Часть 15. Дамиан

Войдя в таверну, я немного поморщился от сильного запаха бродящего пива, ударившего в нос. Окружающие вели себя непринуждённо, и я рассчитывал, что хотя бы ненадолго у нас с Айрэн получится слиться с тенью. Присев за угловой столик в тени, я посмотрел на супругу, ожидая услышать её просьбу, ведь она не просто ради сытного ужина решила зайти в это место.

— Здесь уютно! — только и выдала ведьмочка, широко улыбнувшись. — Наверное, нам следует для начала сделать заказ, после чего вам придётся довериться мне! Я найду способ встретиться с тем самым поварёнком.

— Мы могли бы просто вызвать его сюда, чтобы допросить!

— Ну что вы? Он испугается и тогда точно ничего не скажет нам…

— Ты видишь другие варианты развития событий?

Я ничего не знал о способностях Айрэн, но не мог не беспокоиться за неё после предложения признаться публично в том, что на её плече есть точно такая же метка, что и у всех жертв. Она безрассудна, и я боялся, что это может привести к плачевным последствиям.

— Просто доверьтесь мне. Впрочем, вы уже сделали это, согласившись приехать сюда! — Айрэн не переставала улыбаться и легонько повела плечом, словно смахивала с себя назойливую муху.

Ладони вспотели. Сложно иметь дело с ведьмой. Куда сложнее, если ты совсем не понимаешь её мотивы. Почему Айрэн нырнула в эту авантюру с расследованием, как в омут с головой? И какого убийцу своей матери хочет отыскать?

Мы сделали заказ и стали ждать, когда нам принесут суп с клёцками. Поговаривали, что здесь подают невероятно вкусный суп, но я предпочитал не есть вне дома, потому что никогда не знаешь, что сыпанут тебе в тарелку.

Как только ужин принесли, Айрэн с удовольствием набросилась на еду, а я смотрел на неё, недоумевая. Мы ведь зашли сюда по делу?

— Очень вкусно! Зря вы не кушаете! — кивнула на тарелку девушка.

— Айрэн, тебе следует стать осторожнее. Теперь ты жена инквизитора. Откуда знать, что могли подсыпать в тарелку?

— Не переживайте! Ведьмы — живучие существа! — засмеялась девушка.

На нас стали обращать внимание, а один из стариков, выпивающий пиво в компании работяг, приблизился и опустил голову.

— Простите, господин, что прерываю ваш ужин, но мне хотелось бы знать, продвигается ли как-то дело… — старик покосился на Айрэн.

— Моя супруга в курсе событий, происходящих в нашем городе, поэтому можете смело говорить в её присутствии! — поддержал я мужчину.

Айрэн негромко покашляла в кулачок и виновато посмотрела на меня.

— Простите, ради богов, что я помешал вам с супругой! Великое счастье, что вы вступили в брачный союз со своей избранницей. Мы ничего не знали о свадьбе, и я искренне рад за вас! Если есть хотя бы какие-то новости об Иссушителе…

— Сегодня я выступлю с обращением! Вам не о чем беспокоиться. Я увеличил количество стражи на улицах. Они ищут Иссушителя, и вскоре тот будет публично казнён!

— Да помогут всем нам боги!

Старик откланялся и вернулся к своим друзьям, ещё раз попросив прощения. Я перевёл взгляд на Айрэн. На губах девушки появилась хищная улыбка, словно она задумала что-то недоброе.

— Что-то не так? — нервно спросил я, начав жалеть, что доверился ей.

— Всё так! Я знаю, что вы можете сообщить народу! Устройте празднество! Во время праздника Иссушитель не решится нападать, потому что на улицах будет множество людей. Вам следует объявить народу о своей свадьбе и устроить праздничный фестиваль! Старейшина всегда делал так, чтобы отвлечь народ от того, что могло бы возмутить.

— Праздник? Моя семья никогда не устраивала праздник в честь свадьбы, потому что это…

— А вы измените традициям! Порадуйте своих людей! Сейчас они живут в страхе! Многие боятся выходить из домов, но если вы устроите праздник, народ объединится! Иссушитель не сможет нападать, и у нас появится время, чтобы найти его!

Было что-то в словах девчонки, но я глубоко сомневался, что Иссушителя остановит праздник.

— Метка может стать знаком праздника. Все должны будут нарисовать у себя на плече такую метку. В этом случае Иссушитель растеряется. Он не будет знать, на кого именно должен напасть!

— Эта метка может иметь магическую подоплёку и откликаться свечением или чем-то ещё, вряд ли у нас удастся повторить её. Не уверен, что это на самом деле хорошая идея, Айрэн… Людям не до веселья в столь трудную минуту. Кто-то уже потерял своих родных. Боюсь, что твоя идея не кажется мне умной, и я должен отказаться поддерживать её.

С одной стороны, она была права, ведь людям было бы чем заняться. Улицы действительно опустели. Людей на них меньше обычного, что даёт Иссушителю шанс выслеживать жертву и ловить её вдали от посторонних глаз.

Однако праздник?

— Как знаете! Мне нужно отлучиться в уборную, если позволите.

— Ты не должна уходить куда-то без меня!

— Я попрошу вас довериться мне и… Пригласите девушку, которая обслуживает столики, засыпьте её вопросами, касательно дела, но не отпускайте, пока я не вернусь. Прошу вас.

Во взгляде Айрэн читалась мольба, но девушка не спешила делиться своим планом. Я мысленно чертыхнулся и решил, что если она попробует сбежать или провернуть что-то из ряда вон выходящее, я непременно накажу её.

Пришлось выполнить просьбу Айрэн и подозвать к себе девушку, которая принесла нам еду.

— Вам что-то не понравилось, господин? — со страхом в голосе поинтересовалась она.

— Дело совсем не в этом. Как вас зовут? — спросил я, думая, что творю несвойственную для себя ерунду вместо того, чтобы заниматься стоящими делами. Я ведь совсем не продумал речь, с которой должен выступить, чтобы успокоить людей.

— Кайли, господин!

— Кайли, прошу, присядьте за стол, пока моей супруги нет. Я хотел бы задавать вам пару вопросов о жертвах Иссушителя! — девушка заметно занервничала и стала теребить подол своего фартука.

— Вряд ли я смогу как-то помочь вам… Я ничего не знаю и не общалась с жертвами.

Пришлось использовать силу драконьей ипостаси, принудив девушку послушаться меня.

— Присядь, Кайли! Я не причиню тебе зла! Я просто хочу поговорить!

Девушка покорно села за столик и опустила голову.

— У тебя тоже появилась метка, Кайли?

С чего ещё ей бояться? Возможно, она одна из жертв, которых пометил Иссушитель для того, чтобы напасть в следующий раз.