Глава 2. В новом мире
Как и ожидалось, местный староста жил в центре довольно большой деревни, обнесённой частоколом из толстых стволов деревьев. Одноэтажная деревянная изба щеголяла симпатичными резными наличниками на окнах и дверях и штакетником вокруг двора и огорода. Крышу крыльца (или даже веранды) подпирали пузатые колонны, также украшенные затейливой резьбой. Видно было, что жили здесь люди зажиточные и уважаемые. Одним словом, представители власти.
Влада с любопытством крутила головой, пытаясь сопоставить картинку из этого мира со знакомыми ей пейзажами родины и всё сильнее убеждалась, что пока ничего шокирующего и странного не замечала. Деревня как деревня, разве что одежда у местных была наподобие музейных экспонатов века эдак из девятнадцатого – полотняные штаны в заплатках, лапти и рубахи у мужчин, сарафаны и ленты в косах у женщин. Детвора и вовсе носилась по улицам босой, в одних длинных рубахах, распугивая домашнюю живность – кур, индюков, гусей и поросят.
- Откуда ж взялась ты такая чудная? Места у нас тихие, от торговых путей далеко, приезжие редко когда наведываются, - заботливым голосом произнёс седовласый мужчина глубоко за пятьдесят, одетый в рубаху с вышивкой и целые штаны, заправленные в мягкие кожаные сапоги. Это и был староста Больших Ельников, к которому привёз Владу дровосек Микола. Причём привёз и тут же ретировался, испуганно косясь на попутчицу. Правда, перед этим он успел что-то шепнуть своему начальнику, из-за чего Влада напряглась и приготовилась к подлянке. Слово «ведьма» она услышала весьма отчётливо, да и деревенские жители чуть шеи себе не свернули, пока глазели на телегу дровосека.
Впрочем, староста никаких негативных эмоций не проявлял и встретил неожиданную гостью вполне мирно, стоя на пороге своего дома и подслеповато щурясь. За его спиной из-за косяка двери выглядывало всё его семейство: старуха-жена, две дочери и внуки, сплошь конопатые рыжие мальчишки.
По дороге в деревню Влада попыталась сочинить убедительную легенду, откуда она взялась, но с учётом своей странной одежды ни на что особо не надеялась. Пришлось прибегнуть к самому банальному объяснению.
- Я сама не знаю, - пожала плечами Влада. – Очнулась уже посреди дороги. Как меня зовут, помню. Влада я. Как ходить и говорить, тоже вспомнила, хоть и не сразу. Как здесь очутилась, кто мои родители и прочее…Фиг знает.
Староста удивлённо заморгал, услышав последнюю фразу, и Влада испуганно замолчала. Незаметно для себя она разволновалась и перешла на родной язык, поэтому неудивительно, что её никто не понял. Судя по обстановке, и правда примут ещё за ведьму, а вдруг их тут сжигают?
- Мне бы найти место, где я могу остаться хотя бы на время. Вы не подумайте, я могу быть полезной. Я в травах разбираюсь, лечить умею. Зубы там больные, головы, животы… Если вам нужна в деревне травница, прошу вас, приютите, - с мольбой попросила Влада, жалостливо скрестив руки на груди.
Староста задумался, почесал бороду и нахмурился.
- Ну, на разбойницу ты не похожа. Глаза у тебя честные. Вид, правда, уж больно странный, но это твоё дело. В общем, есть у нас в деревне дом как раз для тебя. Ступай-ка ты за моими внуками. Они тебя проводят и заодно поведают местные порядки. Меня зовут Аркалай. Если кто обижать тебя вздумает, сразу ко мне беги. Я помогу. Как обживёшься чуток, принеси мне свои травы и покажи, что умеешь. Если есть с тебя толк, работой не обидим. Кстати…
Старик вдруг спохватился, повернулся к жене и что-то горячо зашептал ей на ухо. Влада с любопытством прислушалась, но со всех сторон раздавалось слишком много звуков: гоготали гуси, галдели любопытные сельчане за забором, ржали кони. С учётом всей этой какофонии разобрать хоть что-то не представлялось возможным.
Старуха сначала недоумённо посмотрела на мужа, потом цокнула языком и скрылась в глубине дома. Впрочем, через несколько минут она вернулась, неся в руках объёмный узелок. Староста забрал его и протянул Владе, по-доброму улыбаясь.
- Тут для тебя приготовлена одежда, от старшей дочери осталась. В дом придёшь, переоденься и не баламуть мне мужиков. Срамной уж больно вид у тебя, - не слишком-то любезно отчитал Владу староста и, впихнув ей в руки узелок, кивнул внукам. Мальчишки тут же заулыбались и дружно помахали Владе, чтобы она последовала за ними.
Возможно, слишком спокойное поведение Влады выходило за рамки разумного в сложившейся ситуации, но она всегда была такой. При сильном стрессе она старалась жить здесь и сейчас. Попала в другой мир? Нужно в нём как-то разбираться и выживать. Ничего не знает об округе и законах? Нужно освоиться и наведаться в библиотеку или поговорить со старожилами. Вопросами, зачем она попала в этот мир и что с ней теперь будет, Влада себе голову не забивала. Всему своё время.
- А вы правда ведьма? – с детской непосредственностью спросил старший мальчишка, когда троица выбралась за ворота дома старосты и пошла по улице куда-то в сторону окраины деревни.
Влада удивлённо нахмурилась. Никаких волшебных сил она в себе не ощущала, а внешность имела вполне заурядную. По крайней мере, в луже на дороге отразилось её привычное лицо без цветных глаз, волос и, не дай бог, рогов.
- С чего вы взяли, что я ведьма?
- Ну так это, наряд у вас странный и имя тоже, - смущённо почесал голову мальчишка. – Или вы из далёких земель?
- Можно и так сказать, - улыбнулась Влада. – Кстати, а звать вас как?
- Я – Мар, а мой младший брат – Явор, - представился более общительный старший внук старосты. Второй лишь покраснел и понёсся вперёд, распугивая гусей.
У Влады голова шла кругом от ситуации, в которой она оказалась, поэтому поддерживать светскую беседу она не стала. Вместо этого Влада с любопытством осматривалась по сторонам, прижимала к груди подаренную одежду и пыталась представить, какой именно дом ей выделил староста. На ум почему-то приходила большая светлая избушка с цветными ставнями и миленьким крыльцом, на котором непременно нужно будет выставить кресло-качалку и коротать в нём вечера…
Реальность оказалась куда прозаичнее.
Во-первых, мальчишки привели Владу на самую окраину деревни. Во-вторых, до ближайшего дома идти нужно было минут пятнадцать. В-третьих, забора-частокола здесь уже не было. Ну и в-четвёртых… Дом стоял возле кладбища.
- Э-это точно м-мне? – заикаясь от удивления и страха уточнила Влада.
- А то! Дед так и сказал, мол, ведьме положено жить на кладбище. Тут ей самое место! – радостно подтвердил Мар и, просияв счастливой улыбкой, утащил брата обратно к цивилизации.
То, что сказала Влада им вслед, включало всего лишь пару приличных слов, остальное – сплошная нецензурщина. Она прошлась и по дровосеку, и по старосте, и по всему его семейству до двадцатого колена. Увы, долго жаловаться и страдать по поводу доставшегося ей места жительства Влада не могла. Вечерело. Ночевать же под открытым небом на съедении у комаров было верхом глупости.
Домик был древним, покосившимся, но вроде бы крепким. На его крыше рос мох и лишайник, а на завалинке – грибы, похожие на опята. Часть стёкол оказалась разбитой, но с учётом лета, холодно быть не должно.
На то, чтобы отмыть своё новое жилище, Влада потратила почти неделю. Из четырёх небольших комнат одну занимала кухня, другую – спальня, третья комната у бывшего хозяина отводилась, видимо, под мастерскую, а четвёртая – под чулан. Во дворе стояла баня, к счастью, вполне работоспособная и даже с небольшим запасом дров. Они лежали в ящике с серебристыми узорами на крышке, и Влада догадалась, что это было нечто вроде заклинания стазиса. Благодаря ему дрова сохранились в идеальном состоянии, и их не тронули гниль и лишайник.
На крошечном огородике вряд ли можно было посадить что-то полезное вроде овощей и фруктов, тем более, что высота растущих там сорняков внушала Владе опасения зайти в эти «райские кущи» и больше оттуда не выйти. Единственное, что радовало глаз, - это забор вокруг участка. Он оказался добротным, сколоченным из толстых досок и даже укреплённым вторым рядом в той части, где начиналась территория кладбища. Наличие такой меры предосторожности не удивляло. Никто из сельчан не хотел становиться добычей неупокоенных душ.
С какой-то стороны, обустройство Влады в новом мире началось вполне неплохо. Одеждой её снабдили, дали несколько монет на жизнь, из деревни не выгнали и даже продукты ей перепадали от всё того же сердобольного старосты. Тем не менее, постоянные косые взгляды жителей Больших Ельников, их шепотки за спиной и липкий страх Влада ощущала постоянно. Пришлая, со странными манерами и непривычным говором, она не могла перестать быть чужачкой. Неудивительно, что постепенно Влада окончательно обосновалась в выделенном ей доме и сталась в деревню без особой надобности не соваться. В её шальной голове появилась мысль открыть первую на всю округу, а может и на весь мир, аптеку. Не зря же в своём мире она работала провизором.