Глава 13

Снова гипс. Вместо красивого ортеза на моей руке опять красовался белоснежный гипсовый слой. Я удрученно вздохнула, глядя на него, и вышла из больницы.

Если бы я знала, что мои "подвиги" могут привести к подобному, я бы ни за что на свете не полезла на этот чёртов стул, чтобы сменить эту лампочку в люстре! Лучше бы я зажгла свечку и приготовила и разогрела себе ужин в полумраке, чем это! Но я грохнулась и ортез треснул. Слава богу, что рука не пострадала. Мне крупно повезло.

— Ну, ничего, доходишь с обычным гипсом. Не думаю, что это как-то повлияет на срастание. — Звучало ободряюще.

Я перевела взгляд на Веронику и, улыбнувшись, согласно кивнула. Конечно, не повлияет. По прогнозам моего врача, мне осталось потерпеть ещё недельку. Уверена, что всё снова будет чесаться и источать не самый приятный запах, но придётся потерпеть.

— Я сама виновата. Могла бы догадаться позвать соседа. Юрия Михайловича или того же Борю.

— Ну по итогу ты именно это и сделала. — Ника протянула мне мой рюкзак, и я повесила его на левое плечо.

Да. По итогу я поднялась с пола и, хныкая, поплелась к соседу по лестничной клетке. Там никого не оказалось дома, и тогда я пошла за помощью к Боре. Он, к счастью, был на месте. И именно он заменил перегоревшую мне лампочку на новую. Я в благодарность угостила Бориса чаем с пирожными, и спустя час проводила его восвояси.

Он, кстати, не вёл себя подозрительно. Мы мило поболтали: он рассказывал мне забавные истории со своей работы, а я делилась смешными случаями со своей. Я присматривалась к нему, и в очередной раз поняла, что слова Егора были полной чушью и его выдумкой.

— Наши планы ведь не изменились? — Спросила Вероника, одновременно что-то набирая в своём телефоне.

— Нет. — Замотала я головой. — Мы всё успеваем. Сейчас только десять. День только начался.

— Отлично. Тогда пишу Макару, чтобы через полтора часа заезжал к тебе.

— Он на машине сегодня?

— Угу. — Кивнула Ника. — Взял на себя роль трезвого водителя.

— Героический поступок. — Уверенно заключила я, и Вероника рассмеялась.

Сегодня мы собирались устроить пикник. Погода была шикарной, и мы решили, что поездка за город будет как нельзя кстати. Мы давно не собрались все вместе. Помимо нас будет Артём, ещё один друг Ваня, и Настя — двоюродная сестра Вани. Ещё у троих не получилось присоединиться к нам.

— Артём не за рулём? — Ника с любопытством посмотрела на меня.

— Нет. Их с Ваней и Настей привезёт Максим. Потом заберёт. Максим — старший родной брат Насти. Ему немного за тридцать, и он не является ячейкой нашей компании. Он просто приходит на выручку, если его хорошенько попросить.

— Ещё один трезвый водитель. — Прыснула Ника, взмахивая рукой, чтобы привлечь внимание водителя такси, который припарковался с другой стороны дороги.

Я с нетерпением ждала этой встречи. Мы уже не первый год знакомы, и каждый тёплый сезон устраиваем большие или маленькие пикники. С кострами, печеной картошкой, хлебом и сосисками на шампурах и песнями под гитару. Ваня виртуозно владел этим инструментом. В прошлом году мы большой компанией ездили на море, жили в палатках и называли себя дикарями. Хороших воспоминаний остался целый рой.

Сегодняшняя вылазка была намного скромнее, но это не умаляло её значения.

***

Умопомрачительный аромат костра буквально вводил меня в гипноз. Сидя на толстой бревне, я завороженно смотрела на танцующие огненные ленты, и тихо подпевала Ване, который уже второй раз исполнял песню "Изгиб гитары жёлтой". Поглядывая сквозь оранжевое пламя на Веронику с Макаром, я снова и снова убеждалась в том, что эти двое предназначены друг для друга. Нежно обнимая Нику за плечо, он прижимал её к себе и кормил её плавленным зефиром.

— Будешь? — Артём протянул мне тарелку с сосисками.

— Угу. — Широко улыбнулась я, и схватила сосиску.

— Подожди. Положи обратно. Я на шампур её насажу…

Я вернула сосиску на место и дождалась, когда Артём пронзит её остриём шампура. Поблагодарила, и сжав деревянную рукоять, протянула руку к огню. Чувствуя жар на лице, я слегка отстранилась от костра.

— Я сегодня написал заявление на отпуск. В июле. С десятого по двадцать пятое. — Пробасил он рядом с моим ухом.

— Хорошо, что мне не нужно писать никаких заявлений, чтобы взять себе отпуск, отгул или больничный. — Ответила я с довольной улыбкой и перевернула сосиску на другой бок.

— Даже немного завидую. — Тихо рассмеялся Артём, слегка задевая меня плечом. — Ой… прости.

— Ничего. — Я пожала плечами и тут же зашипела, чувствуя как пальцы на руке зашлись обжигающим жаром.

— Давай. — Артём поставил на землю банку пива и перехватил из моих рук шампур. Поднеся сосиску к лицу, пробормотал: — Готово.

Осторожно снял румяную вкуснятину и, положив её на ломтик хлеба, протянул мне.

— Осторожно кусай. Горячо.

— Как скажешь, дорогой. — Насмешливо произнесла я и погладила Артёма по плечу. — Буду крайне осторожна.

В ответ он усмехнулся. Слегка покачав головой, остановил взгляд на моей руке. И, легонько постучав по гипсу пальцем, спросил:

— Ты без приключений не можешь? Сколько тебя знаю, всегда их находишь…

— Неправда, — возразила я. — Я не из этих… легкомысленных. — Хихикнула, отшучиваясь. — Всегда взвешиваю все за и против. И ещё я ответственная. И самостоятельная.

— И невнимательная. — Подчёркнуто произнёс друг.

Звучало уверенно. И неоспоримо.

Приключения нередко сами меня находят. Хочу я того или нет.

Я вытянула губы трубочкой, задумываясь над его словами. И не сразу заметила, как Артём протянул руку и убрал волосы с моего лица. Осторожно заправил их за уши и как-то задумчиво посмотрел на меня. Улыбка исчезла с его губ.

— Что? — Растерявшись, спросила я. — У меня что-то на лице? — Тыльной стороной ладони я принялась тереть свои щёки поочерёдно то одну, то другую. — Я испачкалась?

— Нет, всё нормально. С твоим лицом всё хорошо. — Прозвучало ласковее, чем обычно, но я тут же отмахнулась от этой мысли.

— Точно хорошо? — Посмеивалась я.

— Точно. Хорошо. Ты безупречна, Русь. — И, сказав это, Артём снова вернул руку к моему лицу и костяшками провёл по щеке. Слишком… интимно.

От неожиданности я замерла. Задержала дыхание и поджала губы. Внутри что-то ёкнуло. Прямо под рёбрами. Сжалось в тугую спираль и тихо загудело.

***

Мелодичный голос Вани стих, а следом за ним и замолкла гитара. Голоса друзей померкли, и всё, что я слышала — тихое гудение внутри себя.

Невесомый толчок в левый бок, и я несколько раз моргнула, словно выныривая из гипноза. Выдохнула, нервно усмехаясь, и отвела взгляд.

Артём убрал свою руку и тут же сжал пальцы в кулак. Я нерешительно качнулась, будто намереваясь встать, но что-то останавливало меня. Моё сердце неслось вскачь, а ладони резко вспотели.

Что это было?

— Русь? — Голос Вероники выдернул словно протянутая рука спасения во время бурного оползня. Я вскинула голову, замечая подругу возле себя.

— А? Да, что? — рассеяно прохрипела и тут же откашлялась.

— Сходишь со мной? — Она повернула голову в сторону кустов, намекая на то, что ей необходимо справить нужду.

Моя хорошая… ты так вовремя!

— Спрашиваешь?.. — заулыбалась я, и мельком взглянула на Артёма. — Я тоже… хотела.

Поднявшись, я ухватилась за её руку. Ту самую: руку спасения. Прижалась к ней и широкими шагами бросилась в сторону кустов.

Тебе показалось, Руслана. Или нет?

Или, может, сама обстановка сыграла свою роль? Костёр, песни, полумрак?

Но ведь и раньше всё это было. Тогда что изменилось? Ведь ничего. Несколько раз с нами были его спутницы. Но бывало, что он был одинок. Однако я не припомню ни одного раза, чтобы происходило нечто подобное.

Или… может, это пиво? Сколько он выпил? Три банки? Четыре?

Боже, Руслана! Перестань думать об этом!

— Что это было? — Резко остановилась Вероника как только мы скрылись от лишних глаз.

— Что? Ты о чём?! — Я попыталась скосить за дурочку, но Ника не повелось.

— Не придуривайся, что не понимаешь! — Шёпотом прокричала мне в лицо. — Я. Всё. Видела.

Нет, Руслана. Значит тебе не показалось.

— Между вами что-то есть? — С ноткой подозрения продолжила допрос Ника и схватила меня за плечи, встряхивая. — И ты молчала?!

— Господи, нет! Нет, Ник! Между нами ничего нет! — Запричитала я, подкатывая глаза.

— Тогда снова спрошу: что это было?

Здесь было слишком темно, чтобы увидеть выражение её лица. Но я чётко представляла всю гамму эмоций, которую она пыталась мне передать. И было неловко. Странно и неловко.

— Я понятия не имею. — Ответила я на выдохе, чувствуя как меня пробирает озноб.

— Но ведь что-то было. Да? Я не ошиблась! Я говорила тебе миллион раз, что Артём имеет на тебя виды! — Она почти пищала от восторга. — А ты? Ты ответишь ему, если он пойдёт дальше?

На несколько секунд повисла пауза. Гнетущая тишина мягкими путами пленила ноги, завязывая на щиколотках тугие узлы.

— Не знаю. — Наконец, произнесла я.

— А кто знает? — Строго спросила Ника, словно отчитывала меня. Нетерпение и восторг переплетались в ней, словно пара змей.

— Я понятия не имею, Ник. Я не представляю каково это: он ведь мой друг. А отношения — это другое. Они всё испортят…

— Но ты что-то почувствовала? Просто я видела твоё лицо. И мне показалось… или всё же не показалось?

Не показалось. Она была права: я что-то почувствовала. И это что-то сбивало с толку.

Прямо как… с Егором.

Эта мысль обескуражила ещё больше.

— Эй! Дамы! Вы там не заблудились?! — По ту сторону кустов мы услышали голос Макара.

— Идём! — Отозвалась Вероника и, сжав мой локоть тонкими, но сильным пальцами, потянула меня обратно к костру.

Я не хотела искать Артёма взглядом. Но это вышло само собой. Мои глаза тут же принялись выискивать его среди ребят. А когда я его нашла, то тут же сделала вид, что это вышло совершенно случайно.

Не веди себя как маленькая, Руслана. — Тут же одёрнула себя и вернула ему взгляд. Но Артём уже был занят тем, что с кем-то разговаривал по телефону.

Что ж… может оно и к лучшему.

— У нас тут кое-какие непредвиденные обстоятельства. — Начал Макар, перетягивая Нику на свою сторону.

— Что за обстоятельства? — Я насторожилась и вопросительно уставилась на возлюбленного своей подруги.

Но Макар лишь усмехнулся и качнул головой. Перевёл взгляд на Настю, которая, к слову, сегодня взяла с собой свою бывшую одногруппницу Лену. Мы знали её краями, но она показалась мне неплохой девушкой.

— Да что случилось, пока нас не было? — Требовательно переспросила Ника, а я снова посмотрела на Артёма.

Он, нахмурившись, расхаживал напротив костра и продолжал свой телефонный разговор.

— Макс не сможет приехать, чтобы забрать тех, кого привёз. У него вызов на работу. — Всё же ответил Макар. — Я понимаю, что при желании можно впятером на заднем сиденье уместиться, но мы будем проезжать пост. Не хочу рисковать.

Брат Насти Максим работает оперуполномоченным. Поэтому неудивительно, что его могут вызвать на работу даже ночью.

Переваривая услышанное, я прошлась взглядом по каждому из друзей. Настя о чём-то шепталась с Леной. Ваня, допивая пиво, палкой ворочал угли, а Артём всё ещё с кем-то разговаривал по телефону.

— И что делать? — Спросила я, возвращаясь к Макару.

— Решаем. — Он пожал плечами. — Тёмыч вон звонит. Если договорится с братом, то будет неплохо…