Глава 6

Маркиз Кайрен фон Гравис

Гостья расстроилась и совсем этого не скрывала. Неожиданно, но этот факт неприятно царапнул внутри. Конечно, ничего хорошего я ей не сказал, да и не смог бы. Вести непринуждённые разговоры — не мой конёк. Как и разговоры в целом.

Даже страшно представить, какая у неё будет реакция, когда Анастасия узнает, в качестве кого её сюда перенесло.

— Что конкретно вы имеете в виду? — насторожилась девушка, неосознанно отстранившись и аккуратно отложив столовые приборы в сторону.

Соврать? Выкручиваться? Но тут же отбросил эту мысль. Незачем усложнять. Лучше резать сразу, чем растягивать удовольствие и плодить сущности из недопониманий.

— В Фелрисе все маги делятся на светлых и тёмных, — начал издалека, собираясь с мыслями. — Это не добро и зло, как думают многие. Только предрасположенность и сила дара.

Ещё бы самому об этом не забывать.

— Некроманты — тёмные? — понятливо переспросила девушка.

— Не просто тёмные, — усмехнулся я. — Самые тёмные из тёмных.

Анастасия наморщила аккуратный носик и передёрнула плечами. Стоило ожидать, что её не обрадует моя сущность, но и врать категорически не хотелось. А, плевать, была не была:

— Некроманты существуют на грани между живыми и мёртвыми, нас не любят, нас боятся, но и без нас не могут. Там, — взмахнул рукой в сторону Пустошей, — царство нежити. Неумолимой, кровожадной и бесчисленной. Только мы сдерживаем её на границах.

Как же глупо звучат эти высокопарные слоганы. Но девушка слушала внимательно, не пропуская ни слова и не отвлекаясь на откровенно паршивый стейк. А ведь Бранд старался — хотел поразить нашу гостью, обычно у него и так не получается.

— А не любят за что?

— Мы же тёмные, — горько усмехнулся я и отвёл глаза.

Ничего нового там я не увижу. Презрение, брезгливость, ненависть — обычный набор.

— Поэтому здесь нет живых? Не хотите и дома держать маску и вести борьбу с предрассудками? — тихо спросила Анастасия.

Кажется, я даже не дышал, пока искал на красивом девичьем лице малейшие капли издёвки. Но нет. Ничего. Только сочувствие. Она меня пожалела! Ни черта про меня не зная, она меня пожалела. Меня! А не светлых кретинов!

— Вы удивительно проницательны, леди, — выдохнув, позволил себе улыбку.

— Но вы не маньяк, не психопат? — бросив мимолётный взгляд на клыки, ощетинилась она снова.

— Не более, чем остальные маги, — постарался разрядить обстановку, но Анастасия, очевидно, не была ещё готова поддерживать шутливый тон.

— Почему я? Почему сюда? — требовательно смотрела на меня девушка.

И ведь не уйдёшь от ответа — сам начал говорить откровенно.

— Вы моё благословение, — как в омут с головой нырнул я, и чуть глаза не зажмурил.

— Благословение на что?

— Просто благословение, — растерялся я под пристальным взглядом поразительно ярких зелёных глаз.

— Не находите, что это довольно размытая формулировка? — хмыкнула гостья и откинулась на спинку стула. — Что входит в мои обязанности? Какие условия сотрудничества? Содержания, в конце концов. Меня не прельщает жить в грязи и носить вещи с чужого плеча.

Чуть не застонал с досады. Как много вопросов и всё разом. И взгляд уверенный, собранный, прямой. Она не выглядит потерянной, даже не плачет. Ещё и рубашка эта. И руки, что девушка скрестила на груди, эту самую грудь выгодно подчёркивая.

Не смотреть!

А ведь ей, похоже, не впервой носить подобные фасоны. Не дёргается, не пытается прикрыть оголённые ноги. Очень стройные ножки, конечно, но никакой неловкости она явно не ощущала. А хотя о чём это я? Те брюки, в которых она появилась, повергли бы в шок даже работниц весёлых кварталов.

— Так что с обязанностями? — поторопила с ответом Анастасия, понимающе усмехнувшись, когда поймала мой взгляд, блуждающий по рубашке.

Именно по рубашке, а отнюдь не по притягательным выпуклостям!

— Ничего, — развёл руками. — Я не собираюсь вас принуждать. Я расскажу вам о Фелрисе, помогу сделать документы, а дальше вы вольны делать, что заблагорассудится.

Девушка подалась вперёд и сузила глаза.

— И что потребуете взамен?

Да что ж она такая подозрительная-то⁈

— Ничего, леди, я ничего не потребую взамен, — с нажимом произнёс я, а Анастасия ещё сильнее прищурилась.

Она мне не верила, но требовать гарантий не стала. И это странно, это сбивало с мыслей. С нас постоянно пытаются стрясти клятвы. А может, она не догадывается о существовании клятв?

— Анастасия, хочу напомнить, что у нас магический мир, — щёлкнул пальцами и над ними взвился огонёк. — Есть магические клятвы, и вы имеете полное право требовать их, если сомневаетесь в честности собеседника.

Девушка заворожённо смотрела на тусклое пламя и отстранённо кивала.

— Клятвы, магия, хорошо… — наконец-то отмерла она. — Не вы ко мне явились, а я к вам. С моей стороны было бы невежливо требовать что-то. Но я не откажусь, если вы сами предложите дать такую клятву.

Она так мило улыбнулась и смутилась, что было невозможно отвести взгляд. Так и произносил текст клятвы, не отрывая глаз от её лица.

Магия послушно встрепенулась, покрутилась вокруг меня, разделилась и впиталась в наши руки.

— Охренеть, — прокашлялась Анастасия, когда последние всполохи утихли. — Точно магия.

Гостья залпом выпила бокал, к которому до этого момента не притрагивалась. Вот как у девушек получается? Слуг моих она не боится, над Руни потешается, а как простейшее проявление магии увидела — сразу шок.

— Возможно, вы хотите отдохнуть? — участливо предложил я.

— Не стоит, — тряхнула она взлохмаченной головой. — Там меня ждёт аллергия и астма.

О чём она вообще?

— Вам не понравились выделенные покои? — догадался я.

— Если вас не затруднит, то я хотела бы выбрать другую комнату, — кивнула она, снова улыбнувшись: — На роскошь не претендую, уборку сделаю сама.

Уборку? Какую к демонам уборку? Я же распорядился выделить ей лучшие покои…