Глава 40

Вестник с целым ворохом плохих новостей — не самая приятная роль. С удовольствием делегировала бы эту почётную миссию кому-нибудь другому, вот только некому. Одна Елания разве что справилась бы, но под гнётом негативных эмоций, девушка могла и рубануть правду-матку в полной мере.

А не поделиться тоже нельзя. Если милые семейные неурядицы ещё можно решить в штатном режиме. То вот шантажисты, что вышли на Стайвера, заслуживали полноценного разговора. Да и нам неплохо бы узнать полный расклад по пограничью. Ловили же они кого-то там. А может, и пытали.

Будь у нас время, я поискала бы формулировки, но времени не было. К моему великому сожалению, в гостях надолго мы остаться не могли. Чёртова арка не только проверяла всех входящих, но и как порядочная система контроля доступа — следила за потоком входящих и выходящих. И ладно бы просто записывала, но нет, пакость эта магическая ещё и разницу высчитывала. Так что придётся нам покинуть стены дворца ещё до восхода солнца, пока на наши поиски не ломанулись стражники. А они непременно побегут, Крон просветил.

— С женщиной-то хоть всё в порядке? — после непродолжительной паузы, спросил нахмурившийся Кайрен.

Я даже оторопела немного. Понятно, что он в целом мужик правильный, но первым делом поинтересоваться судьбой неизвестной женщины, а не результатами аудита — это как-то благородно, что ли. По-человечески. Не уверена, что в такой же ситуации схожие мысли занимали мою голову в первую очередь. Своя рубашка ближе к телу, и спорить или обижаться на это глупо.

— Спасибо, Лани, — облегчённо выдохнул он, когда виконтесса заверила в надёжности укрытия сестры Стайвера и комфортабельности проживания. — И как давно приходили эти сомнительные предложения?

— Около двух лет, — отрапортовала я, перечислив наиболее подозрительные схемы, которые запомнились поверенному.

А вот участию Даррена в практически состоявшемся банкротстве Кайрен даже не удивился. Только челюсть сжал и сухо поблагодарил магов за помощь в сохранении махинаций кузена в тайне.

Немудрено, что про сделку свекрови со старикашками я даже упоминать не стала. Хватит с него потрясений. А вот про отца всё же сказала. И про леди Надин, которую приставила к няньке, ведь даже магом быть необязательно, чтобы опаивать или дурманить кого-нибудь постоянно. Призрачная леди, конечно, рада не была, что пропустила бал, но удалось достигнуть компромисса, воззвав к её разумной части, которая очень не хотела быть развеянной. И ведь я почти угадала, засекла бы её камень арка, а из сада до самого интересного не дотянешься.

— Не знаю, — покачал головой Кай. — Отец всегда был сдержан и молчалив. Но, может, ты и права. Миру я помню, сколько сам живу.

Ну хоть на смех не поднял и то успех.

— Возможно, твоя мать тоже жертва её манипуляций, — решила чуть подсластить пилюлю, хотя сама в такую версию не верила.

Если я права, то уже скоро мы получим ответ. Не упустит няня шанс воспользоваться пустым домом. Даже слуг и тех отпустили в законный отгул почти полным составом, оставив только дежурную группу. Для паучихи, давно опутавшей своими сетями персонал конюх и горничная не станут преградой.

— Возможно, — согласился Кай, но в глазах читалось недоверие.

Хотелось бы верить, что он не верил в благородство матушки, а не в мою интуицию. Ну некрасиво, да. Но мне даже стыдно особо не было. Саяра не тянет на мать года, да она даже на просто мать тянет только по официальному статусу.

— А не знаешь, на что они своё имущество разбазарили? — вдруг задумалась я.

Ведь и госпожа Райт упоминала, что когда-то давно дела шли неплохо, как-то ведь содержали такое хозяйство, что даже экономке требовалась помощница. Да и с самого Кайрена свекровь тянула такие суммы, которые на одни тряпки потратить трудно. Не из волос же эльфов эти ткани сотканы и не в слезах девственниц омыты, видела я эти шмотки. Недешёвые, но и на стоимость звездолёта не тянут.

— Никогда не задумывался, — ответил некромант, но нахмурился почему-то Крон.

В его бок тотчас впечатался острый локоток внимательной Елании:

— Есть что сказать — говори, — непреклонно потребовала девушка.

И то правда. Спасибо ему за дорогу, конечно, но королевский палач на соратника тянул с огромными оговорками. Так что пусть хоть какую-то пользу делу принесёт. Нутром чуяла, что Саяре деньги нужны не просто так, и разорились они отнюдь не от любви к роскоши. В конце концов, лорд Ариес даже по клубам не ходит, а это огромная доля трат любого аристократа. Казино-то официально ещё не существует, а вот дружеская игра в карты, в состоянии за ночь пустить по миру целую семью.

— Мне надо свериться с документами, — попытался увильнуть от ответа Крон.

— Сверимся, — заявила Елания и по тону стало ясно, что возражений она даже слушать не станет. — Вот выйду за территорию как гость Его Величества, вернусь по твоему приглашению и сверимся.

И ей тоже спасибо. Боюсь, даже у Кайрена не получилось бы вытребовать с него ответ. Разве что силой, но ласка явно продуктивнее. Правильная мотивация — залог ретивого исполнения любой просьбы.

— А зачем тебе это всё? — спросила у согласного на всё Крона и неопределённо повела рукой вокруг нас.

Пока мягонький да податливый, надо использовать ситуацию. Клятву то он дал, но с таким количеством ограничений, что рассчитывать можно было максимум на то, что сам первый не побежит докладывать. Но Елания ему верила. Почему-то.

Крон кинул на Еланию короткий взгляд, но ответил совершенно не то, что я ожидала:

— Наши интересы совпадают.

— Наши — это корона и тёмные маги? — уточнила я.

— Именно, — кивнул он так, словно я тут азбуку профессорам презентую.

И судя по совершенно равнодушным лицам остальных, новостью такое сотрудничество ни для кого не являлось, но вот меня царапало поведение самого короля.

— А сам Его Величество в курсе, что он разделил с кем-то сферу интересов?

Я, конечно, хотела немного выбить из колеи Крона, но настолько холодного и цепкого взгляда, совсем не ожидала. А ведь таким бесхитростным казался. Недооценила я его должность. Могла бы и сама догадаться, что приближённый к королю человек не может быть тупым громилой.

— Видимо, нет, — пробормотала я, так и не дождавшись ответа, и испуганно подалась назад, стараясь разорвать дистанцию.

Как-то нехорошо в комнате воздух загустел. Сколько раз зарекалась говорить, не подумавши и снова на те же грабли.

— Даже не вздумай, — холодно процедил Кай, закрыв меня своей спиной, и разорвал наконец-то этот удушающий зрительный контакт.