Глава 57

— Как ты себя чувствуешь?

Девушка вздрогнула и попыталась вскочить с места при моём появлении, но один взмах руки, и она тут же опустилась обратно. Вроде и уважение проявила, но ощущение складывалось, что она мне сделала одолжение.

— Спасибо, леди, мне уже лучше, — пролепетала горничная и, как приличная и кроткая девочка сложила ручки на коленках.

Она ещё и сидела-то на самом краю стула, так что я на её фоне казалась просто злобной барыней из старых сказок.

— Замечательные новости, Ирита, — скупо ответила я, продолжая буравить её взглядом.

Всё равно злодейка в глазах прислуги, так почему бы не воспользоваться ситуацией?

— Спасибо, леди, — заученно произнесла девушка.

— Я жду объяснений, — напомнила о себе, когда пауза начала затягиваться. — И лучше мне знать о том, что произошло в этом доме до того, как вернутся лорд фон Гравис и леди фон Рихт.

Не знаю чьё упоминание произвело на девушку большее впечатление. Кажется, всё-таки магичку горничная боялась сильнее. Хотя не мне её судить, я Еланию тоже временами опасалась.

— Это не то, что вы подумали, — залебезила Ирита. — Я не хотела поставить под сомнение репутацию фон Грависов…

— Но поставила, — оборвала я и подалась вперёд: — Зачем?

Нет, мне определённо не понравились такие ролевые игры. Ну какой из меня плохой полицейский? Нет во мне настоящей жёсткости.

Правда, в этом доме собрались не самые искусные лицедеи, и на фоне Кияры, я действительно могла выглядеть бессердечной дрянью. Во всяком случае, Ирите хватило.

Девушка плакала, то и дело бухалась на колени, и всем своим поведением демонстрировала крайнюю степень раскаяния.

Не сразу, но из сбивчивого рассказала удалось вычленить главное: избил горничную местный конюх. А таким милым парнем казался. Да и работником казался неплохим. Стойла чистые, коняшки довольные. А вон оно как получилось.

— Он случайно, леди, — заламывала руки девушка, периодически хватая меня то за подол, то за туфли.

Вот мне ещё только жертв домашнего насилия для полноты картины не хватало. Мало ей залётных кавалеров было, надо было в местный колодец плюнуть?

— Случайно что? Ударился рукой об твоё лицо?

— Толкнул случайно, — завыла она и совсем распласталась на полу. — Я оступилась, упала и об кормушку ударилась.

— Допустим…

— Молю вас, леди! Не наказывайте брата!

Неожиданно. Санта-Барбара вышла на новый уровень.

— Допустим, — снова протянула я. — Ваши семейные дела меня не касаются, но что за представление ты устроила при моих людях?

— Это… это из-за леди Саяры…

Где-то в глубине души я подозревала, что из любой суеты внутри дома будут торчать уши свекрови. По большому счёту, некому больше кошмарить прислугу.

— Поссорились из-за леди Саяры? — уточнила я.

— Да… нет…

Да сколько можно-то⁈ Каждое слово вытаскивать приходится!

— Чётко, коротко, по существу! — приказала я.

С горем пополам, поминутно вспоминая про себя все самые заковыристые ругательства, но горничную я разговорила. И если сдерживать раздражение ещё удавалось, то вот смех уже не получилось. Согласна, неуместно, но собранная из отдельных частей мозаика показалась до нелепости уморительной. Накрыло меня откатом от всех приключений, короче.

Как водится, началось всё не вчера, а задолго до моего появления в Фелрисе. Жила себе леди в изгнании, дочь растила, мужа пилила, прислугу третировала. В общем, вела совершенно обычную для леди её круга жизнь. И жила бы она себе так дальше, да вот беда, в сельской глуши не нашлось достойной партии для дочери.

Правда неправдами, угрозами и мольбами, но леди Саяра уговорила Кайрена выбить ей помилование. И даже на домик уболтала. Правда, участвовать в выборе скромного пристанища некромант не смог, и эту почётную миссию великодушно взяла на себя мать. Ей же нетрудно помочь сыну в благодарность.

А вместе с домиком в три этажа и целым крылом для прислуги, понадобился и штат обслуживающего персонала. Не самой же леди пыль вытирать и полы мыть. А где его взять, если средства ограничены? Правильно, вновь наступить на старые грабли.

Проверенные связи леди не подкачали и с радостью помогли ей с наймом специалистов по сходной цене. Экономка, дворецкий, повар, горничные, кучер в красивой ливрее, конюх, садовник. Леди без лишних сомнений окунулась в жизнь, по которой так соскучилась. Столица, роскошный особняк, выезд, полный дом прислуги. И ничего, что в счетах фигурировали другие суммы. Леди не интересовали такие мелочи, она в них даже не заглядывала.

Леди погрузилась в светскую жизнь, выводила дочь в свет, увеличивала долги и не особо вникала, что же происходило внутри дома. Да и зачем бы настоящей леди интересоваться такими приземлёнными вопросами? Подумаешь, экономка — профессиональная аферистка, а горничные кровати не только перестилают, но и греют. Ничего нового, на самом деле. Главное, что серебро начищено и завтрак подан вовремя.

Ну а потом внезапно явились мы со своими порядками и прислугу стали раздирать на части. Леди требовала одно. Хозяева, платившие основную часть заработной платы, — другое. Даррен, успевший вскружить голову молоденьким горничным, третье. И до вчерашнего вечера им ещё удавалось как-то лавировать между всеми до минимума, выполняя все поручения, пока в доме не появились Кайрен с Кроном. Тайно, между прочим!

Пока мы с Еланией играли в детективов и пытались вычислить заговорщиков, в конюшне произошло небольшое собрание, на котором ёмко и популярно было предложено сотрудничество со следствием. И куда им деваться? Рыльца-то у всех в пушку, и им доходчиво объяснили, что следствие знает обо всех прегрешениях.

Кто-то таскал письма, кто-то слушал каждое слово и записывал каждый шаг, кто-то отвлекал в нужный момент не в меру деятельную няню, кто-то вёз нужным маршрутом, кто-то писал нужные списки покупок. В общем, всем было что предъявить.

— И из-за чего ты поссорилась с братом? — утирая выступившие от смеха слёзы, спросила я у совсем поникшей девушки.

— Леди Саяра после бала дала мне пузырёк и приказала подлить вам в чай, — не поднимая глаз, ответила Ирита.

Я даже икнула, когда меня накрыло новой волной истерики. Всегда знала, что дружба между свекровью и невесткой — утопия, но об отравлении неугодной девицы ещё не слышала. Теперь вот узнала, что и так бывает.

— И ты подлила?

— Нет, рассказала брату, — покачала она склонённой головой и вытянула из кармашка платья небольшой тёмный сосуд. — Он сказал, что лучше отдать вам самой, чем ваши телохранители, или ещё хуже милорд узнает. А я… я испугалась…

— Считай, он тебе жизнь спас, — протянула я руку, резко успокоившись.

Хоть кто-то в этом доме иногда думает головой.

Осталось узнать, что в пузырьке и где леди Саяра эту дрянь достала.