Глава 26. Неприятное открытие

- Так, так, так, кого я вижу. Приветствую игрушку моего дорогогодруга, - оскалился Ксандр, и Влада мгновенно скисла. Поджатые губы Себастьяна громче всяких слов говорили, что он тоже недоволен её выходкой, а присутствие валирийского некроманта только всё усложняло. Без этого наглого создания было бы проще выяснять отношения и решать, в какую сторону уносить ноги.

- И вам того же и побольше, - не хуже Моны Лизы улыбнулась Влада и ткнула указательным пальцем в сторону мёртвого волка. С его оскаленной пасти слетали клочья бурой пены, которая отвратительно пахла. – Не хотите упокоить вашу псинку? Она малость того, кукушечкой слетела. Как бы кого не покалечила.

В тот же миг метрах в пяти левее фиолетового шатра очередному валирийцу отгрызли руку, и под дикие крики, чавканье и хруст костей слова Влады прозвучали особенно жутко. При этом сама девушка старалась в ту сторону не смотреть и сильно не вздрагивать, что было очень сложно сделать. К тому же, ком в горле мешал ей нормально дышать, и Влада бы не удивилась, упади она в обморок. Несмотря на приобретённый опыт тесного общения с мёртвыми, ей по-прежнему не нравилось наблюдать за покойниками и дышать всякой гадостью. А вдруг при жизни они умерли от бешенства или какой-нибудь заразной болезни? А вдруг она передаётся воздушно-капельным путём даже после смерти носителя?

От подобной перспективы Владу передёрнуло, и в тот же миг маскировочное гнездо свалилось с её головы. Ксандр сделал вид, что ничего не заметил, и щёлкнул пальцами. Волк перед Владой сразу же рухнул на землю грудой костей. Последним упал череп, красиво венчая белёсую пирамидку.

- Не поможет, - Влада едва договорила, как волк снова поднялся и развернулся мордой к своему бывшему хозяину. В чёрных провалах его глаз тлел красный огонёк магии.

- Проклятье! Этого не может быть! – удивлённо воскликнул Ксандр и махнул рукой, на этот раз заставляя волка осыпаться кучкой праха. – Что ты натворила, глупая девчонка?!

На «глупую девчонку» Влада всё же обиделась и скрестила руки на груди.

- А нечего расставлять над лагерем такую хлипкую защиту! Я просто потянула за узелок, и твоё заклинание рассыпалось. Гнилое было, наверное. Сами накосячат, а потом беззащитную девушку выставляют козлом отпущения.

Ксандр в ответ на такое наглое обвинение закашлялся и промолчал, а вот Себастьян закатил глаза и шагнул вперёд, однако по-прежнему оставался рядом с бывшим другом. Только сейчас Влада обратила внимание, что вокруг шатра валирийского некроманта стояли странные чёрные свечи с синими огоньками. Себастьян почему-то не выходил за их пределы, словно они его заблокировали. От свечей действительно фонило магией смерти, но вместо холода Влада ощущала жар. Чутьё подсказывало, что попытайся она пересечь защитный контур, и жуткий синий огонь спалит её к чертям собачьим.

- Сколько умертвий ты здесь закопал? – привлёк внимание некроманта Себастьян.

Владу интересовал тот же вопрос, и она с любопытством посмотрела на Ксандра.

- Несколько сотен вокруг лагеря и пару тысяч в лесу. Заклинание сдерживало только тех, которые должны были защищать шатры, но теперь оно разрушено. Остальные покойники вне зоны досягаемости, - сквозь зубы процедил Ксандр и эффектным взмахом руки обратил в прах ещё пару скелетов, которые, оказывается, подкрадывались к Владе со спины. – Не подскажешь, зачем ты вообще полезла к этому плетению?! Не могла придумать другой способ, как попасть в лагерь?

- Я просто хотела спасти наставника! Я же не виновата, что заклинание взбесилось и оживило всех покойников, - капризно надула губы Влада, но очень глубоко в душе ей стало немного стыдно. Надо было всё же подумать, а не сразу дёргать за ниточки.

- Спасла? Понравилось тебе? – съехидничал Ксандр, однако радостным он не выглядел. Огромный лагерь валирийцев сейчас представлял собой поле боя между живыми и мёртвыми. Даже несколько сотен ходячих покойников были серьёзной силой и неплохо проредили вражеское войско.

- Она не знала, к чему приведёт разрыв сети. Я не успел рассказать ей об этом, - отважно взял на себя вину Себастьян, и Влада посмотрела на него без особого воодушевления.

- Ну прости, что меня больше занимало твоё спасение, а не жизни валирийцев, - заявила она обиженно. В этот момент Ксандр размахнулся, ловя фиолетовыми нитями подчинения взбесившееся умертвие в двух шагах от Влады. Девушка на автомате вытащила из-за пояса свои ножницы и стукнула рукоятями по костяному лбу мертвеца. Красный огонь в его глазах тут же погас, и полуразложившийся труп упал на землю и больше не шевелился. – Ой, как интересно получилось, - хмыкнула Влада и всё же ей хватило ума посмотреть на Себастьяна и замолчать. Лицо наставника выражало что угодно, но только не одобрение.

- Одними извинениями ты не отделаешься, игрушка, - с угрозой сказал Ксандр и как-то уж слишком быстро очутился рядом с Владой. Рукой он вцепился в её предплечье, лишая возможности трансформировать ножницы в мечи. – Если ты можешь усмирять бешеные умертвия, для тебя есть работа. Себастьян, не лезь!

Влада задёргалась, пытаясь вырваться из лап валирийского некроманта, но он с такой силой сжимал пальцы, что на коже наверняка останутся синяки.

Себастьян стянул с руки перчатку и даже начал плести какое-то заковыристое заклинание, и всё же он его не закончил, подчинившись приказу Ксандра. В тот момент Влада осознала, что ей действительно надо было думать, а не рвать узлы на магической сети над лагерем. Прокралась бы в шатёр некроманта без шума, никто бы не стал её принуждать.

- Я тебе не игрушка, зубастик, - прошипела девушка, но послушно замерла. – Что ты от меня хочешь? Если ты думаешь, что я буду спасать твоих воинов, то иди ты в пень. Меньше народу – выше шанс, что вы отсюда свалите, поджав хвосты. Убирайтесь обратно в свою Валирию. Тут вам не рады.

- Какая у тебя говорливая игрушка, Себастьян, а какая невоспитанная… Ужас просто! – Ксандр с обманчивой мягкостью покачал головой, и эта мягкость никак не вязалась с тем, что его пальцы стальными тисками сжали руку Влады. В какой-то момент ей даже показалось, что некромант сломает ей кости, и она напряглась в ожидании боли.

- Не трогай её, Ксандр, - на грани слышимости произнёс Себастьян, и в его лиловых глазах отразилось скрытое бешенство.

Влада удивлённо моргнула. Она не думала, что господин Ледышка захочет ей помогать после всего, что она ему наговорила в крепости. Реальность оказалась гораздо лучше выдумки, и девушка с облегчением выдохнула. Это в одиночку она боялась лезть к вражескому некроманту, а вот в паре с Себастьяном у них могло получиться что-то стоящее.

Драке между повелителями мёртвых помешало только появление одного из командиров валирийского войска. Широкоплечий мужчина в залитой кровью кольчуге подлетел к Ксандру и без всякого уважения схватил его за грудки. От энергичных встряхиваний голова некроманта качалась туда-сюда, а зубы пару раз громко клацнули.

- Фьёрд! – громогласно рявкнул командир. – Убирай своих покойников! Какого ляда они накинулись на своих же?! Ты что, нас предал?! – орал воин, окончательно забыв о субординации. Его глаза бешено вращались и могли вот-вот вывалиться из орбит, а на лице застыл панический ужас. Влада даже подумала, что если с ним приключится сердечный приступ, простыми травками дело не обойдётся.

- От-пус-ти ме-ня! – в промежутках между рывками успел приказать Ксандр, но часть его слов заглушили новые крики терзаемых воинов. Кажется, умертвия перешли от стадии погони за добычей к её поеданию, и это вселяло страх абсолютно во всех нормальных людей за исключением невозмутимых некромантов.

Влада воспользовалась внезапной заминкой и принялась подмигивать Себастьяну, прося его подойти к ней. Когда Ксандр бросался к девушке и хватал её за руку, несколько чёрных свечей погасли, и в защитном барьере появилась брешь для прохода. Господин Ледышка с сомнением поджал губы, но всё же последовал совету Влады и встал рядом с ней. Он стянул перчатки с обеих рук и неуловимо изменился. Если раньше он пришёл, чтобы договориться, то теперь явно настроился убивать.

Влада косилась на наставника со смесью восхищения и страха. Как ни странно, боялась она не того, что Себастьян открутит ей уши за самодеятельность, а того, что он мог пострадать в будущем сражении. Да, Влада умудрилась переполошить целый лагерь валирийцев и добавить головной боли Ксандру, но ей хватало ума, чтобы понять: никто не отпустит врагов живыми, особенно после их дерзких выходок. Себастьян ведь тоже в наглую заявился к валирийцам, словно их боевая мощь ничего не значила.

- Что у вас с лицом, лея Влада? – прошептал некромант, наклонившись к уху девушки. Она прикоснулась пальцами к своим щекам и удивлённо посмотрела на грязную кожу. – Вы что же, даже в чистом поле умудрились споткнуться и упасть?

Влада насупилась и сурово сдвинула брови, но ответить не успела. Ксандр оттолкнул валирийца, и в его сжатом кулаке вспыхнул фиолетовый огонь. Воин испуганно втянул голову в плечи и принялся отползать от разъярённого некроманта, пока из-за его спины не выпрыгнуло шустрое умертвие. Влада опомниться не успела, как оно вцепилось своими острыми клыками в шею командира и за секунду перекусило трахею.

- Боже мой, - испуганно вскрикнула Влада и, развернувшись, спрятала лицо на груди у Себастьяна. Сначала некромант настороженно замер, а затем обнял девушку, стараясь при этом не прикасаться к её открытой коже голыми руками.

- За такие преступления раньше казнили без суда и следствия, - услышала Влада шипящий от ненависти голос Ксандра, но поворачиваться к нему не собиралась. Ей было удивительно спокойно рядом с Себастьяном, и ничего менять не хотелось.

- За предательство тоже положена казнь, однако ты жив и здоров, Ксандр. Мы уходим. У тебя здесь достаточно работы. Будет тебе уроком, что нападать на Андарию тебе ещё рано.

Себастьян мягко потянул Владу за собой, но уйти им ожидаемо не позволили. Валирийский некромант зловеще расхохотался, и воздух вокруг него будто уплотнился. Мало понимающая в магии Влада и то почувствовала давление чужой силы, которая создала непроницаемый купол вокруг трёх некромантов. Оказывается, великий полководец Ксандр Фьёрд плевать хотел на страдания своих воинов. Гораздо сильнее его интересовала победа над давним соперником.

- Никогда бы не подумал, что ты такая крыса, Фьёрд, - метко сказал Себастьян, и Влада поняла, что вот теперь отступать им точно было некуда. Такое оскорбление никто бы не простил, особенно тщеславный и завистливый предатель Андарии.