Глава 46

Маркиз Кайрен фон Гравис

Возвращение в замок могло бы стать триумфальным, но будить Анастасию, которая уснула практически мгновенно после вспышки радости на кладбище, я не рискнул. Руни пояснила, что именно успела напридумывать себе девушка, поэтому я счёл за благо сильнее прижать к себе мирно сопящую ношу.

Как-то так получалось, что я снова упустил немаловажный вопрос. И для меня было очевидно, и для Руни, даже для Глейна, и никто и не подумал, что Анастасия просто не могла знать, как работает ритуал. Сколько бы она ещё копила всё в себе? К каким вообще выводам могла прийти?

— Не накручивай себя, хозяин, — шёпотом посоветовала Руни. — Стася, на редкость рациональная особа.

Оспаривать это заявление смысла не было. Да и общалась с ней в основном именно моя спутница. Вместо меня. С моей невестой, между прочим. И как это не прискорбно констатировать, она и знала Анастасию лучше.

— Скажи лучше, будешь на границе работы проводить?

— Буду, — также шёпотом ответил я, поправив выбившийся из незатейливой причёски девушки светлый локон. — Но с изменениями.

План, предложенный Анастасией, был по-своему хорош, но в него так и просились дополнения. А уж если удастся заполучить в качестве рабочей силы ещё хотя бы сотню скелетов, то и с увеличением объёмов работ проблем возникнуть не должно. Нежить не люди, им не требуется отдых, еда, свет. Только капелька магии.

От мысли, что я так легко начал рассуждать о лишней сотне скелетов, невольно хмыкнул. Вот кому в голову пришло бы интересоваться о том, чего они вообще хотят? Пришёл, вызвал, приказал — вот обычный способ общения с мёртвыми.

— Как думаешь, в чём её секрет? — зачем-то спросил у Руни.

— Нет у неё секретов, хозяин. Она просто она. Стася может заучить эти ваши великосветские правила, начать расшаркиваться перед титулами и правильно складывать ручки за столом. Но это маска. Уважать таких, как твой кузен никакой этикет её не заставит, — начала распаляться собеседница. — Не умеет она делить людей просто за факт их рождения. Мало родиться в правильной семье, надо и самому что-то из себя представлять.

А ведь это явно слова самой Анастасии. Неудивительно, что и сама Руни так прониклась. Я-то тоже особую любовь к сословному делению никогда не питал. Хотя в моём случае, «правильное» происхождение только усугубляло ситуацию и всеобщую неприязнь.

— И как это сделать?

— Делами, — веско ответила Руни. — И сегодня ты явно плюсов в её глазах не набрал.

Вот уж точно. Как можно было допустить такое на своих землях? Грабёж, насилие, мошенничество. С чем только не столкнулись несчастные женщины. На одном кладбище. Всего на одном. Сколько ещё грязи вылезет?

— И что ты предлагаешь? Разорваться? — огрызнулся я, и чуть не разбудил зашевелившуюся девушку.

— Нет. Хватит плыть по течению.

Жёстко. Но в чём-то Руни бесспорно права. Я за всё хватался только по верхам, не особо вникая в происходящее. Давно ведь мог извернуться и как минимум сбросить с шеи балласт из обнаглевших родственников, тянущих на свои нужды огромные суммы. Кто мешал мне ударить кулаком по столу или по лицу кузену раньше? Лень? Страх? Воспитание?

Ерунда всё это, моё воспитание прошло в казармах, а не в чистеньких классах. Да, основы этикета вбиты в меня ещё в детстве, но нет во мне тяги играть во все эти придворные игрища. Нет у меня желания состязаться в куртуазных оскорблениях с изнеженными аристократами. И не было никогда. Так чего ради, я посещал эти обязательные сборища? Зачем тратил время и силы, вместо установления порядка на собственных землях?

Разве так трудно было обеспечить удобства солдатам? Ничего невозможного в предложениях Анастасии не было. Надо было только сесть и подумать. А я в первых рядах нёсся в бой, не обеспечив тылов.

Разруха в деревнях, недоборы в гарнизон, отсутствие собственных производств. Что ещё я упустил? Может, и у меня уже под боком назревает бунт, как у Лайона?

— Что-то мне не нравится твой взгляд, хозяин, — забеспокоилась Руни, завозившись на холке коня. — У Стаси такой же взгляд становится, когда она что-то придумывает.

— Скажи мне, я инфантильный солдафон?

— Чего? — опешила спутница и чуть не свалилась на землю. — Откуда такой вывод?

— Да вот, мысли в голову пришли, — нерадостно усмехнулся я. — Как думаешь, сорок два года — подходящий возраст, чтобы повзрослеть?

— Возраст-то отличный, — вздохнула Руни. — Пообещай только дров не ломать. Хоть со Стасей обсуди сначала. А то вдруг у тебя… этот… как его… кризис среднего возраста вдруг начнётся. Стася говорила, что мужчин за сорок часто тянет на авантюры, которые не согласовываются с их внешним видом и физическим состоянием.

Нет, мне определённо стоит больше общаться со своей невестой.

— М-м-м, — сладко потянулась девушка в моих руках и резко распахнула глаза. — Мы уже приехали?

— Почти, — непроизвольно улыбнулся я, любуясь на сонно моргающую девушку.

— Вот блин… — она оглянулась на нестройную вереницу скелетов, неуверенно бредущих за нами. — Про них-то я и забыла на радостях…

Анастасия забавно поморщила носик, а потом махнула рукой и беззаботно отмахнулась:

— Значит, будет план Б.