу. Но ее на самом деле не существует. Он показал Егору ту же, что он видел в твоих руках. Кривошеев думает, что это разные серьги. Одна у меня, другая у Касима. Если я правильно рассчитал, он придет ко мне с предложением купить ее. У Егора появилась возможность получить хороший навар от этой сделки. Я поломаюсь для приличия, и продам ее Егору за стоимость, которая в разы превышает ее нестоящую цену. А Касим передумает покупать украшение. Наш дорогой Егор останется при антикварной серьге, за которую переплатил бешеные деньги. Вот и все. Но мне, возможно, понадобится твоя помощь. Предполагаю, Егор будет действовать через тебя. Ему понадобится человек, который сможет меня убедить продать антикварное украшение. Ты для этого просто идеально подходишь.
- Ты думаешь, это сработает? – с сомнением спросила я.
- Уверен. Егор на редкость жаден. А тут можно срубить такие деньги, практически не прикладывая никаких усилий. Я постараюсь, чтобы Кривошеев расстался с очень солидной суммой. Когда-то он сумел провести меня. Теперь отплачу ему той же монетой.
- Кстати, я спросил у Кривошеева, не знает ли он, может, на местном ювелирном заводе можно подобрать подходящий сапфир? Я слишком занят подготовкой к свадьбе, сам не успеваю. А новодел обойдется мне дешевле. За его хлопоты, я естественно, тоже заплачу. Пусть подберет мне подходящий камень и все, больше ничего не требуется.
- И что он ответил? – поинтересовался Марк.
- Сказал, что тут производят в основном вещи для широкого потребления по доступным ценам. Эксклюзива нет. А уж камней подобного качества тем более.
- Почти не наврал, - усмехнулся Полонский.
- Но я попросила Касима не тратить время попусту. Я хочу иметь оригинал, а не жалкую копию. Зачем узнавать на заводе, когда есть человек, готовый помочь? - Наташа положила руку на плечо жениха. – Нам надо столько успеть. И платье выбрать, и ресторан заказать. Мы же тут ненадолго. Кстати, Касим оставил залог за мой свадебный наряд. Для убедительности.
- Разумный ход. Сколько? Я все оплачу, - заверил Касима Марк.
- Не надо, мы же друзья. Сумма для меня смешная. А мне приятно поучаствовать в небольшой афере.
- Ладно, сочтемся, - кивнул Полонский.
- Итак, за успех нашего предприятия, - шутливо провозгласил Касим, поднимая бокал с гранатовым соком. – Путь все получится. Взять реванш всегда приятно. Желаю тебе в этом удачи.
Вечер прошел оживленно. Даже представить не могла, что буду когда-нибудь запросто общаться с настоящим арабским шейхом. Касим совершенно обычный, в нем нет ни грамма снобизма, которым так грешат наши богатеи.
Наташа тоже очень приятная девушка. Работала бухгалтером в магазине сантехники. А познакомились они на отдыхе на Мальте. Их сблизила любовь к средиземноморской кухне. Похоже на сказку, но чего только в жизни не бывает?
Как оказалось, в сложные времена Касим сильно выручил Марка. Тогда Егор своей махинацией едва не разорил Полонского.
Хорошо, что у Марка есть такой надежный друг. И отлично, что он снова вызвался помочь.