Глава 11. Вот и коллеги тоже в курсе

Венделин

Щелкнул замок, и Холл распахнул дверь. Подпирающий стену в нашем проходном кабинете вервольф вытянул шею, пытаясь увидеть, чем мы тут занимались. Однако едва не столкнулся нос к носу с руководством.

— Проходи. Будешь докладывать, что удалось узнать по делу Светлоликой, — распорядился Холл, пропуская Жоржа.

Оборотень расправил плечи и двинулся к столу. Пристроил на него папку, раскрыл ее… А пока все это делал, успел мне подмигнуть. Многозначительно так, словно подозревал, чем мы тут с Ричем занимались. В ответ я демонстративно потерла руки и тоже двинулась к столу, то и дело косясь на папку. Вспомнив про собственные выкрутасы у писательницы, волчара притушил торжество в своих глазах и принялся за отчет:

— Когда мы прибыли, заказчица находилась дома без гостей. Свежих следов присутствия посторонних не заметил.

— Запись разговоров вели? — прервал оборотня начальник.

— Разумеется, — кивнула я, доставая из кармана артефакт. На вервольфа я старалась не смотреть и не хихикать, чтобы не портить эффект от прослушивания.

Надо сказать, я наслаждалась выражением лиц обоих присутствующих мужчин. Ричарда, скривившегося от первого стона Сюзанны и Жоржа, который вначале пытался вести себя так, будто ничего особенного не случилось. Однако я отлично понимала, что это не останется незамеченным. Что и подтвердилось.

— И что это было? — поинтересовался Ричард, когда запись закончилась. В голосе Холла прозвучали рычащие нотки, словно он не маг, а тоже представитель из какого-нибудь семейства хищников. Убийственный взгляд предназначался не мне, а вервольфу. Из чего стало понятно — Холл сразу догадался, что именно вытворял поисковик и это ему категорически не понравилось.

Рисковый оборотень наконец-то понял глубину своего попадания. Мне даже стало жалко его. Немного.

— Метод подката к богемной леди? — полувопросительно, полуутвердительно ответил поисковик, с надеждой посмотрев на меня. Вроде как поддержи, Венделин, не стесняйся. Ты тоже там присутствовала и глазами хлопала, пока разглядывала голый торс и обтянутый портками зад.

Зря, зря Жорж мне подмигнул, ища поддержки. Его опыт общения с Холлом сводился к двум дням знакомства, тогда как мы встречались несколько месяцев и даже дошли до такого неожиданного безобразия, как помолвка во время дружеской вечеринки. Я-то знала, что жених не забудет момент с охами-вздохами Светлоликой.

— В следующий раз, — осторожно так произнес Рич, что Жорж мигом подобрался и уставился на начальство, — если захочешь поражать своим телосложением какую-нибудь женщину и тем самым провоцировать ее на признание, постарайся, чтобы это происходило без моей невесты.

Невесты… Он все-таки произнес это при всех. Но зачем?!

Я застыла, прикинувшись холодной статуей, потому как эмоции во мне бурлили всякие. Хотелось затолкать признательные слова обратно в рот болтливому магу. Только это невыполнимо, потому как весовые категории разные и слово не воробей. Уже вылетело, да так, что Жорж удивленно выдохнул:

— Так, Светлоликая твоя…

— Я что, похож на идиота?! — возмутился Ричард. — Моя невеста Венделин Эйвери. Прошу помнить об этом и не забывать.

Тишина прокатилась по кабинету Холла, отскочила от стен, оглушив всех членов МПА.

Звякнула об пол ложечка на кухне, вклиниваясь в наше внезапное молчание. Это она вывалилась из рук Ортона. Впрочем, нет. На кухне не он. Стремительным шагом несостоявшийся жених прошел мимо полуоткрытой двери Ричарда и покинул нас. Получается, ложкой гремела Аманда и она теперь тоже знает, что к чему.

Ну вот, стоило делать загадочное лицо и отмалчиваться об истинной причине, почему мы с Кирком решили отложить помолвку "на время". Теперь все в курсе и это точно не умерит их любопытства.

— Понятно, — кивнул Жорж и хмыкнул, одобрительно подняв большой палец вверх.

Я-то думала, что сейчас Рич еще что-то этакое завернет, заодно уши шустрому оборотню оторвет вместе с пальцем. Однако Холл посмотрел на меня с этаким предупреждением, мол, лучше помолчи дорогая невеста. И не спорь!

Возражать суровому магу сразу расхотелось. Даже из вредности.

— Что там дальше по делу? — спросил Рич, щелкнув пальцами. Дверь тут же захлопнулась, отсекая нас от возможных свидетелей. Кто знает, вдруг Аманда не одна, а с кем-то из клиентов. — Какое впечатление от Сюзанны Светлоликой?

Я собиралась ответить, но оборотень меня опередил. Решил реабилитироваться перед начальством.

— Неприятное, — признался вервольф и его заметно передернуло. Я сразу вспомнила про коленки женщины и несчастные глаза волка. — От нее так сильно тянуло магией, что прикасаться страшно.

— Ты о чем? — переспросила я, пытаясь припомнить собственные ощущения. Женщина действительно выглядела гораздо моложе своих лет, но это не новость. Не только богема пользуется услугами подобного рода специалистов. — О магах-косметологах?

— Скорее всего, львиная доля гонорара уходит на поддержание имиджа писательницы, — заметил Ричард. — Что еще? Ты сказал, что Светлоликую никто не навещал. Насколько точны твои наблюдения? Как насчет слуг.

— Думаю, прислуга в стол не полезет. Себе дороже выйдет, — поделилась я собственным мнением, и Жорж кивнул, бросив на меня нечитаемый взгляд. Рич напугал его конкретно. — Это кто-то из своих. Но кто, если разброс в неделю.

— Или немногим больше, — заметил Ричард. — Похоже, что писательница взяла аванс, а к заказу неделю не приступала. Как такое возможно, она ведь известная личность и ее гонорары не сравнить с суммами простых журналистов. А у них сроки, нарушение которых приведет к солидным штрафам.

Интересный вопрос задал Холл, своевременный.

— Хорошо, пока можете быть свободны. Если есть версии, жду, когда изложите их на бумаге.

Я поднялась и направилась вслед за Жоржем, однако не успела даже выйти, как в спину донеслось:

— Венделин, не забудь, о чем я просил. — Тон слов Ричарда был мягче, чем во время разговора с Жоржем.

В ответ я кивнула, но не обернулась. Быстро покинула кабинет начальника, пока Холл еще что-то не придумал.

И первое, что я решила сделать, это заварить себе кофе. Бодрящий, чтобы проснуться и осознать произошедшее. Сердце радостно стучало в предвкушении предстоящего общения, а разум твердил — Венделин, приди в себя. Поцелуи и клятва это еще не все. А Ричард Холл тот самый маг, из-за которого когда-то сердечко рвалось в клочья.

Про Аманду, шумевшую на кухне, я не забыла, но точно знала, что ведьмочка все равно устроит мне допрос. К тому же в нашем общем кабинете оставался Жорж, а он тоже молчать не станет. Везде засада! На улицу не сбежать, ведь где-то там прогуливается ненавидящий меня Ортон. С ним встречаться точно не вариант. А кучу милых гадостей еще успеем друг другу наговорить. Уж лучше остаться здесь, да и какой смысл бегать кругами, если работа не ждет.

Смело толкнула неприкрытую дверь кухни, решив, что лучше сейчас утолю любопытство коллеги, чем это случится потом в неподходящий момент.

— Спрашивай, — произнесла я, глядя в расширившиеся от удивления глаза ведьмы.

Аманда помешивала чай в чашке, а при виде меня такой решительной и независимой, озадачилась:

— Венди, ты, случайно, головой не ударялась на днях? Не падала с постамента на помолвке?

— Нет. Это все, что ты хотела узнать?

— Хм, — хмыкнула рыжая, тряхнув роскошными волосами. — Не все. Выходит, я зря глазки строила новому начальству. Ты меня обскакала.

Знала бы ведьмочка, насколько я ее обскакала.

— Девочки, подвиньтесь. Пить хочется, сил нет, — раздался голос Жоржа и нам пришлось прижаться к стене, пока вервольф разыскивал свою чашку по шкафчикам. Оборотень тоже молчать не стал. — А мы-то с Амандой недоумевали, из-за кого твоя помолвка расстроилась. Кстати, ни одна газета пока не угадала имя жениха.

— Вы делали ставки и все впустую? — спросила я.

Судя по веселым глазам коллег угадала. Жаль, на себя не поставить. Я бы не отказалась поучаствовать.

— Что теперь станет с Ортоном? — поинтересовалась ведьма, переглянувшись с вервольфом.

До появления Ричарда мы все неплохо общались, а сейчас каждому было понятно, что между мной и Кирком пробежала драная кошка. Только это исключительно наше дело и никого больше.

— Жалеешь его? — заинтересованно спросила я, бросив быстрый взгляд на вервольфа. Но тот оставался спокоен. — Предупреждаю, Ортон Кирк несвободен. Совсем недавно видела его в обществе дамы. Оба маршировали у храма.

— Быстро он, — заметил Жорж и наклонился, чтобы достать из шкафа сахар, потом чайную ложку.

По причине тесноты нам с Амандой опять пришлось распластаться по стене. Я осторожно двинулась к двери. Кофе со мной, а больше ничего не нужно.

— Они оба быстрые, — весело добавила Аманда. — Венди, а у тебя в роду ведьм не встречалось?

— Нет. И я точно не быстрая. Мы с Ричардом уже два года помолвлены, — хмыкнула я, наслаждаясь произведенным эффектом как ребенок, впервые бахнувший хлопушку с конфетти.

На этот раз ложка выпала из рук оборотня. Он умудрился поймать ее на лету, едва не подтолкнув Аманду под локоть. Ведьма зашипела, недовольно глянула на Жоржа. И я воспользовалась моментом, чтобы улизнуть из тесного помещения, дав коллегам возможность перекинуться парой слов наедине. Посплетничать о таком милое дело.

Пока удалялось, за спиной раздалось:

— Все-таки есть что-то в Венделин от ведьм, — не понижая голоса, произнесла Аманда.

— С ума сойти, Ами, они вместе два года. Чувствуешь, тут что-то кроется…

Я насмешливо фыркнула и направилась к рабочему столу. Откуда-то появилось желание заглянуть к Ричу, но я решила, что своих дел много. А то мало ли, вдруг захочу ему кофе отдать. Ну а после и пирожки начну из дома жениху носить, скатерть перед ним стелить?! Это будет слишком, да и мало ли чем все закончится. Поцелуи и настойчивость Холла упорно лезли в голову и нужно было занять себя чем-то другим. Отвлечься. Как бы после выходки оборотня начальник не придумал мне новое задание. Под надзором себя драгоценного.

Кто же знал, что поработать не удастся. Присела, достала тетрадь, начала делать наброски письменного отчета по Сюзанне Светлоликой…