Глава 49

Чего только в жизни не было, но в роли настоящей злодейки я ещё не выступала. Не приходилось мне людей бить, хотя иногда и хотелось.

— Что произошло? — строго спросила у девушки, из глаз которой уже текли крокодиловые слёзы.

Печально так текли, в полном молчании, расчерчивая миловидную мордашку мокрыми дорожками.

— Ничего, леди, — едва приоткрывая рот, ответила служанка и отвела глаза.

— Ты ещё скажи, что шла и упала, — нервно предложила я.

Не вовремя как-то всё. Но и не бросишь же её так, не разобравшись. Жизни её ничего не угрожает, а вот моей репутации очень даже. Да что там говорить, даже мои телохранители, точно знающие где и с кем я провела вечер, и то недобро косились в мою сторону.

Нетрудно понять парней. Работа у них ненормированная, ещё и к объекту охраны привязаны. А тут податливая да безотказная девушка без отрыва от рабочего места. Конечно, их симпатии будут на её стороне. И кажется, понимала это не только я.

— Что вы леди, — шмыгнула она носом, не забыв, стрельнут глазками в Алана и выставить вперёд грудь. — Я не посмела бы вам дерзить.

Занятные у неё формулировки, заученные.

— Я вызвала лекаря и стражу, — с громким заявлением вклинилась Елания, тоже правильно расценив композицию.

Волшебное слово «стража» оказало практически целебное воздействие на горничную. Правда, только на манеру поведения, а вот следы побоев никуда не делись. При всей её жеманности и некоторой распущенности жертва всё-таки служанка. Не мне судить и осуждать, если честно, девушка она взрослая, а её личная жизнь меня никаким боком трогать не должна. И хуже всего, что она жертва кого-то, находящегося внутри дома. Сбежать-то можно, а вот пробраться внутрь не так легко.

— Адвоката тоже отправила, — тихо добавила виконтесса только мне.

Вот так один косой взгляд вбивает клин между членами сработанной команды. Обидно. Но предсказуемо. А парням наука.

— Спасибо, — кивнула я, отведя виконтессу в сторону. — Что думаешь?

Ответ Елании не удивил. Магичка склонна была винить женскую половину семейства фон Гравис. Дамы излишней сдержанностью не страдали и вполне могли отыграться на более слабом за свои обиды. И поводы для обид у них были, чего уж тут.

Логично. Не спорю. Но как-то недальновидно и совершенно глупо, даже для Кияры.

Ну что может дать избиение горничной? Бросить тень на меня? Нелепо. Горничная не невеста, её всегда можно перекупить или вообще уволить. Как и всех слуг, кстати. Очернить меня в глазах Кайрена? Тоже не сходится. В такую немотивированную жестокость с моей стороны он не поверит, да и я не служанка, от меня так легко не отмахнёшься. Благословение как-никак, практически дар судьбы. Правда, об этом знает очень узкий круг людей. Или в этом всё дело и дамы действуют, руководствуясь исключительно своими нормами?

— Я утром с ней поговорю, — не очень добро глянула на рыдающую девушку Елания. — Наедине поговорю.

Прозвучало угрожающе, но с другой стороны у девушки не возникнет лишних соблазнов устроить из своей трагедии шоу. А она может. Вот всем своим нутром уверена, что она ещё та лиса и ради выгоды способна на многое.

— Только вежливо, — попросила я, совсем не из гуманизма.

Предвзятое отношение оно такое, во все стороны работает. Мало ли я тут лишнего напридумывала под влиянием плохого настроения, а девушка невинным ангелочком окажется. Неудобно получится. Поэтому эмоции в сторону.

— Как скажешь, — поморщилась Елания. — И, кстати, стражу я не вызывала, лишнее это, а шумихи вызвать может много.

— Но лекарь будет?

— Будет, — подтвердила девушка и аккуратно, но бескомпромиссно утянула горничную в свою комнату.

— А за вас мне обидно, — заявила я парням, когда дверь за девушками закрылась. — Я разве давала повод думать обо мне так плохо? Где Марк, кстати?

Марк охранял Стайвера. Ну и следил за ним и его окружением заодно. Так что до утра мы были лишены минимум одной боевой единицы, а то и двух, дом без защиты не оставишь. Да и к горничной бы отдельного охранника приставить, но кроме скелетов, никто на ум не приходил. Намечалась острая нехватка кадров.

— Девчонок задействуй, — посоветовала Руни, в сжатые сроки успевшая изучить обстановку в доме. — Они не боевики, да и магички слабые, но хоть не дуры, как некоторые.

— Заодно и тест на профпригодность пройдут, — согласилась я.

Забрать бы мы их при любом раскладе забрали. В конце концов, в маркизате вообще специалистов нет. Но одно дело из милости предлагать должность, а другое — за заслуги. Да и им самим не помешает обрести немного уверенности в собственных силах, а то стараниями Даррена и леди Саяры самооценка у всех троих на уровне плинтуса. А они ведь умнички, пусть пока сами об этом и не знают.

— Плохо, что у вас в Алькстане доверенных людей нет, — посетовала я по дороге к кузинам.

Девушки не спали, и не то что не паниковали, а наоборот пребывали в некотором возбуждении. По словам леди Надин, про инцидент с горничной знали уже все обитатели особняка. Что примечательно, про её избиение молчали в тряпочку, а вот про то, что мы куда-то ночью поперлись, уже судачили. И конечно же, в этих сплетнях я превращалась в злобную фурию, наказавшую служанку, посмевшую сделать мне замечание о недопустимости ночных прогулок.

Даже выяснять не стану, кто первоисточник этой клеветы. Ясно же, что я для них человек новый, непредсказуемый, и особой любви они ко мне не питают. Как, впрочем, и уважения.

Мы с прислугой и не пересекались толком, если честно. Забирать кого-то из них с собой в приграничье я не планировала. Оставлять в пустом доме практически полный штат слуг, тоже расточительство, не превращать же излишне роскошный особняк в гостевой дом, чтобы отбить его содержание. Так что все были уведомлены, что с нашим отъездом получат щедрое выходное пособие, отличные рекомендации и на этом наше сотрудничество прекратится.

Тянуть на себе каждого встречного и исправлять чужие ошибки я не нанималась. Хотят шушукаться и распускать сплетни? Да и пусть их. Всем рты не заткнёшь, а к утру новость обрастёт такими подробностями, что даже знающий человек не определит в ней крупиц истины. Это у них ещё интернета нет, так бы уже через час стала бы героиней светской хроники. А может, ещё одну статью в газету напишут. Стану скандальной светской львицей. Неплохой карьерный рост.

Впрочем, многие умели читать между строк и верить в наговор не спешили.

— Ну что, я могу на вас положиться? — уточнила напоследок у взбудораженных сестричек.

— Конечно. Мы все сделаем, — наперебой заверили они и разбежались в разные концы особняка.

— Не пожалеть бы, — вздохнула я, когда подол последней юбки исчез за поворотом.

— Всего не предусмотришь, — философски заметила Руни и полетела в сторону выхода, где уже час нас ожидал экипаж.